อาณาจักรของฉัน บทที่ 15 จุดเริ่มต้นของการพัฒนา

“เอ่อ...นายพลลอว์เนส” คริสมองร่างของเบอร์แมนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยความเขินอายเล็กน้อย และพูดว่า “ฉันคิดว่าความจงรักภักดีของคุณคนเดียวไม่มีค่ามากพอ…”

　　ลอว์เนสหัวเราะ ยักไหล่ราวกับว่าเขาเคยได้ยินเรื่องตลกที่ตลกเป็นพิเศษ เมื่อเขาหยุดหัวเราะ เขาก็พูดว่า “ทุกคนบนเรือที่อยู่ข้างหลังฉันรับรองได้เลยว่าตราบใดที่คุณปฏิบัติต่อชาวเมืองเฟอร์รี่อย่างดี เราจะสู้เพื่อคุณจนกว่าจะตาย!”

　　“ดีมาก” คริสพยักหน้า “ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุด”

　　“ถ้าอย่างนั้น… ฉันยอมจำนนต่อคุณ”

　　เขาชำเลืองมองที่กองทหารม้าที่หนาแน่นอยู่ข้างหลังคริส เดินขึ้นไปบนหลังม้าของคริส มองขึ้นไปที่คริส และพูดด้วยคำพูดตลกๆ ว่า "คุณเอาชนะเมย์ หมายความว่าคุณต้องจ่ายเงินสำหรับเอนเซล ไอ้โง่นั่น ส่วยภาษี 1,000 เหรียญทอง ดังนั้นฉันคิดว่าหากคุณสามารถหาทองคำได้ 2,000 เหรียญ ก็ไม่น่าจะยากเกินไปสำหรับคุณที่จะหาเหรียญทองคำได้ 3,000 เหรียญ"

　　"การวิเคราะห์นั้นสมเหตุสมผลมาก" คริสพยักหน้า: "ฉันมีวิธีหา 3000 เหรียญทอง"

　　“ตอนนี้คุณเป็นเจ้าของปราสาททั้งสามแล้ว ดังนั้นคุณต้องรับผิดชอบ - เพื่อช่วยเมืองเฟอร์รี่ จ่ายภาษี” หลังจากที่ ลอว์เนส กล่าว เขาหันร่างของเขาและตะโกนเสียงดังไปยังทิศทางของเรือ: “ทุกคนลงจากเรือ! เมืองเฟอร์รี่รอดแล้ว!”

　　"..." คริสไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนตรงไปตรงมาแบบนี้

　　“ที่จริงฉันอยากรู้มาก...” มองย้อนกลับไปแล้ว ลอว์เนส ไม่ได้พูดถึงเรื่องภาษีและส่วย แต่พูดถึงการต่อสู้ของ ป่าตะวันออกว่า "คุณจะเอาชนะ เอนเซล ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร พร้อมๆกับ ที่พวกเจ้ายึดเมืองเมย์ได้”

　　“ฉันกับวารอนแบ่งกองทัพออกเป็นสองกลุ่ม ไม่มีอะไรที่ซับซ้อน” คริสตอบด้วยรอยยิ้ม

　　“ที่ฉันไม่เข้าใจคือ ทำไมต่อให้คุณแบ่งกองทัพออกเป็นสองกลุ่ม แต่คุณก็ยังคงชนะทั้งสงครามทั้งสองแนวได้...” ลอว์เนสส่ายหัวแล้วพูดว่า “คุณมีทหารมากที่สุด 600 คน และคุณจะเอาชนะ 2,000 คนในการต่อสู้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร ?

　　“คุณต้องการเห็นอาวุธใหม่ของฉันหรือไม่ ฉันอาจมีวิธีที่จะทำให้กองทัพเรือของคุณดีขึ้น” คริสถามอย่างเย้ายวน: “อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการตรวจสอบกองทัพเรือของคุณให้ละเอียดยิ่งขึ้น ฉันหวังว่าพวกเขาจะเชื่อถือได้อย่างที่คุณพูด”

　　ลอว์เนสขมวดคิ้วและมองคริส แต่ท้ายที่สุด เขาไม่ได้ปฏิเสธการชักชวนของคริส: "เอาล่ะ พาฉันไปดู! ตราบเท่าที่คุณสามารถทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเฟอร์รี่ ชีวิตของฉัน ลอว์เนส เป็นของคุณ!"

　　คริสไม่พูดมาก ดึงบังเหียนแล้วเดินออกจากเมือง เขาไม่ได้ตั้งใจจะปกปิดกำลังปืนใหญ่ของเขา เพราะเขาไม่สามารถเก็บซ่อนมันได้เลย ในไม่ช้าข่าวการต่อสู้ของป่าตะวันออกและการต่อสู้ที่นี่จะแพร่กระจายไปทุกหนทุกแห่ง และอาวุธของเขาจะเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก

　　นักฆ่าตัวจริงของเขาไม่ใช่ปืนใหญ่เหล่านี้ หรืออาวุธสมัยใหม่ที่ทรงพลัง แต่สิ่งที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแท้จริงก็คือระบบอุตสาหกรรมสมัยใหม่ที่ที่เริ่มขึ้นในเซริส !

　　ดังนั้น คริสจึงไม่รังเกียจที่จะปล่อยให้ลอว์เนสไปดูกองทหารปืนใหญ่ของเขา ควบคุมกองทัพเรือให้มั่นคง และปล่อยให้พลเรือเอกรับใช้ตนเองด้วยสุดใจ ในเวลานี้ ลอว์เนส ไม่รู้ว่าเขากำลังจะได้เห็นสิ่งที่ทรงพลังขนาดไหน!

　　...

　　"เติมถ่าน เติมถ่าย !" สัตว์เหล็กขนาดยักษ์กำลังนอนอยู่ในโรงเก็บของที่สร้างด้วยไม้กระดาน ในเวลานี้มันส่งเสียงดัง ขับแกนเหล็กขนาดใหญ่

　　“ตราบใดที่ถ่านยังลุกไหม้อยู่… อุปกรณ์ประเภทนี้สามารถทำงานได้ตลอดไป! นี่คือเครื่องจักรที่มีมนต์ขลังยิ่งกว่าเวทมนตร์!” เมื่อเห็นผลงานชิ้นเอกของเขา เหล่าช่างฝีมือก็หลั่งน้ำตาด้วยความตื่นเต้น เมื่อเดือนที่แล้วเขาเป็นแค่ช่างตีเหล็ก แต่ตอนนี้เขาเป็นช่างฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่มีส่วนร่วมในการสร้างปาฏิหาริย์

　　สำหรับปุถุชนทั่วไปที่ไม่สามารถฝึกฝนเวทมนตร์ได้ พวกเขาสามารถอยู่ได้แค่ในดินแดนที่ปราศจากเวทมนตร์เท่านั้น และพวกเขาจะไม่มีวันได้เห็นความยิ่งใหญ่ของเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม เจ้าเมืองผู้ยิ่งใหญ่ คริส บอกพวกเขาว่าถึงแม้จะไม่ได้ใช้เวทมนตร์ แต่มนุษย์ก็ยังสามารถควบคุมกองกำลังที่แข็งแกร่งได้

　　“เติมถ่านหิน! เติมถ่านหิน!” ขณะยืนอยู่ข้างเครื่องจักรไอน้ำที่ล้ำสมัยอยู่แล้วนี้ เขาสั่งเสียงดังแก่เหล่าศิษย์

　　ตามคำสั่งของเขา เด็กฝึกงานสองคนถือพลั่วและเพิ่มถ่านหินเข้าไปในห้องเผาไหม้ ซึ่งเพิ่มอุณหภูมิของเครื่องยนต์ไอน้ำทั้งหมด

　　เมื่อดูมาตรวัดความดัน สมิธพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แรงดันภายในของเครื่องปัจจุบันอยู่ภายในค่าการออกแบบโดยสมบูรณ์ และผลผลิตได้ตรงตามข้อกำหนดในการใช้งานแล้ว

　　เครื่องจักรไอน้ำนี้เชื่อมต่อกับเครื่องทอผ้าจำนวน 20 เครื่องที่จัดเรียงไว้ ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่เครื่องทอผ้าเหล่านี้เชื่อมต่อกับระบบส่งกำลัง

　　“การทดลองเริ่มต้น!” สมิธมองดูคนงานหญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ และสั่งการทดสอบเสียงดัง

　　คนงานหญิงหลายสิบคนเริ่มปฏิบัติตามการฝึกอบรมครั้งก่อน โดยเปิดสวิตช์อุปกรณ์และเชื่อมต่อเครื่องทอผ้าเข้ากับพลังของเครื่องจักรไอน้ำ

　　“ว้าว!” เครื่องทอผ้าชุดแรกเริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่ง และผ้าที่ทำเสร็จแล้วก็เริ่มม้วนลงไปในร่องด้านล่าง และม้วนเป็นม้วนโดยอัตโนมัติ

　　สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับเครื่องทอผ้าเครื่องที่สอง จากนั้นเครื่องที่สามและสี่ ในไม่ช้า เครื่องทอทั้ง 60 เครื่องในโรงงานทั้งหมดก็ทำงาน และไม่เกิดความล่าช้าเลย

　　ในเวลานี้ แรงดันหม้อไอน้ำเป็นปกติ เครื่องยนต์ไอน้ำยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง และเกจวัดแรงดันต่างๆ ผันผวนเล็กน้อยภายในช่วงค่าปกติ

　　ตามที่คาดไว้ในตอนเริ่มต้น คนงานหญิงเหล่านี้สามารถทำงานแปรรูปทั้งหมดให้เสร็จสิ้นได้ตราบเท่าที่พวกเขาปฏิบัติตามขั้นตอนการปฏิบัติงานและควบคุมด้วยตนเอง

　　คนงานหญิงที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีสามารถจัดการเครื่องทอแบบนี้ได้สามเครื่อง และความเร็วในการผลิตของเครื่องทอผ้าทั้งสามนี้นั้นเร็วกว่าเครื่องทอผ้าดั้งเดิมถึงสิบเท่า

　　เริ่มตั้งแต่วันนี้ ทุกครอบครัวสามารถใช้ผ้าราคาถูกได้ ตราบใดที่วัตถุดิบเพียงพอ โรงงานสิ่งทอในเมือง เซริส ก็สามารถจัดหาผ้าให้เพียงพอสำหรับโลกใบนี้ได้!

　　ความเร็วในการผลิตนี้เป็นเพียงการบดอัดของกระบวนการผลิตผ้าแบบเดิม สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือด้วยความเร็วในการผลิตที่เพิ่มขึ้น ต้นทุนการผลิตผ้าเริ่มลดลงอย่างบ้าคลั่ง

　　ผ้าที่เคยต้องใช้คนในการผลิต 1,000 คน ตอนนี้สามารถผลิตได้เพียง 20 คน ต้นทุนการผลิตที่ประหยัดได้เพียงพอที่จะทำลายระบบการผลิตผ้าดั้งเดิม

　　สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือเครื่องจักรไอน้ำทำให้โรงงานดังกล่าวสามารถขยายขนาดได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้คนงานที่ไม่คุ้นเคยกับสิ่งทอเข้าร่วมได้ ทำให้สิ่งทอง่ายขึ้นและเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น

　　ในไม่ช้า เด็กและผู้สูงอายุจะเข้าร่วมลำดับการผลิต เมื่อถึงเวลานั้น โหมดการผลิตที่เปราะบางของยุคึดึกดำบรรพ์จะหายไปในทันที ราวกับเกล็ดหิมะที่ระเหยไปกับแสงแดด ไม่เหลืออะไรเลย...

　　“เครื่องจักรไอน้ำเครื่องที่สองและสามถูกนำไปใช้ที่โรงงานช่างตีเหล็กแล้ว และยังมีอีกสิบกว่าเครื่องในกระบวนการผลิต ฉันได้ยินมาว่าสามคันนี้ใช้สำหรับทำอาวุธใหม่โดยเฉพาะ” สมิทส่งรายงานการรับในมือของเขา. มอบให้วิศวกรอีกคนที่อยู่เคียงข้างเขา.

　　วิศวกรที่รับผิดชอบในการกำกับดูแลได้ลงนามในชื่อของเขา พยักหน้าและกล่าวว่า "กำลังการผลิตของโรงงานเหล็กในเซริส เกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว เราต้องการแร่เหล็กใหม่เพื่อรองรับการผลิตของเรา"

　　ทุกวันนี้ สิ่งที่จำกัดการพัฒนาอุตสาหกรรมของ เซริส คือการขาดวิศวกรที่มีคุณภาพและปริมาณวัตถุดิบเหล็กที่ไม่เป็นไปตามความต้องการในการผลิต เพื่อเพิ่มความเร็วในการผลิตเซริส ได้เริ่มซื้อเหล็กจากพื้นที่โดยรอบ

　　“แร่เหล็กที่ใกล้ที่สุดอยู่ใน ทูเปา ซึ่งจริง ๆ แล้วค่อนข้างใกล้กับเรา” ดูเหมือน สมิธ กังวลที่จะขยายธุรกิจของเขา และแนะนำว่า: “เราเพิ่งซื้อแร่ของพวกเขามาไม่นานนี้ แต่ราคาสูงเกินไปจริงๆ”

　　“ไม่มีทาง” วิศวกรอีกคนรู้ดีถึงเหตุการณ์ปัจจุบัน ส่ายหัวแล้วพูดอย่างไม่สบายใจว่า “เจ้าเมืองไปเมืองเฟอร์รี่ด้วยตัวเองมิใช่หรือ ถ้าเขาไม่กลับมาอย่างมีชัย เราจะแก้ปัญหาขาดแคลนเหล็กได้...”

　　เขาหยุดและพูดว่า "ด้วยความคิดนี้ โรงงานเครื่องจักรจะต้องใช้เวลา กองเครื่องมือเครื่องจักรจำนวนมาก และพยายามผลิตปืนใหญ่ให้มากขึ้น"

　　"ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แต่เราต้องมีเวลามากกว่านี้ " เมื่อมองดูเครื่องจักรไอน้ำที่หมุนตลอดเวลา สมิ ธ กล่าวอย่างช่วยไม่ได้: "ความเร็วในการผลิตในปัจจุบันเป็นสิ่งที่เราสามารถทำได้แล้ว ความเร็วที่เร็วที่สุด "

　　อุตสาหกรรมไม่สามารถทำให้เสร็จได้ภายในวันเดียว แม้ว่าจะมีช่างตีเหล็กและโรงหล่อที่มีทักษะมากมายในเมือง เซริส พวกเขาก็ทำได้เพียงงานในมือเท่านั้น

　　เครื่องมือกลอัตโนมัติยังไม่สามารถผลิตได้และชิ้นส่วนของเครื่องยนต์ไอน้ำล้วนผลิตโดยกระบวนการแบบ manual ล้วนๆ อัตราความล้มเหลวค่อนข้างสูงและไม่สามารถรับประกันความแม่นยำได้ ดังนั้นไม่ต้องพูดถึงขนาดใหญ่ของเครื่องจักรไอน้ำในปัจจุบัน ที่จริงกำลังไม่สูง

　　อัตราเศษของชิ้นส่วนยังคงสูงและเครื่องจักรที่ออกแบบโดยคริสนั้นแทบจะไม่สามารถผลิตได้ด้วยความเร็วเท่าหอยทากเท่านั้น แม้ว่ามาตรฐานจะผ่อนคลาย แต่เครื่องจักรบางเครื่องไม่สามารถทำงานได้อย่างราบรื่น และเครื่องมือเครื่องจักรส่วนใหญ่สามารถขับเคลื่อนด้วยกำลังคนเท่านั้น

　　เนื่องจากมีเทคโนโลยีอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์ มีสูตรที่ครบถ้วน และมีข้อมูลเวลาประมวลผลที่แม่นยำโดยสมบูรณ์โดยที่ไม่ต้องทดลอง คริสไม่ได้ส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีของโลกนี้ เขากำลังดึงเทคโนโลยีของโลกนี้ไปข้างหน้าอย่างสมบูรณ์

　　เนื่องจากการมีอยู่ของเวทมนตร์ในโลกนี้ และการเล่นแร่แปรธาตุก็เป็นเรื่องธรรมดา ดังนั้นความเร็วของโลกนี้ในการยอมรับแนวคิดแปลกใหม่ของคริสก็เร็วมากเช่นกัน แทบไม่มีใครสงสัยว่าเทคโนโลยีของ คริส มาจากไหน ทุกคนเชื่อว่าทั้งหมดนี้เป็นของขวัญจากพระเจ้า

　　เหตุผลนั้นง่ายมาก เนื่องจากเหล่าทวยเทพได้ให้เวทมนตร์อันทรงพลังแก่พ่อมดจึงเป็นเรื่องปกติที่จะทิ้งความหวังไว้สำหรับมนุษย์หลังจากผ่านความทุกข์ทรมานมานับพันปี

　　จากมุมมองทางเทคนิค คริสกำลังส่งเสริมการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในโลกนี้ สิ่งที่จำกัดความเร็วในการสะสมและการพัฒนาของเทคโนโลยีไม่มีอีกต่อไป