บทที่ 18 สังหารมังกร

ดูเหมือนง่ายที่จะติดปืนครกให้กับหน่วยทหารราบ แต่การผลิตกระสุนสามารถบดขยี้กำลังผลิตกระสุนในมือของคริสได้...

　　คริสจึงกลัวที่จะผลิตอาวุธเหล่านี้ เพราะเขาไม่มีกระสุนมากพอที่จะจัดหาอาวุธอัตโนมัติเต็มรูปแบบเพื่อใช่แบบสิ้นเปลือง ในกรณีนี้ คริสต้องพิจารณาอย่างจริงจัง โดยการเลือกอาวุธที่ใกล้เคียงกับกำลังการผลิตปัจจุบันของเขาเพื่อเตรียมทหารให้พร้อม

　　ไม่ใช่ว่าไม่สามารถผลิตอาวุธอัตโนมัติเช่นปืนกลหนักของ Maxim ได้ในขณะนี้ แต่โรงงานผลิตกระสุนของปืนกลไม่สามารถผลิตในปริมาณมากได้ แม้ว่าอาวุธดังกล่าวจะได้รับการติดตั้งแต่ในการต่อสู้จะทำให้กองทหารของ Chris ขาดแคลนกระสุนอย่างรวดเร็ว

　　ดังนั้น ก่อนที่ เดสเซล จะจัดหาเงินทุนและทรัพยากรเพื่อให้ คริส สร้างคลังอาวุธได้มากขึ้นและดีขึ้น คริส สามารถพึ่งพาปืนไรเฟิลช่วงสงครามโลกเพื่อติดตั้งให้ทหารของเขาได้เท่านั้น

　　ในที่สุด เขาเลือกอาวุธประจำตัวที่ทันสมัยมากในยุคนั้น เป็นตัวเลือกแรกของทหารราบ: ปืนไรเฟิล Mauser 98!

　　อาวุธประเภทนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยติดตั้งในในกองทัพขนาดใหญ่พร้อมเทคโนโลยีที่ครบถ้วนและประสิทธิภาพที่แข็งแกร่ง ยังคงใช้งานอยู่ในใจของคนหนุ่มสาวเพราะเกมในศตวรรษที่ 21 98K เป็นอาวุธที่แสดงถึงชัยชนะอย่างแน่นอน และมันน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าเมื่อเกี่ยวข้องกับการกินไก่ใน Pubg

　　สิ่งที่ทำให้คริสมั่นใจได้ก็คือโครงสร้างแบบสลักทำให้มั่นใจได้ว่าอาวุธนี้จะไม่กินกระสุนอย่างรวดเร็ว มันสามารถยิงกระสุนได้เจ็ดหรือแปดนัดในหนึ่งนาทีซึ่งเพียงพอสำหรับใช้เป็นอาวุธหลักของกองทัพในตอนนี้

　　ไม่ว่าคุณจะมองไปทางไหน อาวุธนี้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับกองทัพสมัยใหม่ จนกว่า คริส จะปรับปรุงการจัดหากระสุนได้ อาวุธนี้จึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับอาวุธประจำกาย

　　ในอีกด้านหนึ่ง ขนาดของกระสุนของอาวุธนี้ค่อนข้างใหญ่ และลำกล้องปืนนั้นง่ายต่อการสร้างอาวุธนี้สามารถใช้กระสุนเปลือกเหล็กได้ ซึ่งมีช่วยลดการบริโภคโลหะ แม้ว่าพลังการยิงจะไม่รุนแรง แต่อย่างน้อยก็สามารถใช้งานได้มากขึ้น

　　อาวุธนี้มีข้อดีอีกอย่างคือ ความยาวปานกลาง! มันยาวพอที่จะติดตั้งดาบปลายปืนเพื่อให้ทหารมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิด และสั้นพอที่จะใช้งานง่าย ดังนั้นประสิทธิภาพโดยรวมจึงดีมากในหมวดปืนไรเฟิลแบบโบลต์

　　มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกปืนไรเฟิล Mauser 98K: คริส ตั้งใจที่จะติดตั้งปืนกลเอนกประสงค์ MG42 ให้กับกองทัพด้วยประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมในอนาคต แน่นอนว่า คริส ต้องการที่จะให้ ขนาดลำกล้อง และขนาดกระสุนของปืนทั้งสองประเภทเท่ากันจะได้ใช้กำลังผลิต ผลิตกระสุนประเภทเดียวกันใช้ด้วยกันได้ ด้วยเหตุนี้ปืนไรเฟิล Mosin Nagan ที่มีขนาดลำกล้องต่างจาก MG42 จึงไม่ถูกเลือก

　　“มันยาก!” คริสเอนหลังพิงเก้าอี้ ดูรายงานการผลิตในช่วงสองวันที่ผ่านมา และถอนหายใจอย่างหดหู่

　　กระบวนการทางอุตสาหกรรมของเขาตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ยกเว้นว่าอาวุธและยุทโธปกรณ์ที่ผลิตขึ้นสำหรับทหารแทบจะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ส่วนที่เหลือก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ผลที่ตามมาของการเร่งรีบก้าวไปสู่อุตสาหกรรมในที่เดียวนั้นซับซ้อนและจริงจังมาก ไม่ใช่ว่าคริสไม่รู้เรื่องพวกนี้ เขาแค่รีบลุกขึ้นโดยไม่สนใจปัญหาเหล่านี้

　　ทุกวันนี้ โรงงานทอผ้าของเขาปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์และมีการใช้วัตถุดิบมากเกินไป วัตถุดิบที่เก็บไว้ใน เซนิส ไม่สามารถตอบสนองอัตราการบริโภคของโรงงานดังกล่าวได้ ผ้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีราคาสูงมากในราคาที่ดีมาก ตอนนี้ไม่สามารถผลิตได้ในระยะหนึ่งแล้ว

　　โรงงานไม้อยู่ในสภาพที่ดีขึ้น เพราะยังสามารถเก็บเกี่ยวไม้ได้ในบริเวณใกล้เคียง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบมากเกินไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการผลิตโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งนั้นเร็วเกินไป โรงงานไม้ทั้งหมดจึงต้องหยุดการผลิตและแปรรูปและเริ่มหาทางระบายสินค้าส่วนเกินออกไปก่อน ตอนนี้โรงงานไม้ได้หันไปผลิตสิ่งของอย่างอื่ืนทดแทน

　　ตัวอย่างเช่น ด้ามไม้ของระเบิดมือ เช่น พานท้ายของปืนไรเฟิล สิ่งเหล่านี้ถูกผลิตขึ้นตามแบบของคริส

แต่ไม่มีใครรู้ว่ามีไว้เพื่ออะไร แต่ถึงกระนั้น มันไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว: โรงงานมีสต็อกชิ้นส่วนปืนไรเฟิลประมาณ 1,000 กระบอก แต่ไม่มีการประกอบปืนไรเฟิลแม่แต่กระบอกเดียว

　　ความจุของเตาหลอมดินหลายเตาที่ใช้สำหรับการถลุงนั้นไม่เพียงพออย่างมาก หากคุณผลิตชิ้นส่วนเครื่องจักรกล คุณจะไม่สามารถผลิตอาวุธและอุปกรณ์ได้ หากคุณผลิตอาวุธและอุปกรณ์ คุณจะไม่สามารถผลิตเกราะได้ หากคุณผลิตเกราะ คุณทำได้ แต่จะไม่สามารถผลิตผลิตภัณฑ์เหล็กอื่นๆ ได้...

　　กล่าวโดยย่อคือไม่แตกต่างจากการก้าวกระโดดในยุคใดยุคหนึ่งมากนักผลโดยตรงจากการขยายกำลังการผลิตภาคอุตสาหกรรมอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าถือเป็นหายนะทั้งหมด

　　ท้ายที่สุดแล้ว หลายๆ อย่างไม่สามารถปรับปรุงได้ในทันทีด้วยเทคโนโลยี เช่น การเกษตร แม้ว่าคริสจะมีทฤษฎีทางการเกษตรสมัยใหม่มากมายที่สามารถทำให้เป็นที่นิยมได้ แต่อาหารของปีนี้ก็ได้ปลูกลงดินแล้ว และเขาก็ต้องกังวลกับเรื่องนี้อยู่ดี จะไม่สามารถปรับปรุงเทคนิคการปลูกได้จนถึงปีหน้า

　　หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมเคมี อุตสาหกรรมทั้งหมดก็ซบเซา รายได้ของเขา ไม่ได้ดีขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ เนื่องจากเงินที่ได้รับจะนำไปใช้เพื่อขยายกำลังการผลิตหรือใช้เป็นค่าจ้างแรงงานจำนวณมาก.

　　“ตอนนี้ช่วยไม่ได้แล้ว! กำลังซื้อโดยรอบมีจำกัด และการฝึกฝนของทหารก็เข้าสู่ช่วงคอขวด..” คริส เกาผมของตัวเองพร้อมพึมพำด้วยความเศร้าสลด

　　ในขณะที่เขากำลังบ่นกับตัวเอง สไตรเดอร์ และ เดสเซล ก็รีบไปที่ เซริส พร้อมบุคลากรและเสบียง การมาถึงของบุคลากรและเสบียงเหล่านี้ทำให้คริสมีกำลังใจขึ้นอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

　　ในที่สุด ถนนสู่อุตสาหกรรมของเขาสามารถดำเนินต่อไปได้ และส่วนที่เหลือสามารถปล่อยให้ สไตรเดอร์ และ เดสเซล ดำเนินการได้ คริสผู้มีความสุขได้ไปที่ประตูของ เซริส เป็นการส่วนตัวเพื่อทักทายเดสเซลทำให้ เดสเซล มีสีหน้าภูมิใจมาก

　　เดสเซล ทำตามความคาดหวังและยื่นม้วนหนังสือให้คริสที่ประตูเมือง: "ยินดีด้วย ลอร์ดอลันฮิลล์ คริส ตอนนี้คุณเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของเซริส เมย์ และเฟอร์รี่แล้ว..."

　　คริสหยิบม้วนกระดาษจากมือของเดสเซลด้วยท่าทางสับสนและเปิดอ่านข้อความอย่างระมัดระวัง ฉันเห็นมันอ่านว่า: "ตอนนี้จักรวรรดิอลันเต้ ได้มอบ เมย์และเฟอร์รี่ ให้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของเมือง เซริส และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Duchy of Ailanhill นอกจากนี้ ลอร์ดแห่ง เซริส ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น Ailanxi Grand Duke ..."

　　เมื่อมองอย่างใกล้ชิดที่ตราประทับสีแดงเลือดของจักรพรรดิแห่ง Arrant บนม้วนกระดาษ คริสมองไปยัง เดสเซล อย่างตื่นเต้น: "ดังนั้น ฉันมีสิทธิ์ที่จะปกครองสองสถานที่จักรวรรดิยอมรับแล้วใช่หรือไม่"

　　“แน่นอนพวกเขายอมรับ” เดสเซลล์ยิ้มแล้วมองคริส แล้วพูดกับคริสโดยชูนิ้วห้านิ้วว่า “แต่อย่าเพิ่งดีใจเกินไปนะ ฉันให้สัญญากับนายคลาร์ก นายกรัฐมนตรีของ อลันเต้ ส่วยภาษี ของอาณาเขตของเรา จะต้องเพิ่มขึ้นเป็น 50,000 เหรียญทองต่อปี!”

　　"..." เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ คริสก็อดยิ้มอย่างขมขื่นไม่ได้ พื้นที่ เมย์ ยังวุ่นวาย และเมืองเฟอร์รี่ก็ไม่มีอะไรดีขึ้นมาก ในกรณีนี้ เขาต้องแบกรับหนี้ต่างประเทศจำนวน 50,000 เหรียญทอง มันไม่ง่าย.

　　เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คริสยักไหล่และมองดูเดสเซลแล้วพูดว่า: "เป็นความจริงที่เราพบปัญหาบางอย่างในการผลิตของเรา และเราต้องการใครสักคนในการวางแผนอย่างรอบคอบ"

　　เดสเซล ยิ้มมากขึ้น ชี้ไปที่ชายชราที่ยืนอยู่ข้างเขา และแนะนำ: "คุณ กัวโล นักธุรกิจที่มีอำนาจมากที่สุดที่ฉันสามารถหาได้ เขาเคยเป็นพ่อบ้านส่วนตัวของฉัน ตอนนี้ฉันฝากเขาไว้ให้คุณแล้ว"

　　“ยินดีต้อนรับ!” คริสไม่จำเป็นต้องสงสัย ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว แต่ทำได้เพียงจัดคนที่ เดสเซล นำตัวไปทำงานยังตำแหน่งที่สำคัญ: "ถ้าอย่างนั้นให้นาย กัวโล คนนี้เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของอาณาเขตของเรา"

　　“ขอบคุณนายท่าน ฉันจะดูแลผลผลิตล่าสุดของเมือ รวมถึงสถานการณ์รายรับและรายจ่าย…” ชายชราไม่ปฏิเสธและเข้ารับตำแหน่งโดยตรง ชายชราผู้นี้แข็งแรงและเด็ดเดี่ยว คริสมีความสุขมาก และขอให้ดีนส์มอบสมุดบัญชีให้โดยตรง

　　"เราผลิตผ้าและผลิตภัณฑ์จากไม้จำนวนมากในอดีต... แต่เราไม่ได้คาดหวังว่าผลผลิตขนาดใหญ่เช่นนี้จะบีบความสามารถในการบริโภคของเมืองรอบโดยตรงบ่นในทางเดินขณะที่เขาเดินไปห้องทำงาน

　　เดสเซล ฟังตลอดทางด้วยรอยยิ้มเหมือนไม่มีอะไรบนใบหน้าของเขา เขาเดินไปที่ห้องทำงานของคริสจนสุด แล้วนั่งลงในท่าที่สบายโดยใช้มือประสานกัน แล้วถามว่า "ขอดูภาพวาดอาวุธของคุณได้ไหม"

　　คริสตกตะลึงแล้วพยักหน้า หยิบอาวุธที่เขาเลือกและภาพวาดที่เกี่ยวข้องออกมา และวางไว้ต่อหน้า เดสเซล: "คุณไม่สนใจผลกำไรของฉัน... ดูเหมือนว่าคุณจะสนใจอาวุธมากกว่า"

　　“ใช่ ไม่ว่าเครื่องจักรของคุณจะดีแค่ไหน มันก็ไม่คุ้มกับเงินที่ฉันลงทุนไป” เดสเซล ตอบขณะมองดูภาพวาดอาวุธและสูตรการถลุงแร่ที่อยู่ตรงหน้าเขา: “ฉันขอถามคุณอย่างจริงจังตอนนี้ คำถามหนึ่งคือคุณ คิดว่า... อาวุธเหล่านี้สามารถฆ่ามังกรได้เหรอ?”

　　"..." คริสเงียบ เขาขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับคำถามของอีกฝ่าย สงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงถามคำถามแบบนั้น

　　อันที่จริง เขาคิดอยู่เสมอเกี่ยวกับคำถามประเภทนี้ นั่นคือว่าอาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยของเขาสามารถต่อสู้กับพลังสูงสุดของโลกนี้ได้หรือไม่ มังกรเหล่านั้นบินอยู่บนท้องฟ้า เช่นเดียวกับพ่อมดที่ควบคุมเวทมนตร์ได้ พวกเขากลัวอาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยหรือไม่?

　　ตราบใดที่เขาอยู่ในปราสาท เซริส เขาจะมองขึ้นไปบนฝาผนังทุกครั้งที่เขากินอาหาร โดยนึกถึงคำถามดังกล่าว เขาคิดว่ามันเป็นไปได้ เพราะบรรพบุรุษของเขา ใช้เพียงแค่มนุษย์ในการสังหารมังกรได้ ดังนั้น คริสจึงสรุปว่าอาวุธของเขาสามารถสร้างความเสียหายให้กับมังกรได้

　　เงียบไปครู่หนึ่ง จนกระทั่ง เดสเซล รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและเงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนที่ คริส จะตอบอย่างช้า ๆ ว่า “ฉันคิดว่าสำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่นการสังหารมังกร อาวุธของฉันสามารถจัดการกับมันได้อย่างเต็มที่”