บทที่ 37 ดวงตาการประเมิน
บทที่ 37 ดวงตาการประเมิน
“วัตถุเล่นแร่แปรธาตุ?” ใบหน้าของฟลินน์แสดงความประหลาดใจเมื่อรางวัลเป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ
วัตถุเล่นแร่แปรธาตุเป็นไอเทมวิเศษที่ขัดเกลาโดยผู้วิเศษที่เชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุ
มันไม่เหมือนกับวัตถุเวทตรงที่ไม่มีผลข้างเคียงแต่ราคานั้นแพงมากแม้แต่อันที่ถูกที่สุดยังมีมูลค่าถึงหลายพันปอนด์ทองคำหรือแม้แต่หนึ่งหมื่นปอนด์ทองคำ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรใจกว้างแต่ก็ไม่คิดมาก่อนว่าจะใจกว้างขนาดนี้ด้วยการให้รางวัลเป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุ
“นี่เป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุ ลองดูสิ” ลินดี้ผลักกล่องไม้ขนาดเท่าฝ่ามือไปที่ขอบโต๊ะ ฟลินน์ก้าวไปข้างหน้าและหยิบมันขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น
เขาเปิดกล่องไม้ออกมีหุ่นประหลาดอยู่ในนั้น
หุ่นนี้สลักจากแก่นของต้นเบาบับด้วยการประเมินของฟลินน์เทคนิคการแกะสลักสามารถถือว่าธรรมดาห่างไกลจากสินค้าคุณภาพสูง
อย่างไรก็ตามผิวของหุ่นมีเส้นสีน้ำเงินรูปร่างแปลกๆ
ลวดลายสีน้ำเงินนี้ดูเหมือนจะไม่ได้แกะสลักหรือทาสีแต่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
แต่จากความเข้าใจของเขาเป็นไปไม่ได้เลยที่แก่นของต้นเบาบับจะมีเส้นสีน้ำเงิน
เส้นสีน้ำเงินเป็นเหมือนรอยสักเติมเต็มหุ่นด้วยความลึกลับที่แปลกประหลาดสุดจะพรรณนา
“รองผู้อำนวยการ ความสามารถพิเศษของวัตถุเล่นแร่แปรธาตุชิ้นนี้คืออะไร?” ฟลินน์ถามอย่างมีความหวัง
“วัตถุเล่นแร่แปรธาตุนี้เรียกว่าหุ่นทดแทน มันสามารถถ่ายโอนความเสียหายที่เจ้าของได้รับไปยังตัวมันเอง หลังจากใช้งานตำแหน่งที่สอดคล้องกันของหุ่นทดแทนจะเสียหาย ความเสียหายสามารถซ่อมแซมได้โดยอัตโนมัติแต่จะใช้งานไม่ได้จนกว่าความเสียหายจะได้รับการซ่อมแซม” ลินดี้แนะนำ
“หุ่นทดแทน? สามารถถ่ายโอนความเสียหายที่ได้รับเหรอ” เมื่อได้ยินลินดี้แนะนำหุ่นไม้ตัวนี้ ดวงตาของฟลินน์ก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที
ของดี ของดีแน่นอน!
แม้ว่ามันจะไม่มีพลังโจมตีแต่มันก็เป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุที่มีค่ามาก ท้ายที่สุดของแบบนี้ยังสามารถช่วยชีวิตได้ในช่วงเวลาวิกฤต
ไม่ว่าจะเป็นการถ่ายโอนความเสียหายหรือการถ่ายโอนสถานะเชิงลบ มันสามารถช่วยชีวิตเขาได้ในช่วงเวลาที่สำคัญ
สิ่งที่มีค่ายิ่งกว่าคือมันยังไม่ใช่สิ่งที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวแต่สามารถซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติและกลับมาใช้ได้อีกครั้ง
วัตถุเล่นแร่แปรธาตุดังกล่าวล้ำค่าอย่างยิ่ง
“ดูเหมือนว่าคุณจะพอใจมาก” ลินดี้ยิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าฟลินน์วางไม่ลง
“พอใจ พอใจมาก” ฟลินน์ตอบอย่างรวดเร็ว
“นี่คือวัตถุเล่นแร่แปรธาตุประเภท II และถึงมีราคาแต่ไม่มีตลาดเพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่ผู้วิเศษและองค์กรลึกลับจะขายมัน” ลินดี้กล่าว
“วัตถุเล่นแร่แปรธาตุประเภท II?” ฟลินน์ตระหนักว่าเขายังประเมินมูลค่าของวัตถุเล่นแร่แปรธาตุนี้ต่ำเกินไป
ความรู้ของเขาในเรื่องโลกลึกลับยังคงว่างเปล่าแต่เพราะเขาเคยเห็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุและวัตถุเวทจึงเคยถามไอวี่เกี่ยวกับการแบ่งเกรดของมัน
วัตถุเล่นแร่แปรธาตุและวัตถุเวทจะจัดลำดับตามตัวเลข ยิ่งจำนวนสูง ความสามารถพิเศษก็ยิ่งแข็งแกร่ง
ประเภท II ความสามารถพิเศษที่สามารถแสดงได้อย่างน้อยคือระดับวงแหวนที่สี่และผู้วิเศษจะสามารถใช้พลังพิเศษของระดับวงแหวนที่หกได้
ในฐานะที่เป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุประเภท II มีการประเมินในเชิงอนุรักษนิยมว่ามีมูลค่าเกินหมื่นปอนด์ทองคำและมูลค่าที่แพงที่สุดอาจเกินหนึ่งแสนปอนด์ทองคำด้วยซ้ำ
เขาไม่คาดหวังว่าสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรจะให้รางวัลแก่เขาด้วยวัตถุเล่นแร่แปรธาตุล้ำค่าเช่นนี้
“การใช้หุ่นทดแทนนี้จะต้องใช้เลือดหนึ่งหยดเพื่อสร้างพันธะโลหิต หลังเชื่อมต่อด้วยพันธะโลหิตแล้วก็สามารถใช้ป้องกันอันตรายเพียงแค่พกติดตัวไป” ลินดี้แนะนำวิธีการใช้งาน
แม้ว่าสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรจะปฏิบัติต่อผู้วิเศษอย่างดีเยี่ยม แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาในระดับนั้น
เหตุผลที่ฟลินน์ได้รับรางวัลเป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุอันมีค่าเช่นนี้ในแง่หนึ่ง ข้อมูลเกี่ยวกับการกลับมาขององค์กรเฟืองสังหารมีความสำคัญอย่างยิ่งกับสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรและในทางกลับกันก็เป็นเพราะข่าวหนึ่งที่เกี่ยวกับฟลินน์ที่เธอได้รับไม่นานมานี้
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้เธอจึงถามออกไป
“คุณซอร์ค ฉันมีเรื่องจะถาม”
“มีอะไรเหรอ” ฟลินน์ถามอย่างงุนงงและเบนความสนใจของเขาออกจากหุ่นทดแทน
“ระดับการประเมินวัตถุโบราณในปัจจุบันของคุณถึงระดับปรมาจารย์แล้วหรือยัง” ลินดี้ถามด้วยท่าทางมีความคาดหวัง
เมื่อได้ยินคำถามนี้ ฟลินน์รู้สึกประหลาดใจ
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรให้ความสนใจอย่างมากกับข่าวกรองของผู้มีทักษะระดับปรมาจารย์ แต่เขาก็ให้ความสนใจกับข้อมูลที่เกี่ยวข้อง
แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าความสามารถด้านข่าวกรองของสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรจะแข็งแกร่งถึงขนาดที่สามารถอนุมานได้ว่าการประเมินวัตถุโบราณของเขาไปถึงระดับปรมาจารย์หลังจากเกิดการประเมินของเก่าเพียงครั้งเดียว
อย่างไรก็ตามเขาไม่จำเป็นต้องปิดบังและความสามารถของเขาก็สูงเพียงพอที่จะได้รับการฝึกฝนที่มากขึ้น
เขาจึงตอบกลับด้วยท่าทางเงอะงะ
“อาจจะ! แต่ผมไม่แน่ใจ เพราะไม่มีการอ้างอิงที่เหมาะสม”
“มันควรจะเป็นความจริง” ลินดี้พูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
“สำนักงานความมั่นคงฯ ให้ความสนใจกับเดวิด โรเชลล์มาระยะหนึ่งแล้ว ระดับความสามารถของเขาใกล้เคียงกับระดับปรมาจารย์มากและมีความเป็นไปได้ที่จะไปถึงระดับปรมาจารย์”
“อย่างไรก็ตาม หลังจากการสังเกตพบว่าพรสวรรค์ของเขายังขาดไปแต่ระดับความแข็งแกร่งของคุณยังมากกว่าเดวิด โรเชลล์ ดังนั้นพรสวรรค์ของคุณควรจะถึงระดับปรมาจารย์แล้ว” ศาสตร์ลึกลับเดียวพอไปถึงวงแหวนที่สิบสองก็จะถึงขีดจำกัดแล้วและถ้าต้องการไปต่อก็ต้องฝึกฝนศาสตร์ลึกลับที่สอง
ฟลินน์มีพรสวรรค์ในการประเมินวัตถุโบราณถึงระดับปรมาจารย์และในแง่ของนักแม่นปืนและการชันสูตรแสดงให้เห็นว่าฟลินน์มีความเป็นไปได้ที่จะไปถึงเหนือวงแหวนที่สิบสอง
แม้ว่าจะเป็นไปได้แต่ก็เพียงพอแล้วสำหรับสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรที่จะลงทุนกับฟลินน์
ด้วยเหตุนี้สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรจึงให้รางวัลฟลินน์ด้วยวัตถุเล่นแร่แปรธาตุประเภท II อันมีค่าขณะที่เขาอยู่ในวงแหวนที่สองเท่านั้น
“รองผู้อำนวยการ อะไรคือศาสตร์ลึกลับที่เกี่ยวข้องกับการประเมิน” ฟลินน์ใช้โอกาสนี้ในการถามข้อมูลที่เขาต้องการศึกษาเกี่ยวกับความลึกลับ
“มันเป็นดวงตาประเมินวัตถุที่เป็นความลับ” ลินดี้กล่าว
“ดวงตาประเมิน นี่เป็นศาสตร์ลับแบบไหน?” ฟลินน์ยังคงถาม
ลินดี้ประสานมือและวางศอกบนโต๊ะแล้วพูดว่า
“นี่คือศาสตร์ลับที่เปลี่ยนดวงตาให้กลายเป็นอวัยวะแห่งศาสตร์ลึกลับ มันสามารถระบุของต่างๆ รวมถึงวัตถุเล่นแร่แปรธาตุและวัตถุเวทถึงความสามารถและผลข้างเคียงของพวกมัน”
มีเพียงความสามารถในการระบุตัวตน
ได้ยินเช่นนี้ ฟลินน์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ความสามารถในการประเมินนั้นใช้งานได้จริงและความสามารถของมันก็ขาดไม่ได้ในองค์กรต่างๆ ท้ายที่สุดก่อนที่จะบรรจุวัตถุเวทจำเป็นต้องประเมินถึงข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถและผลข้างเคียงของมัน
อย่างไรก็ตามเขายังคงต้องการศาสตร์ลับที่สามารถใช้ร่วมกับปืนลึกลับเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดไป
จากมุมมองนี้ ดวงตาประเมินไม่เป็นไปตามข้อกำหนดของเขา
“ไม่ใช่แค่นั้น” ลินดี้ส่ายศีรษะแล้วพูด
“ดวงตาประเมินยังมีความสามารถอีกอย่าง”
“ความสามารถอีกอย่างคืออะไร?” ฟลินน์ถามอย่างคาดหวัง
“มันสามารถลดผลข้างเคียงของวัตถุเวทได้” ลินดี้ยิ้ม
“ลดผลข้างเคียงของวัตถุเวท...ดวงตาประเมินยังมีความสามารถแบบนี้อีกเหรอ!” ฟลินน์ประหลาดใจมาก
วัตถุเวทมีผลข้างเคียงและคือข้อจำกัดจำกัดการใช้วัตถุเวทที่ทำให้ไม่สามารถนำมาใช้ได้เหมือนวัตถุเล่นแร่แปรธาตุ
ดวงตาประเมินสามารถลดผลข้างเคียงของวัตถุเวทได้ดังนั้นจึงสามารถใช้วัตถุเวทที่ทรงพลังบางอย่างที่ไม่สามารถใช้ได้ ความสำคัญของความสามารถนี้สามารถจินตนาการได้
“คุณลองเดาความหมายของศาสตร์ลับนี้” ลินดี้พูดมองไปที่ฟลินน์
“อืม”
ฟลินน์พยักหน้าอย่างอารมณ์ดี ความผิดหวังและไม่ชอบสายตาประเมินเมื่อกี้หายไปนานแล้ว
อย่างไรก็ตามเขายังมีข้อสงสัยอยู่ในใจ
“รองผู้อำนวยการ ทำไมดวงตาประเมินถึงมีความสามารถในการประเมินและลดคำสาปของสองทักษะที่มีความแตกต่างได้”
“จนถึงตอนนี้ยังไม่มีคำอธิบายที่เป็นที่ยอมรับสำหรับปัญหานี้” ลินดี้พูดหลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้
“อย่างไรก็ตาม มีคำกล่าวว่ากลไกการเกิดของวัตถุเวทนั้นน่าจะคล้ายคลึงกับของตาประเมิน”
“เพราะความคล้ายคลึงกันนี้ดวงตาประเมินจึงสามารถลดผลข้างเคียงของวัตถุเวทได้ในระดับหนึ่ง”
“มีความคล้ายคลึงกันระหว่างกลไกการเกิดและการระบุตัวตนอย่างนั้นเหรอ”
ฟลินน์เขียนคำอธิบายนี้โดยหวังว่าจะมีโอกาสตรวจสอบว่าการคาดเดานี้เป็นจริงหรือไม่ในอนาคต
“คุณวางแผนจะทำอย่างไรต่อ คุณจะรอจนกว่าปืนลึกลับจะอัปเกรดเป็นวงแหวนที่สิบสองแล้วค่อยฝึกดวงตาการประเมินหรือต้องการฝึกดวงตาประเมินตอนนี้” ลินดี้ถามด้วยสีหน้าจริงจังเล็กน้อย
“ผมต้องการฝึกมันพร้อมกัน” ฟลินน์ขบคิดอีกเล็กน้อย
เขารู้ข้อเสียของการฝึกฝนพร้อมกัน มันจะชะลอความเร็วของการฝึกฝนศาสตร์ลับดั้งเดิม หลังจากนั้นความแข็งแกร่งจะกระจัดกระจาย
ถึงกระนั้นเขาก็ยังตั้งใจที่จะทำนอกเวลา
ในแง่หนึ่งเป็นเพราะพวกมันต้องฝึกพร้อมกันในอนาคตอยู่ดี ดังนั้นจึงควรฝึกพร้อมกันล่วงหน้าจะดีกว่าเพื่อให้ดวงตาประเมินสามารถส่งเสริมและชดเชยจุดอ่อน
ในทางกลับกันในฐานะสมาชิกของสำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักร เขาถูกกำหนดให้จัดการกับสัตว์ประหลาดและลัทธิต่างๆ
ในการเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดและลัทธิที่มีความสามารถหลากหลาย การเรียนรู้ศาสตร์ลับที่หลากหลายจะทำให้คุณมีโอกาสถูกควบคุมน้อยลงและความสามารถในการเอาชีวิตรอดของคุณจะแข็งแกร่งขึ้น
“เรื่องนี้มีข้อดีและข้อเสีย ในเมื่อคุณตัดสินใจแล้ว ฉันจะไม่พูดอะไรอีก” ลินดี้พยักหน้าและพูด
“การฝึกฝนดวงตาลึกลับจะต้องผ่านพิธีเบิกเนตรและชำระด้วยน้ำยาแรงเกลซึ่งมูลค่ารวมของทั้งสองประมาณสามพันปอนด์”
“แต่ในฐานะผู้มีความสามารถพิเศษสำนักงานความมั่นคงฯ จะเตรียมคุณฟรีในพิธีเบิกเนตรครั้งแรกและครั้งที่สองคุณต้องจ่ายเงินเองแต่เมื่อพิจารณาว่าคุณไม่สามารถจ่ายทองคำจำนวนมากได้ในตอนนี้เราจะจ่ายให้คุณล่วงหน้าโดยหักออกจากเงินเดือนประจำสัปดาห์ของคุณจนกว่าจะครบ”
“ตกลง” ฟลินน์เห็นด้วย
เขาได้รับรางวัลเป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุมูลค่าอย่างน้อย 1 หมื่นปอนด์ สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรได้ปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีแล้วและเขาไม่คิดว่าจะได้รับการยกเว้นจากค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนศาสตร์ลับที่สอง
ในฐานะองค์กรขนาดใหญ่สำนักงานความมั่นคงแห่งราชอาณาจักรไม่สามารถมุ่งความสนใจไปที่ความสามารถทั้งหมดของเขาได้
เขาถามด้วยความคาดหวัง
“จะทำพิธีเบิกเนตรได้เมื่อไหร่”
“จูลี่จะจัดการเรื่องพิธีเบิกเนตรให้ แต่น้ำยาแรงเกลไม่สามารถเก็บไว้ได้นานและผู้วิเศษที่มีความสามารถในการปรับแต่งยาจะต้องเตรียมเดี๋ยวนี้แต่สาขาเมืองคอนสตันไม่มีคนมีความสามารถนี้อยู่ ในส่วนนี้ตอนบ่ายฉันจะเเจ้งเรื่องนี้ไปยังสาขาใหญ่เอง” ลินดี้พูดหลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้
