บทที่ 49 เข่นฆ่า
บทที่ 49 เข่นฆ่า
ในอีกด้านหนึ่ง เฮอร์แมนและนักวิชาการเคลเมนท์ได้เดินกลับไปแล้ว และเอไลก็กลับไปที่ห้องสมุดตามลำพัง
ในการสอบปากคำก่อนหน้านี้ รวมทั้งหลักฐานที่เหลืออยู่ในร่างกายของเธอ เขามั่นใจมากว่าวินด์เซอร์เป็นนักต้มตุ๋น เป็นผู้กระทำความผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการหลอกลวงเงินของคนอื่น
มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดเตือนก่อนแทนที่จะโจมตีโดยตรง
อย่างแรก พวกเขาอยู่ในเมืองจูนลินซึ่งค่อนข้างไม่สะดวก นอกจากนี้ ถ้ามีคนตายมันคงโหดร้ายเกินไปสำหรับเฮอร์แมน และเขาแน่ใจว่าเธอมีผู้สมรู้ร่วมคิดด้วย ซึ่งจะยิ่งเป็นปัญหามากขึ้นไปอีก
อย่างที่สอง เป้าหมายของเธอคือเงิน ดังนั้นเฮอร์แมนน่าจะไม่เป็นไรช่วงเวลาหนึ่ง
“มาดูกันว่าเธอจะรู้ว่าอะไรดีสำหรับเธอหรือไม่” เอไลส่ายศีรษะ
สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือให้วินด์เซอร์หลบหนีออกไปเอง
แน่นอน ถ้าเธอไม่อยากจากไปจริง ๆ และทำสิ่งที่ไม่ดี เอไลก็ไม่ว่าอะไรที่จะจัดการเธออย่างเด็ดขาด
บนถนนทางเดินนั้น เอไลรีบกลับไปที่ห้องสมุด
บนชั้นสองของห้องสมุด ในห้องสำนักงานเอไลเห็นอาจารย์ แต่ไม่เห็นเฮอร์แมน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นสีหน้านิ่งเฉยของนักวิชาการเคลเมนท์ เขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“เฮอร์แมนกลับไปแล้ว และเขาก็ยังคิดว่าตัวเองได้พบรักแท้แล้ว!”นักวิชาการเคลเมนท์กล่าวขึ้นมาโดยที่เขาไม่ต้องถาม
"อืม" เอไลพยักหน้า
เอไลมั่นใจมากอยู่แล้วเกี่ยวกับเจตนาที่ไม่ดีของผู้หญิงคนนั้น แต่เคลเมนท์ก็คงมีความคิดของเขาเองเช่นกัน ท้ายที่สุดเขาก็ฉลาด และเคลเมนท์ก็อายุเกือบ 60 ปี ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมามากโดยธรรมชาติ
“วันนี้หน่วยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของจักรวรรดิปิดทำการ พรุ่งนี้ข้าจะไปแจ้งความเพื่อตรวจสอบพื้นหลังของเธอเอง!” ในฐานะอาจารย์ เคลเมนท์ไม่ยอมให้เฮอร์แมนตกหลุมพรางโดยธรรมชาติ
สำหรับหน่วยงานเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของจักรวรรดิ มันก็คล้ายกับสถานีตำรวจ
“อืม ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี่ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ อาจมีคนอื่นอยู่เบื้องหลังวินด์เซอร์คนนี้ และเจ้าไม่สามารถจัดการกับมันได้!” นักวิชาการเคลเมนท์เสริม
เอไลพยักหน้า
"และไม่ต้องคิดมา เราไม่ได้ยั่วยุวินด์เซอร์ พวกเขาจะไม่เคลื่อนไหวสักระยะหนึ่ง ดังนั้นเรายังมีเวลาอีกมาก!” นักปราชญ์เคลเมนท์พูดเพื่อให้เอไลสบายใจขึ้น
…
บ่ายวันนั้น ก็มีเสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังมาจากห้องทำงานของเคลเมนท์
"อะไรน่ะ? เฮอร์แมนหายไป?”
ภายในห้อง นักวิชาการเคลเมนท์มองไปที่เจ้าหน้าที่ห้องสมุดตรงหน้าเขาด้วยความประหลาดใจ
ปรากฎว่าเคลเมนท์ยังกังวลเกี่ยวกับเขาอยู่ ดังนั้นเขาจึงส่งคนไปตามหาเฮอร์แมนในตอนบ่าย อย่างไรก็ตามหลังจากค้นหาทั่วทั้งบ้านแล้ว เจ้าหน้าที่ห้องสมุดที่เขาส่งไปก็ยังไม่พบเขา
“ตอนนี้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหยุดทำงาน และแม้ว่าพวกเขาจะทำงาน แต่พวกเขาจะไม่ส่งคนไปตามหาคนที่ไม่แน่ใจว่าเขาหายไปหรือไม่” เคลเมนท์พึมพำ
ความจริงก็คือประชาชนไม่สามารถพึ่งพาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของจักรวรรดิได้
“ไม่ ข้าจะต้องทำอะไรสักอย่าง” นักวิชาการเคลเมนท์ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างและรีบเดินออกจากประตูไป
ในบรรดาผู้คนที่ห่วงใยเฮอร์แมน นักปราชญ์เคลมองต์คือหนึ่งในอันดับต้น ๆ อย่างแน่นอน
แต่ก่อนที่เขาจะเดินออกไป เขาหันกลับมาและพูดกับเอไลซึ่งเงยหน้าขึ้นมองเขาอยู่ไม่ไกลว่า “เอไล เจ้ากลับไปก่อน กลับไปรอข่าวที่บ้านก่อน”
เอไลอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยงานเขา
อย่างไรก็ตาม สีหน้าแปลก ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในขณะนี้
เขาเตือนเธอในตอนเช้า และตอนนี้เธอกลับลงมือในตอนบ่าย เธอไม่สนใจคำเตือนของเขาเลยงั้หรอ
หรือว่าเฮอร์แมนอาสาตัวไปให้เธอเชือดเอง?
“ได้ครับ อาจารย์!” แต่เอไลยังคงพูดกับเคลเมนท์ตามปกติ
ในขณะที่เขาพูด เคลเมนท์ก็ออกจากห้องไปแล้ว เอไลจึงเดินออกไปเช่นกัน
ขณะที่เขาเดินออกจากประตู เขาหลับตาและพยายามรับรู้ตำแหน่งของวินด์เซอร์
เมื่อเขากลับไปในตอนเช้านั้น มันไม่ใช่แค่คำเตือนจริงๆ แต่เขาได้ทิ้งรอยประทับทางวิญญาณไว้ที่วินด์เซอร์อย่างลับๆ เพื่อให้เอไลหาเธอเจอได้ง่ายขึ้นถ้ามีปัญหาอะไร
ขณะนี้เธออยู่ในบ้านในเมืองจูนลิน
เธอเพิกเฉยต่อคำเตือนของเขาโดยสิ้นเชิง
และเขาก็รู้สึกโกรธเล็กน้อยแล้ว
…
ทางตะวันตกของเมืองจูนลิน
นี่เป็นพื้นที่สลัมที่กำลังจะถูกทิ้งร้าง ว่ากันว่ากำลังจะถูกรื้อถอนและสร้างใหม่ จึงแทบไม่มีคนอยู่ที่นี่ในขณะนี้ มีบ้านทรุดโทรมอยู่ทั่วไปหมด
ในขณะนี้ มีคนสามคนอยู่ในลานที่ค่อนข้างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม มีสองคนยืนอยู่ ส่วนอีกคนกำลังนั่งหมดสติและถูกมัดไว้กับเก้าอี้
“เดวิด ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ? ข้ารู้สึกไม่สบายใจเลย” วินด์เซอร์พูดกับเดวิดด้วยสีหน้าขัดแย้ง
หลังจากได้ยินคำเตือนของเอไลเธอรู้สึกกลัวมาก เธอจึงกลับไปที่บาร์และบอกเดวิดให้เตรียมตัวหลบหนีออกไป แม้ว่าเดวิดจะไม่พอใจแต่เขาก็ตกลงที่จะจากไป
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดว่าเฮอร์แมนจะมาปรากฏตัวในตอนที่พวกเขากำลังจะจากไป
หลังจากนั้นบางทีอาจเป็นเพราะโหดร้ายของเขา เดวิดทำการจับตัวเฮอร์แมนไว้ทำให้เขาสลบแล้วนำตัวเขามาที่สลัมนี่ เพื่อที่จะบังคับให้เขาเซ็นต์ยกบ้านหลังนั้นให้เขา จากนั้นเขาก็จะขายมันที่ตลาดมืดก่อนที่จะจากไป
“อย่าได้กังวล เราได้ทำมันแล้วและต้องทำให้ถึงที่สุด ตราบใดที่เราได้โฉนดมา เราจะขายมันและฆ่าผู้ชายคนนี้ซ่ะ แล้วเราจะหนีไปหลังจากนั้นข้าได้ติดต่อกับตลาดมืดแล้ว” เดวิดกล่าวว่า ท้ายที่สุดเขาก็เป็นผู้แข็งแกร่งที่สามารถตัดสินใจได้
“แต่ใครจะกล้ารับซื้อมันล่ะ” วินด์เซอร์ลังเล
“ฮึ่ม เจ้าคิดว่าใครอยู่เบื้องหลังตลาดมืด? พวกเขาไม่สนใจหรอก” เดวิดตะคอกเสียงเย็นชา
เมื่อเห็นว่าเดวิดไม่พอใจเล็กน้อย วินด์เซอร์ก็ไม่กล้าพูดอะไร
"ไม่ต้องกังวล เราได้ทำมาแล้วเจ็ดหรือแปดครั้ง และไม่เคยล้มเหลวสักครั้งเดียว แค่คำเตือนเล็กๆน้อยเจ้าก็กลัวแล้ว ฮึ่ม ผู้ชายคนนั้นไม่ได้อยู่ที่นี่เฉยๆหรอก ถ้าเขาอยู่ที่นี่ข้าคงฆ่าเขาไปแล้ว!” เดวิดดูเหมือนจะไม่อยากให้วินด์เซอร์กังวลเช่นกัน เขาจึงปลอบใจเธอ
วินเซอร์พยักหน้าและหยุดคัดค้าน
"โอ้? เจ้าบอกว่าจะฆ่าใครนะ”
ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในลานที่เงียบสงบ
เดวิดและวินด์เซอร์ชะงักไปพร้อมกันและหันไปมอง
ไม่ไกลจากประตูที่ผุพัง ชายในชุดดำถือไม้เท้าค่อยๆ เดินเข้ามา
“เอไล!” ดวงตาของวินด์เซอร์เบิกกว้างราวกับว่าเธอไม่อยากเชื่อว่าเธอกำลังได้เห็นคนๆ นี้จริงๆ
ในทางกลับกัน เดวิดมองดูเอไลอย่างระมัดระวังขณะที่เขาเดินเข้ามา สายตาของเขาสำรวจไปทั่วบริเวณ
“พวกเจ้าเลือกสถานที่ได้ไม่เลว เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการทำสิ่งเลวร้ายจริงๆ” เอไลแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ ราวกับว่าเขาไม่เห็นพวกเขาทั้งสองคน
“เจ้าหาสถานที่นี้พบได้อย่างไร”
ในช่วงเวลานั้น เดวิดหยิบดาบยาวของอัศวินที่เขานำมา และมองไปที่เอไลด้วยสีหน้าจริงจัง
“โอ้ เจ้ากังวลงั้นหรอ? ไม่ต้องกังวล ข้ามาที่นี่คนเดียว” ราวกับเห็นกล้ามเนื้อที่เกร็งของเดวิดพร้อมกับสายตาที่ส่อสายไปที่ข้างหลังเขา เอไลจึงพูดออกมาอย่างยิ้มแย้ม
เดวิดรู้สึกประหลาดใจในทันที
ในตอนแรกเขายังคงกังวลมาก แต่เมื่อเขาเห็นว่าเอไลมาคนเดียวจริง ๆ อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเขาพบว่ามันแปลกที่เอไลดูสงบนิ่งมาก
'เจ้าก็แค่คนธรรมดา เจ้าเอาความกล้าจากไหนมาที่นี่คนเดียว?'
เดวิดรู้ได้อย่างทันทีว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าเอไล ดังนั้นเขาจึงเตรียมพร้อมโดยไม่ลังเลหรือพูดไร้สาระอีกต่อไป กล้ามเนื้อของเขาตึงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเขากำดาบยาวไว้ในมือแน่น
วินาทีต่อมา เขาก็ลงมือจู่โจมทันที
เขากระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง และพลังที่น่าสะพรึงกลัวนั้นก็ทำให้เกิดหลุมขนาดเล็กขึ้นบนพื้นโดยตรง เขากวัดแกว่งดาบยาวฟันไปที่เอไลทันที เขาเคยใช้กระบวนท่าการโจมตีนี้ตัดหัวของศัตรูจำนวนมากมาก่อน
และวันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น
"ตายไปซ่ะ!" เดวิดคำรามออกมา
แต่วินาทีต่อมาเขาก็ต้องตกตะลึง
ในขณะที่เขาอยู่ห่างจากเอไลเพียงไม่กี่เมตร จู่ๆ ก็มีกำแพงลมปรากฏขึ้นขวางดาบยาวของเขาไว้ และเขาเห็นชายคนนั้นหยิบไม้เท้าขึ้นมาและเหลือบมองมาที่เขา
จากนั้นราวกับว่าศีรษะของเขาได้รับแรงกระแทกอย่างหนัก เขารู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาทันที และถูกเกราะวายุนั้นกระแทกลอยขึ้นไปในอากาศอย่างรุนแรง
เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลยบนอากาศนั้น และเขาก็มีอาการวิงเวียนศีรษะมากด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาฟื้นคืนสติเล็กน้อย เขาก็เห็นใบมีดลมได้ตัดไปที่คอของเขาแล้ว
ในทันใดนั้น
เลือดก็กระเซ็นไปทั่วท้องฟ้า และด้วยความงุนงง เดวิดก็ได้เห็นร่างของเขาแยกออกจากกัน
“ข้าตายแล้วเหรอ” การมองเห็นของดาวิดค่อยๆ มืดลง
เสียงดังตุบตับ ร่างกายทั้งสองซีกและศีรษะที่ขาดของเขาก็ตกลงบนพื้นพร้อมกัน
ในอีกด้านหนึ่ง วินด์เซอร์ตกอยู่ในอาการหวาดกลัวอย่างสุดขีดไปแล้ว ในขณะที่เธอดูฉากนั้นด้วยปากที่อ้าค้าง และแววตาที่สั่นไหว
นี่เขาเป็นปีศาจหรือป่าว?
มีพลังที่มหัศจรรย์เช่นนี้ในโลกด้วยงั้นหรือ?
นี่เป็นพลังของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่หรืออัศวินนภาหรือไม่?
ความกลัวเข้าปกคลุมวินด์เซอร์ทันที และเธอก็ทรุดลงกับพื้น
“ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”
เมื่อเห็นการตายของเดวิด วินด์เซอร์ก็ขอร้องในขณะที่ตัวสั่นเทา
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเอไลไม่ได้ตั้งใจที่จะตอบหรือไว้ชีวิตเธอ เขากลับส่งใบมีดลมบินออกไปแทน
เลือดสาดกระเซ็นอีกแล้ว
“ข้าให้โอกาสเจ้าไปแล้ว และโอกาสมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น”
เอไลเดินไปอย่างช้าๆ มองดูซากศพที่อยู่ตรงหน้าเขาแล้วถอนหายใจ