ตอนที่ 40 ฝันถึงโถงอโรคยา
ตอนที่ 40 ฝันถึงโถงอโรคยา
สถานพยาบาลของลั่วหลานเปิดทำการในสามวันต่อมา นางนำแผ่นโลหะแนวตั้งมาติดไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นตรงประตูทางเข้า โดยตั้งชื่อว่าโถงอโรคยา มีผ้าไหมสีแดงแขวนปิดแผ่นโลหะนั้นไว้ และมีประทัดสองแผงแขวนอยู่ที่ประตู
ลั่วหลานสวมชุดสีเขียวเข้ม ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนรับใช้ หันหน้าไปทางผู้คนที่มารวมตัวกันเพื่อดูเรื่องน่าตื่นเต้น นางประสานมือคำนับอย่างเคร่งขรึม แล้วพูดว่า
“พ่อแม่พี่น้องที่รักทุกคน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำหนักอ๋องอวี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่าโถงอโรคยา ข้ามีนามว่าสุ่ยลั่วหลาน ข้าคือพระชายาอวี้แห่งตำหนักอ๋องอวี้ และยังเป็นหมอที่สถานพยาบาลแห่งนี้ด้วย หากเจ้ามีคำถามใด ๆ ญาติของข้าและเพื่อน ๆ ที่อยู่รอบตัวเจ้า หากญาติมิตรเพื่อนฝูงของพวกเจ้าป่วยเป็นโรคที่รักษาได้ยาก ก็สามารถมาหาข้าได้ แม้ว่าข้าจะไม่อาจรับประกันได้เต็มร้อยว่าจะรักษาหาย แต่โรคที่คนอื่นรักษาไม่หาย ข้าสามารถลองรักษาได้”
เมื่อเห็นลั่วหลานที่ยังดูเด็กมาก ฝูงชนก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน
“ตำหนักอ๋องอวี้กลายเป็นสถานพยาบาลไปแล้วหรือ? นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน”
“แล้วหมอยังเป็นพระชายาอวี้ด้วย นี่ไม่แปลกเกินไปหน่อยหรือ?”
“อนิจจา! อ๋องอวี้นอนล้มป่วยมานานหลายปีแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีคนมาเยี่ยมเขาน้อยมาก เดาว่าเขาคงถูกทอดทิ้ง และคงมีชีวิตที่ยากลำบากมาก”
“โธ่ คิดถึงอ๋องอวี้ผู้กล้าหาญในตอนนั้น! ตอนนี้ต้องพึ่งพาพระชายาที่เพิ่งอภิเษกสมรสกันใหม่ ๆ ให้มาออกหน้าหาเงินให้ ช่างลำบากเหลือเกิน”
“ผู้หญิงคนนั้นเป็นเพียงผู้หญิงบ้านนอก นางมีทักษะทางการแพทย์จริงหรือ? หรือว่าจะใช้ชื่อเสียงของราชวงศ์มาหลอกลวงคนอื่น?”
“…”
ความคิดเห็นและคำวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดในฝูงชน ลอยเข้าหูลั่วหลานหมด แต่นางไม่สนใจเลย นางหันไปพูดกับอาอวี่และอาโฮ่ว
“ได้ฤกษ์แล้ว จุดประทัดได้เลย!”
คนทั้งสองที่ได้รับคำสั่งรีบใช้คบเพลิงในมือจุดประทัด
เมื่อเสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว นัยน์ตาของลั่วหลานฉายแววคาดหวังถึงอนาคต!
เหลิ่งอวี้ที่กำลังนั่งอยู่บนเตียงได้ยินเสียงประทัด ในใจรู้สึกบอกไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือกังวลดี?
การเปิดสถานพยาบาลในตำหนักอ๋องอย่างโจ่งแจ้งของหลานเอ๋อร์ จะทำให้บางคนรู้สึกไม่สบายใจแน่นอน บางคนอาจไปร้องเรียนพ่อของเขาทันที
ต่อให้พ่อของเขาจะไม่ทำให้หลานเอ๋อร์ต้องลำบากใจ แต่เขาไม่อาจรับประกันได้ว่าคนที่มีเจตนาร้ายจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับนาง!
เมื่อนึกได้ดังนั้น ความกังวลก็ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเขา
เสียงเปิดประตูดังขึ้น ลั่วหลานรีบเดินผ่านฉากกั้นห้องเข้ามาหาเขา
ใบหน้าของนางเป็นสีชมพูระเรื่อ หัวใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข
ชาติที่แล้วนางมีความฝันอยากเปิดโรงพยาบาล ที่สามารถรักษาผู้ป่วยโรคที่ซับซ้อนและรักษายากได้ แต่เนื่องจากมหาวิทยาลัยไม่ยอมปล่อยนางไปทำ นางจึงได้แต่อยู่ในห้องปฏิบัติการชั่วคราว เพื่อพัฒนายารักษาโรคที่ซับซ้อนและรักษายากต่อไป
ในชาตินี้ แม้ว่านางจะถูกบังคับด้วยการเอาชีวิตรอด แต่ในที่สุดนางก็สามารถทำให้ความฝันของตัวเองเป็นจริงได้ นางได้เป็นเจ้าของสถานพยาบาลโดยสมบูรณ์แล้ว
ดังนั้น ใบหน้านางจึงเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข เมื่อนางเห็นสีหน้าของเหลิ่งอวี้ นางจึงเริ่มบ่นทันที
“ท่านได้ยินเสียงประทัดหรือไม่? นั่นคือจุดเริ่มต้นของความหวัง เช่นเดียวกับขาของท่านนะเพคะ”
เหลิ่งอวี้เม้มปากแล้วยิ้ม เขาไม่อยากจะขัดนาง จะมีสักกี่คนที่กล้ามาสถานพยาบาลที่เปิดในตำหนักอ๋องเช่นนี้?
เขาพูดเสียงเบา
“หลานเอ๋อร์ ทุกการเริ่มต้นนั้นยากเสมอ เจ้าอย่าคาดหวังสูงเกินไปเลย ไม่อย่างนั้นเจ้าอาจต้องผิดหวังมาก”
เขาแค่อยากจะเตือนนาง
นางนั่งลงข้างเขา แล้วบีบปลายจมูกของเขาอย่างแรง พลางเม้มปากด้วยความหมั่นเขี้ยว
“ท่านอย่าขัดข้าได้หรือไม่? ท่านต้องสนับสนุนข้าสิเพคะ”
เหลิ่งอวี้เอื้อมมือไปจับมือนาง แล้วพูดอย่างเสียไม่ได้
“หลานเอ๋อร์ ข้าเกรงว่าเจ้าจะผิดหวัง แล้วข้าจะช่วยเจ้าไม่ได้”
ลั่วหลานหรี่ตามองเขา แล้วยกยิ้มอ่อน “ท่านไม่มีทักษะทางการแพทย์ไม่ใช่หรือ? จะช่วยข้าได้อย่างไร ไม่ต้องกังวลเพคะ! ข้าต้องทำได้ดี อย่างที่ท่านบอก ทุกการเริ่มต้นนั้นยากเสมอ แต่เมื่อเริ่มต้นได้อย่างถูกต้องแล้ว ทุกอย่างก็ไม่ใช่เรื่องยาก”
หลังจากพูดอย่างนั้น นางถามอีกครั้ง “อีกสองวันจะถอดผ้าพันแผลที่ขาของท่านแล้ว ถึงตอนนั้นท่านต้องเรียนรู้การเดินอีกครั้งเหมือนเด็กหัดตั้งไข่ ทุกย่างก้าวจะยากเสมอ ท่านกลัวหรือไม่เพคะ?”
“ข้าไม่กลัว”
เขาพูดตามตรงอย่างเด็ดขาดว่า “ความตายข้ายังไม่กลัวเลย มีหรือจะกลัวการมีชีวิตอยู่! ถ้าข้าสามารถลุกขึ้นมาได้อีกครั้งจริง ๆ ข้าจะปกป้องเจ้าอย่างดี และจะไม่ปล่อยให้เจ้าปรากฏตัวในที่สาธารณะ เพื่อหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัวอีก”
พูดมาถึงตรงนี้ เขาอดพ่นลมหายใจไม่ได้
เขากลัวจริง ๆ ว่าจะมีคนมาสร้างปัญหาให้หลานเอ๋อร์ เขาไม่อยากเห็นคนอื่นรังแกนาง
…
เป็นเวลาสามวันแล้วนับตั้งแต่โถงอโรคยาเปิด แต่ไม่มีผู้ป่วยสักรายเข้ามาเลย ข่าวการเปิดสถานพยาบาลของนางไปถึงหูฮ่องเต้แล้ว คนที่มาไปร้องเรียนก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากไท่จื่อเหลิ่งอวิ่น เขาพูดเรื่องนี้ในราชสำนัก
ฮ่องเต้ขมวดคิ้วมุ่น แล้วถามด้วยความเย้ยหยันว่า
“ไท่จื่อพูดเรื่องนี้ พวกเจ้าทุกคนรู้หรือไม่?”
ขุนนางบางคนพูดว่า “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมทราบเรื่องนี้แล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ขุนนางอีกคนกล่าวเสริม
“กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมก็ได้ยินคนรับใช้ที่บ้านพูดถึงเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน เดิมทีกระหม่อมไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องจริงแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ทันทีที่เสนาบดีทั้งสองพูดจบ หลายคนก็เริ่มพูดเช่นกัน ทุกคนต่างบอกว่าเคยได้ยินเรื่องนี้ และบางคนถึงกับไปดูด้วยตาตนเองมาแล้ว มีป้ายโถงอโรคยาแขวนอยู่ที่ประตูทางเข้าตำหนักอ๋องอวี้จริง ๆ
ยิ่งฟังมากเท่าใด ใบหน้าของฮ่องเต้ยิ่งบูดบึ้งมากขึ้นเท่านั้น ไท่จื่อเห็นเช่นนั้นจึงรีบตีเหล็กตอนร้อน เขาประสานมือคำนับแล้วพูดว่า “เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าการกระทำของพระชายาอวี้ จะทำให้ผู้คนเข้าใจผิด คิดว่าราชวงศ์ของเราปฏิบัติต่อเหลิ่งอวี้อย่างเลวร้าย แม้ว่าเขาจะเคยทำผิดพลาดร้ายแรงมาก่อน แต่เสด็จพ่อก็ไม่ได้ลงโทษเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเสด็จพ่อทรงมีเมตตาเปี่ยมล้น แต่ไม่อาจปล่อยให้พระชายาของอ๋องอวี้ทำทุกอย่างตามใจตนเองได้พ่ะย่ะค่ะ!”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ไท่จื่อกล่าว เสนาบดีอีกคนจึงยืนขึ้นกล่าวว่า
“ที่ไท่จื่อตรัสนั้นมีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ ตำหนักกลายเป็นสถานพยาบาลแล้ว นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยจริงหรือ? ไม่ว่าใครได้ยินก็อาจหัวเราะเยาะได้ ฝ่าบาทโปรดออกราชโองการให้ปิดสถานพยาบาลของนางเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
“กระหม่อมก็คิดว่าคำพูดของไท่จื่อสมเหตุสมผลเช่นกัน พระชายาอวี้ผู้นี้ทำเรื่องไม่มีเหตุผล ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์ นางจะทำเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ได้อย่างไร?”
“…”
หลังจากฟังคำพูดของคนเหล่านี้ ใบหน้าของฮ่องเต้ก็ยิ่งบึ้งตึงขึ้นไปอีก เขาขมวดคิ้วพูดกับขันทีที่อยู่ด้านข้าง
“ขันทีหลิว โปรดเตรียมกฤษฎีกา สั่งให้พระชายาอวี้เข้ามาในวังหลวงเพื่อชี้แจง”
เขาอยากเห็นว่าสตรีผู้กล้าท้าทายศักดิ์ศรีของราชวงศ์อย่างโจ่งแจ้งผู้นี้ จะมีหน้าตาท่าทางอย่างไร
ฮ่องเต้ยังคงรู้สึกเสียดายเหลิ่งอวี้มาก เพราะเป็นโอรสที่เขาภาคภูมิใจที่สุด จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเขาจึงตกลงกับฉางกุ้ยเฟย ว่าจะหาพระชายามาฝังไว้ร่วมกับโอรสองค์นี้
ในเวลานี้ ลั่วหลานนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ของตำหนัก เคาะโต๊ะด้วยมือเดียวขณะรอคนไข้เงียบ ๆ
อาไฉ่กับอาหงยืนเคียงข้างกัน มองนางด้วยความเบื่อหน่าย ในขณะที่อาโฮ่วและอาอวี่ได้รับมอบหมายให้รอผู้ป่วยที่หน้าประตู นางกลัวว่าผู้ป่วยบางคนจะหาทางเข้ามาไม่เจอ
แต่อาอวี่กับอาโฮ่วไม่ได้รับคนไข้ แต่ได้รับพระราชโองการแทน
เมื่อเห็นคนจากวังหลวงนำพระราชโองการมา อาโฮ่วจึงรีบวิ่งไปแจ้งลั่วหลาน ยังไม่ทันเดินไปถึงตัวนาง ก็ส่งเสียงดังขึ้นก่อนว่า “พระชายา มาแล้ว มาแล้ว...”
เมื่อเขามาถึงหน้าห้องโถง ลั่วหลานก็กระตือรือร้น แล้วถามด้วยความดีใจ
“มีคนไข้มาหรือ? พาเข้ามาเร็ว…”
อาโฮ่วส่ายหน้า “ไม่ใช่... ไม่ใช่คนไข้พ่ะย่ะค่ะ แต่เป็น...”
ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงหนึ่งพลันดังมาจากภายนอก
“พระราชโองการมาถึงแล้ว...”
..............................................................................
