EP.15 ดาบของอิซาเบล

　　ลู่เหยามองไปที่ลูกตาที่เย็นและเรียบนิ่งในมือของเขา

　　เมื่อจ้องมองที่รูม่านตาสีเขียว มุมมองอื่นที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากห้องก็ปรากฏต่อหน้าต่อตาของเขา

　　ไฟถนนสองข้างทางดับลงอย่างรวดเร็ว

　　อิซาเบลกำลังไล่ล่าเป้าหมายด้วยความเร็วสูง

　　เธอกลับรถเข้าไปในซอยจอดรถและหยุดสังเกต

　　ภายใต้แสงสลัว ร่างของสุนัขป่าตัวก่อนพองขึ้นอย่างรวดเร็ว และขาหน้าตั้งตรง ขนของมันขาดออกจากกันตรงกลาง เผยให้เห็นชายร่างกำยำที่ห่อด้วยขนสีขาว

　　ชายผู้นั้นเปื้อนเลือดและเปื้อนเลือด และมีขนสีขาวหนาเหมือนสัตว์ร้ายถูกเย็บไว้บนผิวกายของเขา เขามีผมที่ยุ่งเหยิงและมันเยิ้ม ปากพองที่ปกคลุมด้วยเคราหนา และดวงตาที่เต็มไปด้วยเลือด เหมือนสัตว์ร้ายที่กลายร่างเป็นมนุษย์

　　จู่ๆ ลู่เหยาก็คิดว่า รูปลักษณ์นี้เป็นฮีโร่คนเถื่อนในเวอร์ชัน HD+ ไม่ใช่หรือ

　　คนวิปริตที่ไม่ได้แต่งตัวและถูกผูกมัดในความเป็นจริงคือแจ็คปีศาจที่ขับไล่ชนเผ่าอนารยชน

　　มนุษย์ผิวหนังสัตว์ร้ายฉีกเสื้อผ้าของชายขี้เมาออก เผยให้เห็นผิวหนังของเขาในอากาศ จากนั้นคนถลกหนังก็อาเจียนกองเลือดใส่คนเมา และด้วยเลือดบนนิ้วที่เหมือนกรงเล็บของเขา เขาเขียนสัญลักษณ์แปลก ๆ ลงบนคนเมา

　　อิซาเบลกลายเป็นเงาดำและเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

　　เธอคว้าท่อเหล็กขึ้นสนิมจากที่ไหนก็ไม่รู้ในมือ และโครมคราม เธอกระแทกชายหนังสัตว์ที่ด้านข้างศีรษะของเขาด้วยท่อ

　　มนุษย์หนังสัตว์ร้ายถูกเหวี่ยงไปข้างหลังด้วยแรงมหาศาล และกระแทกกระจกหน้ารถของรถที่ถูกทิ้งร้าง เศษกระจกกระเด็นไปทั่วพื้น

　　ภายใต้แรงกระแทกระดับนี้ หัวของชายหนังสัตว์มีรอยบุบเล็กน้อย และเขาพยายามลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก

　　ท่อเหล็กของอิซาเบลกระแทกลงมาจากอากาศอีกครั้ง และตกลงบนศีรษะของเขาอย่างแม่นยำ

　　หนึ่งคลิก สองคลิก สามคลิก

　　อิซาเบลเหวี่ยงท่อเหล็กอย่างชำนาญ กระแทกชายหนังสัตว์เข้าไปในรถ ในไม่ช้าแขนของชายหนังสัตว์ก็ห้อยลง และร่างกายของเขาก็ไม่ขยับ

　　ลู่เหยาตกตะลึง

　　แล้วเนโครแมนเซอร์ผู้อัญเชิญล่ะ?

　　ผู้นำทางกายภาพเป็นอย่างไร?

　　มันไม่ถูก มันไม่ถูก มันหลอก...

　　“ท่านลอร์ด นี่คือผู้เชื่อในปีศาจ และสถานะของเขาควรเป็นวีรบุรุษ”

　　เสียงของอิซาเบลดังออกมาจากลูกตา

　　ลู่เหยาตระหนัก: "อีกนัยหนึ่ง ปีศาจตัวจริงยังคงอยู่ในความมืด"

　　“ใช่ เขาน่าจะแอบดูที่ไหนสักแห่ง”

　　อิซาเบลมองไปรอบๆ มองหาผู้บงการที่ซ่อนอยู่ในความมืด

　　"เจ้านายของข้า เนื่องจากข้อจำกัด ทำให้ข้าไม่สามารถระบุตัวตนของเทพเจ้าได้ ข้าสามารถระบุได้เฉพาะเปลวไฟแห่งศรัทธาที่มีต่อสาวกปีศาจเท่านั้น และเป็นการยากที่จะระบุตำแหน่งของปีศาจ"

　　ลู่เหยากล่าวว่า "ผู้เชื่อปีศาจคนนั้นยังมีชีวิตอยู่หรือไม่"

　　"ยังมีชีวิตอยู่ แต่เนื่องจากเขามาจากอาณาจักรเบื้องล่าง เขาจึงกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาด เป็นเพียงศพเดินได้ภายใต้การควบคุมของเทพปีศาจ"

　　“วิธีจัดการกับมันตามปกติคืออะไร?”

　　"ความตาย"

　　อิซาเบลยังคงมองไปรอบ ๆ และพูดว่า: "หลังจากถูกลดระดับให้เป็นสัตว์ประหลาดแล้ว แม้ว่าเจ้าจะกลับไปยังมิติที่ต่ำกว่า เจ้าก็ไม่สามารถกู้คืนได้ การฆ่าพวกมันเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายสำหรับพวกมัน"

　　"แล้วลงมือทำ"

　　อิซาเบลมองไปที่มนุษย์หนังสัตว์อีกครั้ง: "นายท่าน เขาตายแล้ว"

　　บนรถที่จมอยู่นั้น เหลือเพียงร่างดำๆ ราวกับเถ้าถ่านของมนุษย์ที่ไหม้เกรียม

　　"..."

　　“ข้าขอโทษจริงๆ ท่านลอร์ด ข้าไม่ได้ต่อสู้นานเกินไป แม้ว่าข้าจะพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อควบคุมตัวเอง แต่เขาก็อ่อนแอเกินไป และความแข็งแกร่งระดับนี้ก็เพียงพอที่จะฆ่าเขา ได้โปรดลงโทษ”

　　"ลืมไปเลย... ยังไงก็ตาม ผลก็เหมือนเดิม"

　　จู่ๆ ลู่เหยาก็รู้สึกว่ากล้องสั่นอย่างรุนแรงชั่วขณะ จากนั้นก็หยุดเคลื่อนไหว ราวกับว่ามีคนกดปุ่มหยุดชั่วคราวบนหน้าจอ

　　เขาพยายามโทรหา: "อิซาเบล อิซาเบล?"

　　ไม่ตอบสนอง

　　ร่างของอิซาเบลตกอยู่ในสภาวะนิ่งงันแปลกๆ และมุมมองของเธอก็จับจ้องไปที่ทิศทางของไฟถนน

　　ลู่เหยารู้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ผู้เล่นปีศาจจะทำ

　　เขาสังเกตอย่างใจเย็น คิดเกี่ยวกับมาตรการตอบโต้ในใจของเขา

　　ชายสวมหน้ากากเดินเข้ามาเห็น

　　ผู้มาเยือนสวมเสื้อกันลมสีดำตัวใหญ่ และฮู้ดปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง

　　"ในที่สุดก็ได้คุณ"

　　“คุณปล่อยให้ผมตามหาตั้งนาน คุณซ่อนเก่งมาก”

　　มันเป็นเสียงผู้หญิงเบาๆ

　　"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะยอมรับเปลวไฟแห่งศรัทธาของคุณก่อน" ผู้หญิงในเสื้อกันลมยื่นมือออก หยิบขลุ่ยออกมาจากกระเป๋าด้วยมือซ้าย และหยิบอาหารสุนัขหนึ่งกำมือจากกระเป๋าด้วยมือขวา

　　“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงเป็นสุนัขของฉัน”

　　“เจ้าหมาน้อย เลียมือฉันดีๆ แล้วเจ้าจะกิน เอาเลย เอาเลย แลบลิ้นน้อยน่ารักของเจ้าออกมา”

　　อิซาเบลซึ่งแต่เดิมตัวแข็งกระด้าง จู่ๆ ก็กระโดดขึ้นจับข้อมือของฝ่ายตรงข้าม: "ได้ตัวเจ้าแล้ว"

　　อีกฝ่ายตัวสั่นราวกับเห็นผี อาหารหมาหกกระจายเต็มพื้น

　　"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ พิธีล้างสัตว์ได้เริ่มขึ้นแล้ว... เจ้ายังมีเหตุผลอยู่ได้อย่างไร"

　　“คุณเป็นใคร คุณเป็นใคร”

　　อิซาเบลถามผ่านดวงตาของเธอ: "นายท่านต้องการประหารปีศาจหรือไม่? นี่เป็นวิธีการรักษาตามปกติเช่นกัน"

　　“ไม่รีบร้อน ขอคิดดูก่อน”

　　ลู่เหยาพูดว่า "ถอดฮู้ดของเธอออก"

　　อิซาเบลฉีกฮู้ดของอีกฝ่ายออก เผยให้เห็นศีรษะที่มีผมสีทองซีดและใบหน้าหญิงสาว

　　ลิซ่าช่างตัดผมมองอิซาเบลด้วยสีหน้าตกตะลึง ราวกับว่าเธอยังคงไม่เข้าใจ ดวงตาของเธอสับสนเล็กน้อย

　　“งั้นถามเธอ...”

　　เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของอิซาเบล ลิซ่าตอบอย่างตรงไปตรงมา และเธอไม่รู้ว่าเธอชัดเจนมากหรือไม่ว่าเธอไม่มีที่ว่างสำหรับการต่อรอง หรือเธอไม่สนใจ

　　ลู่เหยาเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น

　　ลิซ่าจงใจแสร้งเป็นเหยื่อเพื่อปกปิดตัวตนของเธอ เธอเรียกเหล่าฮีโร่ของชนเผ่าอนารยชนและทำพิธีเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ในโลกแห่งความเป็นจริง—นั่นคือเธอถอดเสื้อผ้าของพวกเขา ทาสีพวกเขาด้วยคำสาปเลือด และแขวนพวกเขา

　　สองวิชาของพิธีกรรม Beastization Ritual นักศึกษาหญิงและผู้จัดส่งไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นผู้เล่นจำลอง

　　กุญแจสำคัญของพิธีคือภาพนูนต่ำแบบไลแคนโทรปี ตราบใดที่ถูกจ้องมองเป็นเวลานาน พิธีกรรมจะเริ่มขึ้น และบุคคลที่ถูกเฝ้าดูจะค่อยๆ สูญเสียเหตุผล ความรู้ความเข้าใจและความทรงจำ และปล่อยตัวเอง

　　ความโล่งใจที่ฝังอยู่ในคิ้วของวีรบุรุษอนารยชน จ้องมองไปที่อิซาเบล

　　ลิซ่าดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้ และเธอก็แสดงท่าทางโกรธ: "...คุณ ผู้เล่นระดับสูง ทำไมคุณยังอยู่ในเซฟโซนได้ คนในคณะกรรมการพวกนั้นรังแกกันจริงๆ พวกเขาจะรังแกคนธรรมดา ผู้เล่นอย่างเราและแสร้งทำเป็น ถ้าฉันไม่เห็นก็ไม่มีเหตุผล!”

　　ตามคำขอของลู่เหยา อิซาเบลยังคงเงียบและแสร้งทำเป็นเป็นนาย

　　พูดมากไปก็เสียเปล่า

　　มันไม่ง่ายที่จะสร้างช่องโหว่โดยไม่ต้องพูด

　　ลิซ่าดูไม่แปลกใจกับความเงียบของอิซาเบล

　　เธอหยิบสามสิ่งออกมาจากกระเป๋าของเธอ: "ผู้ชนะและผู้แพ้ ฉันยังคงเข้าใจความจริง ครั้งนี้ฉันโชคไม่ดี ฉันโดนแผ่นเหล็ก และฉันจะตาย"

　　อิซาเบลหยิบของที่ริบมาจากเธอ แต่ยังคงนิ่งเฉย

　　"นั่นคือทั้งหมด"

　　ลิซ่าพูดอย่างเอาชนะตัวเองเล็กน้อย: "ฉันขึ้นไปบนพื้นที่คลานด้วย และถูกไอ้สารเลวทำลาย ฉันจึงกลับไปที่พื้นที่ปลอดภัย ฉันแค่ต้องการใช้พิธีกรรมเลี้ยงสัตว์เพื่อหารายได้พิเศษเพื่อที่ฉันจะได้กลับไปให้เร็วที่สุด”

　　“ตอนนี้ฉันเป็นเพียงชนเผ่าอนารยชน ฉันพังทลายลงเพราะความแห้งแล้งและต้องอพยพอีกครั้ง...”

　　“อยากฆ่าหรือหั่นก็เรื่องของคุณ ยังไงซะ ก็โดนกรรมการจับเหมือนกัน คุณโดนจับกับโดนจับก็ไม่ต่างกัน”

　　อิซาเบลพูดว่า: "คุณมอบตัว เรื่องนี้จบลงที่นี่"

　　ลิซ่าหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วกด 110

　　"ฮัลโหล ตำรวจเหรอ ฉันเป็นคนลามกที่แขวนคอคนก่อนหน้านี้ ใช่ ฉันมอบตัวแล้ว ฉันมีความผิด มาจับฉัน ฉันชื่อลิซ่า ฉันอาศัยอยู่ในชุมชนจิ่วหยวน น่านปูอพาร์ทเม้นท์ อาคาร 3, 701 คุณสามารถตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของฉันได้"

　　อิซาเบลหันหลังกลับเข้าไปในความมืด

　　...

　　ครึ่งชั่วโมงต่อมา

　　ในห้องแยกสีขาว

　　“ฉันบอกแล้วไงว่านั่นคือผู้เล่นขั้นสูงที่ไม่ควรปรากฏตัวในโซนปลอดภัย!”

　　"[Statue of the Skinner] ที่ฉันเจอในโซนคลานไม่มีผลกับเธอ เธอฆ่าฮีโร่อนารยชนระดับ 7 ของฉันถึงสามครั้งด้วยท่อเหล็ก ซึ่งเชี่ยวชาญด้านพละกำลังและการป้องกัน..."

　　ลิซ่าสวมกุญแจมือที่ทำจากหวาย สีหน้าของเธอดูกระวนกระวายใจ

　　“เธอถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำ และเธอก็ดูเด็ก แต่สิ่งเหล่านี้อาจเป็นสิ่งปลอมตัวสำหรับอุปกรณ์ประกอบฉากก็ได้”

　　“ไม่ว่าเธอจะเป็นผู้เล่นระดับสูงในเขตคลานหรือเธอเป็นอัครสาวกระดับสูง... อย่างไรก็ตาม มันเกินมาตรฐานของเขตปลอดภัยอย่างแน่นอน!”

　　ตรงข้ามลิซ่าคือกำแพงก่อด้วยอิฐสีน้ำเงิน

　　กำแพงนี้เป็นเหมือนธารน้ำที่มีพื้นผิวเป็นคลื่นอย่างช้าๆ

　　เสียงดังมาจากภายในกำแพง: "หยวน ลิชา ประกาศบทลงโทษของคณะกรรมการให้คุณแล้ว"

　　"...ทำร้ายผู้เล่นทั่วไปในเขตปลอดภัย ขโมยความเชื่ออย่างผิดกฎหมาย และทำลายระเบียบสังคม คุณจะถูกตัดสินจำคุก 10 ปีจนกว่าคุณจะเข้าสู่เขตคลาน การลงโทษจะมีผลทันที"

　　ทันใดนั้นห้องก็มืดลง

　　มีเพียงหน้าจอบนโต๊ะที่สว่างสลัวๆ แสดงใบหน้าที่ไม่เต็มใจของลิซ่า

　　เธอถอนหายใจ นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ และคลิกที่ไอคอนเดียวบนเดสก์ท็อป

　　"พระเจ้าจำลอง"

　　ทันทีที่เปิดอินเทอร์เฟซลิซ่าก็โกรธจัดจนต่อยโต๊ะ

　　"ผู้เล่นขั้นสูงไม่เป็นไร! มือใหม่หน้าใหม่กล้าคุยกับฉันและทำลายเผ่าและเส้นทางของฉัน! เทพเหยา? ไอ้เหยาตัวน้อย!"