ตอนที่ 387 การมาเยือนของทาร์ตัน 

ทหารม้ากลุ่มหนึ่งกำลังฝึกในทุ่งราบระยะไกลดึงดูดความสนใจของทาร์ตัน

กลุ่มทหารม้านี้มีสิบแปดคนเริ่มบุกใส่เป้าหมายระยะห่างออกไป 600 เมตร ขณะที่พวกเขาเข้าระยะ 200 เมตรจากเป้าหมาย พวกเขาทำความเร็วได้ระดับสูงสุดพลางส่งเสียงโห่ร้องทำศึก  แม้ว่าพวกเขาจะพุ่งใส่ระยะไกลแต่รูปขบวนของพวกเขายังคงเป็นระเบียบเรียบร้อย

การตั้งขบวนทัพทำได้สมบูรณ์แบบ

ทาร์ตันสูดหายใจลึก  ม้าอสูรดวงดาวทำความเร็วในระดับสูงสุด  สามารถรักษารูปขบวนให้เรียบร้อยได้ขณะที่ความเร็วสูงขนาดนั้นนับเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก

ขบวนทหารม้าพุ่งเป็นแนวตรงเหมือนกับหอกที่น่ากลัว

ถ้าศัตรูบุกเข้ามาข้างหน้า เขาสามารถเห็นได้แต่เพียงนักสู้คนหน้าที่นำขบวนเท่านั้นทหารม้าคนอื่นจะถูกเขาบังเอาไว้

สิ่งที่น่าทึ่งสำหรับทาร์ตันเช่นกันก็คือม้าอสูรดวงดาวเหล่านี้มีการควบเป็นจังหวะเขากำลังครุ่นคิด ถ้าเขาเผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนั้น เขาจะโต้ตอบยังไง  พลังที่เป็นระเบียบและน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นเป็นสิ่งที่คุกคาม

ทันใดนั้นเสียงระเบิดดังเหมือนกับเสียงฟ้าร้องดังแหวกอากาศ

“ฆ่ามัน!”

ทาร์ตันผงะ เขาเห็นได้แต่เพียงรังสีจำนวนมากถูกปล่อยออกมาจากดาบโจมตี การโจมตีแต่ละครั้งจะดังพร้อมกับเสียงโห่ร้องศึก  ดาบยาวเล่มหนึ่งจะตัดฝ่าอากาศส่งเสียงราวกับฟ้าร้อง พลังโจมตีของพวกเขาเข้าที่ใจกลางเป้าหมาย

ปัง!

เป้าหมายแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ทาร์ตันสีหน้าเปลี่ยน

หลังจากเสร็จสิ้นการบุกโจมตีทหารม้าก็ชะลอความเร็ว และโดยไม่เสียระเบียบหรือรูปขบวน  พวกเขาเหยาะย่างไปตามเส้นทางอย่างเป็นระเบียบ

จ่าสิบเอกพิเศษถังอี้หน้าเปลี่ยนเป็นสีดำ

กองทหารม้าหยุดอยู่หน้าของเขา  พวกเขาเงียบด้วยความกลัวถังอี้

“เป็นอะไรไป?” ถังอี้ถามอย่างใจเย็น

ทหารที่นำเข้าบุกตอบอย่างกล้าหาญ“การผสานดาบโจมตีช่วงสุดท้ายยังประสานงานกันได้ไม่สมบูรณ์ขอรับ”

ถ้าการผสานการโจมตีช่วงสุดท้ายดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบ พลังโจมตีของดาบจะเพิ่มความหนาแน่นของพลังมากขึ้นสร้างความอันตรายได้มากขึ้น  เป้าหมายจะต้องถูกตัดขาดเป็นสอง และจะไม่กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แม้ว่ารูปลักษณ์ของเป้าหมายที่พลังกระจุยกระจายอาจจะดูน่ากลัว แต่เห็นได้ชัดว่าพลังที่หนุนเสริมโดยทหารม้ายังไม่เข้มข้นและเข้ากันได้ดี

“เพิ่มคนมาให้ข้าอีก 50 คน”  ถังอี้ตอบอย่างใจเย็น

คนทั้งสิบไม่ลังเลและไม่บ่น  “ขอรับ”

ถังอี้หันหน้าไปยังกลุ่มทหารม้าอีกกลุ่มหนึ่งและละเว้นคนที่เพิ่งประเมิน  “ต่อไป”

ทาร์ตันเห็นประจักษ์กระบวนการฝึกทหารม้าทั้งหมด  แม้แต่คนของเขาก็หวาดหวั่นความถือตัวของพวกเขาในตอนแรกที่มีต่อกองทัพหมาป่าตอนนี้จางหายไปหมดแล้ว

ทาร์ตันค่อยกลับคืนสู่ความสงบและมองหน้าเซียวซือหวิน  “เป็นยังไงบ้าง?”

เซียวซือหวินตอบ  “สู้กันตัวต่อตัว เราชนะ  ถ้าเป็นจำนวนมากกว่าสิบ เผชิญหน้ากัน  พวกเขาจะชนะ” หลังจากเขาวิเคราะห์พลังบุกและโจมตีของพวกเขา  เขาได้ข้อสรุปในใจ

ทาร์ตันรำพึงอยู่เงียบๆ  เขาไม่ประหลาดใจกับการประเมินของเซียวซือหวิน

“พวกเขาคือพันธมิตรของพวกเรา  ก็ยิ่งจะเพิ่มพลังอำนาจให้เรา  พวกเขาจะได้ประโยชน์จากมันเช่นกัน”  ทาร์ตันตอบ ถูกแล้ว ด้วยปัญหาที่คอยรบกวนกลุ่มดาวอันโดรเมดา  พันธมิตรที่แข็งแกร่งจากกองกำลังต่างๆ  ทุกคนจะปลอดภัยเนื่องจากอยู่กันเป็นกลุ่ม

หลังจากฝึกฝนจบ  ถังอี้หันมาให้ความสนใจทาร์ตันและคนของเขา  “มีอะไรให้ข้าช่วยท่านหรือเปล่า?”

เซียวซือหวินไม่พอใจกับการแสดงออกของถังอี้ เนื่องจากเขารู้สึกว่าถังอี้ไม่ให้เกียรติพวกเขา  ที่สำคัญพวกเขาเป็นอาคันตุกะ พวกเขาไม่ยอมแม้แต่ทักทายและกล่าวต้อนรับพวกเขาให้ดื่มให้กินในค่าย

ทาร์ตันประเมินถังอี้เงียบๆนั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นขุนพลวิญญาณผู้นำทหาร ดูไม่ธรรมดาเลย หลายคนรู้สึกว่าเป็นขุนพลวิญญาณที่ถูกเรียกออกมาเพื่อรับใช้ในกองทัพ  ไม่ใช่ผู้นำทหาร  นักสู้ส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยความภูมิใจ  ใครจะยอมให้ผู้รับใช้มาสั่งการพวกเขา  พวกเขาไม่ยอมเสียสละชีวิตของพวกเขาเพื่อผู้บัญชาการ  ถ้าเขาเป็นขุนพลวิญญาณ

แต่ทาร์ตันสามารถเห็นได้ว่ากองทัพชาวกลุ่มดาวหมาป่าปฏิบัติต่อถังอี้ด้วยความเคารพ

เขาถาม“นายพลถัง! ท่านเรียกกระบวนพยุหะบุกทะลวงที่ท่านเพิ่งฝึกอยู่เมื่อครู่นี้ว่ากระไร?”

“โปรดอย่าเรียกข้าว่านายพลเลย  ยศทางทหารของข้าเป็นแค่จ่าสิบเอกพิเศษ” ถังอี้แก้ความเข้าใจผิดของทาร์ตันและพูดต่อ“ตอนนี้เรากำลังฝึกกระบวนศึกบุกทะลวงที่เรียกว่า ทวนหนักตะลุยศึก”

ทวนหนักตะลุยศึกเป็นกลยุทธทหารที่พิเศษที่ถูกใช้สำหรับกองทัพหมาป่าเท่านั้น เนื่องจากพลังสายเลือดภายในของชาวกลุ่มดาวหมาป่าถูกปลุกขึ้น  พวกเขาสามารถสื่อสารถึงกันและกันผ่านทางใจ  แต่พวกเขาสามารถทำเช่นนี้ได้เป็นคู่ ดังนั้นทวนหนักตะลุยศึกจึงเหมาะกับกลยุทธบุกสำหรับพวกเขา

แม้ว่าทหารของกลุ่มดาวหมาป่าถูกมองว่าเป็นกองกำลังเสียสละกล้าตายในสายตาปิง  แต่ถังอี้ทุ่มเทหลงใหลกับการฝึกฝนกองกำลังโดยที่ปิงไม่เห็น  ปิงมีมาตรฐานกองทัพที่สูงส่งเป็นเขาที่กำหนดสูตรกลยุทธรบนี้ให้เหมาะกับกองทัพหมาป่าในการรบ

ทาร์ตันผงกศีรษะ  ทวนหนักตะลุยศึก นับว่าได้เปิดหูเปิดตา แต่ทาร์ตันกังวลถึงสิ่งที่ถังอี้พูดบอกว่าเขาเป็นแค่เพียง “จ่าสิบเอกพิเศษ”

มีกลุ่มดาวมากมายในจักรวาลมีความหลากหลายในการจัดลำดับยศทหาร  แต่ในทุกกลุ่มดาวยศจ่าสิบเอกพิเศษภายในกองทัพถูกมองว่าเป็นยศที่ต่ำและไม่สามารถนำกองกำลังได้

แต่จากมุมมองนี้เหมือนกับเป็นระบบยศของพวกเขา อาจดูเหมือนว่ากองทัพของพวกเขาอาจใหญ่และแข็งแกร่งมากกว่าที่คาดถ้าความสามารถของถังอี้เทียบเท่ากับนายทหาร

ทาร์ตันและเซียวซือหวินมองหน้ากันเอง เซียวซือหวินผู้ปราดเปรื่องก็ยังคิดถึงจุดนี้ด้วย  ทั้งสองคนอึ้งกับความเป็นไปได้นี้

“ข้ามาที่นี่เพื่อถกเหตุผลทำไมกองกำลังของท่านบุกรุกและครอบครองพื้นที่กลุ่มดาวอันโดรเมดา?” ทาร์ตันไม่หวั่นไหวกับการแสดงอานุภาพระหว่างฝึกก่อนหน้านี้  “นี่คือกลุ่มดาวอันโดรเมดา  ท่านไม่ขออนุญาตเราก็เข้ามาตั้งค่ายโดยไม่ได้ขอคำสั่งจากข้า”

ถังอี้มองเขาทันที“สิ่งที่ท่านพูดไม่อยู่ในอำนาจการตัดสินใจของข้า ข้าอยู่ใต้บัญชาของถังเทียน ถ้าท่านมีข้อข้องใจใดๆ ท่านควรไปคุยกับเขาเอง  ข้ามีหน้าที่ปฏิบัติตาม โปรดอภัยให้ข้าด้วย”

หลังจากพูดจบถังเทียนก็เดินออกมา

ทาร์ตันโกรธมาก  เขาขยี้เท้าเดินออกมาจากค่าย

“ข้าดูแคลนพวกเขามาก่อนนั้นและรู้สึกผิดที่ประมาทศัตรู” เซียวซือหวินละอายกับความผิดพลาดของเขา

ทาร์ตันส่ายหัว  “ไม่ใช่แค่เจ้าเราล้วนเจ็บใจที่มีความผิดพลาดเหมือนกัน บอกข้ามาซิว่าเจ้าวิเคราะห์ได้อะไรบ้าง”

เซียวซือหวินแสดงสีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง  “นี่คือกองกำลังรบฝีมือดี คุณภาพของพวกเขาอาจไม่ถึงกับดีแต่พวกเขามีกองทหารที่มีวินัยเคร่งครัดปฏิบัติตามคำสั่งได้ดีเยี่ยมจึงทำให้แข็งแกร่งเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ข้าได้เห็น ทวนหนักตะลุยศึกน่ากลัวและกองทหารทั่วไปอย่างเราไม่สามารถป้องกันต่อต้านการโจมตีนั้นได้  แต่เนื่องจากความแข็งแกร่งของทหารพวกเขาอ่อน เราควรจะเลือกชัยภูมิที่ซับซ้อนและภูมิประเทศที่ยากลำบากสู้กับพวกเขา  อย่างเช่นตามตรอกซอยของเมือง  นี่จะทำให้เราเพิ่มความได้เปรียบพวกเขา อาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกเขายังเป็นรองเมื่อเทียบกับเราทำให้โอกาสอยู่รอดในการรบของพวกเขาต่ำ  โดยรวมก็คือกองกำลังนี้มีกลยุทธรบที่รุนแรงมาก  พลังโจมตีของพวกเขาน่ากลัว แต่โอกาสอยู่รอดในการรบได้นานนั้นอยู่ในระดับต่ำ”

“วิเคราะห์ได้ละเอียดดีมาก”  ทาร์ตันพยักหน้า  “จะเป็นยังไงถ้าพวกเขาได้ใช้ยุทโธปกรณ์ของเรา?”

“โอกาสอยู่รอดของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีกมาก”  เซียวซือหวินตอบโดยไม่ลังเล

“จะเป็นยังไงถ้าพวกเขาใช้อาวุธสมบัติ?”  ทาร์ตันถามตามตรง

เซียวซือหวินประหลาดใจ “ท่านกำลังบอกข้าว่าพวกเขาอาจมีอสูรพลังงานกับตัวพวกเขาหรือ?”

ทาร์ตันตอบ  “เราจะเป็นฝ่ายจัดหาอสูรพลังงาน”

เซียวซือหวินตะลึง  เขาฝืนยิ้ม “อย่างนั้นกองกำลังนี้จะน่ากลัวและน่าหวาดหวั่นมาก”

ทาร์ตันยังคงเงียบอยู่ชั่วขณะก่อนตอบ  “เพื่อนบ้านเราแข็งมากกว่าที่เราคาด ความสำเร็จของพวกเขาอาจกลายเป็นข่าวดีหรือร้ายกับเราก็ได้  เวลาจะเป็นตัวบอก”

เซียวซือหวินอุทาน  “โชคดีที่ทหารของพวกเขาแต่ละคนไม่แข็งแกร่งและกลุ่มดาวหมาป่าก็อ่อนแอ”

“ใช่” ทาร์ตันตอบ

ภายในค่ายถังอี้ได้ยินหน่วยสอดแนมของเขารายงาน “พวกเขาจากไปแล้ว”

ถังอี้โบกมือ  “เตรียมทำศึก”

เขาหมุนตัวและรี่เดินเข้าไปในกลางฝุ่นของค่าย  เขาเดินผ่านสนามฝึกพล  พื้นที่นี้ใกล้กับทางเข้าทางน้ำจี้ชิวโครงสร้างขนาดใหญ่ในรูปบรอนซ์ถูกก่อสร้างขึ้น

ถังอี้มองหาวิศวกรผู้รับผิดชอบโครงการ  “อีกนานเท่าใดกว่าท่านจะสร้างเสร็จ?”

“ขอรับ, ข้าต้องการเวลาอย่างน้อยสามวัน”  เขาคือวิศวกรท้องถิ่นของกลุ่มดาวหมาป่า  เขาไม่ใช่วิศวกรที่มีทักษะที่แข็งแกร่ง แต่เขามีฝีมือพอจะดำเนินโครงการก่อสร้างให้สำเร็จได้ โครงสร้างของสถาบันนักสู้หมาป่าฟ้าก็อยู่ภายใต้ความควบคุมของเขา

เมื่อถังอี้ได้ยินเรื่องราวสถาบันนักสู้หมาป่าฟ้าเขาวิ่งไปหาปิงโดยไม่ลังเล เขาขอให้สร้างสิ่งก่อสร้างที่มีขนาดเล็กกว่าหอพลังงาน ปัญหาใหญ่ที่สุดที่กองทัพหมาป่าเผชิญในตอนนี้ก็คือนักสู้แต่ละคนขาดแคลนพลังงาน  หอพลังงานจะช่วยแก้ปัญหานี้

ปิงไม่สามารถพูดอะไรได้กับคำขอนี้ แต่เขาบอกถังอี้ว่ามันมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น  เขาต้องไปขอถังเทียนด้วยตนเอง

ถังอี้เห็นด้วย

องค์ประกอบและค่าใช้จ่ายสำหรับหอพลังงานที่เล็กกว่านับว่ายังน้อยเมื่อเทียบกับสิ่งก่อสร้างอื่นในเมืองสามวิญญาณ เมืองที่กลายเป็นมหานครสำหรับนักสู้สายจักรกลดึงดูดนักสู้มาจากทั่วจักรวาล เซรีนฝันมานานแล้วว่านางอยากมีกองกำลังของนางเองเหมือนกับผู้เฒ่าเฟ่ย  โดยไม่ต้องปรึกษาใคร นางรับสมัครพนักงานและสร้างกลุ่มวิศวกรจักรกลกลุ่มใหญ่ขึ้น

ตั้งแต่กองทหารจักรกลของเมืองหย่งอันถูกจัดตั้งขึ้นอาวุธจักรกลวิญญาณมีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วจักรวาล ผู้คนรู้ว่าอาวุธอสูรจักรกลได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากตระกูลม่อ  ถ้าพวกเขาต้องการอาวุธที่แข็งแกร่ง  พวกเขาต้องมายังเมืองสามวิญญาณ

เมืองสามวิญญาณกลายเป็นพื้นที่รุ่งเรืองเพราะเหตุนั้น  อาคารบรอนซ์กลายเป็นสถานที่สำคัญของเมือง พร้อมกับเพิ่มจำนวนทหารที่ได้รับสมัครเพิ่มเข้ามา  สิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่เริ่มแออัด  ดังนั้นปิงกับเซรีนได้ปรึกษาหารือว่าจะมีการสร้างใหม่

ตลอดเวลาที่ผ่านมาปิงวางแผนที่จะซื้อเมืองสามวิญญาณ ถ้าไม่ใช่เพราะความเป็นไปได้ที่อาจเกิดการเผชิญหน้ารุนแรง ตระกูลหลินซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ที่สุดในเมืองก็ย้ายไปแล้ว  ตอนนี้ในเมืองไม่มีตระกูลต่างๆ อีกแล้วไม่มีใครกล้าเผชิญหน้าคัดค้านโครงการสิ่งก่อสร้างบรอนซ์อีกต่อไป

สิ่งก่อสร้างบรอนซ์ใหม่กินพื้นที่เมืองสามวิญญาณถึงสามในสี่ ทางเข้าสู่หอจิตวิญญาณยุทธและคลังแสงทหารล้วนถูกผนวกรวมไว้ภายใน

อำนาจการเงินของเมืองสามวิญญาณสร้างความตื่นตะลึงให้บุคคลภายนอกมากมาย

แต่ความเจริญรุ่งเรืองไม่เพียงแต่ดึงดูดวิศวกรจักรกลหรือนักสู้จักรกลมายังเมืองสามวิญญาณเท่านั้น

ในสายตาของคนจำนวนมากมันคือเป้าหมายของการรุกราน

อันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้