ตอนที่ 32 เทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งระดับสาม
หัวใจของรีไวล์เต็มไปด้วยความโกรธ
ตอนที่อัศวินงูทมิฬยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่เก็บภาษี แต่พอตายแล้วก็เริ่มเก็บภาษีอย่างนั้นหรือ ยังมีหน้ามาบอกด้วยว่าเพื่อเป็นการยกเว้นค่าปรับล่าช้าให้กับการอุทิศตนของบิดา
แต่ในที่สุดสติสัมปชัญญะก็ทำให้เขาสงบลงได้
ไม่ต้องพิจารณาว่ากฎหมายเหล่านี้เป็นกฎหมายที่ดีหรือไม่ดี เพราะว่ากฎหมายนั้นเกิดขึ้นมาตั้งแต่แรกเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้ปกครอง
พูดได้เพียงว่าความอ่อนแอในโลกนี้คือบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
"จำนวนเงินนี้ค่อนข้างมาก ผมจ่ายเป็นงวดได้ไหม" รีไวล์กล่าว
"ได้ แต่ต้องคิดดอกเบี้ยล่าช้าเพิ่ม และบวกกับภาษีที่หุบเขานิลกาฬต้องจ่ายในอนาคตอีกสิบปี นับจากนี้เป็นต้นไป ดินแดนหุบเขานิลกาฬต้องจ่ายให้โบสถ์ปีละหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญทอง เมื่อครบสิบปีแล้วก็ต้องจ่ายภาษีตามปกติ" บาทหลวงกล่าวอย่างเย็นชา ซึ่งก็เหมือนกับโบสถ์ให้กู้ยืมเงินด้วยดอกเบี้ยสูง
แท้จริงแล้ว การกู้ยืมเงินด้วยดอกเบี้ยสูงก็เป็นรายได้อย่างหนึ่งของโบสถ์ โดยอาศัยเพียงภาษีหนึ่งในสิบและใบไถ่บาปเท่านั้น ไม่สามารถเลี้ยงโบสถ์ได้
"ดี" รีไวล์ตอบรับ ตอนนี้ยังไม่สามารถต่อต้านโบสถ์ได้ แม้ว่าจะต้องจ่ายภาษีให้โบสถ์ถึง 1,500 เหรียญทองภายในสิบปี แต่ก็ต้องยอมรับ คนแก่ได้คำนวณไว้อย่างดีแล้ว ชัดเจนว่าต้องการดินแดนของตนเอง รีไวล์ในตอนนี้ทำได้เพียงตกลงชั่วคราว ไม่สามารถต่อต้านได้ แต่เวลาสิบปีอันยาวนาน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
...
หลังจากลงนามในสัญญาแล้ว บาทหลวงก็พาอัศวินแสงแห่งรุ่งอรุณออกไปอย่างโอ่อ่า
รีไวล์หรี่ตาลง ความคิดที่จะฆ่าแผ่ซ่าน แต่ก็ถูกสติสัมปชัญญะของตนเองระงับไว้
อัศวินเฟร็ดถอนหายใจ
"ไม่งั้นพวกเราสองคนหาโอกาสฆ่าอับบราฮัมในสองสามวันนี้ดีไหม พวกเราสองคนร่วมมือกัน ฆ่าอัศวินแสงแห่งรุ่งอรุณไม่ยาก" อัศวินเฟร็ดกล่าวขึ้นมา
"ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าอับบราฮัมตายลง โบสถ์ก็จะส่งบาทหลวงคนอื่นมาแทน เว้นแต่เราจะฆ่าอัศวินแห่งแสงสว่างของโบสถ์ได้หมด ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีความหมายอะไรเลย" รีไวล์กล่าว
"เงินไม่ใช่ปัญหา หนึ่งปีหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญทอง ให้ก็ได้ แต่สักวันหนึ่ง ข้าจะเอาคืน ทั้งต้นและดอก" รีไวล์พูดจบก็กลับมาฝึกฝนต่อ ตอนนี้ตัวเองอ่อนแอเกินไป นอกจากจะพูดจาโหดเหี้ยมแล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้เลย
ไม่ว่าจะเป็นโบสถ์หรือแก๊งหมูป่า ล้วนแต่รังแกตนเองที่อ่อนแอ อัศวินเฟร็ดอายุใกล้ห้าสิบแล้ว พละกำลังเริ่มลดลง แต่ตนเองยังหนุ่ม ยังไม่เติบโต
วิธีของรีไวล์คืออดทน
การโกรธอย่างไม่มีเหตุผลไม่มีประโยชน์ กฎของโลกนี้เป็นเช่นนี้ ไข่จะไปชนกับหินได้อย่างไร
คนธรรมดาแม้จะโกรธมากก็ไม่สามารถเอาชนะเสือได้ แม้แต่ตนเองที่ยังไม่ใช่อัศวินอย่างเป็นทางการ จะไปต่อกรกับยักษ์ใหญ่อย่างโบสถ์ได้อย่างไร
"ข้ามีหน้าต่างทักษะ อนาคตของข้าสดใส ไม่สามารถทิ้งชีวิตไปได้เพราะความหุนหันพลันแล่น"
"สิ่งสำคัญเร่งด่วนก็คือต้องเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ"
หลังจากเหตุการณ์ที่โบสถ์ รีไวล์ก็ยิ่งฝึกฝนอย่างหนักขึ้น
เขาไม่เคยทำอะไรอย่างเอาจริงเอาจังแบบนี้มาก่อนในชาติก่อนและชาตินี้
ฝึกวิธีการหายใจของงูทมิฬ ทำความเข้าใจเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็ง ตีเหล็กหลอมโลหะ จัดการดินแดน เรื่องราวนับไม่ถ้วนกดทับรีไวล์ ทำให้เขาไม่มีเวลาหายใจ
ศักราชแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ 1,006 เดือนแห่งความอบอุ่น
ช่วงเวลาที่สภาพอากาศในหุบเขานิลกาฬสบายที่สุดในรอบปี ไม่หนาวไม่ร้อน
นับตั้งแต่รีไวล์ฝึกเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็ง ก็ผ่านไปสองเดือนแล้ว
ในวันที่รีไวล์เตรียมจะละทิ้งเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็ง วันนั้น รีไวล์ก็ฝึกฝนตามเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งตามปกติ ทันใดนั้น ความรู้สึกคุ้นเคยที่ห่างหายไปนานก็เกิดขึ้น ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่ตนเองเริ่มฝึกวิธีการหายใจของงูทมิฬครั้งแรก
รีไวล์ดีใจมาก จึงเปิดหน้าต่างทักษะ
รีไวล์----------
วิธีการหายใจของงูทมิฬ: ระดับสาม (6,467/10,000)
เทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็ง: ระดับหนึ่ง (1/1,000)
การฟันกางเขนทองคำ: ระดับสาม (7,000/10,000) เอฟเฟกต์พิเศษ: การสั่นสะเทือนขั้นสูง
การฝึกสัตว์: ระดับ 3 (ขีดจำกัด), ผลพิเศษ: จิตใจแห่งสัตว์ป่า
การตีเหล็ก: ระดับ 3 (4,123/10,000), ผลพิเศษ: ผลงานชั้นเลิศ
...
"ในที่สุดก็เข้าขั้นแล้ว!!!"
รีไวล์กระโดดตัวลอยด้วยความตื่นเต้น เมื่อแผงทักษะความชำนาญบันทึกไว้แล้ว เรื่องต่อจากนี้ก็ง่ายขึ้นเยอะ
เขาแทบไม่เคยรู้สึกตื่นเต้นขนาดนี้มาก่อน เพราะนั่นหมายความว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้สายเลือดขุนนางอื่น ๆ ก็สามารถเรียนวิธีฝึกหายใจด้วยสายเลือดอื่น ๆ ได้
เพียงแต่เวลาที่ใช้ฝึกเข้าขั้นนั้นยาวนานไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา
ตราบใดที่อยู่ในแผงทักษะของข้า ข้าจะทำให้เจ้าได้ทะลุขีดจำกัดในเร็ววัน!
รีไวล์เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทันใดนั้นเขาก็เกิดความคิดขึ้นมา
เมื่อไหร่ที่เขามีพลังมากพอแล้ว เขาจะหาวิธีรวบรวมวิธีฝึกหายใจด้วยสายเลือดอัศวินชั้นยอดที่สุดในโลก ไม่ว่าจะเป็นสายพลัง สายความเร็ว สายความอดทน สายป้องกัน ตัวเขาเองต้องการทั้งหมด!
ถ้าเป็นอย่างนั้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเป็นพ่อมดได้ แต่ด้วยการสั่งสมวิธีฝึกหายใจด้วยสายเลือดจำนวนมาก เขาก็สามารถยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนี้ได้
อาจจะเหนือกว่าความสำเร็จของอัศวินในตำนานด้วยซ้ำ! กลายเป็นเทพเจ้าแห่งมนุษย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ราชาแห่งศตวรรษ!
ในชั่วขณะนั้น ความมืดมนที่ถูกคริสตจักรปล้นสะดมก็ได้หายไปสิ้น
"ฮ่า ๆ ๆ ไอ้แก่อับบราฮัม รอรับไว้ให้ดี"
รีไวล์ตีเหล็ก ที่กำลังร้อน ฝึกฝนเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งต่อไป
วันเวลาผ่านไปทีละวัน
ในช่วงปลายเดือนแห่งเปลวเพลิง รีไวล์นำทีมด้วยตัวเอง พร้อมกับชุดเกราะและอาวุธที่เขาตีขึ้นมาในช่วงเวลานี้ เดินทางไปที่โรงเตี๊ยมประกายแสงในเมืองลมหนาวอีกครั้ง ตามนัดหมายกับอัศวินนิรนาม โดยยังคงใช้ชื่อของ เจโรลต์ หมาป่าขาว
ชุดเกราะแผ่นโลหะชั้นดีทั้งหมดหกชุด ดาบอัศวินเกือบร้อยเล่ม ขายได้ไม่ถึงสามร้อยเหรียญทอง น่าเสียดายที่ไม่ได้พบกับอัศวินที่ขายน้ำมันชะมด รีไวล์ไปที่สมาคมการค้าเอมเมอรัลด์แล้วก็ยังไม่มีสินค้า
สุดท้ายก็ได้แต่พาเหรียญทองกลับไปที่ดินแดน ซึ่งทำให้วิกฤตการณ์ทางการเงินที่ตึงเครียดในดินแดนนั้นคลี่คลายลงในทันที
เพียงแต่แร่เหล็กในดินแดนหมดเกลี้ยงแล้ว
ไม่มีทางอื่น รีไวล์จึงต้องอาศัยความรู้ที่สะสมมาไม่มากนักในชาติก่อน เดินทางไปตามหุบเขาแม่น้ำสายน้ำดำ ใช้เวลาค่อนข้างนาน ในที่สุดก็พบกับเหมืองแร่เหล็กขนาดเล็กที่โผล่ขึ้นมาในแม่น้ำสายน้ำดำตอนบน ห่างออกไปหลายสิบไมล์ ซึ่งนับว่าเป็นการแก้ไขวิกฤตแร่ได้
เพื่อรักษาปริมาณเหล็กไว้ กองกำลังทหารจำนวนมากในดินแดนก็ถูกจัดให้ไปขุดแร่ ตัดไม้ เผาถ่านไม้ หลอมเหล็ก และจำนวนลูกศิษย์ตีเหล็กก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย
รีไวล์ตั้งใจที่จะพัฒนาอุตสาหกรรมการตีเหล็กให้เป็นอุตสาหกรรมหลักที่สำคัญในดินแดนของเขา โดยให้ชุดเกราะและดาบอัศวินทั่วไปตีขึ้นโดยมิลาโนน้อยและลูกศิษย์ตีเหล็กคนอื่น ๆ ส่วนชุดเกราะที่สำคัญที่สุดนั้น ในตอนนี้ยังคงตีขึ้นโดยรีไวล์ด้วยตัวเอง เมื่อมิลาโนน้อยได้เป็นช่างตีเหล็กอย่างเป็นทางการแล้ว ค่อยไปแย่งช่างตีเหล็กแก่โทบีกลับมา เขาก็จะได้ผ่อนคลายลงบ้าง
ด้วยวิธีนี้ ตั้งแต่การขุดแร่ เผาถ่าน หลอมเหล็ก ไปจนถึงการตีขึ้นในขั้นสุดท้าย มีการแบ่งงานกันอย่างชัดเจน ภายใต้การทำงานที่มีประสิทธิภาพสูงเช่นนี้ ในที่สุดก็สามารถเพิ่มผลผลิตของอาวุธและเครื่องป้องกันได้ไม่น้อย
แน่นอนว่ารีไวล์ก็ไม่ได้เอาเปรียบประชาชนในดินแดนของเขา ลูกศิษย์ตีเหล็กที่ทำงานได้ดีที่สุดมีเงินเดือนสูงถึง 1 เหรียญทองต่อปี ซึ่งทำให้ลูกศิษย์ที่ไม่เคยเห็นเหรียญทองมาก่อนมีความสุขมากยิ่งขึ้น ทำงานด้วยความกระตือรือร้น
เดือนแห่งเตาหลอม เดือนแห่งการทำงานเพียงเดือนเดียว ดินแดนก็ได้ชุดเกราะสี่ชุด ดาบอัศวินห้าสิบเล่ม
เมื่อถึงเดือนแห่งทุ่งข้าวสาลี ก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลีอีกครั้ง
เมื่อเก็บเกี่ยวข้าวสาลีในปีนี้เสร็จสิ้น รีไวล์ก็รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าในปีแรกของการบังคับใช้กฎหมายใหม่ ผลผลิตข้าวสาลีเพิ่มขึ้นถึงห้าเปอร์เซ็นต์
นี่เป็นการเพิ่มขึ้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เห็นได้ชัดว่าในยุคนี้ วิธีที่ดีที่สุดในการกระตุ้นกำลังการผลิตคือการให้แรงจูงใจแก่แรงงานเหล่านั้นให้กินอิ่ม
นอกจากนี้ ความคืบหน้าในการฝึกเทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งของรีไวล์ก็รวดเร็วมาก เทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งก็มียาปรับปรุง เช่นกัน เพียงแต่เมื่อเทียบกับ ยาของงูทมิฬแล้ว ยาของหมาป่าแห่งน้ำค้างแข็งนั้นง่ายกว่ามาก ส่วนผสมหลักก็คือเนื้อหมาป่า
เนื้อหมาป่า มีมากมายในปราสาทของรีไวล์ เขาสามารถกินได้ทุกวัน
ภายใต้การจัดหาเนื้อหมาป่าที่เพียงพอ เทคนิคการหายใจหมาป่าเกล็ดน้ำแข็งใช้เวลาเพียงสี่เดือนก็ฝึกจากขั้นหนึ่งไปถึงขั้นสาม
ความสุขสองต่อสองก็คือ วิธีฝึกหายใจด้วยสายเลือดงูทมิฬของรีไวล์ก็มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม!
