ตอนที่ 4 สตูดิโอเกมสยองขวัญที่ไม่สร้างเกมสยองขวัญ
ฝนยังคงตกหนักอย่างต่อเนื่อง เกาหมิงไม่ได้รู้สึกกลัว แต่อารมณ์กลับซับซ้อน
เป็นเวลารุ่งเช้าแล้ว หลังจากเกาหมิงค้นข้อมูลตามอินเทอร์เน็ตพบว่าฝนตกหนักอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดดินถล่มและน้ำท่วมฉับพลัน ส่งผลกระทบต่อเส้นทางบนถนน ไม่มียานพาหนะใดสามารถเข้าใกล้อุโมงค์ที่ทำหน้าที่เป็นทางแยกที่สำคัญสำหรับสามเมืองที่อยู่ติดกัน ฮั่นเจียง ซินลู่ และฮั่นไห่
'หวังว่าอุโมงค์จะยังไม่ถูกปิด'
ด้วยความสับสนจากเหตุการณ์ที่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมเกมที่ตัวเองสร้างถึงกลายเป็นจริง เกาหมิงทำได้เพียงยอมรับความจริงที่ไร้สาระที่เกิดขึ้น 'ไม่รู้ว่าจะสายเกินไปหรือเปล่า ที่จะลบเกมออกจากระบบ ดูเหมือนว่าจะต้องไปที่ ไนท์ไลท์สตูดิโอก่อน'
ในฐานะนักออกแบบเกมพาร์ทไทม์ เกาหมิงได้ร่วมงานกับ ไนท์ไลท์สตูดิโอหลายครั้ง โดยการออกแบบแนวเกมสยองขวัญจำนวนมากให้กับอีกฝ่าย ตอนนี้เขาต้องการลบตัวเกมที่ออกแบบมาทั่งหมดเพื่อหวังว่าจะช่วยคลี่คลายเหตุการณ์แปลกๆที่เกิดขึ้นรอบตัวได้
หลังจากรับประทานอาหารเช้าแบบง่ายๆ เกาหมิงเก็บรูปถ่ายทั้งสองใส่กระเป๋าเป้สะพายหลัง สวมเสื้อกันฝนและออกเดินทาง
พายุพัดถล่มเมือง เมฆดำมืดปกคลุมทุกสิ่ง เกาหมิงนั่งแท็กซี่ไปทางเหนือของเมืองฮั่นไห่ แผนเดิมคือหลังจากลาออกจากการงานเก่าเขาจะมากลับมาที่ไนท์ไลท์สตูดิโอเพื่อสัมภาษณ์งานและกลายเป็นนักออกแบบเกมตัวจริง เหตุผลที่เขาอยากอยู่ในอาชีพนี้นั้นเรียบง่ายเพราะไม่มีเกมสยองขวัญที่ตรงกับรสนิยมของเขาในตลาด เขาจึงต้องการทำขึ้นมาเองก็เท่านั้น
เวลา 9.00 น. ภายใต้การช่วยเหลือจากเจ้าหน้าทีภารโรง เกาหมิงก็พบที่ตั้งของสำนักงานไนท์ไลท์เกม
ไนท์ไลท์เกมเป็นหนึ่งในสตูดิโอเกมจำนวนมากภายใต้บริษัทโมตูเทคโนโลยี ซึ่งมีแพลตเป็นฟอร์มเกมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศและเป็นที่รู้จักกันดีในด้านการสร้างสรรค์เกมแนวระทึกสยองขวัญ อย่างไรก็ตามตอนนี้อยู่ในระหว่างการเปลี่ยนแปลงแนวทางซึ่งไม่ง่ายเลยสำหรับบริษัท
ก่อนที่เกาหมิงจะก้าวผ่านประตู เขาก็ได้ยินเสียงดังสนั่นดังมาจากข้างใน "นี่พวกคุณป่วย... หรือพวกคุณสมองกลับกันไปหมดแล้ว!"
หลังจากมองเข้าไปภายในสำนักงาน พนักงานจำนวนมากนั่งนิ่ง สายตาพวกเขาจ้องไปที่จอภาพขนาดใหญ่ที่แสดงฉากหนึ่งจากเกม ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงตัวละครชายที่ดูธรรมดากำลังแอบดูบันทึกการเสียชีวิตของตัวเองอย่างเงียบๆ ในขณะที่กำลังเล่นเกมมรณะกับภรรยาที่เสียชีวิตไปแล้ว
"สิ่งที่ลูกค้าต้องการคือเกมจีบสาว เกมจีบสาวแบบใหม่ๆ! แล้วนี่คืออะไร นี่คืองานที่พวกคุณทำหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์งั้นหรอ!" ผู้จัดการสตูดิโอโกวยืนหน้าเสียอยู่ข้างโต๊ะ ร่างกายสั่นด้วยความโกรธจนถึงจุดที่วิกผมของเขาขู่ว่าจะหลุดออกจากหนังศีรษะ
"ไม่ใช่ว่าคุณต้องการเกมจีบสาว ที่แปลกกว่าเจ้าอื่นตามท้องตลาดไม่ใช่หรอ ก็นี่ไง?" ห้องทำงานไม่ใหญ่มากนักและเว่ยต้าหยูก็นั่งอยู่ริมประตูด้วยท่าตึงเครียดราวกับว่าพร้อมจะวิ่งหนีไปได้ทุกเมื่อ เขาเป็นนักวางแผนพัฒนาเกมที่ ไนท์ไลท์สตูดิโอและยังเป็นผู้ชื่นชอบการออกกำลังกายอีกด้วย เมื่อไม่กี่ปีก่อน ภายใต้แรงกดดันจากคนระดับสูงสำหรับแนวคิดใหม่ ทำให้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอความช่วยเหลือจากผู้คนทางออนไลน์ และนั่นคือตอนที่เขาได้พบกับเกาหมิง
เดิมทีเขาเพียงต้องการทำให้งานจบๆไปเท่านั้น แต่กลับต้องประหลาดใจกับแนวคิดการออกแบบเกมที่เกาหมิงส่งมา ไม่เพียงโดดเด่นเท่านั้น แต่ยังคว้ารางวัลผู้พัฒนาเกมหน้าใหม่ที่มีความคิดสร้างสรรค์มากที่สุดในอุตสาหกรรมเกมในปีนั้นอีกด้วย
เว่ยต้าหยูเป็นคนมีหลักการเขาตัดสินใจอธิบายความจริงให้บริษัททราบทันทีว่าเกาหมิงคือผู้ออกแบบเกม ทำให้ผู้จัดการแข่งเปลี่ยนชื่อผู้สร้างเกมเป็นเกาหมิง ซึ่งทำให้กลายเป็นจุดสนใจของวงการเกมทันที
"ผมบอกคุณว่าผมต้องการอะไรใหม่ๆ! แต่ผมไม่ได้บอกคุณให้กลับไปทำเกมสยองขวัญ!" ผู้จัดการโกวคว้าวิกผมของเขาแล้วปามันลงบนโต๊ะ ศรีษะศีรษะของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
"ทุกคนทำงานล่วงเวลามาสองสัปดาห์และผมคิดว่าพวกเราทำสุดความสามารถแล้ว" เซี่ยหยางดันกระจกแว่นขึ้นเหล่ตาเล็กน้อยและยิ้ม ใบหน้าของเขาราวกับว่าปัญหาทั้งหมดไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลย อาจเป็นเพราะทัศนคติเชิงบวกที่ดูไม่ทุกร้อนกับปัญหาใดๆ ถึงแม้ว่าเขาจะอายุ 37 แล้ว แต่กลับดูเหมือนอายุเพียง 20 ต้นๆ เขาเป็นนักวาดภาพหลักของสตูดิโอและได้รับรางวัลระดับนานาชาติมากมาย สไตล์ของเขาพิเศษและเข้าใจได้ยาก
"นี่คือที่เรียกว่าทำสุดความสามารถแล้ว!" ผู้จัดการโกวตบโต๊ะอย่างแรง "ตอนนี้ลูกค้าก็เหลือไม่มากแล้ว นี่พวกคุณคิดจะทำให้ไม่เหลือเลยใช่ไหม!?"
"นวัตกรรมใหม่ แนวทางไม่เหมือนใคร ความรักหอมหวานบริสุทธ์ จนกว่าความตายจะพรากจากกัน ผมออกแบบตามที่คุณระบุมาทั้งหมดแล้ว" เว่ยต้ายู่ขุดข้อความที่ผู้จัดการโกวส่งในเวลานั้นออกมา
"นี่มันเกมสยองขวัญชัดๆ!" ความทุกข์ของเขาเห็นได้อย่างชัดเจน "บริษัทแม่ของเรา มีสตูดิโอทำเกมทั้งหมด 41 แห่ง และอันดับของที่นี่ ก็คือ 41 เข้าใจไหมว่าคือ 41 หากยังทำพลาดแบบนี้ต่อไป พวกคุณคิดว่าเบื้องบนจะทำอะไรต่อ แน่นอน พวกเขาจะยุบที่นี่และไล่ทุกคนออก!"
แตกต่างจากสมาชิกสตูดิโอคนอื่นๆ ผู้จัดการโกวถูกส่งมาโดยตรงจากโมตูเทคโนโลยี มีข่าวลือว่าเขาถูกส่งมาเพราะไปทำให้ใครบางคนในบริษัทแม่ขุ่นเคือง แม้ว่าจะหัวล้านและมีพุง แต่กลับเป็นคนที่กระตือรือร้นมากที่สุดในสตูดิโอและไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่โดนไล่มาที่นี่และอยากพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง
"สามวัน! ผมจะให้เวลาพวกคุณอีกเพียงแค่สามวัน คุณต้องคิดเกมที่ดูเหมือนเกมรักธรรมดาให้ผมไม่ว่าจะยังไงก็ตาม!" ผู้จัดการโกวหยิบวิกผมขึ้นมา หยิบถ้วยกระติกน้ำร้อนขนาดใหญ่พิเศษที่เต็มไปด้วยน้ำมัลเบอร์รี่ออกไปด้วยความโกรธ เขาเดินออกไปด้วยขาอ้วนๆ เกือบจะชนเกาหมิงที่ประตูทางเข้า
เปลือกตาของผู้จัดการโกวกระตุกเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นเกาหมิง เขาเคยร่วมงานกันหลายครั้งจนรู้จักสไตล์และแนวทางการออกแบบของเกาหมิงดี
เขายังจำครั้งแรกที่เห็นแผนการออกแบบเกมของเกาหมิง บทสรุปที่เต็มไปด้วยความสยองขวัญที่น่าจับตามอง ซึ่งทิ้งร่องรอยความสยองไว้ในความทรงจำของเขาอย่างลบไม่ออก เต็มไปด้วยเลือดความหวาดกลัวและแปลกพิศดาลอย่างคาดไม่ถึง
"อ่าเกาหมิง อรุณสวัสดิ์... คุณไม่ได้มาสัมภาษณ์เมื่อวันก่อน ดังนั้นทางเราจึงได้จ้างพนักงานคนใหม่เรียบร้อยแล้ว" ผู้จัดการโกวพึมพำเบาๆอย่างอึดอัดและหลบตา "อีกสักพักเธอก็จะถึงแล้ว"
ในอดีตตอนที่สตูดิโอยังคงสร้างเกมแนวระทึกขวัญอยู่ผู้จัดการโกวและเกาหมิงมักมีช่วงเวลาที่ดีในการทำงานร่วมกัน แต่ตอนนี้สตูดิโอกำลังเปลี่ยนแนวทาง การมาถึงของเกาหมิง จึงทำให้ค่อนข้างจะอึดอัดเล็กน้อย
"ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อสัมภาษณ์" เกาหมิงมองเห็นความกังวลของผู้จัดการโกวได้อย่างรวดเร็ว เขาเป็นคนดีมากและไม่ชอบสร้างปัญหาให้ผู้อื่น เขาจึงตอบทันที "เมื่อเร็ว ๆ นี้ผมว่าเกมมีปัญหาแปลกๆบางอย่าง ผมอาจจะต้องลบข้อมูลเกมที่ผมเคยส่งให้ทั่งหมด"
"ห๊ะลบทิ้งทั้งหมด เกมพวกนั้นคือผลงานชิ้นเอกนะ!" เว่ยต้ายู่รีบเดินเข้าไปหาเกาหมิง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกังวล "เกิดอะไรขึ้น?"
"ผมอาจจะไม่ได้สร้างเกมแนวนี้อีกแล้ว" เกาหมิงตบไหล่เว่ยต้ายู่ "คำแนะนำอีกอย่างสำหรับคุณ ช่วงนี้อย่าพยายามอย่าออกไปข้างนอกตอนกลางคืน"
หลังจากได้ยินเกาหมิงบอกว่าจะเลิกทำเกมแนวสยองขวัญ ผู้จัดการโกวกลับมากระตือรือร้นอีกครั้ง "เสี่ยวเกาฉันได้ยินมาจากต้าหยูว่าคุณลาออกจากงานที่เรือนจำแล้ว เอาแบบนี้ไหมทำไมไม่มาทำงานที่นี่ตอนนี้ล่ะ พวกเรารายอมรับในความสามารถของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องสัมภาษณ์ด้วยซ้ำไป!"
"ขอบคุณ แต่ผมคงต้องขอปฏิเสธข้อเสนอนี้" เกาหมิงปฏิเสธข้อเสนออย่างสุภาพ
เกาหมิงทักทายกับทุกคนและในที่สุดก็โน้มน้าวเว่ยต้ายู่ให้เปิดตู้เก็บเอกสารตูดิโอสำเร็จและนำเกมที่เขาออกแบบตลอดหลายปีที่ผ่านมาออกมาทั้งหมด
การสร้างเกมต้องใช้เวลาและเงินทุนมหาศาล ทำให้แนวคิดเกมจำนวนมากยังไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงเก็บไว้ก่อนเท่านั้น
พูดตามตรงหากไนท์ไลท์สตูดิโอ ไม่ได้เตรียมที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทางการทำเกมคงเป็นเรื่องยากสำหรับเกาหมิงที่จะดึงไอเดียเกมเหล่านี้กลับคืนมาได้
เกาหมิงจัดการออกแบบของเขาออกเป็นห้าระดับ ตามระดับความอันตราย อาชญากรรม ข่าวลือ ลางบอกเหตุ คำสาป และความน่าสะพรึงกลัว
อาชญากรรมเป็นเกมที่ดัดแปลงมาจากคดีจริง ซึ่งความอันตรายเป็นเพียงสิ่งที่มนุษย์สร้างเท่านั้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการไขปริศนาและการรวบรวมหลักฐานสอดคล้องกับตรรกะความเป็นจริง
ข่าวลือก็เช่นกันกล่าวถึงคดีฆาตกรรมแต่กลับเต็มไปด้วยเรื่องราวที่แปลกประหลาดและน่าขนลุก เรื่องราวเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นเท็จ แต่อันตรายก็ยังยังคงเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น
แต่ลางบอกเหตุเริ่มแตกต่างออกไปเกมในระดับนี้ สิ่งเลวร้ายเริ่มแสดงสัญญาณ โลกทัศน์พังทลาย และแหล่งที่มาของอันตรายมาจากคำสาปและความแปลกประหลาดต่างๆ
ระดับอันตรายที่สี่คือกลอุบายในเกมประเภทนี้กลอุบายจะปรากฏขึ้นจริงๆ
ระดับห้าคือความน่าสะพรึงกลัวซึ่งหมายความว่าไม่มีสิ่งใดปลอดภัย กฎเกณฑ์เปลี่ยนไป ความน่าสะพรึงกลัวจะขยายตัวและพัฒนาจนมีผลกระทบต่อไปเรื่อยๆอย่างคาดเดาไมได้
ในความเป็นจริง มีอันตรายระดับที่หก เป็นระดับแห่งความสิ้นหวัง สยดสยองจนมิอาจบรรยายได้ ปราศจากความหวังอย่างแท้จริงซึ่งเป็นผลงานที่มืดมนที่สุดของเกาหมิง เขามาที่นี่เพื่อทำลายทุกอย่างที่เขาเคยออกแบบไว้และหวังว่าทุกอย่างจะไม่กลายเป็นความจริง
"อาชญากร36คน ข่าวลือ25เรื่อง ลางบอกเหตุ5เรื่อง กลอุบาย25เรื่อง ความน่าสะพรึงกลัว31เรื่อง และสุดท้ายความสิ้นหวังทั้งหมด4เรื่อง... เห้อ หลายปีที่ผ่านมาฉันขยันจริงๆ"
