เล่มที่ 0 บทที่ 7: ความตายของกองเรือเดินทาง

“อัศวินศักดิ์สิทธิ์เฟเลีย! เจ้าไม่ได้เดินทางไปทวีปอัลเฟรด? เจ้ามาที่นี่ทำไม!” บิชอปนิโคลัสตระหนักถึงตัวตนของเบลล่าหลังจากศึกษาเธอซักพัก

“เจ้าจำคนผิดแล้ว ข้าคือราชินีโจรสลัดเบลล่าไม่ใช่อัศวินศักดิ์สิทธิ์เฟเลีย”

เบลล่าไม่มีความรู้สึกที่ดีใด ๆ สำหรับอาร์คบิชอปคนนี้ในขณะที่เขาเป็นผู้ส่งเฟเลียในการเดินทางที่โชคร้ายของเธอไปยังทวีปอัลเฟรด ตามความทรงจำของเฟเลียอาร์คบิชอปคนนี้ได้รับตำแหน่งผ่านอิทธิพลของครอบครัวของเขา อำนาจของเขาไม่ได้ใกล้เคียงระดับของอาร์คบิชอปสแตนลีย์ผู้ซึ่งทำงานในตำแหน่งของเขา

“ฟังดูเหมือนว่าเจ้าถูกสะกดจิตโดยปีศาจ เจ้ามีเพียงคนเดียวเจ้ายังกล้าที่จะประกาศตัวเป็นราชินี?” นิโคลัสกล่าวหัวเราะความโง่ของเบลล่าแต่หยุดเมื่อเขาเห็นเบลล่าทำท่าทางด้วยมือของเธอ

จากเรือของเธอ เชือกหลายอันพร้อมกับตะขอที่แนบกับปลายของพวกเขาและตะขอเหล่านี้เกาะเข้ากับสะพานเรือ หลายร่างหลายสวมเสื้อสีดำปีนขึ้นไปบนเรือโดยใช้เชือกเหล่านี้ พวกเขาเป็นอมนุษย์ที่ถูกอัญเชิญโดยแองเจิล หลังจากขึ้นเรือพวกเขาพุ่งหาทหารมนุษย์ทันทีโดยไม่สนใจปีศาจ ปีศาจเหล่านี้ไม่ได้ให้กลิ่น 'เหมือนมนุษย์' แต่อย่างใด และเนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับคำสั่งใด ๆ นอกเหนือจากการโจมตีมนุษย์พวกเขาจึงเพิกเฉย

“เจ้าคนทรยศ! เจ้าขายวิญญาณให้กับปีศาจ! ข้าจะจบชีวิตเจ้าในนามของโบสถ์แห่งแสง!” อัศวินศักดิ์สิทธิ์ไอแซคเริ่มใช้ การพุ่งอัศวิน' ไปยังเบลล่า เบลล่าเริ่มยกโล่ออกมาต้านทาน

พลังจากอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองชนกันกลางส่งทหารล้อมรอบบิน - ทั้งมนุษย์และปีศาจเหมือนกัน ไอแซคถูกได้ผลักกลับหลายขั้นตอนและพยายามทำให้ตัวเองมีเสถียรภาพ แต่เบลล่าเริ่มการชาร์จครั้งที่สองทันทีเพื่อได้เปรียบ ไอแซคถูกจับและถูกส่งตัวกลับไปอีกหลายเมตรในทัใด

"เป็นไปได้อย่างไร?เจ้าสามารถชาร์จพลังอย่างต่อเนื่องได้สองครั้ง!” ไอแซคมองเบลล่าซึ่งใบหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เขาผลักตัวเองออกจากพื้น ไอแซคจำได้ว่าเธอมาจากเรือของเบอร์นาร์ดและอาจเอาชนะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว

“ทำไมอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทุกคนถึงมีรูปแบบการโจมตีที่เหมือนกันเนี่ย?” เบลล่ารู้สึกประหลาดใจที่เห็นไอแซคใช้ท่าป้องกันแบบเดียวกับที่เบอร์นาร์ดเคยทำมาก่อน สำหรับเธอดูเหมือนว่าอาชีพของอัศวินศักดิ์สิทธิ์นั้นมีความสามารถพิเศษมากมาย สิ่งที่เธอไม่ทราบก็คืออัศวินส่วนใหญ่ต้องการสัตว์ขี่เพื่อปลดปล่อยศักยภาพและความสามารถของพวกเขาอย่างเต็มที่เว้นแต่พวกเขาจะเป็นอัศวินมังกรและพวกเขาจะต่อสู้ด้วยความเสียเปรียบขนาดใหญ่ถ้าไม่มีสัตว์ขี่

ขณะนี้มันเป็นการต่อสู้ที่วุ่นวายระหว่างเรือรบและโจรสลัดอันเดดของเบลล่าผู้สังหารมนุษย์และผู้พิทักษ์ปีศาจ คนตายมีข้อได้เปรียบอย่างแน่นอนในความโกลาหลนี้เพราะพวกเขาไม่ต้องกลัวไฟที่เป็นมิตร พวกเขาเหวี่ยงอาวุธอย่างดุเดือดโดยเล็งไปที่ใครก็ตามที่อยู่ใกล้พวกเขามากที่สุด

เบลล่าไม่สนใจไอแซคและเข้าหาอาร์คบิชอปนิโคลัส ไอแซคกำลังเตรียมที่จะมุ่งหน้าไปเพื่อช่วยอาร์คบิชอปแต่กระบอกเพลิงลุกไหม้ที่เท้าของเขาส่งเขาบินไปในน้ำ

แน่นอนว่ามันไม่เพียงพอที่จะฆ่าเขาโดยตรงในความเป็นจริงเขาเกือบจะไม่ได้รับบาดเจ็บ ท้ายที่สุดการป้องกันของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่อะไรจะเย้ยหยันได้ มันเป็นเช่นนั้นเขาจะใช้เวลาสักครู่เพื่อว่ายน้ำกลับไปที่เรือ มันเป็นความผิดของพวกเขาที่พวกเขาสวมเกราะหนักเช่นนี้ในทะเล อัศวินทั้งสองควรสง่างามต่อพระเจ้าของพวกเขาหากพวกเขาไม่จมน้ำตาย

เบลล่าได้ตัดสินใจที่จะกำจัดอัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองบนเรือตั้งแต่เริ่มต้น แต่เธอรู้ว่าเป็นการยากที่จะบรรลุวัตถุประสงค์นั้นของเธอ เธอทำได้แค่ฆ่าเบอร์นาร์ดหลังจากที่เขาลดการป้องกันและเธอรู้ว่าเธอจะไม่โชคดีในครั้งนี้ เป้าหมายของเธอคืออาร์คบิชอป

“อัศวินศักดิ์สิทธิ์เฟเลีย วางอาวุธของเจ้าซะและข้าจะสัญญาว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเจ้าเมื่อเรากลับไป ไม่เช่นนั้นเจ้าจะไม่สามารถหนีจากการพิพากษาของศาสนจักร ...”

"หุปปากซะ! อย่าหยิ่งยโสถ้าเจ้าไม่มีเงินสด ถ้าเจ้ายังพูดต่อไปข้าจะส่งเจ้าไปหาปลา”

เบลล่าไม่สนใจที่จะเสียเวลาฟังเรื่องไร้สาระของเขาและหยุดการเทศนาของนิโคลัส เบลล่าแอบรู้สึกยินดีอย่างมากเมื่อเธอมองใบหน้าที่ขัดแย้งของเขา ทั้งเบลล่าและเฟเลียไม่ชอบผู้ชายคนนี้ ในชีวิตที่ผ่านมาของเฟเลียอาร์คบิชอปคนนี้หลอกลวงผู้ศรัทธาหญิงให้มีส่วนร่วมในการมีเพศสัมพันธ์กับเขาโดยประกาศว่าพวกเขาจะได้รับการช่วยเหลือหากพวกเขาเสนอร่างของพวกเขาให้พระเจ้า แม้แต่เฟเลียก็ตกหลุมก่อนที่เธอจะรู้เล่ห์เหลี่ยมของเขา

"เจ้าบ้าไปแล้ว…? เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่”

นิโคลัสเริ่มตื่นตระหนกเมื่อเขาเห็นเบลล่าเดินไปที่หญิงสาวที่ถูกผนึก เขาต้องรักษาเขตแดนปิดผนึกและไม่สามารถโจมตีได้ เขาทำได้แค่เฝ้าดูเมื่อเบลล่าใกล้ชิดกับหญิงสาวมากขึ้นและอธิษฐานว่าอัศวินผู้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองที่ตกลงไปในทะเลสามารถหยุดเธอทันเวลา

เด็กหญิงที่ถูกผนึกด้วยดาวหกแฉกสีทองได้รับการปลุกด้วยเสียงปะทะอัศวินทั้งสองก่อนหน้านี้และเฝ้าดูเบลล่าตลอดเวลา ดวงตาของเธอเปลี่ยนจากการต่อสู้และตกใจเมื่อเบลล่าเดินไปหาเธอ เหตุผลในการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในการแสดงออกของเธอเป็นเพราะอัศวินศักดิ์สิทธิ์นี้ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเธอและยังศึกษาเธออย่างใกล้ชิด

ความสูงของหญิงสาวนั้นอยู่ใกล้เบลล่าเพียงว่าหน้าอกของเธออาจมีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งไซส์ แม้ว่าร่างกายของเธอจะถูกคลุมด้วยเกราะสีดำ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอมีร่างกายที่ค่อนข้างอวบอิ๋ม เบลล่าเข้าใกล้ใบหน้าเธอมากขึ้นและอยากเห็นว่าเจ้าหญิงปีศาจดูเหมือนมือแรกมากแค่ไหน

เธอได้เรียนรู้จากทหารในเรือลำอื่นว่ามนุษย์ได้ล้อมเจ้าหญิงแห่งหนึ่งในสี่อาณาจักรปีศาจ อัลฟ์ โดโลเรส เจ้าหญิงที่ 3 แห่งอาณาจักรอัลเฟรด เดิมทีเธอไม่ต้องการมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในความขัดแย้งของปีศาจมนุษย์และต้องการที่จะคว้าเรือและออกจากโซนความขัดแย้งอย่างรวดเร็ว แต่โดยทั่วไปไม่มีอาหารบนเรือลำนั้น ดังนั้นเธอจึงตรวจค้นเรือทุกลำตามทางของเธอไปจนถึงศูนย์กลางของวงล้อม

ไม่มีเรือลำใดที่เธอพ่ายแพ้ระหว่างทางมีอาหารมากมายดังนั้นเบลล่าจึงตัดสินใจลองเสี่ยงโชคกับเรือรบที่ใหญ่ที่สุดของทั้งสองฝั่ง มันเป็นเรือของเจ้าหญิงปีศาจเพราะฉะนั้นน่าจะมีบางสิ่งที่คุ้มค่าในการปล้นครั้งนี้ จริง ๆ แล้วมันไม่น่าแปลกใจที่เธอไม่สามารถหาอาหารบนเรือเหล่านั้นได้เนื่องจากกองยานสำรองยังคงอยู่ห่างออกไปหลายไมล์ทะเลและขนเสบียงของกองเรือเดินทาง

อัลฟ์ โดโลเรส มีผมยาวสีม่วงที่ลงมาถึงเอวของเธอคล้ายกับไอริสที่มีสีเดียวกัน เธอดูมีเสน่ห์ เบลล่าสูญเสียตัวเองในความงามของโดโลเรสและกลับไปสู่ความรู้สึกของเธอหลังจากเจ้าหญิงมองออกไปอย่างผิดธรรมชาติ

“ขอโทษนะ ท่านใช่เจ้าหญิง อัลฟ์ โดโลเรสไหม? เจ้าสามารถช่วยทำงานกับข้าได้ไหมที่นี่ข้าเป็นโจรสลัดและข้าต้องการให้เจ้าบอกข้าว่าคลังสินค้าทั้งหมดในเรือลำนี้อยู่ไหน!”

โดโลเรสแข็งเมื่อได้ยินข้อเรียกร้องของเบลล่า ตั้งแต่เมื่อไรโจรสลัดของมนุษย์มาในฐานะอัศวินศักดิ์สิทธิ์? โลกเปลี่ยนไปสู่จุดที่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ต้องหาเลี้ยงชีพด้วยการทำผิดกฏหมายแล้ว?

เมื่อเธอเห็นว่าอัลฟ์ โดโลเรสพยายามดิ้นรนเพื่อรักษาเสียงหัวเราะของเธอ ท้ายที่สุดเธอไม่สามารถตะโกนใส่เธอและต้องการรู้ว่าสินค้าอยู่ที่ไหนเธออาจประกาศว่าเธออยากตายก่อนบอกโจรสลัด หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นเบลล่าจะต้องสูญเสียเธอทั้งวัน หากเธอรู้ว่าการเป็นโจรสลัดต้องทำงานมากเบลล่าคงไม่อยากเป็นแล้ว

“เจ้าหญิง อัลฟ์ โดโลเรส ท่านจะจริงจังกับเรื่องนี้สักหน่อยได้ไหม? ข้าเป็นโจรสลัดที่ดุร้ายถ้าท่านไม่บอกข้าว่าท่านเก็บเงินไว้ที่ไหนข้าก็จะ…”

“คุณหนูโจรสลัดแล้วถ้าข้าไม่มีเงินล่ะ”

"ไม่มีเงิน? ทำไมท่านไม่พูดเร็วกว่านี้? ลาละ!”

“เอ๋? พี่สาวโจรสลัดอย่าพึ่งไป! ข้าสามารถให้อย่างอื่นได้!”

“ข้าไม่ใช่คนโรคจิต เจ้าให้อะไรข้าได้อีก?”

เบลล่าสะอึกเมื่อเธอมองดูวัตถุระเบิดของเจ้าหญิง น่าเศร้าที่เธอเป็นผู้หญิงและไม่สามารถทำอะไรกับเธอแม้ว่าเธอต้องการ

“ถ้าท่านช่วยข้า…ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านจนกว่าท่านพ่อจะไถ่ข้า”

อันที่จริง อัลฟ์ โดโลเรสหนีออกจากบ้านเพื่อหนีการแต่งงานที่จัดไว้ พ่อของเธอไม่ชอบเธอเพราะเธอไม่ได้เป็นสายเลือดปีศาจบริสุทธิ์และจัดให้เธอแต่งงานกับเจ้าชายแห่งอาณาจักรเมฟีร์ เมฟีร์ ดีเร็กเพื่อรับผลประโยชน์ทางการเมือง

เจ้าชายรัชทายาทองค์นี้เป็นเจ้าชายเพลย์บอยที่มีชื่อเสียงในสี่อาณาจักรปีศาจและโดโลเรสไม่ต้องการแต่งงานกับเขาดังนั้นเธอจึงหนีออกจากบ้าน

“ไม่ ข้ามีศีลธรรม ข้าไม่ได้เอาคนเอาแต่เงินอย่างเดียว ข้าเป็นโจรสลัดไม่ใช่ผู้ค้ามนุษย์!”

“คุณหนูโจรสลัดถ้าท่านช่วยข้าข้าจะสัญญาอะไรก็ได้!” โดโลเรสตื่นตระหนกกลัวว่าเบลล่าอาจจะจากไป

“โอเคข้าจะรับความเสียหายในครั้งนี้…” เบลล่าไม่ได้ใจเย็นพอที่จะออกจากโดโลเรสหลังจากที่เธอเห็นน้ำตาที่กำลังก่อตัวอยู่ในดวงตาของเธอ เธอตัดสินใจที่จะยืมมือของเธอ

“เฟเลีย! นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าออกจากปีศาจซะ อย่าถูกมารล่อลวง!” นิโคลัสตกใจเพราะเขาเห็นว่าเบลล่ากำลังจะไปช่วยโดโลเรส เขารู้ว่าพลังของเจ้าหญิงปีศาจอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับอัศวินมังกรชอว์นและถ้าตราประทับของเธอถูกลบออกเป้าหมายแรกของเธอจะเป็นตัวเอง

“ข้าไม่มีอะไรมากไปกว่าแค่โจรสลัดที่ดุร้าย สิ่งที่เรียกว่าเช่นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เกี่ยวกับข้า ออกไปจากสายตาของข้าซะถ้าเจ้าไม่อยากตาย” เบลล่าเดินขึ้นไปด้านข้างของโดโลเรสและศึกษากางเขนทองคำที่กระพริบด้านหน้าหน้าอกของเธอ มันอาจเป็นกุญแจสำคัญในการปิดผนึกพลังของเธอ มันเป็นคำถามว่าเธอใส่สร้อยคอตั้งแต่แรกอย่างไร

“เจ้าบ้าไปปแล้ว? ไม้กางเขนผนึกปีศาจตัวนี้ได้รับพรจากสมเด็จพระสันตะปาปา ครอฟท์ที่8 ไม่ใช่สิ่งที่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้ซึ่งจิตวิญญาณหายไปสามารถทำลายล้างได้…” นิโคลัสเกือบหัวเราะเมื่อเขาเห็นเบลล่าเอื้อมมือไปที่สร้อยแต่คำพูดของเขาถูกตัดสั้นโดยสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

เบลล่าดึงไม้กางเขนบนคอได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเธอก็หันกลับมาและบดขยี้กางเขนเป็นผง

“โอ๊ย ท่านอาร์คบิชอป! ข้าคิดว่าไม้กางเขนของท่านเป็นของปลอม ดูเหมือนว่าโบสถ์ค่อนข้างประยัดในเรื่องเงินทุนนะหากพวกเขามอบอุปกรณ์ที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ให้แก่อาร์คบิชอป”

“เจ้า…จำว้ซะ!” นิโคลัสบินกลับไปที่เรือรบเมื่อเขาเห็นเบลล่าทำลายลายผนึกปีศาจอย่างง่ายดายซึ่งเขามั่นใจมากและเมื่อโดโลเรสฟื้นพลังของเธอแน่นอนว่าเธอจะไม่ยอมให้เขากลับไปที่โบสถ์แบบมีชีวิตอยู่

“ทำไมท่านถึงปล่อยเขาไป? มนุษย์คนนี้ดูไม่เหมือนคนที่สามารถลดความแค้นของท่าน ท่านไม่กลัวว่าเขาจะรบกวนท่านหลังจากที่เขากลับมา?” โดโลเรสทลายแขตแดนผนึกบนพื้นได้อย่างง่าย ถ้าไม่ใช่เพราะผนึกปีศาจเธอสามารถฝ่ามันไปนานแล้ว

“ทำไมข้าถึงปล่อยเขาไป? ผู้ชายคนนั้นไม่ทราบด้วยซ้ำว่าเรือของเขาถูกนำไปใช้แล้ว” เบลล่ากระโจนเข้าใส่โดโลเรสและผลักเธอลงไปที่พื้นขณะที่พูดแบบนี้เมื่อโดโลเรสกำลังตั้งคำถามการระเบิดขนาดใหญ่ดังขึ้นทั่วทะเล เรือที่นิโคลัสเพิ่งขึ้นไปถูกทำลายด้วยแรงระเบิดสองชิ้นชิ้นหนึ่งจมลงไปแล้วส่วนอีกลำอยู่ในนรกไฟ

นิโคลัสเก็บแอลกอฮอล์เล็กน้อยไว้บนเรือของเขาแล้วเบลล่าก็ปล่อยให้มีอาและแองเจิลขึ้นเรือเพื่อเปลี่ยนแอลกอฮอล์ให้กลายเป็นส่วนผสมระเบิดก่อนที่เธอจะขึ้นเรือของปีศาจ พวกเขารอให้นิโคลัสกลับไปสู่ความตาย อาร์คบิชอปไม่เคยสงสัยว่าเรือของเขาจะถูกดัดแปลงและถูกฆ่าตายในที่เกิดเหตุจากการระเบิด

โดโลเรสมองเรือที่จมอยู่ในระยะไกลจากนั้นมองไปรอบ ๆ เธอ ส่วนที่เหลือของกองเรือมนุษย์ที่ล้อมรอบพวกเขากำลังหลบหนีไปตอนนี้จำนวนของพวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยไฟหรือเรือจม เบลล่ายืนหยัดเคียงข้างเธอสังเกตเห็นความสำเร็จของเธอ เมื่อมาถึงจุดนี้โดโลเรสรู้สึกราวกับว่าเธอไม่ใช่ปีศาจที่นี่

“พี่สาวโจรสลัด ท่านทำมันได้อย่างไร”

“มันเป็นความลับของการค้า! ระวังตัวละ ข้าจะไป…”

“ข้าขออะไรจากท่านได้ไหม”

"มันคืออะไร?"

"พาข้าไปกับท่าน!"

___

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งอัศวินมังกรชอว์นก็ได้กลับไปดูซากเรือเดินสมุทรในที่สุดและเรือปีศาจก็หายไปนานแล้ว การต่อสู้ทางเรือในเวลาต่อมากลายเป็นประกายไฟที่จุดชนวนสำหรับสงครามมนุษย์ - ปีศาจครั้งที่แปด มนุษย์สูญเสียอัศวินศักดิ์สิทธิ์สี่คนรวมถึงเฟเลียและอีกสองคนที่ถูกโยนลงทะเลและอาร์คบิชอปพร้อมกับลูกเรืออีกหลายพันคนที่มีความสามารถ

พวกปีศาจได้สูญเสียเจ้าหญิงองค์ที่สามของจักรวรรดิอัลเฟรด อัลฟ์ โดโลเรสซึ่งไม่ทราบตำแหน่งปัจจุบัน ตามปีศาจที่รอดชีวิตซึ่งพยายามหนีก่อนที่เบลล่าจะมาถึงอาร์คบิชอปของโบสถ์แห่งแสงได้ขึ้นเรือของพวกเขาแล้ว เป็นไปได้มากที่สุดที่เจ้าหญิงได้พบกับความตายที่โชคร้ายของเธอแล้ว

แม้ว่าลูกเรือของมนุษย์บางคนอ้างว่าพวกเขายังเห็นอัศวินหญิงศักดิ์สิทธิ์เมื่อโบสถ์ส่งอาร์คบิชอปสแตนลีย์ไปตรวจสอบพวกเขาทั้งหมดเปลี่ยนคำกล่าวอ้างของพวกเขาไปพร้อม ๆ กัน