เล่มที่ 1: ถิ่นทุรกันดาร – บทที่ 9: การฆ่าครั้งแรก [อ่านฟรี]

อเล็กซ์เริ่มประหม่าเมื่อเห็นว่าหมาป่ากลับมาอีกครั้ง พวกมันรู้ว่าอเล็กซ์อยู่ไหน และถ้ากิ้งก่ายักษ์นั่นเห็นว่าหมาป่าเหล่านี้แสดงท่าทีอย่างไร มันคงเลือกที่จะโจมตีอเล็กซ์ด้วย

หมาป่าเดินวนรอบ ๆ พลางดมพื้น จากนั้นพวกมันก็เบนความสนใจมายังต้นไม้ที่อเล็กซ์อยู่และเดินมา

หัวใจอเล็กซ์เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งขณะพยายามคิดบางสิ่ง

เขาไม่ได้กลัวหมาป่า เพราะพวกมันปีนขึ้นมาไม่ได้ แต่เขากลัวกิ้งก่า อเล็กซ์ยังคงพยายามซ่อนตัวให้ดีที่สุด การทำอะไรโง่ ๆ ลงไปตอนนี้อาจส่งผลให้เกิดหายนะ

ตู้ม!

ดวงตาอเล็กซ์เบิกโพลงในความหวาดกลัว

เขาเพิ่งเห็นอะไร?!

หมาป่าเห่าออกมาสั้น ๆ พร้อมกระโดดหนี เหลือหมาป่าเพียงแค่สามตัวเท่านั้น

ทำไมกัน?

ลูกไฟพุ่งตรงใส่หมาป่าตัวหนึ่งและเกิดการระเบิดขึ้น! ร่างของหมาป่าถูกฉีกกระชากเป็นชิ้น ๆ และแรงระเบิดจากลูกไฟก็กระทบต้นไม้

ลูกไฟมาจากไหน?

มันลอยมาจากต้นไม้ที่กิ้งก่าตัวนั้นเกาะอยู่ หมาป่าที่เหลือสามตัวกระจายพื้นที่กัน เพราะความกลัวสิ่งที่ฆ่าเพื่อนของพวกมัน

หมาป่าผู้โชคร้ายไม่พยายามฝืนยื้อชีวิตตัวเอง มันไม่มีประโยชน์ ถึงจะไม่มีอะไรโจมตีมันอีกเป็นครั้งที่สอง มันก็ต้องตายอยู่ดี

อเล็กซ์แทบจะไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น กิ้งก่าตัวนั้นปล่อยลูกไฟหรือ?

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมมันจึงมั่นใจในการจับหมูตอนนัก?!

จากนั้นอเล็กซ์ก็เห็นกิ้งก่าคลานลงมาจากต้นไม้เพื่อเดินไปหาหมาป่าที่ครึ่งเป็นครึ่งตายด้วยขาอันยาวเหยียด

ฉับ!

กิ้งก่างับคอหมาป่าตัวนั้น ทำให้มันหายใจช้าลงเรื่อย ๆ

เงียบสงัด

เมื่ออเล็กซ์เห็นว่ากิ้งก่าตัวนี้จัดการกับหมาป่าที่ข้างต้นไม้เขาอย่างไร ก็ทำให้อเล็กซ์รู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย

ถ้าเขากระโดดลงไปตอนนี้ เขาก็จะได้ฆ่ากิ้งก่าและได้ซากศพของสัตว์สองชนิด อเล็กซ์เหลือเสบียงพอสำหรับอีกหนึ่งวัน แต่เขาต้องมีชีวิตรอดนานกว่านั้น อาหารคือปัญหาเร่งด่วนสำหรับเขาตอนนี้

อเล็กซ์เตรียมมีดพลางเถียงกับตัวเองว่าควรจะกระโดดลงไปดีหรือไม่

ถึงตอนนี้ หมาป่าตัวนั้นนิ่งไปแล้ว แต่กิ้งก่ายังคงรอให้มั่นใจว่าหมาป่าตายแล้วจริง ๆ เพราะมันยังคงค้างอยู่ในท่าขย้ำคอหมาป่า

อเล็กซ์ยังคงลังเล

อเล็กซ์เตรียมมีด จากนั้นเขาก็เก็บมีด

กิ้งก่าตัวนี้อันตรายเกินไป ถ้ามันมีความสามารถในการยิงลูกไฟ ก็อาจมีความสามารถต่างจากนั้นอีก

บางทีเกล็ดของมันอาจทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ

บางทีร่างกายของมันอาจมีพลังมากกว่าที่แสดงอยู่ก็เป็นได้

กิ้งก่าตัวนี้มีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย

ตึ้ง!

ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็ได้ยินบางอย่างชนกับพุ่มไม้ และเขาก็มองไปตามที่มาของเสียง

หนึ่งในหมาป่ากลับมา มันพุ่งตรงใส่กิ้งก่า!

อเล็กซ์สังเกตเห็นในทันทีว่าหมาป่าอีกสองตัวกำลังพุ่งเข้าหากิ้งก่าจากอีกสองทิศทาง

‘พวกมันประเมินอันตรายจากระยะไกลและตัดสินใจว่าควรจะฆ่ากิ้งก่าตัวนี้’ อเล็กซ์คิดพลางหรี่ตามอง

‘นี่อาจเป็นโอกาสที่ฉันจะได้เพิ่มเสบียง!’

หมาป่าตัวแรกพุ่งตรงไปที่กิ้งก่าด้วยความเร็วเต็มที่ ซึ่งน่าจะทับใจทีเดียว

กิ้งก่าส่งเสียงขู่ดังลั่น แสดงเขี้ยวยาวให้กับหมาป่าที่เข้าหามัน

อเล็กซ์มองดูสถานการณ์และหัวลบหลายความคิดในหัว ถ้ากิ้งก่าสามารถฆ่าหมาป่าที่กำลังจู่โจมมันได้อย่างรวดเร็ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะคุกคามมัน หมายความว่ากิ้งก่าอาจอ่อนแอลงจากการโจมตีที่มันปล่อยออกมาก่อนหน้านี้

ลูกไฟของกิ้งก่าจะเหมือนกับการกัดของงูหรือเปล่า? งูใช้พิษแค่เล็กน้อยเพราะต้องใช้พลังงานจำนวนมากเพื่อสร้างพิษขึ้นมา

ตู้ม!

อย่างไรก็ตาม หมาป่าถูกยิงใส่ด้วยลูกไฟอีกลูก

ครั้งนี้ อเล็กซ์มองเห็นลูกไฟอย่างชัดเจน ลูกไฟมีความกว้างประมาณห้าเซนติเมตร แต่ถูกยิ่งออกไปด้วยความเร็วสูง เมื่อลูกไฟปะทะกับหมาป่าก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

ใบหน้าครึ่งหนึ่งของหมาป่าถูกทำลาย ทำให้มันล้มลงบนพื้น ดิ้นทุรนทุราย

จู่ ๆ มีบางอย่างที่น่าประหลาดใจเกิดขึ้น

หมาป่าอีกสองตัวยังคงไม่ยอมแพ้!

นั่นทำให้อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจมาก

มันสูญเสียเพื่อนสองตัวไปในเวลาใกล้ ๆ กัน! ทำไมพวกมันถึงยังมุ่งมั่นที่จะฆ่ากิ้งก่าตัวนี้ให้ได้? นี่ไม่ใช่พฤติกรรมของสัตว์ป่า!

หมาป่าสองตัวถึงตัวกิ้งก่า และกิ้งก่าก็กระโดดหนีพร้อมกับแผดเสียงออกมา

จากนั้นความวุ่นวายก็ปะทุขึ้น

หมาป่าโจมตีกิ้งก่าอย่างรุนแรงขณะพยายามป้องกันตัวเองด้วยกรงเล็บ หาง และฟันที่ยาวของมัน

‘มันยิงลูกไฟอีกไม่ได้’ อเล็กซ์สังเกต

กิ้งก่าทรงพลังมากก็จริง การกัดแค่ครั้งเดียวก็สั่นสะท้านไปทั่วบริเวณ เกล็ดของมันช่วยปกป้องการโจมตีต่าง ๆ ได้เป็นอย่างดี หมาป่ากัดมัน แต่เขี้ยวมันแทบจะไม่สามารถเจาะทะลุผ่านเกล็ดได้เลย

ทว่าหมาป่าทั้งสองนั่นรวดเร็วและว่องไวกว่า พวกมันแยกกันยืนฝั่งตรงข้ามกับกิ้งก่า เมื่อใดก็ตามที่กิ้งก่าหันไปหาหมาป่าตัวหนึ่ง อีกตัวหนึ่งก็จะกัดหางของมัน

อเล็กซ์เตรียมตัว

หัวใจเขาเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง

อเล็กซ์เคยผ่านต่อสู้ในชีวิตมามากมาย แต่ไม่เคยมีการต่อสู้ใดที่เป็นการต่อสู้เพื่อชีวิตและความตายอย่างแท้จริงเช่นนี้ จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิตก่อนหน้า

อเล็กซ์รู้ว่าตัวเองกำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อเอาอีกชีวิต

แอ่ด! แอ่ด!

กิ่งไม้ที่อเล็กซ์ยืนอยู่เกิดเสียงลั่น แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เป็นจุดผิดสังเกตในความโกลาหลด้านล่าง

จากนั้นอเล็กซ์ก็กระโดด

เวลาเหมือนกับหยุดนิ่งเมื่ออเล็กซ์ร่วงลงไป

สิ่งที่เกิดขึ้นข้างล่างไม่มีการขยับเขยื้อนราวกับวินาทีนี้ยาวนานเหมือนตลอดกาล

แกร่ก!

อเล็กซ์อยู่บนหลังหมาป่าตัวหนึ่งในท่าคุกเข่า และเขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นมาและรู้สึกว่ามีบางอย่างแตกหักอย่างรุนแรง

โชคดีที่เสียงนั่นไม่ได้มาจากร่างกายเขา

หมาป่าล้มตะแคงข้างทันทีเนื่องจากแรงที่อเล็กซ์ร่วงลงมาใส่มัน และเข่าของอเล็กซ์ก็เคลื่อนไปที่ซี่โครงหมาป่า

แกร่ก!

ซี่โครงหมาป่าหักอยู่ใต้เข่าของอเล็กซ์ และอเล็กซ์ก็รู้สึกถึงแรงที่มากระทบกับร่างกายเขา

โชคดีที่ร่างกายเขาสามารถต้านทานการตกลงมาในแนวดิ่งเพียงไม่กี่เมตรได้

อะดรีนาลีนพุ่งพล่านไปทั่วร่างกายอเล็กซ์ เขารีบคว้ามีดแล้วปักเข้าที่คอหมาป่าทันที

มีดแทงลึกจนเกือบจมเข้าไปในคอแทบทั้งเล่ม

ชัดเจนว่ามีเล่มนี้มีคุณภาพสูงอยู่พอตัว

ฉึก!

อเล็กซ์ชักมีดออกไปด้านข้าง ตัดคอหมาป่าออก ขณะที่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น อเล็กซ์ก็คอยจับตาดูสิ่งมีชีวิตอีกสองตัวที่อยู่บริเวณนั้น

หมาป่าอีกตัววิ่งหนีไปทันทีที่เห็นว่าเหลือมันเพียงแค่ตัวเดียวจากสี่ตัว

กิ้งก่าไล่ตามมันไปสองสามเมตรพลางส่งเสียงขู่ตลอดเวลา

ขณะที่อเล็กซ์กำลังจัดการซากหมาป่าใต้ตัวเขา กิ้งก่าก็หันกลับมามองเขาและส่งเสียงขู่

อเล็กซ์จ้องมองเข้าไปในดวงตากิ้งก่าขณะที่หมาป่ายังคงนอนไร้ลมหายใจอยู่ใต้เท้า

ทั้งสองสิ่งมีชีวิตจ้องตากันอยู่เช่นนั้นราวห้าวินาที

ร่างหมาป่ากระตุกเล็กน้อย แต่มันก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีก

อเล็กซ์ค่อย ๆ ยืนขึ้นและจับขาหมาป่า

ครืด!

เกิดเสียงบางสิ่งถูกลากไปกับพื้นขณะที่อเล็กซ์ลากซากหมาป่าเข้าหาต้นไม้

กิ้งก่ายังคงขู่ใส่อเล็กซ์ในขณะที่เขาทำเช่นนั้น

จากนั้นกิ้งก่าก็พุ่งใส่อเล็กซ์!

ตึ้ง!

อเล็กซ์ปล่อยมือจากหมาป่าและพุ่งเข้าใส่กิ้งก่า

กรี๊ก! ฉ่า!

กิ้งก่าหยุดจู่โจมขณะที่เอาแต่ส่งเสียงขู่

เมื่ออเล็กซ์เห็นว่ากิ้งก่าหยุดวิ่งเข้ามา เขาก็หยุดเช่นกัน

ทั้งสองจ้องมองกันอยู่หลายวินาที

กิ้งก่าพยายามขู่ให้อเล็กซ์วิ่งหนี และอเล็กซ์ก็มองว่านั่นเป็นเพียงการขู่เท่านั้น

อเล็กซ์ค่อย ๆ เดินกลับไปที่เหยื่อของเขา แต่ยังคงไม่ละลายตาจากกิ้งก่า

กิ้งก่ายังคงส่งเสียงขู่ แต่หลังจากนั้นไม่นาน มันก็ดูสงบนิ่งลง มันค่อย ๆ เดินไปยังเหยื่อของมัน และกัดขาศพหมาป่าข้างหนึ่ง แต่สายตายังจับจ้องที่อเล็กซ์อยู่ตลอด

จากนั้นกิ้งก่าก็ลากซากศพไป

อเล็กซ์ยังคงมองกิ้งก่าอยู่

หลังจากนั้นไม่นาน กิ้งก่าก็เปลี่ยนท่าโดยไปงับที่คอหมาป่าแทน มันยกซากหมาป่าขึ้นและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

‘แหงสิ เจ้ากิ้งก่าตัวนี้ไม่ธรรมดาเลย’ อเล็กซ์หรี่ตาแคบ ‘ทั้ง ๆ ที่น้ำหนักมันน่าจะแค่ห้าสิบกิโลแต่ยกหมาป่าที่หนักกว่าแปดสิบกิโลได้ แถมยังวิ่งได้เร็วอีก’

น่าประหลาดใจที่มันทิ้งซากศพอีกซากไว้ไม่เอาไปด้วย

ความเงียบสงบกลับเข้ามาปกคลุมพื้นที่อีกครั้ง

อเล็กซ์ค่อย ๆ ผ่อนคลายอารมณ์ลงเมื่อกลิ่นคาวเลือดเตะจมูกเขา จนต้องย่นจมูก

จากนั้นอเล็กซ์ก็เริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากหัวเข่าขวา

เขาขยับขาไปมา และรู้สึกเจ็บหัวเข่ามาก

โชคดีที่กระดูกไม่ได้หลุด และอเล็กซ์ก็ยังสามารถเคลื่อนที่ได้โดยไม่มีปัญหา

มันเจ็บมาก

‘ยังไม่หักสินะ เป็นบุญแท้’

อเล็กซ์มองท้องฟ้าที่กำลังมืดลงพลางหรี่ตา

‘ไม่มีเวลามาภูมิใจกับการฆ่าครั้งแรก ฉันต้องเอาศพไปไว้ในที่ที่ปลอดภัย’

อเล็กซ์แหงนหน้ามองต้นไม้ที่เขากระโดดลงมา

‘ขึ้นไปข้างบนดีที่สุด’

จากนั้นอเล็กซ์ก็มองซากหมาป่าที่มีเลือดไหลเต็มไปหมด

‘แล้วฉันจะเอามันขึ้นไปได้ยังไง?’