ตอนที่ 239 ฝืนคนให้ทำงานเกินตัว

สำหรับเซรีนปัญหาในตอนนี้ก็คือจะเปิดเผยความลับของทองอีกาหรือเปลี่ยนทองอีกาเป็นอาวุธจักรกลแล้วขายออกไป  วิธีการหลังจะสร้างผลกำไรได้มากขึ้นความลับเรื่องทองอีกาก็ยังคงแยกออกไปและนางยังสามารถผูกขาดความลับนี้ได้ต่อไป แต่เวลาที่จะถอนเหรียญดวงดาวมาใช้ก็จะทอดเวลาเนิ่นนานออกไปทองอีกาทั้งหมื่นกิโลกรัมนั้นสำหรับเกราะหิมะแรกต้องใช้ทองอีกาสิบกิโลกรัมซึ่งก็หมายความว่าถ้านางต้องเอาทองอีกาออกมาใช้ทั้งหมดก็จะสร้างเกราะหิมะแรกได้พันชุด

จำนวนมากขนาดนั้นสร้างความประหลาดใจให้กับเซรีนทำให้นางคิดจะใช้ทองอีกาทั้งหมด

แต่ในฐานะเป็นยอดฝีมือผู้เชี่ยวชาญวิศวจักรกลนางไม่สนใจใช้เวลาอันมีค่าของนางสร้างอาวุธจักรกลระดับต่ำอย่างหิมะแรก  สำหรับนักสู้จักรกลโดยทั่วไปอาวุธจักรกลอย่างหิมะแรกอาจถูกมองว่าเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังอย่างมาก  อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเซรีนนางไม่เคยรู้สึกว่าหิมะแรกมีค่ามากเท่าที่ควรจะเป็น

เซรีนในฐานะวิศวจักรกลชาวฟ้ารู้สึกว่าเป็นหน้าที่นางที่จะผลิตแต่อาวุธจักรกลระดับชั้นสูงเท่านั้น

ตอนนี้นางเข้าใจแล้วถึงเหตุผลที่ทองอีกามีมูลค่ามากก็เพราะเหมาะกับการใช้ผลิตอาวุธจักรคุณภาพต่ำ  เป็นเรื่องธรรมดาของทองอีกาที่ใช้เสริมกับอาวุธจักรกลระดับต่ำ  ดังนั้นทองอีกาจึงไม่ได้มีค่าพอๆกับหยกวิญญาณ  และผู้คนไม่ได้สนใจน้ำหนักของทองอีกาเนื่องจากพวกเขาใช้อาวุธจักรกลระดับต่ำนั่นเอง

เซรีนตัดสินใจขายทองอีกาดีกว่า

นางสามารถหารายได้ห้าพันล้านเหรียญดาวจากการขายนี้อย่างเดียว

เนื่องจากของที่ขายเป็นวัตถุดิบ เซรีนจึงจำเป็นต้องตามหาวิศวกรจักรกลเหมือนกับนาง ก่อนอื่นนางจำเป็นต้องให้วิศวกรจักรกลอื่นเข้าใจธรรมชาติและคุณภาพของทองอีกาเสียก่อน  และเรื่องอย่างนั้นจะเกิดขึ้นได้ วิศวกรผู้นั้นจะต้องเห็นกับตาและเข้าใจการทำงานของอาวุธจักรกลของนางด้วยตัวเอง

เซรีนต้องการให้พวกเขาเข้าใจวิธีที่จิตวิญญาณพลังยุทธและอาวุธจักรกลสามารถทำงานร่วมกันได้และนั่นเป็นกระแสนิยมใหม่ที่อาวุธจักรกลควรจะมี นางไม่กลัวว่าคนอื่นจะแซงหน้านาง มาตรฐานนางได้ยกระดับขึ้นมาจากอาวุธจักรทั้งหมดในคลังอาวุธของกองทัพดาวกางเขนใต้

ยังมีใครอื่นที่สามารถหาคลังอาวุธจักรกลของกองทัพได้เล่า?

เปรียบเทียบกันแล้วห้าพันล้านยังคงดูดี และทั้งถังเทียนและนางเองก็จะได้เงินเหรียญดาวมาใช้ด้วย

การเดินทางของสาวน้อยก็เพื่อรวบรวมทะเลเงินเหรียญดาว!

เมื่อมองผ่านรายได้ที่นางสามารถทำได้แล้วเซรีนคิดหาวิธีผลักดันเพื่อสร้างชื่อเสียงให้อาวุธจักรกลของนางต่อไป

จนถึงบัดนี้มีวิศวกรจักรกลหลายรูปแบบมากที่แข่งขันกันและกัน การแข่งขันเหล่านี้โดยเฉพาะประเภทที่มีน้ำหนักมากดึงดูดวิศวกรจักรกลและนักสู้สายจักรกลมาจากกลุ่มดาวต่างๆ เหตุการณ์ที่มีอิทธิพลเหล่านี้สามารถสร้างชื่อเสียงให้กับอาวุธจักรกลของนางได้

ถ้านางสามารถเอาชนะในการแข่งขันเหล่านี้ได้หลายครั้ง  อาวุธจักรกลของนางจะมีชื่อเสียงโด่งดังในหลายๆหมู่ดาว

เพื่อเป้าหมายชนะเลิศการแข่งขัน ไม่เพียงแต่ต้องมีอาวุธจักรกลที่น่าเกรงขามเท่านั้น  แต่ยังต้องมีนักสู้สายจักรกลที่ทรงพลัง

นักสู้สายจักรกล?

เซรีนมั่นใจว่าปิงเป็นนักสู้สายจักรกลที่แข็งแกร่งที่สุดที่นางเคยเห็นมา  แม้จะเป็นการสู้ในรูปแบบเก่าแก่ก็ตามแต่ปิงก็มีพลังที่ไม่อาจหยั่งคาด ทำให้เขาสามารถกำจัดนักสู้สายจักรกลคนอื่นๆในรุ่นของเขาได้

เซรีนจัดการสร้างอาวุธจักรกลให้ปิงอย่างคล่องแคล่ว

หิมะแรกเป็นงานที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆเพราะเซรีนใช้มันเพื่อเป็นอาวุธจักรกลทดลอง เพราะเป้าหมายของเซรีนในตอนนี้ก็คือส่งเสริมให้ทองอีกาเป็นวัสดุที่เหมาะสมกับการใช้สร้างอาวุธจักรกล ดังนั้นนางต้องทุ่มค่าใช้จ่ายผลิตอาวุธจักรกลใหม่ในงบไม่เกินห้าล้าน

ทองอีการาคาห้าแสนเหรียญดาวต่อหนึ่งกิโลกรัม

หยกวิญญาณระดับเงินลูกหนึ่งหนักร้อยกรัม ราคาประมาณแปดล้านเหรียญดาว แต่ต้องใช้ทองอีกาเพียงสิบกิโลกรัม

หยกวิญญาณชั้นเงินลูกกลมที่หนักราวๆห้าสิบกรัมก็ยังถูกกว่าไม่มาก ราคาประมาณสามล้านเหรียญดาว แต่ประสิทธิภาพของมันเพียงหนึ่งในสี่ของหยกวิญญาณหนักร้อยกรัม

เทียบกับประสิทธิภาพของทองอีกาหนักห้ากิโลกรัมก็คือครึ่งหนึ่งของหยกวิญญาณหนักร้อยกรัม แต่มูลค่าเพียงสองล้านห้าแสนเทียบกันอย่างนี้คุณภาพต่อราคาย่อมชัดเจนมาก

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือสัดส่วนระหว่างคุณภาพต่อราคา

หลังจากวิเคราะห์ประเมินคุณภาพและปัจจัยเรื่องราคาได้ไม่นาน  เซรีนกำหนดอาวุธจักรกล

อาวุธจักรกลใหม่มีนามว่าหิมะสายฟ้า ต้นทุนในการผลิตที่เซรีนได้ตรวจสอบอย่างถ้วนถี่แล้วก็ไม่เกินสี่ล้านห้าแสน  สำหรับคนทั่วไปอาจนับว่าแพง  แต่ในโลกจักรกลสำหรับคนที่ครอบครัวมีฐานะก็อาจซื้อหาได้

น่าจะเป็นตลาดใหญ่สำหรับอาวุธจักรกลใหม่ได้!

เซรีนรู้สึกเหมือนกับเป็นสัตว์ประหลาดที่หิวทองที่มีความต้องการจะกลืนตลาดในสวรรค์วิถีทั้งหมด

ปิงเป็นนักสู้สายจักรกลแน่นอน

นอกจากเขาแล้วจะมีใครอื่นที่เหมาะสมเล่า?

ไม่มีแน่นอน

ปิงสามารถหลับตาสู้ก็ยังชนะเลิศเป็นที่สะดุดตาและสนอกสนใจได้ บุรุษร้ายกาจผู้นี้จะต้องร้องไห้ให้กับเจ๊คนนี้แน่นอน

เซรีนตามหาตัวปิงอย่างตื่นเต้นทันที

สิ่งที่นางคาดไม่ถึงก็คือปิงปฏิเสธนางโดยไม่พิจารณาหรือลังเลแม้แต่น้อย

“ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก!  ข้าไม่ถือสากับการฝึกวิทยายุทธในร่มเพราะมันเป็นเรื่องที่ข้าชอบ  แต่การเอาทักษะข้าไปเปิดเผยต่อหน้าทุกคนเจ้าคิดว่าข้าคงเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม? ข้าเป็นเพียงขุนพลวิญญาณที่รู้วิธีใช้อาวุธจักรกล นี่จะเป็นเหตุให้คนมาสนใจทักษะของข้า  ก่อนที่เจ้าจะรู้เรื่องนั้นพวกองค์การวิญญาณมืด, สมาพันธ์ชาวยุทธและสมาคมรวมตระกูลคงต้องการตามไล่จับข้า  แล้วยิ่งในฐานะของอดีตทหารผ่านศึกของกองทัพดาวกางเขนใต้  พวกเขาจะต้องการจับข้ามากกว่าเดิม”

ปิงตอบอย่างมีอารมณ์

เซรีนตะลึงเป็นเรื่องละเอียดนอกเหนือจากที่นางวางแผนไว้ นางคิดไม่ถึงเลยว่าสิ่งที่นางไตร่ตรองไว้เป็นอย่างดีจะกลายเป็นปัญหาไปเสียได้

ถังเทียนขมวดคิ้วเช่นกัน“ปิงพูดมีเหตุผลนะ”

สถานะของความเป็นสมาชิกกองทัพดาวกางเขนใต้จะดึงดูดความสนใจคนได้มากมายแน่นอน และจะต้องพัวพันเกี่ยวข้องกับป้ายความเพียรบรอนซ์ของถังเทียนจนเกิดปัญหาตามมา

“อย่างนั้นข้าจะทำอะไรอื่นได้อีก?”  เซรีนถาม

ถังเทียนจำได้“เดี๋ยวก่อนนะ  ท่านจำได้ไหมพี่อู่พูดว่าเขาจะแนะนำนักสู้สายจักรกลคนหนึ่งให้มาที่ร้านของเรา? ข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นนักสู้สายจักรกลที่เก่งกาจ”

“อย่างนั้นข้าจะไปขอให้เขาช่วย”  เซรีนตอบอย่างซึมเซา การที่ปิงปฏิเสธความตั้งใจของเซรีนกระทบต่อความมั่นใจของนางทั้งที่นางมั่นใจว่าปิงจะต้องยินดีร่วมมือกับนางถ้านางร้องขอ  และถ้าเป็นปิงเซรีนมั่นใจเต็มที่ว่าจะต้องชนะเลิศการแข่งขัน

หลังจากผ่านไปชั่วขณะถังเทียนก็ออกจากการติดต่อด้วยป้ายเกียรติยศชาวยุทธ พร้อมกับขมวดคิ้ว

“พี่อู่บอกว่านักสู้สายจักรกลผู้นั้นมีปัญหาที่บ้านเขาจะมาในภายหลัง

ทุกคนตกตะลึง

ถังเทียนรู้สึกว่าแผนการของเซรีนยอดเยี่ยมบางอย่างเขาก็ไม่เคยได้คิด ขณะเดียวกันความหวาดระแวงของปิงก็เป็นที่เข้าใจได้ การลอบทำร้ายธรรมดาของศัตรูก็คงไม่มีปัญหาอะไรกับทักษะของปิง  เขาสามารถหลีกเลี่ยงการจับได้อย่างง่ายดาย  แต่ในมุมมองของคนหลายพันคนยากจะทำนายได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และการแข่งขันใหญ่จะต้องให้ยอดฝีมือตัดสินเหตุการณ์

“อย่างนั้นเราจะทำอะไรได้บ้าง?  เงินของเราทุ่มไปกับทองอีกาหมดแล้ว ถ้าเราไม่สามารถเอาทองอีกามาใช้ประโยชน์บางอย่างได้   ข้าคิดว่าเราคงจะสิ้นเนื้อประดาตัวในไม่ช้านี้”  เซรีนกล่าวไปน้ำตาร่วงไป

ความฝันเดินทางหาทะเลเงินเหรียญดาวของหญิงสาวกำลังถึงจุดสิ้นสุด

ปิงก็รู้สึกผิดหวังเช่นกัน  ความฝันของเขาก็คือทำเงินก้อนจากธุรกิจนี้เป็นอย่างดี แต่โอกาสที่ต้องยกเลิกธุรกิจทำเงินมหาศาลนี้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใจ นอกจากนี้ปิงยังรู้อีกว่าแม้เขาจะเป็นขุนพลวิญญาณก็จริง แต่พลังของเขาอ่อนแอลงมากเมื่อเทียบกับแต่ก่อน ในภูมิภาควิญญาณเขาสามารถเข้าห้องจิตวิญญาณพลังยุทธได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ  นี่คือความชำนาญของเขา และเขาไม่ได้ไร้เทียมทานกับทักษะอื่นๆ  เนื่องจากกลุ่มดาวต่างๆเต็มไปด้วยสมบัติดวงดาวนับไม่ถ้วนซึ่งอาจไม่มีใครเห็นหรือได้ยินมาก่อนก็ได้

เพราะทั้งหมดที่เขารู้  มีสมบัติดวงดาวมากมายที่สามารถรบกวนเขาป้องกันเขาไม่ให้เข้าไปในห้องจิตวิญญาณพลังยุทธได้

ห้าพันล้านเหรียญดาวมากมายก็จริง แต่เสี่ยงชีวิตเกินไปและอาจพรากความหวังที่จะกลับไปร่วมกองทัพด้วยเขาจึงตั้งใจไม่ทำเช่นนั้น

เมื่อทุกคนจนปัญญา  ถังเทียนกล่าวว่า  “ข้าจะทำเอง”

เซรีนตะลึง  “เจ้าน่ะหรือ? เจ้ารู้วิธีควบคุมอาวุธจักรกลหรือ?”

“แม้ว่าข้าไม่เคยใช้มานานแล้ว  แต่ปิงสอนข้าได้”

เซรีนเหลือกตา  “จะเตรียมตัวในช่วงโค้งสุดท้ายได้ทันเหรอ?ในเมื่อการแข่งขันเหลือเวลาอยู่อีกสิบวัน? นี่เป็นการแข่งขันครั้งสำคัญที่สุดของปี ถ้าพลาดรายการนี้ไปเราจะต้องรอปีอื่น

แม้ว่าทองอีกาจะถูกทิ้งไว้ไม่แตะต้องอยู่ในคลังแสงจนถึงปีหน้าและนั่นจะทำให้ทุกคนไม่มีเงินซื้ออาหารและของจำเป็นอื่นๆถังเทียนกล่าว “ไม่ต้องห่วง การเตรียมตัวโค้งสุดท้ายโดยให้ปิงช่วยได้ผลแน่นอน”

เซรีนหันไปมองปิง  เขากล่าว “เรายังมีตัวเลือกอื่นอีกหรือ?”

เซรีนตอบ“ก็แล้วแต่พวกเจ้า ข้าสร้างอาวุธจักรกลเตรียมไว้แล้ว”

หลังจากพูดจบเซรีนกลับไปที่ห้องของนาง ใช้ผ้าห่มคลุมโปงแล้วร้องไห้

ทันทีที่ตัดสินใจถังเทียนมีสีหน้ามุ่งมั่นทันที “มาเริ่มกันตอนนี้เลย อาวุธจักรกลอยู่ที่ไหน?”

ปิงชี้ไปที่หิมะสายฟ้าที่มุมห้องเก็บของ

ถังเทียนเดินตรงไปที่หิมะสายฟ้าด้วยความมั่นใจและกล้าหาญต่างจากที่ทุกคนเคยเห็น

ถึงจะไม่ค่อยรู้  แต่เพื่อเหรียญดาวแล้ว เขาจะไม่ยอมถอยเด็ดขาด!

เริ่มต้น เริ่มต้นต่อให้กดดัน เหรียญดาวก็จะต้องมาอยู่ในอ้อมแขนของข้า

ถ้าแผนการเป็นไปด้วยดี ห้าพันล้านเหรียญดาวจะช่วยให้เขาได้เกิดใหม่และพลังของเขาจะเพิ่มมากขึ้นแค่ได้การ์ดวิญญาณระดับสูง,สมบัติดวงดาวที่ดีขึ้นและพลังที่มากกว่าเขาก็จะได้ไปถึงกลุ่มดาวกางเขนใต้ได้

ตอนนี้ถังเทียนเข้าใจว่าเมื่อไม่มีความแข็งแกร่งเขาก็ไม่สามารถไปถึงกลุ่มดาวกางเขนใต้ได้

ติงตังเห็นแผนที่กลุ่มดาวและบอกเขาว่าจุดหมายปลายทางต่อไปของเขาก็คือกลุ่มดาวหมาป่าซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความวุ่นวายและรุนแรง แม้ว่าติงตังจะกำหนดจุดที่ควรแวะและหลีกเลี่ยงไว้ก็ตามถังเทียนรู้ว่าติงตังกังวลห่วงเขา เนื่องจากพลังของเขายังอ่อน

และพวกเขาต้องข้ามผ่านกลุ่มดาวหมาป่าทั้งหมด

ถังเทียนกำหนดไว้แล้วว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาจะต้องทำตามแผนของเซรีนให้สำเร็จ!

ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้น!  ต้องช่วยให้ทุกคนแข็งแกร่งมากขึ้น

ความรู้สึกผิดที่ปฏิเสธเซรีนเนื่องจากปัญหาส่วนตัวของเขาและความคิดเรื่องเงินดวงดาวจำนวนมหาศาลทำให้จากนี้ไปปิงจะฟื้นฟูความฮึกเหิมของเขา

ยิ่งกว่านั้นช่วงเวลานี้ ปิงยังคงอยากเรียนรู้อาวุธจักรกลใหม่ๆและต้องการสำรวจคุณสมบัติและความสามารถของอาวุธจักรกลใหม่เหล่านี้

ปิงชำเลืองมองถังเทียนและบอกเขา

“มาเริ่มกัน!”

***********************