บทที่ 42 หน้ากากและไม้เท้า

บทที่ 42 หน้ากากและไม้เท้า

หนึ่งเดือนต่อมา ในห้องทดลองเอไลจ้องมองโต๊ะทดลองตรงหน้าโดยไม่กระพริบตา

บนโต๊ะทดลอง ในภาชนะที่มีรูปทรงเหมือนกับถัง มีลูกทรงกลมสีดำลอยอยู่ พื้นผิวของลูกทรงกลมเต็มไปด้วยหลุมและดูเหมือนมีรูเล็กๆ มากมาย มันเป็นผิวหนังของสัตว์อสูรแปลงร่างร้อยลักษณ์

“ต่อไป ข้าต้องเติมของเหลวของดอกไม้ไอริสสีม่วงลงไป!”

เอไลมองไปที่ภาชนะอย่างใจเย็นและหยิบขวดน้ำยาออกมาอีกขวดจากด้านข้าง ขวดน้ำยาเป็นของเหลวสีน้ำเงินอมม่วงเข้ม และเขาเทลงในภาชนะโดยตรง

ของเหลวไหลลงไปในภาชนะ แต่มันไม่ละลายไปกับน้ำ แต่มันไปล้อมรอบลูกทรงกลมไว้ด้านในและเริ่มผสานเข้ากับลูกทรงกลมนั้นอย่างช้าๆ

เช่นเดียวกับหิมะที่กำลังละลาย สีม่วงค่อยๆ ห่อหุ้มลูกทรงกลมสีดำ จากนั้นทรงกลมก็เริ่มแตกและละลายในที่สุด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา มีเพียงชั้นของวัสดุสีดำลอยอยู่บนพื้นผิวของของเหลวในภาชนะ

“นี่มันชั้นของของเหลว!”

เอไลโบกมือขวาของเขา และด้วยการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของพลังวิญญาณของเขาก็กลายเป็นมือธาตุแสงที่โปร่งใส่ จากนั้นมือแสงก็ค่อยๆ ดึงชั้นของของเหลวออกมา

นี้คือขั้นตอนการเตรียมวัสดุและขั้นตอนต่อไปคือการปรับแต่ง

มือธาตุค่อยๆดึงชั้นวัสดุออกมา และเอไลมองไปด้านข้าง บนพื้นข้างๆ เขา ค่ายกลอักขระของการเล่นแร่แปรธาตุขนาดเล็กได้ถูกแกะสลักไว้แล้ว มันซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ให้ความรู้สึกที่ลึกลับแต่สวยงาม

เขาวางวัสดุลงในค่ายกลอักขระการเล่นแร่แปรธาตุและเปิดใช้งานมันด้วยพลังจิตวิญญาณของเขา

สายตาของเอไลจับจ้องไปที่ค่ายกลอักขระการเล่นแร่แปรธาตุ หลังจากถ่ายเทพลังจิตวิญญาณลงไปในค่ายกลชั่วขณะหนึ่ง ต้นแบบของหน้ากากสีดำก็ค่อยๆปรากฏขึ้น ในเวลาเดียวกันเขาก็โยนวัสดุอื่นๆ ลงไปหลอมรวมกับหน้ากากทีละชิ้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ค่ายกลอักขระก็หายไป

หน้ากากขาวดำก็ค่อยๆปรากฏขึ้น

ด้านซ้ายเป็นสีดำและด้านขวาเป็นสีขาว มันมีรูปร่างเป็นวงรี และพื้นผิวของมันเรียบมาก มีเพียงสองรูที่ควรจะเป็นตาอยู่

“ข้าแค่ขาดอักษรรูนตัวสุดท้าย” เมื่อมองไปที่หน้ากาก รอยยิ้มที่พึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอไล

เขาหยิบหน้ากากและเริ่มแกะสลักอักษรรูนลงบนมัน

เขาใช้เวลาไปสองชั่วโมง

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นเอไลมองไปที่หน้ากากที่มีอักษรรูนสลักอยู่และถอนหายใจด้วยความโล่งอกจริงๆ

การหลอมสร้างวัตถุเวทย์ประสบความสำเร็จ

“ขอเรียกมันว่าหน้ากากไร้หน้าก็แล้วกัน” เมื่อรู้สึกถึงเนื้อหน้ากากที่เรียบเนียน เอไลจึงตั้งชื่อวัตถุเวทย์ชิ้นแรกของเขา

ตามการจัดประเภทของนักเวทย์ นี่ควรเป็นวัตถุเวทย์ระดับศูนย์ ระดับศูนย์เป็นตัวแทนของขั้นนักเวทย์ฝึกหัด หลังจากนั้นวัตถุเวทย์ถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ ต่ำ กลาง และสูง

นี่เป็นวัตถุเวทย์ที่เอไลปรับแต่งให้ตัวเอง

มันมีคุณสมบัติสองอย่างคือ การอำพรางร่าง และการแปลงร่างเท่านั้น

ด้วยการสวมหน้ากาก บุคคลสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ตามต้องการ ตลอดจนสามารถซ่อนความผันผวนของวิญญาณและความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณได้ด้วย

แบบแรกนั้นสะดวกสำหรับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของตัวเอง เมื่อเขาโตขึ้นในอนาคตเขาอาจมีบางที่จำเป็นต้องทำแต่ไม่สามารถบอกใครได้ ในขณะที่แบบหลังนั้นสะดวกสำหรับเอไลในการซ่อนตัวให้เหมือนคนธรรมดา

“ทีนี้น่าจะสะดวกสบายและปลอดภัยมากขึ้น” เอไลหยิบหน้ากากมาสวมบนใบหน้า

ทันใดนั้น หน้ากากขาวดำก็ดูเหมือนจะละลายหายไปบนหน้าของเขา ในทางกลับกันเอไลนึกภาพใบหน้าของเฮอร์แมนในใจ และไม่กี่วินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็กลายเป็นใบหน้าของเฮอร์แมนโดยสมบูรณ์แบบ

ถ้าเฮอร์แมนเห็นเอไลตอนนี้ เขาคงทำได้แค่ตะโกนคำว่า 'พระเจ้า' แล้วสลบไป

“บางทีข้าต้องหาโอกาสลองมัน!” มีรอยยิ้มในดวงตาของเอไล เขาต้องการออกไปทดสอบว่าความสามารถในการแปลงร่างของวัตถุเวทย์นี้ว่ามีประโยชน์มากขนาดไหน

ในวันเดียวกันนั้น

ในตอนกลางคืน คาสิโนทั้งหมดถูก "แฮรี่ พอตเตอร์" มาเยือนอีกครั้ง

นักพนันทุกคนอ้างว่าชายคนนั้นกลับมาแล้ว และคาสิโนก็โกธรแค้นและเดือดดาลอยู่ในใจอีกครั้ง

เนื่องจากเหตุการณ์การมาเยือนของแฮรี่ พอตเตอร์ คราวก่อนทำคาสิโนทั้งหมดได้อัพเกรดระบบการจัดการและระบบการตรวจจับเพื่อป้องกันแฮรี่ พอตเตอร์

แต่คราวนี้ แฮร์รี่ พอตเตอร์ แปลกประหลาดยิ่งกว่า เขาเหมือนปีศาจ

ไม่มีร่องรอยของเขาเลยแม้แต่น้อย

คาสิโนบางแห่งถึงกับสงสัยว่า “แฮร์รี่ พอตเตอร์” ไม่ใช่มนุษย์

ตำนานบทใหม่แห่งเมืองจูนลินได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างช้าๆ อีกครั้ง

ในขณะที่คาสิโนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการมาเยือนของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เอไลได้กลับถงบ้านแล้ว

หลังจากการทดสอบมาหนึ่งคืน ความสามารถในการแปลงร่างนี้มีประโยชน์จริงๆ ไม่เพียงแต่มันเปลี่ยนแปลใบหน้าของเขาเท่านั้น แม้แต่รูปร่างหน้าตาของเขายังสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตราบเท่าที่เขาต้องการ

บวกกับความสามารถของนักเวทย์ เขาได้รับเงินไม่น้อยในคืนนี้

อย่างไรก็ตาม สำหรับเอไลแล้วเงินไม่ได้มีความสำคัญเหมือนในอดีตอีกต่อไป เมื่อเวลาผ่านไปเงินอาจมีประโยชน์น้อยลงเรื่อยๆ

นอกจากนี้ เมื่อวัตถุเวทย์ที่เป็นตัวช่วยได้เสร็จสมบูรณ์ เขาสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาได้ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหาทางการเงิน

“ต่อไปคือไม้เท้า และในเวลาเดียวกันข้าก็สามารถดำเนินการทดลองยาเพิ่มพลังวิญญาณต่อไปได้ด้วย”

เมื่อวานนี้ ดอกไอริสสีม่วงชุดล่าสุดในคฤหาสน์ศิลาได้เก็บเกี่ยวแล้ว มาร์ควิสได้ส่งคนมาส่งพวกมันมาให้เขาโดยตรง และบอกให้เขาแจ้งได้ทุกเมื่อถ้าต้องการ

…

อีกหนึ่งเดือนผ่านไป และในห้องทดลองเดียวกัน เอไลก็ดึงพลังจิตของเขาออกมาและมองดูไม้เท้าที่อยู่ข้างหน้าเขาด้วยความพึงพอใจ

นี่คือไม้เท้าที่มีวัตถุดิบหลักเป็นไม้จิตวิญญาณ ลักษณะภายนอกของมันคือไม้เท้าที่เป็นสีดำสนิท ให้ความรู้สึกเป็นสุภาพบุรุษและดูลึกลับ อย่างไรก็ตามเอไลได้แกะสลักวงเวทย์แห่งความแข็งแกร่งและมั่นคงไว้บนนั้น ทำให้ไม้เท้าแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า และสามารถใช้เป็นอาวุธต่อสู้ระยะประชิดได้ในช่วงเวลาวิกฤต

แน่นอน ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเขาเป็นเพียงความาสามารถสนับสนุนเท่านั้น บทบาทหลักของไม้เท้าที่คือช่วยให้เอไลร่ายเวทย์ได้เร็วขึ้นและเพิ่มความแข็งแกร่งของเวทย์บางคาถาได้ด้วย

นี่คือไม้เท้ากายสิทธิ์ระดับต่ำที่มีวงเวทย์เป็นระดับศูนย์ มันสามารถเพิ่มพลังของคาถาระดับศูนย์ได้ 20% ซึ่งไม่ใช่การเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

“เสร็จสิ้นไปอีกหนึ่งภารกิจ สิ่งที่สำคัญที่สุดต่อไปคือการทดลองยาวิเศษ”เอไลถอนหายใจ

แน่นอน ในความเป็นจริง เขาได้ทำการทดลองเกี่ยวกับยาวิเศษในช่วงเดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามเขาโชคร้ายมาก เนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับสัดส่วนทำให้เขาพบปัญหาต่างๆ

ตัวอย่างเช่น ยาทที่เขาปรุงออกมาทำจะทำลายพลังจิต ทำให้ร่างกายพิการ ประสาทหลอน และอื่นๆ!

ในระยะเวลาอันสั้นนี้เขายังคงล้มเหลว ด้วยความสำเร็จของสร้างไม้เท้า ในที่สุดเอไลก็มีเวลาอุทิศตนให้กับการปรุงยาอย่างเดียว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ในวันนี้ เขาต้องไปทำงาน

หลังจากจัดการห้องทดลองชั่วครู่ เอไลก็เดินออกมา

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบไม้เท้า และจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยที่หน้ากระจก เขาชื่นชมใบหน้าหล่อเหลาที่ไม่เปลี่ยนแปลงของเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่จะเดินออกจากบ้านไป

ทันทีที่เขาเดินออกจากบ้านเอไลรู้สึกได้ถึงสายลมเย็น

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา

เอไลเงยหน้าขึ้น ท้องฟ้าปกคลุมไปด้วยเมฆมืดโดยที่เขาไม่รู้ตัว และเกล็ดหิมะก็โปรยปรายลงมา ฉาบพื้นดินและท้องฟ้าเป็นสีขาวโพน

ฤดูหนาวมาถึงแล้ว!

และเอไลก็ส่ายหัว 'หลายคนอาจหนาวตายในฤดูหนาวนี้'

และหากเอไลจำไม่ผิด หลังจากฤดูหนาวการสอบรับรองผู้รู้ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สี่ปีก็จะเริ่มขึ้นเช่นกัน นักวิชาการเคลเมนท์พูดเมื่อสี่ปีที่แล้วว่าเขาต้องการให้เอไลกลายเป็นผู้รู้

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นปัญหาเล็กน้อย เขาจะต้องศึกษาเพิ่มเพียงเล็กน้อยเมื่อถึงเวลา

การเป็นผู้รู้ไม่เคยเป็นปัญหาสำหรับเอไล