ตอนที่ 37 กลับสู่สไตน์เบ็ค ไฟต์ พาร์ท 1

ตอนที่ 37 กลับสู่สไตน์เบ็ค ไฟต์ พาร์ท 1

ทางตอนใต้ของทวีปซีเหมิงซี่ ณ พื้นที่ชายแดนของเมืองสไตน์เบ็ค ไฟต์

ไคลด์พาเจ้าหญิงนาตาเลียและซีกริดกลับไปที่ค่ายทหารของอาณาจักรครัฟท์ ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของผู้หญิงทั้งสองคนนี้มีไคลด์เป็นเหมือนกับพยานเหตุการณ์ ในพิธีกรรมที่ใช้รักษาเจ้าหญิงนาตาเลียก่อนหน้านี้มีเหตุผลต่างๆ ที่ทำให้พวกเธอเสียจูบแรกให้กับไคลด์ ด้วยเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ยังคงทำให้พวกเธอรู้สึกเขินอายซึ่งกันและกันอยู่ตลอดเวลาที่เดินทางกลับมา

ในตอนนี้เจ้าหญิงนาตาเลียและซีกริดกำลังสวมชุดเดรสอันเรียบง่ายอยู่ เกราะของนาตาเลียถูกทำลายจากสิ่งมีชีวิตรูปแบบเงาในซากปรักหักพังในเมืองของนีดแฮม ดังนั้นเธอจึงสวมชุดเดรสแบบเรียบง่ายนี้แทน ไคลด์พยายามที่จะละสายตาของเขาไปทางอื่น ไม่ให้แอบมองพวกเธอมากจนเกินไป สาวงามทั้งสองในตอนนี้พวกเธอกำลังสวมชุดบางสุดๆ มากไปกว่านั้นภายในของพวกเธอทั้งสองคนยังไม่ได้ใส่ชุดชั้นในแต่อย่างใด การที่จ้องมองพวกเธอมากจนเกินไปอาจทำให้เกิดจินตนาการถึงอะไรบางอย่างไปไกล

''เอ่อ ที่แห่งนี้คือ...''

''ระวังให้ดีนะ ที่แห่งนี้มีร่องรอยของสัตว์ที่ถูกสร้างจากเวทย์มนตร์อยู่''

ค่ายทหารของอาณาจักรครัฟท์ถูกทำลายโดยสัตว์อัญเชิญของลูซิเฟอร์นั้นเอง สัตว์อัญเชิญของลูซิเฟอร์ได้จัดการทหารไปกว่า 5,000 คน ทหารจากหน่วยโจมตีพิเศษ 'เบอร์เซิกเกอร์' หนีไปได้ด้วยความบังเอิญ ทหารที่เหลือรวมทั้งเจ้าชายกรัสถูกฆ่าตายในเหตุการณ์ครั้งนี้

ไคลด์และสาวงามทั้งสองเห็นเจ้าชายกรัสซึ่งในตอนนี้เขากลายเป็นอันเดตโดยสมบูรณ์แบบ กองกำลังทหารของอาณาจักรครัฟท์ในตอนนี้ได้แตกพ่ายไปเป็นที่เรียบร้อย เหล่าทหารที่ถูกสังเวยจากสงครามในครั้งนี้และถูกสัตว์อัญเชิญของลูซิเฟอร์ดูดเลือดพวกเขาจะกลายเป็นอันเดตไปในที่สุด เมื่อเปรียบเทียบกับอันเดตอื่นๆ กลุ่มอันเดตที่เกิดจากลูซิเฟอร์จะเป็นเหมือนกับข้ารับใช้ของเธอ แต่พวกมันไม่สามารถเคลื่อนไหวภายใต้แสงอาทิตย์ได้ เช่นเดียวกับสัตว์อัญเชิญของเธอ หากพวกมันถูกแสงอาทิตย์พวกมันจะสลายกลายเป็นฝุ่นผง

การเคลื่อนไหวของอันเดตเหล่านี้นั้นช้ามาก พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามไคลด์และสาวงามทั้งสอง เจ้าหญิงนาตาเลียลังเลอยู่ขณะหนึ่งก่อนที่เธอจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามไคลด์ต่อไป ในตอนแรกเธอต้องการที่จะสละชีวิตและตายในหน้าที่เพื่อให้ไคลด์ได้หนีไป แต่สุดท้ายไคลด์ก็ไม่สามารถทิ้งเธอได้ลง

''เจ้าหญิงนาตาเลีย คุณไม่ต้องรับผิดชอบในความล้มเหลวครั้งนี้หรอก พ่อของคุณคงไม่สามารถตำหนิอะไรคุณได้ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดพลาดของเจ้าชายกรัส''

''ไคลด์ ฉันได้สัญญากับพ่อของฉันไว้แล้วว่าจะทำให้สำเร็จ แม้ว่าพี่ของฉันจะไร้ความสามารถแต่เขาจะเป็นคนที่สืบทอดพระราชบัลลังก์ต่อจากท่านพ่อ แต่ในตอนนี้เขา...  ''

หลังจากที่อธิบายให้ไคลด์ได้เข้าใจว่าการจัดตั้งกองกำลังนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของความตั้งใจเธอ การปกป้องเจ้าชายที่มีสิทธิ์ที่จะสืบทอดพระราชบัลลังก์เป็นหน้าที่ของคนทุกคนในอาณาจักร แต่การทำภารกิจในครั้งนี้ล้มเหลว เจ้าชายเองก็ได้ตายจากไป เธอต้องรับผิดชอบกับความล้มเหลวในครั้งนี้บางทีเธออาจจะต้องถูกตัดสินโทษประหารชีวิต แต่เนื่องจากอาณาจักรครัฟท์เป็นอาณาจักรในสมาชิกของกลุ่มพันธมิตรคลาร์ก พวกเขาใช้ระบบซื้อขายทาสกัน เหตุนี้เองอาจจะทำให้เจ้าหญิงถูกถอดยศของเธอและถูกซื้อขายแลกเปลี่ยนในฐานะทาสในที่สุด เมื่อคิดตามเจ้าหญิงนาตาเลีย ความคิดเธอคงคิดถูกแล้ว การตายที่นี่คงเป็นทางเลือกที่น่าจะเหมาะสมกว่า

''งั้นเจ้าหญิงนาตาเลีย คุณน่าจะลี้ภัยมาที่เมืองสไตน์เบ็ค ไฟต์ก็ได้นะ ฉันเป็นคนปกครองเมืองแห่งนี้น่ะ''

''การที่ฉันเกี่ยวข้องกับนายแบบนี้จะทำให้นายซวยไปด้วยนะ''

''ไม่หรอก แม่มดอิสตาร์เองตอนนี้เธอก็กำลังลี้ภัยอยู่ที่เมืองสไตน์เบ็ค ไฟต์ เช่นเดียวกัน ถ้าเจ้าหญิงทำแบบเดียวกันคงไม่เป็นอะไรหรอก''

สุดท้ายเจ้าหญิงนาตาเลียก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของไคลด์ในที่สุด ในตอนนี้เธอเป็นเหมือนกับคนที่ไร้ซึ่งที่ไป การที่จะหนีไปหลบที่เมืองสไตน์เบ็ค ไฟต์คงจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้ ภายในราชวงศ์ของอาณาจักรครัฟท์ผู้ชายถือได้ว่ามีอำนาจเด็ดขาดมากกว่าผู้หญิงเป็นอย่างมาก มันคงจะไม่ใช่เรื่องดีเท่าไรที่ไคลด์จะทอดทิ้งให้เธอกลับไปรับโทษแบบนี้

''ฉันขอพูดอะไรหน่อยนะ และฉันละ? ฉันก็ไม่มีที่ไปเหมือนกัน''

''นี้...''

''ฉันไม่มีที่ไปจริงๆ นะ ฉันมั่นใจว่าฉันจะเป็นประโยชน์กับนายได้ ฉันจะช่วยงานนายเอง''

ซีกริดเองก็อยากจะติดตามไคลด์เช่นเดียวกัน เนื่องจากก่อนหน้านี้เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน เธอได้ทำลายพิธีแต่งงานกับเจ้าชายของอาณาจักรแอดเรี่ยน หากมีคนรู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ อาณาจักรแอดเรี่ยนคงจะตามราวีเธออย่างแน่นอน

แม้เวลาจะผ่านไปกว่าสองร้อยปี รูปร่างหน้าตาของเธอก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง คริสตจักรแห่งแสงอาจยังคงตราหน้าเธอให้เป็นคนนอกรีดเหมือนในอดีต เธอจะต้องถูกตราหน้าว่าเป็นแม่มดผู้ชั่วร้ายอย่างแน่นอน สไตน์เบ็ค ไฟต์เองก็มีแม่มดอยู่แล้ว การที่มีแม่มดเพิ่มอีกคนหนึ่งคงไม่ส่งผลร้ายไปกว่านี้เท่าไรนัก

ไคลด์รีบออกจากค่ายทหารของอาณาจักรครัฟท์อย่างรวดเร็ว เขารีบข้ามแม่น้ำลอว์เรนเพื่อจะรีบกลับไปที่สไตน์เบ็ค ไฟต์ เมืองสแตนเลย์ พระราชวังที่พักของเขานั้นเอง ก่อนที่เขาจะกลับไปเขาได้ใช้พลังของเขาทำลายสะพานข้ามแม่น้ำแห่งนี้ทิ้งไป เขากลัวว่าอาณาจักรอื่นๆ ที่เป็นศัตรูของเขาจะอาศัยจังหวะนี้มาโจมตีพวกเขา การตัดสะพานทิ้งสามารถถ่วงเวลาได้ไม่มากก็น้อย

ภายในระยะเวลาอันใกล้อาณาจักรครัฟท์คงยังไม่เริ่มโจมตีอีกครั้ง พวกเขาเสียกำลังทหารและทรัพยากรไปมากมายในการเดินทัพครั้งนี้ ในตอนนี้ต้องระวังอาณาจักรอื่นๆ ที่สังกัดกลุ่มพันธมิตรคลาร์ก ไคลด์ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเริ่มโจมตีอาณาจักรของเขาอีกเมื่อไหร่เพื่อที่จะแย่งชิงตัวแม่มดอิสตาร์

เมื่อไคลด์พาหญิงสาวทั้งสองคนมาถึงเมืองสแตนเลย์ เมืองแห่งนี้ได้ถูกซ่อมแซมให้ดูดีขึ้นจากเมื่อก่อนมาก ลูซิเฟอร์ได้ใช้สัตว์อัญเชิญจำนวนมากช่วยซ่อมแซมเมืองแห่งนี้ให้ดูดีเหมือนใหม่ พวกมันสามารถซ่อมเมืองที่เสียหายมากกว่าร้อยปีให้ดูเหมือนใหม่ได้ในเวลาไม่นานนัก

แต่เนื่องจากเมืองสแตนเลย์แห่งนี้ที่ดูเหมือนใหม่แต่กลับไม่มีผู้คนอาศัยอยู่เลยทำให้บรรยากาศในเมืองดูแปลกไป สภาพของเมืองได้รับการซ่อมแซมและตกแต่งให้ดูเหมือนใหม่ ในตอนนี้เมืองสแตนเลย์มีประชากรประมาณ 100 คน ซึ่งนอกจากไคลด์ที่เป็นผู้ชายเพียงคนเดียว คนที่เหลือล้วนเป็นผู้หญิง

''เอ่อไคลด์ ทำไมเมืองของนายถึงไม่มีผู้คนอาศัยอยู่เลยล่ะ''

''เจ้าหญิงนาตาเลียครับ เมืองแห่งนี้พึ่งจะเรื่มต้นขึ้นเท่านั้น การที่จะไม่มีผู้คนอาศัยอยู่เลยก็ไม่แปลกจริงไหม?''

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเจ้าหญิงนาตาเลีย ไคลด์มีท่าทีที่เลิ่กลั่กก่อนที่จะตอบคำถามของเจ้าหญิง ตอนนี้ไคลด์ได้นำทางเจ้าหญิงนาตาเลียและซีกริดจนมาถึงทางเข้าปราสาทเป็นที่เรียบร้อย ลูซิเฟอร์และเจ้าหญิงเซราสได้รู้ข่าวล่วงหน้าจากแหวนสื่อสารของไคลด์ที่ส่งให้พวกเธอแล้ว ส่วนแม่มดอิสตาร์ยังคงเก็บตัวไม่ได้ออกมาต้อนรับพวกเขาแต่อย่างใด

''ท่านไคลด์ยินดีต้อนรับกลับ! เรื่องเอกสารของเมืองฉันจัดการไปเยอะแล้ว''

''เจ้าหญิงเซราส เธอคงต้องทนทุกข์ทรมานมากสินะ''

''ไม่เป็นไร เธอสองคนตามฉันมาเลยนะ ฉันเตรียมเสื้อผ้าไว้ให้แล้ว''

เจ้าหญิงเซราสพาเจ้าหญิงนาตาเลียและซีกริดไปลองชุดในพระราชวัง พวกเธอทิ้งลูซิเฟอร์และไคลด์ให้ยืนอยู่ที่ทางเข้าพระราชวัง

''พี่ไคลด์อย่าบอกนะว่าพี่ได้ทำอะไรแปลกๆ ไปแล้วหน่ะ? ทำไมพวกเธอถึงไม่มีชุดชั้นในเลยหล่ะ?''

''...''