ข้าถูกเลี้ยงในกรงมาร 6 หวาดผวาเกินจะเปรียบ
ข้าถูกเลี้ยงในกรงมาร 6 หวาดผวาเกินจะเปรียบ
คงหนิงมองไปที่ฉือกุ้ยซึ่งอยู่ด้านหน้าด้วยรอยยิ้ม ฉือกุ้ยรู้สึกประหม่าอย่างมากเพียงเพราะรอยยิ้มปกติของเขา
ด้วยความสุภาพติดเป็นนิสัย เมื่อคงหนิงทักทายผู้คน เขามักจะทักทายผู้คนด้วยรอยยิ้มและไม่พูดถึงใครในแง่ร้าย แม้จะเผชิญหน้ากับอันธพาลน่ารังเกียจ เขาก็ยังยิ้มอย่างสดใส
เพียงแค่รอยยิ้มแบบนี้ ในสายตาของอันธพาลน่ารังเกียจ มันน่ากลัวเสียยิ่งกว่าเทพหรือวิญญาณร้ายเมื่ออยู่บนใบหน้าของมือปราบ
อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มบนใบหน้าของคงหนิงในเวลานี้เป็นเพียงการแสดง
เขาไม่สนใจจะเล่นกับวายร้ายตัวเหม็นคนนี้เลย ด้วยรอยยิ้มปลอมๆ บนใบหน้านั้นทำไปเพื่อซ่อนความตั้งใจที่แท้จริงของเขาเอาไว้ นั่นคือยืนยันว่าฉือกุ้ยตรงหน้านั้นเป็นปีศาจหรือไม่!
ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเที่ยง ผิวของฉือกุ้ยกลายเป็นซีดเผือดไม่มีเลือดฝาดแม้แต่น้อย และรูปร่างของเขาก็ยังผอมบางกว่าที่เคยเป็นด้วย
ดวงตาแดงก่ำราวกับว่าไม่ได้พักผ่อนมาเป็นเวลานาน
เมื่อมองดูดีๆ ขาที่สั่นเทาดูเหมือนจะไม่ได้เกิดมาจากความกลัว แต่ขาที่ผอมบางนี้ดูเหมือนจะไม่มีแรงพยุงร่างกาย จึงทำให้ตัวสั่นเช่นนี้
ผู้ชายคนนี้......ทำไมดูเหมือนเป็นตะเกียงที่น้ำมันใกล้หมด เหมือนกำลังจะตายได้เช่นนี้?
คงหนิงยังคงยิ้ม ไม่ได้เคลื่อนไหวอะไร แต่ครุ่นคิดในจิตใจ
ฉือกุ้ยคนนี้น่าจะเป็นปีศาจหรืออย่างน้อยก็เกี่ยวข้องกับปีศาจ ท้ายที่สุดแล้วคนที่ผิดปกติที่สุดในโรงสีจานหินก็คือชายผู้นี้
คงหนิงยืนอยู่ที่ประตู กล่าวออกพร้อมรอยยิ้มว่า “ไม่ต้องเป็นห่วง คราวนี้ข้าไม่ได้มาจับเจ้า ข้าเพิ่งได้ยินจากพี่ชายของเจ้าว่าเจ้าเก็บนกวิเศษตัวหนึ่งมาได้ ก็อยากจะมาเปิดหูเปิดตาบ้าง......นกของเจ้าอยู่ที่ไหนเล่า?”
คงหนิงตัดสินใจดูนกแปลกๆ ก่อน การที่ทำให้นักพนันตัวร้ายนี้ชื่นชอบได้ ในตอนนี้ก็ดูเหมือนว่านกตัวนี้มีโอกาสเป็นปีศาจเหมือนกัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปิดประตู จมูกของคงหนิงก็ได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยออกมา มันเป็นกลิ่นหอมของทุ่งหญ้าและพรรณไม้
ประตูและหน้าต่างถูกปิด อากาศในห้องไม่ถ่ายเท และมีกลิ่นแปลกๆ คล้ายทุ่งหญ้า เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ยังมีคราบสีเหลืองจางๆ อยู่บนเตียงและพื้นอีกด้วย
ฉือกุ้ยผู้นี้ซ่อนตัวอยู่ในบ้านทุกวันเพื่อทำอะไรกัน คงหนิงพยายามคิดจนหัวแทบแตก
แต่ในห้องนี้ไม่มีอะไรเลย ไม่มีวัตถุเวทมนตร์หรืออะไรอย่างอื่น......และถึงแม้จะมีวัตถุเวทมนตร์อยู่จริง แต่ฉือกุ้ยก็อยู่คนเดียว มันจะทำให้เขากลายเป็นกึ่งคนเป็นกึ่งคนตายเช่นนี้ได้หรือ?
นี่มันไม่ปกติอย่างแน่นอน!
ความเป็นไปได้อย่างแรกที่คงหนิงนึกถึงคือเรื่องที่พบบ่อยที่สุดในหมู่นิทานพื้นบ้านตำนานปีศาจ ตำนานของปีศาจที่ทำให้ชายหนุ่มสับสนมึนงงและซึมซับแก่นแท้ของชายหนุ่มไป
ดวงตาของเขากวาดไปรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็ว แสงที่ส่องผ่านประตูก็พาดไปทางกรงนกที่อยู่บนเตียง
มันควรจะแขวนไว้ริมหน้าต่างหรือภายในกรงนกทรงสูง แต่ในตอนนี้มันกลับถูกวางไว้บนเตียง ตำแหน่งคือข้างๆ หมอน ดูเหมือนว่าฉือกุ้ยจะนอนกับกรงนกนี่ทุกวัน
และนกในกรงก็เป็นแค่นกกระจอก ตัวเล็กน่ารักจริงๆ
อย่างไรก็ตาม สายตาที่เฉียบแหลมของคงหนิงสังเกตเห็นสิ่งแปลกๆ เกี่ยวกับนกกระจอกตัวนี้
---ขนหางของนกกระจอกตัวนี้มีสีม่วงเข้มเล็กน้อย แม้ว่ามันจะไม่ชัดเจนนัก แต่นกกระจอกทั่วไปจะไม่มีขนหางสีม่วง
ขณะที่คงหนิงสบตากับนกในกรง สีหน้าของฉือกุ้ยก็เปลี่ยนไปและเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าคงหนิงอย่างรวดเร็ว รีบพูดว่า “หนิง......ท่านหนิง! ไม่มีอะไรให้ดูหรอก! ก็แค่นกกระจอกธรรมดา ถ้าคุณชอบลูกนก ข้าจะไปซื้อมันทันทีแล้วมอบเป็นของขวัญให้ท่าน”
นักพนันที่เอาแต่นิ่งเงียบต่อหน้าคงหนิง บัดนี้กลับกล้าที่จะยืนประจันหน้าคงหนิง
ทำให้ดวงตาของคงหนิงหรี่ลงเล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร
แต่ฉือหยงที่อยู่ตรงประตู รีบวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ลากน้องชายไปด้านข้างแล้วดุด้วยความกังวลและความโกรธ “เจ้าทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย? ท่านหนิงต้องการจะดูว่ามีอะไรเกิดขึ้น?! แค่นกกระจอกตัวหนึ่ง แกจะทำบ้าอะไร!”
ด้วยชื่อเสียงและเส้นสายของคงหนิงในศาลาว่าการ แม้จะเป็นการยากที่จะสังหารครอบครัวของฉือหยง แต่หากต้องการจะหยุดกิจการโรงสีจานหินแห่งนี้มันก็ง่ายมาก
ในเวลานี้แม้ว่าคงหนิงจะอยากถอดกรงนกนี้ออกไป แต่ฉือหยงก็ไม่กล้าพูดอะไรไร้สาระ
แต่ปฏิกิริยาของฉือกุ้ยผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ
ขณะที่คงหนิงเดินไปที่กรงนกบนเตียง นักพนันร่างผอมฟอนเฟะอย่างที่สุดก็ดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง และร้องออกมาพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำเหมือนเลือด
“อย่าไปที่นั่น! เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้หลานเอ๋อ!”
อย่างไรก็ตาม ฉือกุ้ยที่ผอมบางไม่สามารถแม้แต่จะยืนอย่างมั่นคง จะสามารถหลุดพ้นจากกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ของฉือหยงได้อย่างไร เขาพยายามต่อสู้อย่างสิ้นหวัง แต่ไม่สามารถหลุดพ้นจากวงแขนที่แข็งแรงของฉือหยงได้
และในตอนนี้ คงหนิงก็เดินไปถึงเตียงแล้ว และมองดูกรงนกบนเตียงอย่างเงียบๆ
นกกระจอกในกรงก็เงยหัวขึ้น มองมายังคงหนิง
ในขณะที่ดวงตาของทั้งสอง หนึ่งคน หนึ่งนกสัมผัสกัน ร่างกายของคงหนิงก็สั่นอย่างรุนแรง สิ่งต่างๆ รอบตัวพลันแปรเปลี่ยนไปในทันที
ห้องมืดทึบปิดตายได้หายไป รวมถึงสองพี่น้องที่กำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันก็มองไม่เห็นเช่นกัน ท่ามกลางดอกท้อที่ร่วงลงมาจากฟ้า คงหนิงได้มายืนอยู่ในป่าท้อที่บานสะพรั่ง
มีกลิ่นหอมจางๆ โชยเข้ามาในจมูก
และเบื้องหน้า ก็มีสาวงามที่มีรอยยิ้มประดับใบหน้า สวมเพียงชุดคลุมเนื้อโปร่งอยู่บนร่างของนาง มีเสน่ห์อย่างยิ่ง
“ท่านหนิง~~” หญิงงามสะบัดร่างอันอรชรอ้อนแอ้นของนางแล้วเรียกคงหนิงด้วยเสียงอันอ่อนโยน
“มาเถิด......มาพาหลานเอ๋อกลับบ้าน ต่อจากนี้ไป หลานเอ๋อจะเป็นของท่านเพียงคนเดียว ท่านหนิง”
หญิงงามเย้ายวนร้องไห้พร้อมกับกล่าวคำออกมา “ผู้อื่นถูกไอ้สารเลวฉือกุ้ยจับตัวมา อับอายขายหน้ายิ่ง ได้โปรด ท่านหนิงช่วยหลานเอ๋อด้วย!”
มือของคงหนิงยื่นออกไปข้างหน้าเล็กน้อย ราวกับต้องการจะสัมผัสหญิงที่อยู่ตรงหน้า อยากจะกอดนางเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม
แต่ในขณะนี้ ไหสีดำลึกลับภายในตันเถียนก็สั่นไหวเล็กน้อย ไอพลังเย็นยะเยือกแผ่กระจายไปตามแขนขาและกระดูกของคงหนิงในฉับพลัน
ดวงตาของคงหนิงกลับมาแจ่มชัดในทันที
ป่าไม้ที่มีดอกท้อปลิวว่อนและกลิ่นหอมฟุ้งกระจายพลันหายไป หญิงงามที่กำลังร้องไห้อยู่ในป่าก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าคงหนิงเป็นเพียงกรงนกธรรมดากับนกกระจอกประหลาดที่มีขนหางสีม่วง เมื่อดวงตาของทั้งสองสบกันอีกครั้ง คงหนิงก็เห็นความตกใจในดวงตาเล็กๆ ของนกกระจอก
เมื่อครู่นี้คือ......ภาพลวงตา?!
ความคิดของคงหนิงเปลี่ยนไป และมือของเขาก็กระชับเข้าที่ด้ามมีดโดยตรง
ตวัดมีด!
ฉับ!
เสียงอันรุนแรงของมีดสั้นที่ถูกชักออกมาทำให้พี่น้องฉือหยงฉือกุ้ยที่กำลังยื้อยุดกันอยู่มุมห้องต้องตกตะลึงไปครู่หนึ่ง
สิ่งที่พวกเขาเห็นหลังจากนั้นก็คือ คงหนิงที่สวมชุดเครื่องแบบสีดำรัดรูป ดึงมีดสั้นออกมาจากข้างเอวของเขาโดยตรง
สิ่งที่ทำให้ตกตะลึงยิ่งกว่าไม่ใช่คมมีดของคงหนิง แต่เป็นนกกระจอกในกรง
ช่วงเวลาที่ภาพลวงตาถูกสลายไปโดยคงหนิง นกกระจอกก็พองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว กรงนกขนาดเล็กถูกกระแทกโดยร่างกายที่ขยายขนาดออกมา กลายเป็นเศษไม้หักปลิวกระเด็นไปทุกทิศทาง
สิ่งสุดท้ายที่ปรากฏตัวต่อหน้าคงหนิงและคนอื่นๆ เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและน่าเกลียด
ปีศาจตนนี้ตัวเตี้ยอ้วน ขาทั้งสี่นั้นสั้น ลำตัวยาวหนึ่งเมตรนั้นคล้ายกับลูกหมูตัวหนึ่ง ร่างกายเต็มไปด้วยจุดสีน้ำตาล ผิวหนังไม่มีขนหยาบกร้าน มีแต่รอยย่นน่าเกลียด และจมูกนั้นโค้งงอเหมือนท่อ
เมื่อฉือหยงเห็นฉากนี้เขาก็แทบจะล้มลงไปกับพื้นด้วยท่าทางหวาดกลัว
“ปีปีปีปีปีศ......”
ชายที่แข็งแกร่งกำยำตกใจมากเสียจนไม่สามารถพูดคำออกมาได้ครบถ้วนแม้แต่คำเดียว
ขณะที่ฉือหยงเป็นอัมพาตไป ฉือกุ้ยก็หลุดออกเป็นอิสระทันที รีบวิ่งไปที่คงหนิงด้วยความกังวล พร้อมกับตะโกนว่า “หลานเอ๋อ วิ่ง!”
ปีศาจน่าเกลียดที่เปลี่ยนร่างกลับมาเป็นร่างเดิมพลันกรีดร้อง วิ่งตรงไปทางประตู แต่ไม่กล้าโจมตีคงหนิงซึ่งๆ หน้า
เมื่อเห็นฉากนี้คงหนิงก็พอเข้าใจอะไรได้เล็กน้อย
ปีศาจตนนี้ควรจะมีร่างกายที่บอบบางมาก แต่มีความชำนาญในด้านการหลอนประสาทบางอย่างและใช้ภาพลวงตาทำร้ายผู้คน เป็นเพราะภาพลวงตาของมันถูกทำลายโดยไหสีดำลึกลับ และปีศาจตนนี้ไม่มีความสามารถอื่นอีก ดังนั้นมันจึงทำได้เพียงหลบหนีไปอย่างรวดเร็วเท่านั้น
ปีศาจที่ผ่านการรับรองจากไหสีดำแล้วว่าอ่อนแอกว่าคงหนิง......
ช่วงเวลาที่ฉือกุ้ยเข้ามากอดเขาจากด้านหลัง คงหนิงก็เตะนักพนันบ้านี้ออกไปจนติดกำแพง จากนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามมาจากฉือกุ้ย พร้อมกับเงามีดที่คงหนิงฟาดฟันลงไป
แสงคมมีดที่ตวัดออกจนสุดฟันเข้ากึ่งกลางลำตัวของปีศาจน่าเกลียดไร้ขน มันถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนในทันที เลือดพุ่งกระจายและอวัยวะภายในก็ไหลออกมาตามทาง
ปีศาจที่พยายามจะวิ่งหนีออกประตู แต่ถูกแยกออกเป็นสองส่วนก็กรีดร้องด้วยเสียงอันโหยหวน ส่วนหัวที่น่าเกลียดดิ้นรนอย่างสิ้นหวังพยายามตะเกียกตะกายอยู่ในแอ่งเลือด แต่ครึ่งตัวที่อยู่ต่ำกว่าเอวนั้นถูกแยกออกจากกันไปแล้ว
ปีศาจพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ตะกายไปด้านหน้าได้เพียงไม่กี่ฟุต
ในท้ายที่สุดมันก็นอนจมกองเลือดอย่างสิ้นหวัง จ้องมองไปที่คงหนิงด้วยความอาฆาตแค้นอย่างหาที่สุดมิได้ ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดออกมา
"ไอ้มนุษย์บัดซบ! ไอ้มือปราบบัดซบ!"
"เจ้าจะต้องไม่ตายดี!”
“พี่สาว! ท่านจะต้องล้างแค้นให้ข้า!”
ปีศาจร้องโหยหวนด้วยความเศร้าโศก กรีดร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าว และประโยคสุดท้ายที่กล่าวออกมา เหมือนจะไม่ได้พูดกับคงหนิง
คงหนิงผู้ซึ่งเห็นความตายอันน่าสลดใจของปีศาจตนนั้น ภายในใจก็แข็งเกร็งเล็กน้อย
ปีศาจตนนี้......มีพี่สาวด้วย?
แต่ในตอนนั้นเอง ไหลึกลับสีดำในตันเถียนของคงหนิงก็สั่นไหว และฝาไหก็เปิดออกโดยตรง
ตั้งแต่ตอนที่คงหนิงสังหารปีศาจตนนี้ ไหลึกลับสีดำก็ดูดซับไอพลังสีฟ้าอมเทาและกลั่นมันทีละสายทีละสาย ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่ปีศาจตนนั้นตายสนิท การกลั่นของไหสีดำก็เสร็จสิ้นลงด้วย
จู่ๆ ไหก็ถูกกระแทกเปิดออกจากภายใน พลังอันวุ่นวายเดือดพุ่งออกมา ไหลไปทั่วแขนขาและกระดูกของคงหนิงในทันที
ในตอนนั้นเอง คงหนิงก็ตระหนักได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในร่างกายของเขา ความแข็งแรง กล้ามเนื้อทุกมัด แม้กระทั่งการมองเห็น การรับรู้รับสัมผัส......ถูกปรับปรุงอย่างรวดเร็วในแทบทุกด้าน
และลมปราณในร่างก็แผ่ขยายเพิ่มขึ้นจากเดิมด้วยความเร็วอันยิ่งยวดเช่นเดียวกัน
แก่นแท้ลมปราณที่เขาฝึกฝนมาเป็นเวลาสิบเอ็ดปีถูกกลบมิดในทันทีและเปลี่ยนไปเป็นปราณที่ทรงพลังและแปลกประหลาดกว่าเดิม
ภายในหัวใจของคงหนิง ร่องรอยแห่งความรู้แจ้งบังเกิด
สิ่งที่ปรากฏในร่างของเขาตอนนี้ เป็นพลังที่คล้ายกับพลังของภูตผีปีศาจ ทันใดนั้นคงหนิงก็ได้รับพลังอันมหาศาลของปีศาจที่ปีศาจธรรมดาๆ ต้องใช้เวลาฝึกฝนเป็นสิบปี
แต่พลังปีศาจที่ปล่อยออกมาจากไหสีดำลึกลับก็ยังไม่สิ้นสุดลง พลังปีศาจในร่างของคงหนิงยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
สิบเอ็ดปี......สิบห้าปี......สามสิบปี......สามสิบหกปี......
ในตอนสุดท้าย เมื่อไหสีดำลึกลับปิดลงและไม่มีพลังปีศาจไหลออกมาอีก คงหนิงก็ได้สร้างพลังปีศาจขึ้นในร่างกายของตน ซึ่งเป็นพลังที่ปีศาจปกติต้องใช้เวลามากถึง 40 ปีในการบ่มเพาะเพื่อให้ได้มา
ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขากลับได้รับพลังจากวิถีปีศาจมาถึง 40 ปี? !
ดวงตาของคงหนิงเผยความตกใจออกมาล้นปรี่
ความสามารถของไหสีดำลึกลับนี้ช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ!
