ตอนที่ 28 ยืนเชิด
“ดูสิ ผีเป็นอันดับหนึ่งแล้ว! เขาแซงหน้าอีวาน คลาร์กและวิคตอเรีย พาร์คเคน จริงๆ และเขายังคงปีนขึ้นไปสูงขึ้น”
“บ้าจริง นี่ข้าฝันไปหรือเปล่า!
“เมื่อสองปีที่แล้ว มีหญิงสาวลึกลับคนหนึ่ง ตอนนี้เรามีเขาแล้ว และเหมือนกันกับนาง เขาก็ไม่ได้มาจากนิกายใหญ่!”
หลายคนตะโกนด้วยความประหลาดใจ ไมเคิลกลายเป็นจุดสนใจ ใครจะคิดว่าจะมีใครปรากฏตัวออกมาและเหนือกว่าสาวกผู้มีชื่อเสียง?
“เด็กประหลาดคนนี้มาจากไหน เขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง”
“หืม! ดูเขาสิ เขาต้องใช้ยาเม็ดหรือยาบางชนิดแน่ๆ ไม่อย่างงั้น มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะสงบและผ่อนคลายได้ขนาดนี้!”
“ยังไม่จบ อีวาน คลาร์กและวิคตอเรีย พาร์คเคน จะต้องตามทัน!”
สาวกของนิกายต่างจ้องเขม็ง ในขณะที่บางคนพยายามปลอบโยนตัวเองโดยหวังว่าอีวาน คลาร์กและวิคตอเรีย พาร์คเคน จะก้าวต่อไปและแซงหน้าเขา ก่อนที่เขาจะทำลายสถิติขั้นที่ 70
เมื่อไมเคิลก้าวขึ้นสู่ขั้นที่ 67 เขายังคงดูนิ่งและสงบ
“เจ้าบ้า นี่เจ้าจะทำลายสถิติอย่างงั้นหรอ?”
กายะกำลังคิดกับตัวเอง ขณะไปถึงขั้นที่ 68 และทำลายสถิติของเซลินา
“โอ้พระเจ้า! เขาทำลายสถิติของคุณหนูเซลินาและอยู่ห่างจากสถิติตลอดกาลเพียงสองก้าว!”
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะ!”
ที่ด้านบนของบันได การแสดงออกของอเล็กซ์ ฟิชเชอร์และอีกสามคนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยเฉพาะเซลินา นางมองไมเคิลด้วยความโกรธและตกใจ
"เขาจะไปถึงขั้นที่ 68 ได้ยังไงภายใต้แรงกดดันของเรา"อดัม เคนรู้สึกประหลาดใจและเลิกคิ้วขึ้นโดยอัตโนมัติ
“น่าสนใจ เขาอยู่แค่ระดับหลอมกายาขั้น 1 เท่านั้น เขายังสามารถไปได้ไกลขนาดนี้ ข้าเดาว่าเขาจะต้องมีความลับบางอย่างที่น่าสนใจ”
ท่าทางของซาดี้ดูหลงไหลและมองไปที่เขาอย่างยั่วยวน เสียงอ่อนโยนอันแสนหวานของนางก็เพียงพอที่จะสัมผัสหัวใจของใครๆ ได้ ขณะที่ดวงตาสีฟ้าของนางจ้องไปที่ไมเคิลจากบนลงล่าง เสื้อคลุมสีดำที่เขาสวมนั้นดูไม่เหมือนสิ่งที่นางเคยเห็น และมันเข้ากับรูปลักษณ์อันมีเสน่ห์และร่างกายที่เพรียวสูงของเขาได้อย่างลงตัว
“เราควรเพิ่มแรงกดดัน”
"ทำไม?"
อดัม เคนถามอเล็กซ์อย่างใจเย็นขณะที่ซาดี้ตอบเขา
“ถึงข้าจะไม่อยากทำแบบนี้กับเขา แต่อเล็กซ์พูดถูก เราไม่สามารถปล่อยให้คนนอกอย่างเขาไปถึงขั้นที่ 70 ได้ จำสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสองปีที่แล้วตอนที่คนนอกเหมือนเขาสร้างสถิติขึ้นมาได้ไหม มันทำให้เราอับอาย ดูจากท่าทางแล้ว เขาคงไปถึงขั้นที่ 70 แน่นอน ถ้าเราไม่ทำอะไร”
เนื่องจากนางพูดอย่างนั้น อดัมจึงทำได้เพียงเห็นด้วยกับพวกเขาและเพิ่มแรงกดดัน ทั้งสี่คนเป็นคนรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรเบรเดีย
อีกสามคนปลดปล่อยแรงกดดันวิญญาณของพวกเขาทันที และพุ่งไปที่ไมเคิลเป็นหลัก แต่ถึงกระนั้นแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยก็ทำให้อีวาน คลาร์กและวิคตอเรีย พาร์คเคน ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ พวกเขาหยุดอยู่ที่ขั้นที่ 62 และไม่สามารถแม้แต่จะขยับกล้ามเนื้อในร่างกายได้ ในขณะที่เด็กบางคนในบันไดด้านล่างถูกผลักกลับด้วยแรงกดดัน
[ระบบตรวจพบแรกกดดันเพิ่มขึ้นกะทันหัน]
[การแปลงจะเริ่มใน 15...14….]
ระบบแจ้งเขาทันทีพร้อมกันกับที่เขาหยุดเคลื่อนไหว
เมื่อเห็นเขาหยุดเคลื่อนไหว ริมฝีปากของอเล็กซ์ก็โค้งและยิ้มเยาะ เขาพูดอย่างเย็นชา “พยายามจะไปถึงจุดสูงสุดภายใต้แรงกดดันวิญญาณของเราอย่างงั้นหรอ ให้ข้าดูซิว่าเจ้าจะก้าวไปอีกขั้นได้ยังไง?”
“ข้าคิดว่าเขาถึงขีดจำกัดแล้ว”
ผู้อาวุโสแซนดร้ากล่าวขณะที่ผู้อาวุโสอีกสามคนพยักหน้าเมื่อเห็นไมเคิลยืนอยู่ตรงนั้นไม่ขยับ
"มนุษย์ พวกเขาเพิ่มแรงกดดันวิญญาณและพุ่งเป้ามาที่เจ้า"
"พยายามที่จะหยุดข้า? สายเกินไปแล้ว"
เขาหัวเราะเยาะเมื่อเห็นกลืนกินพลังงานเปลี่ยนแรงกดดันให้เป็นค่าประสบการณ์ จนถึงตอนนี้ เขาเพียงต้องการไปให้ถึงจุดสูงสุด เพราะเขาต้องการได้รับคะแนนสุดโกงให้ได้มากที่สุด แต่เนื่องจากสามคนนี้จงใจเพิ่มแรงกดดันเพื่อหยุดเขา เขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะไปให้ถึงเพื่อตบหน้าและบดขยี้ความจองหองของพวกเขา
เขาคงนอนไม่หลับถ้าเขายอมจำนนต่อสามคนนี้ เขาเป็นนักฆ่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลก ความเย่อหยิ่งและอีโก้ของเขาอยู่เหนือความเย่อหยิ่งของใคร
"ดูนั่น! เขาหยุดอยู่ที่ขั้น 68 น่าเสียดายจริงๆ ข้าคิดว่าเขาจะทำลายสถิติและสร้างสถิติใหม่”
“ไม่เห็นน่าเสียดายตรงไหน เจ้าโง่ ด้วยระดับการบ่มเพาะของเขา เขาได้สร้างสถิติใหม่และพิสูจน์ความสามารถของเขาแล้ว”
“เขาเคลื่อนไหวอีกแล้ว!”
ไม่มีใครสามารถสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป ทันทีที่พวกเขาเห็นเขาก้าวไปสู่ขั้นที่ 69 สายตาของทุกคนจ้องอยู่ที่ผี เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะทำลายสถิติ เขาจัดผมที่ปลิวไสวไปตามสายลมขณะที่ยิ้มให้คนสี่คนที่อยู่ด้านบน แต่คราวนี้รอยยิ้มของเขาดูไม่อบอุ่น แต่กลับเย่อหยิ่ง
“เขากำลังทำอะไรอยู่? ถ้าเขาก้าวไปอีกขั้น สามคนนั้นจะไม่พอใจแน่”
หัวหน้านิกายแคลร์กล่าวด้วยท่าทางงงงวย
“เจ้าหนูนั่นมีกลิ่นอายของความยืนหยัดเหนือสิ่งอื่นใด เขาเป็นเหมือนไฟ ส่วนคู่ต่อสู้ของเขาเป็นเหมือนน้ำมัน ยิ่งศัตรูมีมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแผดเผามากขึ้นเท่านั้น”
หัวใจและจิตใจของกายะเต็มไปด้วยความสงสัยและตกใจ
เมื่อมองเขาที่ยืนอยู่บนขั้น 69 กับระดับบ่มเพาะของเขา นางอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่เขาได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นคนที่ทั้งเก่งและทรงพลัง ทุกครั้งที่นางคิดว่าเขาทำไม่ได้ เขาจะพิสูจน์ว่านางคิดผิดและทำให้นางประหลาดใจ ต่อให้เขาจะมีกายพิเศษ แต่ก็ไม่น่าจะทำแบบนี้ได้
"เขามีอะไรมากกว่าที่เห็น"
หวืดด
ที่ด้านบนของบันได แรงกดดันจากอัจฉริยะทั้งสามเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและทำให้มีลมแรงปรากฏ
"อ่ะ!"
ผู้เข้าทดสอบหลายคนถูกพัดตกจากบันได
"มีแค่นี้หรอ เอามาอีก!"
ฝูงชนรู้สึกขนลุกเมื่อคำพูดนั้นหลุดปากของเขา ขณะที่ทั้งสามคนตกใจ แรงกดดันที่มากขึ้นหมายถึงคะแนนประสบการณ์ที่มากขึ้น และหลังจากที่เขาพูดคำเหล่านี้ ระบบก็เริ่มให้คะแนนเขาเพิ่มมากขึ้น
"เขาทำได้!"
ในที่สุด เขาก็ก้าวไปถึงขั้นที่ 70 ขณะที่ฝูงชนส่วนใหญ่ลุกจากที่นั่งด้วยความตกใจ
ข้างหลังเขาอีวาน คลาร์กและวิคตอเรีย พาร์คเคน มองขึ้นไปที่ไมเคิลซึ่งกำลังเดินขึ้นไป แต่ละก้าวที่เขาทำได้สร้างสถิติใหม่ในขณะที่ฝูงชนในลานกลั้นหายใจและหยุดพูด เพียงแค่จับจ้องเขาด้วยสายตาตะลึงงัน
ภายใต้สายตาของอัจฉริยะทั้งสามและเซลินา เขายังคงเคลื่อนไหวต่อไปและไปถึงขั้นที่ 90
“อะไรกัน!?”
"ขั้นที่ 90 โอ้ พระเจ้า!"
ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความตกใจและมองไปที่ผี ราวกับว่าพวกเขากำลังมองผีจริงๆ
“เขาเป็นมนุษย์ใช่ไหม?”
“นี่มันบ้าไปแล้ว!”
กายะพูดไม่ออกและมองเขาก้าวไปอีกขั้น ไปถึงขั้นที่ 91
ทั้งสี่คนที่อยู่ด้านบนรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า
ทั้งสามคนเป็นผู้บ่มเพาะระดับแรกก่อตั้ง ยิ่งไปกว่านั้นเซลินายังปลดปล่อยแรงกดดันวิญญาณของนางใส่เขา แต่ชายหนุ่มระดับหลอมกายากลับสามารถต้านทานแรงกดดันที่ปล่อยออกมาจากพวกเขาได้ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลย
ภายใต้การจ้องมองด้วยความตกใจ เขาก้าวไปอีกและไปถึงขั้นที่ 95
“เทแรงกดดันทั้งหมดไปที่เขาคนเดียว ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะทนได้”
อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
อัจฉริยะทั้งสี่เพิ่มแรงกดดันอีกครั้งโดยหวังว่าจะโยนไมเคิลลงจากบันได
ถ้าเขายังคงก้าวต่อไป เขาจะมาถึงแท่นด้านบนที่อยู่ข้างๆ พวกเขาอย่างแน่นอน ถ้าทำเช่นนั้น เขาก็จะทำลายชื่อเสียงของพวกเขาและทำให้พวกเขาดูอ่อนแอ แค่นี้เขาก็นำความอับอายมาสู่พวกเขาแล้วด้วยการไปถึงขั้นที่ 96 ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้และไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน
ในทางกลับกันไมเคิลไม่ได้สนใจเรื่องชื่อเสียงหรืออะไร เขาต้องการไปถึงจุดสูงสุดและรับคะแนนประสบการณ์และคะแนนสุดโกงที่มากขึ้น อย่างอื่นก็แค่ผลพลอยได้
เขาไปถึงขั้นที่ 96 ขั้นที่ 97 ต่อที่ 98 และในที่สุดก็ถึงขั้นที่ 99 ถ้าเขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เขาจะยืนเคียงข้างกันกับสามอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่และหนึ่งอัจฉริยะน้อย
"เป็นไปไม่ได้!"
