ตอนที่ 62 เกราะนกยูงคราม

ถุงมือดาวเตาหลอมชั้นบรอนซ์

เพลิงเขียวความจริงมีร่องรอยของแก่นรัศมีเยือกเย็นอยู่ภายในร่าง ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเพราะการปรับแต่งของถังเทียนเองหรือไม่ แต่พลังยุทธของถุงมือชั้นบรอนซ์จะเชื่อมกับจิตของถังเทียน  ถังเทียนมั่นใจมากยิ่งขึ้นมีความสุขมากยิ่งขึ้น  จู่ๆ เขาก็ตะโกนว่า “เพลิงเตาหลอม”

พรึ่บ!

เปลวเพลิงเขียวเจิดจ้าลามไปทั้งแขนของเขา  ในพริบตาก็หุ้มทั้งแขนของถังเทียน

พริบตานั้นถังเทียนเตะปบกรงเล็บขวาออกเหมือนกับสายฟ้า   ความรู้สึกที่คลุมเครือและอธิบายไม่ได้แล่นผ่านไปตามข้อมือไม่มีการชะงักและเบาเหมือนไม่มีอะไร

ประกายแสงเขียววาบผ่านอากาศ

กรงเล็บถังเทียนรวดเร็วเมื่อเทียบกับสายฟ้าสังหาร ย่อมไม่ด้อยกว่าแน่นอน

ถังเทียนดีใจเหลือล้น  สายฟ้าสังหารเป็นพลังโจมตีที่เร็วที่สุดของเขาแต่ยังมีพลังอ่อนเกินสำหรับถังเทียน เดิมทีกรงเล็บอินทรีของถังเทียนก็น่าทึ่งแล้ว  แต่ตอนนี้ กลับน่ากลัวขึ้นมากกว่าเดิม

กรงเล็บลูกโซ่

ในอากาศรัศมีของสายฟ้าสีเขียวสะดุดตาพุ่งวาบตัดอากาศ

ปัง ปัง ปัง

ประกายไฟปรากฏไปทั่ว  ขุนพลวิญญาณถอยออกมาจากการตกอยู่ใต้พลังจู่โจมที่ดุดันของถังเทียน

แต่วิชากรงเล็บระดับปรมาจารย์ก็สามารถสร้างพลังให้ตัวเองได้ แม้ว่าขุนพลวิญญาณจะเสียเปรียบ และระมัดระวังตัวแจ  แต่การโจมตีที่ทรงพลังและรุนแรงของถังเทียนก็ยังไม่สามารถจู่โจมได้ถูกและสร้างความเสียหายได้

ช่างเป็นกรงเล็บที่ดุดันเสียจริง

โดยไม่รู้ตัว  ถังเทียนคิดถึงจิตวิญญาณพลังยุทธหอกพรากวิญญาณ  หลังปะทะฝีมือกับโจวเผิง  ถังเทียนเน้นและเรียนรู้จากหยางหวินเป็นพิเศษเพราะเขาเป็นยอดฝีมือหอก โชคดีที่การ์ดขุนพลวิญญาณนั้นสร้างด้วยพลังยุทธหอกพรากวิญญาณเมื่อตอนเขายังอายุเยาว์  ในตอนนั้นวิชาหอกพรากวิญญาณก็มีชื่อเสียงบ้างแล้ว  และวิชาหอกก็ยังอยู่ในระดับเริ่มต้น

แต่ในดวงตาของขุนพลวิญญาณ  แม้ว่าระดับยังไม่สูง แต่กรงเล็บนั้นหนักหน่วงและทรงพลังมากกว่าหอกพรากวิญญาณแน่นอนอย่างมิต้องสงสัย

ทั้งสองหักหาญกันอย่างรวดเร็วประกายไฟระเบิดกระจายไปทั่ว

ถ้าไม่มีถุงมือดาวเตาหลอมชั้นบรอนซ์,ร่างกระเรียน หรือกรงเล็บอินทรีล้วนๆ ฝีมือของถังเทียนยังคงห่างไกลนัก  กรงเล็บเพลิงเตาหลอมจากขุนพลวิญญาณทำให้ถังเทียนปากอ้าค้างตะลึง

แต่นี่แค่จุดประกายความปรารถนาต้องการชนะของถังเทียน

เสียงหวีดหวิวหายไปในอากาศเงากรงเล็บเขียวถอยกลับไปและเปลี่ยนเป็นเสียงฟู่เหมือนกับอสรพิษ

ฟู่!

ปิ๊ง ปิ๊ง ปิ๊ง

เงากรงเล็บเขียวเหมือนฟ้าผ่าดูน่ากลัว  แม้ว่าขุนพลวิญญาณจะหลบพ้นจากการโจมตีของถังเทียนได้  แต่พลังงานที่ถูกส่งมายังร่างของมันกลับลดน้อยถอยลง

ทันใดนั้นถังเทียนสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยนี้  เหมือนกับว่าเขาได้เข้าใจบางอย่าง  ปกติพวกที่ฝึกกรงเล็บอินทรีจะเป็นที่รู้จักไม่ใช่เพราะพลังของพวกเขา  แต่เพราะนิ้ว, ข้อมือของพวกเขาและพวกเขาไม่ค่อยได้ใช้พลังจากร่างกาย  แต่ร่างกายของถังเทียนมีคุณสมบัติที่โดดเด่น  ว่ากันที่พลังล้วนๆเขาอาจจะด้อยกว่าอาโมรี่ แต่ถังเทียนมีเคล็ดฝึกที่สมบูรณ์จนระเบิดพลังออกมาได้  พลังของเขาบริสุทธิ์และเที่ยงตรง  พลังพื้นฐานที่สมบูรณ์สามารถระเบิดพลังต่างๆออกมาได้

จะเป็นยังไงถ้าใช้พลังทั้งหมดในร่างกายเขาทุ่มใส่พลังกรงเล็บอินทรีย์?

พอคิดเช่นนั้นมือของถังเทียนเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเงียบๆ

รูปแบบกรงเล็บอินทรีของถังเทียนเริ่มเปลี่ยนประตูแห่งความเปลี่ยนแปลงเปิดกว้างปราณที่หมองก็จางหายไป  กลับได้ความรู้สึกที่เป็นสดชื่นเพิ่มขึ้น

เสียงของฝ่ามือและนิ้วมือที่ปะทะกันเปลี่ยนไป

นิ้วและฝ่ามือของถังเทียนเป็นเหมือนค้อนเขาใช้ประโยชน์จากความหนักเพื่อทำลายความเบา เดิมที ขุนพลวิญญาณก็เสียเปรียบตอนเผชิญกับถังเทียนที่ยังไม่มีกลยุทธ์โจมตีอยู่แล้ว  ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพที่กดดันหนักขึ้น

ถังเทียนใช้งานพลังกรงเล็บอินทรีแบบใหม่ได้สมบูรณ์ เขาทุ่มพลังงานทั้งร่างไปสะสมอยู่ในกรงเล็บของเขาอย่างต่อเนื่อง  เสียงดังแหลมของกรงเล็บแหวกอากาศตอนนี้เปลี่ยนเป็นลึกและแห้ง กรงเล็บอินทรีใหม่มีพลังที่หนักหน่วงกว่าเดิม  แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะน้อยมากแต่ก็มีพลังเพิ่มขึ้นมากมาย

ถังเทียนยังค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเขาเหนือกว่าขุนพลวิญญาณสิ้นเชิง  แต่เพื่อทำลายแนวต้านของขุนพลวิญญาณ ก็ยังคงเป็นงานที่ยากอยู่มาก

ทันใดนั้นถังเทียนคิดถึงความเปลี่ยนแปลงของความเร็วในความถี่การโจมตีของขุนพลวิญญาณ  การโจมตีของขุนพลวิญญาณเดี๋ยวเบาเดี๋ยวหนักเป็นบางครา สลับกันไปมาทำให้เขาปวดหัว  ถังเทียนเริ่มเลียนแบบขุนพลวิญญาณบ้าง การโจมตีของเขาเบา จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นหนักหน่วง บัดเดี๋ยวเร็วบัดเดี๋ยวช้า  ตอนนี้ขุนพลวิญญาณยิ่งหมดพลังมากกว่าเดิม การโจมตีของเขาซึ่งแต่เดิมหนาแน่นไม่มีข้อบกพร่อง เริ่มปรากฏช่องว่างทันที

ดูเหมือนกับว่าขุนพลวิญญาณอาจจะพ่ายแพ้  เมื่อเป็นเรื่องที่เกินคาด ผนึกสีน้ำเงินเป็นประกายในดวงตาของขุนพลวิญญาณพลันสว่างวาบ

หัวใจของถังเทียนเต้นผาง  สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป

เขาถอยออกมาโดยไม่ลังเลใจเลย

ประกายแสงสว่างห้าสายพลันสว่างวาบต่อหน้าถังเทียน

ขุนพลวิญญาณใช้นิ้วทั้งห้าพุ่งฝ่าอากาศเข้ามาด้วยความเร็วสูง  เล็บเหล่านี้เสียดสีอากาศจนเป็นประกายไฟออกมา

นี่คือเคล็ดสังหาร

อันตรายที่ไม่รู้จักตอนนี้ครอบคลุมถังเทียนแล้ว ถังเทียนที่ถอยออกมาอยู่ถึงกับหลั่งเหงื่อแทบบ้า  ผมของเขาตั้งชัน  ถังเทียนกู่ตะโกนลั่น   แสงในดวงตาเขาสว่างวาบขณะที่เขาโคจรปราณเที่ยงแท้ในระดับสูงสุดเขายกกรงเล็บข้างขวาขึ้นบังนิ้วทั้งหมด เหมือนกับว่าเป็นจะงอยปากของนกและจิกอย่างบ้าคลั่ง

อินทรีจู่โจม!

ผสานกับพลังร่างกระเรียนและเคล็ดสังหารระเบิดพลังออกมาทันที ชั่วเวลาที่พลังระเบิดออกมากรงเล็บที่มีเพลิงเขียวลุกโชนฝ่าอากาศออกมาโดยไม่มีพลังอะไรจะหยุดยั้งได้และโจมตีใส่ขุนพลวิญญาณอย่างแม่นยำทำให้กรงเล็บเหล็กมีประกายไฟ

ปัง!

ขุนพลวิญญาณเหมือนถูกไฟฟ้าดูด  เขาได้ใช้พลังปราณเที่ยงแท้ไปจำนวนมหาศาล  ขณะที่ท่าอินทรีจู่โจมที่แหลมคม,รุนแรงและทรงพลังของถังเทียนระเบิดใส่อย่างรุนแรง

ขุนพลวิญญาณระเบิดต่อหน้าต่อตาถังเทียนและเศษเสี้ยวพลังยุทธนับไม่ถ้วนลอยไปตามลมเหมือนกับปุยนุ่น กระจัดกระจายไปทั่วทางเดิน  ความเร็วของการหายไปของชิ้นส่วนพลังยุทธ์สลายไปโดยมองได้ด้วยตาเปล่า

ถังเทียนเหม่อมองทางเดินที่ว่างเปล่าไม่มีผู้ใดอยู่ตรงนั้น ในเวลานั้นเขารู้สึกได้ถึงความเศร้า แสงจากขุนพลวิญญาณทำให้เขาเห็นได้ว่า วิชากรงเล็บของผู้อาวุโสท่านนี้แข็งแกร่งมาก  หลังจากคนตายแล้วจิตวิญญาณวิทยายุทธก็จะหายไปด้วยและตั้งแต่พลังยุทธของผู้อาวุโสนี้เปลี่ยนสภาพเป็นขุนพลวิญญาณแล้วก็ปกป้องสถานที่นี้  คงมีปณิธานบางอย่างที่ทำไม่สำเร็จแน่

ถังเทียนรำพึงกับตัวเอง“ผู้อาวุโส, โปรดสบายใจได้ ฉันจะไม่สร้างความอัปยศให้กับวิทยายุทธและสมบัติของท่าน”

เขาไม่รู้ว่าเป็นปณิธานใดแน่จึงได้แต่ใช้วิธีแสดงความเคารพผู้อาวุโส คำพูดของถังเทียนจริงจังและให้เกียรติ  เขาก้าวไปข้างหน้าต่อ เลี้ยวและเดินไปตามทางเดิน

หลังจากเดินมาได้ราวห้าร้อยเมตร  มีถ้ำแห่งหนึ่งปรากฏอยู่หน้าถังเทียน

พอเข้าไปในถ้ำ สายตาถังเทียนก็ถูกของที่อยู่กลางถ้ำดึงดูดและไม่อาจละความสนใจไปที่อื่นได้

เกราะชั้นบรอนซ์ตั้งอยู่ข้างหน้าเขาอย่างเงียบสงบ  แม้จะผ่านกาลเวลามานาน แต่ยังดูสะอาดและใหม่ไม่มีฝุ่นเกาะเลยสักนิด ถังเทียนสามารถรู้สึกได้ถึงพลังที่แผ่ออกมาจากมัน และนี่เป็นครั้งแรกที่ถังเทียนเห็นเกราะชั้นทองแดง

“นี่คือเกราะชั้นทองแดงจากหมู่ดาวนกยูง  มีชื่อว่า นกยูงคราม” มีเสียงๆหนึ่งดังขึ้นเบื้องหลังถังเทียน

ถังเทียนสั่นและหันศีรษะไปทันทีเป็นจิ่งหาวนั่นเอง

จิ่งหาวมองดูเกราะชั้นบรอนซ์อย่างสงบและพูดทันทีว่า “แม้ว่าหมู่ดาวนกยูงจะไม่ใหญ่มาก แต่เกราะชุดนี้เป็นเกราะชั้นบรอนซ์คุณภาพดี  คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาอยู่ในมือของผู้อาวุโสหนง”

เขาสังเกตเห็นท่าทางระมัดระวังของถังเทียนจึงกล่าว“สบายใจได้ ฉันไม่ชิงไปจากแกแน่”

“ทำไมล่ะ?” ถังเทียนถาม

จิ่งหาวตอบเสียงเย็นชา“ฉันมีเกราะของตัวเองแล้ว”

ถังเทียนที่หน้านิ่วตอนแรกกลับมายิ้มทันที“อ่าฮะ, อย่างนั้นก็เยี่ยมจริงๆ”  พูดจบเขาวิ่งตรงไปที่นกยูงคราม

จิ่งหาวไม่ได้ขยับจากที่  แต่รำพึงกับตัวเอง “เกราะจะแตกต่างจากสมบัติชนิดอื่นมันจะสะสมพลังมากกว่าปกติ และจะให้มันเชื่องนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย..”

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค เขาจ้องมองถังเทียนที่กุลีกุจอสวมเกราะนกยูงครามอย่างว่างเปล่า

ทำไมมันเป็นอย่างนั้นไปได้...

ทำไมเกราะถึงยอมสงบได้ง่ายนัก...

ทำไมเกราะถึงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

จิ่งหาวเหม่อมองถังเทียนด้วยสีหน้าประหลาด  เกราะเป็นหนึ่งในสมบัติที่มีรูปแบบซับซ้อนที่สุด  เนื่องจากหมู่ดาวที่แข็งแกร่งเพียงพอจึงจะให้กำเนิดเกราะอย่างนั้นได้  แน่นอนว่าพลังของเกราะจะแข็งแกร่งมาก  แต่เกราะนั้นยากที่จะปราบมันลงได้

จิ่งหาวจำได้ชัดเมื่อเขาปราบเกราะของตนเองได้ในที่สุด  เขาใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม

แต่เจ้าเด็กนี่...

นี่เป็นครั้งแรกที่จิ่งหาวรู้สึกอิจฉาในใจ

“ว้าว... เป็นไปตามคาด มันแข็งแกร่งมาก ฉันรู้สึกได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้น”  ถังเทียนเองก็แสดงความประหลาดใจออกมา

เมื่อได้ยินถังเทียนพูด  จิ่งหาวเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาชะงักค้างทันที

ใต้เท้าของถังเทียนมีแสงรัศมีนับไม่ถ้วนฉายออกมาทันที

ถังเทียนหลับตาและลองใช้อย่างระมัดระวัง

ในท่ามกลางแสงลักษณะของเกราะบรอนซ์เริ่มเปลี่ยนรูปทันที

นี่ นี่ นี่..มัน..

จิ่งหาวปากอ้าตาค้าง  ขณะที่เขาตะลึงจ้องมองภาพประจักษ์ข้างหน้า

ลักษณะเกราะที่ตามมาเหมือนการเปลี่ยนแปลงของเทียนขณะละลายลักษณะแบบใหม่ค่อยๆ ปรากฏเป็นพื้นที่ว่างเปล่าสะอาดอยู่บนเกราะชั้นบรอนซ์มีการออกแบบและตกแต่งซับซ้อนเพิ่มขึ้น เหลี่ยมมุมแต่เดิมที่แข็งกระด้างก็เปลี่ยนลักษณะไปอย่างรวดเร็วกลายมุมมนโค้งสง่างาม

เกราะนกยูงครามรูปลักษณ์ใหม่ปรากฏอยู่ต่อหน้าต่อตาเขาเอง

เกราะใหญ่เทอะทะแต่เดิมกลายเป็นมีขนาดกระชับขึ้น ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นที่ละเอียดอ่อน และการออกแบบในรูปลักษณ์สีน้ำเงินช่างเหมือนกับปีกขนนกยูงซ้อนกันเป็นชั้นหนาเหมือนกับเป็นงานศิลปะที่สมบูรณ์  พื้นที่ไหล่จะมีความโค้งมนไม่ส่งผลต่อความเคลื่อนไหวของถังเทียนแม้แต่น้อย  ทุกๆความเคลื่อนไหวของถังเทียนราบรื่นเหมือนน้ำไหลและเพิ่มการออกแบบชิ้นส่วนสีน้ำเงินที่ซับซ้อน ทำให้เขามองดูหล่อสง่างาม

ถังเทียนรู้สึกสงสัยมาก  เขาสามารถรู้สึกได้ชัดถึงพลังของเกราะที่สะสมอยู่ภายในมันแข็งแกร่งจริงๆ

ช่างเป็นพลังยุทธที่แข็งแกร่งนัก

ถังเทียนสามารถรู้สึกได้ว่าพลังยุทธที่อยู่ภายในเกราะแข็งแกร่งมากและยังแข็งแกร่งยิ่งกว่าพลังยุทธของถุงมือเสียอีก

“พลังยุทธกำลังตื่น...”

จิ่งหาวรู้สึกตัวทันทีร่างของเขาสะท้านทันที หลังจากได้สติจากการเพ่งมองและอุทาน “ฉันเข้าใจแล้ว   ผู้อาวุโสหนงยอมรับแก”

เสียงของเขาแฝงแววประหลาดใจ,อิจฉาและเหลือเชื่อ  จิ่งหาวรู้ล่วงหน้าแล้วเหตุผลที่เขาไม่ได้เข้ามาในอดีตที่ผ่านมา เพราะเขาฝึกเพลงกระบี่และไม่สนใจวิชากรงเล็บเลยแม้แต่น้อย  แต่พอเห็นถังเทียนได้ชุดเกราะนกยูงครามใหม่  เขารู้สึกเสียใจทันที

“อ๋า, ผู้อาวุโสหนงยอมรับฉันด้วยเหรอ?”  ถังเทียนหัวเราะลั่น  “ฮ่าฮ่าฮ่า เป็นไปตามคาดผู้อาวุโสแข็งแกร่งทรงพลังจริงๆ  เขาตาถึงมากบอกได้ด้วยการมองครั้งเดียวว่าฉัน เป็นหนุ่มน้อยที่คู่ควร และเชื่อถือได้!ฮ่าฮ่าฮ่า”

สีหน้าของจิ่งหาวชะงักค้างเด็กแบบนี้น่ะเหรอ ที่ทำให้ผู้อาวุโสหนงยอมรับได้จริงๆ...

ทันใดนั้นจิ่งหาวรู้สึกว่าโลกนี้ช่างน่าขันเกินไปแล้วถังเทียนกำลังพอใจจู่ๆ ก็หยุดยิ้มทันที เขานึกถึงความประหลาดใจของจิ่งหาว และถามด้วยความสงสัย “โอว,จริงสิ การตื่นขึ้นของพลังยุทธ์เป็นยังไงเหรอ?”