บทที่ 43 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

แม้ว่าหยวนหลิงจะมีความสามารถในการกลืนกินเพื่อเติบโต แต่เผ่ามนุษย์ก็จะมาทำการกวาดล้างทุกห้าปี ดังนั้นหยวนหลิงในระดับเทียนจุนจึงยังไม่มากมายถึงขนาดที่สามารถพบเห็นได้ทั่วไป

ใช้เวลาไม่นาน เย่ยู่ก็พบหยวนหลิงในระดับเทียนจุนในที่สุด จึงลงมือโจมตีอย่างเด็ดขาด

"ตูม!"

"อ้า!"

พร้อมกับเสียงสะเทือนสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งแผ่นดิน เสียงคำรามที่ดังก้องไปทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้าก็แผ่ขยายออกไปทั่วราวกับพายุ

การต่อสู้ระหว่างเทียนจุนนั้นยิ่งใหญ่อลังการมาก เรือรบหลิวเทียนที่ติดตามเย่ยู่ไปนั้นก็รับรู้ถึงสถานการณ์ได้ในทันที

"ผู้อาวุโสเย่ช่างเก่งเหลือเกิน... พลังของเขาอาจจะเทียบเท่ากับระดับจักรพรรดิได้แล้วกระมัง?"

เซียนหมิงเยว่ที่ควบคุมเรือรบ คอยระมัดระวังการโจมตีและอันตรายจากศัตรูทุกประเภท เมื่อรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวที่อยู่ห่างไกลออกไปข้างหน้า ดวงตาที่งดงามของเธอก็สามารถมองทะลุไปได้ไกล ปากสีชมพูของเธอพลันเปิดออกพร้อมกับความตกใจที่ยากจะซ่อนไว้

แม้ว่าเมื่อครู่เธอก็เพิ่งจะได้เห็นพลังของผู้อาวุโสเย่ เพราะในแดนใต้ที่โด่งดังมานานแล้ว เทียนจุนผู้ยิ่งใหญ่ที่ครองความเป็นใหญ่มาหลายปีก็ยังถูกแทงตายด้วยหอกเดียว

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเห็นพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวและยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสเย่อย่างนี้ เธอก็ยังรู้สึกชินชาไม่ได้จริง ๆ

ตอนนี้เธอเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า เหตุใดเจ้าสำนักถึงให้ผู้อาวุโสเย่ขึ้นมาแทนที่เทียนจุนถามเจี้ยน

เจ้าสำนักไม่ได้ต้องการเพียงแค่ให้ผู้อาวุโสเย่ออกมาปรากฏตัวต่อหน้าห้าขั้วอำนาจใหญ่และอวดโฉมเท่านั้น แต่ยังมีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก!

"ผู้อาวุโสหมิงเยว่ เกิดอะไรขึ้น?"

ลูกศิษย์รุ่นหลังหลายคนไม่เข้าใจสถานการณ์ ได้ยินเพียงเสียงคำรามที่ดังกึกก้อง เมื่อเห็นว่าเธอเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง จึงรีบถาม

"หยวนหลิงในระดับเทียนจุนตัวหนึ่งถูกผู้อาวุโสเย่แทงตายด้วยหอกเดียว เก้าเทียนเก๋อเป็นกลุ่มแรกที่ได้คริสตัลวิญญาณระดับเทียนจุน"

เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็น เซียนหมิงเยว่ก็ไม่ปกปิด พร้อมกับหัวเราะด้วยความยินดีที่ซ่อนเอาไว้ไม่ได้

"ดี!"

"ผู้อาวุโสเย่พูดถูกแล้ว ให้พวกเขารู้จักพลังของเก้าเทียนเก๋อ!"

"ยอดเยี่ยมมาก! สองสามปีมานี้ ทุกคนต่างก็พูดกันว่าผู้อาวุโสเย่หลบไปบำเพ็ญตน ไม่ได้ออกมานานแล้ว คงจะประสบเคราะห์กรรมหรือติดขัดอะไรบางอย่าง ความรุ่งโรจน์ของท่านคงจะหมดสิ้นแล้ว ทำให้ข้ารู้สึกหดหู่ใจเหลือเกิน ตอนนี้สามารถเชิดหน้าชูตาได้แล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนต่างก็มองหน้ากัน หยุดไปสองสามวินาที แล้วก็ต่างก็ชูแขนขึ้นสูงพร้อมกับส่งเสียงร้องดีใจอย่างเสียงดัง กำลังใจก็พลุ่งพล่าน

"ดี!"

ซือซินซุ่ยก็ปรบมือแสดงความยินดีเช่นกัน

ในบรรดาข่าวดีนี้ มีเพียงคนเดียวบนเรือรบที่ไม่ได้แสดงความยินดี นั่นก็คือเฟิงปู้ผิง

เขาไปพบเจ้าสำนักพร้อมกับเย่ยู่ จึงรู้ดีถึงความเก่งกาจของศิษย์เอกคนนี้ สงครามราชันย์มนุษย์ เอาชนะมังกรแท้ผู้หยิ่งผยองในยุคสมัยนี้ ความรุ่งโรจน์นี้เขาได้เห็นมาแล้ว การฆ่าหยวนหลิงในระดับเทียนจุนตัวหนึ่งยังไม่ถึงกับทำให้เขาต้องร้องแสดงความยินดี

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ เฟิงปู้ผิงมองไปที่ปฏิกิริยาของศิษย์เอกคนเล็ก กลับรู้สึกตลอดเวลาว่าการแสดงความยินดีของนางนั้นต่างจากทุกคน ราวกับว่าเป็นความสะใจ

ทุกคนดีใจที่เย่ยู่แสดงพลังอันยิ่งใหญ่ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับเก้าเทียนเก๋อ ทำได้ดี

ซินซุ่ยดีใจที่หยวนหลิงในระดับเทียนจุนตายได้ดี!

การกวาดล้างของเทียนจุนนั้น เหล่าศิษย์ในระดับหมุนเวียนของขั้วอำนาจใหญ่ต่าง ๆ ไม่สามารถมีส่วนร่วมได้ พวกเขาสามารถติดตามไปเพื่อเปิดหูเปิดตาได้เท่านั้น

พร้อมกับการเริ่มต้นที่ดีของเย่ยู่ เสียงอันยิ่งใหญ่ก็ดังมาจากทางไกล เห็นได้ชัดว่าขั้วอำนาจอื่น ๆ ก็พบเป้าหมายแล้วเช่นกัน

เพียงแค่ฟังเสียง ก็สามารถเห็นได้ถึงความรุนแรงของการต่อสู้ แต่ก็คงจะไม่ต่อสู้กันนานเกินไป ผลลัพธ์ก็จะออกมา

ห้าขั้วอำนาจใหญ่ของเผ่ามนุษย์นั้นมีรากฐานที่ลึกซึ้ง ดังคำกล่าวที่ว่า "แม่ทัพคนหนึ่งประสบความสำเร็จด้วยการสังเวยกระดูกของทหารนับหมื่น" ผู้ที่สามารถบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในระดับเทียนจุนได้นั้น ล้วนแต่เป็นผู้ที่เติบโตมาจากการผ่านพ้นสายลมเลือด พลังนั้นน่ากลัว

เมื่อเผชิญหน้ากับหยวนหลิงที่ไม่มีสติปัญญาและกลยุทธ์อันชาญฉลาด มีเพียงสัญชาตญาณในการล่าสัตว์ ราวกับสัตว์ป่า รวมถึงการสนับสนุนของอาวุธจักรพรรดิ การต่อสู้ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก

เทียนจุนเดินข้ามหยวนหลิง เห็นหยวนหลิงในระดับนักบุญรกร้างที่ไม่รู้จักความสูงต่ำ เพียงแค่ลงมือเล็กน้อยก็สามารถปราบปรามได้ เมื่อเผชิญหน้ากับหยวนหลิงในระดับเทียนจุน ก็จะโจมตีอย่างรุนแรง

"ท่านเทียนจุนช่างเก่งกาจเหลือเกิน..."

พร้อมกับการเคลื่อนไหวของห้าขั้วอำนาจใหญ่ เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่กลับมาที่จุดลงจอดใกล้เคียงอีกครั้ง รอคอยช่วงเวลาแห่งการลงมืออย่างอิสระ เมื่อได้ยินเสียงอันดังกึกก้องจากทุกสารทิศ แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปมาก แต่ก็สามารถรับรู้ได้ถึงพลังหยวนที่น่าสิ้นหวังและน่ากลัวนั้น ต่างก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกเสียดาย

...

ใช้เวลาครึ่งวัน เย่ยู่ก็กลับมาที่เรือรบหลิวเทียน

บางทีอาจจะเป็นเพราะผ่านการล่ามาแล้ว แต่เมื่อเขากลับมา เขาก็ยังคงสง่างามและสะอาดหมดจด ไม่เห็นร่องรอยการต่อสู้เลย

"ผู้อาวุโสเย่ ได้อะไรมาบ้าง?"

พร้อมกับเสียงทักทายและความห่วงใยของผู้คน เซียนหมิงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

ในตอนแรก เรือรบสามารถติดตามก้าวเท้าของผู้อาวุโสเย่ได้ตามทิศทางเดียว

แต่หลังจากฆ่าไปในทิศทางเดียวแล้ว ผู้อาวุโสเย่ก็เริ่มกวาดล้างไปในทิศทางอื่น ๆ แม้ว่าการติดตามไปจะไม่มีอันตราย แต่ก็ไม่สามารถตามทันก้าวเท้าของเขาได้ จึงไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ได้อย่างชัดเจน

"สิบเจ็ดเม็ด"

เย่ยู่ยิ้มเมื่อเผชิญกับความคาดหวังของทุกคน มือของเขาสั่นไหว คริสตัลวิญญาณในระดับเทียนจุนสิบเจ็ดเม็ดที่เปล่งแสงสีขาวอ่อน ๆ มีขนาดเท่ากับหัวผู้ใหญ่ และมีเหลี่ยมมุมที่ชัดเจนก็ลอยอยู่กลางอากาศ

แสงสว่างอันเจิดจ้าแม้แต่เรือรบก็ยังถูกย้อมเป็นสีขาว

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผลผลิตเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณห้าเม็ด ครั้งนี้มีจำนวนมากมายขนาดนี้ เจ้าสำนักคงจะยิ้มจนปากฉีกถึงหูเมื่อได้ยินข่าวนี้"

เฟิงปู้ผิงก็รู้สึกยินดีเมื่อเห็นคริสตัลวิญญาณจำนวนมากมายขนาดนี้

"การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่จริง ๆ!"

"สวยจังเลย"

เหล่าศิษย์หญิงของเก้าเทียนเก๋อต่างก็มองไปที่คริสตัลวิญญาณเหล่านี้ด้วยความปรารถนา

หลังจากที่แสดงฝีมืออย่างเต็มที่แล้ว สิ่งที่ผู้คนเพลิดเพลินที่สุดก็คือสายตาและปฏิกิริยาของผู้คน

แม้ว่าเย่ยู่จะดูสงบเสงี่ยมมากราวกับว่าเป็นเรื่องปกติ แต่ในใจของเขากลับรู้สึกพึงพอใจมาก

ต่างจากการฆ่าเทียนจุนผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่มีผลลัพธ์ที่แท้จริง การล่าหยวนหลิงนั้นเป็นการสร้างผลประโยชน์ให้กับสำนักอย่างแท้จริง

'หืม?'

เย่ยู่สำรวจไปทั่ว แล้วก็มองไปที่ซือซินซุ่ยโดยไม่รู้ตัว หลังจากนั้นก็รู้สึกว่าผิดปกติ

ต่างจากความประหลาดใจ ความปรารถนา และแม้กระทั่งความโหยหาของทุกคน สายตาของซือซินซุ่ยกลับดูแปลกประหลาดมาก

ไม่ใช่ต้องการ ได้ครอบครอง... แต่กลับเกลียดชัง? หรือแม้กระทั่งรังเกียจ?

ไม่ถูกต้อง... ก่อนหน้านี้เมื่อเด็กสาวคนนี้ได้ยินว่าคริสตัลวิญญาณมีค่ามาก เธอก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาแบบคนโลภอย่างนั้นหรือ?

"ทุกคนสำรวจเป้าหมายดีแล้วหรือยัง?"

เมื่อรับรู้ว่าในตอนนี้ เย่ยู่ไม่ได้รีบถามในทันที แต่กลับมองไปที่เหล่าศิษย์ร่วมสำนักและลูกศิษย์รุ่นหลัง

เรือรบติดตามเส้นทางการกวาดล้างของเทียนจุน ไม่เพียงแต่เพื่อให้มีผู้ดูแลเท่านั้น แต่ยังเป็นการให้เหล่าศิษย์สามารถสำรวจภูมิประเทศ ล็อกเป้าหมาย และเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี

"สำรวจดีแล้ว"

ทุกคนต่างก็ตอบรับ

"ดีมาก กลับไปที่จุดเริ่มต้นก่อน แล้วก็ถึงตาพวกเจ้าแล้ว"

เย่ยู่พยักหน้าเล็กน้อย เก็บคริสตัลวิญญาณ แล้วก็สั่งการ

จุดลงจอดหลังจากเข้ามาในหยวนหลิงก็คือจุดเริ่มต้น บริเวณนั้นไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดถึงปลอดภัย หยวนหลิงระดับสูงจะไม่เข้าใกล้

หลังจากที่เทียนจุนกวาดล้างแล้ว ห้าขั้วอำนาจใหญ่จะต้องพบปะกัน ตรวจสอบผลผลิตของแต่ละฝ่าย จัดอันดับ และบันทึกการเปลี่ยนแปลงของจำนวนหยวนหลิง

"เยี่ยมมาก"

ในที่สุดก็รอคอยช่วงเวลานี้ ทุกคนต่างก็กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

'หรือว่าคริสตัลวิญญาณจะมีอะไรที่ผิดปกติ? เธอสังเกตเห็นแล้วหรือ?'

เมื่อเซียนหมิงเยว่ขับเรือรบกลับมา เย่ยู่ก็มองไปที่ซือซินซุ่ยแล้วเดินเข้าไปหาเธอ ตัดสินใจที่จะพูดคุยกับเธอ

ซือซินซุ่ยมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าร่างกายเทพไท้อวกาศ จริง ๆ แล้วในสายตาของเขา ก็ไม่มีอะไรแปลกประหลาดนัก เหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับซือซินซุ่ยขนาดนี้ ก็เพราะว่าระบบยังไม่สามารถระบุวันตายของเด็กสาวคนนี้ได้