ตอนที่ 295 เจ้าถิ่นผู้ทรงอิทธิพล

ท้องฟ้าเต็มไปด้วยฝุ่นทรายเหลืองและคมหอกเงินก็เงียบมาก

ร่างที่อยู่หลังเนินทรายรีบถอยทันที  แต่ทันใดนั้นรังสีคมหอกกระจายออกมาอยู่ข้างหน้าเขาเขาประหลาดใจและพลิกพัดในมือเกิดรังสีแพรวพราวบังด้านหน้าเขาไว้

รังสีหอกปะทะเข้าใส่รังสีพัดทำให้หน้าของเขาเปลี่ยนและกระอักเลือดออกมา  เขาได้รับบาดเจ็บหนักและถอยหนีอย่างรวดเร็ว

หลิงซิ่วยืนอยู่บนเนินทรายมองดูร่างที่วิ่งออกไปราวๆสิบกิโลเมตร  ดวงตาสีแดงเพลิงของเขามีประกายเยือกเย็น

ต้องการหนีเหรอ?

ฟลามิงโกและตัวเขาย่อตัวลงและระเบิดพลังพุ่งออกไปข้างหน้า

ฟลามิงโกไม่ได้มีกล้ามเนื้อที่ใหญ่แต่มีความเร็วมาก  เปลวไฟรอบๆ ตัวกลายเป็นแนวไฟยาวหลิงซิ่วอยู่บนหลังของมันไม่ได้ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย  นอกจากรังสีฆ่าฟันในใบหน้าของเขาแล้วไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใด

จนถึงตอนนี้หลิงซิ่วเห็นได้ชัดว่าคนที่ลอบเข้ามาสอดแนมเป็นคนวัยเดียวกับเขา

วิชาตัวเบาของฝ่ายตรงข้ามนับว่าโดดเด่นและแม้ว่าฟลามิงโกจะระเบิดพลังไล่ตามไป ก็ไม่สามารถย่นระยะใกล้เข้ามาได้  แต่หลิงซิ่วไม่เร่งไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีวิชาตัวเบาที่แข็งแกร่งเพียงไหน  ปราณแท้ของเขาไม่มีจำกัดอยู่แล้ว  ฟลามิงโกเหมาะกับการวิ่งระยะไกลตราบใดที่มีหินดวงดาวเพียงพอ มันสามารถวิ่งได้ตลอดไป

มันไล่ตามมาเป็นระยะทางเจ็ดสิบกิโลเมตร

บุรุษหนุ่มชุดเขียวหน้าซีดเหมือนคนตายหอกที่หลิงซิ่วแทงใส่เขาทำให้เขาบาดเจ็บหนัก บวกกับใช้พลังปราณแท้วิ่งหนีมาทำให้อาการบาดเจ็บกำเริบหนักขึ้น

บุรุษหนุ่มชุดเขียวที่กำลังหลบหนีก็คือศิษย์ของหวยไป่หัวนามว่าฮัวหยาง  หวยไป่หัวได้รับการสนับสนุนจากองค์การวิญญาณมืดดังนั้นจึงโดดเข้าร่วมต่อสู้ ฮัวหยางมีความมั่นใจในตนเองมาก แม้ว่าเขาจะรู้ว่าถังเทียนและสหายอีกสองคนจะแข็งแกร่งมาก  แต่เมื่อคิดว่าพวกเขาก็อายุรุ่นๆเดียวกับเขา  เขารู้สึกว่าไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงไหน ต่อให้พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าเขา แต่ความแตกต่างก็คงไม่มากนัก

เขาไม่สามารถข่มความรู้สึกอยากลองดี  เขาต้องการไปสอดแนมเผ่าหมาป่ายามราตรี  แต่เขาไม่เร่ง และยังรอคอยโอกาสอย่างมุ่งมั่น เขามีความมั่นใจในวิชาตัวเบาของตนเอง ถ้าเขาสู้ไม่ได้ ก็ย่อมหนีได้อย่างไม่มีปัญหา

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าฝ่ายตรงข้ามของเขาจะแข็งแกร่งมากและแค่เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำให้เขาบาดเจ็บมากขนาดนั้นได้

การวิ่งระยะทางเจ็ดสิบกิโลเมตรทำให้อาการบาดเจ็บภายในของเขาหนักมากขึ้น และเขาได้แต่ฝืนหัวเราะ เขาฝืนตัวเองมากเกินไป ถ้าเขาไม่สามารถฟื้นได้ภายในสองเดือน อาจารย์ของเขาคงลงโทษเขาแน่

เขาไม่เคยคิดเลยว่านอกจากทั้งสามแล้ว หลิงซิ่วจะแข็งแกร่งมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเห็นความเร็วของหอกกับตาและพยายามสู้  เขาคงเสียชีวิตไปแล้ว

ถ้านั่นเป็นเช่นนั้น อย่างนั้นถังเทียนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มพวกเขาจะแข็งแกร่งมากเพียงไหน?

แต่เพียงแค่นั้นเขาก็ผ่อนคลายได้ในที่สุดและคิดว่าเขากู้ชีวิตกลับคืนมาได้แล้ว

เขารวบรวมพลังที่เหลือในร่างกายและกู่เสียงร้อง

เสียงดังกว้างไกล

หลิงซิ่วเดินทางมาเป็นเวลานานและเขามีประสบการณ์มากมายแม้แต่ถังเทียนก็ยังเทียบกับเขาไม่ได้  เมื่อได้ยินเสียงเขารู้ว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังเรียกกำลังเสริม

โอกาส!

ฝ่ายตรงข้ามถึงค่ายพักและกำลังจะหนีพ้นอันตราย จิตใจเขาจึงผ่อนคลายแน่นอนนั่นจึงเป็นโอกาสดีโดยเฉพาะ

สีหน้าของหลิงซิ่วไม่เปลี่ยน  แต่ฟลามิงโกที่ยังคงวิ่งเงียบๆได้เพิ่มความเร็วขึ้น ฝ่ายตรงข้ามกำลังไม่ประมาท เขามั่นใจพลังหอกที่ปล่อยไปก่อนนั้นมาก แต่เขาไม่สามารถคาดได้ว่าศัตรูสามารถป้องกันได้

หลิงซิ่วรู้ว่านี่จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะคว้าไว้ได้

ความระวังของเขาเพ่งอยู่ที่จุดเดียว ฟลามิงโกเท้าของมันหายไประหว่างที่มันเร่งความเร็วสูง

ขณะนี้เองเสียงหวีดดังออกมาจากที่ไกล  ดูเหมือนมีร่างหนึ่งวิ่งตรงมาทางเขาด้วยความเร็วน่าประหลาดใจ

ฮัวหยางที่กำลังยินดีที่ตนเองรอดชีวิต ก็ตระหนักได้ทันทีว่าหลิงซิ่วเร่งความเร็วตรงมาทางเขา  หน้าของเขาเปลี่ยนทันที

รังสีหอกแหวกอากาศมาจากด้านหลังของเขาปลดปล่อยเสียงที่แตกต่างจากครั้งก่อนเหมือนกับว่าเหมือนกับว่ามีเสียงกระพรวนดังขึ้น

ฮัวหยางกัดฟันเมื่อเห็นว่าหลิงซิ่วกำลังใช้ท่าเดิม แต่ครั้งนี้พลังวิญญาณเขากำลังโอนเอน ปราณแท้ในร่างของเขาดูเหมือนจะหลับและไม่สามารถใช้ออกได้

เสียงกระพรวนดังประหลาด

ความคิดนั้นผุดขึ้นจากนั้นปราณแท้ที่เยือกเย็นและดุร้ายแทงมาจากด้านหลัง

เป๊าะ

เสียงดังสะท้อนในหูเขาแผ่วเบาทะลวงเข้าไปในปราณแท้ในชีพจรของเขาดังเหมือนแก้วแตก จุดรัศมีเงินเหมือนดวงดาวแพร่กระจายอยู่ในเส้นชีพจรของเขาอย่างรวดเร็ว

รังสีเงินแผ่กระจายมีสภาพเป็นน้ำแข็งเย็นทำให้เส้นชีพจรของฮัวหยางแข็งทันที  เขายืนแข็งอยู่กับที่เหมือนกับตุ๊กตาน้ำแข็งขณะที่สีเงินแปลกเริ่มผุดจากร่างของเขากระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว

หวยไป่หัวเบิ่งตากว้างแทบฉีกขาดมีเสียงตะโกนสั้นๆ ออกมา

หลิงซิ่วอยู่บนฟลามิงโกอย่างเฉื่อยชา  เมื่อเขาผนึกสมาธิอยู่ในหอกเขาใช้วิชาในฝันไปโดยไม่รู้ตัว ของเหลวเงินที่ผลิตอยู่ร่างของเขาผสานกับหอกขณะโจมตีเข้ากันได้เป็นอย่างดี

หรือว่า.....ทุกรูปแบบในฝัน... จะเป็นจริงทั้งหมด?

หลิงซิ่วพึมพำกับตนเอง

ทันใดนั้นเขารู้สึกถึงคลื่นปราณอันตรายสายหนึ่ง  เขาไม่ใช้ความคิดโน้มตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณหอกในมือเปล่งรัศมีสว่างวาบและเขาระเบิดพลังหอกทะเลจุดออกมา

ตะขอเหมือนจันทร์เสี้ยวข้างแรมแหวกหอกทะเลจุดเข้ามา

ตะขอจันทร์เสี้ยวกับหอกทะเลจุด

ร่างของหลิงซิ่วสะท้าน  ฟลามิงโกถอยออกไปเจ็ดก้าวก่อนจะยืนหยัดได้มั่น

หลิงซิ่วตื่นจากภวังค์คิดเมื่อมองดูนักสู้ผู้มา เขาหยีตาและถาม “ตะขอฟ้าหวยไป่หัวใช่ไหม?”

หวยไป่หัวมาอยู่ข้างตัวฮัวหยางแล้ว  เมื่อตรวจสอบฮัวหยาง เขามีท่าทีเจ็บปวดใจเงยหน้าขึ้น “เจ้าอำมหิตนัก”

หลิงซิ่วยังกล่าวอย่างเฉื่อยชา  “ข้าจะต้องคว้าชัยชนะในทะเลทราย เพราะข้าเปิดเผยและชอบธรรม  ถ้าท่านกลัว ท่านจะมาทำไม? ท่านก็สามารถบุกเข้ามาได้เช่นกันไม่ต้องให้ข้าเสียเวลาตามหาตัว หลังจากข้าประลองกับท่าน เราจะได้มีปัญหาน้อยลง”

*********************

หลังจากยืนยันกับผู้เฒ่าเฟ่ย  ถังเทียนยังคงมีเรื่องอีกเรื่องต้องทำคือซื้อสมบัติที่ใช้งานได้สองสามชิ้น

เขายังมีเงินอยู่กับตัวส่วนหนึ่ง  นอกจากกรงเล็บแมวโลหิตแล้ว เขาไม่มีสมบัติที่เหมาะสมสำหรับใช้งานเท่าใดนัก  สมาพันธ์ชาวยุทธขายของราคาแพงเกินไปและไม่เหมาะสมกับเขา ดังนั้นเขาตัดสินใจไปดูที่เมืองหย่งอันดูว่าจะสามารถซื้อสมบัติได้สักชิ้นหรือสองชิ้นหรือไม่

แผ่นพลังงานสามเหลี่ยมของผู้เฒ่าเฟ่ยก็ได้รับความเสียหายและจำเป็นต้องได้สมบัติที่เหมาะสม ดังนั้นเขาจึงตามถังเทียนและติงตังไปด้วย

เจ้าของร้านแนะนำเอง“กล้องจุลทรรศน์จับแสงนี้เป็นไม่เลวนะ ระดับเงิน แม้ว่าจะเป็นมาตรฐานกลุ่มดาวกล้องจุลทรรศน์จะอยู่ในขอบฟ้าใต้  แต่ก็ใช้งานได้ดี ราคาสองล้านเหรียญดาว”

ผู้เฒ่าเฟ่ยมองดูถังเทียนอย่างใจจดจ่อ

“ข้าซื้อตัวหนึ่ง”  ถังเทียนกล่าว

“ส่วนนี่คือตู้เย็นขั้วโลกจากกลุ่มดาวแปดเหลี่ยมมาตรฐานขอบฟ้าใต้ระดับเงิน ผู้เชี่ยวชาญพลังสายเลือดต้องมีเก็บไว้ใช้เก็บตัวอย่างสายเลือดดีๆทั้งหมดเอาไว้ สามารถเก็บรักษาไว้ในอุณหภูมิระดับต่ำสุดถึงลบร้อยองศาเซลเซียส  ต่อให้ท่านเก็บตัวอย่างสายเลือดไว้เป็นหมื่นปีรับรองว่าไม่เสีย ข้าขายให้ราคากันเองก็แล้วกัน สองล้านเหรียญดาว”

ผู้เฒ่าเฟ่ยมองหน้าถังเทียนด้วยท่าทีต้องการ

“ข้าซื้อ” ถังเทียนโบกมือ  เขารวยและตามใจตัวเอง

เมื่อเห็นทัศนคติในการจับจ่ายของถังเทียนเจ้าของร้านคิดว่าเจ้านายใหญ่มาเอง ผู้เฒ่าเฟ่ยตกปลาอ้วนได้แล้ว เขายิ้มกว้างและกล่าว “เฒ่าเฟ่ย ลองดูนี่ ‘จานสามเหลี่ยมหักเห’ เหมาะสมที่สุดในการใช้แยกสายเลือด มาจากกลุ่มดาวสามเหลี่ยมใต้สมบัติเงินมาตรฐานขอบฟ้าใต้ เพียงห้าล้านเหรียญดาวเท่านั้น”

ถังเทียนมองดูผู้เฒ่าเฟ่ย

ผู้เฒ่าเฟ่ยมีความสุขมากผงกศีรษะ  ปรมาจารย์สายเลือดผู้นี้แทบจะลอยได้“มันช่วยย่นระยะในการแยกพลังสายเลือดได้มากมาย”

“ข้าเอาชุดนี้” ถังเทียนโบกมือ

เจ้าของร้านมีความสุข  แต่ก็ยังดูถูกผู้เฒ่าเฟ่ย  ตาแก่ขี้เมานั่นเหมือนกับสุนัข ฮึ่ม...เขาเคยมาที่นี่ครั้งก่อนและขอซื้อด้วยสินเชื่อ ชะตาเขาเปลี่ยนไปจริงๆ แพะอ้วนที่อยู่ข้างๆ เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยจริงๆ

เขาสามารถจ่ายเงินได้สิบล้านเหรียญดาวโดยไม่กระพริบตา

กระเป๋าหนาขนาดนั้นใจป้ำขนาดนั้น โอว..พระเจ้า ข้าอยากได้ลูกค้าแบบนี้ทุกวัน

เจ้าของร้านตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นเขาเอารายการสินค้าทั้งหมดส่งให้ผู้เฒ่าเฟ่ยดู ถ้าเขาพลาดโอกาสนี้เขาคงเสียใจจริงๆ

ผู้เฒ่าเฟ่ยยื่นมือมารับถ้วยชาเมื่อเห็นเช่นนั้น เจ้าของร้านสังเกตได้ว่า นี่คือของสะสมส่วนตัวของเขาใบชาราคาแพง ปกติเขาไม่ยินดีจะดื่มเอง  ดังนั้นเขากังวลที่จะเอาออกมา ผู้เฒ่าเฟ่ยมาดื่มชาครั้งสุดท้ายหรือเปล่า?  โอวช่างเถอะ ข้ายินดีเลี้ยงเขาอยู่แล้ว

ผู้เฒ่าเฟ่ยค่อยๆดื่มชาด้วยท่าทีพอใจ เขามองดูเครื่องมือชั้นเงินสองสามชิ้นข้างหน้าเขา

ผู้เฒ่าเฟ่ยวางถ้วยชาและกระแอมเบาๆ  “เฒ่าจาง เจ้ามีเครื่องมือเพียงเท่านี้เองหรือ? เอาที่ดีกว่านี้ออกมาเถอะ ทั้งหมดนี้ยังไม่คู่ควรกับข้าผู้เชี่ยวชาญเรื่องสายเลือด”

เจ้านะ..ระดับผู้เชี่ยวชาญพลังสายเลือด...

ท่านจางเกือบจะพ่นน้ำออกจากปาก  ก่อนหน้านี้ เฒ่าเฟ่ย.. แกยังไม่มีอะไรเลย!

“ถูกแล้ว” หน้าของถังเทียนชื่นชม เขาชี้ไปที่สมบัติบนโต๊ะและถาม “ท่านมีเพียงเท่านี้เองหรือ?”

เขาไม่ได้ใช้เงินสิบล้านเหรียญดาวเพื่อตัวเอง  แต่ถังเทียนเริ่มไม่สบายใจแล้ว  พลังสายเลือดและอาวุธพลังสายเลือดเขาไม่เข้าใจอะไรเลย แต่เขารู้เพียงสิ่งหนึ่ง เขาต้องได้รับผลที่เขาจ่ายเงินซื้อ  วิชาอาวุธจักรกลของเซรีน อะไรก็ตามที่นางใช้ถังเทียนไม่เคยต่อรอง  นอกจากนี้งานของผู้เฒ่าเฟ่ยยังเกี่ยวข้องกับสายเลือดของเขาอีกด้วย

มีความเป็นไปได้สูงที่หลังจากค้นคว้าพลังสายเลือดของเขาแล้ว  ประวัติของเขาอาจถูกเปิดเผย  จากนั้นเขาจะสามารถหาตัวบัดซบที่ทอดทิ้งภรรยาและลูกได้

แม้แต่ทุกอย่างที่เขาทำมาถังเทียนก็ยังไม่ขมวดคิ้ว

ถ้าเขามัวแต่ประหยัดนั่นอาจหมายความถึงความล่าช้าในการค้นหาสายเลือดของเขา  เมื่อเป็นอย่างนั้นถังเทียนคงไม่สบายใจ

เจ้าของร้านสูดลมหายใจหนาวเหน็บ  คนผู้นี้มีอิทธิพลแน่นอน  เขากัดฟันและกล่าว  “ข้ามีสมบัติพิเศษบางส่วนอยู่บ้าง  เพียงแต่ราคาของมันค่อนข้างสูง”

“เอามาดูก็แล้วกัน”  ถังเทียนกล่าวทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้นเจ้าของร้านไม่กล้าลังเลอีกต่อไป “โปรดรอเดี๋ยว”

หลังจากนั้นชั่วขณะ เขานำกล่องบรอนซ์ดูเก่าแก่ออกมาและวางบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง  ตอนเปิดก็ยิ่งระวังมากยิ่งกว่า

จานสามเหลี่ยมทองปรากฏต่อสายตาทุกคนมันดูคล้ายแผ่นพลังงานสามเหลี่ยมของผู้เฒ่าเฟ่ย

“แผ่นพลังงานทองของดั้งเดิมจากกลุ่มดาวสามเหลี่ยม มาตรฐานกลุ่มดาวขอบฟ้าเหนือ อาวุธสมบัติระดับทองหาดูได้ยากมาก ราคาสามร้อยล้านเหรียญดาว”

จมูกของผู้เฒ่าเฟ่ยเชิดขึ้น เขาไม่ยอมคลาดสายตาไปจากแผ่นสามเหลี่ยมทองเลย  อาวุธสมบัติชั้นทอง,  อาวุธสมบัติชั้นทองที่เห็นได้ยากยิ่งนัก

เขานำถังเทียนมาที่ร้านนี้เป็นพิเศษเพราะเขาได้ยินว่าเฒ่าจางมีสมบัติลับพิเศษ ที่เขาไม่ยินดีจะเอาออกมาอวดให้ดู  เขาคิดไม่ถึงเลยว่าสมบัติลับพิเศษของเฒ่าจางจะเป็นอาวุธสมบัติระดับทองจริงๆ

อาวุธสมบัติที่สามารถใช้พลังสายเลือดได้มีจำนวนน้อยมากจริงๆที่เป็นอาวุธสมบัติระดับทอง ผู้เฒ่าเฟ่ยไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้จริงๆ เขาค่อยๆ สงบใจ จากนั้นถอนหายใจ มันแพงเกินไป 300 ล้านเหรียญดาว มันราคาตั้ง300 ล้านเหรียญดาว

อาวุธสมบัติระดับทองไกลเกินเอื้อมและราคาของมันก็เกินจะไขว่คว้าด้วยเช่นกัน

แต่สามารถได้เห็นก็นับว่าเป็นบุญตาแล้ว

ผู้เฒ่าเฟ่ยรีบละสายตา

แต่คำพูดที่ดังออกมาจากข้างตัวเขาทำให้เขามีอาการเหมือนถูกฟ้าผ่า

“ข้าจะซื้อไว้” ถังเทียนก็ยังเป็นเหมือนก่อน เขาโบกมือแสดงท่าทางของเศรษฐียุคใหม่

เพื่อประโยชน์ในการคลี่คลายความลึกลับของพลังสายเลือด  เหรียญดาวจะนับเป็นอย่างไรได้

ถังเทียนเป็นเหมือนนักเลงร้ายกาจในที่สุดก็เผยให้เห็นธาตุแท้ของเขา

ทั้งสามคนตะลึง

ที่ตามมาจากนั้นความมุ่งมั่นที่อ่อนแอลงของพวกเขาก็ถูกคำพูดที่ดุดันของถังเทียนกระตุ้นแม้แต่คำพูดที่จะพูดออกมาก็ถูกทำลายเรียบ

“ชิ้นเดียวพอหรือเปล่า? หาเพิ่มอีกก็ได้และดูด้วยว่าจะซื้อเพิ่มได้อีกไหม  เถ้าแก่มีอะไรอย่างอื่นอีกไหม?”