บทที่ 18 (ต่อ)

ถึงแม่ของหลินชิงอิ่นจะตกใจจนอยากจะดึงตัวหลินชิงอิ่นไปซักถาม แต่เห็นข้างๆ มีคนนั่งอยู่มากมายขนาดนั้น เธอก็อดกลั้นไว้ก่อน มองหาที่ๆ มีคนเยอะๆ แล้วก็นั่งลงบนพื้นขัดสมาธิ เลียนแบบคนอื่นๆ

แม่ของหลินชิงอิ่นแม้จะไม่ได้มีวุฒิการศึกษาสูงหรืออ่านหนังสือเลี้ยงดูลูก แต่เธอใช้ความเข้าใจที่เรียบง่ายและบริสุทธิ์ที่สุดในการปฏิสัมพันธ์กับลูก ข้างนอกต้องให้เกียรติลูกอย่างเต็มที่ ทุกเรื่องต้องฟังความคิดเห็นของลูก สิ่งที่ลูกไม่อยากพูด เธอจะไม่บังคับถามเด็ดขาด เพื่อไม่ให้ลูกรู้สึกอึดอัด ดังนั้น ถึงแม้เธอจะตกใจกับภาพตรงหน้า แต่เธอก็ยังหาที่หลบซ่อนโดยสัญชาตญาณ เพื่อไม่ให้ลูกสาวต้องเขินอาย

นั่งลงกับพื้น มองลูกสาวที่ถูกผู้คนล้อมรอบ แม่ของหลินชิงอิ่นรู้สึกปวดหัวไม่น้อย เธอเดาเหตุผลที่หลินชิงอิ่นออกจากบ้านแต่เช้าได้หลายอย่าง แม้กระทั่งคิดไปถึงว่าลูกสาวอาจจะทำงานพิเศษหาเงินใช้ส่วนตัว แต่เธอคิดว่าจะเป็นงานเล็กๆ น้อยๆ อย่างเช่นส่งนม ส่งหนังสือพิมพ์ ไม่คาดคิดเลยว่าหลินชิงอิ่นจะเลือกมาดูดวงแบบนี้!

"เธอทำนายได้จริงๆ เหรอ?!!"

แม่ของหลินชิงอิ่นอุทานออกมาอย่างอดไม่ได้ ป้าที่นั่งถือพัดอยู่ข้างๆ ได้ยินแล้วก็มองมาอย่างไม่ค่อยพอใจ "เธอมาที่นี่ครั้งแรกเหรอ"

แม่ของหลินชิงอิ่นร้องอ๋อ แล้วเพิ่งรู้ตัวว่าคนข้างๆ กำลังพูดกับตนเอง

"จริงๆ แล้วฉันกะจะมาเดินเล่นในสวน เห็นคนวิ่งมาทางนี้เยอะแยะก็เลยตามมา ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอคนดูดวงกันทั้งนั้น"

"ไม่แปลกใจเลยที่เธอไม่รู้จักชื่อเสียงของท่านปรมาจารย์น้อย ที่แท้ก็มาครั้งแรกนี่เอง" ป้าคนนั้นยกคอขึ้นอย่างภูมิใจ "ส่วนฉันมาแล้วสองรอบแล้วนะ"

แม่ของหลินชิงอิ่น: "...???"

เรื่องนี้มีอะไรน่าภาคภูมิใจขนาดนั้นเหรอคะป้า คุณอยากจะบอกว่าตัวเองว่างมากใช่ไหม

หลินชิงอิ่นรู้สึกว่าคนที่มาดูดวงที่นี่ก็ไม่ค่อยปกติเหมือนกัน แต่ถ้าพูดกันตามตรง คนปกติที่ไหนจะไปหาเด็กมาดูดวงกันล่ะ

กำลังบ่นงึมงำในใจอยู่ แม่ของหลินชิงอิ่นก็ได้แต่ตาค้างมองยายคนหนึ่งยื่นปึกเงินให้ลูกสาวของเธอ "ท่านปรมาจารย์น้อย ฉันอยากให้ช่วยทำนายหน่อยว่าลูกในท้องลูกสะใภ้ฉันเป็นหลานชายหรือเปล่า ไม่ปิดบังนะคะ ตระกูลเราสืบทอดผู้ชายมาสามรุ่นแล้ว"

หลินชิงอิ่นเงยหน้ามองอีกฝ่ายปราดหนึ่ง แล้วก็โยนปึกเงินนั้นคืนไป พูดเสียงเย็นชา "คำถามแบบนี้ไม่ทำนายให้ คนต่อไป!"

ยายคนนั้นมีสีหน้าไม่พอใจ กำลังจะพูดอะไร ก็โดนพวกลุงป้าที่มานั่งดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ รุมสวนกลับไปก่อน "ประเทศออกกฎห้ามตรวจเพศทารกในครรภ์แล้วนะ!"

"ใช่ ยุคสมัยไหนแล้วยังจะเลือกปฏิบัติ แยกชายหญิงอีก พูดออกไปมีหน้าไหนไปให้คนหัวเราะเยาะ"

"ลูกสะใภ้คุณรู้ไหมว่าคุณมาถามเรื่องนี้ กลัวเขาจะไม่มาทะเลาะกับคุณหรือไง"

"..."

ยายนั้นถูกต่อว่าจนได้ เธอถือเงินเดินจากไปด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว คู่สามีภรรยาสูงวัยที่รอคิวอยู่อันดับสองก็ลากกันเข้ามา "ท่านอาจารย์ พวกเราอยากตามหาคน ไม่ทราบว่าจะทำนายได้ไหม"

หลินชิงอิ่นมองสำรวจใบหน้าทั้งสองคนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น "ในชะตาของพวกท่านมีลูกชายสองคน จากโหงวเฮ้ง บุตรคนโตพันธะทางสายเลือดอ่อนแอ คนที่หายไปคือลูกชายคนโตใช่ไหม"

"ใช่ๆ ลูกชายคนโตของเราหายไปตอนอายุ 5 ขวบ ตามหาอยู่ปีกว่าก็หาไม่เจอสักที ฉันเลยตัดสินใจมีลูกชายคนที่สองแทน" ยายดีใจจนพยักหน้ารัว หันไปตบสามีฉาดใหญ่ "ฉันว่าแล้วท่านอาจารย์ทำนายแม่นมาก"

ตอนนี้ตาเฒ่าไม่มีเวลามาทะเลาะกับยายแก่แล้ว ทั้งกระวนกระวายทั้งหวาดกลัวถามว่า "หาเจอไหม"

หลินชิงอิ่น: "มีดวงชะตาและรูปถ่ายไหม"

ยายเตรียมของมาพร้อมสรรพ บนกระดาษที่เขียนมาไม่เพียงแต่มีดวงชะตาของลูกชายที่หายไป แม้แต่ดวงของเธอกับสามีและลูกชายคนเล็กก็มีครบ รูปถ่ายยิ่งเอามาหลายใบ นอกจากรูปลูกชายคนโตตั้งแต่อายุ 1 ขวบจนถึง 5 ขวบ ก็ยังมีรูปครอบครัวในปัจจุบันด้วย

อ้วนหวังชะเง้อดู ยิ้มให้ยายคนนั้น "เตรียมมาครบครันเลยนะครับคุณป้า"

ยายพูดอย่างจริงจัง "ตั้งแต่วันนั้นที่คิวได้กับนาย ฉันก็เริ่มเตรียมแล้ว เตรียมของไว้เยอะๆ ท่านอาจารย์จะได้ดูได้ชัดเจนขึ้นไง"

หลินชิงอิ่นพลิกดูรูปทุกใบ สำรวจดวงชะตาของทุกคนในครอบครัวอีกรอบ แล้วเอ่ยถามขึ้นมา "ลูกชายคนเล็กของคุณช่วงนี้ไปทางใต้ใช่ไหม"

"ใช่!" ตาลุกพรวดจากเก้าอี้ "เดินทางไปเมื่อวานซืนนี่เอง ไปฮ่องกง พรุ่งนี้ก็จะกลับมาแล้ว"

หลินชิงอิ่นพยักหน้า "คุณลองโทรหาลูกชายคนเล็กสิ บอกเขาว่าถ้าไปเจอคนที่คุยกันถูกคอตอนอยู่บนภูเขา ลองถามสอบถามเรื่องครอบครัวเขาดูก็ไม่เสียหาย บางทีอาจจะได้เจอเรื่องน่ายินดีก็ได้"

คู่สามีภรรยาสบตากันอย่างตื่นเต้นดีใจ รีบหยิบมือถือโทรหาลูกชาย คนที่เดิมทีกำลังร้อนใจจะดูดวงเห็นเหตุการณ์แบบนี้ก็ไม่รบเร้า ต่างพากันมองคู่สามีภรรยาสูงวัยอย่างตื่นเต้น

"เสี่ยวฮุย วันนี้เจ้าไปเขาหรือเปล่า" ตาถามเสร็จก็กระวนกระวายรอคำตอบ สองสามวินาทีให้หลังก็พยักหน้าให้ภรรยาอย่างดีใจ "บอกว่าไปเขาไท่อูซานที่ฮ่องกง เมื่อวานตอนบ่ายก็ไปแล้ว"

ยายร้อนใจจนกระทืบเท้า นางรีบแย่งโทรศัพท์จากมือสามีมาแล้วพูดรัวเร็ว "เสี่ยวฮุย วันนี้แม่ไปหาท่านอาจารย์ทำนายเรื่องพี่ชายของเจ้า ท่านอาจารย์ว่าถ้าเจ้าเจอใครที่คุยกันถูกคอบนภูเขา ก็ลองถามดูเรื่องที่บ้านของเขา บางทีอาจจะเป็นพี่ชายเจ้าที่หายไปก็ได้"

หลี่ฮุยที่อยู่ปลายสายกุมหน้าผากอย่างหมดหวัง พูดรับสองสามคำแล้วก็วางสาย

"พ่อกับแม่นี่จริงๆ เลย" หลี่ฮุยบ่นให้ชายตรงหน้าฟัง "ผมไม่อยู่บ้านหน่อย ท่านก็ไปดูดวง ยังให้ผมเจอใครก็ถามประวัติเขา บอกว่าอาจจะเจอพี่ชายที่หายไปตอนเด็ก นี่มันพูดเหลวไหลชัดๆ"

ชายที่นั่งตรงข้ามพูดด้วยสำเนียงกวางตุ้งว่า "ที่นี่คนเชื่อถือเรื่องพวกนี้กันมากเหมือนกัน ไม่ว่าเรื่องใหญ่เรื่องเล็กก็ชอบไปดูดวงกันทั้งนั้น! โดยเฉพาะเรื่องเด็กหาย ก็ยิ่งต้องไปลองเสี่ยงโชคกันใหญ่แล้ว"

"ก็จริงอยู่" หลี่ฮุยถอนหายใจอย่างหดหู่ "แต่พี่ชายผมหายไปตั้ง 30 ปีแล้ว ถ้าเขาอยากจะกลับมา คงหาทางกลับมานานแล้ว แต่ผมไม่กล้าพูดแบบนี้กับพ่อแม่หรอก ท่านติดใจเรื่องนี้ลึกซึ้งมาก! แต่ก่อนบ้านผมอยู่ตึกของคนงานในโรงงาน บ้านชั้นล่างมีสวนเล็กๆ บ้านอื่นใช้ทำโรงเก็บของ ปลูกพุทรา ปลูกทับทิม พอถึงฤดูใบไม้ร่วง ผลไม้เยอะจนกินไม่หมดเลย แต่สวนบ้านเราน่ะ ไม่มีอะไรเลย พ่อให้คนมาขุดๆ ถมๆ บอกว่าตอนเด็กพี่ชายชอบเล่นสงครามมาก มันคือสนามรบของเขากับพ่อ สองคนคนละฝ่ายบังคับรถถังจำลองสู้กันทุกวัน วันที่พี่ชายหายไป ก็เพราะตอนไปตลาดกับแม่ รถถังของเล่นที่พกไปไม่รู้ทำหล่นที่ไหน แม่บอกว่าทานข้าวเสร็จจะพาไปหา แต่พอทำกับข้าวเสร็จ กลับเห็นว่าประตูสวนเปิดอยู่ พี่ชายก็ไม่รู้หายไปไหนแล้ว"

หลี่ฮุยเช็ดหางตา เสียงสั่นเล็กน้อย "หลังจากนั้นโรงงานก็ล้มละลาย ชุมชนที่เราอยู่ต้องย้ายไป เพื่อสร้างศูนย์การค้า พ่อแม่ร้องไห้จนเป็นจนตาย บอกว่าถ้าพี่ชายกลับมาจะหาบ้านไม่เจอ จะกินทับทิมของป้าหลิวข้างบ้านไม่ได้อีกแล้ว" หลี่ฮุยพูดแล้วยิ้มแห้งๆ "ทับทิมบ้านป้าหลิวเปรี้ยวมาก พวกเราไม่ชอบกินสักคน ผมไม่เชื่อหรอกว่าพี่ชายจะชอบกิน"

หลี่ฮุยพูดพล่ามไปเรื่อยเปื่อย พอพูดจบก็พบว่าสีหน้าของคนตรงข้ามดูแปลกๆ เขาเพิ่งนึกได้ว่าเมื่อครู่อารมณ์ค่อนข้างหลุดเลย "ขอโทษนะคุณจาง พูดเรื่องในบ้านให้ฟังเสียเยอะแยะ น่าอายจริงๆ"

"หลี่ฮุย? นายนามสกุลหลี่ใช่ไหม!" คุณจางพูดอย่างเลอะเทอะ "พ่อของนายก็นามสกุลหลี่หรือเปล่า?"

หลี่ฮุยมองอีกฝ่ายอย่างงงงวย ยิ้มแห้งๆ "ผมนามสกุลหลี่อยู่แล้ว เป็นลูกแท้ๆ ของพ่อผมนี่นา"

"บ้านนายเคยอยู่หอพักของโรงงานทอผ้าใช่ไหม" คุณจางถามอย่างตื่นเต้น แต่ก็มีท่าทีเสียใจ "ที่จริง ผมจำไม่ได้แล้วว่าบ้านอยู่ที่ไหน จำชื่อพ่อแม่ก็ไม่ได้ แม้แต่ชื่อของตัวเองก็ไม่รู้ จำได้แต่แม่เรียกผมว่าต๋าเปา"

หลี่ฮุยเบิกตากว้าง สบตากับคุณจาง คุณจางพูดเสียงสั่นเล็กน้อย "ไม่ปิดบัง ตอนเด็กผมถูกลักพาตัวไป ถูกพาไปหลายที่ จนกระทั่งพ่อบุญธรรมพาไปที่ฮ่องกงจึงได้ตั้งหลักปักฐาน"

คุณจางมองหลี่ฮุยที่มีน้ำตาคลอเบ้า "ผมมีความทรงจำเกี่ยวกับวัยเด็กน้อยมาก แต่ผมจำภาพที่ผมกับพ่อนอนคว่ำอยู่ในสวนรุกรานข้าศึกด้วยกันได้ตลอด แม่ผมบอกว่าเด็กทั้งโรงงานทอผ้า ไม่มีใครทำเสื้อผ้าขาดเป็นรูเท่าผมเลย"

หลี่ฮุยกลืนน้ำลาย นึกถึงคำพูดของพ่อแม่ตอนโทรศัพท์เมื่อกี้อย่างงงงวย ให้เขาไปถามคนที่คุยถูกคอ บอกว่าบางทีอาจจะเจอพี่ชายที่หายไป?!!

นี่ใครไปดูหมอดูมาเนี่ย? ตามหาพี่ชายมา 30 ปี ดันมาเจอกันแบบนี้เนี่ยนะ! มันเหลือเชื่อไปแล้ว!

หลี่ฮุยไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี เขารีบล้วงกระเป๋าหยิบมือถือออกมา ปีก่อนยายบอกว่ารูปเก่าๆ ในบ้านเหลืองหมองย่นยู้ไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าจะเก็บรักษาได้อีกกี่ปี เขาเลยเอาไปอัดใหม่แล้วแปลงเป็นรูปดิจิตอลเก็บไว้ในมือถือพอดี

คุณจางมองรูปที่อัดใหม่ในมือถือของหลี่ฮุยอย่างตั้งใจ แต่ละรูปใช้เวลาดูนานหลายนาที มีรูปหนึ่งเป็นรูปเด็กชายกับพ่อนอนคว่ำกับพื้นสวนขรุขระ ทั้งสองคนแม้จะเลอะเทอะไปด้วยฝุ่นดิน แต่ก็ยิ้มแย้มแจ่มใสที่สุด

คุณจางใช้นิ้วลากผ่านใบหน้าของคนทั้งสองในรูป สุดท้ายสายตาก็หยุดอยู่ที่กระถางต้นหน้าวัวที่ปลูกอยู่หน้าต่าง ต้นหน้าวัวเขียวขจี ประดับด้วยดอกไม้สีสันสดใสเล็กๆ

"แม่ ทำไมต้นหน้าวัวบ้านเราไม่ออกดอกล่ะ มันไม่สวยเลย!"

"งั้นเรามาทำดอกไม้เล็กๆ ให้มันกันดีไหม"

"อยากได้หลายสีเลย แดง เขียว น้ำเงิน ชมพู แล้วก็ดำ!"

"ใครเขามีดอกไม้สีดำกันล่ะ"

"ก็บ้านเราไง!"

ความทรงจำเลือนรางค่อยๆ กระจ่างขึ้น เสียงหัวเราะของแม่เหมือนจะดังข้างหู คุณจางมองดอกไม้สีดำที่แปลกแยกบนต้นหน้าวัว น้ำตาก็ไหลออกมา

"หลี่ฮุย คุณจองตั๋วเครื่องบินวันไหน ผมอยากกลับบ้านกับคุณ!"

---

"สาหร่ายทะเล สาหร่ายทะเล...ลอยไปตามลม...สาหร่ายทะเล สาหร่ายทะเล...เต้นรำในคลื่นฟอง..."

เสียงเพลงโทรศัพท์ดังสนั่นจนแทบจะทะลุแก้วหู ผู้คนที่มุงมาดูท่านปรมาจารย์น้อยไม่พอใจ มองตามเสียงไป แม้แต่หลินชิงอิ่นเองยังต้องกลืนคำพูดที่พูดค้างไว้ครึ่งทาง เงยหน้ามองหายายที่เพิ่งดูดวงไปนั่น

ยายร้อนใจหยิบโทรศัพท์จากกระเป๋า คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็หันกลับไปสนใจท่านปรมาจารย์น้อยต่อ แต่ใครจะรู้ว่าหลินชิงอิ่นยังคงจ้องมองคู่สามีภรรยาสูงวัยโดยไม่พูดอะไร

"เสี่ยวฮุย! อะไรนะ เจอแล้วเหรอ? เขาบอกว่าชื่อต๋าเปาเหรอ? ใช่ๆ เขาชื่อต๋าเปาแหละ! เจ้ารีบดูเลยว่าก้นซ้ายของเขามีไฝสีแดงเป็นรูปก้อนเมฆหรือเปล่า!"

ยายลืมคนรอบข้างไปหมด ถือโทรศัพท์ด้วยสองมือ เสียงดังขึ้นแปดระดับ น้ำตาไหลพรากๆ "อะไรนะ? เขาไม่ยอมให้เจ้าถอดกางเกงเหรอ?! เด็กบ้านี่!"

ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไร ยายพลางร้องไห้พลางหัวเราะ นานพอสมควรกว่าจะวางสาย

รอบด้านเงียบสงัด ตายังเป็นคนแรกที่ตอบสนอง ริมฝีปากสั่นเทา ถามขึ้น "เสี่ยวฮุยพูดว่าอะไร"

"เสี่ยวฮุยบอกว่าพวกเขาจะกลับมาพรุ่งนี้ แล้วก็..." ยายมองสามีที่น้ำตานองหน้า ยิ้มทั้งน้ำตา "ต๋าเปาถามคุณว่ายังจำได้ไหม 'เรียนรู้จากลี่เสี่ยงหยาง ตั้งมั่นไม่ยอมแพ้!' เขาบอกว่าครั้งที่แล้วรบแพ้ คุณยังติดค้างรถถังใหม่ให้เขาอยู่เลย!"

ตาเฒ่าก็หัวเราะตาม นี่คือบทกลอนที่เขากับลูกชายชอบท่องตอนเล่นสงครามกัน

แต่ยิ่งหัวเราะ ทั้งสองคนก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น ลูกชายที่หายไปสามสิบปี ในที่สุดก็หาเจอแล้ว!

คนข้างๆ เห็นแล้วก็น้ำตาซึมตาม หลายคนเข้าไปส่งกระดาษทิชชู่และอวยพรให้ ทั้งสองระบายความในใจที่อัดอั้นมาหลายปี ไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าลูกที่หายไปสามสิบปีจะได้กลับมาด้วยวิธีนี้ มันเหลือจะจินตนาการ

คู่สามีภรรยาสูงวัยเช็ดน้ำตา เข้าใจกันดีโดยไม่ต้องพูด ควักเงินในกระเป๋าออกมาทั้งหมด รวมแล้วเจ็ดแปดร้อย

"ท่านอาจารย์ ขอบคุณมากๆ เลยค่ะ วันนี้เราไม่ได้เอาเงินมามากนัก พรุ่งนี้เราจะเอามาให้อีก!"

หลินชิงอิ่นยื่นมือดันเงินคืนไป "ค่าดูดวงหนึ่งพันก็พอแล้ว พวกท่านไม่ได้ให้ฉันแก้เคราะห์อะไร ไม่ต้องจ่ายเพิ่มหรอก อีกอย่าง แม้สายสัมพันธ์ทางเลือดระหว่างท่านกับลูกชายคนโตจะเบาบาง แต่ก็ไม่ได้ขาดสะบั้น ต่อให้วันนี้ไม่มาดูดวงกับฉัน ต่อไปภายหน้าท่านก็มีโอกาสได้พบกันอยู่แล้ว"

"แต่จะต้องรออีกนานเท่าไหร่กว่าจะได้เจอกัน พวกเราอายุหกสิบกว่าแล้ว รอไม่ไหวจริงๆ!" ยายยิ้มทั้งน้ำตา "ยังไงซะ ท่านปรมาจารย์น้อยก็เป็นผู้มีพระคุณอย่างใหญ่หลวงของตระกูลหลี่ พรุ่งนี้ต๋าเปากับน้องชายของเขานั่งเครื่องบินกลับมา พวกเราจะจัดงานเลี้ยง ไปที่ร้านอาหารที่ดีที่สุด อยากให้ท่านร่วมเป็นสักขีพยานกับพวกเรา"

หลินชิงอิ่นได้ฟังแล้วลังเล "ร้านอาหารที่ดีที่สุดเหรอ แต่การบ้านฉันยังทำไม่เสร็จเลยนะ!"

ยาย: "..."

ผู้คนมุง: "..."

อ้วนหวังเข้าใจนิสัยรักอาหารของหลินชิงอิ่นดี รู้ว่านางอยากไป รีบออกความเห็นทันที "ให้เจียงเว่ยเขียน ยังไงเขาก็ช่วยเขียนให้ท่านเยอะแล้ว เพิ่มไม่กี่วิชาที่เหลือก็ไม่เป็นไร"

แม่หลินชิงอิ่น: "!!!"

คู่สามีภรรยากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะจากไป หลินชิงอิ่นตั้งสมาธิดูดวงให้คนสุดท้าย ตอนนี้คนมุงเริ่มอดไม่ไหวแล้ว พากันซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์เหตุการณ์เมื่อครู่

"ว่าแต่ ตั้งแต่ท่านปรมาจารย์น้อยมาดูดวงที่นี่ ก็ได้ช่วยชีวิตหลายครอบครัวแล้วนะ"

"ใช่แล้ว คุณตำรวจหม่าที่เป็นมะเร็งกระเพาะระยะแรก เพิ่งผ่าตัดเสร็จ แม้แต่เคมีบำบัดก็ไม่ต้องทำ อีกไม่กี่วันก็ออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว โชคดีที่ท่านปรมาจารย์น้อยช่วยเตือน ถ้าปล่อยไว้อีกครึ่งเดือนหนึ่งเดือน คงไม่หายไวอย่างนี้แน่"

"ยังมีตระกูลเจียงอีก บ้านนั้นซวยขนาดไหนก็ไม่รู้ บริษัทล้มละลาย โรงงานปิดตัว บ้านและรถก็ขายหมด หลานชายไปสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ เดินสะดุดล้มหมดสติ เกือบไม่ได้จบการศึกษา ถ้าท่านปรมาจารย์น้อยไม่เห็นปัญหาแล้วช่วยแก้ไขให้ คงไม่ราบรื่นอย่างทุกวันนี้หรอก ฉันเห็นคุณป้าเจียงช่วงนี้ลำพองใจมาก บอกว่าธุรกิจของลูกชายรุ่งเรืองอีกครั้งแล้ว"

ตระกูลเจียง?

แม่ของหลินชิงอิ่นหันไปถามป้าที่อ้างว่ามาดูถึงสองรอบแล้ว "คนที่เขาพูดถึง ตระกูลเจียง มีคนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ที่หนึ่งด้วยใช่ไหม"

"ใช่แล้ว ชื่อเจียงเว่ย ก็คนนี้แหละที่พาท่านปรมาจารย์น้อยไปบ้าน"

แม่ของหลินชิงอิ่นเพิ่งเข้าใจ แปลกใจที่เจียงเว่ยมาสอนพิเศษให้หลินชิงอิ่นที่บ้านทุกวันฟรีๆ ไม่แปลกที่นอกจากสอนแล้วยังช่วยทำการบ้านให้หลินชิงอิ่นอีก ยิ่งไม่แปลกที่นอกจากสอนและทำการบ้านแล้วยังเอาผลไม้มาให้ด้วย นี่มันช่วยตรงไหนกัน!

แม่ของหลินชิงอิ่นคิดว่า ต่อให้ลูกสาวให้เจียงเว่ยไปสอบแทนเธอเลย เจียงเว่ยก็อาจจะยินดีเสียอีก!

มองดูลูกสาวที่นั่งพูดอย่างคล่องแคล่วท่ามกลางฝูงชน แม่ของหลินชิงอิ่นรู้สึกหลากหลาย นางไปเรียนดูหมอมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมเธอไม่รู้เรื่องเลยล่ะเนี่ย

แต่ว่า...

แม่ของหลินชิงอิ่นปิดหน้าตัวเอง "ดูเหมือนจะทำนายได้แม่นมากๆ เลยนะ ฉันเองก็อยากดูดวงบ้างแล้วสิ!"

"ถ้าอยากให้ท่านปรมาจารย์น้อยดูดวงให้ ต้องจองคิวกับอ้วนหวังก่อน" ป้าข้างๆ ชี้ไปที่อ้วนหวัง "แต่ได้ยินว่าตอนนี้คนจองคิวเยอะมาก ต้องรอไปอีกถึงสองเดือน แต่ถ้าเธอมีเรื่องเร่งด่วน ก็ลองคุยกับอ้วนหวังดู เขาอาจจะจัดเวลาให้เป็นพิเศษ แต่แบบนี้ต้องจ่ายพันห้า"

แม่ของหลินชิงอิ่นรู้สึกหลากหลายยิ่งนัก ดูดวงกับลูกสาวยังแพงอีก ต้องเสียเงินไปครึ่งเดือนเลยนะเนี่ย

---

หลังดูดวงให้คนสุดท้ายเสร็จ หลินชิงอิ่นก็เดินมาหาแม่ จริงๆ แล้วตอนที่แม่มากับกลุ่มคน หลินชิงอิ่นก็เห็นแล้ว แต่เห็นแม่แอบมองอย่างลับๆ ล่อๆ เหมือนขโมย เธอเลยไม่ได้พูดอะไร

พอเห็นหลินชิงอิ่นเดินมา ทุกคนต่างตื่นเต้น รีบลุกขึ้นยืนจากพื้น ตื่นเต้นเหมือนแฟนคลับเจอไอดอลเลยทีเดียว แม่ของหลินชิงอิ่นเห็นดังนั้น กำลังจะหลบหนีไป แต่พอเห็นว่าลูกสาวกำลังมองตัวเอง ก็ได้แต่ยืนขึ้นด้วยท่าทางเก้อเขิน

"แม่ วันนี้แม่หยุดงานเหรอ งั้นกลับบ้านด้วยกันเถอะ"

ป้าที่อยู่ข้างๆ มองหลินชิงอิ่น แล้วหันไปมองแม่ของหลินชิงอิ่นอย่างไม่อยากจะเชื่อ สีหน้าเหมือนโกรธที่ถูกหลอก "เธอบอกฉันเองนะว่ามาครั้งแรก"

แม่ของหลินชิงอิ่นยิ้มแหยๆ อย่างเก้อเขิน "จริงๆ แล้วก็มาครั้งแรกจริงๆ นะ"

"เธอยังถามฉันอีกว่าท่านปรมาจารย์น้อยดูดวงแม่นหรือเปล่า!"

"ก็นางไม่เคยดูดวงให้ฉันนี่นา!"

ป้ามองหลินชิงอิ่น กัดฟันกระทืบเท้าแล้วคว้าแขนแม่ของหลินชิงอิ่นไว้ "เพื่อตอบแทนที่ฉันตอบคำถามให้เธอ ช่วยคุยกับท่านปรมาจารย์น้อยให้ฉันแทรกคิวทีนะ"

แม่ของหลินชิงอิ่น: "ค่าแทรกคิวพันห้า เมื่อกี้ป้าเพิ่งบอกฉันเอง!"

ป้า: "…"

ฉันพูดอะไรออกไปวะเมื่อกี้นี่!

---

แม่ของหลินชิงอิ่นเดินกลับบ้านไปกับลูกสาวด้วยความรู้สึกหลากหลาย พอเข้าประตูบ้าน ไม่ทันได้ถามอะไร หลินชิงอิ่นก็พูดทวนคำที่เคยคุยกับอ้วนหวังให้แม่ฟัง แล้วยังเดินเข้าไปในห้องนอนหยิบคำภีร์โบราณที่เธอเขียนเองมาให้ดูอีกด้วย

แม่ของหลินชิงอิ่นเปิดอ่านอย่างระมัดระวัง ไม่เพียงแต่อักษรในนั้นที่เธออ่านไม่ออก แม้กระทั่งภาพวาดเธอก็ไม่เข้าใจ "นี่มันเขียนว่าอะไรกันเนี่ย"

หลินชิงอิ่นชี้ไปที่บรรทัดหนึ่งแล้วอ่านออกเสียงไปสองสามประโยค

แม่ของหลินชิงอิ่น: "ฟังไม่รู้เรื่อง"

"ฟังไม่รู้เรื่องนั่นแหละถูกแล้ว" หลินชิงอิ่นไอเบาๆ พูดอย่างเป็นธรรมชาติ "แม่ไม่มีพรสวรรค์"

แม่ของหลินชิงอิ่นเห็นด้วยในเรื่องนี้ สมัยที่เธอเรียนหนังสือ ผลการเรียนก็ธรรมดาๆ ไม่มีทางที่จะรู้เรื่องอะไรที่ลึกลับเข้าใจยากขนาดนี้หรอก

แต่ว่า...

แม่ของหลินชิงอิ่นถามอย่างกังวล "เธอเรียนรู้ด้วยตัวเองก็แล้วกัน แต่ทำไมจู่ๆ ถึงได้คิดออกไปดูดวงให้คนอื่นล่ะ"

"ก็เพื่อหาเงินไง!" หลินชิงอิ่นตอบ "แม่ แม่กับพ่อเหนื่อยเกินไปแล้ว ถ้าต้องตรากตรำแบบนี้ต่อไป จะส่งผลเสียต่ออายุขัยนะ แม่ฟังหนูนะ ตอนนี้ลาออกจากงานเลย หนูจะไปเช่าร้านเล็กๆ ให้ที่หน้าปากซอยหมู่บ้านเรา แม่กับพ่อขายไอศกรีม ขากับปีกเป็ด ผลไม้อะไรพวกนี้แหละ"

แม่ของหลินชิงอิ่นฟังแล้วใจอุ่นวาบ ตาก็แดงๆ เล็กน้อย "ไม่ต้องหรอกลูก สองคนเราทำอะไรก็ขาดทุนทั้งนั้น เงินที่หาได้เธอเก็บไว้ใช้เองก็พอ"

"ถ้าแม่กับพ่อเปิดร้าน หนูจะจัดวางลายอาคมให้ตามดวงชะตาของพวกท่าน ถึงจะไม่ได้รวยใหญ่โตอะไร แต่รับรองว่าจะได้เงินมากกว่าตอนนี้ และก็จะสบายกว่าด้วย"

หลินชิงอิ่นเดินเข้าไปในห้อง หยิบถุงหนึ่งกับจี้หยกสองอันมา "ชะตาชีวิตไม่ได้ตายตัวนะ การฝืนเปลี่ยนชะตากรรมนั้นไม่ควรทำ แต่การเปลี่ยนชะตาผ่านการเปลี่ยนแปลงของตัวเองนั้นทำได้ จี้หยกนี่หนูทำขึ้นตามดวงชะตาของแม่กับพ่อ เป็นเครื่องรางปกป้องคุ้มครอง ทำให้แข็งแรงมีสุขภาพดี พกติดตัวไว้ตลอด หนูการันตีว่าต่อไปจะมีแต่เรื่องดีๆ เข้ามา"

แม่ของหลินชิงอิ่นรับจี้หยกมาจากมือลูกสาว ความรู้สึกในใจบอกไม่ถูก ที่ไม่สามารถสร้างเงื่อนไขที่ดีให้ลูกได้ กลับต้องให้เด็กอายุ 10 กว่ามาคอยห่วงใยพวกเธอสามีภรรยาแทน

หลินชิงอิ่นมองแม่สวมจี้หยกเชือกแดงที่คอ แล้วยื่นถุงในมือให้ต่อ "ในนี้มีสองแสน เป็นเงินทุนให้พ่อทำธุรกิจ ตอนนี้บอกพ่อให้ลาออกแล้วกลับมาเลยนะ"

แม่ของหลินชิงอิ่นพยักหน้า ตาแดงก่ำ ลำคอเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่ รู้สึกขมๆ เล็กน้อย นางยื่นมือโอบกอดหลินชิงอิ่นแน่น

หลินชิงอิ่นทั้งตัวแข็งทื่อ นางมีอายุรวมชาติก่อนกับชาตินี้กว่าพันปีแล้วที่ไม่ได้สัมผัสใกล้ชิดกับใครขนาดนี้ แม้กระทั่งมารดาในชาติที่แล้วก็ไม่เคยกอดนางแบบนี้ แต่อ้อมกอดของแม่นั้นอบอุ่น ความรู้สึกสั่นไหวเพราะสายเลือดเดียวกันทำให้นางรู้สึกปลอดภัย ไม่อยากออกจากอ้อมกอดนี้เลย

แม่ลูกกอดกันเงียบๆ นานพอสมควร จนแม่ของหลินชิงอิ่นควบคุมอารมณ์ได้ ถึงค่อยปล่อยหลินชิงอิ่น และนึกถึงเรื่องที่ทำให้เธอลืมไปทั้งเช้า

"หลินชิงอิ่น พ่อกับแม่จะตั้งใจเปิดร้านหาเงิน แต่เธอต้องเน้นเรื่องเรียนเป็นหลักนะลูก!"

หลินชิงอิ่นพยักหน้า "หนูรู้ หนูต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย"

แม่ของหลินชิงอิ่นถอนหายใจอย่างโล่งอก "อีกห้าวันก็เปิดเทอมแล้ว การบ้านช่วงปิดเทอมเธอทำเสร็จรึยัง"

หลินชิงอิ่น: "..."

แม่ของหลินชิงอิ่น: "ก่อนหน้านี้เธอให้เจียงเว่ยช่วยทำการบ้านใช่ไหม"

หลินชิงอิ่น: "..."

แม่ของหลินชิงอิ่น: "รีบกลับไปทำการบ้านในห้องเดี๋ยวนี้เลย! ห้ามให้เจียงเว่ยช่วยอีกนะ!"

หลินชิงอิ่นมองแม่อย่างไม่อยากเชื่อ เปลี่ยนสีหน้าเร็วไปไหม! นี่มันคือความจริงของผู้คนที่เจียงเว่ยพูดถึงหรือเปล่านะ