ตอนที่ 68 ปั๊มน้ำมัน(อ่านฟรี 05/03/2566)
ตอนที่ 68 ปั๊มน้ำมัน
เช้าวันใหม่ในบริเวณรอบฐานที่พักอวาลอน ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาแน่นที่มักปรากฏภายในป่ายามเช้าที่มีอากาศชื้นแฉะ แต่ภายในฐานกลับมีการเคลื่อนไหวมีแสงไฟตัดหมอกสาดส่องออกมาจากทางประตูค่าย มันมาจากรถหุ้มเกาะที่กำลังเคลื่อนที่ออกเดินทางจากฐานกันแต่เช้า
จุดหมายของพวกเขาชัดเจนมากนั้นคือปั๊มน้ำมันที่อยู่ติดกับเมือง แต่ว่าพวกเขาไม่ได้เข้าไปใกล้เมืองเกินไป เพราะรู้ดีว่าภายในเมืองนั้นเป็นเขตของเหล่าผู้ติดเชื้อ ที่ไม่ทราบว่า ณ ขณะนี้มันพัฒนากันไปถึงไหนแล้ว
รถขับไปตามเส้นทางบนถนน โดยคนขับนั้นเป็นผู้กองเชน
เมื่อเข้าใกล้มากพอสมควรรถก็จอดหลบอยู่บนทางที่ห่างออกไปราว ๆ 500 กว่าเมตร เรนและหลินลงจากรถไปสองคนเพื่อตรวจสอบเส้นทางด้านหน้าก่อนว่าที่ปั๊มน้ำมันนั้นเป็นอย่างไรบ้าง
ส่วนรถจะจอดไว้ตรงนี้ เพราะถ้าขับเข้าไปอาจจะดึงดูดความสนใจของเหล่าผู้ติดเชื้อภายในเมืองได้
ในรถนั้นมีผู้กองเชนและสองพ่อลูก พวกเขาพาคนมาไม่มากนัก นอกจากคนเท่าที่จำเป็น
เรนและหลินทั้งสองถือปืนM16A4 ไปคนละกระบอกออกวิ่งตรงไปที่ปั๊มน้ำมัน สภาพร่างกายของผู้ใช้วงแหวนระดับผู้รอดชีวิต 2 วงแหวนนั้นอึดมาก การวิ่งแค่ 500 เมตรด้วยความเร็วเต็มที่ไม่นับเป็นอะไรสำหรับพวกเขา
เพียงไปถึงก็สูดหายใจเข้าเล็กน้อยสายตาแอบมองจากหลังร่องน้ำข้างถนนไปยังปั๊มน้ำมันที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไปไม่ถึง 30 เมตร
“มีพวกมันไม่มาก หนึ่ง...สอง...สาม ตรงนั้นอีกสองรวมเป็นห้าตัวเท่านั้น” เรนกล่าว ก่อนจะรีบหลบซ่อนเมื่อมีผู้ติดเชื้อตัวหนึ่งหันมาทางพวกเขา
“สภาพพวกมันเริ่มเป็นผิวหนังลอกกันแล้ว” หลินเม้นปากกล่าว
“ยังพอจัดการไหว ล่อออกมาฆ่าก่อนสักส่องสามตัวค่อยบุกเข้าไป” เรนกล่าว แผนของเขาจะไม่ดึงดูดความสนใจหรือมีเสียงดังเกินไป
หลินพยักหน้าตกลง เธอหันไปหยิบก้อนหินแถว ๆ นั้นมาก้อนหนึ่งและปาไปฝั่งตรงข้าม เสียงก้อนหินตกกระทบพื้นไม่ดังมากนัก แต่ก็ดึงดูดความสนใจของผู้ติดเชื้อตัวหนึ่งในทันที
มันเดินตามก้อนหินมา ก่อนจะก้มหน้าสูดดมกลิ่นรอบตัว ราวกับได้กลิ่นสิ่งมีชีวิตทำให้มันสนใจ ตอนนั้นมีเสียงก้อนหินอีกก้อนดังขึ้นมา มันรีบเดินตามไป
‘ตอนนี้แหละ’ เรนมีสีหน้าจริงจัง โผล่ออกมาจากที่ซ่อนพร้อมกับคันธนูง้างและยิงเข้าไปที่ลำคอของมัน
ฉึก!
ลูกศรยิงทะลุคอทำให้มันส่งเสียงร้องออกมาไม่ได้ สร้างโอกาสให้เรนง้างดอกที่สองยิงเข้าใส่เบ้าตาทะลุหลังศีรษะ ผู้ติดเชื้อล้มลงแน่นิ่งทันที
ศรดอกนี้เป็นรูนิกลูกศรชิ้นแลกของเรนที่เขาอัพเกรดมันเป็นระดับ 1 ขั้นสูง กับคันธนูรูนิกที่เขาอัพเกรดเป็นระดับ 1 ขั้นสมบูรณ์แล้ว ทำให้พลังโจมตีเกี่ยวกับธนูของเรนนั้นสูงมากกว่าปืนทั่วไปเสียอีก
ต่อให้เป็นผู้ติดเชื้อผิวลอกก็ยังโดนฆ่าได้ง่าย ต่างจากเมื่อก่อนที่ต้องยิงหลายนัดกว่ามันจะตาย
ตอนนั้นสองผู้ติดเชื้อที่ปั๊มก็ได้ยินเสียง พวกมันครวญครางในลำคอเบา ๆ ก่อนจะเดินออกมาจากปั๊มตรงไปยังทิศทางที่มีศพของผู้ติดเชื้อที่นอนตายเลือดไหลอาบพื้นอยู่
เรนเริ่มฆ่าตัวที่สอง โดยยิงที่คอเหมือนตัวแรกและตามด้วยหัวจนสมองหายไปครึ่งหนึ่งตายลงไป
แต่ว่าครั้งนี้มีมากันสองตัว อีกตัวหนึ่งรับรู้ได้ว่าพวกของมันตายไปตัวและกำลังจะร้องคำรามเรียก แต่ว่าตอนนั้นหลินก็โผล่มาทางจากด้านหลังของมันและใช้แขนล็อกไปที่คอ
หลินในตอนนี้อยู่ในสภาวะจำลองพลัง งูยักษ์อนาคอนด้า แรงแขนของเธอนั้นทรงพลังมากจนสามารถรัดกระดูกที่คอของผู้ติดเชื้อแตกละเอียด เส้นประสาทถูกทำลายสิ้นทำให้มันไม่อาจจะขยับตัวได้
แต่หญิงสาวยังไม่หยุดมือ เพราะผู้ติดเชื้อยังไม่ตาย เธอจึงออกดึงจนหัวและตัวแยกออกจากกัน ผู้ติดเชื้อที่มีแต่หัวก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีก
หลินปาหัวของผู้ติดเชื้อกลับเข้าไปที่ปั๊มน้ำมัน พอสองตัวที่เหลือได้กลิ่นจากเลือดที่ไหลออกมาจากศีรษะของผู้ติดเชื้อมันก็หันกลับไปจ้องมอง แต่แล้วตอนนั้นเรนก็เข้ามาใกล้พวกมันยิงลูกศรใส่คอผู้ติดเชื้อตัวที่ใกล้ออกไป
มันเซถอยหลังพยายามคว้าขับที่คอ ก่อนจะวิ่งตรงมาหาเรนตามสัญชาตญาณ
แต่ว่าเรนไม่สนใจมัน เพราะเขาต้องจัดการตัวที่ใกล้ที่สุดก่อน
เรนง้างธนูกำลังจะยิง แต่พบว่าตัวที่ใกล้นี้ไม่เหมือนกับพวกตัวก่อนหน้า เพราะมันยกแขนขึ้นมาพังคอและใช้หน้าของตนเอง
“เต็มถังไหมคะพี่ชาย!!!” ผู้ติดเชื้อหญิงสาวกล่าวแผดเสียงดังตามคำพูดสุดท้ายของตนเอง ซึ่งไม่ต้องคาดเดาก็พอจะรู้ว่าเธอคงเป็นพนักงานปั๊มน้ำมันแห่งนี้
“พวกพูดได้” เรนกล่าวด้วยใบหน้าสงบนิ่ง
เรนเห็นว่ามันรู้จักการปกป้องร่างกายของตนเอง แต่ว่าต่อให้มันเอามือกันคอและหน้าไว้
แล้วอย่างไรละ...
เรนเปลี่ยนที่ยิงไปยิงที่ขาของมันแทน
ปัก!
ลูกศรยิงใส่หัวเขาเต็ม ๆ จนทำให้มันไม่อาจจะงอขาเดินได้แบบปกติ จึงเสียหลักล้มลงหน้าไถลไปกับพื้น แถมตอนนี้สภาพผิวหนังลอก พอโดนขูดลากกับพื้นก็เกิดเป็นรอยเลือดลากยาว
ไม่ได้ง้างธนูยิงต่อ แต่คว้าเอาขวานที่ติดตัวมาด้วยสับลงไปที่หัวของผู้ติดเชื้อสาวที่อยู่ไม่เกิน 1 เมตรจากตัวเอง
ฉับ! ๆ ๆ
เสียงขวานสับผ่านหลังกะโหลกศีรษะจนเลือดสีดำเน่าเหมือนสาดกระเซ็นไปทั่ว แต่เรนยังไม่หยุดจัดการสับหัวมันซ้ำ ๆ หลังจากฆ่าไปแล้วพอเงยหน้ามองก็เห็นว่าหลินนั้นได้จัดการอีกตัวไปแล้วเช่นกัน
...
ด้านของผู้กองเชนนั่งอยู่ในรถเบาะคนขับ รอคอยอย่างใจเย็น ขณะที่สองพ่อลูกอย่างเบ็นและเฮนรี่นั่นกำลังเงียบใส่กัน เนื่องจากเมื่อเช้าตอนออกเดินทางมานั้นเฮนรี่ไม่ได้อยู่ในแผนของพวกเขา
แต่เพราะพอได้รู้ว่ากลุ่มของพวกเรนและผู้กองเชนจะออกมาด้านนอกเพื่อขนเอาน้ำมันที่ปั๊มกลับไปที่คล้ายก็รีบเสนอตัวเข้าช่วยตามประสาวัยรุ่นเลือดร้อน หวังว่าคนเหล่านี้จะสอนตนเองในการฆ่าพวกผู้ติดเชื้อเหล่านี้และได้รับปืนสักกระบอกหนึ่ง
แต่เบ็นผู้เป็นพ่อมีหรือจะยินยอมให้ลูกชายมาเสี่ยง ทั้งสองทะเลาะกันเสียงดัง สุดท้ายเฮนรี่ยืนยันเสียงแข็งพร้อมกับทั้งหันมาขอให้ผู้กองเชนช่วยกล่าวกับเบ็นให้ตนมาด้วย ไม่อย่างนั้นมันจะแอบตามมาทีหลัง
ผู้กองเชนจึงช่วยพูดสนับสนุน โดยบอกว่าโลกนี้เปลี่ยนไปแล้ว ถ้ายังไม่คิดจะเรียนรู้การต่อสู้กับพวกผู้ติดเชื้อ แบบนั้นก็คงกลายเป็นพวกอ่อนแอที่รอพวกมันมาหาและโดนฆ่าตายเท่านั้น
แม้คำพูดของผู้กองเชนจะมีเหตุผล แต่ความเป็นห่วงของคนเป็นพ่อก็กังวลอยู่มาก ก่อนจะได้พูดอะไร เฮนรี่ก็วิ่งขึ้นรถไปแล้ว เบ็นรู้ว่าตนนั้นไม่มีทางห้ามปรามชายหนุ่มได้แล้วและเกรงใจว่าจะทำเรนและพวกเสียเวลาเปล่าจึงจำใจยอมปล่อยให้เฮนรี่มาด้วย
แต่ตั้งแต่ออกจากค่ายทั้งสองพ่อลูกก็ไม่พูดกันอีกเลย
“คุณเชนพวกเขาไปนานแล้วหรือว่ามีปัญหาอะไรหรือไม่ พวกเราลงไปดูกันไหม” เฮนรี่ถามด้วยความอึดอัด เพราะไม่อยากจะนั่งรอแบบนี้
ผู้กองเชนนั่งนิ่งไม่มีสีหน้าทุกร้อนและตอบกลับไปว่า “เดี๋ยวพวกเขาก็ติดต่อมา”
และก็เป็นอย่างที่ผู้กองเชนบอกไม่นานเรนและหลินก็ติดต่อผ่านทางวิทยุสื่อสารที่หามาได้ในภายหลัง
“ที่ปั๊มปลอดภัยแล้ว ไม่มีผู้ติดเชื้อ” เสียงของเรนดังขึ้นมา
“รับทราบแล้ว พวกเรากำลังเข้าไป” ผู้กองเชนกล่าว ก่อนจะขับรถเข้าไปที่ปั๊มน้ำมัน ก่อนจะไปถึงบริเวณทางเข้าประมาณ 10 กว่าเมตร ทั้งสามก็เห็นศพของผู้ติดเชื้อนอนตายอยู่
และด้านในมีอีกสองศพที่เรนและหลินกำลังยืนรอพวกเขาหลังจากเก็บไอเทมที่ออกมาจากศพแล้ว
“มีแค่นี้เหรอ” ผู้กองเชนเอ่ยถาม
“ใช่ แต่เข้าไปในเมืองคงมีอีกมาก รีบกวาดเอาของไป ก่อนที่ตัวอื่น ๆ แถวนี้จะได้กลิ่นคราวเลือดกันดีกว่า” เรนกล่าวบอก
“ฉันจะไปดูที่รถบรรทุกกับถังน้ำมันใต้ดิน” ผู้กองเชนกล่าว
ไม่ไกลออกไปมากนักมีรถบรรทุกน้ำมันคันหนึ่งจอดนิ่งอยู่ข้าง ๆ ท่อโหลดน้ำมันลงถังน้ำมันใต้ดิน ซึ่งถังเก็บน้ำมันใต้ดินจะมีเดินไลน์ท่อน้ำมันมาที่ตู้หัวจ่าย
แต่เนื่องจากไฟฟ้าไม่มีแล้วตู้หัวจ่ายจึงไม่สามารถใช้งานได้ จึงต้องไปดูที่ถังน้ำมันโดนตรง
โชคดีที่ว่ามีรถน้ำมันที่บังเอิญมาเติมน้ำมันที่ปั๊มน้ำมันแห่งนี้พอดี เพียงแต่ว่าเกิดเรื่องขึ้นก่อน จึงยังไม่ทันได้เติมน้ำมัน
และหนึ่งในศพภายในปั๊มก็คือคนขับรถน้ำมัน
ผู้กองเชนขึ้นไปบนรถตรวจเช็กน้ำมันในถัง ในถังน้ำมันแบ่งออกเป็นน้ำมันชนิดต่าง ๆ โดยมีแผ่นเหล็กกลั้นแยกชนิดน้ำมันได้
ในถังน้ำมันที่ท้ายรถมีน้ำมันอยู่ราว ๆ 1 ใน 3 ของถังทำให้ผู้กองเชนยิ้มยินดี
เขาจึงรีบลงไปตรวจสอบภายในถังน้ำมันใต้ดินต่อทันที โดยได้รับการช่วยเหลือจากสองพ่อลูกเบ็นและเฮนรี่
ส่วนเรนและหลินนั้นพวกเขาทั้งสองเข้าไปด้านในอาคารของปั๊มน้ำมัน เพื่อหาของอย่างอื่น ๆ น่าเสียดายที่ปั๊มแห่งนี้ไม่มีร้านสะดวกซื้ออยู่ภายใน อาจจะเป็นเพราะปั๊มนั้นมีขนาดเล็ก
ปัง!
ประตูอาคารสองชั้นโดนถีบเข้าไป เผยให้เห็นห้องจัดการด้านในที่ถูกใช้เป็นออฟฟิศของปั๊มน้ำมันแห่งนี้ ด้านในข้าวของกระจัดกระจายและมีกลิ่นเหม็นอย่างรุนแรง
เรนและหลินปิดจมูกเล็กน้อยเดินเข้าไป ก่อนจะพบว่ากลิ่นมาจากทางห้องน้ำ พอเปิดเข้าไปเท่านั้น พวกเขาทั้งสองก็พบกับศพผูกคอตายที่มีแมลงบินอยู่เต็มไปหมด
หลินรีบถอยออกมาด้วยความเหม็น ส่วนเรนนั้นมองดูเมื่อเห็นว่ามีพวกกุญแจตกอยู่ข้าง ๆ ศพก็คว้าหยิบออกมาและรีบปิดประตูห้องน้ำ
