บทที่ 54 ซอมบี้กลายพันธุ์ (อ่านฟรี)

ลีจองอุค ถาม แบแจฮวาน เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตสีดำ ก่อนที่เขาจะพูดถึงอะไรเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์ แบแจฮวานถามคำถามซ้ำ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

“เดี๋ยวก่อน คุณรู้จักสิ่งมีชีวิตสีดำนี้ไหม”

"แน่นอน. เมื่อคุณพูดถึงซอมบี้กลายพันธุ์ก่อนหน้านี้ คุณกำลังพูดถึงสิ่งมีชีวิตสีดำใช่ไหม?”

“ไม่ ฉันไม่ได้. มัน… ฉันไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้ แต่คุณสามารถบอกได้เลยว่ามันกลายพันธุ์ทันทีที่คุณเห็นมัน”

"อืม. โอเค เราจะทิ้งเรื่องนั้นไว้ก่อน บอกฉันมาว่าคุณรอดมาได้อย่างไรเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตสีดำ”

“ฉันจำไม่ได้แน่ชัดว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่เราเห็นมันระหว่างทางไปหาน้ำดื่ม ร่างกายของมันเป็นสีดำสนิท และมันกำลังกินซอมบี้ตัวอื่นอยู่ เราอยู่ค่อนข้างไกลจากที่นั่น ดังนั้นเราจึงรีบกลับโดยไม่หันหลังกลับแม้แต่ครั้งเดียว”

“ดูเหมือนคุณจะโชคดีนะ”

“เราก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แค่มองก็ทำให้ฉันขนลุกแล้ว ร่างกายของมันเป็นสีดำสนิท และมีดวงตาสีฟ้าเรืองแสง”

“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”

ลีจองอุคขมวดคิ้วบนใบหน้าของเขา

แบแจฮวานดูสับสนราวกับว่าเขาคิดว่าเขาพูดอะไรผิดหรือไม่ให้ความเคารพ

“คือ… มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

“สิ่งมีชีวิตสีดำมีตา?”

"ใช่. ทำไมเธอถึงคิดว่ามันจะไม่มีตาล่ะ”

ลีจองอุคมองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจ ฉันก็แปลกใจเหมือนกัน ฉันรีบหยิบสมุดบันทึกออกมาแล้วจดคำบางคำลงไป

- วาดสิ่งมีชีวิตสีดำที่คุณเห็น

ฉันยื่นปากกาและสมุดจดให้แบแจฮวานซึ่งเริ่มวาดรูปออกไป เมื่อเขาทำเสร็จแล้วเขาก็พูดตะกุกตะกักอย่างลังเล

“ฉันเห็นมันจากระยะไกลเท่านั้น ดังนั้นมันอาจจะแตกต่างจากที่มันดูเหมือนจริง”

ขณะที่ฉันมองวาดภาพของเขา สีหน้าของฉันก็งุนงงขึ้น

มันเป็นซอมบี้สีดำที่มีปากใหญ่ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับฉัน นี่คือสิ่งมีชีวิตสีดำที่ฉันรู้จัก แต่ตัวแบแจฮวานที่วาดนั้นมีตา จมูก และหู

มันมีรูจมูกยาว เช่นเดียวกับหู มันไม่มีดั้งจมูกหรือหูที่ชัดเจน มันมีเพียงรูบนตัวของมันซึ่งมีไว้เพื่อการดมกลิ่นและการได้ยินเท่านั้น

แบแจฮวานวาดตาของมันให้ยาวและยืดออก และดูเหมือนว่าดวงตาทั้งสองข้างจะเป็นสีฟ้าเรืองแสง รูม่านตาของมันมีรอยกรีดแนวตั้งเหมือนกับของแมว

มีความแตกต่างทางกายภาพที่สำคัญอีกประการหนึ่ง สิ่งมีชีวิตสีดำใน แฮงดังดง 2 มันมีแขนและขาที่มีกล้ามเนื้อ ลีจองอุค ตรวจสอบภาพวาดของสิ่งมีชีวิตสีดำเช่นกัน

“ดังนั้นพวกเขาก็สามารถเติบโตได้เช่นกัน?”

ฉันพยักหน้าโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ฉันบอกได้เลยว่าสิ่งมีชีวิตสีดำใน แฮงดังดง 2 นั้นแข็งแกร่งขึ้น เพราะมันกินเหยื่อที่สมาชิกแก๊งส่งมา

ฉันคิดว่ามันยุติธรรมที่จะพูดว่า ถ้าสิ่งมีชีวิตสีดำใน แฮงดังดง 1 เป็นทารกแรกเกิดที่แทบจะลืมตาไม่ได้ สัตว์สีดำที่นี่ก็เกือบจะโตเต็มวัยแล้ว

ฉันพลิกหน้าใหม่บนกระดาษจดและเขียนคำถามถึงแบแจฮวาน

- คุณเห็นมันเมื่อไหร่?

“ฉันไม่แน่ใจนัก. ฉันคิดว่าประมาณหนึ่งหรือสองเดือนก่อน?”

สองเดือน. ถ้าอย่างนั้นก็เป็นไปได้ที่มันจะเติบโตขึ้นไปอีกเมื่อเทียบกับสิ่งที่แบแจ

ฮวานวาด ใบหน้าของเราหม่นลง และเสียงของแบแจฮวานก็เริ่มกังวล

"เกิดอะไรขึ้น? หรือมีอะไรผิดปกติ?”

"ไม่ไม่. คุณสามารถดำเนินเรื่องราวของคุณต่อไปได้ไหม”

ลีจองอุค พยายามอย่างเต็มที่ที่จะยิ้มอย่างมั่นใจ แบแจฮวานมองดูเขา สับสนอย่างชัดเจนว่าเหตุใดใบหน้าของเขาจึงหม่นลงเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว

“หลังจากเหตุการณ์นั้น เราได้พยายามหลีกเลี่ยงซอมบี้ให้มากที่สุด เราทุกคนต่างตระหนักดีว่าถ้าเราสร้างความวุ่นวาย เราก็สามารถดึงดูดสิ่งมีชีวิตสีดำนั้นได้”

“โอเค ฉันคิดว่าเราเข้าใจสาระสำคัญของสิ่งมีชีวิตสีดำแล้ว บอกเราเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์”

“เอาล่ะ ประเด็นก็คือ ตอนนี้มันเป็นเรื่องของการคาดเดา…”

แบแจฮวานลังเลและตามหลังไป เราอดทนรอให้เขาพูด หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดต่อ

“ฉันคิดว่าซอมบี้พวกนี้วิวัฒนาการเมื่อพวกมันกินกัน”

“ซอมบี้กำลังกินกันเหรอ?”

"ใช่. ฉันมักจะพบกับผู้รอดชีวิตเป็นครั้งคราวทุกครั้งที่ออกไปหาน้ำ แต่จากจุดหนึ่ง ฉันไม่เห็นผู้รอดชีวิตคนอื่นเลย สำหรับซอมบี้ นั่นหมายความว่าเหยื่อของพวกมันกำลังหายไป ฉันคิดว่านั่นเป็นตอนที่พวกมันเริ่มกินกัน”

ฉันรีบเปิดสมุดบันทึกของฉันอย่างรวดเร็วหลังจากฟังทฤษฎีของเขา

- คุณเคยเห็นซอมบี้กินซอมบี้ตัวอื่นด้วยตาของคุณเองหรือไม่?

“ฉันเห็นใช่. ซอมบี้สองตัวมองหน้ากันและคำราม จากนั้นหนึ่งในนั้นก็โจมตีอีกคนหนึ่งและกินสมองของมัน”

- แล้ว?

“มันหมดสติไป เห็นได้ชัดว่าตัวที่ถูกโจมตีล้มลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ตัวที่กินสมองก็ล้มลงไปด้วย”

- แล้วทั้งคู่ก็ตายเหรอ?

“ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าคนที่โดนกินสมองนั้นตายไปแล้ว แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่กินสมอง”

ขณะที่ฉันตั้งชื่อหัวเรื่องด้วยความสับสน

แบแจฮวานก็อธิบายอย่างรวดเร็ว

“คนที่กินสมองก็อาเจียนเป็นเลือดและเป็นลมไปทันที เราแค่คิดว่ามันตายแล้วจึงกลับมาหลังจากได้รับน้ำจืด แต่แล้วเมื่อเราไปเอาน้ำเพิ่มอีกสองวันต่อมาก็เหลือศพเพียงคนเดียวในบริเวณนั้น”

- คุณกำลังบอกว่าคนที่กินสมองไม่อยู่ที่นั่นอีกแล้วเหรอ?

“ใช่ มีคราบเลือดแห้ง แต่ร่างกายไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว”

- เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?

“แล้วหลังจากนั้น...”

ในระหว่างประโยค จู่ๆ เขาก็ก้มศีรษะลง ฉันสงสัยว่าเขาจะจำความทรงจำที่เจ็บปวดได้หรือไม่ เขากัดริมฝีปากและหลั่งน้ำตาเงียบ ๆ เล็กน้อย ลีจองอุคตบไหล่ฉันแล้วพูด

“เอาล่ะ ฉันคิดว่าแค่นี้ก็เกินพอแล้ว”

ฉันพยักหน้าอย่างเขินๆ

จากปฏิกิริยาของเขา ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนั้นก็ดูจะอธิบายได้ในตัว

แบแจฮวานอาจจะออกไปหาน้ำจืดและพบกับมนุษย์กลายพันธุ์ระหว่างทาง เขาอาจจะสูญเสียเพื่อนให้กับมนุษย์กลายพันธุ์ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ฉันบอกได้เลยว่าเขารู้สึกผิดเพราะเขาคือคนที่เอาชีวิตรอดมาได้ หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็เสี่ยงชีวิตเพื่อหาที่พักพิงที่ปลอดภัย

สำหรับคนที่เดินทางมายัง

ศูนย์พักพิงแฮยอง เพื่อหลีกเลี่ยงซอมบี้ ศูนย์พักพิงแฮยอง อาจไม่ได้มอบความประทับใจที่ดีที่สุดให้กับเขา

ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าทำไมแบแจฮวานถึงวิตกหลังจากเห็นฉัน ไม่ใช่แค่ต่อฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกคนที่ ศูนย์พักพิงแฮยอง ด้วย

ด้วยความเศร้าใจ ฉันจึงตบไหล่

แบแจฮวาน ฉันรู้สึกว่าไหล่ของเขาสั่นเล็กน้อย ขณะที่ฉันเห็นเขาพยายามกลั้นน้ำตา ฉันรู้สึกเข้าใจความเจ็บปวดเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาต้องแบกรับ เพราะเขาต้องผ่านเรื่องขึ้นๆ ลงๆ มาตลอด

ฉันถอนหายใจและลุกขึ้นยืน ลีจองอุคมองมาที่ฉัน

"คุณกำลังจะไปไหน?"

- แค่จะออกไปรอบๆบริเวณ

เขาบอกให้ฉันไปอย่างปลอดภัยในขณะที่เขาอยู่เพื่อปลอบใจแบแจฮวาน

ฉันออกจากยิมและรับลมสดชื่น ลมเย็นพัดเข้ารูจมูก พร้อมด้วยกลิ่นหญ้า ช่วยขจัดความอับชื้นที่ฉันรู้สึก

ฉันก้าวออกไปข้างนอกหลังจากได้ยินเรื่องราวของแบแจฮวานเพราะฉันคิดทฤษฎีของตัวเองขึ้นมาด้วย ฉันแค่ต้องการเวลาสักพักเพื่อจัดระเบียบความคิดของฉัน

ในขณะที่ฉันกำลังฟังเรื่องราวของ

แบแจฮวาน ก่อนหน้านี้ ฉันนึกถึงห้องเก็บของใน มาจังดง ที่เต็มไปด้วยศพซอมบี้ ซอมบี้ที่ตายแล้วในนั้นหนาวราวกับน้ำแข็งและมีเลือดแห้งๆ ไหลออกมาจากตา จมูก และปากของพวกเขา

ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่าพวกมันคงจะจบลงแบบนั้นหลังจากที่กินสมองของซอมบี้ตัวอื่นเข้าไป ไม่อย่างนั้น หรือพวกมันคือซอมบี้ที่ไม่สามารถกลายพันธุ์ได้และถูกโยนทิ้งไป และในที่สุดก็อาจเป็นไปได้ด้วยว่ากระบวนการทั้งหมดได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ต้น ฉันสงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นการทดลองหรือไม่

ฉันไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกที่ว่าสมาชิกแก๊งกำลังทำการทดลองทุกประเภทเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์

สมาชิกแก๊งส่งเหยื่อออกไปไม่เพียงแต่ในการลาดตระเวน แต่ยังเพื่อบรรลุภารกิจบางอย่างด้วย หากข่าวเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์ไปถึงพวกมัน มันจะเป็นข่าวที่ก้าวล้ำสำหรับพวกมันอย่างแน่นอน

ฉันจะไม่แปลกใจถ้าสมาชิกแก๊งบังคับให้ผู้นำแต่ละพื้นที่ทำการทดลอง ถ้าพวกมันต้องการผลลัพธ์เกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์ จริงๆ แล้ว เป็นไปได้เลยที่พวกมันมีมนุษย์กลายพันธุ์อยู่แล้ว

ฉันเกือบจะสัมผัสได้ถึงอันตรายที่มองไม่เห็นที่กำลังมุ่งหน้าไปทางฉัน ซึ่งฉันไม่อาจรับมือได้ น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับเรื่องนี้

'ฉันเดาว่าฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดูว่าทุกอย่างจะเผยออกมาอย่างไร'

ฉันคิดว่าเมื่อให้ดูศพในห้องเก็บของมาจังดงแล้ว ซอมบี้ไม่ได้กลายพันธุ์ด้วยการกินสมองของซอมบี้เท่านั้น หากไม่มีข้อมูลการทดลองเพียงพอ ฉันก็ไม่สามารถสั่งให้ลูกน้องกินสมองของซอมบี้ตัวอื่นได้ นั่นจะทำให้ฉันสูญเสียลูกน้องของฉันไปจำนวนหนึ่ง ฉันสามารถเริ่มทดลองได้ด้วยตัวเองเมื่อได้รับข้อมูลจากแหล่งที่น่าเชื่อถือเท่านั้น

'ฮ่า... แต่ฉันจะไปหาทั้งหมดนี้ได้จากที่ไหน?'

ฉันต้องซักถามสมาชิกแก๊งพร้อมข้อมูลเพื่อที่จะได้ข้อมูลมา วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการรับข้อมูลคือการจับผู้นำจากพื้นที่อื่น อย่างไรก็ตาม ฉันลังเลเล็กน้อยที่จะดำเนินการตามแผนดังกล่าว เนื่องจากฉันไม่แน่ใจว่าจะโอเคหรือไม่หากจะโจมตี เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะพบเจอกับมนุษย์กลายพันธุ์ แก๊งอาจจะสังเกตเห็นเช่นกันว่าพวกมันไม่ได้ยินอะไรกลับมาจากมาจังดงมาสักระยะหนึ่งแล้ว

ฉันไม่แน่ใจว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะสมในการเคลื่อนไหวหรือไม่ การตัดสินใจที่ยากลำบากเหล่านี้ที่ฉันเผชิญทุกวันทำให้ฉันเครียด รู้สึกเหมือนฉันไม่เคยได้หยุดพักจากพวกมัน

น้ำหนักของความรับผิดชอบไม่ใช่สิ่งที่ฉันมองข้ามได้

* * *

ชินจีฮเย และ แบแจฮวาน กำลังจะตัดสินใจว่าพวกเขาจะพักที่นี่หรือไปที่ ศูนย์พักพิงแฮยอง หลังจากที่พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับเพื่อน ๆ

ฉันสังเกตเห็นว่านักเรียนบางคนยังคงวิตกต่อฉัน ฉันพยักหน้าและก้าวออกไปข้างนอก เพราะฉันเคารพว่าพวกเขามาจากไหน

นักเรียนถกเถียงกันเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในระหว่างนี้ ฉันกับลีจองอุคขึ้นไปที่สวนสาธารณะแดฮยอนซานและชมฟาร์ม ลีจองอุคมองไปที่ดิน

“คุณภาพดินแตกต่างที่นี่

แล้วลีจองอุคก็โบกมือให้ฉันสัมผัสดินด้วยตัวเอง ฉันนั่งลงเพื่อตรวจสอบ ดินที่นี่เป็นปุย ไม่เหมือนที่ปกติจะพบได้ตามท้องถนน มันยังรู้สึกชื้นราวกับว่ามีคนฉีดน้ำใส่มัน

ฉันสงสัยว่านี่คือสิ่งที่ดินคุณภาพดีคืออะไร

ดินทำให้ฉันสนใจ ฉันเหยียบมันด้วยเท้าขวาและยิ้มเบา ๆ ขณะที่มองดูเท้าของฉันจมลงไป มันให้ความรู้สึกเหมือนดินกักน้ำและออกซิเจนไว้ มันเหมือนกับการสัมผัสวิปครีมหรือฟองน้ำ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนก้อนเมฆ ฉันรู้สึกประหลาดใจที่มีดินแบบนี้อยู่ด้วย

ขณะที่ฉันยิ้มแย้มแจ่มใสใส่ลีจองอุคเหมือนเด็กน้อย เขาก็มองไปรอบๆ และกระซิบว่า “เราควรเอาไปไหม?”

ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงต้องการบางอย่าง แต่ฉันส่ายหัวและเปิดสมุดบันทึกขึ้นมา

- มาดูแลนักเรียนในยิมกันก่อน

เราต้องดูแลผู้รอดชีวิตก่อน การเอาดินเป็นอีกปัญหาหนึ่ง ลีจองอุคหัวเราะเบา ๆ

"แน่นอน! คุณกำลังพูดถึงอะไร? ฉันรู้ว่าคุณกำลังคิดที่จะทานบางอย่างเช่นกัน นี่เป็นหนึ่งในกลอุบายของคุณที่พยายามทำให้ฉันดูเหมือนคนเลวคนเดียวที่นี่เหรอ?”

ไม่ต้องกังวล”

ฉันยิ้มและตบหลัง ลีจองอุค การกระทำอย่างกะทันหันของฉันทำให้เขาประหลาดใจ และเขาก็พึมพำขณะที่เขาคลิกลิ้น

หลังจากนั้นไม่นาน แบแจฮวานก็ปรากฏตัวที่ทางเข้ายิม เขามองไปรอบ ๆ ราวกับว่ากำลังมองหาเรา ลีจองอุค ก็ไม่พลาดโอกาสที่จะตบฉันในขณะที่ฉันจดจ่ออยู่กับ แบแจฮวาน เขาตบแขนฉันเพื่อแก้แค้นเล็กน้อย

“เฮ้ ฉันคิดว่าพวกเขาคุยกันเสร็จแล้ว” ไปกันเถอะ."

เขาแค่ต้องตบฉัน เขาอาจจะบอกฉันก็ได้ แต่เขาตบฉันแรงมาก ราวกับว่าการตบของฉันทำให้เขาเจ็บนิดหน่อย ฉันหัวเราะกับการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดของเขา

'ผู้ชายคนนี้.'

* * *

ขณะที่เราเข้าใกล้ยิม แบแจฮวานก็วิ่งมาหาเราด้วยรอยยิ้ม

“เราคุยกันเสร็จแล้ว!”

“แล้วพวกคุณอยากทำอะไรล่ะ?”

“เราไปกันหมดเลย”

ลีจองอุค พยักหน้าและมุ่งหน้าตรงเข้าไปในโรงยิม

นักเรียนยังคงนั่งอยู่เป็นวงกลมใหญ่หลังจากการสนทนาของพวกเขา บ้างก็ดูไม่พอใจ ดูเหมือนว่าบางคนไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ ฉันคิดว่าพวกเขาจะได้คะแนนเสียงข้างมากในตอนท้าย

ลีจองอุคมองไปที่ใบหน้าของทุกคน

“เราจะไม่ทำให้พวกคุณผิดหวัง มั่นใจและไม่ต้องกังวล”

นักเรียนบางคนมองมาที่ฉันอย่างระมัดระวังเมื่อลีจองอุค

พูดจบ ฉันบอกได้เลยว่าพวกเขายังกลัวฉันอยู่ และพวกเขาก็ระวังตัวไว้

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเงียบอย่างมีชั้นเชิงแม้ว่าพวกเขาจะอยากถามคำถามก็ตาม อย่างไรก็ตาม มันดูไร้จุดหมายที่จะพยายามดึงพวกเขาเข้าข้างเราโดยใช้คำพูดเพียงอย่างเดียว ณ จุดนี้ ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะยอมรับว่าพวกเขาตัดสินใจถูกต้องเมื่อเราไปถึงศูนย์พักพิงแฮยอง

ฉันหยิบสมุดบันทึกออกมาแล้วจดคำสองสามคำลงไป

อาจจะแยกสิ่งของที่พวกเขาต้องการออกจากสิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการ ฉันเข้าใจว่าทำไมชินจีฮเยจึงพยายามนำทุกสิ่งที่พวกเขามีติดตัวไปด้วย

ฉันบอกทุกคนกลับมาที่ศูนย์พักพิงแฮยอง แล้วว่าเราจะกลับมาในวันนั้น แต่ดูเหมือนว่าฉันต้องผิดสัญญานั้น ฉันรู้สึกอึดอัดและไม่สบายใจเมื่อคิดว่าทุกคนที่กลับมาที่ศูนย์พักพิงแฮยอง จะเริ่มกังวลเกี่ยวกับเรา แต่ฉันรู้ว่าการนำอุปกรณ์ทั้งหมดตามที่ ชินจีฮเยแนะนำเป็นการกระทำที่ถูกต้อง และบอกตามตรงว่าฉันไม่อยากก้าวเท้าเข้าไปใน แฮงดังดง 2 อีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคือคนที่สิ่งมีชีวิตสีดำต้องการจะจัดการ