บทที่ 8 หนี (8)

"ลดแรงโน้มถ่วง! กึ่งแรงโน้มถ่วง! ลอยตัว! ควบคุมการไหลของอากาศ!"

ฉันร่ายเวทย์มนตร์สี่ครั้งในคราวเดียวขณะที่ฉันบินไปที่หน้าผาฝั่งตรงข้าม

พลังเวทย์มนตร์มีความเสถียรภายในหมู่บ้าน และไม่จำเป็นต้องใช้พลังเวทย์มนตร์มากมายเพียงเพื่อการบิน อย่างไรก็ตาม ฉันอยู่ในพื้นที่ต้องห้ามของโอลิมปัส ที่ซึ่งพลังเวทย์มนตร์เคลื่อนตัวรุนแรงกว่าวัวตัวผู้ที่กำลังโกรธ

ในหมู่บ้านของฉัน ฉันสามารถแสดงเวทมนตร์การบินที่ต้องใช้พลังเวทย์มนตร์และคาถาที่ซับซ้อนกว่าปกติถึง 20 เท่าในสนามหน้าบ้านของฉัน อย่างไรก็ตาม หากเวทมนตร์การบินนั้นถูกร่ายที่นี่ มันจะต้องใช้พลังมากกว่าปกติถึงห้าสิบเท่า พูดง่ายๆ ด้วยแหล่งกักเก็บพลังเวทย์มนตร์ปัจจุบันของฉัน ฉันคงอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งกิโลเมตร

ถ้าฉันจะรวมอัลกอริธึมที่ซับซ้อนที่ฉันพัฒนาขึ้นกับคาถาเวทย์มนตร์ มันเป็นไปได้ที่จะลดอัตราการใช่พลังเวทย์มนตร์ลงอย่างมาก ถึงกระนั้น มันก็ยังคงมีปริมาณมากที่จะใช่ออกมา

ความกว้างสิบกิโลเมตรของรอยแยกนั้นกว้างมากจนควรเรียกว่าหุบเขาลึก ฉันแทบจะไม่สามารถผ่านมันได้ด้วยพลังเวทย์มนตร์ที่ฉันมี

-o-

กาเวนตกตะลึงเมื่อเห็นเดนเบิร์กบินจากหน้าผา

หากเป้าหมายที่เขาไล่ตามคือสัตว์ประหลาดหรือปีศาจที่บินได้ ไม่ใช่น้องชายของเขา เขาคงจะใส่พลังเวทย์มนตร์ใส่ลูกธนูแล้วยิงใส่ อย่างไรก็ตาม เดนเบิร์กเป็นเป้าหมายที่ต้องถูกจับทั้งเป็น

“หือ... กัปตัน เขาบินได้อย่างนั้นเหรอ?”

แม็คยืนอยู่ข้างๆ กาเวนมองอย่างไร้ประโยชน์ในขณะที่ร่างนั้นบินออกไปในระยะไกล เขายังบอกเป็นนัยว่าทำไมเขาไม่เคยได้รับแจ้งถึงความเป็นไปได้ดังกล่าวมาก่อน

แต่คำตอบของกาเวนสำหรับคำถามนั้นคือ... "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

มันเป็นความจริง กาเวนรู้ดีถึงความสามารถของน้องชายของเขาในการร่ายเวทมนตร์ แต่ไม่รู้ว่าเขาเป็นนักเวทย์ที่เก่งกาจถึงขนาดบินได้ในป่าแห่งนี้ด้วยซ้ำ แม้ว่าความสามารถของเขาจะจำกัดอยู่แค่เวทมนตร์ธรรมดาๆ แต่ในฐานะคนที่รู้จักสถานที่แห่งนี้ เขาก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่าเดนเบิร์กสามารถบินได้ในป่าแห่งนี้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือใดๆ

ผู้วิเศษที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน ผู้อาวุโสมีร์ปาก็เชื่อเช่นกันว่าการบินออกนอกหมู่บ้านเป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลาที่มีเพียงคนงี่เง่าที่จะแทงหัวตัวเองเท่านั้นที่จะเลือก

แต่เมื่อคิดว่าเขาจะบินได้เป็นระยะทางอย่างน้อยสิบกิโลเมตรเหนือรอยแยกที่ไม่ทราบความลึก...

กาเวน,แม็ค และสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมรู้สึกว่า เดนเบิร์ก เหมือนกับดูมสโตน เป็นสัตว์ประหลาดที่เกินระดับของมนุษย์

"กัปตัน! เราได้รับข้อความจากผู้บัญชาการ!"

กาเวนหยิบจดหมายจากทหารมาอ่าน

ด่วน – สมมติว่าเดนเบิร์กจะ 'บิน' ข้ามรอยแยก จับเขาทั้งเป็นก่อนที่เขาจะไปถึงที่ตั้ง ถ้าตามไม่ทัน เลิกไล่ตามแล้วไปดักแคมป์ที่เจ็ดภายใน 7.00 น. พรุ่งนี้

กาเวนรู้สึกขนลุกเมื่ออ่านจดหมาย เฮสเทียอยู่ในหมู่บ้านอย่างชัดเจน แต่เธอเดาได้ถูกต้องตามข้อมูลที่เขาส่งมา

ถ้ากาเวนไม่เห็นเดนเบิร์กบินข้ามรอยแยก เขาคงทำเครื่องหมายการคาดเดาของน้องสาวว่าเป็นภาพลวงตาที่ไร้สาระ แต่จริงๆ แล้ว เด็กชายได้บินข้ามรอยแยก และเธอก็สามารถอนุมานได้ว่าเพียงแค่คำใบ้ว่าเขาได้เปลี่ยนเส้นทางของเขา

"เราต้องรีบไป!"

"ครับ!"

กาเวนยิ้มอย่างขมขื่น แม้ว่าพวกเขาจะเป็นพี่น้องของเขา แต่ก็คล้ายกับสัตว์ประหลาดมากกว่า

-o-

ฉันมองเห็นปลายอีกด้าน โชคดีที่ฉันเจอลมพัดแรงระหว่างที่บินข้ามรอยแยกด้วยพลังเวทย์มนตร์น้อยกว่าที่ฉันคาดไว้มาก ด้วยจำนวนพลังเวทย์มนตร์ที่ฉันรู้สึกได้ในตอนนี้ ฉันเหลือประมาณ 25%

จากการคำนวณของฉัน ฉันควรจะเหลือน้อยกว่า 10% และจะต้องพักสักระยะหนึ่ง ด้วยพลังเวทย์มนตร์ที่มากขนาดนี้ ฉันคิดว่าฉันสามารถไปที่ถ้ำและพักผ่อนได้

เมื่อลงจอดที่ฝั่งตรงข้ามของรอยแยก ฉันยืดตัวเพื่อผ่อนคลายร่างกายที่แข็งทื่อจากการบิน ทันใดนั้น ฉันก็สัมผัสได้ถึงผู้คนในพื้นที่ พวกเขาเป็นคนในหมู่บ้านอย่างแน่นอน

"ออกมา!" ฉันชักดาบออกจากฝักแล้วตะโกน

การไล่ล่าประกอบด้วยนักรบและผู้พิทักษ์ เนื่องจากนักรบกำลังไล่ตามฉันจากด้านหลัง พวกที่ขวางหน้าจึงน่าจะเป็นผู้พิทักษ์มากที่สุด

ผู้พิทักษ์เป็นคนบ้าการต่อสู้ ดังนั้นพวกเขาจะเผชิญหน้ากับฉันอย่างแน่นอนถ้าฉันจะดึงดาบออกมาแบบนี้

มีสามคนเปิดเผยตัวเองจากป่า

สามเท่านั้น? ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าฉันจะโบยบินข้ามรอยแยก

ความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่หมายความว่ากัลลาฮัดหรือเฮสเทียสั่งพวกเขา พี่ชายของฉัน ยกเว้นระหว่างการต่อสู้ ไม่ฉลาดพอที่จะคาดเดาการเคลื่อนไหวของฉันล่วงหน้าสักสองสามตา ต้องเป็นพี่สาวคนโตของฉัน

กลยุทธ์ของเฮสเทียน่าจะเกี่ยวข้องกับกาเวนตามรอยของฉันและกัลลาฮัดที่ตามหลังเพื่อสร้างวงล้อม ฉันคิดว่ากัลลาฮัดจะตามเส้นทางจากด้านหลังการไล่ตามหลักและสร้างตาข่ายมนุษย์ขนาดมหึมา อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่ามีคนรอฉันอยู่นอกเหนือจากความแตกแยก ดังนั้น มีความเป็นไปได้สามประการสำหรับสถานการณ์นี้

อย่างแรก เฮสท์เทียคิดว่าฉันจะบินข้ามรอยแยกตั้งแต่เริ่มต้น ประการที่สอง เธออนุมานว่าฉันจะบินข้ามรอยแยกหลังจากเห็นการเปลี่ยนแปลงในเส้นทางของฉัน และประการที่สาม เธอกำลังสร้างวงล้อม แต่ยังส่งคนบางคนผ่านรอยแยก เผื่อว่าฉันจะบินข้ามมัน

ความเป็นไปได้ที่สองมันเป็นไปไม่ได้ แม้ว่ามันจะเป็นความจริง แต่ก็ยังไม่มีเวลามากพอที่จะส่งผู้คนข้ามรอยแยก นอกจากนี้ เฮสเทียยังไม่มีข้อมูลว่าฉันสามารถบินข้ามรอยแยกได้ เช่นเดียวกับข้อมูลเพียงพอที่จะสรุปแรงจูงใจของฉันในการข้ามรอยแยก

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ความเป็นไปได้ครั้งแรกเช่นกัน เพราะมันเป็นกลยุทธ์ที่โดยพื้นฐานแล้วการละทิ้งการล้อม ในฐานะที่เป็นคนรอบคอบ เฮสเทียจะไม่ได้ใช้กลยุทธ์ที่กล้าหาญเช่นนี้ แม้ว่าเธอมี เธอก็คงไม่ส่งแค่สามคน

สิ่งเดียวที่ฉันสัมผัสได้ในตอนนี้คือคนสามคนที่อยู่ตรงหน้าฉัน ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่สามคือทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ และคนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าฉันคือประกันของพี่สาวฉัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การล้อมรอบของพวกเขาไม่สามารถหยุดฉันได้

“อะไร เป็นอะไร ทำไมยิ้ม”

ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าฉันถามด้วยความไม่พอใจ

อ๊ะ ฉันคิดว่าใบหน้าของฉันเปิดเผยความคิดภายในของฉัน

แต่ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ? ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ เมื่อฉันคิดว่าฉันถูกจับได้ ฉันก็มองเห็นลำแสงแห่งความหวัง ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือขอโทษ

"ขอโทษ ผมต้องไปแล้ว"

"หยุดเขาไว้!"

ผู้คุมตะโกนอย่างบ้าคลั่งพร้อมกันเมื่อพวกเขาเห็นฉันพุ่งเข้าหาพวกเขา

ผมขอโทษ แต่คุณสามคนหยุดผมไม่ได้

-o-

ข้อความของกาเวนมาถึงที่ทำการของหัวหน้าหมู่บ้านซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่สำหรับการไล่ล่า มันบอกว่าเขาตามทันเดนเบิร์กได้สำเร็จ แต่ตอนหลังเขากระโดดลงจากหน้าผาแล้วบินข้ามมัน

ในความเป็นจริง เฮสเทียยังสงสัยเกี่ยวกับหลักฐานของเธอแม้ว่าเธอจะส่งคำสั่งออกไปแล้วก็ตาม ผู้อาวุโสมีร์ปาก้าวขึ้นมาเป็นจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เมื่อได้ยินทฤษฎีนี้ เธอเองก็ส่ายหัวปฏิเสธเช่นกัน

ถึงกระนั้น การกระทำของเดนเบิร์กก็อธิบายไม่ได้หากไม่มีทฤษฎีนั้น นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้มาตรการที่รุนแรงนี้ เฮสเทียจึงออกคำสั่งให้กองทหารเคลื่อนตัวไปอย่างมั่นใจ

ด้วยเหตุนี้ ทฤษฎีที่ว่าเดนเบิร์กเป็นนักเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่แซงหน้าผู้อาวุโสมีร์ปาและเขามีเวทย์บินพิเศษได้รับการพิสูจน์แล้ว

เดนเบิร์กมักพูดถึงทฤษฎีและการศึกษาที่ไม่สมเหตุสมผล เฮสเทียเคยถามเขาว่ารู้สึกอย่างไรที่ได้บินอยู่บนท้องฟ้า เขาเพียงแค่ยกร่างของเฮสเทียขึ้นด้วยเวทมนตร์แทนคำอธิบายโดยละเอียด และแม้ว่ามันจะบินไปที่ประตูหมู่บ้านที่พลังเวทย์มนตร์ยังคงเสถียร แต่เธอก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้

เมื่ออยู่กลางอากาศมาระยะหนึ่งแล้ว เธอจึงถามน้องชายของเธอว่า "ฉันบินขึ้นไปบนท้องฟ้าได้อย่างไร"

คำตอบก็คือ "เวทมนตร์"

เป็นคำถามที่โง่มาก แต่ในขณะนั้น เฮสเทียรู้สึกตื่นเต้น

แทนที่จะหัวเราะกับคำถามที่เธอคิดว่าโง่ เดนเบิร์กอธิบายทฤษฎีแรงโน้มถ่วง แรงต้านอากาศ และการลอยตัว แม้ว่าเฮสเทียจะขาดความรู้เกี่ยวกับนักเวทย์ แต่เธอก็ยังคงใช้วิธีอนุมานของทฤษฎีที่เขาสอนไว้

ไม่ว่าทีมไล่ล่าจะเก่งกาจแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามรอยเท้าในอากาศ เนื่องจากเป็นเช่นนี้ เธอจึงต้องแก้ไขปัญหานี้เอง

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจทฤษฎีทั้งหมด แต่ในแง่ของการคำนวณง่ายๆ ก็ไม่มีเหตุผลที่เธอไม่สามารถเลียนแบบเดนเบิร์กได้ ดังนั้น จากจุดเริ่มต้นที่เธอได้รับจากกาเวน ประกอบกับข้อมูลสภาพบรรยากาศของป่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เธอเริ่มคำนวณสถานที่ที่เดนเบิร์กน่าจะลงจอดมากที่สุด

จากนั้น ใช้สัญลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเดนเบิร์กที่เรียกว่าฮันกึล[1] เธอเขียนและลบสัญลักษณ์และตัวเลขบนกระดานดำซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งในที่สุดเธอก็สรุปจุดโดยประมาณของที่ลงจอดได้

มีเพียงสิ่งเดียวที่เธอทำได้...

ถึงเวลาที่จะใช้ประกันที่เธอเตรียมไว้เผื่อไว้

เธอส่งเหยี่ยวส่งสารไป

-o-

“นายน้อย! กลับไปที่หมู่บ้านกันเถอะ!”

บ้าเอ้ย! มันเกิดอะไรขึ้น?

นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่พบกับทีมไล่ล่า ฉันได้กำจัดหน่วยไล่ล่ากลุ่มแรกที่ฉันพบเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเปิดเผยตำแหน่งของฉัน ตั้งแต่นั้นมา ในกรณีที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดหรือปีศาจโดยไม่คาดคิด ฉันฉี่ของมังกรเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการร่ายคาถาง่ายๆ ที่จะป้องกันไม่ให้พวกมันเข้าใกล้ แม้ว่าจะมีมาตรการป้องกันแล้ว หน่วยไล่ตามก็ยังคงตามฉันมาราวกับว่าพวกเขารู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน!

จนถึงการเผชิญหน้ากับหน่วยไล่ล่าที่สาม ฉันก็คาดหวังว่าจะได้ออกจากที่ล้อมนี้ในที่สุด แต่ตอนนี้ฉันถูกบังคับให้ต้องประเมินใหม่

เกิดอะไรขึ้น? วงล้อมแน่นเกินไป

ในอัตรานี้ พลังเวทย์มนตร์และความแข็งแกร่งทางกายภาพของฉันจะหมดลงในที่สุดและฉันก็จะถูกจับได้

เกิดอะไรขึ้น?

ฉันพลาดอะไร?

ลองกลับไปที่จุดเริ่มต้น ไม่ ฉันข้ามรอยแยกมาแล้วและไม่มีเวทย์มนตร์พลังที่จะกลับมา หลังจากจุดที่ฉันข้ามรอยแยก มีข้อสันนิษฐานสามข้อที่ฉันตั้งไว้

สามัญสำนึกบอกว่าสมมติฐานแรกผิด แม้ว่าฉันจะคิดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง เฮสเทียก็ไม่ใช่คนโง่ที่เล่นการพนันตามสัญชาตญาณของเธอเมื่อเธอไม่มีแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องด้วยซ้ำ สมมติฐานที่สองไม่น่าเป็นไปได้โดยแท้จริง แต่กับพี่สาวคนโตในฐานะคู่ต่อสู้ มันไม่ได้อยู่นอกขอบเขตของความเป็นไปได้ แต่ไม่มีหลักฐานว่าเธอสร้างการคาดเดาเช่นนั้น และถึงแม้เธอจะทำ ก็ยังไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับเธอที่จะสร้างวงล้อมที่แน่นหนาเช่นนี้

ไม่ว่าฉันจะไตร่ตรองมากแค่ไหน มันก็ยังคงเดือดดาลถึงความเป็นไปได้ที่สาม ฉันเกือบจะแน่ใจแล้ว…

“เฮ้ อย่ามากวนฉันนะ!”

ฉันเหวี่ยงดาบและฟันดาบของทหารรักษาพระองค์ที่คอยมาขวางฉัน

บ้าเอ้ย! ฉันจำเป็นต้องใช่ความคิด แต่เขาเอาแต่รบกวนฉันด้วยการแทงแล้วถอยเหมือนแมลงวัน

เหมือนเขากำลังพยายามซื้อเวลา...

เดี๋ยวนะ เขาพยายามซื้อเวลาเหรอ?

ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น? ด้วยเส้นรอบวงที่หนาเช่นนี้ ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะต้องทำสิ่งนี้

เดี๋ยวก่อน นี่เป็นวงล้อมที่หนาจริงๆ เหรอ? ดูเหมือนว่านี่คือส่วนที่ฉันพลาดไป

ต้องคิด คิด คิด...

“คุณยังไม่ได้ล้อมวงไว้ใช่ไหม”

มันเป็นทฤษฎี แม้ว่าจะไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

“!!!”

บิงโก! ทหารตกใจกับคำพูดของฉัน

ฉันรักคนธรรมดาจริงๆ

[1]ฮันกึล (เกาหลี: 한글, Hangeul, Hangul) เป็นชื่อเรียกตัวอักษรของเกาหลีที่ได้ประดิษฐ์ขึ้นใช้แทนตัวอักษรฮันจา ฮันจานั้นหมายถึงตัวอักษรจีนที่ใช้ในภาษาเกาหลีก่อนที่จะมีการประดิษฐ์อักษรขึ้นใช้แทนโดยพระเจ้าเซจงมหาราช (세종대왕)