บทที่ 20 การระบาดของสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 1 )

บทที่ 20 การระบาดของสัตว์ประหลาด [ตอนที่ 1]

...ลุกซ์นอนหลับอย่างสงบ เมื่อมีเสียงระฆังดังขึ้นหลายครั้งในตอนกลางคืน...

ลูกครึ่งเทพลืมตาแล้วเปิดหน้าต่างห้องของเขา เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจออกไปดูข้างนอกเพื่อทำความเข้าใจให้มากขึ้นว่าอะไรทำให้เกิดความโกลาหลในตอนกลางคืน

ลุกซ์ใช้เวลาไม่นาน เขาก็เห็นทหารลาดตระเวนคนแคระหลายคนวิ่งไปที่ประตูทิศใต้ของหมู่บ้าน

เมื่อพิจารณาจากสีหน้าความกังวลของพวกเขา ลุกซ์ก็รู้ว่ามีเรื่องเลวร้ายบางอย่างเกิดขึ้นแน่

เด็กชายผมแดงก็รีบสวมชุดเกราะหนังหมาป่าที่เขาได้รับจากกาชาทันทีก่อนที่จะออกจากห้องอย่างเร่งรีบ

—-

< เกราะหนังหมาป่า >

– พลังป้องกัน: 20 %

– ความเสียหายเจาะทะลุและฟันลดลง 10%-

—-

...เมื่อเขามาถึงชั้นแรกของโรงแรม คนแคระหลายคนกำลังรวมตัวกัน พวกเขาทั้งหมดสวมชุดเกราะและถืออาวุธไว้ในมืออย่างมั่นคง...

“ขอโทษนะ แต่ช่วยบอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น” ลุกซ์ถามเจ้าของโรงแรมที่ยืนอยู่หลังบาร์ขณะสูบบุหรี่ไปป์

เจ้าของโรงแรมตอบคำถามของลุกซ์...“บางครั้งเราก็มีสัตว์ประหลาดเข้ามารบกวนเป็นครั้งคราว ขณะนี้เรามีระบาดของผีดิบและทุกคนก็มารวมตัวกันที่ประตูทิศใต้เพื่อเสริมการป้องกันของหมู่บ้านของเรา คุณวางแผนที่จะมีส่วนร่วมในการป้องกันหมู่บ้านด้วยหรือไม่?”

“ใช่” ลุกซ์ตอบด้วยความตื่นเต้น... “แม้ว่าฉันเพิ่งมาถึงที่นี่ในหมู่บ้านใบไม้แต่ฉันรู้สึกว่าฉันควรจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องสถานที่แห่งนี้”

สายตาของเจ้าของโรงแรมหรี่ลงขณะที่เขาตบไหล่ของลุกซ์เบาๆ “ฉันจะให้สิ่งดีๆ แก่คุณเป็นอาหารเช้าในภายหลัง ไปเถอะ... แต่ระวังอย่าให้ตัวเองถูกฆ่าล่ะ”

ลุกซ์พยักหน้าด้วยรอยยิ้มขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ประตู คนแคระได้ยินการสนทนาของเขากับเจ้าของโรงแรม และพวกเขาค่อนข้างประทับใจกับความเชื่อมั่นของลุกซ์ที่จะช่วยเหลือหมู่บ้านในเวลาที่ต้องการ

“พวกคุณงงอะไรกันอยู่” เจ้าของโรงแรมตะโกนใส่คนแคระที่ยังคงเดินเล่นอยู่ที่บริเวณโรงเตี๊ยมของโรงแรม...

“คุณเป็นคนแคระหรือคุณเป็นก็อบลิน? คุณจะปล่อยให้ลูกครึ่งเทพ ต่อสู้เพียงลำพังหรือ? หากท่านใดไม่อยากสู้ก็รีบชิงหนีไปได้ ฉันไม่ต้องการเด็กเหลือขอไร้ประโยชน์ที่นี่!”

คนแคระออกจากโรงแรมทันทีเพราะพวกเขากลัวว่าเจ้าของโรงแรมจะไล่พวกเขาออกไปจริงๆ ถ้าพวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการปกป้องหมู่บ้าน

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว เจ้าของโรงแรมก็ถอนหายใจขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองรูปของคนแคระวัยรุ่นที่แขวนอยู่บนผนัง

“เวลาแบบนี้ ฉันอยากให้เจ้าอยู่ที่นี่นะลูก” เจ้าของโรงแรมกล่าวขณะที่เขาถอนหายใจเป็นครั้งที่สอง...

“สถานที่แห่งนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหากไม่มีเจ้า”

—–

...ขณะที่ลุกซ์รีบไปที่ประตูทางใต้ของหมู่บ้าน เขาก็สังเกตเห็นคนแคระหลายตัววิ่งเคียงข้างเขามาด้วย...

“พี่ใหญ่ลุกซ์!” โคเล็ตต์โบกมือขณะที่เธอวิ่งเคียงข้างเขามา... “คุณจะมีส่วนร่วมในการป้องกันหมู่บ้านหรือไม่?”

“ใช่” ลุกซ์ตอบ...

“โคเล็ตต์ตอนนี้มันมีแค่ฉันกับคุณซึ่งค่อนข้างตื่นเต้นกับเรื่องนี้?”

“แน่นอนว่าฉันตื่นเต้นมาก! นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้มีส่วนร่วมในการป้องกันหมู่บ้าน ปกติพ่อกับแม่จะห้ามไม่ให้ฉันทำสิ่งที่อันตรายแบบนี้ แต่ตอนนี้ฉันอยู่ที่เอลิเซียมแล้ว พวกเขาไม่สามารถหยุดฉันได้!”

“… แค่ทำสิ่งต่าง ๆ อย่างพอประมาณ โอเคไหม?”

“อื่ม...!”

หลังจากพูดคุยกับลุกซ์เล็กน้อย โคเล็ตต์ ก็เพิ่มความเร็วในการวิ่งและทิ้งลุกซ์ไว้ข้างหลัง

ลูกครึ่งเทพมีสีหน้าตกตะลึงในขณะที่เขามองดูคนแคระตัวน้อยที่ว่องไวซึ่งอยู่ข้างหน้าเขาห้าสิบกว่าเมตรแล้ว

'เธอวิ่งเร็วจริงๆ' ลุกซ์คิดในใจ... 'ไม่คิดว่าคนแคระจะวิ่งเร็วขนาดนี้'

ไม่กี่นาทีต่อมา ลุกซ์ก็มาถึงประตูทิศใต้ซึ่งถูกปิดอย่างแน่นหนา ซึ่งมีทหารลาดตระเวนคนแคระหลายคนยืนอยู่บนเชิงเทิน พร้อมกับถือหน้าไม้อยู่ในมือ

โคเล็ตต์และพรรคพวกของเธอก็รวมตัวกันที่ด้านหนึ่งของกำแพงป้องกัน ข้างทางเข้า และกำลังมองดูบางสิ่งบางอย่างในระยะไกล

ลุกซ์ไม่เสียเวลาและยังปีนขึ้นไปบนกำแพงเพื่อดูว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับศัตรูประเภทไหน

ทันทีที่เขายืนอยู่บนกำแพงป้องกันของหมู่บ้าน สีหน้าของเขาก็ดูน่ากลัวทันทีเมื่อเขาเห็นโครงกระดูกและซอมบี้จำนวนนับไม่ถ้วน กำลังเดินตัวสั่นมายังหมู่บ้านใบไม้

'นี่คือการระบาดของสัตว์ประหลาดเหรอ' ลุกซ์ขมวดคิ้ว

...เขาไม่คุ้นเคยกับการระบาดของสัตว์ประหลาดเพราะฐานที่มั่นไวล์การ์ด ก็เคยประสบกับพวกมันเช่นกันในอดีต แต่พวกเด็ก ๆ มักจะถูกให้รวมตัวกันในที่พักพิงใต้ดินของฐานที่มั่น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าร่วมหรือสังเกตการณ์การต่อสู้

ตอนนี้ ลุกซ์กำลังเผชิญหน้ากับการระบาดของสัตว์ประหลาดในเอลิเซี่ยม ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้ใหญ่จึงเลือกที่จะปกป้องเด็กๆ แทนที่จะปล่อยให้พวกเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้ขนาดนี้

'คุณยายมีส่วนร่วมในการป้องกันการระบาดของสัตว์ประหลาดอยู่เสมอ' ลุกซ์คิดในขณะที่เขากำหมัดแน่นเพื่อสลัดความกลัวที่เริ่มครอบงำร่างกายของเขาออกไป...

'มันจะไม่เป็นอะไร. ตราบใดที่ฉันยังอยู่บนกำแพงนี้และทหารยามของหมู่บ้านอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถจัดการส่วนที่เหลือได้

ลุกซ์พยายามรับประกันกับตัวเองว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี แต่การเต้นของหัวใจที่เต้นแรง ทำให้เขาไม่สามารถสงบประสาทสัมผัสได้

...ในขณะนั้นเองที่เขารู้สึกว่ามีมือเล็ก ๆ จับมือเขาไว้...

“ไม่ต้องห่วงพี่ใหญ่! ฉันจะปกป้องคุณ!” โคเล็ตต์พูดด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ “โครงกระดูกและซอมบี้พวกนั้นไม่มีอะไรเลย ฉันสามารถเอาชนะพวกมันได้อย่างง่ายดาย!”

...เธอสังเกตเห็นว่าสีหน้าของลุกซ์ซีดลง เธอจึงตัดสินใจบอกเขาตามคำที่น้องสาวของเธอพูดกับเธอเสมอทุกครั้งที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตราย...

ลุกซ์หลุดออกจากความงุนงงขณะมองดูเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ยิ้มแย้มซึ่งกุมมือขวาของเขาไว้

'จับไว้ลุกซ์!' ลุกซ์ตำหนิตัวเองภายใน 'ฉันอายุมากที่สุดที่นี่! ฉันควรจะเป็นคนที่ปกป้องเด็กพวกนี้! คุณยายคงจะรู้สึกเสียใจอย่างแน่นอนถ้ารู้ว่าฉันซ่อนตัวอยู่ใต้กระโปรงของผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าฉันสี่ปี!”

ลุกซ์บีบมือเล็กๆ ของโคเล็ตต์ เบาๆ ขณะที่เขาจ้องมองพวกผีดิบที่อยู่ห่างจากกำแพงหมู่บ้านเพียงไม่กี่ร้อยเมตร

“คุณไม่จำเป็นต้องปกป้องฉัน” ลุกซ์พูดด้วยรอยยิ้ม...

“ฉันไม่กลัวโครงกระดูกและซอมบี้ที่อ่อนแอเหล่านี้...ฉันสามารถเรียกโครงกระดูกของตัวเองออกมาได้ คุณต้องการที่จะเห็นไหม?”

"จริงหรือ? คุณสามารถเรียกโครงกระดูกออกมาได้ด้วยหรอ”

"แน่นอนฉันทำได้. เพียงแค่ดูฉัน ออกมาเลย เดียรโบล!”

ทันใดนั้น โครงกระดูกสีขาวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าลุกซ์

โคเล็ตต์อ้าปากค้างเมื่อเห็นโครงกระดูกที่ลุกซ์เรียกออกมา

...ก่อนที่ลุกซ์จะคุยโวเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีชื่อของเขา สายฟ้าหลายลูกก็บินมาในทิศทางของเดียรโบล โชคดีที่บางคนยิงทะลุผ่านซี่โครงของเขา แต่ไม่เป็นอันตราย มีเพียงไม่กี่คนที่โดนหัวของเดียรโบล...

...0...00...000...//