ตอนที่แล้วทาสแห่งเงา บทที่ 21 การแสดงครั้งแรก
ทั้งหมดรายชื่อตอน
ตอนถัดไปทาสแห่งเงา บทที่ 23 ความฝันและฝันร้าย

ทาสแห่งเงา บทที่ 22 มุมของศพ


พร้อมกับความพอใจในการแสดงของเขา ซันนี่เดินกลับไปที่มุมห้องโถงอันเปล่าเปลี่ยว เขารู้สึกว่าผู้คนมองเขาด้วยความเย้ยหยัน ดูหมิ่นและสมเพช ดูเหมือนจะไม่มีใครอยากจะอยู่ใกล้เขา อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ต้องการถูกรบกวนด้วยเช่นเดียวกัน

ถึงกระนั้น ปฏิกิริยาของพวกเขาไม่เกินจริงไปหน่อยเหรอ? ไม่ใช่ว่าเขากำลังเป็นโรคติดต่อร้ายแรง เอาล่ะ ยกเว้นก็แต่มนตร์ แต่จริงๆ แล้วมันก็ไม่ใช่โรค ซึ่งทุกคนในนี้น่าจะรู้จักกันดีอยู่แล้ว

ท้ายที่สุด เขาก็ออกจากฝูงชนและมาถึงมุมนั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง เหล่าผู้หลับไหลไม่อยากที่จะเข้าใกล้มัน ในตอนนี้ มีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่นั่งเงียบๆ บนม้านั่ง ซันนี่มองดูนาง

หญิงสาวผู้เงียบขรึม บอบบาง ขี้อายและสวยมาก เสื้อผ้าของนางสะอาดและเรียบร้อย พวกมันไม่ได้แพงมาก แต่ก็ยังค่อนข้างมีรสนิยม พร้อมด้วยผมสีบลอนด์อ่อนของนาง ดวงตาสีฟ้ากลมโต และใบหน้าที่งดงาม นางดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องที่สวยงาม

นางช่างน่าอัศจรรย์มาก

แต่ทว่า มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับนาง ซันนี่ขมวดคิ้ว พยายามเข้าใจว่าอะไรเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้นที่ทำให้เขาไม่สบายใจ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็รู้ว่าการจ้องมองอันว่างเปล่าและไร้ความรู้สึกของนางกำลังทำให้เขานึกถึงจ้าวภูผา

พน้อมด้วยความตกใจ ซันนี่เข้าใจว่าหญิงสาวผู้นี้ตาบอด เขาใช้เวลาสองสามวินาทีในการตั้งสติ

'ช่างน่าเสียดาย'

พร้อมด้วยความรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เขานั่งอย่างระมัดระวังที่ปลายอีกฝั่งของม้านั่ง

ผู้หญิงคนนั้นคงไม่รอดจากฝันร้ายแรกถ้านางตาบอดก่อนที่จะเข้าไปในมนตร์ ซึ่งหมายความว่านางสูญเสียการมองเห็นอันเป็นผลมาจากการประเมิน

มันเป็นข้อบกพร่องของนาง

ทันใดนั้น ซันนี่รู้สึกวิตกอย่างมาก ความรู้สึกเย็นแผ่ซ่านไปทั่วหน้าอกของเขา

'แล้วฉันคิดว่าข้อบกพร่องของฉันมันแย่'

ไม่ว่าหญิงสาวตาบอดจะได้รับความสามารถเฉพาะตัวใดเพื่อแลกกับการมองเห็นของนาง มันก็ไม่ต่างจากการประหารชีวิต คนตาบอดไม่มีโอกาสรอดชีวิตในดินแดนแห่งความฝัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยแก่นวิญญาณที่หลับใหล ในแง่หนึ่ง หญิงสาวคนนี้ได้ตายไปแล้ว

นางไม่ต่างจากศพที่เดินได้

ด้วยรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก ซันนี่หันหน้าหนีและศึกษาเหล่าผู้หลับไหล ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้คนถึงพยายามหลีกเลี่ยงมุมนี้ หญิงสาวถูกล้อมรอบด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่มองไม่เห็นแต่แทบจะสัมผัสได้

ตามปกติแล้วผู้หลับไหลไม่ใช่พวกเชื่อเรื่องไสยศาสตร์นัก แต่ใครๆ ก็คงรู้สึกไม่สบายใจเมื่ออยู่ใกล้นาง

ด้วยความรู้นี้ ซันนี่พลันมองเห็นรูปแบบในการจัดกลุ่มของผู้คนในห้องโถง โดยสัญชาตญาณ พวกเขาทั้งหมดพยายามที่จะเข้าหาผู้ที่มีสถานการณ์คล้ายกับตน

ที่ปลายสุดของห้องโถง ใกล้เวทีที่สุด มีหนึ่งหรือสองกลุ่มเล็กๆ คนในกลุ่มเหล่านี้แตกต่างจากผู้หลับไหลที่เหลือ ทุกคนมีความมั่นใจ สงบและมีความพร้อม พวกเขาคือผู้รับมรดก พวกเขาได้รับการฝึกฝนสำหรับมนตร์ตั้งแต่เกิดและมีโอกาสรอดชีวิตสูงสุด คาสเตอร์โดดเด่นเป็นพิเศษจากคนอื่นๆ

ถัดจากพวกเขาคือหนุ่มสาวที่แต่งตัวหรูหราจำนวนมาก พวกเขามีชีวิตชีวาและตื่นเต้น มีความกระวนกระวายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาเป็นทายาทของพลเมืองระดับสูงและร่ำรวย การฝึกอบรมของพวกเขาค่อนข้างดีเนื่องจากตระกูลเหล่านี้มีเงินทุนเพียงพอที่จะจ้างผู้ฝึกสอนส่วนตัว หรือแม้กระทั่งผู้ตื่น โอกาสรอดของพวกเขาก็ไม่แย่นัก

ถัดจากนั้นก็เป็นฝูงชนกลุ่มใหญ่ที่สุด ซึ่งประกอบด้วยเด็กๆ จากตระกูลชนชั้นกลาง พวกเขาอาจไม่ได้รับสิทธิพิเศษในการฝึกอบรมภายใต้ผู้ฝึกสอนระดับผู้ตื่น แต่การศึกษาของพวกเขาก็ไม่ได้แย่ รัฐบาลใช้ความพยายามอย่างมากในการใส่ความรู้และทักษะที่จำเป็นทั้งหมดลงในหลักวิชาของโรงเรียน เตรียมศักยภาพผู้หลับไหลไว้ล่วงหน้า

บางคนในหมู่พวกเขาอาจได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมเป็นการส่วนตัว เพื่อความอยู่รอด ผู้หลับไหลเหล่านี้ต้องใช้ความพยายามอย่างกล้าหาญ และต้องมีโชคด้วย แต่ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตึงเครียดและวิตกกังวล

และสุดท้าย มีซันนี่และสาวตาบอด พวกศพ จากมุมมองของผู้หลับไหลคนอื่นๆ ในห้องโถง โอกาสรอดชีวิตของพวกเขาแทบจะเป็นศูนย์

'ช่างมีเสน่ห์เสียจริง'

นี่คือสิ่งที่ผู้หลับไหลวัยเยาว์แบ่งตัวเองโดยไม่รู้ตัว ข้อยกเว้นเดียวจากกฎนี้คือเด็กผู้หญิงผมสีเงิน ที่ยืนอยู่คนเดียวและแยกจากทุกคน ดูไม่แยแสต่อความตึงเครียดและความกังวลใจที่แทรกซึมอยู่ในอากาศ นางยืนพิงกำแพงพร้อมด้วยดวงตาที่ปิด ยังคงฟังเพลงอย่างต่อเนื่อง

แต่ไม่ว่ากลุ่มและระดับการฝึกจะเป็นอย่างไร ทุกคนก็เหนื่อยหน่ายที่จะรอแล้ว

'พิธีปฐมนิเทศงี่เง่านี่จะเริ่มเมื่อไหร่?' ซันนี่คิดด้วยความหงุดหงิด

ราวกับว่าตอบความคิดของเขา ชายร่างสูงในชุดเครื่องแบบสีน้ำเงินเข้มปรากฏตัวบนเวที ไม่ใช่แค่เขาสูง จริงแล้วเขาเกือบจะเหมือนยักษ์ ซันนี่ถึงกับสงสัยว่าแม่ของชายคนนี้ทำสิ่งต้องห้ามกับหมีหรือไม่…

แน่นอน มันเป็นไปไม่ได้ หมีสูญพันธุ์ไปนานแล้วก่อนที่มนตร์จะปรากฏเสียอีก แต่ครั้งหนึ่งเขาเห็นภาพในหนังสือ และพวกเขาดูคล้ายคลึงกัน

'สิ่งมีชีวิตแห่งฝันร้ายที่คล้ายหมีก็แล้วกัน'

ชายร่างยักษ์มีไหล่กว้าง รูปร่างสมส่วนและเคราสีน้ำตาลงดงาม ดวงตาของเขาสงบและจริงจัง หลังจากมาถึงกลางเวที เขาก็มองผู้หลับไหลยาวๆ เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่มุมอันเปล่าเปลี่ยว ซันนี่พลันรู้สึกกระวนกระวาย

'เอ่อ ฉันหวังว่าเขาคงจะไม่ได้มีความสามารถทางกระแสจิตนะ มิฉะนั้น เขาอาจตัดแขนขาสักข้างหรือสองข้างในนามของแม่เขา'

ชายผู้นั้นไม่ได้ให้ความสนใจกับซันนี่มากนัก และหันหลังกลับมองฝูงชนแถวหน้า สุดท้าย เขาพูดเสียงทุ้ม ดังก้อง

"ผมคือผู้ตื่นร็อก ผู้หลับไหล ยินดีต้อนรับสู่สถาบัน"

ทุกคนฟังโดยไม่ส่งเสียง

"ในอีกไม่ถึงเดือน พวกเธอจะถูกเรียกไปยังดินแดนแห่งความฝัน พวกเธอบางคนอาจคิดว่าได้เตรียมตัวมาดี เธอคิดผิด มนตร์นั้นไร้ความปรานีและเจ้าเล่ห์ ช่วงเวลาที่ผู้ตื่นเริ่มคิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไป พวกเขาก็ตาย ผมเห็นผู้หลับไหลแบบเธอเสียชีวิตมานับไม่ถ้วน ผมยังเคยเห็นอาจารย์ที่มีประสบการณ์เสียชีวิตด้วย แม้แต่เซนต์ก็ไม่รับประกันว่าจะรอดได้"

'ขอบคุณสำหรับกำลังใจ' ซันนี่คิดประชดประชัน

"ในอีกสี่สัปดาห์ข้างหน้า เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของพวกเธอ เธอจะได้รับการฝึกอบรมจากผู้สอนที่ดีที่สุดในโลก แต่ทว่า อย่าหลงไปกับชื่อเสียงของพวกเขา ไม่ว่าอย่างไรแล้ว ไม่ว่าเธอจะกลับมาจากดินแดนแห่งความฝันโดยที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วยหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับคนเพียงคนเดียว นั่นคือตัวเธอเอง ความรับผิดชอบในการเอาชีวิตรอดเป็นของพวกเธอ และเธอเพียงคนเดียว "

ยกเว้นพวกผู้รับมรดก ผู้หลับไหลต่างมองหน้ากันพร้อมด้วยความหวาดกลัวที่เพิ่มขึ้นในดวงตาของพวกเขา ผู้ตื่นร็อคกล่าวต่อ

"พวกเธอไม่ใช่เด็กอีกต่อไป น่าเสียดาย เพราะพวกเธอควรจะเป็นเช่นนั้น แต่มนตร์ได้ตัดสินใจเป็นอย่างอื่น พวกเธอได้ผ่านฝันร้ายแรกแล้ว ดังนั้นพวกเธอจึงรู้อยู่แล้วว่ามันเป็นอย่างไร พ่อแม่ คุณครู และเพื่อนของพวกเธอไม่สามารถช่วยพวกเธอได้อีกต่อไป…"

'ไม่เคยมีของเหล่านั้นตั้งนานแล้ว'

ในขณะที่ฟังคำพูดของร็อค ซันนี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกแยก มันเป็นเรื่องเก่าสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจจุดประสงค์ของผู้สอน เขาต้องทำให้ผู้หลับไหลเยาว์วัยกลัว เพราะความหวาดกลัวเป็นสิ่งเดียวที่จะทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่ได้

ในที่สุด การปราศัยก็มาถึงส่วนสำคัญ ผู้ตื่นร็อค หยุดชั่วคราว ให้เวลาเด็กๆที่ฟังเขาสักครู่เพื่อไตร่ตรองคำพูดของเขา จากนั้น ด้วยการพยักหน้าสั้นๆ เขาก็พูดต่อ

"ตอนนี้เราจะพูดถึงความแตกต่างระหว่างฝันร้ายและดินแดนแห่งความฝัน…"

0 0 โหวต
Article Rating
0 Comments
Inline Feedbacks
ดูความคิดเห็นทั้งหมด