ตอนที่ 7

' พนักงานบอกเราว่าถ้าเป็นนักสู้ที่มีชื่อเสียงจะได้รับกางเกงที่มีสัญลักษณ์รูปดาว เจ้านี้ไม่มีก็แปลว่ายังไม่ใช่พวกระดับสูง '

แน่นอนทุกสังเวียนจะต้องมีเจ้าถิ่นและคนดัง ที่จะดึงดูดผู้เข้าชมมา

แต่อเล็กซ์ยังเป็นมือใหม่ ผู้จัดก็คงไม่ใจร้ายให้เขาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ไม่เหมาะสมเท่าไหร่

ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ศึกใหญ่จะจัดตามช่วงเวลาเย็นเท่านั้น ช่วงเวลานี้เป็นเพียงนักสู้สมัครเล่นมาต่อสู้กัน พวกนักสู้ระดับสูง พวกเขาก็มักจะมีกิจกรรมในตอนช่วงเช้าอยู่แล้ว

ซึ่งเรื่องนี้อเล็กซ์ไม่ได้สอบถาม แต่ก็พอรู้และเข้าใจอยู่บ้าง

" พร้อมไหม เอาหล่ะ เริ่มได้ "

กรรมการให้สัญญาณเริ่มการต่อสู้ อีกฝ่ายก็รีบวิ่งเข้ามาและใช้เท้าถีบเข้าใส่อเล็กซ์ทันที

สถานที่แห่งนี้เป็นสนามนักสู้ที่สามารถใช้ได้ทั้งหมัดและขา คนก่อนหน้าเป็นผู้ใช้หมัด แต่เจ้านี้ดูเหมือนไม่ใช่

อเล็กซ์ใช้มือปัดเท้อีกฝ่ายได้อย่างไม่ยากเย็น และอีกฝ่ายก็แสยะยิ้มอย่างยียวน

" มาซิ ไอสวะ ไม่กล้าโจมตีหรือไง "

ดูเหมือนในคราวนี้อีกฝ่ายจะดูถ่อยไม่น้อย มีการใช้คำพูดเพื่อกระตุ้นโทสะด้วย ซึ่งมันก็ถือเป็นเทคนิคจิตวิทยาบนเวทีรูปแบบหนึ่ง

" หุบปากไอลูกไม่มีพ่อ "

คู่ต่อสู้ของอเล็กซ์ถึงกับมึนงง เมื่อได้ยินเสียงบางเบาราวกับกระซิบมาจากอเล็กซ์

เมื่อเข้าใจความหมาย ก็ทำให้มันโกรธจนแทบจะไฟลุก การดูถูกกันถึงขั้นนี้ถือว่าให้อภัยไม่ได้

มันจึงทำให้โหมบุกโจมตีทันที ทั้งหมัดและเท้า ทำให้อเล็กซ์ถูกกดดันไปด้านหลังมุมหนึ่ง

' เจ้านี้ไม่ต่างจากตัวที่แล้ว แต่เราไม่จำเป็นต้องจบการต่อสู้เร็วนัก '

อเล็กซ์เข้าใจในความเป็นสนามเวทีต่อสู้เพื่อความบันเทิงดี เขาจึงอยากจะ มอบความบันเทิงให้ผู้คนโดยรอบและเพิ่มเวลาการฝึกตัวเองด้วย

การจบการต่อสู้นี้ อเล็กซ์มั่นใจว่าสามารถทำได้อย่างง่ายดาย

แต่เขาเลือกที่จะต่อยสวนไปเบาๆแต่ตรงจุด และหันมาป้องกันแบบเต็มตัว มีการปล่อยให้ตัวเองถูกโจมตีบ้างในบางครั้ง เพื่อเพิ่มความตื่นเต้น

" บัดซบ ทำไมไอเด็กนั่นยังไม่ล้มอีก เตะมันเข้าไปสิวะ "

" รอบที่แล้วมันก็โดนไปหนัก ถ้าแกแพ้ก็กลับไปดูดนมแม่ไปเลย "

ผู้ชมในสนามเริ่มเดือด เมื่อเห็นว่าอเล็กซ์ถูกกดดัน แต่ก็ไม่มีทีท่าที่จะแพ้ซักที

แต่กลับกันฝ่ายตรงข้ามเริ่มมีเลือดไหลที่หางตา ปากบวมเป่ง แถมมีอาการมึนงง

อเล็กซ์ที่เล่นกับอีกฝ่ายจนพอใจแล้ว แม้ค่าสถานะจะต่างกัน แต่มันก็ไม่ใช่คู่มือของเขาเลย

อเล็กซ์จึงซัดหมัดฮุคเข้าที่กรามอีกฝ่าย และส่งมันลงไปนอนกองทันที

" ผู้ชนะคือฝ่ายตะวันออก "

" …. "

กรรมการประกาศผลตัดสิน ทำให้รอบข้างเงียบลงอีกครั้ง

" ฮ่าๆๆๆ ไอเด็กนี้มันนำโชคจริงๆ ฉันรวยแล้ว "

" วู้ๆๆ ฉันสามารถนำเงินไปซื้อคันธนูใหม่ได้เลยนะเนี้ย "

กลุ่มคนที่ยังคงตามเสี่ยงโชคข้างอเล็กซ์ก็โห่ร้องเสียงดัง เพราะได้รับโชคลาภมหาศาล

แม้ครั้งนี้การต่อรองจะอยู่ที่ 1 : 7 แต่พวกเขาแทงเงินจากคราวก่อนที่ได้มาทั้งหมด มันจึงกลายเป็นเงินมหาศาล

ผู้จัดการก็ยิ้มแป้นในใจ ดูเหมือนสนามจะได้รับนักสู้ที่มีแววขึ้นมาอีกคน

แถมครั้งล่าสุดก็ได้รับเงินลงเดิมพันจำนวนมาก

อเล็กซ์ลงจากเวทีและเดินเข้าห้องพัก และตอนที่เขามาถึงที่พัก ตัวเขาก็เริ่มเรืองแสง

' คลาสเรามาถึงเลเวล 4 แล้ว '

[ บวกค่าสถานะร่างกาย

พละกำลัง + 2.5

ความว่องไว + 2

ความทนทาน +2.5

ความแม่นยำ + 2.5

สติปัญญา 0.5 ]

' แต่ถึงแม้จะพัฒนา ก็ไม่จำเป็นต้องรีบจบการต่อสู้ กลยุทธ์ของเราคือวางตัวให้ต่ำ การแสดงออกถึงความเก่งกาจมากเท่าไหร่ มันจะไม่ส่งผลดีต่อเราในช่วงเวลานี้ '

อเล็กซ์ไม่ใช้ผู้ที่หลงมัวเมาไปกับชื่อเสียงหรือความภูมิใจช่วงสั้นๆ เขามีความทะเยอทะยานที่สูงมาก โดยไม่สนใจถึงเกียรติยศไร้สาระ

ประตูห้องพักเปิดออกและผู้จัดการก็เดินเข้ามา

" เจ้าถือเป็นนักสู้ที่เก่งกาจจริงๆ เจ้าน่าจะพักแล้วใช่ไหม งั้นบอกได้ไหมว่าจะกลับมาต่อสู้อีกตอนไหน ที่นี้พร้อมต้อนรับเสมอ "

" ไม่ ข้าจะต่อสู้ต่อ แต่พัก 1 ชั่วโมงเหมือนเดิม "

ผู้จัดการที่ได้ยินก็ทึ่ง แต่ก็ดีใจมาก ตีเหล็กต้องตีร้อนๆ พวกผู้ชมกำลังเดือดพล่านจากดาวดวงใหม่

ผู้จัดการจึงทำการจัดตารางและประกาศออกไปทันที

…..

เวลาผ่านไปจนกระทั่งเย็น

อเล็กซ์ต่อสู้ไปแล้ว 8 ครั้งและสามารถชนะได้อย่างฉิวเฉียด โดยที่เขาตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น

จนกระทั่งในปัจจุบันที่เขากำลังต่อสู้กับนักสู้คนหนึ่ง ที่มีทักษะต่อสู้ไม่ธรรมดา

ดูเหมือนจะมีคลาสอื่นผสมอยู่ด้วย ซึ่งการมีคลาสหลายคลาสก็ทำให้คนผู้หนึ่งมีทักษะหลากหลายได้

' เจ้านี้มีคลาส นักมวย ( Boxing ) ไม่ผิดแน่ หมัดของมันรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง '

อเล็กซ์ตั้งรับหมัดอีกฝ่ายอย่างเต็มกลืน อีกฝ่ายดูเหมือนจะมีคลาสนักสู้ระดับกลาเกือบจะสูง ซึ่งน่าจะอยู่ที่เลเวล 7

ทำให้ค่าสถานะสูงมาก แถมด้วยคลาส นักมวย ทำให้มีความสามารถด้านความเร็วหมัด

การมีคลาสมากกว่าหนึ่งสามารถทำได้ แต่มันมีข้อเสียในระยะยาว

นอกเสียจากว่าจะมีความรู้มากพอ ว่าคลาสสองคลาสนั้นสามารถส่งเสริมให้กลายเป็นคลาสลับขั้นสองได้หรือต่อยอดไปคลาสขั้น 3 ถึงจะคุ้มค่า

แต่สำหรับอเล็กซ์ เขาก็คิดว่ามันไม่คุ้มค่าอยู่ดี EXP ที่ต้องใช้สำหรับพัฒนาสองคลาส

ทำให้การพัฒนาเชื่องช้า เขาอยากได้ซักคลาสให้ไปถึงระดับสุดยอดที่ เลเวล 15 ก่อน เพราะมันจะมอบความสามารถที่ดีให้

กลับกันแม้จะมีคลาสเลเวล 1 15 อย่าง มันก็เทียบกับคลาสเดียวเลเวล 15 ไม่ได้

กลับมาที่ปัจจุบัน อเล็กซ์ที่ถูกกดดันทำให้คนรอบข้างต่างส่งเสียงดังสนั่น

อเล็กซ์ที่เป็นมือใหม่ชนะนักสู้ติดต่อกันมาถึง 8 ครั้งแล้ว ถือได้ว่าเป็นแชมป์หน้าใหม่

พวกเขาจึงอยากเห็นเจ้าหมอนี้ล้มลงซักที

' คงต้องเอาจริงขึ้นซักหน่อย '

ตลอดมาอเล็กซ์ใช้เพียงหมัดล้วนๆ เพราะเขามีความสามารถ หมัดเหล็ก ที่จะเพิ่มประสิทธิภาพหมัด

แต่หมัดก็ถูกจับทางได้อย่างรวดเร็วจากอีกฝ่ายเช่นกัน มันขาดความยืดหยุ่น

อเล็กซ์เริ่มทำการใช้เท้าถีบสวนอีกฝ่ายเข้ากลางหน้าอกอย่างกระทันหัน และวิ่งสวนยกเข่าลอยใส่อีกฝ่าย แถมเขายังเปลี่ยนจังหวะจากเดิม ซึ่งเขาเก็บมันเอาไว้หลังจากพัฒนาขึ้น

เพียงชั่วแวบเดียว อเล็กซ์ก็เปลี่ยนจากฝ่ายถูกกดดันเป็นฝ่ายโจมตี เข่ากระแทกเข้ากลางอกอีกฝ่ายอย่างแรง

แค่นั้นไม่พอ เขาก็จามศอกเข้ากลางหน้าผากอีกฝ่ายในช่วงที่อีกฝ่ายกำลังกระเด็น ทำให้เลือดสาดกระจาย

" …. "

ทั่วทั้งสนามเงียบกริบอีกครั้ง พวกเขาไม่คิดว่าอเล็กซ์จะมีไพ่ตายแบบนี้

" บัดซบ ไอเด็กนี้มันเก็บท่าแบบนี้ไว้ด้วย "

" นี้เป็นวิชาต่อสู้สำนักไหน มันดูทรงอานุภาพยิ่งนัก "

" ใช้ทั้งเข่าและศอก อาวุธอันตรายทั้งนั้น "

การใช้ศอกและเข่า ทุกผู้คนล้วนรู้กันว่ามันเป็นอาวุธหนักที่ร้ายแรง แต่มันมีช่วงที่สั้นและใช้ยากกว่าหมัดและเท้ามาก

จึงมีผู้เชี่ยวชาญไม่กี่คนที่จะใช้พวกมันในการต่อสู้

อเล็กซ์เคยฝึกวิชามามากมาย การใช้ศอกและเข่าก็รวมในนั้น

การที่จะใช้ร่างกายเป็นอาวุธ ก็ต้องเรียนรู้ที่จะใช้เข่าให้เหมือนหอก ใช้ศอกให้เหมือนดาบ

ใช้หมัดให้หนักแน่นดุจขา และใช้บาทาให้เฉียบคมเหมือนหมัด ถึงจะเป็นการใช้ร่างกายให้ทรงพลัง

" ผู้ชนะทางฝั่งตะวันออก อเล็กซ์ "

กรรมการเริ่มประกาศชื่ออเล็กซ์ เพราะเขาไม่ใช่นักสู้มือใหม่อีกต่อไป

เขาเป็นผู้ที่ชนะต่อเนื่องในวันเดียวกันถึง 9 ครั้ง และเป็นผู้ไร้พ่ายในขณะนี้

อเล็กซ์กลับมาที่พัก พร้อมตรวจสอบดูแขนและช่วงสีข้างตัวเอง

ซึ่งมันมีรอยช้ำเต็มไปหมด ทั้งรอยที่เขาตั้งใจและรอยที่ถูกโจมตีจริงๆด้วย

' การกระทำนี้เรียกว่าฝืนจริงๆ เราใช้แทบทุกกลยุทธ์เพื่อมาถึงตรงนี้ เหลือเพียงอีกหนึ่งแมตช์เท่านั้น '

อเล็กซ์เริ่มใช้ผ้าพันแผลระดับสูงเพื่อทำการรักษาตัวเอง ในตอนนั้นผู้จัดการก็เดินเข้ามา

ซึ่งอีกฝ่ายดูสุภาพและนุ่มนวลขึ้นมากทีเดียว

" นายยังไหวอยู่ไหม ? ผู้ชมในเวลานี้ล้วนเฝ้ารอ ว่านายจะสามารถเอาชนะครั้งที่ 10 ได้หรือไม่ "

" ไหวแน่นอน แต่ครั้งนี้ขอเวลาพักซัก 2 ชั่วโมง "

" แน่นอน "

ผู้จัดการตื่นเต้น เขากำลังจะวางแผนบอกให้อีกฝ่ายพักผ่อนซัก 2 ชั่วโมง เพื่อเขาจะดึงการต่อสู้นี้ไปช่วงเย็น

ซึ่งมันเป็นช่วงที่คนมากที่สุด และเป็นช่วงเวลาของบิ๊กแมตช์

เป็นศึกใหญ่ที่ผู้คนจับตามองในละแวกนี้ ….

….

ช่วงเย็นมาถึง ผู้คนก็เริ่มพักผ่อนจากงานภารกิจบ้าง จากการออกผจญภัย พวกเขาก็อยากรวมตัวชุมนุมเพื่อพักผ่อน

ทำให้ย่านบันเทิงมีผู้คนพลุ่กพล่านรวมถึงสนามนักสู้ที่อเล็กซ์อยู่ด้วย

เมื่อถึงเวลา อเล็กซ์ก็ถูกเชิญขึ้นเวที อาการบาดเจ็บตอนนี้ของเขาก็หายไปเกือบหมด ถ้าให้พูดสภาพอยู่ที่ 90%

นี้ถือเป็นเรื่องอัศจรรย์ที่ต่อสู้มานานถึงขนาดนี้ แล้วยังมีสภาพระดับนี้

ความลับคือการทำสมาธิและลงทุนใช้ผ้าพันแผลระดับสูงที่ราคาถึง 10 เหรียญเงิน

แต่เงินรางวัลที่ชนะติดต่อกัน 9 ครั้ง ทำให้เขามีเงินถึงเหรียญ 1 เหรียญทองกว่าๆ

สำหรับคนธรรมดาถือว่าเป็นจำนวนเงินที่เยอะมาก แต่อเล็กซ์ก็รู้ดีมันเยอะสำหรับคนธรรมดาเท่านั้น

คู่ต่อสู้ของอเล็กซ์ก็ขึ้นเวที เผยให้เห็นชายหนุ่มผิวขาวน่าจะเลยช่วง 20 ปี หน้าตาสะอาดพร้อมผมเสยด้านหลัง

' กางเกงมีสัญลักษณ์รูปดาว เจ้านี้คือนักสู้มีระดับ '

นักสู้มีระดับก็คือนักสู้ที่ถูกยอมรับ และผ่านประสบการณ์มามากมาย แถมเจ้านี้ยังดูหนุ่มและอายุเกิน 20 เลย

ถือได้ว่าเป็นตัวละครที่มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา

' เจ้านี้ต้องเป็นนักสู้มีสำนักแน่นอน '

อเล็กซ์พิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียด ทั้งการหายใจ การเดิน และกล้ามเนื้อทุกส่วน

พบว่าอีกฝ่ายมีความสงบ พร้อมการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล

การเป็นนักสู้มีสำนัก มันก็เหมือนการที่คนๆหนึ่งฝึกสู้มาด้วยตัวเอง กับมีวิชาและคนสั่งสอน

พวกเขาจะมีทักษะหรือความสามารถบางอย่างที่อาจารย์ระดับสูงถ่ายทอดให้

' เจ้านี้อาจจะมีทักษะ ( Skill ) สายนักสู้ เราต้องระวัง '

ทั้งคู่ถูกนำมาเผชิญหน้ากัน ชายหนุ่มหน้าขาวเงยหน้าเชิดขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญลักษณ์ข่มขวัญว่าตัวเองเหนือกว่า

ส่วนอเล็กซ์เพียงนิ่งสงบดุจน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น มีเพียงความนิ่งสงบที่ไม่เย่อหยิ่งหรือถ่อมตน

" โชว์ให้ข้าดูหน่อยเจ้าเด็กใหม่ การชนะ ครั้งที่ 10 มันไม่ง่ายหรอกนะ "

การต่อสู้ที่ผ่านมาก็มีพวกที่มักใช้คำพูดข่มขวัญกันบนเวที เจ้านี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่อเล็กซ์ไม่สนใจเสวนา เอาไว้ไปพูดกันด้วยหมัดก็แล้วกัน

" เอาหล่ะทุกๆท่าน วันนี้เรามีศึกใหญ่ที่ไม่เหมือนครั้งไหนมาก่อน ทางฝั่งตะวันตก เขาคือนักสู้ของสำนักหมัดอินทรีย์ ที่ต่อสู้ชนะมาเกือบ 100 ครั้ง เป็นอัจฉริยะวัยเยาว์ในเมืองของเรา เฟค่อน เพชรฆาตอินทรีย์ …. "

" …. ส่วนทางด้านตะวันออก เขาคือดาวดวงใหม่ที่พึ่งปรากฏขึ้นในวันนี้ แต่เขาเอาชนะนักสู้ไปแล้วถึง 9 คนติดต่อกัน แม้เขาจะมีสไตล์การต่อสู้ที่เน้นตั้งรับ แต่เขาก็น็อคคู่ต่อสู้ได้แทบทั้งหมดในวันนี้มาแล้ว เขาคือออออ อเล็กซ์ !!!! "

ด้วยความที่เป็นบิ๊กแมตช์ จึงมีการปูอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อให้ผู้ชมได้ตื่นเต้น