บทที่ 1: กิลด์ผจญภัย
“นี่ซัง ฉันอาบน้ำเสร็จแล้ว ฉันทำให้น้ำร้อนแล้ว ไปอาบได้แล้ว”
เสียงที่คมชัดของหญิงสาวดังมาจากด้านนอกประตู ให้ความรู้สึกหวานชื่นในฤดูร้อนที่น่ารื่นรมย์เป็นพิเศษ
โจวฟางในห้องนอนไม่สนใจเธอ และเขาก็นั่งยองๆ โดยเอาหัวโอบอยู่ในอ้อมแขนพร้อมกับขมวดคิ้ว
หลังจากซึมซับความทรงจำแปลกๆ ในสมองของเขา ในที่สุดเขาก็ยืนยันสิ่งหนึ่งได้ – เขาข้ามมิติมาเป็นอาซากาวะ เรียวตะจริงๆ
และหลังจากการอพยพ ดูเหมือนว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น
วันนี้เป็นวันที่ 20 สิงหาคม
เมื่อ 8 วันที่แล้ว เกิดเหตุแก๊สระเบิดที่ร้านขนมหวานแห่งหนึ่งในเมืองฮามามัตสึโช กรุงโตเกียว แต่ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ
เพราะก่อนเกิดภัยพิบัติ ลูกค้าตะโกนว่าคาดการณ์ว่าจะมีการระเบิดและทุกคนต้องตาย และทำให้คนเจ็ดคนรวมทั้งผู้จัดการร้านวิ่งออกจากร้านด้วยความหวาดกลัว
จึงรอดชีวิตมาได้ 8 คน
เรียวตะก็เป็นหนึ่งในนั้น
คงจะดีไม่น้อยถ้าเหตุการณ์จบลงที่นี่ แต่น่าเสียดาย...
ตอนเที่ยงคนที่คาดการณ์ภัยพิบัติได้ร้องบอกเขาว่าผู้รอดชีวิตทั้งหกคนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุครั้งแล้วครั้งเล่าและมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่
ความรู้สึกอันแรงกล้าของเดจาวูทำให้โจวฟางนึกถึงภาพยนตร์ที่เขาเคยดู: ยมฑูตกำลังมา
ในซีรีส์ภาพยนตร์ [Death is Coming] ตัวเอกจะมองเห็นภัยพิบัติล่วงหน้าเพื่อช่วยเหลือบางคนที่ควรทนทุกข์ให้หลีกเลี่ยงภัยพิบัติล่วงหน้าและเอาชีวิตรอด
แต่ยมทูตจะจัดการอุบัติเหตุต่างๆ ในภายหลัง ทำให้ผู้รอดชีวิตต้องตายอย่างน่าอนาถทีละคน
ไม่มีใครสามารถหลบหนีจากการถูกกล่าวหาว่าเสียชีวิตได้
"อาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่รายละเอียดตรงกับหนัง..."
“ไม่ มองโลกในแง่ดีเกินไปที่จะคิดแบบนั้น! การข้ามมิติได้เกิดขึ้น ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่จะมียมฑูต ความคิดของนกกระจอกเทศจะฆ่าคน”
โจวฟาง หรือตอนนี้ อาซากาวะ เรียวตะ เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว รู้สึกกังวลและสับสน
เขาเพิ่งงีบหลับในชั้นเรียน ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้นหลังจากเขาตื่น?
“นี่ซัง? ฟังอยู่หรือเปล่า?”
ในเวลานี้ เสียงยืนกรานของหญิงสาวที่อยู่นอกประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
เรียวตะกำลังครุ่นคิดอย่างกังวล และไม่มีอารมณ์จะโต้ตอบเลย
จากนั้นประตูห้องนอนก็ถูกเปิดออก
เสียงเปิดประตูทำให้เรียวตะเงยหน้าขึ้นมอง และเขาเห็นสาวสวยผมสีเงินราวกับนางฟ้าเดินเข้ามา
ตามการประมาณการด้วยภาพ เธออายุประมาณ 14 ปี มีผิวขาว จมูกตรง และตาสีฟ้าใสมาก แม้ว่าใบหน้าของเธอยังดูเด็กอยู่ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้คนอื่นเห็นว่าเธอสวย
“กำลังทำอะไรหมอบอยู่บนพื้นแบบั้น?”
เด็กสาวมองเรียวตะอย่างสงสัย และในเวลาเดียวกันก็เร่งเร้า:
“ไปอาบน้ำซะ...เดี๋ยวก่อน! พี่โอเคมั้ย? ดูแย่มาก!”
“นี่... นิ้วเท้าของฉันโดนขาโต๊ะโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อกี้”
เรียวตะระงับสีหน้าหดหู่ของเขาให้มากที่สุด และตอบเป็นภาษาญี่ปุ่นตามความทรงจำโดยสัญชาตญาณ เพื่อที่น้องสาวจะได้ไม่เห็นอะไรเลย
“ฉันจะทาไอโอโดฟอร์ให้”
หญิงสาวหันหลังแล้วเดินไปที่ประตู
"รอก่อน"
เรียวตะหยุดหญิงสาวแล้วเรียกชื่อเธอ:
“เคย์ ฉันสบายดี ฉันดีขึ้นมากแล้ว ไม่เป็นไร”
เด็กผู้หญิงชื่อชิโรกาเนะ เคย์
ใช่แล้ว ชิโรกาเนะ เคย์ จาก [Kaguya-sama wa Kokurasetai]
เรียวตะไม่ค่อยมีความสุขในหัวใจเมื่อเห็นตัวละคร 2 มิติ
ถ้านี่คือโลกที่ปลอดภัยในทุกๆ วัน เขาอาจจะรู้สึกแบบนั้น
แต่ตอนนี้เขาถูกกลืนหายไปในความทรงจำที่อันตรายในใจ และความคิดทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของ "ความตาย"
ไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นเลย
"ไม่เป็นไรจริงๆเหรอ?" เคย์มองที่เท้าของเรียวตะอย่างสงสัย
“มันเป็นแค่ตุ่มเล็กๆ” เรียวตะพยายามรักษาน้ำเสียงให้สงบที่สุด: "กังวลมากเกินไปแล้วเคย์"
"...ห๊ะ? ใครเป็นห่วงนาย!"
โดยไม่คาดคิด สีหน้าของเคย์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
ราวกับว่าเธอถูกกระตุ้นอย่างมาก เธอแสดงดวงตาที่เย็นชาและสาปแช่ง:
“น่ารังเกียจ! ไปลงนรกซะ!”
มุมปากของเรียวตะกระตุกเล็กน้อย
แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ
ในความทรงจำที่เขาได้รับสืบทอดมา – เคย์ วัย 14 ปี อยู่ในช่วงกบฏ
เนื่องจากถูกชิโรกาเนะ มิยูกิดุมากเกินไปเหมือนเด็ก จิตวิทยาการกบฏของเธอจึงแข็งแกร่งมาก เวลาเธอพูดที่บ้าน เธอใช้คำพูด เช่น ส่งเสียงดัง ไร้สาระ ฯลฯ เมื่อเธออารมณ์เสีย เธอจะไม่พูดติดต่อกันสามวันด้วยซ้ำ
แม้ว่าเขาจะเป็นพี่บุญธรรม แต่ก็ไม่จุกจิกเหมือนมิยูกิ แต่เขาก็สามารถพูดคุยกับเคย์ได้ตามปกติ
แต่ทันทีที่หัวข้อเกี่ยวข้องกับเรื่องของ "ซิสค่อน" เคย์ก็จะแสดงความก้าวร้าวออกมาในตอนนี้
เพื่อลดบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจ เรียวตะจึงเปลี่ยนเรื่อง:
“ว่าไงเคย์ มิยูกิจะกลับมาเมื่อไหร่?”
“นี่ซังเพิ่งส่งอีเมลไปบอกว่าผู้จัดการร้านต้องการเลี้ยงอาหารเย็นเขา” เคย์ตอบ “เขาจะไม่กลับมาจนกว่าจะผ่านไปอย่างน้อยสองชั่วโมง”
“งั้นก็ไปอาบน้ำเลย ฉันยังไม่อยากอาบน้ำ”
เรียวตะไม่อยากออกจากห้องนอนเลยจริงๆ
หากเหตุการณ์ความตายเป็นจริง สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำตอนนี้คือลดกิจกรรมลง
“ไม่อยากอาบน้ำ?”
เคย์มองเรียวตะด้วยสายตาแปลกๆ
"...ใช่." เรียวตะทำได้เพียงอดกลั้นและยอมรับ
“ไม่ ฉันทำให้น้ำร้อนให้แล้ว มันเสียไม่ได้”
ทันทีที่มีการกล่าวถึงเรื่องฟุ่มเฟือย เคย์ ลูกสาวของครอบครัวชิโรกาเนะผู้เคราะห์ร้ายก็กลายเป็นคนแข็งแกร่งทันที
"ไป รีบไป"
หลังจากที่เธอพูดจบ เธอก็นึกถึงอะไรบางอย่างได้ ทำสีหน้าเคร่งขรึมและมองไปที่เรียวตะ
เรียวตะคิดว่าเขาถูกเปิดเผย จึงถามอย่างกังวลว่า "เกิดอะไรขึ้น?"
“นี่ซัง”
หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงเตือนเล็กน้อย:
“อย่าทำสิ่งแปลก ๆ กับน้ำอาบของฉัน!”
เรียวตะ: "..."
เรียวตะสับสนมากเกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลา
เขาไม่ได้ถูกรถบรรทุกชน ไม่ได้ออกไปผจญภัย และได้ย้ายถิ่นฐานโดยไม่มีเหตุผล
เมื่อสามปีที่แล้ว พ่อของร่างนี้เสียชีวิตด้วยโรคร้าย และก่อนที่เขาจะตายก็ทิ้งเขาไว้กับเพื่อนสนิทตามลำพัง
ดังนั้นสมาชิกทั้งสามคนในครอบครัวของชิโรกาเนะจึงย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของเขาและก่อตั้งครอบครัวใหม่
ส่วนแม่ของร่างนี้เธอก็ตายเร็วกว่าพ่อของเขา
เรียวตะมีความรู้สึกอันละเอียดอ่อนอยู่ในใจ เขามีครอบครัวก่อนที่จะย้ายถิ่นฐาน แต่หลังจากย้ายถิ่นฐาน เขาก็กลายเป็นเด็กกำพร้า
“นี่ซัง ใส่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนลงในอ่างด้วย”
"เข้าใจแล้ว"
ในที่สุดเรียวตะก็ถูกเคย์ลากออกไป และเข้าไปในห้องน้ำในขณะที่ถูกผลัก
แน่นอนว่าเขายังคงไม่อาบน้ำ เพียงเตรียมทำท่าจะจัดการกับเคย์
ในภาพยนตร์เรื่อง [Death is Coming] ยมฑูตสามารถสร้างอุบัติเหตุได้หลายครั้ง และในที่สุดก็สร้างสถานการณ์ที่ร้ายแรงขึ้นเพื่อสังหารผู้รอดชีวิต ราวกับว่าเขาสามารถบิดเบือนกฎแห่งเหตุและผลได้
ตัวอย่างเช่น การล้มอาบน้ำเนื่องจากพื้นลื่น และเพียงเพราะปัญหาท่าทาง คอหักและตายทันที สิ่งเหล่านี้ฟังดูตลกแต่ก็เป็นไปได้
ความเป็นไปได้มีอยู่จริง และยมฑูตก็สามารถทำให้มันเกิดขึ้นได้
เรียวตะกล้าดียังไงมาลอง!
แม้ว่านี่อาจเป็นการต่อสู้ทางอากาศ แต่ก็ควรระมัดระวังเสมอ
“เปลี่ยนเสื้อผ้าทีหลัง แล้วเอาน้ำมาชโลมผม คงไม่เป็นไร”
เรียวตะตัดสินใจในใจว่าจะผ่านได้ยังไง
ความเครียดของเขาตึงเครียดตลอดเวลา และเขามองไปรอบ ๆ อย่างไม่หยุดหย่อน
ในเวลาเดียวกัน เขายังวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันในใจของเขาด้วย:
“ในวันที่เกิดภัยพิบัติ ผู้รอดชีวิตของเรา 8 คนถูกนำเข้ามาเพื่อบันทึก ขณะนี้มีผู้เสียชีวิต 6 รายทีละคน แต่ไม่มีการตอบสนองอย่างเป็นทางการ ไม่ว่า ยมฑูตจะมีอยู่หรือไม่ก็ตาม เป็นที่แน่นอนว่าพวกเขา ไม่น่าเชื่อถือดังนั้นฉันจึงต้องพยายามช่วยตัวเอง'
“ฉันจำได้ไม่ชัดเจนว่าดูเหมือนจะมีวิธีหนีจากยมฑูตในหนังเรื่องนั้นได้ แต่ฉันดูมันนานเกินไปแล้ว และความทรงจำของฉันก็พร่ามัวมาก และฉันจำรายละเอียดไม่ได้… จริงเลย! ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้นกับฉันกัน”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เรียวตะก็ยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีก
เขานั่งอยู่ที่บ้าน และภัยพิบัติก็มาจากสวรรค์
ทำไมเขาถึงย้ายถิ่นฐานโดยไม่มีเหตุผล?
ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาอพยพเข้าสู่โลกที่อันตรายเช่นนี้ และไม่ได้ให้นิ้วทองแก่เขาด้วยซ้ำ มันจะผ่านไปตายไม่ได้เหรอ!
อุบัติเหตุ——ทันใดนั้น แสงสีทองที่สวยงามก็ฉายแวววาวต่อหน้าต่อตาของเรียวตะ
"นี้...!?"
เมื่อเขาอยู่ในอาการงุนงง ข้อมูลนั้นก็ควบแน่นเป็นหน้าจอแสงที่ค่อนข้างลวงตาต่อหน้าต่อตาเขา
แบบอักษรสองบรรทัดขนาดใหญ่ปรากฏบนหน้าจอที่สว่าง:
[กิลด์การผจญภัยรอคอยที่จะเข้าร่วม คุณเห็นด้วยไหม?]
[ใช่/ไม่ใช่]
