บทที่ 44 : ฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมา! ไวเคานต์เตรียมกองทัพ!
บทที่ 44 : ฤดูใบไม้ผลิกำลังจะมา! ไวเคานต์เตรียมกองทัพ!
ท่ามกลางเสียงหัวเราะของเรย์มอนด์
ในที่สุดความหนาวเย็นของคลื่นความหนาวเย็นในเดือนกุมภาพันธ์ก็คลี่คลายไปจนหมดสิ้น
ต่อไปเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านครึ่งเดือนของปลายฤดูหนาว
ตราบใดที่ช่วงครึ่งเดือนของปลายฤดูหนาวนี้สิ้นสุดลง
ต้นฤดูใบไม้ผลิที่ทุกสิ่งฟื้นคืนชีพก็จะมาถึง….และเมื่อถึงเวลานั้น ทุกอย่างก็จะแตกต่างออกไป!
……
เช้าวันรุ่งขึ้น
มีทหารสองทีมเดินทางออกจากหมู่บ้านเกรย์สโตนไปพร้อมๆกัน
แต่พวกเขาไม่ได้ไปทางเดียวกัน
หนึ่งในนั้นจะมุ่งหน้าไปยังเมืองดยุค และอีกหนึ่งจะมุ่งหน้าไปยังเมืองแฮนเซน!
ทีมที่ไปเมืองดยุคก็เพื่อขายทรัพยากร, ซื้อแกนเวทย์มนตร์, อาหาร, และทรัพยากรอื่นๆ!
เเละคราวนี้เป้าหมายหลักในการซื้อของพวกเขาคือเเกนเวทมนตร์ระดับหก ดังนั้นมันจึงมีเพียงเมืองดยุค เท่านั้นที่น่าจะมีเเกนเวทย์มนต์ระดับหกขาย!
ส่วนอีกทีมที่ไปเมืองแฮนเซน…..แน่นอนว่าต้องไปเพื่อแบล็กเมล์พวกเขาอยู่เเล้ว!
เเละเหตุผลที่เรย์มอนด์เลือกช่วงเวลานี้ เเทนที่จะเริ่มเคลื่อนไหวตอนต้นฤดูใบไม้ผลินั้น
จริงๆมันก็เป็นเรื่องง่ายมาก
เมื่อคลื่นความเย็นใกล้สิ้นสุดลง…. อุณหภูมิบนโลกจะเริ่มอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าจะยังคงหนาวจัดและมีหิมะตก…..แต่อุณหภูมิจะต่ำกว่าศูนย์มากที่สุดเพียง -10 หรือ -20 องศาเท่านั้น
อุณหภูมินี้ค่อนข้างเย็น….แต่ก็ไม่ได้หนาวจนเกินไป!
และอากาศเเบบนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาแม้แต่กับคนธรรมดาๆ…..ไม่ต้องพูดถึงผู้เชี่ยวชาญที่มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้หรือพลังเวทย์มนตร์เลย
โดยปกติแล้วในช่วงนี้
ความเงียบงันบนโลกก็จะเริ่มเปลี่ยนไป!
มันจะค่อยๆมีชีวิตชีวาขึ้นมา….เเละขณะเดียวกันผู้คนก็จะเริ่มออกมาทำกิจกรรมกันมากขึ้นเรื่อยๆ
เพราะฉะนั้นช่วงนี้จึงเหมาะสมเเล้วสำหรับการออกเดินทาง
…….
ทางเหนือของหมู่บ้านเกรย์สโตน
ณ บริเวณตอนกลางของแม่น้ำลองตันตะวันตก
เมืองบิตัน!
วันนี้ แม้ว่าด้านนอกเมืองจะยังคงปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลนขนาดใหญ่…..แต่หิมะใกล้ๆตัวเมืองได้ถูกกวาดออกไปหมดแล้ว
เเละที่ด้านหน้าของเมือง มีทหารหลายคนได้มารวมตัวกันที่นี่!
ถ้าดูให้ดีอีกครั้ง….พวกเขาเป็นทีมที่มีคนมากกว่าสามร้อยคน
เเต่ละคนมีอาวุธหลากหลายรูปแบบ, ทั้งดาบยาว, ดาบใหญ่, มีด, ขวาน, คันธนู, ไม้เท้า….แต่ทั้งหมดก็มีร่องรอยของสนิมหรือแม้กระทั่งรอยแตกร้าวและชำรุด
ในเวลาเดียวกัน…..เกราะป้องกันของพวกเขาก็มีความหลากหลายเช่นกัน
มันมีทั้ง, เกราะหนัง เกราะเบา เกราะหนัก….เเต่ทั้งหมดนี้ก็เห็นได้ชัดว่าโทรมไปหน่อย
ถึงอุปกรณ์จะดูเก่าเเละทรุดโทรม…..เเต่การจัดทัพที่มีคนจำนวนมาก มีอุปกรณ์ครบครัน มีโมเมนตัมที่เหมาะสม……มันก็ถือว่าเป็นกำลังรบที่ทรงพลังมากอย่างแน่นอน
และก็เป็นเช่นนั้น, เพราะพวกเขาคือกองทัพของเมืองบิตัน!
กองทัพที่เลือกสรรมาโดยอัศวินปฐพีระดับห้า, อีวาน
ประชากรทั้งหมดของเมืองบิตันมีมากกว่า 30,000 คน!
ในหมู่พวกเขา จำนวนทหารประจำการทั้งหมดมีมากกว่า 1,000 นาย…..เเละครึ่งหนึ่งของพวกเขาคือทหารระดับสูง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง…..ข้างหน้าเราซึ่งมีกองทัพมากกว่า 300 คน, พวกเขาก็คือกองกำลังชั้นยอดมากกว่าครึ่งหนึ่งในเมืองบิตันแล้ว!
เเละอีกสิ่งหนึ่งที่ควรกล่าวถึงก็คือ…..ในหมู่พวกเขา ระดับต่ำสุดคือผู้เชี่ยวชาญระดับหนึ่งเเละสูงสุดคือผู้เชี่ยวชาญระดับห้า
ด้วยสิ่งนี้, ใครๆก็สามารถจินตนาการได้ว่าพวกเขามุ่งมั่นแค่ไหนในศึกครั้งนี้
เเละตอนนี้, คลื่นความเย็นในเดือนกุมภาพันธ์ได้สิ้นสุดลงเเล้ว
อัศวินอีวาน, ไวเคานต์วิลล์, และคนอื่นๆ……พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะไปแก้แค้นเเล้ว!
วันนี้….ที่พวกเขากำลังจัดเตรียมกองทัพ, ก็เพื่อจะออกทำสงคราม!
เเละสงครามที่ว่าคือการโจมตีเเละทำลายหมู่บ้านเกรย์สโตนให้สิ้นซาก!
……
“อีวาน….ลูกชายที่รัก, เจ้าคือความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า!”
“เจ้าเป็นคนฉลาดและแข็งแกร่งที่สุดในเมืองบิตัน….ภารกิจต่อไปจะเป็นหน้าที่ของเจ้า, ไม่ต้องกังวล ข้าจะอยู่ที่นี่เพื่อรอการกลับมาพร้อมชัยชนะของเจ้า”
“เเละเมื่อเจ้ากลับมาพร้อมชัยชนะ ข้าจะยกย่องและตอบแทนเจ้าอย่างแน่นอน! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...” ไวเคานต์วิลล์กล่าวอย่างมั่นใจ
ในกองกำลังนี้ไม่ได้มีแค่อีวาน, ลูกชายของเขาเท่านั้นที่เป็นอัศวินปฐพีระดับห้า!
เพราะในช่วงฤดูหนาวนี้, ดอร์แรนซ์ ผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถอีกคนของเขาก็ได้ประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับและกลายเป็นอัศวินปฐพีระดับห้าได้สำเร็จเเล้ว!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สงครามครั้งต่อไปจะเป็นการต่อสู้ที่นำโดยมหาอำนาจระดับห้าสองคน, และกองกำลังชั้นสูงทั้งหมด 300 นาย!
ด้วยพลังระดับนี้, พวกเขายังจะพ่ายเเพ้ต่อหมู่บ้านเล็กๆนั่นอยู่มั้ย?
“ท่านพ่อไม่ต้องกังวลใดๆ นี่เป็นภารกิจง่ายๆ…..ทั้งข้าและดอร์แรนซ์สามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย”
“ใช่ไหม ดอร์แรนซ์?”
อัศวินอีวานตอบกลับด้วยสีหน้ามั่นใจ
….เเละในเวลาเดียวกัน เขาก็มองไปยังนักรบเกราะสีม่วงที่อยู่ข้างๆเขา
"ฮ่าๆๆๆ..." ฝ่ายหลังหัวเราะเสียงดัง ด้วยใบหน้าดุร้ายของเขา
“อย่ากังวลไปเลยท่านไวเคานต์…..อีกฝ่ายเป็นเพียงบารอนไร้ประโยชน์ที่กำลังมองหาความตาย!”
"เมื่อเดินทางไปถึงที่นั่น….ข้าจะตัดหัวของเขาแล้วนำมามอบให้ท่านด้วยตนเอง”
“โปรดเชื่อข้าเถอะ….ด้วยพลังของอีวานและข้า, ภารกิจนี้จะไม่มีปัญหาอย่างเเน่นอน!”
"ข้าเชื่อเจ้าดอร์แรนซ์….เจ้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่น่าไว้วางใจและสำคัญที่สุดของข้า!” ไวเคานต์วิลล์หัวเราะ
เเต่ทันใดนั้นเขาก็ลดเสียงลงอีกครั้ง และยิ้มด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างคลุมเครือ
"ตอนนี้, แม่น้ำลองตันตะวันตกเริ่มละลายแล้ว…..และเส้นทางการค้าจะค่อยๆฟื้นตัว”
“ตอนนี้, ข้าได้จองกลุ่มออร์คสาวใช้ที่หอการค้าฟีนิกซ์ไว้แล้ว.....เชื่อข้าเถอะ พวกเธอล้วนมีคุณภาพสูงสุด! ฮ่าฮ่าฮ่า...”
“ออร์คสาวใช้?”
"ขอบคุณท่านไวเคานต์ ขอบคุณท่านไวเคานต์! ฮ่าฮ่าฮ่า..."
ดอร์แรนซ์ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ในด้านที่ตั้งทางภูมิศาสตร์
นครรัฐเลนของพวกเขาอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปลัวเหมิน!
พื้นที่โดยรอบเป็นประเทศมนุษย์เกือบทั้งหมด….ดังนั้นออร์คสาวใช้จึงเป็นสินค้าที่หายากและมีคุณค่ามหาศาล!
ดังนั้น, นี่ถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของสถานะและความสามารถของพวกเขาในฐานะขุนนางตัวน้อยและชายผู้แข็งแกร่ง!
แน่นอนว่านี่เป็นรางวัลที่เขาอยากได้และชอบมาก
เเทบรอไม่ไหวเเล้วที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จเเล้วรีบกลับมา
***ตอนเรื่อยๆเเละสั้นเเบบนี้จะปล่อยฟรีนะครับ
………………………………
