SW-ตอนที่ 37 กวางทะเลสาบน้ำแข็ง

กวางเขาคู่ ค่อยๆ เดินผ่านป่าน้ำแข็ง ที่มีต้นไม้สีฟ้ารอบๆ เปล่งประกาย และ ต้นบางต้นก็ดูเหมือนกับเสาน้ำแข็ง

กวางตัวนี้สูงเพียงแค่ 1.5 เมตรเท่านั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนกับกวางธรรมดาเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาของมันกลับใหญ่เกินกว่าที่กวางธรรมดาจะเปรียบเทียบได้ นอกจากนี้ เขากวางยังเป็นสีน้ำเงินเข้ม และ เส้นสีขาวบางอย่างก็ดูเหมือนจะแล่นผ่านพวกมัน และ ปล่อยแสงสีน้ำเงินออกมาเป็นระยะๆ

เขากวางได้เหยียดขึ้นไปด้านข้างเหมือนต้นไม้ จึงทำให้มันดูราวกับว่ากวางตัวนี้คือทูตที่ธรรมชาตินั้นส่งมา

เจ้ากวางได้ดูดซับมานาน้ำแข็งในต้นไม้น้ำแข็งในขณะที่มันเดินผ่านพวกมัน มานาน้ำแข็งบนต้นไม้ ทำหน้าที่เป็นสิ่งยังชีพและพลังงานของกวาง

มนุษย์ไม่กลัวกวางตัวนี้

ทำไม?

เพราะนี่คือสัตว์ร้ายที่รักสงบ

มันเป็นหนึ่งในสัตว์ร้ายไม่กี่ตัวที่ไม่กินเนื้อสัตว์

หนึ่งในไม่กี่ตัว?

จะบอกว่ามีสัตว์กินพืชอยู่ไม่มาก?

อย่างแรกเราจะต้องมาแยกแยะระหว่าง สัตว์ธรรมดากับสัตว์ร้ายก่อน

สัตว์ร้ายคือสัตว์ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งอำนาจ มันคือสัตว์ที่สามารถสัมผัสกับมานาในชั้นบรรยากาศได้

ในขณะเดียวกัน สัตว์ธรรมดา ก็เป็นเพียงแค่สัตว์

เมื่อสัตว์มีพลังมากขึ้น อาหารของพวกมันจึงค่อยๆ เปลี่ยนไป เป็นอาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์เป็นหลัก เหตุผลก็คือ ไม่มีพืชผลจำนวนมากที่เข้าได้กันกับมานา

ใช่แล้ว ต้นไม้น้ำแข็ง คือหนึ่งในพืชประเภทเหล่านี้ แต่ต้นไม้น้ำแข็งไม่ได้ทรงพลังมากนัก สัตว์ร้ายในอาณาจักรพลังที่หนึ่ง อาจแข็งแกร่งมากขึ้นหลังจากบริโภคพวกมัน แต่พวกมันจะไม่มีประโยชน์สำหรับสัตว์ร้ายในอาณาจักรพลังที่สอง

กวางตัวนี้ จะกินต้นไม้เหล่านี้ในขณะที่มันยังอยู่ในอาณาจักรพลังแรกเท่านั้น

ทันทีที่มันโตเต็มวัย มันจะเปลี่ยนอาหารเป็นสัตว์น้ำ

และ กวางตัวนี้ก็คือ สัตว์ร้ายที่ผู้อาวุโสขอให้ อเล็กซ์ ฆ่า

มันไม่ได้ทำร้ายหรือเป็นอันตรายต่อชาวบ้าน แต่มันได้ใช้มานาน้ำแข็งในต้นไม้น้ำแข็งไปทั้งหมด จนเกือบจะทำให้พวกมันกลายเป็นสิ่งของไร้ค่า

ดังนั้น แม้ว่ากวางจะไม่ได้คุกคามชาวบ้านโดยตรง แต่มันก็ค่อยๆ ผลักดันให้พวกเขาเข้าสู่สภาวะซบเซาและความยากจนเพียงแค่การดำรงอยู่ของมัน

‘เจ้าตัวนี้งั้นสินะ!’ อเล็กซ์ ครุ่นคิดขณะที่เขาหรี่ตาลง

ในระยะไกล อเล็กซ์ เห็นกวางกินมานาน้ำแข็งของต้นไม้น้ำแข็ง

‘สิ่งนี้ก็คือ กวางทะเลสาบน้ำแข็ง’ อเล็กซ์ คิด

อเล็กซ์ เฝ้าดูกวางอยู่พักหนึ่ง

การเดินอันสง่างามและความเงียบสงบของกวางทะเลสาบน้ำแข็ง ทำให้ภายในป่าน้ำแข็งดูเงียบสงบเล็กน้อย

มันเหมือนกับว่าสถานที่แห่งนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับธรรมชาติ

‘แย่หน่อยนะที่ฉันเอง ก็ต้องการเงิน’ อเล็กซ์ คิด

อเล็กซ์ ตรวจดูเขากวางอย่างใกล้ชิด และ ขมวดคิ้วทันที

‘ความกลัวของ ผู้อาวุโส ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องจริง’

อเล็กซ์ จำคำพูดของผู้อาวุโสที่พูดกับเขาได้

“ถ้าเขากวางของกวางทะเลสาบน้ำแข็ง เต้นเป็นจังหวะด้วยออร่าสีขาว มันคงจะใกล้พัฒนาเป็นสัตว์ร้ายในอาณาจักรพลังที่สอง หรือก็คือ ในปัจจุบัน มันได้กลายเป็นสัตว์ร้ายในอาณาจักรพลังที่หนึ่งสูงสุด เพราะตามการประมาณของเรา กวางทะเลสาบน้ำแข็ง ได้อยู่ในระดับสูงมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้น เราจึงไม่แน่ใจว่ามันยังคงเป็นสัตว์ร้ายในอาณาจักรพลังที่หนึ่งขั้นสูงอยู่อีกหรือไม่”

อเล็กซ์ มองดูออร่าสีขาวที่เล็ดลอดออกมาจากเขากวางทะเลสาบน้ำแข็ง

‘ฉันไม่เคยต่อสู้กับสัตว์ร้ายระดับสูงสุดมาก่อน’ อเล็กซ์ ครุ่นคิด ‘อย่างไรก็ตาม ฉันดีใจจริงๆ ที่มันแข็งแกร่งขึ้น พระเจ้าบอกว่าฉันควรจะผลักดันตัวเอง และ ฉันแน่ใจว่า พระเจ้าต้องการให้ฉันเรียนรู้เพิ่มเติมจากศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าฉัน ถ้าเขาบอกว่าฉันควรจะผลักดันตัวเองอย่างต่อเนื่อง ฉันก็ควรจะทำเช่นนั้น’

‘ซึ่ง กวางทะเลสาบน้ำแข็งตัวนี้ ก็มาได้ถูกเวลาพอดี’

ผู้อาวุโส ยังอยากให้ อเล็กซ์ ฆ่า กวางทะเลสาบน้ำแข็งอยู่ไหม ถ้าเขารู้ว่ามันกำลังจะเปลี่ยนอาหารของมัน

ถึงอย่างนั้นก็ยังอยากอยู่ดี!

ทำไมน่ะเหรอ?

เนื่องจากกวางทะเลสาบน้ำแข็งต้องการมานาธาตุน้ำแข็งจำนวนมหาศาลเพื่อเลื่อนไปยังอาณาจักรพลังที่สอง และ มันก็กำลังรวบรวมมานาธาตุน้ำแข็งอยู่ในขณะนี้

มันจะไม่หยุดบริโภคมานาธาตุน้ำแข็งของต้นไม้น้ำแข็งจนกว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในป่าแห่งนี้จะไม่มีมานาธาตุน้ำแข็งอยู่

อเล็กซ์ ได้ตรวจสอบอุปกรณ์ของเขา

เสื้อคลุมได้คลุมอยู่บนตัวของเขา

แขนซ้ายของเขาชาเนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำ

ส่วนดาบของเขาก็อยู่ในมือขวา

ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว

อเล็กซ์ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเตรียมตัวให้พร้อม จากนั้น…

ปัง!

อเล็กซ์ พุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มที่!

กวางทะเลสาบน้ำแข็ง หันไปทางเสียงระเบิดและเห็น อเล็กซ์ พุ่งเข้าใส่มัน ทันทีที่มันเห็น อเล็กซ์ มันก็หันหลังกลับและเริ่มวิ่งไปไกล

ความเร็วของมันค่อนข้างเร็ว แต่เขากวางขนาดมหึมาทำให้มันยากสำหรับ กวางทะเลสาบน้ำแข็งที่จะนำทาง แน่นอนว่าเขากวางนั้นทรงพลังมากพอที่จะทะลุกิ้งก้านหนาๆ ได้ แต่กิ้งก้านทุกกิ่งที่ถูกทำลายโดยเขากวาง จะทำให้มันเคลื่อนที่ช้าลงเล็กน้อย

ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์ จึงค่อยๆ ไล่ตามไปทัน ถึงแม้ว่าร่างกายของเขาจะอ่อนแอกว่าร่างกายของกวางทะเลสาบน้ำแข็งก็ตาม

คิดจะหนี?

ฟุ่บ!

ไม่สิ มันกำลังจะโจมตี!

อเล็กซ์ ได้กระโดดไปข้างหน้าทันที ในขณะที่เขารู้สึกว่ามานาน้ำแข็งกำลังรวมตัวกันอยู่ข้างใต้เท้าของเขา

ชิง!

ทันใดนั้น ยอดแหลมก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน และ อเล็กซ์ ก็แทบจะหลบเลี่ยงมันไม่ได้!

นี่คือวิธีที่ กวางทะเลสาบน้ำแข็งใช้ต่อสู้ มันจะถ่ายโอนมานาน้ำแข็งของมันลงไปที่พื้นและสร้างยอดแหลมน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่ขึ้นมา

นี่เป็นวิธีที่มันจะฆ่าสัตว์น้ำในอนาคต สัตว์น้ำที่เข้ามาใกล้ชายฝั่งจะถูกยอดแหลมน้ำแข็งขนาดยักษ์ทะลุทะลวง ซึ่งจะทำให้สัตว์ร้ายภายในน้ำตกตายได้

การปรากฏตัวอย่างกระทันหันของ ยอดแหลมน้ำแข็ง ทำให้ อเล็กซ์ เคลื่อนที่ช้าลง แต่เขาก็คาดไว้อยู่แล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโส คงไม่ส่ง อเล็กซ์ ที่ตาบอดเข้าสู่การต่อสู้

ขณะที่ กวางทะเลสาบน้ำแข็ง กำลังควบม้าผ่านป่า มานาธาตุน้ำแข็งจากต้นไม้น้ำแข็ง ก็หลั่งไหลไปในทิศทางของกวางและเติมคลังมานาของมัน

อเล็กซ์ กำลังต่อสู้กับ กวางทะเลสาบน้ำแข็งในดินแดนที่ดีที่สุด

ตราบใดที่ยังคงมีต้นไม้น้ำแข็งอยู่ มานาของมันก็จะไม่มีวันหมด

ชิง! ชิง!

ยอดแหลมน้ำแข็งอีก 2 ยอด ได้พุ่งออกมาจากพื้น และ อเล็กซ์ ก็สามารถหลบเลี่ยงพวกมันได้

อเล็กซ์ รู้สึกได้เสมอถึงมานาน้ำแข็งที่มาจากพื้น ซึ่งทำให้เขาหลบเลี่ยงได้

เมื่อ กวางทะเลสาบน้ำแข็ง เห็นว่าการโจมตีของมันไม่สามารถใช้กับ อเล็กซ์ ได้ มันก็เพิ่มความรุนแรงในการโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีของมัน ยังฉลาดมากขึ้นอีกด้วย

และ มันค่อนข้างยากสำหรับ อเล็กซ์ ที่จะหลบเลี่ยงน้ำแข็งย้อยจนกว่าเขาจะต้องหยุดเคลื่อนที่โดยสิ้นเชิง

ชิง!

ยอดแหลมน้ำแข็งได้หยุดอยู่ตรงหน้าของ อเล็กซ์ เพียง 10 เซนติเมตร และ ยอดแหลมนี้คงแทงทะลุหัวของเขา ถ้าเขาหยุดช้ากว่านี้เพียงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ ยังคงกระโดดไปด้านข้าง

ชิง!

ยอดแหลมน้ำแข็งที่อยู่ตรงหน้าของ อเล็กซ์ ก็ขยายตัวขึ้นอีกครั้งหนึ่ง แต่ อเล็กซ์ ก็หลบเลี่ยงไปด้านข้าง

กวางทะเลสาบน้ำแข็ง สามารถควบคุมยอดแหลมน้ำแข็งของมันได้ แม้ว่าพวกมันจะถูกใช้ไปแล้วก็ตาม แต่มันเพียงแค่ส่งมานาธาตุน้ำแข็งเข้าไปอีกครั้ง สิ่งเหล่านี้ก็จะเคลื่อนที่ไปหาศัตรูของพวกมัน

ชิง! ชิง! ชิง!

ยอดแหลมน้ำแข็งอีกหนึ่งลูกได้พุ่งยิงใส่ อเล็กซ์ และ เขา ก็แทบจะไม่สามารถหลบเลี่ยงพวกมันได้

ซึ่งการโจมตียังคงดำเนินต่อไป และ อเล็กซ์ ก็หลบเลี่ยงยอดแหลมน้ำแข็งในที่คับแคบมากขึ้นเรื่อยๆ

ยอดแหลมน้ำแข็งได้พุ่งออกมาจากพื้นที่ในหลายมุม จนทำให้สนามรบที่วุ่นวายเต็มไปด้วยยอดแหลมน้ำแข็ง

ทว่า อเล็กซ์ ก็ยังคงจับตามองดู กวางทะเลสาบน้ำแข็ง

กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้หยุดวิ่งหนีและหันกลับมา มันได้วิ่งวน อเล็กซ์ จากระยะห่างประมาณ 10 เมตร ในขณะที่มันค่อยๆ เคลื่อนยอดแหลมน้ำแข็งออกไป

อเล็กซ์ ติดอยู่ในกลุ่มยอดแหลมน้ำแข็ง ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และ เขาก็เริ่มจะหนีไม่พ้น เขาพยายามทำลายยอดแหลมน้ำแข็งด้วยดาบของเขาแล้ว แต่มันก็พิสูจน์แล้วว่า มันค่อนข้างยากอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อใดก็ตามที่ ดาบของ อเล็กซ์ กระทบเข้ากับยอดแหลมน้ำแข็ง มันก็จะแตกออกเป็นสองท่อน แต่ร่างกายของ อเล็กซ์ ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงหลังจากนั้น

การตัดผ่ายอดแหลมน้ำแข็งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายและจะต้องใช้แรงมาก

การหยุดชั่วขณะนั้นอาจทำให้ อเล็กซ์ ต้องพบเจอกับหายนะ นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงหยุดชะงักตอนเผชิญหน้ากับ ยอดแหลมน้ำแข็ง

หลังจากที่ กวางทะเลสาบน้ำแข็งวนรอบ อเล็กซ์ จนสุดครั้งที่หนึ่ง จู่ๆ มันก็หยุดและยกขาหน้าทั้งสองข้างขึ้น

ในเวลาเดียวกัน อเล็กซ์ ก็รู้สึกว่าทุกสิ่งในรัศมี 10 เมตรรอบตัวเขาก็เปล่งประกายไปด้วยมานาธาตุน้ำแข็งจำนวนมหาศาล

กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้สร้างยอดแหลมน้ำแข็งมากกว่า 30 ยอด และ ยิงใส่ อเล็กซ์ พร้อมกัน!

สิ่งนี้ทำให้ ทุกจุดรอบตัวเขาเต็มไปด้วยยอดแหลมน้ำแข็งภายในไม่กี่วินาที!