ทาสแห่งเงา บทที่ 110 ของที่ระลึก (ฟรี)

ซันนี่จ้องไปที่ร่างเงาของนักบุญอย่างตกตะลึง

พายุแห่งอารมณ์ที่เกิดขึ้นจากพลังการทำลายล้างของโล่หอคอยยังคงบีบรัดหัวใจของเขา แต่ตอนนี้ ความรู้สึกที่แข็งแกร่งไม่แพ้กันค่อยๆ พลุ่งพล่านในอกของเขา ไม่รู้ว่าจะจัดการกับอารมณ์ทั้งหมดนี้อย่างไร เขาทำได้เพียงแค่กระพริบตาสองสามครั้งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หือ?"

'ถ้าเช่นนั้น ให้ฉันบอกตรงๆ … '

เขามอบโล่ให้กับสัตว์อสูรสัตว์เลี้ยงของเขาโดยหวังว่าเธอจะสามารถใช้มันได้ และเธอก็ทำประมาณนั้น แต่แทนที่จะถืออุปกรณ์ไว้ เธอ… กินมัน

ซันนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สงสัยว่าเขาสูญเสียมันไปหรือไม่ แต่ไม่เลย เสียงสะท้อนของมนตร์ยังคงดังก้องอยู่เหนือผืนน้ำอันมืดมิด กระซิบประโยคเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นักบุญศิลาเติบโตแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม

ด้วยการถอนหายใจเฮือกใหญ่ ซันนี่เรียกอักษรรูนออกมา และหาคำอธิบายของร่างเงา ที่ด้านล่างสุด อักษรรูนเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ชิ้นส่วนเงา: [2/200]

ประกายแวววาวปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ชิ้นส่วนสองชิ้น… เขาได้รับอุปกรณ์เกราะป้องกันหอคอยหลังจากสังหารเจตภูตที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ผู้ซึ่งแม้จะมีลักษณะที่น่ากลัว แต่ก็แค่เพียงสัตว์อสูรระดับผู้ตื่นเท่านั้น สำหรับการสังหารมัน ซันนี่เองได้รับชิ้นส่วนเงาสี่ชิ้น

แต่นั่นเป็นเพราะแก่นเงาของเขาเองเป็นผู้หลับไหล และด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัลเป็นสองเท่าในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ระดับสูงกว่า สองชิ้นสำหรับแต่ละแก่นวิญญาณที่สิ่งมีชีวิตระดับผู้ตื่นครอบครอง

นักบุญศิลาเป็นสิ่งมีชีวิตแบบนี้เอง ดังนั้นจึงมีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่าเธอจะไม่ได้รับการดูแลแบบเดียวกัน เกราะป้องกันหอคอยมาจากสัตว์อสูรที่มีแก่นวิญญาณระดับผู้ตื่นสองชิ้น ดังนั้นเธอจึงได้รับชิ้นส่วนสองชิ้นจากการใช้อุปกรณ์ของมัน

ซึ่งหมายความว่า…

ด้วยไฟแห่งความตื่นเต้นที่ลุกโชนในดวงตาของเขา ซันนี่รีบเรียกอุปกรณ์ขึ้นมาอีกชิ้น ดวงตาที่น่าขยะแขยงพร้อมกับรูม่านตาแนวตั้งที่น่ากลัวปรากฏขึ้นจากความสว่างที่กระจายออกไปของทรงกลมแสงที่ตกลงมา

ตานั้นมาจากสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายบาซิลิสก์ที่ซันนี่ได้สังหารไปเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เพื่อความอยู่รอดในการต่อสู้ เขาต้องต่อสู้กับมันด้วยการหลับตา อาศัยเพียงสัมผัสแห่งเงาในการเคลื่อนผ่านซากปรักหักพังและหลบหลีกการโจมตีของสัตว์ร้ายที่อันตรายถึงตาย

สุดท้าย เขาตัดศีรษะของสัตว์ร้ายด้วยการเชือดด้วยดาบอย่างรวดเร็วก่อนที่จะถูกกรงเล็บของมันฉีกออกเป็นชิ้นๆ เป็นการทดสอบที่ดีสำหรับทักษะการต่อสู้ที่เพิ่งเริ่มต้นของเขา

น่าเศร้า อุปกรณ์นั้นไม่มีพลังอำนาจที่สัตว์ร้ายมีอยู่ มันสามารถสร้างลำแสงสีแดงที่ไม่เป็นอันตรายเท่านั้น ซึ่งสามารถใช้สำหรับสร้างแสงเสริมอารมณ์เท่านั้น… อย่างน้อยก็ในกรณีของซันนี่ ผู้มองเห็นในความมืด

หยิบดวงตาขึ้นมา เขายื่นให้นักบุญศิลาใช้

ร่างเงาจับสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียน นำไปแนบที่อกเธออีกครั้ง แล้วบดขยี้มันด้วยกำปั้นหุ้มเกราะ และอีกครั้งที่อุปกรณ์นั้นแตกสลายเป็นประกายแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน ซึ่งก็ถูกความมืดที่ซ่อนเร้นดูดกลืนเข้าไปภายในร่างกายของสิ่งมีชีวิตที่สง่างาม

[นักบุญศิลาเติบโตแข็งแกร่งขึ้น]

ซันนี่ยิ้ม สะบัดศีรษะไปข้างหลังและหัวเราะ

มันเป็นอย่างนี้นี่เอง… ร่างเงาเลี้ยงด้วยอุปกรณ์! พวกเขากลืนกินมันเพื่อรับพลังอำนาจเช่นเดียวกับที่เขาฆ่าสิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายเพื่อดูดกลืนเศษเงาของพวกมัน

เพื่อความแน่ใจ เขาชำเลืองมองอักษรรูนอีกครั้งและเห็นสิ่งที่เขาคาดหมายไว้ว่าจะเห็น

ชิ้นส่วนเงา:[3/200]

อุปกรณ์ระดับผู้ตื่น ได้หนึ่งชิ้น สมเหตุสมผล

ใจสั่นด้วยความคาดหวัง ซันนี่เรียกอุปกรณ์ชิ้นต่อไป ชุดเกราะแผ่นขึ้นสนิมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นจากทรงกลมของแสงและลอยอยู่ในอากาศด้านหน้า ชิ้นนี้ที่เขาได้รับหลังจากเผารังอันสูงตระหง่านของสัตว์อสูร ปลวกกินเนื้อ ถล่มจนกองอยู่กับพื้น

การก่อกองไฟในความมืดสนิทของกลางคืนบนชายฝั่งที่ถูกลืมเป็นความพยายามที่อันตราย แต่เขาหวังว่าจะได้รับชิ้นส่วนเงาหลายร้อยชิ้นจากการคว้านสัตว์ตะกละตัวน้อยเหล่านี้ทั้งฝูง ตัดสินจากจำนวนกระดูกที่เกลื่อนพื้นรอบๆ รัง พวกมันนับว่าเป็นหายนะอย่างแท้จริง

น่าเศร้า ทั้งฝูงกลายเป็นปีศาจเพียงตัวเดียว ทิ้งชิ้นส่วนเงาไว้ให้เขาเพียงหกชิ้น เขายังต้องล่าถอยโดยไม่ได้เก็บชิ้นส่วนวิญญาณจากซากรังที่คุกรุ่นด้วยซ้ำ ด้วยกลัวการเข้ามาใกล้ของผู้ล้มเหลวหลายตัวที่ถูกดึงดูดโดยเปลวไฟ อุปกรณ์นั้นเป็นสิ่งปลอบใจเล็กน้อย เนื่องจากผ้าห่อศพของนักเชิดหุ่นของเขาเองนั้นเหนือกว่าในทุกด้าน

แต่ตอนนี้ ในที่สุด ก็ได้ใช้!

นักบุญศิลากลืนกินเกราะเช่นเดียวกับที่เธอกินอุปกรณ์ไปสองชิ้นก่อนหน้านี้ เป็นอีกครั้งที่มนตร์ประกาศว่าสัตว์อสูรเงาแข็งแกร่งขึ้นอีก อักษรรูนเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ชิ้นส่วนเงา: [6/200]

ทุกครั้งที่ตัวเลขเปลี่ยน ซันนี่รู้สึกพึงพอใจอย่างสุดซึ้ง อัศวินหินผู้น่าเกรงขามของเขาเริ่มน่ากลัวขึ้นทุกวินาที เขาสงสัยว่าผู้ติดการพนันจะรู้สึกบางอย่างคล้ายๆ กันจากการชนะบางอย่างที่หาได้ยาก

ในจังหวะนั้น เขาก็คว้าอุปกรณ์ชิ้นถัดไป แต่แล้วก็หยุดและจ้องมองไปที่กระดิ่งเงินใบเล็กที่วางเงียบๆ ในมือของเขา

ชิ้นนี้… ชิ้นนี้เป็นอุปกรณ์ชิ้นแรกที่เขาเคยได้รับ แทบจะไม่เหลือชีวิตท่ามกลางความหนาวเย็นอันขมขื่นและความสยดสยองของฝันร้ายแรก มันเป็นอุปกรณ์ที่อ่อนแอที่สุดที่เขามี แต่ก็มีความหมายมากที่สุดเช่นกัน ซันนี่ได้สังหารมนุษย์คนหนึ่งเพื่อให้ได้รับมัน และใช้มันเพื่อสังหารอีกคนหนึ่ง

กระดิ่งเงินเป็นสิ่งเตือนใจ

ด้วยดวงตาที่เยือกเย็น เขาอ่านอักษรรูนที่ส่องประกายอยู่ในความว่างเปล่าอันไร้แสงของจิตวิญญาณของเขา

[… ของที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ ของบ้านที่จากไปนาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้เจ้าของสบายใจและมีความสุข]

ทันใดนั้นความตื่นเต้นที่กลืนกินเขาก่อนหน้านี้ก็หมดลง ซันนี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่และเก็บอุปกรณ์ไว้ ใบหน้าของเขามีสีหน้ามืดมน

เมื่อมองไปยังร่างเงาของนักบุญที่ไม่เคลื่อนไหว เขาก็หันหน้าหนี

"พอแล้วสำหรับวันนี้… อา วันนี้ช่างยาวนานเหลือเกิน ฉันคิดว่าฉันจะไปนอนแล้วตอนนี้"

ออกจากทะเลแห่งจิตวิญญาณ เขายืนเงียบๆ อยู่สองสามนาที จากนั้นก็ค่อยๆ เดินไปที่เตียงของเขาแล้วล้มตัวลงนอน

เขาเหนื่อยมาก