Ep.422 - แนวโน้มที่ไม่หยุดยั้ง!
3/3
Ep.422 - แนวโน้มที่ไม่หยุดยั้ง!
สภาพเมืองหุบเขาเดียวดายเต็มไปด้วยความหายนะ
กำแพงเมืองถูกทำลายจนพังยับเยิน
ตึกรามมากมายถูกทำลายในระหว่างการต่อสู้
เกิดการสูญเสียอุปกรณ์เหนี่ยวนำมนตราอย่างร้ายแรง
สมุนทหารที่เข้าร่วมสงครามนับ 10,000 นาย เหลือเพียง 5,000 - 6,000 นาย
มนุษย์จากห้าพันคน เหลือเพียงสองพันกว่าๆ
ระหว่างการต่อสู้ จ้าวหมิง เจียงหนาน เสี่ยวเฉียง ฉินมู่ ลุค และคริสแห่งสำนักกระบี่วิญญาณและยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงต่างเสียชีวิต
สงครามย่อมมีการสูญเสีย แม้ฮังอวี่จะเอาชนะคาลิมัวได้ แต่ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งพลังรบอันทรงพลังของกองทัพเมืองธารทะเลทราย!
ยังไงก็ตาม
ไม่ว่าการสูญเสียจะรุนแรงเพียงใด
ผลสุดท้ายคือเผ่ามนุษย์ชนะ
การเสียสละและความพยายามทั้งหมดถือว่าคุ้มค่า!
ในศึกครั้งนี้ หากนับคาลิมัวด้วย มีขุนพลของเมืองธารทะเลทรายกว่า 100 ตนเสียชีวิตในสนามรบ และไอเท็มที่ดรอปนั้นมั่งคั่งมาก มีหินสกิลขั้น 4 ดรอปถึง 6 ก้อน , มีอุปกรณ์สีฟ้าดรอปมากถึง 20 ชิ้น นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์สีเขียวมากกว่า 100 ชิ้น
เมื่อบวกกับอุปกรณ์ที่เหลือ คัมภีร์ ไอเท็มเฉพาะ และวัสดุทั้งหมด มูลค่าโดยรวมเทียบเท่ากับผลกำไรสามเท่าของการต่อสู้ในเมืองรังอินทรีย์!
ด้วยผลกำไรพวกนี้ มันมากพอที่จะชดเชยความสูญเสียจากสงคราม
มากพอที่จะชดใช้ให้แก่เหล่าผู้ล่วงลับ
ฮังอวี่ไม่สนใจว่าเขาจะได้รับสินสงครามมากมายเพียงใด เขาสนใจผลกระทบของสงครามครั้งนี้มากกว่า
ประมาณครึ่งวันผ่านไป
ผู้ตายในสงครามเผ่ามนุษย์ก็ทยอยกันฟื้นคืนชีพ
ฮังอวี่สั่งให้จ้าวหมิงป่าวประกาศผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้อย่างมีเกียรติ
เมื่อขุนนางเล็กที่ถูกสังหารในเมืองรังอินทรีย์ฟื้นคืนชีพ ไม่ช้าพวกเขาก็ได้รู้ข่าวความพ่ายแพ้อันน่าสะพรึงของกองทัพเมืองธารทะเลทราย และไม่รอให้พวกเขาหายตกใจ ผู้ส่งสารของเผ่ามนุษย์ก็เริ่มตบเท้าเข้าสู่ดินแดนของเหล่าขุนนางเล็ก ยื่นคำขาดแก่พวกเขา
ณ เมืองธารกระจ่าง
ใบหน้าของขุนนางจิ้งจอกสามดูเคร่งเครียด
ผู้ส่งสารเผ่ามนุษย์ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา
จิ้งจอกสามเอ่ยถามอย่างไม่มั่นใจ “นี่เป็นความจริงหรือ?”
“ความจริงอยู่เบื้องหน้าแล้ว จะเชื่อหรือไม่ก็ตามใจ” ผู้ส่งสารเผ่ามนุษย์กล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิ “เมืองธารทะเลทรายได้รับความเสียหายรุนแรง ไม่มีทางฟื้นคืนพลังรบในหนึ่งเดือน กระทั่งขุนนางใหญ่คาลิมัวยังถูกฆ่า ตอนนี้เป็นเวลาเหมาะที่สุดที่จะล้มล้างระบอบการปกครองของเมืองธารทะเลทราย!”
“เจ้านายของพวกเราจะไม่อดทนอีกต่อไป ถึงเวลาแล้วที่จะพิชิตเมืองธารทะเลทรายและยึดตำแหน่งขุนนางใหญ่ จะสนับสนุนแล้วยอมเป็นพันธมิตรกับเรา หรือถูกกลบฝังไปพร้อมกับขั้วอำนาจเก่า พวกคุณมีทางเลือกแค่สองทาง”
ช่างน่าตกตะลึง!
เมืองธารทะเลทรายอันแแข็งแกร่ง คาลิมัวผู้ทรงพลัง ต่างพ่ายแพ้ล้มตายต่อหน้าเมืองหุบเขาเดียวดาย!
เป็นไปได้อย่างไร? เผ่ามนุษย์เข้ามาในแคว้นเดียวดายได้ไม่ถึงสองเดือน แต่พวกเขากลับทรงพลังได้ถึงขนาดนี้? ไม่อยากจะเชื่อเลย
แต่จากข่าวสารจากหลายช่องทาง ทุกที่ล้วนยืนยันตรงกัน เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องปลอมแปลง
จิ้งจอกสามเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถามว่า “แล้วท่านขุนนางคนใหม่ต้องการให้พวกเราทำอะไร?”
ผู้ส่งสารเผ่ามนุษย์ตอบอย่างไม่ลังเล “พวกคุณต้องแสดงท่าทีว่าสนับสนุนเราทันที ส่งกองทัพทหารเพื่อสร้างพันธมิตรแก่เผ่ามนุษย์ ร่วมมือกับมนุษย์บดขยี้เมืองธารทะเลทราย!”
“แล้วเผ่ามนุษย์จะมอบประโยชน์อะไรให้แก่พวกเราบ้าง?” จิ้งจอกสามไม่ตกปากรับคำทันที แต่กลับระแวงแทน “แม้กองทัพเมืองธารทะเลทรายจะประสบความพ่ายแพ้อย่างหนัก แต่เกรงว่ายังไม่ง่ายหากคิดพิชิตเมืองธารทะเลทราย การตัดสินใจของเรา แบกรับแรงกดดันและความเสี่ยงมาก”
ผู้ส่งสารเผ่ามนุษย์กล่าวว่า “แน่นอน ตราบใดที่ฝั่งคุณเต็มใจยอมจำนนต่อเผ่ามนุษย์ ตราบใดที่ส่งกองทหารเข้าช่วยเหลือ เจ้านายของพวกเราสัญญาว่าหลังจากได้ขึ้นเป็นขุนนางใหญ่คนใหม่แล้ว ขุนนางเล็กทุกตนที่เข้าร่วมสงครามจะได้รับส่วนลดภาษี!”
หัวใจของจิ้งจอกสามหวั่นไหว
สำหรับขุนนางเล็กอย่างพวกเขา นี่คือเงื่อนไขที่น่าดึงดูดที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
ขุนนางเล็กต้องตกอยู่ภายใต้การกดขี่ของเมืองธารทะเลทรายมาช้านาน เพราะการเก็บภาษีตามอำเภอใจของคาลิมัว
ดังนั้นตอนนี้จึงมีขุนนางเล็กมากมายไม่ยินดีที่จะสนับสนุนคาลิมัว
ภายใต้เขตอำนาจของเมืองธารทะเลทราย รวมแล้วสามสิบสองเมือง ทุกแห่งล้วนจ่ายภาษีตั้งแต่ 50% ขึ้นไปทั้งสิ้น
บางเมืองที่อ่อนแอกว่าเมืองอื่นๆ หากอยากได้ความคุ้มครอง ต้องจ่ายภาษีสูงถึง 70%, 80%!
นี่มันขูดเลือดขูดเนื้อกันชัดๆ ฮ๊าาาา!
แล้วแบบนี้ขุนนางเล็กจะเลือกสนับสนุนเมืองธารทะเลทรายได้อย่างไร?
เมืองธารทะเลทรายแม้ดูเหมือนมีขุมพลังมาก มีอำนาจอันน่าสะพรึงที่จะกวาดล้างดินแดนอื่น แต่ในความเป็นจริงแล้ว กองทัพอันทรงพลังของเมืองธารทะเลทราย ทั้งหมดตั้งอยู่บนพื้นฐานการเอารัดเอาเปรียบขุนนางเล็ก
และเมื่อเมืองธารทะเลทรายแข็งกล้า ขุนนางเล็กจึงได้แต่กล้ำกลืนความโกรธและไม่กล้ากำเริบเสิบสาน
ทว่า ณ ตอนนี้เมืองธารทะเลทรายได้ประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ แม้ในทางเทคนิคแล้วมันยังไม่สูญเสียพลังรบไปโดยสมบูรณ์
กระนั้นอำนาจและสถานะของคาลิมัวกำลังสั่นคลอนอย่างหนัก!
จ้าวหมิงเปิดตัวกลยุทธ์ทางการทูตแก่เหล่าขุนนางเล็กมาก่อนแล้ว
ก่อนหน้านี้มีขุนนางเล็กมากมายที่ไม่พอใจแต่ก็ไม่กล้ายืนหยัด เหตุผลหลักก็คือยังไม่มั่นใจในพลังของสี่เมืองมนุษย์
แต่ด้วยผลลัพธ์ของสงครามครั้งนี้!
มนุษย์ได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว! ว่าพวกเขามีความสามารถในการครอบครองเมืองธารทะเลทราย!
พวกเขามีคุณสมบัติครบถ้วนในการเป็นขุนนางใหญ่คนใหม่!
ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว ตราบใดที่เงื่อนไขที่เสนอยังดีพอ ก็ไม่มีเหตุผลที่เหล่าขุนนางเล็กจะปฏิเสธไม่สนับสนุนเผ่าพันธุ์มนุษย์
“เจ้านายของพวกเราได้บอกว่า เมืองที่ส่งทหารมาในครั้งนี้ ต่อไปค่าภาษีสูงสุดที่จ่ายให้กับเมืองธารทะเลทรายจะไม่เกิน 30% ของทรัพยากรทั้งหมดที่ได้รับ” ผู้ส่งสารของเผ่ามนุษย์หยุดชั่วคราวและเอ่ยต่อว่า “และไม่ต้องกังวลว่ามนุษย์จะกลับคำ พวกเราได้เตรียมสัญญาที่เกี่ยวข้องไว้แล้วในเมืองหุบเขาเดียวดาย”
จ่ายภาษีสูงสุดไม่เกิน 30% ของทรัพยากรทั้งหมดที่ได้รับ?
เห็นได้ชัดว่าดีกว่าขั้นต่ำ 50% ของคาลิมัว!
จิ้งจอกสามหวั่นไหว
เมืองธารทะเลทรายต้องมีขุนนางใหญ่คอยปกครอง และเขารู้ดีว่าตัวเองไม่อาจครองบัลลังก์นี้ได้ สิ่งเดียวที่สามารถทำคือสนับสนุนให้ขุนนางที่เอื้อประโยชน์แก่พวกตน
ผู้ส่งสารของเผ่าพันธุ์มนุษย์กล่าวเสริมว่า “นอกจากนี้ เจ้านายของเรายังพูดอีกว่า ถ้าตัดสินใจได้ภายในสามวัน รีบมาที่เมืองหุบเขาเดียวดายเพื่อทำพิธีสัญญา จะยอมลดภาษีให้อีก 10%！”
ว่ากระไร!?
ลดได้อีก10%!
ดวงตาของจิ้งจอกสามเบิกกว้าง!
เท่ากับว่าภาษีของดินแดนเล็กที่ต้องเสียแค่ 20%?
นี่มันเรื่องจริงหรือ ไม่ต่างอะไรกับความฝันเลย!
แม้จะสอดส่องไปทั่วทั้งแคว้นเดียวดาย แม้จะสอดส่องไปทั่วทั้งอาณาจักรมังกรโลกา ก็ยังไม่อาจพบขุนนางใหญ่ที่ยอมผ่อนปรนได้ถึงขนาดนี้!
ผู้ส่งสารของเผ่าพันธุ์มนุษย์กล่าวว่า “สุดท้ายเจ้านายของเรายังพูดอีกว่า ภายหลังการยึดเมืองธารทะเลทราย ขุนนางเล็กทุกตนที่เข้าร่วมในสงคราม ทั้งหมดมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งสินสงคราม นอกจากนี้ จะมีการคัดเลือกขุนนางเล็กห้าตนที่มีผลงานดีที่สุด ละเว้นภาษีหนึ่งปีให้พวกเขา”
นี่มันบ้าไปแล้ว!
เผ่ามนุษย์ช่างบ้า!
นั่นเท่ากับเป็นการปล่อยแหล่งรายได้หลักของขุนนางใหญ่!
เช่นนี้แล้วจุดประสงค์ในการยึดเมืองธารทะเลทรายของพวกเขาคืออะไร?
เมื่อผู้ส่งสารมนุษย์กล่าวอย่างนี้ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป ดูแข็งกร้าวขึ้น “ส่วนขุนนางเล็กที่ยังโง่งมงาย ปลายทางเดียวคือถูกทำลายสิ้นซาก และเมืองของพวกมันจะถูกยึดครองโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์!”
จิ้งจอกสามไม่ลังเลอีกต่อไป “เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดแล้ว เรายอมแตกหักกับคาลิมัว ยอมรับเงื่อนไขของท่านขุนนางคนใหม่!”
หลังจากนั้นไม่นาน จิ้งจอกสามก็นำลูกน้องสองสามตนไปเยือนเมืองหุบเขาเดียวดาย
เดิมเจ้าตัวคิดว่าตนเองมาเร็ว แต่ใครจะรู้ เมื่อมาถึงเขาก็ตระหนักว่า มีขุนนางเล็กกว่าหกเมืองมาถึงก่อนแล้ว
เจ้าจิ้งจอกเฒ่าพวกนี้!
จิ้งจอกสามเยาะเย้ยในใจ
ฮังอวี่ต้อนรับขุนนางเล็กที่มายังเมืองหุบเขาเดียวดายอย่างอบอุ่น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากต้องรอขุนนางตนอื่นๆก่อน จึงยังไม่ทำสัญญาทันที พวกเขาต้องตั้งรกรากอยู่ในเมืองชั่วคราว
ต่อมา เหล่าขุนนางเล็กที่อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองธารทะเลทราย หากไม่นับรวมสี่เมืองมนุษย์ จากทั้งหมด 28 เมือง มีกว่า 21 เมืองยอมรับเงื่อนไขของเผ่ามนุษย์
และหนึ่งในนั้นคือเมืองเซนทอร์ กระทั่งสายเลือดเดียวกันของคาลิมัว เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ขุนนางใหญ่ล่วงลับ ก็ยังเลือกที่จะทรยศ เห็นได้ชัดว่าขุนนางใหญ่แห่งเมืองธารทะเลทรายไม่เป็นที่น่าพอใจ!
ส่วนอีกเจ็ดเมืองที่เหลือ?
ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดตรงของคาลิมัว ไม่ว่าจะถูกควบคุมอย่างแข็งกล้า หรือจะเป็นคนโง่เง่าไม่รู้ความ
แต่การที่พวกมันไม่เต็มใจจะยอมแพ้
ช่างหัวพวกมัน เดี๋ยวได้รู้กัน!
เพราะด้วยขุมกำลังที่รวบรวมมาได้ถึงตอนนี้ มันเกินพอแล้วที่จะสั่นคลอนเมืองธารทะเลทราย!
หลังจบศึกพวกมันจะถูกกวาดล้าง และกลายเป็นเมืองมนุษย์ทั้งหมด
ด้วยประชากรมนุษย์ พวกเขามีจำนวนมากพอที่จะกินรวบทั้งหมดได้!
“ขอบคุณที่สนับสนุนเผ่ามนุษย์”
“พวกเราจะทำในทุกเงื่อนไขที่สัญญา”
เหล่าขุนนางเล็กตื่นเต้นมาก!
ถ้าฮังอวี่รักษาสัญญาจริงๆ พวกเขาต้องสนับสนุนขุนนางใหม่คนนี้ให้ขึ้นครองบัลลังก์แน่นอน!
และไม่ต้องพูดถึงการช่วยเผ่ามนุษย์ยึดครองเมืองธารทะเลทราย ในอนาคตหากมีขุมกำลังต่างถิ่นคุกคามขุนนางใหญ่คนใหม่ ขอเพียงออกคำสั่ง พวกเขายินดียืนหยัดเพื่อปกป้องดินแดน!
เพราะยังไงซะ ทั่วทั้งอาณาจักรมังกรโลกา ขุนนางใหญ่ที่ดีเช่นนี้น้อยนักที่จะมี!
ฮังอวี่ทุ่มเงินมหาศาลจ่ายให้แก่ร้านค้าลับ ซื้อสัญญากว่า 20 ฉบับ เจรจากกับเหล่าขุนนางเล็ก สุดท้ายทำสัญญากัน สานสัมพันธ์พันธมิตรอย่างเป็นทางการ!
ขุนนางเล็กแต่ละตนเต็มใจส่งสมุนทหารสนับสนุนเมืองละ 2,000 นาย!
เท่ากับโดยรวมแล้วเป็นจำนวนสมุนทหารกว่า 40,000 นาย!
กองทัพนี้จะรวมเข้ากับเผ่ามนุษย์เป็นพันธมิตรกลุ่มใหญ่ ร่วมต่อสู้กับเมืองธารทะเลทราย อาศัยจังหวะที่กองทัพคาลิมัวอ่อนแรง ดึงเขาลงจากบัลลังก์!
