ตอนที่ 12
เวลาในห้องแต่งหน้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อนางได้ยินชื่อตัวเองถูกเรียก คนรับใช้ที่มาช่วยนางก็จับปลายชุดให้.
'อย่าทำเสียเรื่องเด็ดขาด.'
คำพูดของเคานต์ดังก้องอยู่ในหูของนาง. เครื่องประดับให้ความรู้สึกหนักกว่าปกติและดูเหมือนจะบดขยี้ร่างกายของนางภายใต้สายตาของผู้คน.
นางไม่รู้ว่าเท้าของนางเคลื่อนไหวอย่างไร นางได้ยินเสียงของนักบวชขณะที่การตกแต่งหลากสีสันฉายเข้าตาของนาง.
นางเดินโดยมีผ้าคลุมหน้าและในไม่ช้าก็ไปถึงที่ปลายทางเดิน.
"มือของเจ้า."
เมื่อมีเสียงต่ำดังก้องหู นางก็เงยหน้าขึ้นไปหาชายคนนั้น นั่นแหละเขา ชายผู้ที่จะกลายเป็นสามีของนางในไม่ช้า ดยุคลิเนริโอ.
นางวางมือบนมือของเขาราวกับว่านางถูกครอบงำ. ในไม่ช้าก็มีการพูดแสดงความยินดี ในห้องจัดงานแต่งงานที่แวววาว มีเพียงสถานที่เดียวเท่านั้นที่โมลิเทียจ้องมอง. ดยุคที่สัมผัสได้ถึงการจ้องมองก็หัวเราะออกมาเบาๆ “ดูเหมือนเจ้าจะมีคำถามมากมายนะ…”
นักบวชยังพูดไม่จบ แต่ดยุคก็พูดโดยไม่สนใจ แม้ว่านางจะเป็นคนเดียวที่ได้ยินเสียงของเขา แต่นางก็ไม่ได้เงอะงะแต่อย่างใด.
“…แต่ข้าบอกเจ้าไม่ได้ตรงนี้.”
“แล้วเจ้าจะบอกข้าตอนไหนล่ะ?”
เขาเล่นกับมือของนางที่สวมถุงมือผ้าฝ้ายอยู่. เขาสัมผัสนิ้วนางของเธอไปมา. มองจากไกลๆแล้ว การกระทำของเขาดูเต็มไปด้วยความรัก.
“ข้าจะบอกเมื่องานแต่งงานนี้จบลง.”
"อืม."
พิธีใช้เวลาพอสมควรจากนั้นทั้งสองก็เผชิญหน้ากันและสวมแหวนให้กันและกัน.
“เจ้าสาวและเจ้าบ่าวเชิญจูบกันได้”
ตามคำพูดของนักบวช ดยุคก็เอื้อมมือออกไปและดึงผ้าคลุมหน้าของโมลิเทียขึ้นมา ใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมสีขาวนั้นดูสะอาดตาและบริสุทธิ์กว่าผ้า.
นางได้ทำมากกว่าจูบไปแล้ว แต่แก้มของโมลิเทียก็ยังคงเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย. นางรู้สึกประหม่าต่อหน้าคนจำนวนมาก และไหล่ของนางก็เริ่มสั่นเล็กน้อย.
“อย่ากังวลไปเลย”
เขากระซิบก่อนที่ริมฝีปากจะตกลงบนริมฝีปากของโมลิเทีย.
“อย่างที่เจ้าพูด ข้าเป็นคนเดียวที่ได้รับเลือกจากครอบครัว”
เอ่อ? ดวงตาของโมลิเทียสับสนกับคำพูดของเขาจากนั้นก็หันไปมองที่ริมฝีปากของเขา. มันไม่ใช่การจูบที่จริงจังและดูดดื่มเพราะพวกเขายังอยู่ที่ห้องจัดเลี้ยง แต่ว่า มันก็เป็นจูบที่ยาวนานมาก.
ลิ้นของพวกเขาไม่ได้กลั้วกัน แต่เขาเลียฟันของนางผ่านช่องว่างในริมฝีปากของนาง แล้วปากของเขาก็ถอยออกไป.
“…เจ้าว่าอะไรนะ…”
"ว้าว!"
"ยินดีด้วย!"
เสียงที่ละเอียดอ่อนของนางถูกกลบไปเพราะเสียงปรบมือดังกึกก้องที่ตามมาหลังการจูบ. ดยุคจับมือของนางและยิ้มราวกับว่านางไม่ได้พูดอะไรตะกี้นี้.
ข้าได้ยินผิดหรือเปล่า? โมลิเทียถูกโยนเข้าสู่ความสับสนวุ่นวาย ต่างจากดยุคที่โบกมือให้ผู้คนอย่างชำนาญ มือของโมลิเทียไม่ได้ขยับเร็วนัก.
เจ้าสาวที่ควรมีความสุขกลับดูสับสน. ดยุคไม่รู้สึกตัวถึงการจ้องมองราวจะฆ่าแกงจากท่านเคานต์ หันไปกระซิบข้างหูของนางและแสร้งทำเป็นสางผมของนาง.
“หากเจ้าไม่ต้องการให้งานแต่งงานครั้งนี้ล้มเหลว พวกเรามาทำสิ่งที่ถูกต้องกันดีกว่า”
ดูเหมือนว่านางจะได้ยินไม่ผิด.
ต่อมา โมลิเทียก็ล้มเหลวในการพูดคุยกับดยุคซ้ำแล้วซ้ำเล่า.
แผนกต้อนรับยุ่งมากเพราะตารางงาน. ทันทีที่งานแต่งงานจบลง ในระหว่างนั้น ไม่ว่าโมลิเทียจะปฏิเสธก็ตาม เสื้อผ้าของนางก็ถูกถอดออกด้วยกำลังและสวมชุดแต่งงานชุดใหม่.
ดูเหมือนว่าเคานต์จะกระตือรือร้นเรื่องงานแต่งงานมาก แผนกต้อนรับทำออกมาได้ดูงดงามมาก.
เป็นภาพที่สมบูรณ์แบบให้ผู้อื่นได้เห็น.
โมลิเทียรู้สึกเหมือนนางกำลังจะตาย เครื่องประดับอยู่บนศีรษะของนางรู้สึกหนักไปหมด และเสื้อผ้าใหม่ก็ทำให้นางอึดอัดจนหายใจไม่ออก.
ระหว่างนี้นางต้องพูดคุยกับคนรอบข้าง นางรู้สึกเหมือนจะเป็นลมไปทุกวินาที.
'ดีๆล่ะ!'
แต่ละครั้ง คำพูดของเคานต์ซึ่งดังก้องอยู่ในหัวของโมลิเทีย บังคับให้นางกลับมาตั้งสติอีกครั้ง.
หากนางล้มลง นางก็จะโดนความโกรธของเคานต์อย่างแน่นอน แล้วก็ไม่ใช่แค่เคานต์คนเดียวเท่านั้น.
แม้แต่คนที่ล้อมรอบนางก็จะมองนางด้วยการเยาะเย้ย นิ้วของนางสั่นขณะถือถ้วย.
“โมลิเทีย”
ในขณะนั้นเอง จู่ๆก็มีมือมาจับไหล่ของนางทำให้นางสะดุ้ง และนางก็ทำแก้วในมือหล่น
