Chapter 22 : การตัดสินใจของไอรีน
Chapter 22 : การตัดสินใจของไอรีน
1 ชั่วโมงก่อนหน้า
ไอรีนหลังจากกลับมาจากงานคอนเสิร์ตงานเทศกาลดนตรี ก็แยกตัวกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องของตัวเองพร้อมกับอควาเรียส กวินท์ชวนเธอทานอะไรด้วยเหมือนกัน แต่คงจะไม่ไหวแล้ว เพราะตอนนี้มันก็ดึกมากแล้วด้วย เธอไม่ค่อยหิวเหมือนเขาเท่าไร จึงได้แต่ปล่อยให้พวกผู้ชายนั่งหาอะไรทาน คุยกันต่อบริเวณโซนของห้องครัวบ้านพัก มีเสียงหัวเราะดังจนถึงชั้นบนให้ได้ยินตลอดเวลา เกือบเดือนกว่าแล้วที่เธอได้เข้ามาใช้ชีวิตกับคนพวกนี้ จากคนที่เธอจะเข้ามาฆ่าเพื่อชิงกุญแจจักรราศี ตอนนี้ได้กลายเป็นพันธมิตรไปแล้ว
มินจุน ...
นักร้องชื่อดังจากต่างประเทศที่ดูบุคลิกเงียบ ๆ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม แต่เมื่อได้รู้จักเขาจริง ๆ กับพบว่าเป็นคนที่ร่าเริงกว่าที่คิด แถมวางแผนทำให้เธอเชื่อได้หมดใจ ว่าเขาจะหักหลังกวินท์ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอ เข้ากับกวินท์ได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยชอบทำให้เธออารมณ์เสียตลอดเวลา
ส่วนกวินท์ ...
ผู้ชายคนที่กวนประสาทเธอมากที่สุด แถมรอยยิ้มที่ไม่รู้จะยิ้มอะไรนักหนาจนเธอหมั่นไส้ ...
ตั้งแต่วันแรกจนวันนี้ เขาทำให้เธอเห็นมุมมองของโลกใบนี้ในแง่ดีมากขึ้น ไม่ว่าจะเกิดอะไร กวินท์ก็มองทุกอย่างในแง่ดีไปเสียหมด จนบางที เธอก็อดอิจฉาเขาไม่ได้ เขามีทั้งเพื่อน ทั้งครอบครัวที่อบอุ่น จนเมื่อเธอได้เข้ามาอยู่กับคนพวกนี้ ได้เป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา มันก็ทำให้เธอลืมเรื่องเลวร้ายของตัวเองไปหมด แทบจะลืมไปว่าตัวเองมาที่นี่ทำไม
และต้องการอะไร ...
สิ่งที่เกิดขึ้นทุกช่วงเวลา ทุกอย่างที่ได้ทำร่วมกับพวกเขา มันทำให้เธอรู้สึกดีแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่รู้สิ เธอไม่เคยรู้สึกแบบนี้มานานแล้ว เธออยู่ตัวคนเดียวมาโดยตลอด ใช้ชีวิตคนเดียว กินข้าวคนเดียว ทำอะไรคนเดียว ไม่มีครอบครัว ไม่มีเพื่อน พ่อเป็นเหมือนเจ้านายของเธอ ที่คอยปลูกฝังให้เกลียดผู้ใช้เวทมาตั้งแต่เล็ก พ่อบอกว่าผู้ใช้เวทเป็นคนพรากแม่เธอไป และผู้ใช้เวทจะทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันในสังคม มีอาชญากรรมที่เกิดจากผู้ใช้เวทเป็นจำนวนมาก ต่อให้มีการสอบสวนและลงโทษของผู้ใช้เวทโดยตรงก็ไม่มีประโยชน์ เพราะพ่อเธอเชื่อว่าพวกเขาเป็นพวกเดียวกัน เธอจึงได้รับหน้าที่เป็นนักฆ่าผู้ใช้เวทที่ตรวจพบว่ากระทำความผิดโดยไม่ต้องรอคนของทางผู้ใช้เวทมาจัดการ
โลกในปัจจุบันผู้คนส่วนใหญ่ยอมรับมากขึ้น ว่าผู้ใช้เวทมีบทบาทและความสำคัญในงานส่วนต่าง ๆ ในสังคม แต่ก็มีจำนวนไม่น้อยที่เห็นว่าผู้ใช้เวทคือภัยที่คุกคามมนุษย์ที่ไม่มีเวทมนตร์ องค์กรใต้ดินของพ่อเธอเลยถูกก่อตั้งขึ้นมา พร้อมกับเงินทุนมหาศาลของนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ที่กำลังทำวิจัยเอาชนะสิ่งที่เรียกว่าเวทมนตร์ โดยพวกเขามองว่าผู้ใช้เวทก็เป็นเพียงแค่สิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์จากการเป็นมนุษย์ ถ้าวันหนึ่งพวกเขาคิดจะทำสงครามกับคนธรรมดาขึ้นมา ก็ต้องเตรียมตั้งรับ ก็ไม่แปลกอะไร มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ขี้ระแวงไปหมด ระแวงว่าคนอื่นจะทำร้าย ระแวงว่าตัวเองจะถูกคุกคาม
ระแวงจนกระทั่งลืมไปว่า ... ใครกันแน่ที่เริ่มคุกคามก่อน
ไอรีนเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ว่าสิ่งที่เธอทำที่ผ่านมามันเป็นสิ่งที่ผิดหรือเปล่า มันอาจจะไม่ผิดในแง่ที่ผู้ใช้เวทพวกนั้นองค์กรของพ่อเธอตรวจสอบว่าทำความผิดจริง ๆ การฆ่าคนเลวมันก็คงไม่ผิดอะไร แต่มันคงจะผิดตรงที่เธอมีสิทธิจะไปตัดสินชีวิตใครได้ด้วยหรอ แต่เธอก็เลือกไม่ได้
สิ่งเดียวที่ทำให้เธอเติบโตมาจนถึงทุกวันนี้ คือการพิสูจน์ให้พ่อเห็น และยอมรับในตัวเธอ
เธอยอมทำ ...
“คิดอะไรอยู่ไอรีน ไหนบอกว่าง่วงแล้วไง” อควาเรียสพูดดังออกมาเรียกสติไอรีน มองผู้ถือครองกุญแจตัวเองที่นั่งเหม่อ ๆ อยู่บนเตียงนอน
“หรือพวกด้านล่างทำเสียงดัง ให้ฉันไปจัดการให้ไหม” อควาเรียสพูดต่อ
“เปล่า ไม่ใช่ ไม่ได้คิดอะไร กำลังจะนอนแล้วเนี่ย” ไอรีนพูดออกมา หันไปมองภูติดวงดาวของตัวเองยิ้ม ๆ
ยังมีอีกคนที่ยอมทำทุกอย่างให้เธอเสมอ ... อควาเรียส
เธออัญเชิญอควาเรียสออกมาได้เมื่อ 6 เดือนที่แล้ว ภูติดวงดาวที่ดูนิสัยเหมือนเธออย่างน่าประหลาด อควาเรียสทำให้เธอมีเพื่อนคนแรก ทำให้เธอรู้สึกว่าไม่โดดเดี่ยวอีกต่อไป
“งั้นฝันดีนะ” อควาเรียสพูดต่อ
“ฝันดี” ไอรีนพูด พร้อมกับส่งยิ้มน้อย ๆ กลับไป มองร่างของอควาเรียสเดินตรงไปยังห้องน้ำ ไม่ลืมที่จะใช้คำสั่งเสียงปิดไฟบนเพดานห้องให้เธอ ไอรีนล้มตัวลงนอนกับหมอนก่อนจะหลับตาลง
ภูติดวงดาวของเธอชอบนอนแช่อยู่ในน้ำ มันเป็นการฟื้นพลังเวทมนตร์และเป็นเขตพลังของเธอ ถ้าอยู่ในคฤหาสน์หรือบ้านของกวินท์ เวลานอน อควาเรียสจะลงไปแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ พร้อมกับกลายสภาพตัวเองเป็นเงือก เมื่อสองอาทิตย์ก่อนเธอจึงลงทุนซื้ออ่างจากกุซซี่ขนาดใหญ่ไปไว้ในห้องน้ำส่วนตัวที่บ้านของกวินท์ แต่ห้องน้ำที่บ้านพักที่มินจุนจองไว้ตอนนี้ก็มีอ่างขนาดใหญ่ให้อควาเรียสลงไปแช่เช่นกัน รวมถึงมีสระว่ายน้ำอยู่บริเวณสวนสนามหญ้าข้างบ้านด้วย
ไม่ช้าไอรีนก็เข้าสู่ห้วงนิทรา ...
ร่างของอควาเรียสลืมตาขึ้นมาท่ามกลางความมืด เธอสัมผัสได้ว่ามีภูติจักรราศีที่ไม่ใช่พันธมิตรของไอรีนปรากฏตัวอยู่บริเวณใดบริเวณหนึ่งในอาณาเขตของบ้าน ดวงตาสีเขียวมรกตสว่างแวววาว น้ำในอ่างจากุซซี่ค่อย ๆ ลอยขึ้นมา ตรงไปยังไอรีนที่นอนหลับอยู่บนเตียง พร้อมกับระดับน้ำในอ่างเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไม่มีที่มา เหมือนผุดออกมาจากแหล่งกำเนิดที่ไหนสักแห่ง บนมือของอควาเรียสมีน้ำก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่างของพิณ ไม่ช้าพิณสีทองก็ปรากฏขึ้นอยู่บนมือของอควาเรียส
สายน้ำที่ลอยออกมาจากอ่างเข้าไปห่อหุ้มตัวของไอรีน จนเกิดเป็นลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มตัวของไอรีนไว้ ก่อนเสียงกระจกแตกจะดังขึ้นมา พร้อมกับสนามแรงโน้มถ่วงมหาศาลที่กดทับลงมายังบ้านหลังนี้
เพล้ง !
ร่างของไอรีนสะดุ้งตัวตื่นขึ้นทันที ตื่นมาเธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ของอควาเรียส ซึ่งเสียงกระจกแตกดังขึ้นมาจากทางห้องนอนของมินจุนและซาจิททาเรียส สัญชาตญาณของนักฆ่ารู้ทันทีว่ามีศัตรูเข้ามาภายใน และไม่ได้มีเพียงแค่คนเดียว ไม่ช้าเธอก็เห็นร่างของอควาเรียสลอยออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ที่ครอบตัวไว้เช่นเดียวกันกับเธอ ในมือมีพิณสีทองที่ถือไว้
“มีผู้ถือครองกุญแจจักรราศีสามคนเข้ามาในบ้าน พวกเขาใช้เวทมนตร์สนามโน้มถ่วง ป่านนี้พวกมินจุน และกวินท์น่าจะขยับตัวไม่ได้” อควาเรียสพูดออกไปโดยที่ไม่ขยับปาก มีเพียงดวงตาสีเขียวมรกตที่จ้องมองไปยังไอรีน ลูกบอลน้ำของอควาเรียสที่ครอบร่างของทั้งสองไว้อยู่ทำให้หลุดพ้นจากเขตเวทมนตร์ของแอรีส และอยู่ในเขตเวทมนตร์ของอควาเรียสแทน
“รีบไปช่วยพวกเขากันเถอะ !” ไอรีนพูดออกไปโดยที่ไม่ขยับปากเช่นกัน ทำท่าจะลอยตัวออกไปด้านนอก
“เดี๋ยว เธออยากครอบครองกุญแจจักรราศี 6 ดอกพร้อมกันไหม เธออยากได้กุญแจดอกที่ 13 ไหมไอรีน ฉันทำให้เธอได้” อควาเรียสพูดต่อ
ไอรีนชะงักตัวทันที เธอรู้ดีว่าอควาเรียสกำลังหมายถึงอะไร ใช่ ... เป้าหมายเดิมของเธอตั้งแต่ตอนแรก คือแกล้งร่วมมือกับคนพวกนี้ตามน้ำไปก่อน และกลับมาจัดการทีหลัง ช่วงเวลานี้คือโอกาสที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้ถือครองกุญแจทั้งหมดห้าคน ถ้าปล่อยให้กวินท์กับมินจุนถูกฆ่าตาย และเธอเข้าไปชิงกุญแจจากผู้ที่ได้กุญแจจากมินจุนและกวินท์ภายหลัง ทุกอย่างมันลงตัวไปหมด เสียงพิณของอควาเรียสทำให้ศัตรูหลับใหลได้เป็นเวลา 5 นาที ด้วยขอบเขตบ้านที่หลังใหญ่แบบนี้
แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ... สำหรับนักฆ่าอย่างเธอ
“ไอรีนไม่มีเวลาแล้ว ตัดสินใจเร็ว ! เธอจะช่วยพวกเขาไหม ฉันว่าพวกเขากำลังแย่ มีคนกำลังเดินมาที่ห้องเราแล้ว ไอรีน !”
ความรู้สึกตอนนี้มันกดดันไปหมด ... พ่อเธอต้องการให้เธอได้กุญแจดอกที่ 13
แต่ความรู้สึกตอนนี้ เธอเองก็ยังไม่อยากเสียพวกเขาไป ...
“ฉัน ...”
นิโคลเดินมาหยุดอยู่บริเวณด้านหน้าห้องของไอรีน เธอได้ยินเสียงเหมือนสายน้ำกำลังไหลอยู่ภายในห้อง คิ้วของเจ้าตัวขมวดขึ้นมาทันที ตอนนี้เขตเวทมนตร์สนามโน้มถ่วงของแอรีสกางครอบไว้ทั้งบ้าน ไม่น่าจะมีใครขยับตัวไปไหนได้ นิโคลหันไปมองภูติดวงดาวหนึ่งร่างที่มีสองหัวของตัวเองเป็นเชิงเหมือนขอความคิดเห็น เจมิไนทำเหมือนคิดอะไรแปบหนึ่งก่อนรีบพูดออกมา
“ปิดหูตัวเองไว้ นิโคล !”
ภูติดวงดาวสองหัวนามว่าเจมิไนพูดออกมาพร้อมกันทันที เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นน้ำที่ค่อย ๆ ไหลออกมาจากช่องด้านล่างที่ลอดออกมาจากด้านในของห้อง ทั้งสองรีบเอามือปิดหูของตัวเองทันที
แต่ดูเหมือนจะช้าไปแล้ว เสียงพิณดังออกมาจากทุกมุมของบ้าน มือของนิโคลที่กำลังจะยกขึ้นมาปิดหูของตัวเองชะงักทันที มันเป็นเสียงที่ดังกังวาน ดูเย้ายวนให้คนฟังไม่อยากจะหยุดฟังเลย
เสียงอะไร ... ทำไมมันช่างเพราะแบบนี้
นิโคลเคลิบเคลิ้มไปกับเสียงของพิณที่ดังออกมาอย่างต่อเนื่อง มันทำให้เธอลืมทุกอย่าง ลืมไปว่าตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่ เหมือนล่องลอยอยู่ในอากาศ รู้สึกผ่อนคลายจนอยากจะหลับตาลงไป เสียงเพลงมันช่างดีเหลือเกิน ไม่ช้าทั้งนิโคลและภูติดวงดาวของตัวเองก็ล้มตัวลงไปกับพื้นโดยที่ยังไม่ทันที่จะได้เปิดประตูเข้าไปภายในห้อง
“ฉัน ...”
“จะช่วยพวกเขา” ไอรีนตอบอควาเรียสไป ตอนนี้ในมือของอควาเรียสยกขึ้นมาดีดพิณแล้วระหว่างรอคำตอบของไอรีน เธอเป็นภูติดวงดาวของไอรีน ไม่ว่าไอรีนตัดสินใจแบบไหน เธอก็ยอมรับในการตัดสินใจแบบนั้น การที่ไอรีนตัดสินใจแบบนี้มันก็ดีเหมือนกัน มันทำให้อควาเรียสได้รู้ ว่าทั้งกวินท์และมินจุน สามารถเปลี่ยนแปลงผู้ถือครองกุญแจของเธอได้
เธอไม่อยากให้ไอรีนยึดติดกับสิ่งที่พ่อของเธอพร่ำบอกตลอดเวลา ...
อยากให้ผู้ที่ถือครองกุญแจของเธอมีความสุขมากกว่านี้ สิ่งที่เธอบอกไอรีน มันก็เป็นทางเลือกที่อยากให้ไอรีนได้เลือกว่าตอนนี้
เธออยากเลือกแบบไหน ...
“ดึงตัวของพวกเขาเข้ามาในบอลน้ำของฉันไอรีน เธอมีเวลาไม่มาก แอรีสที่อยู่ด้านบนบ้านเริ่มรู้ตัวแล้ว เขากำลังเพิ่มสนามโน้มถ่วงให้แรงขึ้น เร็ว !” อควาเรียสพูดโดยไม่ใช้เสียงเช่นเคย ดวงตาสีมรกตจ้องไปยังไอรีน
ไอรีนพยักหน้าให้กับอควาเรียส ก่อนพุ่งตรงออกไปด้านนอกห้องพร้อมกับบอลน้ำลูกใหญ่ที่ครอบร่างของเธออยู่ บอลน้ำของอควาเรียสไม่ส่งผลกระทบต่อการหายใจของเธอแต่อย่างใด มันเป็นเหมือนกับบาเรียของอควาเรียสที่ป้องกันเธอไม่ให้ตกอยู่ในเขตเวทมนตร์สนามโน้มถ่วงของแอรีสมากกว่า
ไอรีนเปิดประตูห้องนอนของตัวเองออกมาก็เจอกับนิโคลและเจมิไนที่นอนหลับตาพริ้มกำลังยิ้มเคลิบเคลิ้มไปกับเสียงเพลง แน่นอนว่าเปิดโอกาสให้เธอฆ่าได้อย่างดี แต่ตอนนี้เธอต้องรีบไปช่วยกวินท์กับมินจุนก่อน ขืนปล่อยไว้ทันทีที่เวทมนตร์ของอควาเรียสหมด พวกนั้นต้องไม่รอดแน่ ๆ คิดได้แบบนั้นก็รีบก้าวขาข้ามตัวของนิโคลที่นอนขวางเธอไปลอยตัวไปยังห้องของกวินท์ทันที
ภายในห้องของกวินท์ เธอเห็นผู้ชายสองคนอยู่ด้านใน คนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่ที่พื้นมุมหนึ่งไม่ห่างจากเตียงมาก ดวงตาเรียวกำลังหลับตานิ่ง คนนี้น่าจะเป็นเฉิน อีกคนรูปร่างกำยำ กล้ามเป็นมัด ๆ นอนหลับอยู่ที่ปลายเตียงพร้อมกับขวานยักษ์ที่ตกอยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนว่าหล่นจากมือปักลงไปที่พื้นห้อง จนพื้นด้านล่างแตกระแหงไปด้วยน้ำหนักของขวาน จะบอกว่าเป็นผู้ชายก็ไม่ถูก เพราะหัวของหมอนั่นเป็นวัว น่าจะเรียกได้ว่าเป็นอมนุษย์มากกว่า คงจะเป็นทอรัสหนึ่งในภูติจักรราศี
ส่วนกวินท์กำลังนอนหลับตาพริ้มอยู่บนเตียงพร้อมกับรอยยิ้มเหมือนกำลังฝันดีอยู่ ไอรีนรีบดึงตัวของกวินท์เข้ามาอยู่ในบอลน้ำของเธอทันทีพร้อมกับใช้พลังเวทของตัวเองเข้าช่วยในการพยุงร่างของกวินท์ไว้
“ไอรีนจ๋า ...”
ไอรีนหันไปมองร่างของกวินท์ที่อยู่ ๆ ก็พึมพำชื่อเธอขึ้นมาเหมือนกับละเมอ พร้อมกับทำปากเหมือนกับกำลังจะจูบกับอากาศ เธอแทบอยากจะโยนร่างของกวินท์ลงไปบนเตียงเหมือนเดิมจริง ๆ
หมอนี่กำลังฝันลามกอยู่แน่ ๆ ... ไอ้โรคจิต
ส่วนลีโอคงต้องปล่อยทิ้งไว้บนเตียงแบบนั้น ภูติดวงดาวเป็นอมตะอยู่แล้ว
หลังจากนั้นก็ต้องไปช่วยมินจุนต่อ ไม่นานบอลน้ำของไอรีนพร้อมกับร่างของกวินท์ที่เธอช่วยพยุงตัวด้วยเวทมนตร์ก็ลอยออกจากห้องตรงไปยังห้องนอนของมินจุน ด้านในของห้องเธอเห็นร่างของฮิโรชิกำลังนอนอยู่ข้าง ๆ มินจุน ปลายดาบซามูไรถูกปักอยู่ลึกลงไปที่แขนข้างซ้ายของมินจุน ซึ่งอยู่ห่างจากหัวใจไม่มาก เลือดกำลังไหลนองไปทั่วผ้าปูเตียง
ไอรีนใจหายวาบ ...
ถ้าอควาเรียสเล่นพิณช้าไปอีกนิดเดียว เธอต้องเสียเพื่อนอย่างมินจุนไปแน่ ๆ
เพราะปลายคมของดาบซามูไรพลาดเป้าหมายคือหัวใจไปเพียงหน่อยเดียว ...
