เทพกระบี่มรณะ - 013

เทพกระบี่มรณะ - 013

 

ตอนที่ 13 การแข่งขันของบรรดาลูกศิษย์หน้าใหม่

หัวใจเจี้ยนเฉินเต้นรัว หลังจากได้ยินสิ่งนั้น เขาถามต่อ "พี่ใหญ่ แกนอสูรระดับสามมีค่าแค่ไหน?" แม้ว่าเจี้ยนเฉินจะรู้เกี่ยวกับแกนอสูร แต่เขายังคงไม่รู้เกี่ยวกับราคาของพวกมัน

"แน่นอน แกนอสูรระดับสามสามารถขายได้มากกว่า 100 เหรียญม่วง ข้าอยู่ในสำนักนี้มา 4 ปี แต่แต่ข้ายังไม่เคยได้แตะต้องแกนอสูรระดับสาม ที่สูงที่สุดที่ข้าเคยใช้เป็นแกนอสูรระดับสอง ซึ่งค่าใช้จ่ายอยู่ที่ประมาณ 50 เหรียญม่วง" ใบหน้าของเจียงหยางหู่เริ่มเผยให้เห็นถึงความโศกเศร้าหลังจากกล่าวมันออกมา

เจี้ยนเฉินเริ่มวางแผนทั้งหมดในหัวของเขา เขาตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชัยชนะและได้รับแกนอสูรระดับสามจากการแข่งขัน แม้เขาจะไม่เคยใช้แกนอสูรระดับสามมาก่อน แต่เขารู้ว่าการดูดซับพลังงานที่มีอยู่ภายในนั้นจะช่วยให้เพิ่มอัตราการบ่มเพาะพลังของเขา เขาไม่รู้ว่ามันจะเพิ่มขึ้นรวดเร็วเ ียงใดหลังจากที่ดูดซับแกนอสูรระดับสาม แต่เขารู้ว่าหลังจากใช้มัน จุดสูงสุดของของพลังเซียนระดับสิบก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม.

ท้องฟ้าเริ่มเข้มขึ้น เจียงหยางหู่นำเจี้ยนเฉินลงไปที่ห้องอาหารของลูกศิษย์ หลังจากทานอาหารเย็น พวกเขาก็แยกย้ายกันกลับไปยังห้องพักของพวกเขาเอง

หลังจากกลับไปที่ห้องของเขา เจี้ยนเฉินปิดประตูและนั่งอยู่บนเตียงของเขาและที่จะเริ่มต้นการบ่มเพาะพลังอีกครั้ง แต่ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เจี้ยนเฉินมองไปที่ประตูอย่างสับสน ก่อนที่จะเดินไปที่ประตูและเปิดมันออก

ที่ยืนอยู่ด้านนอกประตูคือหญิงวัยกลางคนอายุราว 30 ปี สวมชุดสีเขียวอ่อน แม้ว่านางจะไม่ได้งดงามถึงขั้นล่มเมือง แต่กระนั้นก็ยังสามารถพิจารณาว่านางงดงามได้ นางปล่อยผมสีเขียวเข้มของเธอสยายยาวลงไปที่ไหล่

"ท่านต้องการอะไร?" เจี้ยนเฉินถามด้วยความสับสน

"เจ้าเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ใหม่ของสำน กคากัต พรุ่งนี้จะเป็นงานการแข่งขันของลูกศิษย์หน้าใหม่ ซึ่งเป็นข้อบังคับสำหรับลูกศิษย์ใหม่ทุกคนที่จะต้องมีส่วนร่วม อย่าลืมที่จะเข้าร่วมงาน" นางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย รวมถึงการจ้องมองอย่างไม่แยแสนั่นด้วย

"ได้ ข้าทราบแล้ว มีสิ่งอื่นอีกหรือไม่? " เจี้ยนเฉินถาม

"ไม่" หลังจากที่จบคำนี้ ผู้หญิงคนนั้นหันไปรอบ ๆ และเดินไปยังห้องถัดไป มันดูเหมือนกับว่านางจะต้องแจ้งให้ลูกศิษย์ทุกคนทราบด้วยตัวของนางเอง

หลังจากปิดประตู เจี้ยนเฉินกลับไปที่เตียงของเขาและนั่งลง เขากลับไปบ่มเพาะพลังอย่างเงียบ ๆ อีกครั้ง

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เจี้ยนเฉินบ่มเพาะพลังเสร็จ เขาก็เดินออกจากห้องของเขาและมุ่งหน้าไปยังห้องอาหาร ทานอาหารเพียงลำพังคนเดียว เนื่องจากเขามาค่อนข้างเร็ว เขาจึงพบว่ามีคนไม่มากเลย ดังนั้นเมื่อเขามองไป ก็พบที่ว่างให้นั่งอย่างไม่ยากนัก เนื่องจากห้องอาหารทั้งห้องเกือบจะว่างเปล่า

หลังจากที่เขาทานอาหารเช้า เจี้ยนเฉินก็มุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางของบริเวณสำนักที่เป็นสนามกีฬา การแข่งขันจะเกิดขึ้นในสนามนี้

เดินไปตามทาง เจี้ยนเฉินสังเกตเห็นว่าเขาถูกรายล้อมไปด้วยลูกศิษย์เช่นเดียวกับเขาและพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสนามกีฬาเช่นกัน เพราะลูกศิษย์ที่อายุมากกว่าทั้งหมดจะสวมเครื่องแบบสำนัก เจี้ยนเฉินสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าใครคือลูกศิษย์หน้าใหม่ แม้ว่าลูกศิษย์ชั้นสูงบางคนซึ่งดูเหมือนว่าบางทีพวกเขาไม่ได้มีความสนใจมากในการแข่งขันของเด็กใหม่

เมื่อเจี้ยนเฉินมาถึงยังสนามกีฬา เขาจะได้เห็นวงกลม 5 วงแต่ละวงมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 30 ฟุต อยู่บนสนามกีฬา ซึ่งมีหลายคนล้อมรอบมัน

เจี้ยนเฉินมาถึงต้นไม้ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรจากบริเวณนั้น เขาวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังต้นไม้และกระโดดขึ้นไปนั่งลงบนกิ่งไม้ เจี้ยนเฉินเริ่มที่จะพักผ่อนในร่มเงาของมันเพราะมันยังเร็วเกินไปสำหรับการแข่งขันที่จะเริ่มต้นขึ้น เขาไม่ได้รีบเร่งที่จะไปถึงจุดนัดหมายเร็วเกินไปและเขาไม่เห็นถึงความสำคัญที่เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้แสงแดดจ้านั้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานมันเป็นเวลาสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะเริ่มต้น ในเวลานี้เวทีการแข่งขันถูกบรรจุด้วยลูกศิษย์จำนวนนับพัน เพียงไม่กี่คนที่สวมเครื่องแบบ นอกนั้นทุกคนล้วนเป็นเด็กใหม่

อย่างไรก็ตามเจี้ยนเฉิน สังเกตเห็นว่าลูกศิษย์ส่วนใหญ่ที่ประสบความสำเร็จในขั้นที่เก้าหรือมากกว่านั้นมาจากครอบครัวสามัญชน เขาตัดสินได้ไม่ยากจากเครื่องแบบลูกศิษย์ใหม่ที่พวกเขาทั้งหมดต้องสวม คนเหล่านี้ได้รับการสวมใส่ผ้าดิบและหยาบจึงทำให้รู้ได้ไม่ยาก ทำให้ทราบว่าอาณาจักรเกอซุนส่วนใหญ่ประกอบด้วยประชาชนและเด็กจากครอบครัวยากจนที่ถูกนำมาใช้ในการทำงานอย่างหนัก ดังนั้นเด็กเหล่านี้ทำงานอย่างหนักเพื่อบ่มเพาะพลังเซียนและเพื่อให้บรรลุถึงระดับแปด และเข้าร่วมในสำนักคากัตแห่งนี้

นอกเหนือจากลูกศิษย์ส่วนที่เหลือดูเหมือนอายุจะประมาณ 16 - 17 ปี ซึ่งตัวของเจี้ยนเฉินเองอายุ 15 ปี เขามาถึงระดับแปด เป็นความสำเร็จที่ไม่อาจลอกเลียนแบบกันได้ และดังนั้นเจี้ยนเฉินจึงเป็นลูกศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดของที่นี่ แม้การเจริญเติบโตทางร่างกายของเจี้ยนเฉินจะไปไกลเกินกว่าคนอื่น แต่จริง ๆ แล้วเขาพึ่งจะอายุ 15 ปีเท่านั้น จึงดูไม่แตกต่างจากเด็กที่โตกว่านัก

หลังจากพักผ่อน ในขณะที่เจี้ยนเฉินกระโดดลงไปอย่างว่องไวและเดินอยู่ในบริเวณการแข่งขัน แม้ว่าฝูงชนได้รวมตัวกันอยู่บริเวณนั้น เจี้ยนเฉินไม่ได้พยายามที่จะเบียดผ่านแต่อย่างใด แต่เขายืนอย่างสงบอยู่ด้านนอก เจี้ยนเฉินไม่ได้สนใจมัน มันดูไม่น่าสนใจสักเท่าไหร่นัก เหตุผลเดียวที่เขาเข้ามามีส่วนร่วมในวันนี้เป็นเพราะแกนอสูรระดับสาม

"ทุกคน เงียบ!"

ทันใดนั้นเสียงดังขึ้น เสียงร้องดังเช่นนั้น ซึ่งมันได้ยินไปทั่วทั้งสนามกีฬาและบริเวณพื้นที่ทั้งหมดนั้นกลับเงียบสนิทลงในทันที

ภายใต้เสื้อคลุมสีขาว ชายวัยกลางคนมาเดินขึ้นบนแท่น เขาเป็นชายที่ดูจะไม่แตกต่างจากชายวัยกลางคนคนอื่น ๆ แต่อย่างไรก็ตามดวงตาของเขามันส่องประกายคล้ายกับว่ามันมีอาวุธเซียนซ่อนอยู่ภายใน ทำให้ผู้คนกลัวที่จะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาตรง ๆ

เมื่อมองไปที่ทุกคน ชายคนนั้นยิ้มออกมาอย่างปราณี และพูดด้วยเสียงอันดังด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร เขากล่าวว่า "ลูกศิษย์ที่รัก ข้าเป็นรองอาจารย์ใหญ่สำนักคากัตแห่งนี้ ไป่เอิน ข้าจะเป็นคนที่ดูแลการแข่งขันประลองฝีมือในวันนี้ เช่นเดียวกับการที่เป็นหนึ่งในผู้ร่างกฎ ข้าเข้าใจว่าทุกคนได้เห็นกฎระเบียบหลังจากที่ก้าวเข้ามาที่หน้าประตูโรงเรียนแล้ว ดังนั้นข้าจะไม่กล่าวซ้ำอีก รางวัลที่ได้รับในปีนี้เช่นเดียวกับปีก่อน อันดับหนึ่งจะได้รับแกนอสูรระดับสาม อันดับสองจะได้รับแกนอสูรระดับสอง อันดับสามจะได้รับแกนอสูรระดับหนึ่ง และห้าสิบอันดับแรกในการแข่งขันครั้งนี้จะได้รับเงิน 1 เหรียญม่วงเป็นรางวัล.

ได้ยินเช่นนี้แล้ว ลูกศิษย์ทุกคนที่สวมเครื่องแบบของคนจนเริ่มต้นจะส่งเสียงร้องออกมาอย่างตื่นเต้น พวกเขาไม่ได้ใช้จ่ายมากในแต่ละวันและมีเพียงอาหารง่าย ๆ เป็นอาหารของพวกเขาทุกวัน 1 เหรียญทองก็เพียงพอที่จะเลี้ยงครอบครัวของพวกเขาได้ 3 เดือน และ 1 เหรียญม่วงก็มีมูลค่าถึง 100 เหรียญทอง แม้ว่าแกนอสูรจะเป็นรายการที่มีค่า แต่พวกเขาไม่ได้ความหวังสูงเช่นนั้น สำหรับแกนอสูรนั้น มีเพียง 3 คนที่จะได้รับมัน แต่เหรียญม่วงมีถึง 50 คนที่จะได้รับ

ในขณะนี้ จากบรรดาลูกศิษย์ทั้งหมด มันก็ช่วยไม่ได้ที่ลูกศิษย์ผู้ยากจนเหล่านั้นจะรู้สึกตื่นเต้น พวกเขาทั้งหมดเริ่มสาบานในใจกับตัวเองว่า เพื่อเหรียญม่วง พวกเขาจะต้องพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะได้ติดห้าสิบอันดับแรก

มองไปที่การแสดงออกอย่างร่าเริงบนใบหน้าเหล่าสามัญชนผู้ยากไร้ บางส่วนของคนชั้นสูงก็มองด้วยความรังเกียจ 1 เหรียญม่วงอาจจะเป็นเงินจำนวนไม่น้อยสำหรับสามัญชน แต่สำหรับคนชั้นสูง มันมีค่าเพียงเล็กน้อย แม้แต่เจี้ยนเฉินก็มีถึงเงินติดตัวมาถึง 50 เหรียญม่วงเพื่อที่เขาจะใช้จ่ายได้ตามปรารถนา

การแข่งขันประลองฝีมือของลูกศิษย์เริ่มขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน หมายเลขของลูกศิษย์ก็ถูกเขียนขึ้นมา อย่างไรก็ตามชื่อถูกเขียนขึ้นมาในกระดาษเพื่อจับสลาก ทำให้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นตัวเลขบนพวกมัน

ทั้งสองกระถาง มีป้ายชื่อที่แตกต่างกันหนึ่งในกระถางสำหรับลูกศิษย์ที่มาถึงระดับแปด ขณะที่อีกกระถางหนึ่งสำหรับผู้ที่มาถึงระดับเก้า ด้วยวิธีนี้จะทำให้แน่ใจว่าลูกศิษย์คนใดที่ต่อสู้กับลูกศิษย์อีกคนที่มาจากระดับที่แตกต่างกันและทำให้สามารถคาดเดาผลของการต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่เริ่มต้น

แม้ว่าเกณฑ์ขั้นต่ำของสำนักคากัตในการรับศิษย์คือการก้าวถึงระดับแปดของพลังเซียน ทุกปียังคงมีอัจฉริยะหน้าใหม่ที่บ่มเพาะพลังได้ตามเกณฑ์ นอกจากนี้ยังอาจจะกล่าวได้ว่ามีอัจฉริยะอยู่ไม่กี่คนในครอบครัวชั้นสูงที่ได้รับสมบัติบางอย่างซึ่งทำให้เด็กใหม่เหล่านี้สำเร็จถึงขั้นเก้า และถูกยอมรับให้เข้าสำนักในทุก ๆ ปี

สลากจำนวนมากใช้เวลาไม่นานก็ทำสำเร็จ และในไม่ช้ามันก็ถึงรอบของเจี้ยนเฉิน เขาหันไปมองไปที่หม้อนั้นและหยิบสลากขึ้นมา 1 แผ่น เขาเปิดมันอ่าน "เวทีที่สาม หมายเลข 64"

เห็นหมายเลขที่อยู่ในแผ่นสลาก เขาก็เข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าฝ่ายตรงข้ามของเขาจะเป็นหมายเลข 136 ในเวทีที่ 3 เพราะการแข่งขันในครั้งนี้ ฝ่ายตรงข้ามนั้นคือ ผลต่างของเลข 200 กับหมายเลขของเขา (200-64 = 136)

หลังจากที่ได้รับสลากของพวกเขา ลูกศิษย์ทุกคนเดินไปอย่างช้า ๆ ไปที่เวทีประลองของตน ในขณะที่เจี้ยนเฉินเดินไปที่เวทีประลองที่สาม

การแข่งขันได้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว รอบแรกของการแข่งขันใช้เวลาเพียงครึ่งวัน เพราะฝ่ายตรงข้ามเจี้ยนเฉิน ทั้งหมดนั้นไม่ได้รู้เกี่ยวกับวรยุทธ์ เจี้ยนเฉินได้รับชัยชนะอย่างง่ายดายและก้าวเข้าสู่รอบสอง

หลังจากทานอาหารกลางวัน การแข่งขันประลองฝีมือของลูกศิษย์ก็ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามจำนวนของคู่แข่งได้ลดลงครึ่งหนึ่ง มันดูเหมือนว่ามีเพียง 500 คนในปัจจุบันหลังจากจบการแข่งขันในรอบแรก

รอบที่สองก็ตัดสินในลักษณะเดียวกับรอบแรกด้วยการจับสลาก เนื่องจากปริมาณของคนที่ยังคงอยู่ก็ยังห่างไกลน้อยกว่ารอบแรก มันก็ใช้เวลาเพียง 2 ชั่วยามจึงเสร็จสิ้น ในรอบสอง ลูกศิษย์ 256 คนยืนอยู่ข้างสนาม เนื่องจากมันเป็นเลขคู่จึงไม่มีลูกศิษย์ที่ผ่านเข้ารอบโดยไม่ต้องต่อสู้

ทันทีที่มุ่งหน้าไปสู่รอบที่สาม คนเริ่มที่จะจับสลากเพื่อหาฝ่ายตรงข้ามของพวกเขา โดยในเวลากลางคืน มีเพียง 128 คน ที่ทะลุเข้ารอบต่อไปพร้อมกับเจี้ยนเฉินซึ่งเริ่มจะขี้เกียจ

ออกจากสนามแข่งขัน เจี้ยนเฉินสังเกตเห็นว่าบนท้องฟ้าได้มืดลง เขาลูบที่ท้องซึ่งส่งเสียงร้องดังและส่ายหน้าด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ในโลกของเขาก่อนหน้า เขาอยู่ได้หลายวันและหลายคืนโดยไม่ต้องกินและยังไม่รู้สึกหิว ตอนนี้เขาคุ้นเคยต่อการกินสามมื้อต่อวัน ตอนนี้เขารู้สึกหิวหลังจากไม่ได้ทานอาหารเพียงมื้อเดียว เจี้ยนเฉินค่อนข้างที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับตัวเอง

ในไม่ช้า เจี้ยนเฉินมาถึงที่ห้องอาหาร หลังจากที่ได้รับอาหารของเขา เขาพบที่นั่งว่างเปล่าและเริ่มที่จะกินมัน แม้ว่าอาหารที่เรียบง่าย และเปรียบเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เขากินตอนอยู่ในตระกูลเจียงหยาง เจี้ยนเฉินยังคงกินมันอย่างเอร็ดอร่อย

ตั้งแต่การแข่งขันของเหล่าเด็กใหม่จบลง เพียงหมายเลขปัจจุบันของคนที่อยู่ในห้องอาหารก็ไม่ได้น้อยกว่าปกติ ในความเป็นจริงมีคนจำนวนมากมายังห้องอาหารหลังจากที่เจี้ยนเฉินนั่งลงไม่นาน ทุกเก้าอี้ในห้องอาหารมีคนนั่งเต็ม ยังคงมีหลายคนที่ไม่สามารถหาที่ว่างได้ แม้ว่าเจี้ยนเฉินกำลังนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะ แต่ลูกศิษย์สามัญธรรมดามีหรือที่พวกเขาจะกล้านั่งทานอาหารโต๊ะเดียวกับเจี้ยนเฉินซึ่งสวมเสื้อผ้าหรูหรา ? มันเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเขามาจากตระกูลชั้นสูง

"เพล้ง!!"