บทที่ 20: นิกายเพลิงคลั่ง

ย้อนกลับมาวันก่อนการประลองฝีมือของห้องข้ารับใช้ ซวนฮ่าวกลับมาที่ยอดเขาของเขาและตรวจดูชิงอี้ โดยไม่ลืมที่จะตอบคำถามของนางเกี่ยวกับกระบี่สายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วง

"ท่านอาจารย์ คืนนี้ข้าออกไปข้างนอกได้หรือไม่เจ้าคะ? ข้านัดเจอกับเพื่อนและออกไปหามื้อเย็นด้วย" ชิงอี้ลดกระบี่ของนางลงขณะที่นางถามซวนฮ่าว นางวางแผนที่จะพบกับเซิงฉือฮั่นอีกครั้ง

"แน่นอน! เรื่องนี้ไม่ต้องถามข้าก็ได้ หากเจ้ามีเวลาว่างเจ้าสามารถทำอะไรก็ได้" ซวนฮ่าวเองไม่ได้สนใจเรื่องนี้และในไม่ช้าเขาก็ออกจากลานฝึกซ้อมก่อนจะกลับไปที่ห้องของเขา

ภายในห้องของเขา ซวนฮ่าวมองอย่างรวดเร็วผ่านตำราสองสามเล่มที่วางอยู่บนชั้นข้างเตียงของเขา

ตำราที่เขากำลังมองหาเป็นตำราที่เกี่ยวข้องกับสมุนไพร เขาตัดสินใจว่าเขาจะออกเดินทางเพื่อค้นหาหญ้าหัวใจอเวจีเพื่อให้ชิงอี้สามารถปลุกกายาศักดิ์สิทธิ์ของนางได้

หากไม่มีมัน ชิงอี้คงไม่สามารถปลดปล่อยศักยภาพที่แท้จริงของนางได้ ยิ่งเขาล่าช้าในการค้นหาหญ้าหัวใจอเวจีนานเท่าไหร่ ชิงอี้ก็จะยิ่งใช้เวลานานขึ้นในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตการก่อตั้งรากฐาน ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะทำให้การทำภารกิจหลักของระบบล่าช้ามากยิ่งขึ้นไปอีก!

ซวนฮ่าวรู้แล้วว่าหญ้าหัวใจอเวจีจะเติบโตที่ใด ทว่าสิ่งเดียวที่แย่คือมันตั้งอยู่ในดินแดนทางตอนใต้ของอาณาจักรนภาสวรรค์ซึ่งอาณาเขตของนิกายเพลิงคลั่ง!

นิกายกระบี่ล่องลอยและนิกายเพลิงคลั่งในอดีตนั้นขัดแย้งกันมาโดยตลอด ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขากลายเป็นศัตรูกันอย่างแท้จริงคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 500 ปีที่แล้ว

ย้อนกลับไปในตอนนั้น นิกายกระบี่ล่องลอยอ่อนแอกว่าตอนนี้มากและมีผู้เชี่ยวชาญเพียงสามคนที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม ในขณะที่นิกายเพลิงคลั่งมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มทั้งหมดเจ็ดคน!

ในตอนนั้นนิกายเพลิงคลั่งพบว่านิกายกระบี่ล่องลอยได้ขุดเหมืองหินวิญญาณที่ชายแดนของอาณาเขตของพวกเขา และได้สังหารศิษย์นิกายกระบี่ล่องลอยทั้งหมดอย่างไร้ความปราณีก่อนที่จะยึดเหมืองหินวิญญาณ

สิ่งนี้ทำให้เกิดความโกรธเคืองไปทั่วทั้งอาณาจักรนภาสวรรค์ในเวลานั้น ทว่าท้ายที่สุดแล้ว นิกายเพลิงคลั่งก็แข็งแกร่งกว่านิกายกระบี่ล่องลอยในเวลานั้นและสามารถครอบครองเหมืองหินวิญญาณได้จนถึงทุกวันนี้

ตอนนี้นิกายกระบี่ล่องลอยมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มห้าคน ในขณะที่ นิกายเพลิงคลั่งมีแปดคน

แม้ว่านิกายเพลิงคลั่งจะยังแข็งแกร่งกว่า ทว่าความแตกต่างก็แคบลงเล็กน้อย และ นิกายกระบี่ล่องลอยเริ่มเรียกร้องเหมืองหินวิญญาณคืน ในขณะที่นิกายเพลิงคลั่งยังคงปฏิเสธ

สิ่งนี้กลับทำให้ความตึงเครียดในอาณาเขตชายแดนของพวกเขาก่อตัวขึ้นตามเวลาที่ผ่านไป การต่อสู้ระหว่างศิษย์ของนิกายกระบี่ล่องลอยและศิษย์ของนิกายเพลิงคลั่งมีมากขึ้นเรื่อย ๆ

สำหรับซวนฮ่าว ผู้อาวุโสหลักขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มของนิกายกระบี่ล่องลอยที่จะเข้าสู่ดินแดนของนิกายเพลิงคลั่งในช่วงเวลาดังกล่าว… นิกายเพลิงคลั่งน่าจะมองว่าเป็นการประกาศสงครามทันที!

ทว่าวนฮ่าวยังคงตัดสินใจที่จะเสี่ยงและแอบเข้าไปในอาณาเขตนิกายเพลิงคลั่ง!

“เฮ้อ… ข้าหวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด…” ซวนฮ่าวถอนหายใจเล็กน้อยกับตัวเองในขณะที่เขาเดินไปที่ทางเข้าของนิกายก่อนที่จะกระโดดขึ้นไปบนกระบี่ของเขาและบินออกไปในระยะไกล

โดยปกติแล้วการบินเป็นสิ่งที่มีเพียงผู้คนที่อยู่ในขอบเขตราชันเท่านั้นที่สามารถทำได้

เหตุผลที่ซวนฮ่าวสามารถใช้กระบี่ของเขาในบินได้เนื่องจากเขาเข้าใจเจตนากระบี่ที่แท้จริง ซึ่งมันทำให้เขาสามารถควบคุมกระบี่ของเขาได้ง่ายขึ้นและยังแสดงเจตนาของกระบี่เพื่อเสริมความแข็งแกร่งได้อีกด้วย

การใช้งานอีกอย่างคือการใช้เจตนากระบี่เพื่อกลืนกระบี่และควบคุมให้ลอย ด้วยวิธีนี้ซวนฮ่าวสามารถกระโดดขึ้นไปบนกระบี่ของเขาและทำให้มันลอยไปในทิศทางที่เขาต้องการได้

นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ผู้ฝึกฝนกระบี่ที่เข้าใจเจตนาของกระบี่ที่แท้จริงนั้นดูน่าหวาดกลัว หากอีกฝ่ายไม่ใช่ผู้ฝึกฝนขอบเขตราชัน ผู้ฝึกฝนกระบี่สามารถกระโดดขึ้นไปบนกระบี่ของเขาและบินหนีไปหากเขาเสียเปรียบ

ซวนฮ่าวยังคงบินต่อไปอีกหนึ่งชั่วยามก่อนที่เขาจะมาถึงชายแดนระหว่างนิกายเพลิงคลั่ง และนิกายกระบี่ล่องลอย

ชายแดนนั้นอยู่ติดกับเหมืองหินวิญญาณที่นิกายเพลิงคลั่งขโมยมาจากนิกายกระบี่ล่องลอย เมื่อ 500 ปีที่แล้ว และตอนนี้นิกายเพลิงคลั่งได้สร้างโครงสร้างป้องกันไว้รอบ ๆ

ซวนฮ่าวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกรำคาญเมื่อเขามองลงไปและเห็นหินวิญญาณค่อย ๆ ถูกเคลื่อนย้ายออกจากเหมืองและขึ้นรถม้าเพื่อส่งกลับไปยังนิกายเพลิงคลั่ง

“ตอนนี้ยังทำอะไรไม่ได้… ในอนาคตข้าจะต้องช่วยนิกายกระบี่ล่องลอยจัดการกับ นิกายเพลิงคลั่ง และจ่ายคืนหินวิญญาณที่ยืมไป… พร้อมกับดอกเบี้ยแน่นอน…”

ซวนฮ่าวหัวเราะเบา ๆ เล็กน้อยด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายก่อนที่เขาจะหายเข้าไปในอาณาเขตของนิกายเพลิงคลั่ง

การจัดการกับเหมืองหินวิญญาณจะต้องรอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งพอ สำหรับตอนนี้เขาเพียงต้องการหาหญ้าหัวใจอเวจีสำหรับชิงอี้เท่านั้น

สถานที่ที่สามารถพบได้คือเทือกเขาของภูเขาเพลิงคลั่ง

เทือกเขาของภูเขาเพลิงคลั่งมีชื่อเสียงในดินแดนทางใต้ของอาณาจักรนภาสวรรค์ สาเหตุหลักมันมาจากสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งและเพราะมันแผ่ขยายไปทั่วอาณาจักรต่าง ๆ และมีข่าวลือว่าในส่วนที่ลึกที่สุดของเทือกเขาของภูเขาเพลิงคลั่งสามารถพบสัตว์อสูรในขอบเขตราชันได้!

โชคดีที่ส่วนหนึ่งของเทือกเขาของภูเขาเพลิงคลั่งที่ผ่านมาในอาณาจักรนภาสวรรค์ไม่มีอะไรที่อยู่ในระดับของสัตว์ร้ายราชัน และสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดที่พบในอาณาจักรเป็นขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม ทว่าแม้ว่ามันจะไม่อันตรายเท่า ตัวซวนฮ่าวก็ยังต้องระวังเมื่อเขาเข้าไป