ตอนที่แล้วตอนที่ 223 โล่ตะลุยเลือด
ทั้งหมดรายชื่อตอน
ตอนถัดไปตอนที่ 225 เตรียมการใหญ่

ตอนที่ 224 มูลค่าของทองอีกา


ถังเทียนหน้าแห้งขณะที่เขาฟังเซรีนบอกเล่าประสบการณ์ของนาง

เซรีนได้ออกแบบไว้ก่อนหน้านั้นแล้วและต้องใช้ทุนดำเนินการเก้าล้านเหรียญดาว แต่วัสดุหลายอย่างไม่สามารถจ่ายเงินซื้อมาได้ ระหว่างนั้นนางทำได้แต่เพียงสร้างแบบระดับที่ต่ำกว่าและขอให้ปิงมาช่วยทดสอบ

นั่นก็คือเกราะหิมะแรก

เกราะหิมะแรกราคาหนึ่งล้านสองแสนดาว และตามแผนของเซรีน มันพอจะขายได้ห้าหรือหกล้านเหรียญดาว นางไม่เคยคิดว่าคนโง่เขลาจะมาถึงหน้าประตูและซื้อมันไปถึงยี่สิบล้านทำให้เซรีนอารมณ์ดี

ถังเทียนฝืนหัวเราะ ครั้งนี้เกราะหิมะแรกกลายเป็นตัวยุ่งยากจริงๆ การขายมันออกไปจะทำให้ผู้คนได้รู้จักมันได้ง่ายขึ้น  ดังนั้นเขาจึงต้องเก็บเอาไว้สักระยะหนึ่ง

แต่โชคดีที่ยังมีการ์ดสกุลเงินดาวถึงสิบห้าล้านทำให้ถังเทียนวางใจ

“จริงสิ ทองอีกาที่เจ้าส่งมาครั้งก่อนนั้น เจ้าไปได้มาจากไหน?”เซรีนตาเป็นประกาย  “มันเป็นของดี  แต่จำนวนเพียงเท่านี้ยังไม่พออุดรอยแตกได้  ข้าจำเป็นต้องได้ทองอีกามากกว่านั้นทองอีกานี้เป็นของที่มีประโยชน์อย่างน่าประหลาดมันใช้เป็นสื่อกลางที่เข้ากันได้กับจิตวิญญาณพลังยุทธ”

“เป็นสื่อกลางสำหรับจิตวิญญาณพลังยุทธ?” ถังเทียนตะลึง

“ใช่แล้ว”  เมื่อพูดถึงธุรกิจเซรีนจะกลายเป็นคนจริงจังทันที  “ก่อนนี้ข้ากำลังปวดหัวกับปัญหานี้ปัญหาใหญ่ที่สุดของอาวุธจักรกลกับจิตวิญญาณพลังยุทธก็คือทำยังไงจิตวิญญาณพลังยุทธจึงจะเข้าไปอยู่ในอาวุธจักรกลได้  ก่อนหน้านี้ข้าใช้หยกวิญญาณ  แต่หยกวิญญาณมีราคาแพงมาก  และหยกวิญญาณนั้นอ่อนทำให้แตกเสียหายได้ง่าย ทองอีกาแก้ปัญหาได้สมบูรณ์แบบที่สุด แข็ง ทนทานและราคาไม่แพงเกินไป”

“มันไม่แพงเลย” ถังส่ายศีรษะ  “นี่เป็นผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นพิเศษจากหมู่ดาวกามันถูกดึงออกมาจากอสูรหินกรวดที่เป็นอสูรดวงดาวชนิดหนึ่งและคนท้องถิ่นใช้แลกเปลี่ยนกับอาหาร”

“แลกอาหาร?  น่าขนลุก!  พวกเขาไม่รู้วิธีประเมินราคาอย่างถูกต้อง”  เซรีนบ่นพึมพำ “ไม่มีทาง!  ข้าจะต้องไปหมู่ดาวกา!  ข้าจะต้องทำธุรกิจกับผลิตภัณฑ์นี้!  พระเจ้านี่คือธุรกิจที่ทำกำไรเต็มร้อย! ตอนนี้ไม่มีใครค้นพบว่าทองอีกานั้นเป็นของดี  เราต้องฉวยโอกาสนี้และเอาทุกอย่างมา  เราต้อง...”

“มันมีค่ามากเหรอ?”  ถังเทียนตื่นเต้นเมื่อได้ฟังนาง

“แน่อยู่แล้ว”  เซรีนโพล่งออกมา“เจ้ารู้ไหมว่าหยกวิญญาณมีราคาเท่าไหร่?  หยกวิญญาณสีดำขนาดเท่าเม็ดถั่วมีราคาสองหมื่นเหรียญดาว!  และหยกวิญญาณขนาดเล็กนั้นสามารถสร้างทหารระห่ำได้ตัวหนึ่ง  และนั่นคือจุดแข็งที่สุดของทหารระห่ำ! ทหารระห่ำผลิตออกมาด้วยราคาเพียงสามหมื่นเหรียญดาว!  แต่สำหรับจิตวิญญาณพลังยุทธระดับอย่างพยัคฆ์ฟ้า  จำเป็นต้องได้หยกวิญญาณมากกว่าร้อยกรัม  และต้องมีความบริสุทธิ์อย่างน้อยเท่าระดับเงินเจ้ารู้ไหมว่านั่นราคาเท่าไหร่?  แปดล้านเหรียญดาว”

“แปดล้านเหรียญดาว...”  ถังเทียนตาแดงทันที

“ทำไมเกราะหิมะแรกจึงมีราคาเพียงล้านสองแสนเหรียญดาว มันเป็นเพราะทองอีกา  ราคาของทองอีกาต่ำกว่าหยกวิญญาณ หยกวิญญาณระดับเงินขนาดเท่าลูกพุทราเทียบเท่ากับทองอีกาหนักสิบกิโลกรัมราคาเท่าไหร่รู้ไหม?” หน้าของเซรีนแดงด้วยความโกรธ

สิบกิโลกรัมเท่ากับแปดล้านเหรียญดาว

ถังเทียนวิ่งออกมาเหมือนลมหมุนเขามีนัยน์แดง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากคิดเกี่ยวกับอสูรหินกรวดเกินกว่าแสนที่กำลังบุกหมู่บ้านกระบี่ตระกูลเซี่ย  หัวใจถังเทียนแทบหยุดเต้น

ฮึ.. ข้าไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนั้นมาก่อน!

“โอว, ถ้าเรารอให้คนอื่นรู้มูลค่าทองอีกาคงเพิ่มสูงแน่ เมื่อถึงตอนนั้นอสูรหินกรวดคงได้สูญพันธุ์”  เซรีนแค่นเสียง“ถึงเวลานั้นมันอาจสายเกินกว่าเจ้าจะเสียใจถึงมัน มูลค่าทองอีกาสิบกิโลกรัมมีมูลค่าต่ำกว่าหยกวิญญาณแน่นอน ข้อเสียคือต้องใช้เป็นจำนวนมาก สำหรับอาวุธจักรกลระดับสูงถือว่าคุ้มค่าแน่นอน มูลค่าทองอีกาสิบกิโลกรัมเป็นไปได้ว่าอาจขายกันที่ห้าล้านเหรียญดาวนั่นไม่มีปัญหาแน่นอน หมายความว่าหนึ่งกิโลกรัมก็มีราคาห้าแสนเหรียญดาว”

“เจ้ายังมีเงินมากเท่าไหร่?” ถังเทียนเงยหน้าทันที ตาของเขาแดง

เซรีนสะดุ้งตกใจ  นางเองก็ตื่นเต้นเกินขนาด ขณะที่นางโพล่งออกมา“ไม่มากเท่าไหร่ รวมๆ แล้วข้าว่าควรจะเหลือสามสิบล้าน

“อย่างนั้นเพิ่มของข้าไปอีกสิบห้าล้าน  เราจะมีถึงสี่สิบห้าล้าน”  ถังเทียนคำนวณออกมาโดยเร็ว  “เราจะใช้ทุกอย่างเพื่อซื้อทองอีกามาทั้งหมด”

เซรีนตายเป็นประกาย  “ไม่มีปัญหา  ข้าสามารถรีดออกมาได้อีกห้าล้านน่าจะได้ราวห้าสิบล้าน”

“เจ้าแน่ใจเรื่องนั้นนะ?” ถังเทียนมองดูเซรีนจริงจัง “ข้าเดิมพันทรัพย์สินของเข้าทั้งหมดลงในนั้น”

สีหน้าของเซรีนยิ่งจริงจังกว่าเดิม “ข้าสาบานได้ในนามของวิศวกรจักรกล”

ถังเทียนผงกศีรษะ  “เจ้าจะต้องไปซ่อนตัวในคลังแสงกองทัพกบดานสักระยะหนึ่ง ตอนนี้ไม่มีใครปกป้องเจ้าได้”

“ก็ได้” เซรีนรู้ว่าเรื่องค่อนข้างจริงจัง นางพยักหน้าอย่างไม่ลังเล

**********************************************************

วิทยายุทธบนผนังด้านหลังประตู ปิงยังคงแปะการ์ดวิญญาณลงบนผนังต่อเนื่อง

ภาพที่น่าประหลาดใจปรากฏต่อหน้าเขา การ์ดวิญญาณสีทองใบหนึ่งเปล่งรัศมี เหมือนกับฉลามร้าย มันอ้าปากกลืนการ์ดวิญญาณที่แปะอยู่บนผนัง

การ์ดวิญญาณชั้นทองปล่อยหมอกออกมาในทันใด หมอกปกคลุมผิวของการ์ดและการออกแบบการ์ดก็หายไปทันที

เหมือนกับว่ารัศมีทองกำลังหายใจและเจือจางลงทันที

“นี่คือการ์ดวิญญาณใบที่สิบสามแล้ว” ปิงพูดเบาๆ หน้าไพ่ของเขาสั่นด้วยความกลัว “กรงเล็บภูตพรายผู้นี้ร้ายกาจมาก  การต่อสู้ภายในครั้งสุดท้ายของจิตวิญญาณพลังยุทธน่ากลัวจริงๆ”

“พวกท่านที่อยู่ในอดีตยังมีเคล็ดวิชาแบบนี้ด้วยหรือ?”  ขลุ่ยวิเศษสังเกตว่าการ์ดบนผนังกำลังกระพริบรุนแรง

“สถานการณ์แบบนี้เห็นได้ยากจริงๆ” ปิงไม่กระพริบตาและยังพูดต่อ “การ์ดวิทยายุทธบนผนังโดยทั่วไปจะผสานกัน แต่นี่ไม่ใช่ผสาน นี่เป็นการกลืนกิน หลังจากกลืนกินแล้ว การ์ดจะแข็งแกร่งกว่าการ์ดธรรมดา ในอดีตกองทัพของเราก็ผลิตการ์ดกลืนกินอยู่สองสามใบและใบที่แข็งแกร่งที่สุดจะเป็นราชันย์ของขุนพล”

“ราชันย์?”  ขลุ่ยวิเศษตะลึง  “มีการ์ดโบราณที่มีชื่ออย่างนั้นด้วยเหรอ?”

ใบหน้าไพ่ของปิงบิดเบี้ยวแต่ยังคงพูดต่อ “พวกที่บ้าเล่นไพ่มากเกินไปก็มักเป็นแบบนั้น  แต่การ์ดนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ  อย่างไรก็ตามการกลืนการ์ดใบอื่นไม่ได้หมายความว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีเสมอก็หาไม่อัตราความสำเร็จขึ้นอยู่กับร่องรอยของจิตวิญญาณพลังยุทธ  จิตวิญญาณพลังยุทธบางส่วนไม่แข็งแกร่งพอ การ์ดก็อาจระเบิดได้ในที่สุด”

ขลุ่ยวิเศษเงียบไปชั่วขณะ  จากนั้นพูดปลอบ“กรงเล็บภูตพรายจะทำได้สำเร็จแน่”

หลังจากผ่านกาลยาวนานหลายปีทำให้หัวใจของเขาแข็งเหมือนหิน  แต่บนหินที่แข็งแกร่งนี้ก็ยังมีรอยแตกและรอยตำหนิบนนั้น และร่องรอยเหล่านี้ได้กัดกร่อนมาหลายปี  แต่กรงเล็บภูตพรายที่เอาแต่เงียบไม่ปริปากกลับทำให้เขาได้เห็นว่ามีความฝันกล้าแข็งได้ขนาดไหน  แม้ว่าหลังจากที่ผ่านประสบการณ์มามากแต่ก็ยังแข็งกล้าประดุจเหล็ก

“ลุง, ลุง!”

ถังเทียนวิ่งเข้ามาเหมือนลมพัด  ปิงและขลุ่ยวิเศษได้ยินเสียงเขาเข้ามาจึงหันไปมองและเดินออกมาจากผนังวิชายุทธเงียบๆ

“เราจะทำเงินก้อนโตได้แล้ว! จะต้องเป็นเงินก้อนโตแน่นอน!”

ถังเทียนตื่นเต้นตะโกนลั่นจนคนฟังหูอื้อไปหมด

“เจ้าจะออกไปปล้นอีกหรือ?” ปิงถามอย่างใจเย็นไม่อ้อมค้อม

“เหลวไหล!  คนอย่างข้าคือหนุ่มชาวฟ้าแน่นอนว่าข้าเป็นคนมีคุณธรรมอยู่แล้ว” ถังเทียนหันไปมองปิงอีกครั้ง แต่ต่อมาก็หัวเราะร่วน “ลุงยังจำทองอีกาจากเมื่อตอนนั้นได้ไหม?”

“แล้วมันเป็นยังไง?”ปิงตีสีหน้าประหลาด “ข้าส่งไปได้เซรีนครั้งก่อน”

“เซรีนค้นพบความลับของทองอีกาแล้ว” ถังเทียนทำท่าลึกลับ

“ความลับอะไร?”  ปิงสงสัย  “อย่าบอกข้านะว่าในทองนั้นมีลูกอีกา?”

ขลุ่ยวิเศษหัวเราะลั่น

ถังเทียนทำสีหน้าอึดอัด  “เฮ้, ลุง,นี่ข้าพูดจริงจังอยู่นะ เซรีนบอกว่าทองอีกาสามารถใช้แทนหยกวิญญาณได้!

“ทองอีกาสามารถใช้แทนหยกวิญญาณได้?”  ปิงยืดหลัง ใบหน้าเขากลายเป็นกระตือรือร้น  “มันใช้แทนหยกวิญญาณได้จริงน่ะหรือ?”

ถังเทียนพูดอย่างภูมิใจ  “ถูกแล้วเซรีนบอกว่าหยกวิญญาณมูลค่าแปดล้านสามารถใช้ทองอีกาสิบกิโลกรัมแทนจำนวนขนาดนั้นได้”

“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง  งั้นปัญหานี้เราต้องทำกันอย่างระมัดระวัง” สีหน้าของปิงเข้มขึ้น “นี่จะส่งผลต่อโครงสร้างสวรรค์วิถีโดยรวมปัญหาที่อาวุธจักรกลต้องใช้หยกวิญญาณถูกกำหนดว่าเป็นส่วนยากที่สุดยากจะทำให้ผลิตออกมาได้เป็นจำนวนมาก ในช่วงเวลาของเรา หยกวิญญาณเป็นวัสดุที่ไม่ธรรมดาทั่วไป  ตอนนี้ราคาของหยกวิญญาณกำลังสูงมากขึ้นเรื่อยๆมูลค่าของทองอีกายังถูกกว่ามากมายแน่นอน”

“เซรีนหวังว่าเราจะหาทองอีกาได้มากมายคนอื่นน่าจะยังไม่รู้จักวิธีใช้ทองนี้” ถังเทียนกล่าวจริงจัง “เราเตรียมทุนไว้ห้าสิบล้านเหรียญดาว  บวกกับอสูรหินกรวดจำนวนเป็นแสนเหล่านั้น ว้าว..เงินมากมายมหาศาลเชียวนะ”

“อย่างนั้นเราต้องวางแผนนี้ไว้ดีๆ” ปิงใช้สำเนียงพูดจริงจังได้ยินชัด

สีหน้าของขลุ่ยวิเศษเคร่งเครียดทันที

*************************************************

ถังเทียนตามหาเซี่ยชิงจนเจอแล้วถาม “ทองอีกาจากหมู่ดาวอีกา  ปกติขายกันราคาเท่าใด?”

เซี่ยชิงชะงักเล็กน้อย แต่ก็ตอบ “กิโลกรัมละห้าร้อยเหรียญดาว ไม่ใช่ว่าอสูรหินกรวดทุกตัวจะมีทองอีกา อาจต้องใช้อสูรหินกรวดราวยี่สิบตัวจึงจะผลิตทองอีกาได้หนึ่งกิโลกรัม  ห้าร้อยเหรียญดาว สามารถซื้อหาอาหารได้มากมาย”

เมื่อคำนวณจากตรงนั้น อสูรหินกรวดแสนตัวก็สามารถรวบรวมทองอีกาได้ห้าพันกิโลกรัม หนึ่งกิโลกรัมราคาห้าร้อยเหรียญดาวนั่นก็ประมาณสองล้านห้าแสนล้านเหรียญดาว!

นั่นเป็นจำนวนเงินก้อนโต

“ถ้าข้าให้ทุนเจ้าไว้ เจ้าสามารถจัดหาได้เท่าไหร่?” ถังเทียนถาม

เซี่ยชิงประหลาดใจ จากนั้นถามต่อ “อย่าบอกนะว่าท่านผู้กล้าต้องการซื้อเป็นจำนวนมาก?”

“ถูกแล้ว”  ถังเทียนไม่ปฏิเสธ

“ซื้อเป็นจำนวนมาก อย่างนั้นท่านต้องหาพวกบริษัทการค้าจะดีที่สุด”  เซี่ยชิงอธิบาย  “แต่การทำธุรกิจเกี่ยวกับทองอีกานี้เป็นบริษัทตัวแทนขนาดเล็กทั้งนั้นผลกำไรจากทองอีกาไม่ค่อยมาก บริษัทการค้าใหญ่ๆ ไม่สนใจจะทำ”

“หมู่ดาวกาสามารถผลิตทองอีกาในแต่ละปีได้มากเท่าใด?”  ถังเทียนถาม

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของถังเทียน เซี่ยชิงยิ่งระมัดระวังเพิ่มขึ้น  “สำหรับหมู่บ้านอย่างพวกเรา เดือนหนึ่งๆสามารถล่าอสูรหินกรวดได้ราวๆ หกสิบตัว ก็จะได้ทองราวๆ สามกิโลกรัมมูลค่าหนึ่งห้าร้อยเหรียญดาว นั่นทำให้หมู่บ้านอยู่รอดไปได้หนึ่งเดือน  แต่นั่นก็ยากจะกล่าวได้”

“เจ้าหมายความว่ายังไง?”  ถังเทียนถาม

“ตัวอย่างเช่นในครั้งนี้ ถ้าอสูรหินกรวดแสนตัวถูกฆ่าหมด อสูรหินกรวดคงสูญพันธุ์ไปเป็นเวลานาน มันต้องใช้เวลาสองถึงสามปีกว่าพวกมันจะกลับมา”  เซี่ยชิงอธิบาย

ถังเทียนเริ่มก้มหน้าไตร่ตรอง

และแล้วแผนอันบรรเจิดก็เกิดขึ้นในหัวของเขา

0 0 โหวต
Article Rating
0 Comments
Inline Feedbacks
ดูความคิดเห็นทั้งหมด