บทที่ 44 ยาพิษหรือป่าว

บทที่ 44 ยาพิษหรือป่าว

สงครามสิ้นสุดลง แต่ผลของสงครามยังคงหมักหมม

กลุ่มแรกที่ได้รับผลกระทบคือขุนนางของจักรวรรดิ จากเหตุการณ์นี้ ราชาที่ 6 จึงเริ่มจัดตั้งองค์กรพิเศษเพื่อสอบสวนขุนนางจำนวนมาก ในบรรดาขุนนางเหล่านี้ ส่วนน้อยที่มีปัญหา และบางคนเป็นสายลับจากประเทศรอบข้างก็มี

สำหรับผลลัพธ์ของขุนนางเหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องพูดว่าพวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตอย่างอนาถ

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ทั้งหมด นอกจากนี้เขายังเริ่มทำความสะอาดด้านต่างๆของจักรวรรดิ เศรษฐกิจ การเมือง และการทหารมีความสำคัญสูงสุด เขาทำการปฏิรูปอย่างกล้าหาญและเด็ดขาดพร้อมกับมาตรการที่เข้มงวด ชั่วขณะหนึ่งขุนนางทุกคนอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างมาก

ผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงก็อ้างว่าราชาต้องบ้าไปแล้ว แต่มีเพียงเอไลเท่านั้นที่รู้ว่านี่อาจเป็นการเตรียมการครั้งสุดท้ายของราชาเพื่อให้เจ้าชายสืบทอดบัลลังก์

กระบวนการนี้ต้องใช้เวลา และคงใช้เวลาหลายปีกว่าที่ทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทาง

ตลอดกระบวนการนี้เอไลแทบไม่ได้รับผลกระทบเลย แต่ผู้คนรอบตัวเขากลับได้รับผลกระทบอย่างมาก

เนื่องจากการปฏิรูปเศรษฐกิจ หอการค้าของโรแลนด์จึงเติบโตขึ้นอย่างมาก และความแข็งแกร่งของหอการค้าก็เริ่มขยายตัวขึ้น และขอบเขตของธุรกิจก็เริ่มขยายออกไป แสดงให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรือง

และเนื่องจากที่ราชายึดส่วนหนึ่งของเหมืองเหล็กคืน อำนาจของตระกูลอลีนาจึงลดลง แน่นอนว่าต้องมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่าง แต่เอไลไม่รู้และไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

ส่วนพ่อของเฮอร์แมนดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในเรื่องนี้เช่นกัน เขาถูกคุมขังและลูกชายคนโตของเขาได้รับตำแหน่งขุนนาง ลูกชายคนอื่น ๆ ของเขาแบ่งธุรกิจของตระกูลและทิ้งบ้านชานเมืองจุนลินไว้ให้เฮอร์แมน

อุบัติเหตุอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เฮอร์แมนสูญเสียความหวังในการสืบทอดตำแหน่ง แต่มันทำให้นักวิชาการเคลเมนท์มีความสุขมากเพราะเขาคิดว่าต่อไปเฮอร์แมนจะสามารถโฟกัสกับการเรียนได้มากขึ้น

แต่ความจริงได้บอกกับนักวิชาการเคลเมนท์ว่าเป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนบุคลิกของคนๆ หนึ่งได้

…

“เฮอร์แมน เจ้าทำผิดอีกแล้ว!!”

“เป็นเรื่องดีที่การทดสอบผู้รู้ถูกยกเลิก หากเจ้าผ่านไปโดยไม่ตั้งใจ ก็จะทำให้มาตรฐานโดยรวมของผู้รู้ต่ำลง กรุณาจริงจังกว่านี้ได้ไหม”

ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงเกรี้ยวกราดของนักวิชาการเคลเมนท์ เอไลกำลังช่วยวิเคราะห์วัสดุในขณะที่เฮอร์แมนยืนอยู่ด้านข้างโดยเคลเมนท์ที่กำลังตำหนิเขาอยู่

แต่คราวนี้ เฮอร์แมนยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ โดยก้มศีรษะลง

"ข้าขอโทษขอรับ!"

ได้ยินเสียงสะอื้นต่ำ เดิมทีเคลเมนท์สบถอย่างมีความสุข แต่เขาก็ตกตะลึง

"…มีบางสิ่งบางอย่างที่ผิดปกติเกิดขึ้นหรือ?" นักวิชาการเคลเมนท์รู้จักบุคลิกของเฮอร์แมนดี ต้องมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาแน่ๆ

“ข้าได้รับข่าวเมื่อเช้านี้ว่าพ่อของข้าเสียชีวิตในคุก” เฮอร์แมนพูดด้วยความเจ็บปวด และน้ำตาของเขาก็ไหลลงสู่พื้น

นักวิชาการเคลเมนท์ก็เงียบเช่นกัน

เอไลก็มองไปเช่นกัน ไม่แปลกใจเลยที่วันนี้เฮอร์แมนจะดูเหม่อลอยกว่าปกติ

“อืม ไม่เป็นไร จริงๆ แล้วอาหารที่เจ้าทำวันนี้ก็ไม่เลวเลย” นักวิชาการผู้ชาญฉลาดตกตะลึงไปสองสามวินาทีก่อนที่จะพูดว่า “เอไล พาเขาออกไปเที่ยวเล่น เขาต้องการเวลาพักสักครู่!” เขาพูดกับเอไลที่อยู่ข้างๆ

"ได้ขอรับ!" เอไลยืนขึ้นและนำเฮอร์แมนออกไป

“เอไล เจ้าไม่คิดว่าข้าโง่หรือไท้ ทำไมข้าถึงทำอะไรไม่เคยได้สักที!” เฮอร์แมนเดินไปตามทางเดินและพูดกับเอไลทั้งน้ำตา

“ไม่แน่นอน ที่อาจารย์เคลเมนท์ตำหนิเจ้า เพราะเขาคิดว่าเจ้ายังมีความหวังที่จะปรับปรุง ถ้าเขาไม่สนใจเจ้าจริงๆ นั่นแสดงว่าเจ้าไร้ประโยชน์จริงๆ”เอไลปลอบใจ

แม้ว่าเฮอร์แมนจะเป็นศิษย์พี่ของเขา แต่เขาก็อายุไล่เลี่ยกับเอไล ทั้งคู่อายุ 20 ปีในปีนี้เท่ากัน

“อาจจะนะ..” เฮอร์แมนส่ายหัว “พ่อของข้าตายแล้ว ดังนั้นข้าจะย้ายไปอยู่ที่บ้านหลังนั้นในอนาคต ข้าจะต้องทำงานหนักในอนาคต” ทันใดนั้น เฮอร์แมนเงยหน้าขึ้น เช็ดน้ำตา และพูดให้กำลังใจตัวเองด้วยรอยยิ้ม

"ดี! วันนี้เป็นวันพักผ่อนที่หายาก ข้าจะพาเจ้าไปเที่ยวให้สนุกเลยเป็นไง”

“ได้สิ แล้วเราจะไปไหนกัน” เฮอร์แมนยิ้มกว้างและตอบกลับ

“เราจะไปเที่ยวเล่นที่ตรอกจันทราและตรอกหลิวหยิง”

“ข้าไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน เจ้าเคยไปที่นั่นไหม?”

“ข้าจะเคยไปที่นั่นได้ยังไง? ข้าทำทุกอย่างก็เพื่อเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงไม่ได้ไปสถานที่แบบนั้นหรอก” เอไลพูดพลางส่ายศีรษะ

"ขอบคุณมากเอไล" เฮอร์แมนยิ้มปลาบปลื้ม

เวลาแห่งความสุขและความสนุกสนานมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดการเที่ยวเล่นนี้ทำให้เฮอร์แมนพอใจมาก และทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังลอยขึ้นไปบนก้อนเมฆ มันเป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเขา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับถึงบ้าน เขาก็มีข้อสงสัยบางอย่างเกิดขึ้น

'ทำไมผู้หญิงทุกคนในตรอกหลิวหยิงดูเหมือนจะรู้จักเอไล?

'นอกจากนี้เอไลคุ้นเคยกับสถานที่นี้ดีเกินไปหรือป่าว? มันราวกับว่าเขาได้กลับบ้าน'

…

เฮอร์แมนฟื้นตัวได้ดีมาก วันต่อมาเขาทำงานหนักขึ้นและทำผิดพลาดน้อยลง

สิ่งนี้ทำให้นักวิชาการเคลเมนท์พอใจอย่างยิ่ง แต่สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกแย่คือเมื่อเร็วๆ นี้ไม่มีใครคอยให้เขาดุด่า ซึ่งทำให้เขารู้สึกบึ้งตึงและอารมณ์เสียเล็กน้อย

แต่แน่นอน เฮอร์แมนต้องทำภารกิจนี้โดยไม่ต้องคิดอะไรมาก ดังนั้นนักวิชาการเคลมองต์จึงยกระดับมาตรฐานของเขาขึ้นอีก มันเป็นระดับมาตรฐานที่เฮอร์แมนไม่มีวันจะทำได้ และเมื่อวันเวลาผ่านไปเฮอร์แมนยังคงเป็นคนที่ถูกเคลเมนท์ดุด่าเช่นเคย

ดังนั้นอาจารย์และลูกศิษย์จึงกลับมามีชีวิตที่สงบสุข

และการปรุงยาของเอไลก็ใกล้จะประสบความสำเร็จเข้ามาทุกที

เขาน่าจะทำสำเร็จได้ภายในหนึ่งปี

อย่างไรก็ตาม สามเดือนต่อมา

ดูเหมือนว่าเขาจะประสบอุบัติเหตุเล็กน้อยในระหว่างการทดลอง

…

ช่วงเวลานั้น!

“การทดลองครั้งที่ 1111 วัตถุดิบคือดอกไอริสสีม่วงและเห็ดหัวผี อัตราส่วนเฉพาะคือ 6:1…”

ที่หน้าโต๊ะทดลอง เอไลจดข้อมูลการทดลองอย่างจริงจัง จากนั้นหยิบยาที่ปรุงแล้วขึ้นมา

เขาเดินไปที่มุมห้องทดลอง กล่องใสขนาดใหญ่วางอยู่ที่นั่น ในขณะนี้ มีหนูสีขาวจำนวนมากกระโดดไปมาในนั้น พวกมันดูกระตือรือร้นมาก

การทดลองกับสิ่งมีชีวิต!

เขาหยิบหนูสีขาวออกมาอย่างไม่ตั้งใจ

เอไลย้ายพวกมันตัวหนึ่งเข้าไปในกล่อง จากนั้นให้มันกินสารละลายที่เตรียมไว้สองสามมิลลิลิตร

หนูดื่มของเหลวเข้าไปและเดินไปมาหลายสิบรอบ แต่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย ในทางกลับกันเอไลรอคอยอย่างอดทน เขารู้ว่าต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่ยาจะออกฤทธิ์

ผ่านไปอีกหนึ่งนาที

ในที่สุดหนูก็เปลี่ยนไป

ขนของเขาเริ่มแห้งอย่างรวดเร็ว แต่ร่างกายของเขาดูเหมือนจะบอบบางลง เล็บของมันหลุดออกทีละนิ้วและฟันของเขาก็หลุดออกจากปาก ดูเหมือนมันกำลังจะตาย

แต่ที่ทำให้เอไลประหลาดใจก็คือ ดวงตาสีดำของหนูเริ่มสว่างขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับลำแสงพลังงาน นี่สัญญาณของพลังจิตที่กำลังเพิ่มขึ้น

“ข้าล้มเหลวอีกแล้ว!”เอไลส่ายศีรษะ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาล้มเหลวอีกครั้ง

เขาหยิบหนูออกมาแล้วโยนทิ้งไป มีหนูตายสองสามตัวอยู่ที่มุมนั่น และเขาจะทำความสะอาดพวกมันหลังการทดลองเสร็จทุกครั้ง

“สิ่งนี้ไม่สามารถทำได้ ยานี้เสียสละพลังชีวิตเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณ”เอไลส่ายหัวและเตรียมพร้อมสำหรับการทดลองครั้งต่อไป

"เดี๋ยวก่อนนะ…"

ทันใดนั้น ภายในห้องทดลอง การเคลื่อนไหวของเอไลก็หยุดนิ่งลง

การทดสอบล้มเหลว แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่ความล้มเหลวเสียทั้งหมด