ตอนที่ 57 การเปลี่ยนแปลงของ Black Rat
ตอนที่ 57 การเปลี่ยนแปลงของ Black Rat
เจสเปอร์และคนอื่นๆเดินทางมาถึงตลาดแผงลอยที่มีผู้เล่นเป็นพ่อค้า ทุกไอเท็มไม่ว่าจะเป็นอาวุธ ชุดป้องกัน ม้วนคัมภีร์ แบบแปลนต่างๆ มีอยู่ทั้งหมด ส่วนเรื่องราคามีทั้งสูงและถูกจนน่าตกใจ ก็มีให้เห็นมาแล้ว การเงิน เศรษฐกิจของเมืองอีรูไดซ์มีความคึกคักอยู่บางแต่กำลังซื้อบางอย่างยังไม่เพียงพอมากเท่าที่ควร มีการตั้งร้านขายกก็ต้องมีการรับซื้อ ส่วนมากจะเป็นแร่ที่เอาไว้ใช้ซ่อมอาวุธซึ่งตอนนี้ราคาของมันกำลังพุ่งสูงทะยานมากขึ้นเรื่อยๆ แร่ Iron Steel กำลังขาดตลาดอย่างหนักผู้เล่นทั่วทั้งอาณาจักรกรีนเวต้า
ทุกกิลด์ที่ตั้งอยู่ในอาณาจักรกรีนเวต้ากำลังประสบปัญหาไอเท็มซ่อมแซมเป็นอย่างมาก การเก็บเลเวลในกระดานผู้นำเริ่มที่จะเหวี่ยงไปเหวี่ยงมาให้เห็น แต่ยังคงเป็นกิลด์ Blood Commander ที่ยังรักษาเสถียรภาพเอาไว้อยู่ โดยมีกิลด์ Outlaws ตามมาไม่ห่าง หลังจากที่โอไบรอันได้ถูกลอบสังหารโดยเจสเปอร์เมื่อคราวก่อนก็หลุดออกจากกระดานผู้นำไปเป็นที่เรียบร้อย มีอีกชื่อหนึ่งที่เจสเปอร์คุ้นเคยเป็นอย่างดีปรากฏขึ้นมาทดแทนในตำแหน่งอันดับ 10 ชื่อนั้นก็คือ ‘คาร์ลอส เลเวล 15 กิลด์ Black Rat’
ชายที่เป็นศัตรูกับเจสเปอร์ในอดีต มิตรสหายที่หักหลังเจสเปอร์อย่างไม่ใยดี สุดท้ายแล้วชายผู้นี้ก็โผล่ตัวออกมาจากเบื้องหลังสักทีและกิลด์ที่ตกเป็นเหยื่อในครั้งนี้คือกิลด์ Black Rat ของโอไบรอัน ศัตรูอีกหนึ่งคนที่จงเกลียดจงชังเจสเปอร์เข้ากระดูกดำ 2ศัตรูกำลังผนึกกำลังกันขึ้นมาอย่างลับๆ ไม่แปลกใจเลยที่เดี๋ยวนี้พวกเขาไม่ได้เห็น กิลด์ Black Rat ภายในเมือง เพราะ Black Rat เกิดการเปลี่ยนแปลงภายในขึ้นนี้เอง
กลับกันในด้านของกิลด์ Black Rat หลังจากที่พวกเขาพ่ายแพ้และถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหดโดยปาร์ตี้ Rising Sun ศัตรูคู่แค้น โอไบรอันที่เป็นหัวหน้ากิลด์ก็สูญเสียความเชื่อมั่นจากสมาชิกภายในกิลด์กันไปจนหมดสิ้น เพื่อกอบกู้และเหนี่ยวรั้งสมาชิกภายในกิลด์เอาไว้ โอไบรอันได้ใช้เงินของตัวเองทุ่มลงไปเพื่อชดใช้กับความสูญเสียที่เกิดขึ้นให้กลับมา แต่ลำพังการเงินของโอไบรอันแม้จะเป็นคนที่มีฐานะ แต่เทียบไม่ได้เลยกับกิลด์ที่มีบริษัทและสปอนเซอร์หนุนหลังเอาไว้อยู่
ชายหนุ่มที่เคยกอดความมั่นใจไว้เต็มเปี่ยมพร้อมกับกอดกระดานผู้นำที่เป็นที่หมายปองของคนอื่นๆเอาไว้อย่างเหนี่ยวแน่น ความละโมบโลภมากที่ยากเกินควบคุมได้ปฏิเสธสปอนเซอร์และบริษัทที่ติดต่อมาทั้งหมดอย่างไม่ใยดี แต่เพียงช่วงข้ามคืน ทุกอย่างกลับตาลปัตรอย่างหน้าใจหาย การถูกกวาดล้างสังหารทำให้สถานะของโอไบรอันไม่มีสิทธิที่จะต่อรองใดๆกับใครได้อีก ชายหนุ่มผู้หยิ่งยโสในอัตตาของตัวเองต้องแบกหน้ากลับไปหา สปอนเซอร์และบริษัทที่เคยปฏิเสธอย่างไม่ใยดีเมื่อคราวก่อนอีกครั้ง กระแสผู้นำเปลี่ยนไปแล้ว โอไบรอันไม่เหลือหมากที่จะต่อรองใดๆคำตอบที่ได้กลับมามีเพียง ‘การปฏิเสธ’ โอไบรอันกำลังจนตรอก
ชายหนุ่มโทษทุกอย่างที่ตนเองได้พบเจอให้กับชายที่ชื่อว่าง ‘เจสเปอร์’ เพียงคนเดียว ชายผู้ที่ไล่ตนออกจากปาร์ตี้และอดที่จะได้เฟิร์สเคลียร์อันยิ่งใหญ่ ชายผู้ที่ทำให้ตนเองเสียเพื่อนสนิทไปและยิ่งกว่านั้นชายคนนี้เป็นส่วนนึงที่ทำให้กิลด์ Black Rat ประสบปัญหาย่ำแย่ แต่เหมือนมีมือจากพระเจ้าหรือปีศาจกันแน่ โอไบรอันได้พบกับชายหนุ่มอีกคนที่ชื่อว่า ‘คาร์ลอส’ โดยบังเอิญพบกันที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งในชีวิตจริง ทั้งสองคุยกันอย่างถูกอกคอ ยิ่งไปกว่านั้น คาร์ลอสเองก็อยากร่วมทุนในเกม The Era Online เป็นอย่างมาก เงินที่พร้อมจะสนับสนุนสุดท้ายเมื่อเคาะกันไปมา ก็เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง แต่ต้องแลกกับตำแหน่งหัวหน้ากิลด์และเงื่อนไขที่ว่า คาร์ลอสจะเป็นผู้เล่นเลเวลสูงสุดของกิลด์ Black Rat เพียงคนเดียว และ ลดบทบาทของโอไบรอันเป็นเพียงรองหัวหน้ากิลด์ เท่านั้น
แม้อัตตาของโอไบรอันจะสูงมาเพียงใดก็แพ้ให้กับอำนาจของเงินและราคะที่หาสิ่งใดเปรียบ คาร์ลอสเสนอผู้หญิงสาวสวย สุดเซ็กซี่ ที่ชื่อว่า ‘โรส’ที่ชายใดได้พบเห็น คงไม่มีใครที่จะทนต่อเสน่ห์แรงดึงดูดทางเพศเอาไว้ได้เลย ข้อเสนอที่หอมหวานและสาวงามที่พร้อมให้เด็ดดม ก็ทำให้โอไบรอันยอมตกลงเงื่อนไขอย่างง่ายดายโดยไม่รู้ตัวเลยว่าข้อเสนอทั้งหมดนี้จะทำให้ตนเองไม่มีวันได้กลับมายืนในจุดสูงสุดอีกต่อไป
สุดท้ายแล้วกิลด์ Black Rat ที่เปลี่ยนผู้นำใหม่จะเป็นอย่างไรและจะดำเนินกิลด์ไปในทิศทางไหน แต่สุดท้ายแล้วถนนสายนี้คงไม่มีวันมาบรรจบกับปาร์ตี้ Rising Sun อย่างแน่นอน
................
เจสเปอร์เมื่อความต้องการของอุปสงค์และอุปทานไม่สัมพันธ์กันการกำหนดราคาจะผันผวนจนเลยจุดสมดุลไป เมื่อมีผู้ต้องการซื้อแร่จำนวนมากแต่มีคนขายที่น้อยลงที่เป็นผลมาจากการที่ซื้อแร่และกักตุนสินค้าเอาไว้ของเขาทำให้เกิดสภาวะเช่นเกิดขึ้น แม้จะเป็นการกระทำที่ไม่ถูกไม่ควรแต่ในโลก The Era Online ก็ไม่แตกต่างจากโลกแห่งความจริงสักเท่าไร
แผนการขายแร่ซ่อมแซมอุปกรณ์ของเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว โดยมีซันนี่เป็นคนจัดการและมีเจสเปอร์แนะนำกลไกตลาดให้รับฟังอยู่ข้างๆ ด้วยแร่ที่สมาชิก Rising Sun กักตุนเอาไว้จำนวนมากเช่นนี้ ถ้าหากขายพวกมันได้หมดเจสเปอร์เชื่อว่าจะทำกำไรให้ได้อย่างมหาศาล ทุกคนในปาร์ตี้จะมีเงินหมุนเวียนให้ใช้สอยไปอีกยาวนาน
เขาได้ตั้งขายแร่ชุดแรกเพื่อหยั่งเชิงตลาดโดยอิงจากราคาในอดีตช่วงแรกๆที่กำลังขาดตลาด แร่ Iron จำนวน 200 ก้อน จำนวนก้อนละ 70 เหรียญทองแดง ชุดแรกได้ถูกวางลงไปที่ตลาดซื้อขายส่วนกลาง แต่เพียงแค่พริบตาเดียวแร่ทั้งหมด 200 ก้อนก็หายไปอย่างไร้ร่องลอย ลักษณะนี้คงจะมีคงตั้งรับซื้ออัตโนมัติเอาไว้ แร่ Iron อีก 100 ก้อนขยับมากกว่าเดิมเป็น 75 เหรียญทองแดงก็ยังหายไปอยู่อีก เจสเปอร์และซันนี่พยายามปรับขึ้นที่ละนิดจนในที่สุดเมื่อวางราคา ที่ 82 เหรียญทองแดงต่อก้อน ก็ไม่หายไปรวดเดียวอีก มันค่อยหายไปที่ละก้อน สองก้อน อย่างช้าๆนี้คือราคาที่รับได้ที่สุดแล้วของผู้เล่นในช่วงเวลานี้ เช่นเดียวกับแร่ Steel ที่มีราคาอยู่ที่ 7 เหรียญเงินกับอีก 50เหรียญทองแดงต่อก้อน
เพื่อรักษาค่าเงินของในเกม The Era Online ให้คงอยู่ไม่ให้พังพินาศในวันเดียว พวกเขาจึงวางขายพวกมันที่ละชุด และเว้นระยะเวลาห่างกันอยู่หลายชั่วโมง เงินที่ไหลเข้ากระเป๋าของเจสเปอร์อย่างรวดเร็วทำให้เขามีเงินมากถึง 120 เหรียญทอง ในพริบตา หากตีเป็นเงินแลกเปลี่ยนเครดิตจริงในช่วงนี้คงมากถึง 2-3 ล้านเครดิตเป็นอย่างต่ำ แต่นี้เป็นเพียงค่าเงินแลกเปลี่ยนในช่วงแรกเท่านั้นทำให้ราคาเหรียญทองมีราคาที่สูงเช่นนี้ เมื่อค่าเงินของเกมคงที่แล้วเหรียญทองจะมีราคาแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 1 เหรียญทองต่อ 1 หมื่นเครดิตแล้วจะยิ่งลดลงเรื่อยๆ ตามระยะเวลา
แต่เขาไม่คิดจะแลกเปลี่ยนเหรียญทองที่มีในตอนนี้เป็นเครดิต แม้มันจะทำเงินได้เยอะมากแต่เขาไม่ได้กังวลเรื่องเงินอีกต่อไปแล้ว เงินในเกมต่างหากที่เขากำลังขาดแคลน ส่วนเรื่องเงินเครดิตในชีวิตจริงเจสเปอร์เชื่อว่าเมื่อปาร์ตี้และเขาแข็งแกร่งมากขึ้นไปกว่านี้ เงินพวกนี้จะไหลเข้ามาหาเขาเองโดยไม่ต้องไปวิ่งหา
เหมือนกับดาราที่เพียงแค่โผล่หน้าร่วมเฟรมกล้องสักภาพก็ได้เงินจำนวนมากมาใช้ The Era Online ก็เช่นกัน ในอดีตคนที่แข็งแกร่งมากอย่างเช่น สึนามิสตรอมที่ถูกยกให้เป็นวอร์เมจอันดับ 1 ตัวจริงเป็นเพียงแค่ ชายหนุ่มที่ไม่มีหน้าตาที่โดดเด่นอะไรแต่เพราะฉายาที่ทุกคนตั้งให้ ทำให้เป็นที่รู้จักในวงกว้างและชื่อเสียงที่โด่งดัง รายรับที่เข้ามายังมากกว่าดาราชั้นแนวหน้าของประเทศไปไกลลิบ
“เฮ้!!พวกเราดูนี้สิ ที่ตลาดกลางมีคนนำแร่ iron กับ Steel มาขายแล้ว”
เสียงที่ดังเมื่อครู่ในตลาดแผงลอยเป็นเสมือนไฟที่ลามทุ่งอย่างรวดเร็ว ผู้เล่นจำนวนมากที่มาถึงระดับเลเวล 10 แล้ว รู้ซึ้งถึงความเสียหายของอาวุธเป็นอย่างดี คอขวดที่พวกเขาไม่สามารถเก็บเลเวลไปให้เร็วและสูงมากไปกว่านี้เป็นเพราะค่าความทนทานของอาวุธกำลังส่งผลกระทบให้กับผู้เล่นอย่างหนัก
“จริงด้วย ราคาเท่าไหร่ฉันก็ซื้อ ฉันกำลังจะเลเวล 12 แล้ว ถ้าฉันได้มาสักก้อนวันนี้ฉันเลเวลอัพแน่ ไม่สิอัพยิ่งๆขึ้นไปเลย”
ความดีใจที่ปรากฏในสีหน้าเริ่มมีให้เห็น พ่อค้าแผงลอยบางคนถึงกับปิดร้านเพื่อรอคอยแร่ที่มีอยู่อย่างจำกัดอย่างใจจดใจจ่อ หากดึงมาได้มากหน่อยแล้วนำมาขายทำกำไรคงคุ้มแน่ๆ แต่เจสเปอร์เชื่อว่าแร่พวกนี้ราคาที่พวกเขาตั้งไม่มีทางสูงไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว พ่อค้าหัวหมอคงต้องเจ็บหนักแน่ๆหากจะเหยียบเข้ามาในตลาดขายแร่ในครั้งนี้
เจสเปอร์และคนอื่นในปาร์ตี้ไม่ได้สนใจกระแสที่กำลังตื่นตระหนกในครั้งนี้ ผิดกันแต่ละคนกำลังจับจ่ายใช้สอยในตลาดแผงลอยกันอย่างครึกครื้น เจสเปอร์ซื้อแบบแปลนม้วนคัมภีร์มาหลายอย่างพร้อมกับสูตรทำน้ำยาต่างๆให้ซันนี่ โดยไม่เสียดายเงินที่จับจ่ายไปเลยแม้แต่น้อยเพราะสิ่งที่เจสเปอร์ลงทุนไปทั้งหมดจะได้รับการตอบแทนมามากกว่าเหรียญที่ต้องเสียไป
“นี้คือสูตรน้ำยาของพี่สาวซันนี่” เจสเปอร์ยื่นสูตรน้ำยาที่มีทั้งหมดและที่ซื้อเมื่อครู่ให้กับซันนี่ พร้อมกับชุดอุปกรณ์การทำน้ำยาราคาแพงที่สุดจากร้านค้าของ NPC มาให้กับเธออย่างครบครัน ชุดอุปกรณ์การทำผลิตน้ำยาระดับ C แม้จะมีคุณสมบัติไม่ค่อยดีมากนักหากเทียบกับ ระดับ S,Aและ B แต่มันคือสิ่งที่เขาพอจะหาได้แล้วในตอนนี้
สมาชิกทุกคนในปาร์ตี้ต่างเพลิดเพลินไปกับการซื้อของในตลาดอยู่นานพอสมควรก่อนที่รีบกลับไปที่พระราชวังอย่างรวดเร็วโดยมีคลูเอลเป็นคนนำทางและพาไปส่งที่ห้องรับรองเพื่อรอเวลางานเลี้ยงอาหารค่ำ
บรรยากาศในห้องอาหารเป็นไปอย่างเรียบหรู ไม่มีแขกภายนอกมาร่วมงานเลี้ยงต้อนรับในครั้งนี้เลยเพราะเป็นคำสั่งจากองค์หญิงไอรีนที่ต้องการให้มีเพียงแขกที่เธอเชิญเท่านั้น ทหารองค์รักษ์และพวกเขาทั้ง 8 ได้มานั่งรอที่โต๊ะอาหารอยู่ก่อนแล้ว เพียงไม่นานกษัตริย์ Candor องค์ชายAaronและองค์หญิงซีซีเลีย ก็ปรากฏอยู่เชิงบันไดอย่าสง่างาม ชุดราตรีสีชมพูบริสุทธ์ที่รัดทรวดทรง ขับแน่นไปด้วยความงามของสตรี องค์เอวที่อ่อนช้อยในทุกย่างก้าวทำให้สายตาของบรรดาผู้กล้าชายหนุ่มให้ตะลึงงัน ในท่าทางอันโสภาของเธอ
เมื่อทุกคนมากันครบแล้วงานเลี้ยงก็ได้เริ่มต้นขึ้น อาหารรสดีชั้นเลิศ ถูกยกมาเสิร์ฟพร้อมเครื่องดื่มหลากรส ให้ราตรีนี้เต็มไปด้วยความรื่นรมย์ งานเลี้ยงจบลงอย่างรวดเร็วองคร์รักษ์ประจำตัวทูลลากลับ ภายในห้องโถงจึงเหลือเพียง กษัตริย์และรัชทายาททั้ง 2 และ อีก 8 ผู้กล้า
“ท่านพ่อที่ลูกไปเมืองอัลคาเดียในครั้งนี้ลูกมีเรื่องจะสารภาพว่า ลูกไม่ได้เดินทางไปพักผ่อนอย่างที่ทันคิด”
องค์หญิงซีซีเลียเปิดประเดิมหัวข้อการสนทนานี้ขึ้นมากลางโต๊ะอาหาร สายตาที่กษัตริย์ Candor มององค์หญิงซีซีเลียด้วยความอบอุ่นบัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นสายตาที่ดุดัน เหมือนพ่อโกรธลูกสาวที่หนีเที่ยว
“พ่อบอกเจ้าแล้วใช่ไหมให้ลืมเรื่องนั้นทิ้งไปเสีย ไม่มีประโยชน์อันใดที่เจ้าจะเอาชีวิตไปเสี่ยงในที่อันตรายแบบนั้นอีก พ่อขอย้ำห้ามลูกไปที่ป้อมปราการนั่นอีก พ่อไม่อยากเสียเจ้าไปเหมือนที่เคยเกิดขึ้นกับแม่ของเจ้า”
เพียงแค่องค์หญิงพูดว่าไม่ได้ไปพักผ่อนที่เมืองอัลคาเดีย กษัตริย์ Candor ก็พอจะรู้ถึงสาเหตุอื่นแล้ว สายตาที่ดุในตอนแรกแสดงออกถึงความเป็นห่วงลูกสาว อย่างสุดซึ้ง องค์ชาย Aaron เองก็เช่นกันแม้จะรักน้องสาวคนนี้สักเพียงใด แต่การกระทำที่เสี่ยงอันตรายแบบนี้หากไม่ตักเตือนเกรงว่าสักวันจะเกิดเหตุร้าย โดยที่ตนไม่อาจปกป้องได้อีก องค์หญิงก้มหน้ารับคำดุอย่างสงบ เธอยินยอมรับฟังคำว่ากล่าวครั้งนี้ด้วยความเต็มใจก่อนที่จะหยิบบันทึกเล่มหนึ่งออกมายื่นให้กับพ่อของเธอที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ
กษัตริย์ Candor และองค์ชาย Aaron หยุดการสั่งสอนองค์หญิงลง พร้อมหยิบบันทึกลับนั่นขึ้นมาอ่านอย่างตั้งใจ ชายที่แข็งแกร่ง ชายผู้ที่รวบรวมอาณาจักรให้อยู่ภายใต้การปกครอง ศัตรูมากมายที่เคยพบพานต้องตกตายเพราะคมดาบในมือชายคนนี้มานับไม่ถ้วน บัดนี้ให้ลบภาพเหล่านั้นออกเสีย
กษัตริย์และองค์ชายกำลังร่ำไห้ให้กับบันทึกในมือเฉกเช่นมนุษย์ปุถุชนคนธรรมดา
บันทึกเล่มนั่นเมื่อถูกอ่านจน จบมันได้เข้าไปอยู่ในอ้อมอกของกษัตริย์ Candor ที่ร่ำไห้ด้วยความโหยหาและคิดถึงหญิงสาวผู้เป็นที่รัก จนสุดที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้องค์หญิงซีซีเลียลุกจากที่นั่งของตนเข้าไปสวมกอดเสด็จพ่อของเธอด้วยความรัก
ผู้กล้าทั้ง 8 ไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆออกมา แม้แต่ลมหายใจก็ยังต้องควบคุมเอาไว้ไม่ให้เล็ดลอด ภาพที่เห็นตรงหน้าพวกเขาเป็นภาพที่พวกเขาเคยเห็นเพียงในละครเท่านั้น แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา มันช่างสมจริงจนไม่มีใครกล้าอ้าปาก ความรักของครอบครัวเชื้อพระวงศ์ที่มีให้กันเป็นฉากที่ยอดเยี่ยมที่มีเพียง The Era Online เท่านั้นที่จะมอบให้กับผู้เล่นได้รู้ถึงประสบการณ์ที่สวยงามเช่นนี้...
...โปรดติดตามตอนต่อไป...
