บทที่ 11 ศาลาประตูมังกร
บทที่ 11 ศาลาประตูมังกร
ด้วยความประหลาดใจของหลินหยาน กุยซานจึงไม่แสดงความผิดหวังหรือรังเกียจใดๆ เมื่อเขาได้ยินการตัดสินใจของเขา
“ศิลปะการต่อสู้ ศิลปะการต่อสู้ เด็กชายหลิน หัวใจของเจ้าสำหรับศิลปะการต่อสู้นั้นเด็ดเดี่ยวมากกว่าที่ข้าคิด ดีแล้ว ด้วยความอุตสาหะนี้ อย่างน้อยเจ้าก็จะไม่เสียใจ”
กุยซานมอบแผ่นไม้แกะสลักลวดลายให้ มีสี่เหลี่ยมขนาดเท่าหัวแม่มือ 20 อันสลักอยู่บนนั้น
“เด็กน้อย ข้ายังไม่รู้จักเจ้าดีนัก แต่ข้าค่อนข้างชอบเจ้านะ นี่คือบัตรแลกเนื้อที่มีทั้งหมด 20 จิน แต่ละตารางสามารถแลกเปลี่ยนเป็นแถบเนื้อในห้องอาหารได้ รับมันเป็นของขวัญจากข้า”
หลินหยานลังเลเล็กน้อย เมื่อคิดถึงเสี่ยวจือ เขาจึงหยิบบัตรเนื้อ
“ขอบคุณครับอาจารย์กุย!”
“อย่าเฉลิมฉลองเร็วเกินไป เจ้าได้เข้าไปในศาลาประตูมังกรแล้ว แต่มันยากมากสำหรับเจ้าที่จะอยู่ต่อ เจ้าควรดูแลตัวเองดีกว่า!”
หลังจากส่งกุยซานออกไปแล้ว หลินหยานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและหันไปโค้งคำนับผู้เฒ่าเหวินที่อยู่ข้างหลังเขา
ผู้เฒ่าเหวินเป็นคนที่ต้อนรับแขกที่ศาลาประตูมังกร อาจารย์กุยเพิ่งพาหยูเฉียนมาทำบางอย่าง และผู้เฒ่าเหวินก็มาด้วย ดังนั้น ไม่ว่าเกิงปิงจะตีระฆังอย่างไร ผู้เฒ่าเหวินก็ไม่ออกมา
“ผู้อาวุโสเหวิน ข้าขอโทษ”
“มันไม่สำคัญ แขกที่ชั่วร้ายเช่นเขากล้าที่จะโวยวายที่หน้าศาลาประตูมังกร เพียงเพราะเขาให้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แก่ข้า เขาสมควรถูกทุบตีจนตาย”
พวกเขากำลังพูดถึงเกิ้งปิงอย่างเป็นธรรมชาติ หลินหยานรู้โดยไม่ต้องถามว่าผู้เฒ่าเหวินต้องยอมรับของขวัญของเกิงปิงและตกลงที่จะส่งมอบบางอย่างให้เขา
ผู้เฒ่าเหวินดูขุ่นเคือง แต่หลินหยานไม่สามารถเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
"มากับข้า ข้าฉันจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าเจ้าอาศัยอยู่ที่ไหนและแนะนำแผนผังในห้องโถงเพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ชนกับคนอื่น”
ราวกับจะพิสูจน์ความขุ่นเคืองของเขา ผู้อาวุโสเหวินมีความกระตือรือร้นต่อหลินหยานมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในนวนิยายชาติก่อนของเขา ยามเฝ้าประตูเหล่านี้มักเป็นยอดฝีมือเร้นกายอยู่ อย่างไรก็ตามหลินหยานสังเกตสีหน้าของเขาและรู้สึกว่าผู้เฒ่าเหวินคนนี้มีผมบางและมีรูปร่างเหี่ยวเฉา เขาดูเหมือนผู้อาวุโสธรรมดามากกว่า
“ศาลาประตูมังกรของเราดูเหมือนลานกว้าง แต่จริงๆ แล้วมันถูกแบ่งออกเป็นลานเล็กๆ ห้าลาน ได้แก่ ลานคำสั่ง ลานมังกร ลานเสือ ลานเว่ย และลานอู่
“ในหมู่พวกเขา ลานคำสั่งคือลานด้านในของ เจ้าศาลา, แขกเจ้าศาลา และอาจารย์ ศิลปะการต่อสู้ จำไว้ว่าเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้บุกเข้ามา”
หลินหยานโค้งคำนับ
“เข้าใจแล้ว”
“มังกร พยัคฆ์ เว่ย และหวู่เป็นลานศิษย์ ตัวอย่างเช่น เมื่อเจ้าเข้าสู่สถาบันเป็นครั้งแรก เจ้าจะเข้าสู่ลานอู๋หลังจากสองเดือน หากเจ้าผ่านการประเมิน เจ้าสามารถเลือกเข้าสู่ลานเว่ยได้ แน่นอนว่า ถ้าพรสวรรค์ของเจ้าสูงเป็นพิเศษ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะเข้าไปในลานมังกร”
หลินหยานถามว่า “จะเป็นอย่างไรถ้าคุณไม่ผ่านการประเมิน”
“ถ้าอย่างนั้นข้าก็ทำได้เพียงจากไปอย่างเศร้าใจ แน่นอนว่าถ้าเจ้ามีเงินเพียงพอ มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งถ้าเจ้าใช้เงินจำนวนมาก”
ดูเหมือนว่านี่คือสิ่งที่อาจารย์กุยหมายถึงว่า 'อยู่ต่อได้ยากอย่างยิ่ง'
หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ
“ผู้อาวุโสเหวิน เด็กผู้หญิงชื่อหยูเฉียนที่เข้ามาก่อนหน้านี้ เธอเคยเข้าไปในอู่อู่เหมือนข้าหรือเปล่า?”
“นาง…” ผู้เฒ่าเหวินเดาะของเขาและถอนหายใจ
“ครอบครัวของหญิงสาวค่อนข้างรวย ว่ากันว่านางจ่ายเงินก้อนใหญ่ก่อนที่นางจะเข้าโรงเรียน สองเดือนต่อมา นางสามารถเข้าสู่ลานเว่ยได้โดยตรงเป็นเวลาหนึ่งปีโดยไม่จำเป็นต้องทำการประเมิน นางยังมีครูพิเศษคอยสอนนางด้วย”
200 ตำลึง! และเธอสามารถอยู่ได้เพียงปีเดียวเท่านั้นเหรอ? มันแพงเกินไปจริงๆ!
ผู้เฒ่าเหวินเดินต่อไปกับหลินหยาน
“ในลานมังกร มีศิษย์อัจฉริยะเพียงไม่กี่คนจากศาลาของเราหรือจากตระกูลที่ร่ำรวยในเมือง อย่าลืมหลีกเลี่ยงพวกเขา”
ลานด้านหน้าเขาหันหน้าไปทางทิศใต้ มีบ้านผนังสีแดงที่มีเอกลักษณ์สองสามหลังจัดวางอย่างประณีต นอกจากนี้ยังมีดอกไม้หลากสีสันและหินประดับอีกด้วย พวกมันดูไม่เหมือนหอพัก แต่เหมือนโรงแรมบ้านๆ ที่เขาเคยเห็นในชีวิตก่อนมากกว่า มันเป็นที่พอใจในสายตา
หลังจากเดินได้สักพัก..
“นี่คือลาน Wei นี่คือที่ซึ่งเหล่าสาวกหลักของศาลาของเราอาศัยอยู่”
สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างแออัด มันคล้ายกับหอพักมหาวิทยาลัยในชีวิตก่อนของเขา แต่ทั้งหมดเป็นห้องเดี่ยวที่อยู่ติดกัน
“ในที่สุด นี่คือลานอู่ มีคนมากขึ้นในลานอู๋และจะมีการแนะนำสาวกใหม่ทุกเดือน ทั้งหมดเป็นห้องสำหรับสี่ท่าน อย่างไรก็ตามหากเจ้าต้องการพักห้องเดี่ยวก็สามารถเช่าได้ที่ลานเว่ยได้เช่นกัน เจ้าเพียงแค่ต้องไปที่สำนักงานบริหารเพื่อลงทะเบียน เจ้าต้องใช้จ่ายเดือนละหนึ่งตำลึง”
เงินหนึ่งตำลึงเทียบเท่ากับสี่เดือนของเงินเดือนของ Lin Yan มันแพงเกินไปจริงๆ
อย่างไรก็ตาม การอยู่บ้านไม่ปลอดภัยอีกต่อไป เมื่อมีเสี่ยวจืออยู่ใกล้ๆ มันไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะอยู่บนเตียงทั่วไป เขาเพิ่งถามผู้อาวุโสเหวินเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหล่าสาวกได้รับอนุญาตให้นำสมาชิกในครอบครัวเข้าไปในศาลาได้ เขาแค่นีเท่านั้น
จะต้องผ่านการสมัครและลงทะเบียน แม้ว่ามันจะแพง แต่เขาทำได้เพียงกัดฟันและจ่ายเงินก่อน
“สุดท้ายนี้ เวทีศิลปะการต่อสู้แห่งนี้ สาวกของมังกร,พยัคย์และ ลานเว่ย มีเวทีศิลปะการต่อสู้พิเศษของตัวเอง เจ้าเป็นศิษย์ของลานอู๋ดังนั้นเจ้าจึงฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ที่นี่”
เวทีศิลปะการต่อสู้ครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ ครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอล ดินสีเหลืองอมเทาถูกอัดแน่นและไม่ปูด้วยอิฐ มีการจัดเตรียมเครื่องมือบางอย่างไว้ และมันก็ค่อนข้างเรียบง่าย
ในขณะนี้ หลายคนกำลังฝึกศิลปะการต่อสู้ในสถานที่จัดงาน เมื่อเห็นทั้งสองคนก็กระซิบกัน
“มีผู้มาใหม่อีกคนแล้ว”
“มันเป็นผู้ชาย มันน่าเบื่อ.”
“น้องสาวยังคงสวยที่สุด”
“ฝึกตน ฝึกตน…”
มุมปากของหลินหยานกระตุก ความรู้สึกนี้ทำให้เขานึกถึงโรงเรียนในชีวิตก่อนอย่างอธิบายไม่ถูก
น่าเสียดายที่ด้านนอกศาลาประตูมังกรเป็นอีกโลกหนึ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง
เขาเดินหน้าต่อไป
“นี่คือห้องอาหาร เจ้าสามารถเอาอาหารมาที่นี่เพื่อกิน…”
“นี่คือห้องยา เจ้าสามารถมาได้หากเจ้าได้รับบาดเจ็บ แต่เจ้าต้องใช้เงิน…”
“ห้องที่เงียบสงบ มันใช้สำหรับการปิดด่านฝึกตน แต่ต้องเสียเงิน…”
“ห้องบรรเทิง ใช้เพื่อความบันเทิง…”
เมื่อได้ยินว่าหลินหยานต้องการเช่าห้องเดี่ยว ผู้เฒ่าเหวินก็พาหลินหยานไปที่สำนักงานของผู้จัดการ
“ผู้เฒ่าเหวิน ทำไมข้าไม่เห็นลานเสือ?”
“โอ้ มีบ้านหลังเล็กๆ เพียงหลังเดียวในลานพยัคฆ์มันอยู่ภายในลานมังกร”
“มีสาวกในลานพยัคฆ์น้อยกว่าในลานมังกรหรือไม่?”
“นั่นไม่ใช่มัน มีสาวกมากมายในลานวัว”
“แล้วพวกเขาจะอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
“นักเรียนของลานพยัคฆ์ไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ บ้านหลังเล็กๆนั้นมีไว้สำหรับให้เจ้าหน้าที่ค่ายพยัคฆ์ได้พักผ่อน สาวกของลานพยัคฆ์ล้วนมาจากค่ายพยัคฆ์ เจ้าเมืองมอบหมายให้อาจารย์ของเราสอนพวกเขา พวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ในค่ายพยัคฆ์ ทางตะวันตกของศาลาประตูมังกร”
ศาลาประตูมังกร
หลินหยานตกใจเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดหวังให้ใครสักคนจากค่ายพยัคย์มาอยู่ที่ศาลาประตูมังกร ไม่น่าแปลกใจเลยที่ เกิ้งเปิงโดนสังหารคาที่ตรงนั้น
หลังจากได้รับกางเกงขาสั้นกังฟูฝึกฝนพิเศษสีเทาสะอาดสองชุด กล่องอาหารกลางวันไม้สองกล่องพร้อมช้อนส้อม และเหรียญเอวไม้ที่มีคำว่า “มังกร” สลักอยู่บนนั้น หลินหยานก็มอบเงินสองตำลึงให้กับผู้จัดการด้วยความเสียใจ จากนั้นเขาก็หยิบกุญแจก็พบห้องเช่า
พื้นที่ก็ไม่เล็ก มีเฟอร์นิเจอร์ทุกชนิด ไม่สามารถเปรียบเทียบกับความอบอุ่นที่บ้านได้ แต่มันทำให้เขารู้สึกปลอดภัย
เขารีบออกไปและวิ่งไปจนถึงเขตหลิวหยิงทันที
“เสี่ยวหลิน เจ้าได้พบกับกุยซานแล้วหรือยัง?”
เมื่อผู้อาวุโสหลี่ถาม หลินหยานก็พูดด้วยความเคารพว่า
“ขอบคุณสำหรับความกังวลของท่าน ผู้อาวุโสหลี่ อาจารย์กุยฝากความคิดถึงไว้ด้วย เขาบอกว่าเขาจะมาเยี่ยมท่านในอีกไม่กี่วัน”
ผู้อาวุโสหลี่พยักหน้า
“เอาล่ะเอาล่ะ เมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะฝึกศิลปะการต่อสู้ เจ้าต้องจำไว้ว่าศิลปะการต่อสู้เป็นทักษะการฆ่า มันคือการต่อสู้ที่นองเลือดและความเป็นความตาย! ตั้งแต่คุณฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ หน้าอกของเจ้าก็มีความเฉียบคมเพียงนิ้วเดียว เจ้าต้องซ่อนความโกรธไว้ในใจและบ่มเพาะความรู้สึกกล้าหาญในกระดูกของเจ้า!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ ดวงตาของผู้เฒ่าหลี่ก็เบิกกว้าง และร่างกายของเขาก็ปล่อยแรงกดดันที่เย็นชาและสง่างาม
หลินหยานตกใจและพูดอย่างเคร่งขรึม
“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของท่านผู้อาวุโสหลี่!”
“เจ้าไปได้!”
เขาอุ้มเสี่ยวจือแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“พี่ชาย เราไม่กลับบ้านเหรอ?”
“เสี่ยวจือ วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปบ้านใหม่ เราจะอยู่ในบ้านใหม่ต่อจากนี้ไป”
"เเน่นอน!"
ท้ายที่สุดแล้วเซี่ยวจือยังเป็นเด็กอยู่ เมื่อเห็นว่าเธอได้เดินบนเส้นทางที่เธอไม่เคยไปมาก่อน เธอจึงจ้องมองไปโดยไม่กระพริบตา เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ไม่นานหลังจากนั้นหลินหยานก็นำเซี่ยวจือมาที่ศาลาประตูมังกร
“เสี่ยวจือ นี่คือบ้านใหม่ของเรา”
"บ้านใหม่! บ้านใหม่! พี่ชายเรากำลังจะย้ายไปบ้านใหม่!”
“วันนี้จะพาไปกินของอร่อยๆ นะ!”
ในห้องรับประทานอาหารมีคนไม่มากนัก นอกจากเตาแล้ว ยังมีโต๊ะสีดำเล็กๆ อีกหลายตัว มีคนจัดเตรียมอาหารให้พวกเขาโดยเฉพาะ
โดยเฉพาะที่มุมขวาสุด เชฟอ้วนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าก็กอดอกและนั่งหลับตาเพื่อพักผ่อน
ข้างๆเขามีหม้อใบใหญ่เดือดอยู่ มันเต็มไปด้วยหมูอ้วนและไม่ติดมัน เนื้อมันมันวาวและแดงก่ำ และซุปก็ข้นส่งกลิ่นหอมเข้มข้น
มีข้าวอยู่ที่หน้าต่าง อาหารมีไม่มากและมีมันเยิ้ม อย่างไรก็ตามแทบจะไม่มีเนื้อสัตว์เลย ทุกคนสามารถได้รับอาหารง่ายๆ สามมื้อตรงเวลาทุกวัน
หลินหยานพาเสี่ยวจือไปทานอาหารง่ายๆ ก่อนจึงจะใช้เงินซื้ออาหารมื้อที่สอง จากนั้นเขาก็หยิบบัตรเนื้อออกมาแล้วไปหาเชฟที่มีรอยแผลเป็นตรงมุมห้อง
แม่ครัวเอาป้ายเนื้อไป
“เจ้าถูกแนะนำโดยกุยซาน?”
“แล้วท่านล่ะ?”
“ข้ารับผิดชอบเรื่องเนื้อสัตว์ ข้าชื่อจู ข้าเป็นผู้ออกป้ายเนื้อ หากเจ้าต้องการได้รับป้ายเนื้อในอนาคตเจ้าสามารถทำได้มาหาข้า ข้าจะให้ส่วนลด 10% แก่เจ้า!”
“ขอบคุณท่านจู!”
ท่านซูรับป้ายเนื้อและหยิบแฟ้มออกมาเพื่อแกะสลักไม้กางเขนที่จัตุรัสแรก จากนั้นเขาก็หยิบช้อนขนาดใหญ่ออกมาแล้วส่งเนื้อมันสองชิ้นใส่กล่องอาหารกลางวันของเขา
หลังจากกลับมาที่ห้องหลินหยานก็วางอาหารไว้บนโต๊ะ ล้างหน้าของเซี่ยวจือและอุ้มเธอให้นั่งลง
เซียวจือจ้องตรงไปที่เนื้อในชามแล้วกลืนน้ำลายของเธอต่อไป
หลินหยานหยิบเนื้อชิ้นใหญ่ขึ้นมาและวางลงในชามของเซี่ยวจือ
“เสี่ยวจือ เจ้าต้องหิวแน่ๆ กินเร็วๆ”
“พี่ชาย มีเนื้อมากมาย มันมีกลิ่นหอมมาก!”
“เสี่ยวจือ กินข้าวช้าๆ จะมีเนื้อมากขึ้นในอนาคต”
"ตกลง!"
เมื่อเห็นว่าเสี่ยวจื่อมุ่งความสนใจไปที่การกินเนื้อโดยเอาหน้าฝังอยู่ในกล่องอาหารกลางวัน หลินหยานก็เช็ดใบหน้าของเธอด้วยผ้า “ใช้เวลาของคุณ ใช้เวลาของคุณ”
ฆ่าคน คัดลอกบทกวี และฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ เมื่อนึกถึงว่าเขาเพิ่งตื่นได้เพียงสามเดือน เขาได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เมื่อเทียบกับชาติก่อนของเขา อาจกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยความขึ้นๆ ลงๆ มันน่าตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบมิได้
แต่ในขณะนี้ เมื่อเขาเห็นเสี่ยวจือฝังหัวของเธอไว้ในเนื้อและยิ้มอย่างมีความสุข เขารู้สึกว่าความเสี่ยงทั้งหมดที่เขาทำนั้นไม่มีอะไรเลย
“พี่ชายท่านก็กินด้วย!”
“เอาล่ะ กินข้าวด้วยกัน!”
เขากัด มันนุ่มชุ่มฉ่ำและมีกลิ่นหอม มันอร่อย!
