อาณาจักรฮาร์ดี้ 1945 ตอนที่ 18 พี่น้องของฮาร์ดี้

ตอนที่ 18 พี่น้องของฮาร์ดี้

ฟาร์มในเบอร์แบงก์

รถของ ฮาร์ดี้ จอดอยู่ด้านนอก ชาวนาคนหนึ่งออกมามองไปที่ ฮาร์ดี้ และ ริชาร์ด

“คุณกำลังมองหาใครอยู่?”

ฮาร์ดี้กล่าว “เราเป็นเพื่อนของเฮนรี่ เราติดต่อเขาทางโทรศัพท์ก่อนมา”

ชาวนาพยักหน้า “ผมจะพาคุณเข้าไปหาเขา”

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในคอกวัว เห็นเฮนรี่สวมกางเกงยีนส์และรองเท้าบูท กำลังเดินกระโดดข้ามขี้วัว เมื่อได้ยินเสียงตะโกนเรียก เฮนรี่หันหน้าและเห็นฮาร์ดี้และริชาร์ด เขาโยนพลั่วทิ้งอย่างมีความสุข

“ฮาร์ดี้ ริชาร์ด”

เฮนรี่วิ่งเข้าไปกอดฮาร์ดี จากนั้นริชาร์ด

“ยินดีที่ได้พบเฮนรี่”

ฮาร์ดี้ยิ้มและพูดว่า “เอาล่ะ ไปกับฉันเดี๋ยวนี้”

พรึ่บ!

เฮนรี่ทำท่าความเคารพและยืนนิ่ง

“รายงานตัวครับจ่าฮาร์ดี้ เฮนรี่กลับมาแล้ว!”

ต่อจากนั้นเฮนรี่โยนกระเป๋าเป้สะพายหลังเข้าไปในรถ แล้ววิ่งเข้าไปในรถ โบกมือลาเจ้าของฟาร์ม

“พี่โลแกน ผมจะไปลอสแองเจลิส”

เจ้าของฟาร์มโบกมือ “ถ้าอย่างนั้น ฉันขอให้คุณประสบความสำเร็จ เฮนรี่ คุณยังเด็กมาก”

ระหว่างทาง

ฮาร์ดี้ ถาม เฮนรี่ ว่า “คุณรู้ไหมว่าคนบ้าอยู่ที่ไหน ฉันไม่ได้ติดต่อเขาทางโทรศัพท์”

เฮนรี่ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “ตอนนี้คนบ้าอยู่ในคุกแล้ว”

ชื่อจริงของคนบ้าคือ แมทธิว เซทเทิล เพราะผู้ชายคนนั้นต่อสู้อย่างกล้าหาญและดุเดือดเหมือนคนบ้า สหายของเขาจึงเรียกเขาว่าคนบ้า

ฮาร์ดี้ตกใจ “มีเรื่องอะไรเหรอ?”

“หลังจากได้รับบาดเจ็บแล้วออกมาจากทหาร เขากลายเป็นคนขับรถขนส่งหลังจากที่เขากลับมา เราพบกันได้สองสามครั้งแล้ว เมื่อสองเดือนที่แล้ว เขามีเรื่องทะเลาะวิวาทกับคนขับรถบรรทุกอีกคนหนึ่งในร้านอาหาร”

“ในขั้นต้น เขาสามารถได้รับการประกันตัวได้ แต่เขาไม่มีเงินและไม่มีเงินชดเชย ต่อจากนั้นฉันเกรงว่าเขาอาจจะถูกตัดสินจำคุกหนึ่งหรือสองปี”

ฮาร์ดี้ถาม “ราคาการประกันเท่าไหร่”

"2,000 ดอลลาร์"

สองพันดอลลาร์ เท่ากับเงินเดือน 10 เดือนของคนทั่วไป มันไม่ใช่เงินจำนวนเล็กน้อยสำหรับคนทั่วไปอย่างแน่นอน นอกจากนี้ ชาวอเมริกันโดยทั่วไปไม่มีนิสัยชอบเก็บออม แต่ถ้าบอกตามตรงก็คือว่าไม่มีเงินให้เก็บออม ดังนั้นแมทธิวจึงไม่มีเงินทำได้แค่อยู่ในคุก

“คุกอยู่ไหน?”

“เรือนจำซานมารินอส”

ฮาร์ดี้หมุนพวงมาลัยแล้วขับไปที่เรือนจำซานมารินอส ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนได้พบกับแมทธิวในห้องเยี่ยม

แมทธิวแปลกใจที่เห็นทั้งสามคน “ทำไมพวกคุณทั้งสามถึงอยู่ด้วยกันล่ะ แล้วพวกคุณหาฉันทำไมล่ะ”

ฮาร์ดี้ยัด 10 ดอลลาร์ และยามก็หันหัวไปทางอื่น

ฮาร์ดี้โยนบุหรี่ให้แมทธิว แมทธิวจุดบุหรี่ในทันที แล้วพ่นควันออกมาแสดงสีหน้าเพลิดเพลินกับมัน

ฮาร์ดี้ถามด้วยรอยยิ้ม “อยู่ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง?”

แมทธิวหัวเราะและพูดอย่างภาคภูมิว่า “ตอนแรกที่ฉันมา มีผู้ชายสองสามคนที่อยากจะรังแกฉันในฐานะน้องใหม่ แต่พวกเขาก็ถูกฉันทุบตี หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกล้ายุ่งกับฉันเลย ตอนนี้ ฉันอยู่นี่ กินอิ่มนอนหลับสบาย”

ฮาร์ดี้ยิ้มและพยักหน้า

“ตอนแรกฉันอยากจะประกันตัวนาย แต่ตอนนี้มันดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว”

สีหน้าของแมทธิวเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเขาจับมือฮาร์ดี้และพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “เจ้านาย คุณมีเงินจะประกันตัวฉันไหม?”

เฮนรี่ยิ้ม “คุณอยู่ที่นี่ไม่ดีหรือ”

แมทธิวรีบกล่าว “มันไม่สบายเหมือนอยู่ข้างนอก”

พวกเขาสามคนออกจากคุก และฮาร์ดี้เอาเงินสองพันเหรียญมอบให้เฮนรี่ “คุณต้องรับผิดชอบในการประกันตัวแมทธิว และฉันต้องหาใครสักคน”

“อย่ากังวลไปเลย หัวหน้า แค่สามวันฉันแน่ใจว่าคนบ้าจะได้ออกมา”

กรณีของแมทธิวเป็นเรื่องง่ายมาก และไม่ใช่เรื่องใหญ่โต ถ้ามีเงินก็สามารถประกันตัวได้ง่าย

ริชาร์ดถาม “เราจะตามหาใครต่อไป”

“กระสุนปืนใหญ่”

กระสุนปืนใหญ่ที่ ฮาร์ดี้ กล่าวถึงเป็นน้องเล็กในทีมก่อนหน้านี้ ชื่อเต็มของเขาคือ นีล แมคโดนัลด์ เขาใช้ระเบิดได้ทุกชนิดและเพราะเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการระเบิด ทุกคนตั้งชื่อเขาว่ากระสุนปืนใหญ่

ตามที่อยู่ พวกเขาพบบ้านของนีล ทั้งสองเคาะประตู นีลเปิดประตูและเห็นฮาร์ดี้และริชาร์ดเขาประหลาดใจมาก เขากอดสองพี่น้องเก่าของเขาอย่างแรง

เดินเข้าไปในบ้าน

ของแต่งห้องเก่ามาก

ผู้หญิงคนหนึ่งออกมาดูอ่อนเยาว์และหน้าตาไม่แย่ แต่ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย

นีลแนะนำ “นี่ภรรยาของฉัน เจนนี่”

เจนนี่ทักทายฮาร์ดี้และริชาร์ด “นีล เพื่อนของคุณมา ฉันจะไปชงกาแฟ แค่ก แค่ก”

เพียงแค่พูดคำเดียวและไออย่างแรง

นีลรีบช่วยภรรยาของเขา “ไม่คุณไปนอนพักผ่อนเถอะ ฉันทำเองได้”

ไม่นานหลังจากที่นีลไปส่งภรรยาก็กลับมาพร้อมกับกาแฟสองถ้วยแล้ววางต่อหน้าฮาร์ดี้และริชาร์ด ฮาร์ดี้ถามว่า “ภรรยาคุณเป็นโรคอะไร”

“วัณโรคปอด”

ฮาร์ดี้ตกตะลึง แล้วก็นึกขึ้นได้ตอนนี้ยุคนี้วัณโรคเป็นโรคที่สามารถคุกคามชีวิต

“ไม่มีทางรักษาเหรอ?”

นีลก้มหัวลง “ฉันไปหาหมอแล้ว หมอบอกว่าเธอต้องการยาที่เรียกว่าเพนิซิลลิน แต่ยานั้นมีราคาแพงมาก และหลังจากใช้เพียงไม่กี่ครั้งฉันก็ไม่สามารถจ่ายต่อได้”

เพนิซิลลินถูกผลิตขึ้นอย่างเป็นทางการในปี 2485 เนื่องจากฤทธิ์มหัศจรรย์ เพนิซิลลินจึงมีราคาแพงกว่าทองคำ

แม้แต่คนรุ่นหลังๆ ก็มียาจำนวนมากที่มีมูลค่าหลายหมื่นดอลลาร์ต่อการฉีด ซึ่งอาจทำให้หลายครอบครัวจนได้ทันที

ฮาร์ดี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นีล คุณก็รู้ว่าฉันมาที่นี่เพื่ออะไร”

นีลตอบเสียงเบา “แน่นอน บอสฮาร์ดี้ ฉันอยากทำกับคุณจริงๆ แต่ฉันยังต้องดูแลเจนนี่ ฉันเกรงว่าจะไม่สามารถช่วยคุณได้”

ฮาร์ดี้กล่าว “แต่นี่ไม่ใช่ทางออกที่ดี ที่ปล่อยโดยไม่ได้รักษาต่อแบบนี้”

“ฉันก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน” นีลอารมณ์เสียมาก เขาโกรธตัวเองที่ไร้ความสามารถ

ฮาร์ดี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นีล ฉันมีไอเดียแล้วงั้นพาเจนนี่ไปที่ลอสแองเจลิสและหาโรงพยาบาลให้เธอรับการรักษาอย่างเป็นทางการ และหว่างนั้นคุณก็ทำงานหาเงินกับฉันไปพร้อมๆ กัน วิธีนี้สามารถแก้ปัญหาไปได้พร้อมๆกัน”

นีลก้มหัวลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการช่วยชีวิตเจนนี่ และตัดสินใจทันทีว่า “โอเค ไปลอสแองเจลิสกัน”

เก็บของขึ้นรถทันทีและขับรถไปลอสแองเจลิสในวันเดียวกัน

ฮาร์ดี้ ส่ง เจนนี่ ไปที่ คลีนิคของหมอ เมอร์ฟีโดยตรงหลังจากพบแพทย์ เมอร์ฟี กล่าวว่าอาการของเจนนี่ยังไม่ร้ายแรง และการใช้ยาเพนนิซิลลินมีโอกาสสูงที่จะรักษาให้หายขาด แต่ค่าใช้จ่ายก็สูงมากเช่นกัน พวกเขาต้องเตรียมจิตใจล่วงหน้า

ฮาร์ดี้กล่าว “เราจะหาวิธีจัดการเรื่องเงิน ขอให้ดร.เมอร์ฟีพยายามรักษาเธอให้ดีที่สุด”

หมอเมอร์ฟี่จากไป และพยาบาลคนหนึ่งก็เข้ามาทันที “คุณฮาร์ดี้ กรุณาจ่ายเงินมัดจำการรักษา 1,000 ดอลลาร์ก่อน”

พูดตามตรง ตอนนี้ฮาร์ดี้แทบไม่มีเงิน

เงินจากการสังหารคุก และเงินที่ได้รับจากการส่งมอบไวน์ในเดือนนี้มีมูลค่ารวมเพียงสองพันเหรียญเท่านั้น ก่อนประกันตัวแมทธิว เขาเอาเงินออกไปสองพัน และตอนนี้เขามีแค่สามร้อยเหรียญในกระเป๋าของเขา

ฮาร์ดี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงบอกให้นีลรออยู่ที่นี่ และเขากลับมาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา มอบเงินมัดจำให้พยาบาล

นีลค้นพบบางอย่าง

“ฮาร์ดี้ นาฬิกาเรือนทองของคุณอยู่ที่ไหน”

ฮาร์ดียิ้ม “นาฬิกาเป็นเพียงของประดับตกแต่ง แค่หาที่เก็บใหม่ชั่วคราว ไม่เป็นไร ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องค่ายาแล้ว”

นีลยืนนิ่ง

แต่เขากัดฟันไม่พูดอะไร

ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องไร้สาระก็รู้กัน

เขาจะจำมันไว้ในใจ

เมื่อนั่งลงกับภรรยาของเขา นีลมองที่ฮาร์ดี้แล้วพูดว่า “เจ้านายฮาร์ดี้ จะทำอะไรต่อไป?”

ฮาร์ดียิ้มเบา ๆ และตบไหล่นีล “อย่ากังวล รอวันหรือสองวันให้เฮนรี่กับคนบ้ามาหา ตอนนี้ฉันจะพาคุณกับริชาร์ดไปหาคนที่อยู่ในโรงพยาบาลนี้ด้วย”

“ใคร?”

เมื่อทั้งสามเปิดประตู พวกเขาพบว่าบิลกำลังพิงข้างเตียง และพยาบาลคนสวยกำลังป้อนผลไม้ให้เขา

เมื่อบิลเห็นว่าเป็นใครมาเขาก็ตื่นเต้นทันที

“ริชาร์ด กระสุนปืนใหญ่ คุณมาที่นี่ได้ไงเนี่ย”

ทั้งสามนั่งลงและฮาร์ดี้เล่า “ฉันได้พบ ริชาร์ด และ นีล แล้ว เฮนรี่ และ แมทธิว จะมาในอีกสามวัน ฉันกำลังมองหาคนสองคน เพื่อนสองคนที่ฉันรู้จักตอนที่ฉันได้รับบาดเจ็บ คนหนึ่งชื่อ ลีโอ อีกคนชื่อ เคอรี่ จากนาวิกโยธิน พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้ลอสแองเจลิส ฉันโทรหาพวกเขาแล้ว และพวกเขาจะมาพรุ่งนี้”

“เมื่อเรารวมตัวกัน เราไม่ต้องกลัวการลอบโจมตีโดยไอ้สารเลวไอริชพวกนั้น”

บิลโล่งใจในทันที

“อย่างที่คาดหวังไว้เมื่อฮาร์ดี้ได้เป็นหัวหน้า พี่น้องจำนวนมากได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เราต้องกำจัดคนพวกนั้น”

ฮาร์ดี้มองไปที่บิล

“คุณรีบๆหายเร็วๆ อย่ารอจนให้พวกเราทำงานเสร็จแล้วคุณถึงจะออกจากโรงพยาบาล”

บิลหัวเราะ “ผมอยากจะหายให้เร็วที่สุด จะได้สู้เคียงข้างพี่น้อง”