บทที่ 11 ไปและจาก

รู้สึกเหมือนเป็นชั่วโมงที่ดีก่อนที่สาวเอลฟ์ตัวน้อยจะตัั้งสติได้ในที่สุด

ฉันไม่ได้ตำหนิเธอ

การถูกบังคับจากการลักพาตัวจะทำให้เกิดการบาดแผลในใจ

แม้แต่กับผู้ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้นเธอดูเหมือนจะแก่กว่าฉันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อนั่งข้างๆเธอ ฉันปลอบเธอและรู้ว่าฉากนี้สร้างความแปลกประหลาดเพียงใด

เด็กชายวัยสี่ขวบกำลังตบศีรษะของเด็กสาวเอลฟ์จากด้านหลังของรถม้าอย่างอ่อนโยนขณะที่ศพที่เปื้อนเลือดสี่ศพกำลังถูกสัตว์ร้ายกัดกินอยู่ข้างๆ

“เกิดอะไรขึ้นกับคนเลวพวกนั้น” เธอสูดดมและเสียงของเธอออกมาอย่างน่ารังเกียจ

ไม่รู้ว่าการบอกเด็กอายุเจ็ดขวบเรื่องการฆ่านั้นเหมาะสมหรือไม่แต่ฉันก็บอกเธอไปว่า "เอ่อ ... พวกเขาประสบอุบัติเหตุที่โชคร้ายมาก"

เธอศึกษาการแสดงออกที่ลังเลบนใบหน้าของฉันด้วยการเลิกคิ้วและมองย้อนกลับไปและกระซิบว่า

“สมน้ำหน้า”

เมื่อมองไปที่เธออย่างใกล้ชิดในตอนนี้ฉันก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นว่าเธอมีคุณสมบัติทั้งหมดที่จะทำให้เธอเบ่งบานไปสู่ความงดงามในอนาคต

ด้วยผมสีเทาที่ยาวทำให้ฉันเข้าใจผิดว่าเป็นสีเงินภายใต้แสงแดด

แต่แปลกใจที่สภาพที่ไม่เรียบร้อยของหญิงสาวกลับไม่สามารถปกปิดความงดงามโดยกำเนิดที่เธอดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมาจากรูขุมขนของเธอได้

ดวงตาสีแดงอมชมพูที่มีรูปร่างเหมือนอัลมอนด์ที่โค้งมนอย่างสมบูรณ์สั่นระริกขณะที่จมูกที่กระปรี้กระเปร่าของเธอแดงมากจากการร้องไห้จนมันเข้ากับสีริมฝีปากที่สีแดงของเธอ

ในขณะที่ใบหน้าแต่ละส่วนของเธอดูเหมือนจะเป็นอัญมณีที่ถูกขึ้นรูปอย่างระมัดระวัง

แต่บนผิวครีมที่เป็นสีขาวของใบหน้าของเธอที่เป็นผืนผ้าใบสีขาว

มันทำให้คุณสมบัติของเธอกลายเป็นงานศิลปะที่เกินจริงและเกือบจะเป็นภาพหลอน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงฉันสังเกตเธอด้วยความเป็นสุภาพบุรุษและกษัตริย์ที่ชอบความงามในโลก ฉันจะไม่พูดไปไกลถึงว่าฉันกำลัง“จับตามองเธออยู่”

ฉันช่วยเธอขึ้นแทบเท้าก่อนจะพูดอีกครั้ง

“คนที่พยายามลักพาตัวคุณจะไม่ไล่ล่าคุณอีกต่อไป ตามที่กล่าวมาคุณคิดว่าจะกลับไปที่บ้านด้วยตัวเองได้ไหม?”

ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็หดลงด้วยความกลัวขณะที่สีหน้าตื่นตระหนกกระจายไปทั่วใบหน้าที่เหลือของเธอ

เมื่อน้ำตาเอ่อคลอ มือทั้งสองข้างของเธอก็จับเสื้อของฉันไว้แน่นแม้แต่เด็กทารกก็ยังบอกได้ว่าอะไรคำตอบผ่านการกระทำของเธอ

“คือฉันต้องกลับบ้านด้วยสิ จริงๆแล้วเอลฟ์น่าจะปลอดภัยในป่านี้ไม่ใช่หรือ?”

ฉันถอนหายใจพยายามแงะเปิดกรงเล็บของเธอ ฉันหมายถึงนิ้ว จากเสื้อของฉัน

เธอส่ายหัวอย่างรุนแรงราวกับสุนัขที่กำลังทำให้ตัวเองแห้งและโต้กลับว่า

“สัตว์ร้ายกลัวแต่พวกผู้ใหญ่เท่านั้น…พ่อแม่เตือนฉันว่าเด็กๆ จะถูกหมาล่าเนื้อหรือโกเลมต้นไม้กิน”

ปกติฉันจะประหลาดใจเกี่ยวกับอะไรบางอย่างเช่นโกเลมต้นไม้

แต่มันค่อนข้างยากที่จะทำให้ฉันประหลาดใจได้หลังจากได้เห็นราชาปีศาจที่แปรเปลี่ยนไปเป็นมังกร

ฉันถูดั้งจมูกและพยายามหาวิธีแก้ปัญหาทั้งหมดนี้

“ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการไปยังที่ที่คุณอาศัยอยู่จากที่นี่”

“…”

เธอยังคงจับเสื้อเชิ้ตซอมซ่อของฉันเธอมองลงมาและยอมรับว่า '…เธอไม่รู้'

ฉันอดกลั้นที่จะถอนหายใจอีกครั้ง แต่เนื่องจากเด็กผู้หญิงที่น่าสงสารดูเหมือนเธอกำลังจะร้องไห้

ฉันเลยตกลงที่จะพาเธอกลับบ้าน

อาณาจักรเอเลนัวร์อยู่ทางเหนือซึ่งค่อนข้างไกลดังนั้นความหวังเดียวของฉันก็คือไปที่ประตูเทเลพอร์ตที่สามารถกลับไปที่ไหนก็ได้ในซาปิน

ฉันสั่งให้เด็กสาวเอลฟ์รออยู่ในรถม้าขณะที่ฉันรวบรวมสิ่งของจำเป็น

เหตุผลหลักคือฉันไม่ต้องการให้เธอเห็นซากศพที่เน่าเหม็นของพ่อค้าทาสทั้งขนาดฉันยังรู้สึกว่ามันแย่

ในที่สุดฉันก็พบกระเป๋าเป้ใบเล็กพอที่จะใส่ของได้โดยไม่ต้องลากมันไปกับพื้น

ฉันพับและยัดเต็นท์เล็กๆ ไว้ข้างในอย่างระมัดระวังพร้อมกับถุงน้ำหนังและอาหารแห้ง

ฉันหยิบมีดของพิ้งกี้ขึ้นมาจากพื้นดินจากต่อสู้กับแดนตันและจอร์จและมัดมันไว้ที่ด้านหน้าเอวของฉันเพื่อให้สมดุลกับอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่น่าอึดอัดที่อยู่ข้างหลัง

ก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับไปในรถม้าฉันได้ปล่อยสุนัขล่าเนื้อเข้าไปในป่าหลังจากที่ตระหนักว่าในขณะที่พวกเขาสามารถดึงรถม้าได้แต่ไม่สามารถขี่ได้

ฉันคิดชั่วครู่เกี่ยวกับการนั่งรถม้าไปยังอาณาจักรเอลฟ์

แต่คิดว่ามันอันตรายเกินไปเพราะเราจะดูเหมือนเป้าเกินไป

“ออกไปตอนนี้ละ”

ฉันพูดและพยายามทำให้เธอกระตือรือร้นมากขึ้น

“เอิ้ก!”

เธอพยักหน้าและกระโดดออกจากรถม้าขณะที่ฉันพาเธอออกไปจากรถม้าที่มีศพอยู่

ฉันได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับเอลฟ์สาวไปพร้อมๆกัน

ชื่อของเธอคือ เทสเซีย เอราลิธ และเธอเพิ่งอายุได้ห้าขวบซึ่งหมายความว่าเธออายุมากกว่าฉันประมาณหนึ่งปีในทางสรีระ

เทสเซียยังเป็นสาวที่สงวนตัวหรือไม่ก็เขินอายไปหน่อย

เธอสุภาพกับฉันมากโดยเธอไม่เคยคิดว่าฉันจะเด็กกว่าเธอและไม่เคยบ่น

นั้นทำให้เธอเป็นเพื่อนร่วมเดินทางที่น่าพอใจมากๆ

บางทีถ้าหากฉันไม่จำเป็นต้องเดินทางไปในทิศทางตรงกันข้ามกับจุดหมายฉันคงจะมีความสุขกับการมีเธอกับฉันมากๆ

เมื่อพระอาทิตย์ตกดินและหมอกหนาขึ้นเราจึงกางเต็นท์ไว้ใต้รากที่งอกของต้นไม้ใหญ่ในตอนกลางคืน

ฉันใส่แท่งพยุงในกระเป๋าเป้ไม่ได้เลยต้องใช้เชือกยาวๆ ที่ฉันพกมาแทนแล้วมัดมันไว้บนรากไม้สองอันแล้วแขวนผ้าใบเต็นท์ทับโดยชั่งปลายด้วยหินที่มีมอสปกคลุม

หลังจากตั้งเต็นท์เสร็จแล้วฉันก็เอาอาหารแห้งสองสามชิ้นออกมาและส่งให้เธอ

"…ขอบคุณมากคะ"

เธอโค้งคำนับเล็กน้อย

“เธอรู้ว่าเธอไม่จำเป็นต้องสุภาพกับผมมากนัก ผมอายุน้อยกว่าเธอนะและผมจะรู้สึกสบายใจกว่านี้มากถ้าเธอเป็นกันเอง”

ฉันตอบทั้งๆที่แก้มของฉันเต็มไปด้วยอาหารแห้ง

“โอเคฉันจะพยายาม!”

เธอยิ้มเขิน ๆ ขณะกลั้นหัวเราะ

ฉันเริ่มสงสัยว่าเธอได้รับการเลี้ยงดูจากพ่อแม่ที่เข้มงวดมากหรือไม่

บางทีมันอาจจะเป็นเพียงประเพณีของเอลฟ์และการบอกให้เธอสบายใจมากขึ้นมันก็เหมือนกับว่าฉันกำลังเชิญเธอมาแต่งงานกับฉันโดยไม่ได้ตั้งใจ

ฉันยักไหล่ให้เธอแล้วฉันก็กลับมายัดอาหารอีกรอบ

เรานั่งอยู่ใต้รากไม้ข้างเต็นท์ของเราและคุยกันต่อ

“คุณบอกฉันเกี่ยวกับอาณาจักรของมนุษย์ได้ไหม”

จู่ๆเธอก็ถามตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้ ..

“คุณอยากรู้เกี่ยวกับอะไรละ?”

“เมืองมนุษย์เป็นอย่างไร? มนุษย์เป็นอย่างไร? จริงไหมที่มนุษย์ผู้ชายทุกคนนิสัยเสียและมีเมียมากกว่าหนึ่งคน?” (Editor note : มีมากกว่า1 จะดีมากเลยนะแอดว่า 555+)

ฉันสำลักผลไม้แห้งที่ฉันเคี้ยวและพ่นออกมาก่อนที่มันจะเข้าไปในปอด

“ไม่เลยแม้ว่าจะไม่ผิดกฎหมาย แต่มีเพียงขุนนางและราชวงศ์เท่านั้นที่มีภรรยาหลายคน”

ฉันพูดหลังจากเช็ดปากตัวเอง

“ฉันเข้าใจแล้ว!”

ดวงตาของเธอยังคงเป็นประกายและเหมือนกำลังจะถามฉันว่า

'มันเป็นแบบนั้นจริงๆเหรอ?'

ฉันอธิบายเกี่ยวกับเมืองแอชเบอร์และครอบครัวของฉันเพื่อให้เวลาผ่านไปก่อนที่ฉันจะถามเช่นกัน

“การใช้ชีวิตในเอเลนนัวร์เป็นอย่างไร”

“อืมม….”

เธอไตร่ตรองเล็กน้อยก่อนจะหาคำมาอธิบาย

“ฉันไม่คิดว่ามันจะแตกต่างจากที่นายบอกฉันเกี่ยวกับสถานที่ที่นายเติบโตมากจนเกินไป ยกเว้นเด็กๆ ทุกคนต้องไปโรงเรียนเพื่อเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของเราและวิธีการอ่านและเขียน เมื่อเราตื่นขึ้น(ได้รับพลัง)เราจะมีที่ปรึกษาที่ได้รับมอบหมายให้เราและเราจะกลายเป็นศิษย์ของพวกเขา แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงการฝึกฝนกับอาจารย์ของคุณ”

“ผมเข้าใจละ…”

ฉันพึมพำครุ่นคิดถึงระบบการศึกษาที่แตกต่างกันของมนุษย์และเอลฟ์

ในขณะที่วิธีการศึกษาของเอลฟ์นั้นก้าวหน้ากว่ามากและไม่เลือกปฏิบัติ

แต่ก็ใช้ได้ผลเพียงเพราะอาณาจักรเอลฟ์มีขนาดเล็กแต่แน่นหนาเมื่อเทียบกับอาณาจักรของมนุษย์

แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าวัฒนธรรมได้สร้างความแตกต่างอย่างมากสำหรับคนในรุ่นต่อไป

ฉันลุกขึ้นจากพื้นและขอจับมือเพื่อช่วยให้เธอลุกขึ้น

ฉันสังเกตเห็นความลังเลของเธอเมื่อแก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย แต่ฉันคิดว่ามันเป็นแค่ดวงตาของฉันที่เล่นตลกกับฉันในความมืด

“นอนในเต็นท์เถอะ ผมจะคอยปกป้องคุณอยู่ข้างนอก”

ฉันเห็นเธอครุ่นคิดเล็กน้อยขณะที่สายตาของเธอจับจ้องมาที่ฉันที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“ฉันไม่รังเกียจที่จะแชร์เต็นท์ถ้านายโอเค”

เธอพยายามทำเสียงเฉยเมย แต่มันกลับตรงกันข้าม...

"ไม่เป็นไร ตอนนี้ผมไม่ง่วงแล้ว”

ฉันตอบเร็วกว่าที่ตั้งใจไว้มาก

“…โอเค”

เธอบูดบึ้ง หูของเธอลดลงเล็กน้อย

เพื่อให้แน่ใจว่าเธอเข้าไปในเต็นท์ ฉันพิงลำต้นของต้นไม้ขนาดใหญ่และเริ่มนั่งสมาธิ

ฉันเริ่มตรวจสอบแกนมานาของฉัน

ซิลเวียทิ้งสิ่งที่เธอเรียกว่า “ความตั้งใจ” (หรือจิต) ไว้ให้ฉัน แต่มันส่งผลต่อมานาของฉันอย่างไร?

เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นฉันสังเกตเห็นเครื่องหมายบางอย่างในแกนมานาของฉันเมื่อ

“อาเธอร์!?”

หัวของเทสเซียโผล่ออกมาจากเต็นท์

“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

ฉันถามและหันหน้าไปหาเธอ

“อืม! ผมคิดว่า…สัตว์ร้ายจะปรากฏตัวมากขึ้นหากพวกเขาสังเกตเห็นตัวคุณเพราะพวกมันจะเห็นว่าคุณเป็นเด็ก ดังนั้นผมขอเสนอว่าเพื่อความปลอดภัยของเราขอให้คุณเข้ามาในเต็นท์จะดีกว่า”

เมื่อถึงตอนนี้เทสเซียได้ปิดหน้าของเธอด้วยเต็นท์โดยมองด้วยตาเพียงข้างเดียว

“ฮะ..เทสเซียคุณกลัวที่จะนอนในเต็นท์ด้วยตัวเองหรือ?”

ฉันหัวเราะเบา ๆ

“ไม่มีทาง! เพื่อความปลอดภัยของเราทั้งคู่ฉันจึงคิดว่าอะไรจะดีที่สุด!”

เธอยืนกรานเอนกายและเกือบจะหลุดออกจากเต็นท์

“ถ้าเป็นอย่างนั้นผมจะซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้และคอยเฝ้าระวังต่อไป คุณก็รู้ ... เพื่อ”ความปลอดภัยของเรา" "

ฉันขยิบตา

“อื้อ…”

เธอซ่อนตัวอยู่ในเต็นท์ก่อนจะพึมพำเบาๆ “…จริงๆแล้วฉันกลัวที่จะนอนคนเดียว”

ฉันยิ้มกับตัวเองและคลานเข้าไปในเต็นท์

ด้วยความประหลาดใจเทสเซียจึงส่งเสียงร้องเบาๆก่อนจะนอนลงโดยหันหลังให้ฉันทันที

เมื่อเห็นว่าหูของเธอแดงแค่ไหนฉันก็เห็นได้อย่างง่ายดายว่าตัวเองกำลังสนุกกับการแกล้งเอลฟ์ที่น่าสงสารคนนี้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งเธอก็แอบมองไหล่ของเธอ

“ฉันขอจับเสื้อของนายได้ไหม?”

เห็นเธอตัวสั่นฉันจำได้ว่าเธอเป็นแค่เด็ก

ฉันนึกไม่ออกเลยว่าเธอจะต้องลำบากขนาดไหน

ต้องมาถูกลักพาตัวถูกแยกจากครอบครัวและถูกพาตัวไปโดยไม่รู้ว่าจะได้เจอพวกเขาอีกหรือไม่

ฉันค่อยๆลูบหัวเธออีกครั้งขณะที่เธอพลิกตัวและจับขอบเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งของฉัน

ดวงตาของเธอปิดลงและหลังจากนั้นไม่กี่นาทีฉันก็ได้ยินเสียงหายใจของเธอเปลี่ยนเป็นจังหวะขณะที่ฉันก็เริ่มจะง่วงนอนเหมือนกัน แต่ก็ยังคงนั่งอยู่

ตาของฉันกระพือปีกเปิดเองและใช้เวลาสองสามวินาทีในการจำว่าฉันอยู่ที่ไหน

ฉันมองลงไปและเห็นหัวของเทสเซียวางอยู่บนตัก ร่างกายของเธอขดตัวอย่างสบายๆ

ฉันเขย่าตัวเธอเบาๆ ฉันกระซิบ

“เทสเซียเราควรจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้”

เธอตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ

แต่เมื่อเธอตระหนักถึงตำแหน่งของร่างกายของเธอ เธอก็ร้องลั่นด้วยความประหลาดใจ

"ฉันขอโทษ! ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะ…ฉันหนักไหม?”

“ไม่ต้องกังวลไป มาพับเต็นท์กันเถอะ”

ฉันตอบด้วยรอยยิ้มเบี้ยว

แก้มของเธออมชมพูเล็กน้อยเธอพยักหน้าตอบรับแล้วเราก็เริ่มเก็บข้าวของก่อนออกเดินทางต่อ

อีกไม่กี่วันก็ผ่านไปอย่างไม่น่าเป็นไปได้เมื่อฉันรู้สึกปวดเมื่อยในช่องท้อง

ความเจ็บปวดครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่สามของการเดินทาง

พวกเราอยู่ในเต็นท์ เทสเซียหลับไปอย่างรวดเร็วเมื่ออาการปวดแปลบๆขึ้นมาจากกระดูกอกของฉัน

มันหายไปในไม่ช้า แต่แม้ช่วงเวลาสั้นๆ นั้นก็ทำให้ฉันเจ็บปวดจนตัวสั่น

นอกจากนั้นเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดก็คือเมื่อสุนัขล่าเนื้อในป่าสองตัวพยายามเข้าใกล้

แต่มีดเสริมมานาของฉันได้ไล่พวกมันไป

ค่ำคืนผ่านไปขณะที่ฉันยังคงนอนในเต็นท์กับเทสเซียและเธอก็รู้สึกสบายตัวหากอยู่รอบๆ ตัวฉัน อย่างน้อยก็สบายพอที่จะไม่รู้สึกอายทุกครั้งที่ตื่นขึ้น

บทสนทนาของเราเป็นธรรมชาติมากขึ้นและมีความเงียบที่น่าอึดอัดน้อยลงขณะที่เธอเริ่มล้อเล่นกับฉันแม้กระทั่งล้อเลียนฉันเกี่ยวกับวิธีที่ฉันพูด

ในคำพูดของเธอ เธอบอกว่าฉัน "พยายามหนักเกินไปที่จะพูดให้ดูเป็นผู้ใหญ่"

โชคดีที่ฉันกังวลว่าคลื่นแห่งความเจ็บปวดอาจเกิดขึ้นอีกครั้ง

การก้าวก่ายของเราไม่ได้ถูกขัดขวางโดยโกเลมต้นไม้ใดๆ หรือแม้แต่สัตว์มานาที่แข็งแกร่งที่กำลังมองหาเด็กๆ มาทานเล่น

“คุณบอกได้ไหมว่าตอนนี้เราอยู่ห่างจากเอเลนนัวร์แค่ไหนเทสเซีย?”

ฉันถามว่าเช้าวันที่ห้าของการเดินทางที่แจ่มใสเป็นพิเศษ

หูยาวของเธอกระตุกขณะที่เธอเริ่มสำรวจกับสภาพแวดล้อม

ทันใดนั้นเธอก็วิ่งไปที่ต้นไม้ที่คดเคี้ยวและใช้นิ้วของเธอวิ่งไปที่ลำต้น

ความเงียบไม่กี่นาทีผ่านไปก่อนที่เธอจะมารู้สึกตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

“ต้นไม้นั่นเป็นต้นไม้ที่ฉันเคยมากับปู่ของฉันเป็นครั้งคราว! ฉันจำได้ว่าสลักชื่อตัวเองไว้ที่ลำต้นของต้นไม้ตอนที่เขาไม่ได้มอง เราอยู่ไม่ไกล! ฉันคิดว่าถ้าเราเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นอีกหน่อยเราจะถึงภายในคืนนี้!”

เธอพูดและชี้ไปที่ต้นไม้

“ฟังดูดี”

ฉันตอบและเดินตามข้างหลังเธอ แม้การเดินทางที่น่ารักนี้แต่ฉันต้องวางแผนที่จะกลับบ้านทางใดทางหนึง และคงจะไม่น่ารักเลยจนกว่าฉันจะได้กลับบ้าน

แม้ว่าฉันยอมรับว่าฉันคงคิดถึงเธอหลังจากนี้

“อาเธอร์? นายบอกว่าครอบครัวของนายและคนใกล้ตัวเรียกนายว่าอาร์ต ฉันรู้สึกว่าตลอดการเดินทางครั้งนี้ว่าฉันสนิดมากพอที่จะเรียกนายเช่นกัน”

เรากำลังข้ามลำธารบนสะพานไม้ที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำเมื่อจู่ๆเธอก็หยุด

“งั้น…ขอเรียกนายว่าอาร์ตด้วยได้ไหม”

เทสเซียหันกลับมาเผยให้เห็นรอยยิ้มกว้าง

“หืม? แน่นอนผมไม่รังเกียจ”

ฉันพูดพร้อมส่งรอยยิ้มคืนมา

“นายไม่รังเกียจ”? เชอะนายน่าจะพูดอย่างกระตือรือร้นขึ้นมาหน่อยนะ…”

เธอแลบลิ้นใส่ฉัน

“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการขนานนามว่าอาร์ตครับท่านหญิง”

ฉันโคงอย่างสง่างามแม้จะมีเสื้อผ้าขาดวิ่น

“ฮิฮิและคุณมีเกียรติพอที่เรียกฉันว่าเทสส์ด้วย”

เธอหัวเราะคิกคักและตอบกลับมาที่ฉันก่อนจะหันหลังกลับและกระโดดลงจากท่อนซุง

เรายังคงดำเนินต่อไปในวันที่เหลือโดยหยุดพักเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อพักผ่อนและเติมเต็มกระเพาะของเรา

การใช้มานาหมุนเวียนอย่างต่อเนื่องทำให้ร่างกายของฉันไม่เครียด แต่เห็นได้ชัดว่าเทสส์ อ่อนล้าลงมากขึ้น

หลังจากพักผ่อนอย่างรวดเร็วเป็นครั้งสุดท้ายบนตะไคร่น้ำที่อ่อนนุ่มเราเดินหน้าต่อไปเพื่อยืดเส้นสุดท้าย

เทสส์และฉันได้ใกล้ชิดกันมากขึ้นในการเดินทางครั้งนี้

เด็กสาวเอลฟ์ขี้อายและสงวนตัวที่ได้ส่งรอยยิ้มสดใสแม้ว่าเราจะมีสภาพที่ไม่ค่อยสบายนักก็ตาม

เธอก็จะล้อฉันเหมือนกันโดยบอกว่าฉันควรเรียกเธอว่าพี่สาวเพราะเธออายุมากกว่าฉันตั้ง1ปี

ฉันแกล้งเธอกลับเลียนแบบเธอตอนที่เธอร้องไห้ขยี้ตาแล้วตะโกนว่า

“แงๆ ~ แม่จ๋าฉันกลัวแล้ว!”

สิ่งนี้ทำให้เธอหน้าแดงสด

เธอตบแขนฉันก่อนที่เธอจะเริ่มหน้ามุ่ย

แขนของเธอและริมฝีปากล่างที่ยื่นออกมาเธอกระทืบก่อนที่จะตะโกนว่า

“หึ! ใจร้าย!”

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำและหมอกรอบๆ ตัวเราดูเหมือนจะหนาขึ้นเรื่อยๆ

การแยกทิศทางของฉันไร้ประโยชน์ในป่านี้

หากฉันต้องแยกจากเทสส์ ฉันอาจจะเดินทางเป็นวงกลมโดยที่ไม่รู้ตัว

ทันใดนั้นเธอก็หันมาหาฉันใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความลังเลก่อนที่เธอจะพึมพำ

“เรามาถึงแล้ว”

เมื่อมองไปรอบๆ สิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือกลุ่มต้นไม้และหมอก

ด้วยความสับสนฉันกำลังจะถามว่าเราอยู่ที่ไหน

แต่ฉันหยุดตัวเองเมื่อเห็นเทสส์ างฝ่ามือทั้งสองข้างลงบนต้นไม้และพึมพำเวทย์มนต์

ทันใดนั้นหมอกรอบๆ ตัวเราก็ถูกดูดเข้าไปในต้นไม้ต้นเดียวกันและในนั้นคือประตูไม้ขนาดยักษ์ที่ยื่นขึ้นมาเองบนพื้นดิน

เทสส์จับมือฉันแล้วดึงฉันไปที่ประตู

เมื่อเธอเปิดมันฉันก็นึกถึงพอร์ทัล(ประตูมิติ) ที่ซิลเวียผลักฉันมา

ประสบการณ์ครั้งที่สองไม่ได้รู้สึกดีขึ้น

แต่อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ในขณะที่เราลงเท้าอย่างนุ่มนวลเมื่อมาถึงจุดหมายปลายทาง ฉันก็ควานหากระเป๋าของฉันทันทีเพื่อให้แน่ใจว่าฉันยังมีก้อนหินที่ซิลเวียมอบความไว้วางใจให้ฉัน

หลังจากยืนยันว่ายังคงอยู่ที่นั่นในที่สุดฉันก็มองขึ้นไปและมองไปรอบตัว