บทที่ 7 - จากอีกโลกหนึ่ง

เสียงร้องตระโกนดังขึ้นมันทำให้นึกถึงการปะทะกันของโลหะ

ทุกคนทั้งภายในและภายนอกห้องเงียบกริบ ปากของพวกเขาไม่กล้าส่งเสียงดัง

ผู้เชี่ยวชาญ!

ซูจิงซิงหันกลับมามองนอกประตูด้วยความตกใจ

ชายผู้มาถึงมีกล้ามเนื้อ แต่ไม่สูงเป็นพิเศษ—เขาสูงประมาณ 1.7 เมตร

เขาสวมชุดศิลปะการต่อสู้ธรรมดา และกระบี่ยาวห้อยอยู่ตรงเอวของเขา

ขณะที่เขาเดิน ออร่าของเขาก็คงที่และมาบรรจบกัน

ใบหน้าของเขาดูธรรมดา แต่ดวงตาของเขาดูน่ากลัว และการจ้องมองของเขาเฉียบคมราวกับใบมีด ไม่มีใครกล้าสบตาเขา

“สวัสดีครับ หัวหน้าทีมหวู่”

“พวกเรารอคุณอยู่ หัวหน้าทีมหวู่”

“…”

โดยปราศจากการกีดขวาง ฝูงชนที่รวมกันที่ด้านนอกประตูก็เปิดทางให้ผู้ที่มาถึง

ทุกคน ไม่ว่าจะเพศไหน ต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใสเมื่อมองผู้มาเยือนด้วยความกลัวและชื่นชม

หวู่ อันซุน!

เขาเป็นหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยของ เมืองป่าไม้ และเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับ 7!

ไม่เหมือนกับหัวหน้าสถานีป่าไม้อ้วน อู๋ อันซุน คือตัวตนที่ทรงพลังที่แท้จริงของ เมืองป่าไม้ —ผู้พิทักษ์ผืนป่านับหมื่นผืน

เมื่อ ซูจิงซิงไปหาเขาก่อนหน้านี้ เขาได้รับแจ้งว่า หวู่ อันซุน กำลังฝึกฝนอย่างสันโดษ

ทำให้เขาประหลาดใจที่ตอนนี้ หวู่ อันซุน ปรากฏตัวที่นี่ด้วยตัวเขาเอง

…

ทันทีที่ หวู่ อันซุน ปรากฏตัว ทุกคนก็จ้องมองมาที่เขาทันที

หวู่อันซุนมีสายตาที่แหลมคมและแสดงออกถึงความบูดบึ้ง ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าไปในห้อง หัวหน้าหวังรีบไปทักทายเขาอย่างรวดเร็ว “น้องชาย หวู่ คุณออกมาจากการฝึกสันโดษแล้วหรือ เฮ้อ! ฉันขอโทษที่ทำให้เรื่องเล็กน้อยนี้แค่นี้มาขัดขวางการฝึกฝนของคุณ”

ซูจิงซิงและคนอื่นๆ มองดูพวกเขาอย่างเงียบๆ

โดยไม่ต้องสงสัย หัวหน้าหวัง เป็นคนที่รู้ว่าเมื่อใดควรก้มหัวให้

แม้ว่า หัวหน้าหวัง  จะรับผิดชอบทุกอย่างในเมือง ยกเว้นทีมรักษาความปลอดภัย ผู้คนไม่ได้ดูถูกเขาที่คร่ำครวญถึงนักศิลปะการต่อสู้ระดับ 7 เนื่องจากเขาเป็นเพียงคนธรรมดา

“คุณมาสร้างปัญหางั้นเหรอ?”

หวู่ อันซุน เพิกเฉยต่อ หัวหน้าหวัง และหันไปมอง กู่ป๋อด้วยสายตาที่เย็นชา

“ฉัน… ฉันไม่ได้ก่อปัญหา” กู่ป๋อตอบกลับด้วยความประหม่า

แรงกดดันของ หวู่ อันซุน นั้นแข็งแกร่งกว่า โจวหงซง และ หัวหน้าหวัง มาก

กู่ป๋อ หวาดกลัวพร้อมกับกลืนน้ำลาย

“ฉันแค่คิดว่าบาดแผลบนศพเหล่านี้มันดูแปลกไป” เขากล่าว โดยพยายามรักษาความสงบให้ดีที่สุด

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ศพที่ใกล้ที่สุด นั่งยองๆ แล้วชี้ไปที่ส่วนที่ม้วนงอของแผ่นม้วนจากนั้นวางเนื้อของคนที่ตายสองชิ้นให้ปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน  ใบหน้าของกู่ป๋อเริ่มเคร่งขรึม “หัวหน้าทีมหวู่ ช่วยดูจุดตัดบาดแผลและบอกเราหน่อย ว่าคุณคิดว่าสิ่งนี้เกิดจากเขี้ยวของสัตว์ร้าย หรือจากอาวุธ!”

หวู่ อันซุน ขมวดคิ้วก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวและวิเคราะห์รอยการตัดแขนขาที่ดูกระทบกระเทือนจิตใจ

ทันใดนั้นการแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไป เขาดึงผืนผ้าออกให้เห็นสภาพศพ

ฝูงชนที่ประตูกรีดร้องและถอยห่างออกไป

ปฏิกิริยานี้ถูกกระตุ้นเมื่อเห็นศพซึ่งตอนนี้มองเห็นได้เต็มตา เนื้อมนุษย์ที่ตัดแล้วกว่าสิบชิ้นถูกประกอบเข้าด้วยกันอย่างดีจนดูเหมือนมนุษย์

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นภาพอันน่าสยดสยอง แต่พวกเขาก็หวาดกลัว

ฉากสยอง!

หาก ซูจิงซิงไม่ได้อยู่ใกล้ๆ ซากศพมากมายในช่วงนี้ เขาจะไม่กล้าที่จะมองดูเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาอยากรู้ปฏิกิริยาของ หวู่ อันซุน มากกว่าสภาพศพที่น่ากลัว

ในขณะนี้ ใบหน้าของผู้เชี่ยวชาญระดับ 7 กลายเป็นสีซีด และดวงตาที่แหลมคมของเขาดูราวกับว่าพวกเขากำลังจะปล่อยกริชที่แหลมคมออกมา

ฟึบ!

หลังจากตรวจดูศพแล้ว จู่ๆ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและดึงผืนผ้าออกจากศพอื่น

จากนั้นเขาไม่หยุด เขาได้เปิดศพอื่นๆออก

ฟึบ! ฟึบ! ฟึบ!

ในเวลาเพียงครู่เดียว เขาได้นำผืนผ้าทั้งหมดออกจากศพแล้ว

ศพที่ไม่สมบูรณ์สิบศพถูกเปิดเผยให้เห็น

หวู่ อันซุน หน้าซีด เขาพิจารณาดูศพพวกเขาทีละคน ทีละคน

ในระหว่างการตรวจดูนี้ ไม่มีสักคนเดียวในหรือนอกห้องพูดออกมา และพวกเขารอ หวู่ อันซุน เพื่อให้ตรวจสอบเสร็จสิ้นอย่างเงียบ ๆ

ซูจิงซิงก็รอผลเช่นกัน

โดยไม่คาดคิดจากหางตาของเขา เหลือบไปเห็นและสังเกตเห็นว่าร่างกายของ โจวหงซง สั่นอย่างรุนแรง

เกิดอะไรขึ้น?

“เขากำลังกลัวอะไรบางอย่าง?”

ตะลึงในตอนแรก ซูจิงซิงจึงตกอยู่ในห้วงความคิดลึกล้ำ

หลังจากที่ หวู่ อันซุน ตรวจสอบศพทั้งหมดเสร็จแล้ว กู่ป๋อก็ทำลายความเงียบด้วยการไอเบาๆ “คุณคิดว่ายังไงหัวหน้าทีมหวู่ มันเป็นฝีมือของ 'หุ่นเชิดศพ' หรือเปล่า?”

หุ่นเชิดศพ?

หลังจากหยุดนิ่งครู่หนึ่ง การแสดงออกของ ซูจิงซิงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก “คุณพูดจริงๆงั้นเหรอ หัวหน้าทีมกู่”

ผู้คนนอกห้องต่างพากันโวยวาย

“อะไรนะ หุ่นเชิดศพเหรอ จริงเหรอ”

“เป็นไปไม่ได้ ไม่มีใครในเมืองของเราเคยตายในป่า แล้วมีหุ่นเชิดศพได้ยังไง”

"ฉันไม่เชื่อ! มันจะเป็นหุ่นเชิดศพไปไม่ได้!"

“หัวหน้าทีมหวู่ สิ่งที่เขาพูดจริงเหรอ?”

“…”

ฝูงชนวุ่นวาย ผู้คนต่างโห่ร้องไม่หยุด

ความกลัวที่รุนแรงถูกเขียนบนใบหน้าของพวกเขา

หุ่นเชิดศพ!

ความหมายของคำเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่ไม่สามารถเข้าได้ เพราะมันบ่งบอกถึงบางสิ่งบางอย่างที่น่ากลัวอย่างมาก

แมลงปีศาจนอกโลก!

มันคือแมลงปีศาจนอกโลกชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า "แมลงเลี้ยงศพ"

ประมาณแปดสิบปีที่แล้ว กลุ่มผู้มาเยือนจากต่างดาวบุกเอิร์ธสตาร์

พวกมันถูกเรียกว่า 'แมลงปีศาจ'!

แมลงชนิดต่างๆ เหล่านี้มีความสามารถที่แตกต่างกัน แต่สิ่งที่พวกมันมีร่วมกันคือความน่ากลัวและพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว นับตั้งแต่ที่พวกมันลงจอดบน เอิร์ธสตาร์ พวกมันก็สามารถก่อภัยพิบัติได้หลายครั้ง ต่อหลายครั้ง

ในหมู่พวกมันมีแมลงที่เลี้ยงศพ

มนุษย์ตั้งชื่อพวกมันเช่นนี้เพราะความสามารถของมัน

ไข่ของพวกมันสามารถเจาะเข้าไปและเข้าควบคุมซากศพของมนุษย์ ทำให้พวกเขาฟื้นจากความตายเป็นหุ่นเชิด!

หุ่นเหล่านี้ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ

ดาบและหอกแทงเนื้อของพวกมันไม่ได้ กรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันมีพลังมหาศาล และความเร็วของพวกมันเมื่อวิ่งเทียบได้กับเสือชีต้ายิ่งกว่านั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความป่าเถื่อนมากกว่าคนป่าเถื่อนเสียอีก

ถ้าคนธรรมดาเจอหนึ่งในพวกนี้ พวกเสมือนก็ตายไปแล้ว

ในสถานการณ์แบบตัวต่อตัว แม้แต่นักศิลปะการต่อสู้ระดับเก้าก็ยังต้องหลบหนี

มีเพียงนักศิลปะการต่อสู้ระดับแปดเท่านั้นที่สามารถต่อสู้กับมันได้

หลังจากพวกมันมาถึง เอิร์ธสตาร์แล้ว 'แมลงเลี้ยงศพ' ก็อาศัยความสามารถนี้ในการทำให้เกิดการนองเลือดนับไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว และมีหลายกรณีที่ทั้งเมืองถูกกำจัดโดย หุ่นเชิดศพ

การต่อสู้กับ หุ่นเชิดศพ นับหมื่น แม้แต่นักศิลปะการต่อสู้ระดับหนึ่งยังต้องวิ่งหนีออกห่าง

ความน่าสะพรึงกลัวของ หุ่นเชิดได้บีบบังคับให้บรรดาประชาชาติต้องขุดซากศพจากใต้ดินและเผาให้เป็นเถ้าถ่าน

ทุกศพจะต้องถูกเผา และไม่มีข้อยกเว้น

เป็นผลให้ที่เผาศพกลายเป็นแผนกราชการที่สำคัญในชั่วข้ามคืน

ทุกเมืองต้องการให้มันใช้งานได้

ภายใต้กฎหมายที่เข้มงวดของนานาประเทศบน เอิร์ธสตาร์ ใครก็ตามที่เสียชีวิตต้องถูกส่งไปที่ที่เผาศพเพื่อเผา!

ใครก็ตามที่ทำการเผาศพในที่ส่วนตัวจะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรงหากถูกค้นพบ

ในยุคแรกๆ ที่กฎหมายเพิ่งมีผลบังคับใช้ หลายคนคิดว่าไข่จะไม่สามารถค้นหาร่างได้เสมอไป ดังนั้นพวกเขาจึงเผาวัวที่ตายแล้วและส่งขี้เถ้าที่เป็นขี้เถ้ามนุษย์ จากนั้นก็แอบฝังศพมนุษย์ที่ยังคงสภาพเดิมไว้อย่างลับๆ

ในท้ายที่สุด แมลงเลี้ยงศพได้ค้นหาจบพบที่วางไข่

ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันพบศพได้อย่างไร หรือเหตุใดพวกมันจึงมุ่งเป้าไปที่ศพมนุษย์โดยเฉพาะ

ทุกคนศพคลานออกมาจากใต้ดินและเกิดสังหารหมู่

หากทีมตระเวนภูเขาสิบคนของ เมืองป่าไม้ เสียชีวิตด้วย "หุ่นเชิดศพ" จริง ๆ นั่นหมายความว่ามีคนเสียชีวิตเมื่อเร็ว ๆ นี้และถูกฝังไว้ใต้ดินอย่างลับๆ!

แล้วเป็นใคร?

…