ตอนที่ 35 หมั้นหมายกับเจิ้นเจียง
ตอนที่ 35 หมั้นหมายกับเจิ้นเจียง
เมื่อได้ยินคำว่า ‘เกลือชั้นดี’ ดวงตาของเจิ้นอี้ก็เบิกกว้าง
เขามองไปยังเฉิงชงพร้อมลมหายใจที่สั้นลงเล็กน้อย
เมื่อเร็ว ๆ นี้มีคนจากจงหลิงได้เข้ามาทำการติดต่อกับตระกูลเจิ้น
เจิ้นอี้ยังได้เห็นเกลือชั้นดีที่พวกเขานำมาเสนอ ซึ่งมันทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย!
มันขาวดุจหิมะและไร้สารเจือปน
ภายใต้รสชาติที่เยี่ยมยอด มันมีความเค็มเล็กน้อยและกลิ่นหอม
เรียกได้ว่าเป็นแห่งแรกในอุตสาหกรรมเกลือที่เคยมีมา!
เมื่อเทียบกับเกลือชนิดนี้แล้ว เกลือทั่วไปในตลาดแทบจะไม่สามารถเทียบได้เลย!
เจิ้นอี้มั่นใจได้ว่าหากสามารถนำเกลือชั้นดีดังกล่าวมาผลิตได้ เช่นนั้นจะสามารถผูกขาดตลอดได้อย่างสมบูรณ์!
มีประโยชน์มากมายที่เกี่ยวข้อง
มันเพียงพอที่จะทำให้ตระกูลขุนนางยอมแก่งแย่งกันราวกับหมาป่าหิวกระหาย!
“ท่านแม่ทัพเฉิง เกลือชั้นดีนี้เกี่ยวข้องกับท่านจริงหรือ?”
เจิ้นอี้หายใจเข้าลึกพร้อมกล่าวอย่างลำบาก
รอคำตอบจากเฉิงชง
เฉิงชงพยักหน้าเบา ๆ และกล่าวอย่างสงบ
“ข้าคิดค้นขึ้น จากนั้นให้ลูกน้องที่มีหน้าที่รับผิดชอบจัดการผลิตและซื้อขาย”
ไม่มีสิ่งใดต้องปิดบังเกี่ยวกับเรื่องนี้
หากต้องการร่วมมือกับตระกูลเจิ้น บางอย่างก็ต้องบอกตามความจริง!
เมื่อได้ยินคำตอบที่แน่ชัดจากเฉิงชง เจิ้นอี้ก็อดไม่ได้ที่จะเลียรอบปาก
หลังจากการสู้รบนอกเมืองจงซาน เฉิงชงก็ได้พิสูจน์ความสามารถทางการทหารของเขาอย่างเต็มที่
ด้วยความสำเร็จในการปราบปรามกลุ่มกบฏ เขาจะทะยานสู่ท้องฟ้าในราชวงศ์ฮั่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
อีกทั้งยังมีผลประโยชน์จากเกลือชั้นดีนี้อีก
ร่ำรวย แข็งแกร่ง มีกองทัพและพรสวรรค์!
อนาคตของเฉิงชงนั้นนับว่ามากมายจนนับไม่ถ้วน!
เจิ้นเจียงที่อยู่ด้านข้างมองเฉิงชงอย่างว่างเปล่าด้วยแววตาที่สดใสและสวยงาม
ความรักปรากฏในดวงตาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย!
นางยกย่องเขาอย่างจริงใจ
‘ปรากฏว่าแม่ทัพเฉิงไม่เพียงแต่จะเป็นอัจฉริยะด้านการทหารแล้ว ยังมีความสามารถทางธุรกิจอีกด้วย!’
เจิ้นอี้เหลือบมองเจิ้นเจียง
ด้วยรูปลักษณ์และอายุตอนนี้นับว่ากำลังดี
เจิ้นเจียงสั่นไหวเล็กน้อย!
เป็นหญิงก็ต้องแต่งออกเรือน!
เขาอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงและนึกคิดกับตัวเอง
‘เฉิงชงมีอนาคตที่สดใส อีกทั้งยังอายุเท่าเจียงเอ๋อ ความสามารถและพรสวรรค์ของเขานั้นเหมาะสมยิ่งนัก’
‘คงจะเป็นเรื่องที่ดีหากเจียงเอ๋อหมั้นกับเขา’
‘ในตอนนั้นด้วยการมีลูกเขยที่ยอดเยี่ยม ตระกูลเจิ้นของเราจะต้องกำจัดปัญหาเล็กน้อยก่อน ๆ ได้หมดและขึ้นสู่อันดับหนึ่งได้แน่!’
ในบรรดาตระกูลขุนนางก็มีชื่อเสียงสูงและต่ำเช่นกัน
ตระกูลสี่ชั่วอายุคนเช่นตระกูลหยวนก็เป็นอันดับต้น ๆ ของตระกูลขุนนาง
ตระกูลเจิ้นซึ่งเป็นตระกูลธุรกิจจึงโดนดูถูกเหยียดหยามมาโดยตลอด
นี่เป็นจุดดำในใจของเจิ้นอี้ ซึ่งเขาอยากจะเปลี่ยนสถานการณ์นี้ตลอดเวลา
การปรากฏตัวของเฉิงชงราวกับเป็นความหวังอันริบหรี่!
ทันทีที่นึกได้เช่นนี้ เจิ้นอี้ก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและกล่าวด้วยน้ำเสียงลุ่มลึก
“ข้าสงสัยว่าแม่ทัพเฉิงแต่งงานแล้วหรือยัง?”
เฉิงชงผงะไปชั่วครู่ก่อนจะส่ายหัว
เจิ้นอี้ดีใจกว่าเดิมและเอ่ยถามอย่างรวดเร็ว
“ท่านแม่ทัพ ที่ผ่านก็ดูเหมือนท่านกับเจียงเอ๋อจะเข้ากันได้ดี”
“ข้าขอบังอาจถามว่าแม่ทัพเฉิงคิดอย่างไรกับเจียงเอ๋อของข้า?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมฆสีแดงสองก้อนก็เบิกบานบนใบหน้าของเจิ้นเจียง
นางกระทืบพื้นด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย
“ท่านพ่อ!”
เจิ้นอี้ลูบเคราของตนและเผยรอยยิ้ม
เฉิงชงตกตะลึงชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้า
“แม่นางเจิ้นเจียงฉลาดและงดงาม อีกทั้งยังมีความเป็นกุลสตรีและมีกลิ่นที่หอมโดยธรรมชาติ แน่นอนว่าสตรีล้ำเลิศมาก!”
เจิ้นเจียงก้มศีรษะลง
เมื่อได้ยินคำชมจากเฉิงชง นางไม่ทราบว่าเหตุใดมันถึงหอมหวานเหลือเกินราวกับว่ามีน้ำตาลละลายอยู่ในใจ
เจิ้นอี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เมื่อเป็นเช่นนี้ข้าอยากจะขอตัดสินใจ ข้าอยากจะทำสัญญาการแต่งงานกับแม่ทัพเฉิง และให้เจียงเอ๋อหมั้นกับท่านไว้ก่อน!”
เฉิงชงเหลือบมองไปที่เจิ้นเจียง
นางเบ่งบานราวกับลูกท้อ มีความงดงาม สดใส และรอยยิ้มที่สวยอย่างมาก
เวลานี้*เจิ้นหมี่ยังไม่เกิด
*เจิ้นหมี่หรือรู้จักกันอีกชื่อคือ เอียนสี(ฮองเฮาแห่งวุยก๊ก) เป็นสาวงามที่สุดที่มีชีวิตอยู่จริงในยุคสามก๊ก
เจิ้นเจียงจึงเป็นดั่งไข่มุกที่สว่างที่สุดของตระกูลเจิ้น
ในแง่ของรูปลักษณ์และภูมิหลัง เจิ้นเจียงมีความเหมาะสมแน่นอน!
อีกอย่างยังเทียบเท่ากับการผูกสัมพันธ์ของตระกูลเจิ้นและเฉิงชงโดยตรง
ได้ผลประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย!
เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
ในขณะนั้นเฉิงชงพยักหน้าเบา ๆ
“ข้าเองก็มีความชมชอบต่อแม่นางเจิ้นอยู่เช่นกัน! เมื่อท่านลุงเจิ้นเต็มใจที่จะเป็นผู้ใหญ่ให้ เช่นนั้นข้าคงต้องเคารพเชื่อฟัง!”
เขาจ้องไปที่เจิ้นเจียง
“ตอนนี้ข้ายังเป็นผ้าขาวอยู่ ดังนั้นจึงจะทำสัญญาไว้ก่อน”
“เมื่อภัยจากกบฏโพกผ้าเหลืองจบลง ข้าจะกลับมาหานางอย่างสง่าผ่าเผย!”
เจิ้นเจียงก้มศีรษะลงอย่างเขินอายและพูดไม่ออก นางไม่กล้าแม้แต่จะมองเฉิงชง
มีแค่เสียงอึมอำอยู่ในลำคอ...
เจิ้นอี้หัวเราะและกล่าวออกมาเสียงดัง
“ฮ่าฮ่า ชายหญิงคู่กันเป็นลิขิตสวรรค์ อู๋ฮวย พวกเราจะเป็นครอบครัวเดียวกันในอนาคต!”
“เจียงเอ๋อเป็นบุตรสาวคนโตของข้าและเป็นดั่งอัญมณีในฝ่ามือมาตั้งแต่เกิด เมื่อนางจะแต่งงาน ข้าจะจัดเตรียมสินสอดทองหมั้นอย่างใหญ่โตแน่นอน!”
“มีใครบางคนจากจงหลิงเข้ามาเจรจาซื้อขายเกลือกับข้าเมื่อสองสามวันก่อน เนื่องจากปัญหาเรื่องผลประโยชน์จึงยังไม่ได้รับการตกลง”
“วันนี้ข้าได้ทำสัญญากับแม่ทัพเฉิง! แม่ทัพเฉิงสามารถใช้ช่องทางของตระกูลเจิ้นเพื่อขายเกลือชั้นดีได้เลย และตระกูลเจิ้นจะให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ส่วนผลประโยชน์จะเป็นของแม่ทัพเฉิง ตระกูลเจิ้นจะไม่ขอรับส่วนแบ่งแม้แต่น้อย!”
เฉิงชงยกคิ้วขึ้น
เขาทราบดี
มันเป็นการยากที่จะสร้างช่องทางการซื้อขายเมื่อเริ่มต้น
ไม่เพียงจะใช้เงินลงทุนมหาศาลและกำลังคน มันยังต้องใช้เวลาอีกด้วย
ตอนนี้เจิ้นอี้ให้บริการโดยตรง อีกทั้งยังไม่ขอรับส่วนแบ่ง
มันราวกับสามารถข้ามขั้นตอนที่ยากที่ยุดของช่วงแรกและปล่อยให้เริ่มมั่งคั่งได้โดยตรง!
สินสอดทองหมั้นชิ้นนี้มากพอที่จะแสดงความจริงใจจากตระกูลเจิ้น!
