บทที่ 9 หนี (9)

มีข้อมูลอีกชิ้นหนึ่งที่ฉันรวบรวมระหว่างการไล่ล่า ดูเหมือนวงล้อมหนาทึบกำลังดำเนินไป แม้ว่าฉันจะพบกับหน่วยทหารในทุกทิศทาง แต่การล้อมยังไม่เข้าที่ นี่หมายความว่าทีมไล่ล่ารู้ทิศทางที่ฉันกำลังจะไป

พวกเขารู้ได้อย่างไร?

ลองย้อนกลับไปสักหน่อย เนื่องจากเฮสเทียเป็นผู้ดูแลการไล่ล่าทั้งหมด ความสำเร็จของหน่วยไล่ล่าจึงต้องเป็นไปตามคำแนะนำของเธอ เธอต้องรู้เส้นทางที่ฉันจะไป

เธอรู้ได้อย่างไร?

ฉันหยุดงันหรอ? ไม่... ไปทางอื่นดีกว่า

ฉันกำลังมุ่งหน้าไปทางถ้ำเพื่อหนีความหนาวเย็นในตอนกลางคืน เหตุผลเพราะผ้าห่มที่ฉันนำมาด้วยนั้นบางกว่าที่คาดไว้

เคร๋ยวน่ะ! ฉันขโมยผ้าห่มนี้จากกระทรวงการต่างประเทศ! มีความเป็นไปได้ที่เฮสเทียจะรู้สถานการณ์ของฉันจากที่นั้น

บ้าน่า! จุดหมายปลายทางของฉันถูกเปิดเผยด้วยหรือไม่?

กาเวนเห็นฉันบินอยู่เหนือรอยแยก ดังนั้นจึงค่อนข้างเป็นไปได้ที่เฮสเทียจะรู้ว่าฉันกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด และตอนนี้กำลังสร้างวงล้อมรอบๆ ถ้ำ

ในที่สุดฉันก็เข้าใจ เช่นเดียวกับที่ฉันคาดการณ์ไว้ เฮสเทียได้ส่งผู้คนไปฝั่งตรงข้ามของรอยแยกเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน จุดประสงค์ของพวกเขาคือการหาตำแหน่งลงจอดของฉันในกรณีที่ฉันบินข้ามมัน

นอกจากนี้ ขณะที่ฉันกำลังบินอยู่เหนือรอยแยก เธอคงพบว่าผ้าห่มที่ฉันนำมานั้นบางเกินไปที่จะให้ความอบอุ่นในตอนกลางคืน เธออาจจะสะดุดกับข้อเท็จจริงนี้ในขณะที่มองหาเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมุ่งหน้าตรงไปยังรอยแยก ในที่สุด เธอก็ถอดรหัสการเคลื่อนไหวของฉันตามการค้นพบใหม่นี้ และวางกับดักนี้ให้ฉัน

ฉันทำผิดพลาดร้ายแรง ฉันถูกกดดันและกระตือรือร้นที่จะหนีจากการไล่ล่าให้เร็วที่สุด ดังนั้นฉันจึงลงเอยด้วยการเปิดเผยจุดหมายปลายทางของฉันกับเธอ

แต่อีกสองคำถามยังคงรบกวนฉันอยู่

อย่างแรก เธอรู้ได้อย่างไรว่าฉันลงจอดที่ไหน

เพื่อให้รู้สึกว่ามีการล้อมรอบในลักษณะนี้ เธอต้องมีข้อมูลเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นและจุดลงจอดของฉัน ยามที่ฉันล้มลงก่อนหน้านี้ไม่น่าจะรู้ได้เลย แล้วเธอรู้ได้ยังไงว่าฉันลงจอดที่ไหน?

ประการที่สอง ทำไมเธอถึงแสร้งทำเป็นว่าวงล้อมถูกสร้างขึ้นในเมื่อการล้อมและจับฉันได้ง่ายขึ้นหลังจากที่ฉันมาถึงถ้ำจะง่ายกว่า เห็นได้ชัดว่าการจับฉันที่ถ้ำจะดีกว่าทั้งในแง่ของประสิทธิภาพและความปลอดภัย ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลที่เธอจะใช้อุบายแบบนี้

อา ฉันไม่รู้เลยจริงๆ! ข้อมูลไม่เพียงพอ

ฉันจัดการทหารที่อยู่ข้างหน้าฉันและเปลี่ยนทิศทางของฉัน

ให้ตายสิ คืนนี้ฉันอาจจะต้องนอนหนาวอีกครั้ง!

-o-

เป็นเวลาสองวันแล้วที่เดนเบิร์กหนีออกจากบ้าน พระอาทิตย์กำลังจะตก และในไม่ช้าหน่วยไล่ล่าก็จะเตรียมที่จะตามจับเขาในคืนนี้ ยกเว้นแต่กองทหารนักรบที่นำโดยกาเวน หน่วยนี้จะเคลื่อนที่ต่อไปตลอดทั้งคืน

นี่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะจับเดนเบิร์ก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่านักรบจะเร็วแค่ไหน พวกเขาจะไปถึงที่ตั้งแคมป์ที่เจ็ดเป็นเวลาไม่กี่ชั่วโมง

คำสั่งของเฮสเทียระบุว่าพวกเขาควรจะพร้อมที่แคมป์ที่เจ็ดภายในเวลา 7.00 น. แต่นั่นก็หมายความว่าคำสั่งถัดไปจะมาถึงเมื่อนั้นเท่านั้น กาเวน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้สมองบ่อยนัก แต่ก็ควรตระหนักว่าการเคลื่อนไหวในอนาคตของพวกเขาจะถูกขัดขวางหากพวกเขามาถึงเส้นตายจริงๆ

แม้ว่าเฮสเทียจะขอโทษที่กาเวนและหน่วยของเขาสามารถนอนหลับได้เพียงสามหรือสี่ชั่วโมง แต่เธอก็ช่วยอะไรไม่ได้ในเรื่องนี้ ท้ายที่สุด พวกเขาเป็นกำลังสำคัญในการจับเดนเบิร์ก

เฮสเทียกำลังจิบชาและตรวจสอบแผนที่เมื่อดูมสโตนเรียกเธอ

“เฮสเทีย!”

“คะท่านพ่อ”

เฮสเทียกังวลว่าพ่อของเธอจะโทษเธอที่ยังจับเดนเบิร์กไม่ได้ แต่ดูมสโตนยิ้มอย่างใจดีให้เธอ

“ดูเหมือนว่าลูกจะลำบากเพราะเดนเบิร์ก”

“ไม่ หนูสนุกมากเพราะไม่ได้เล่นหมากรุกกับเขามาระยะหนึ่งแล้ว”

"โอ้ ลูกหมายถึงหมากรุกที่พวกลูกเล่นกันหลายครั้ง?"

“ใช่ แม้ว่าหนูจะมีอัตราการชนะที่สูงกว่าเล็กน้อย แต่ก็มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยกับชัยชนะ 52 ครั้งและการแพ้ 48 ครั้ง”

"ฮ่าฮ่า พ่อมีปัญหาในการเล่นหมากรุกกับกระดานเดียว แต่ดูเหมือนว่าพวกลูกจะสนุกกับมัน"

“เกมที่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหวธรรมดาไม่เหมาะกับลูก อย่างไรก็ตาม พ่อยังคงมีสัญชาตญาณที่สมบูรณ์”

นั่นเป็นความจริงอย่างแน่นอน สัญชาตญาณของ ดูมสโตนน่ากลัวจริงๆ ตัวอย่างเช่น ถ้าเขาต้องตรวจสอบแผนที่และถูกขอให้เลือกว่าจะตั้งเหมืองที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุได้ที่ไหน สัญชาตญาณของเขาจะเลือกสถานที่ที่ถูกต้องเป็นส่วนใหญ่ ด้วยสัมผัสที่หกที่สามารถอยู่เหนือสัญชาตญาณของสัตว์ หมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยทรัพยากรแร่ธาตุในตำนาน เช่น อดามันเทียม, โอริซาคัมและ มิธริน

นอกจากนี้ เขายังสามารถทำกำไรจากการแลกเปลี่ยนมากมายกับจักรวรรดิด้วยการทำนายภัยพิบัติทางธรรมชาติอย่างถูกต้อง เช่น การอพยพของปีศาจจำนวนมากหรือภัยแล้ง ขอบคุณดูมสโตน หมู่บ้านเลยอยู่อย่างสงบมาตลอด

ในฐานะลูกของเขา เฮสเทียมีหน้าที่ทำให้ยุคนี้มั่งคั่งยิ่งขึ้นและที่สำคัญที่สุดคือยั่งยืน เพื่อบรรลุพันธกรณีนั้น เดนเบิร์กจึงจำเป็นต้องสืบทอดตำแหน่งจากดูมสโตน

“ยังไงก็เถอะ—” ดูมสโตนนั่งลงต่อหน้าเฮสเทีย "—อย่างที่ลูกพูด เดนเบิร์กกำลังมุ่งหน้าไปที่ถ้ำ ลูกไม่คิดหรือว่าจะดีกว่าที่จะล้อมรอบเขาที่ถ้ำแทนที่จะแกล้งทำเป็นวงล้อมตามเส้นทางของเขา"

เฮสเทียกระจายแผนที่เพื่ออธิบาย “ความคิดนี้เกิดขึ้นกับหนูพ่อ”

“แล้วทำไมลูกไม่—”

“มีเหตุผลบางอย่างที่หนูทำไม่ได้” เฮสเทียเริ่มวางรายละเอียดบนถ้วยชาที่ชงแล้ว “อย่างแรกเลย เขาไม่รู้ แต่บันทึกระบุว่าถ้ำนี้มีปีศาจที่สามารถต่อสู้กับอสูรได้ มังกร. มีโอกาสสูงที่เขาจะพบปีศาจตัวนี้ถ้าเขาตัดสินใจที่จะนอนในถ้ำนี้”

ดูมสโตนส่ายหัว “เดนเบิร์กไม่ใช่คนอ่อนแอ ความจริงที่ว่าเขายังคงหนีจากการไล่ล่าอยู่ในขณะนี้เป็นข้อพิสูจน์เรื่องนี้”

เฮสเทียเห็นด้วยกับเขา “ใช่ พ่อพูดถูก เดนเบิร์กแข็งแกร่ง และหากเขาพยายามอย่างดีที่สุด ฉันคิดว่าในที่สุดเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่ากาเวนหรือกัลลาฮัด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้นอนอย่างเพียงพอใน 2 วัน เขาวิ่งไปรอบๆ อย่างไม่คุ้นเคยป่าและการข้ามรอยแยกอาจใช้พลังเวทย์มนตร์เกือบทั้งหมดของเขา มันปลอดภัยที่จะบอกว่าตอนนี้เขาหมดแรงแล้ว”

“ฉันยังเชื่อว่าเขาจะสามารถเอาชนะปีศาจตัวนั้นได้” ดูมสโตนกล่าวด้วยความมั่นใจ

เฮสเทียเสริมเขาด้วยการพยักหน้า “ใช่ นอกจากนี้ เขายังฉลาดอีกด้วย ดังนั้นหากเขารู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะปีศาจได้ เขาก็จะวิ่งหนีไป อย่างไรก็ตาม หนูไม่อยากให้เขาได้รับบาดเจ็บ”

“อืมปีศาจนั่นมันอันตรายจริงๆ” ดูมสโตนลูบคางและเห็นด้วยกับลูกสาวของเขา

"เหตุผลที่สองคือมีความเป็นไปได้สูงที่เราจะสูญเสียการติดตามเขา"

“เป็นอย่างนั้นได้อย่างไร” ดูมสโตนเอียงศีรษะของเขา

“ถ้าเขาเข้าไปในถ้ำ มีโอกาสสูงที่เขาจะถูกบังคับให้ต่อสู้กับปีศาจ ในสถานการณ์นั้น เดนเบิร์กอาจจะเลือกที่จะหนีจากการต่อสู้”

“หนีไป?”

ใบหน้าของดูมสโตน เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ แต่เฮสเทียมั่นใจเกี่ยวกับการคาดเดาของเธอ

จากมุมมองของชาวบ้าน การที่เดนเบิร์กไม่ชอบต่อการต่อสู้ถือว่าค่อนข้างแปลก คนอย่างเขาจะไม่ต่อสู้กับอสูรโดยประมาทเมื่อเจอปีศาจโดยไม่ได้ตั้งใจหรือเตรียมตัวล่วงหน้า

“ใช่ ถ้าเขาวิ่งหนี เนื่องจากเขาบุกรุกอาณาเขตของปีศาจ มันน่าจะไล่ล่าเขา ในสถานการณ์เช่นนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่คนที่ติดตามที่ล้อมรอบถ้ำจะพบกับปีศาจเป็นไปได้.”

เฮสเทียชี้ไปที่แผนที่และย้ายชิ้นส่วนม้าที่เป็นสัญลักษณ์ของหน่วยไล่ล่าในปัจจุบัน

“เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ปีศาจและสมาชิกที่ไล่ล่าจะเข้าร่วมการต่อสู้ และเดนเบิร์กจะใช้โอกาสนั้นหลุดมือไปอีกครั้ง สิ่งที่เหลืออยู่คือร่องรอยที่ถูกทำลายโดยการต่อสู้”

ผู้ไล่ตามส่วนใหญ่ที่ข้ามรอยแยกนั้นเป็นยามมากกว่านักรบ ไม่ต้องพูดถึงทหารยาม แม้แต่นักรบ การค้นหาเส้นทางที่เอ้อระเหยก็ยังเป็นความอุตสาหะที่ยากลำบาก

แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่สถานการณ์จะดำเนินไปแตกต่างจากที่เธอคาดไว้ หากเดนเบิร์กเลือกที่จะสู้กับปีศาจแทนที่จะวิ่งหนี มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับทีมไล่ล่าที่จะจับเด็กหนุ่มที่กำลังต่อสู้อยู่กับปีศาจ

แต่ก็เป็นไปไม่ได้เช่นกันที่เดนเบิร์กจะเลือกที่จะต่อสู้กับปีศาจเพราะเขาใช้พลังเวทย์มนตร์จำนวนมหาศาลตอนที่บินอยู่เหนือรอยแยก

“นักรบที่มาไม่ทันจะไม่สามารถตามรอยที่เหลือได้” ดูมสโตนพยักหน้าเห็นด้วย

เนื่องจากพ่อของเธอเชื่อมั่น เฮสเทียไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลประการที่สามและเหตุผลสุดท้าย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการพลิกสถานการณ์ปัจจุบัน

จนถึงปัจจุบันเดนเบิร์ก ได้คาดการณ์การกระทำของหน่วยไล่ล่าของเขาโดยใช้จดหมายที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง หากไม่มีข้อมูลใดๆ ทิ้งไว้ เขาอาจจะถูกจับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเฮสเทียเข้าใจการกระทำของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว เธอสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อใช้ทีมไล่ล่าเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของเขาแทน อันที่จริง การแสร้งทำเป็นตาข่ายหนาทึบรอบตัวเขาโดยส่งฝูงบินไล่ล่าไปในทิศทางของเขาก็เป็นกลวิธีในการบังคับการเคลื่อนไหวของเขาเช่นกัน ในไม่ช้าเขาก็จะรู้ว่านี่ไม่ใช่การล้อมที่สมบูรณ์และเปลี่ยนเส้นทางของเขา แต่ทิศทางที่เขาจะเลือกคือเส้นทางที่เธอต้องการให้เขาเข้าไป

เฮสเทียได้สั่งให้หน่วยไล่ล่าที่อยู่อีกฟากหนึ่งของรอยแยกใช้กำลังคนครึ่งหนึ่งเพื่อสร้างวงล้อมระหว่างบริเวณถ้ำกับหน้าผา เมื่อเดนเบิร์กเปลี่ยนเส้นทางแล้ว พวกเขาได้รับคำสั่งให้บุกไปยังแคมป์ที่เจ็ด

อีกครึ่งหนึ่งได้รับคำสั่งให้ไล่ตามเดนเบิร์ก เห็นได้ชัดว่าผู้ไล่ตามซึ่งประกอบด้วยทหารยามทั้งหมดจะไม่สามารถจับเดนเบิร์กได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอสามารถควบคุมทิศทางที่เขาจะดำเนินการได้

นับเป็นบุญอย่างยิ่งที่เฮสเทียรู้เส้นทางของเขาแล้ว แทนที่จะก่อตัวเป็นวงล้อมผ่อนปรนรอบๆ ถ้ำอย่างที่ดูมสโตนแนะนำ มันเป็นไปได้ที่จะสร้างวงล้อมระหว่างทางไปยังถ้ำ อันที่จริง กลยุทธ์นี้มีโอกาสสูงที่จะจับเป้าหมายได้ เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น นี่คือกลยุทธ์ที่มีอัตราความสำเร็จสูงสุด

อย่างไรก็ตาม เฮสเทียเลิกใช้วิธีนี้เพราะมีตัวแปรหนึ่งที่เธอไม่สามารถอธิบายได้ และนั่นคือแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ที่เหลืออยู่ของเดนเบิร์ก

เดนเบิร์กใช้พลังเวทย์มนตร์อย่างมากเพื่อบินข้ามรอยแยก อย่างไรก็ตาม การคำนวณที่เธอทำระหว่างบินเหนือรอยแยกบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่แหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ของเขาจะค่อนข้างสมบูรณ์

เฮสเทียไม่สนใจแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเดนเบิร์ก แม้แต่ผู้เฒ่ามีร์ปาผู้เป็นสุดยอดนักเวทย์ในหมู่บ้านก็ไม่ทราบข้อเท็จจริงนี้ ด้วยบุคลิกปกติของเขาเดนเบิร์ก จะทำการคำนวณล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะมีพลังเวทย์มนตร์สำรอง เขาจะต้องแน่ใจว่าจะรักษาพลังเวทย์มนตร์ของเขาอย่างน้อย 5% แม้ว่าเขาจะเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและระยะทางข้ามรอยแยกก็ตาม

ที่กล่าวว่าเป็นไปได้ที่จะคาดการณ์แหล่งพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเดนเบิร์กตามทฤษฎีนี้ เมื่อพิจารณาถึงสภาพอากาศในปัจจุบันเหนือรอยแยกและสภาพบรรยากาศของป่า พร้อมกับแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดโดยประมาณของเขา ทฤษฎีนี้สรุปได้ว่าขณะนี้เขามีพลังเวทย์มนตร์เหลืออยู่มากถึง 30%

แน่นอนว่าเธอไม่แน่ใจ เป็นไปได้ว่าขอบของข้อผิดพลาดมีขนาดใหญ่หรือการคาดการณ์อาจผิดพลาดทั้งหมด แต่นี่คือ 30% ของพลังเวทย์มนตร์ของเดนเบิร์ก สัตว์ประหลาดที่สามารถฆ่าปีศาจได้ 40 ตัวในวันเดียวโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เขาอาจใช้พลังเวทย์มนตร์ของเขาโดยไม่มีการกักเก็บใด ๆ เมื่อเขาฆ่าปีศาจ แต่นั่นก็ยังเป็นปีศาจ40 ตัว ไม่ว่าจะวางกับดักแบบไหนหรือใช้วิธีใด พลังของปีศาจ 40 ตนก็ไม่สามารถประเมินต่ำไปได้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการจับเดนเบิร์ก จำเป็นต้องระบายพละกำลังของเขาให้มากขึ้นกว่านี้