บทที่ 6 ศึกแรก...วิ่งหนี

บทที่ 6 ศึกแรก...วิ่งหนี

“เนื่องจากคุณเป็นผู้มาใหม่ คุณคงไม่รู้...” มาร์ธารีบพูด ฝีเท้าของเธอเร็วขึ้นกว่าเดิมมาก "เพื่อปรับตัวให้เข้ากับโลกใหม่ มนุษยชาติได้พัฒนาวิวัฒนาการสองทิศทาง"

มีเสียงแปลก ๆ เหมือนเสียง "อา คู" สับสนดังมาจากป้อมเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกครั้ง

"คุณ ฉัน และ ลู่เจ๋อ ต่างก็อยู่ในวิวัฒนาการประเภทแรก มีอีกประเภทหนึ่งที่เราเรียกว่า 'ตั้วลั่วจง'" (*สายพันธุ์ที่ร่วงหล่น)

หลินซานจิ่วมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ด้วยน้ำเสียงที่เร่งรีบมากขึ้นของมาร์ธา ลูกบิดประตูที่ส่องสว่างด้วยลำแสงไฟฉายของหลินซานจิ่ว ก็ค่อยๆ หมุนเป็นวงกลมเต็มวง พร้อมส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเมื่อประตูเปิดออก

มาร์ธาหายใจเข้าลึกๆ เธออธิบายว่า "ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ พวก ตั้วลั่วจง ก็ไม่มีข้อห้ามใดๆ ในตอนนี้ ฉันไม่มีทักษะในการต่อสู้ ดังนั้นมันทั้งหมดขึ้นอยู่กับคุณที่จะเอาชนะ ตั้วลั่วจงตัวนี้ มิฉะนั้นจะไม่มีใครทำสำเร็จ!” ขณะที่เธอพูดจบและก่อนที่ หลินซานจิ่ว จะตอบสนอง มาร์ธา ก็กระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใกล้เคียง

หลินซานจิ่วจ้องมองด้วยความประหลาดใจ ณ จุดที่มาร์ธาหายตัวไป จากนั้นเธอก็มองลงไปที่ ลู่เจ๋อ บนพื้น

ลู่เจ๋อ ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ โดยเผยให้เห็นฟันแหลมคมคล้ายกระต่ายในปาก "พี่สาว ฉันขยับตัวไม่ได้... อย่ามองมาที่ฉันจะดีกว่า ตั้วลั่วจง อยู่ที่นี่แล้ว!"

ไฟฉายเปลี่ยนอย่างรวดเร็วกลับไปที่ป้อมรักษาความปลอดภัย และหลินซานจิ่วก็จ้องมองไปที่ทางเข้า สิ่งมีชีวิตที่แทบจะจำไม่ได้ว่าเคยเป็นมนุษย์เข้ามาใกล้ ผิวหนังที่มีรอยย่นสีเข้มเกาะติดกับโครงกระดูกอย่างแน่นหนา โดยมีชั้นผิวหนังมารวมตัวกันที่ข้อต่อ ร่างกายที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นมนุษย์หดตัวลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่ง ไม่มีเนื้อเหลืออยู่ ราวกับว่ามันถูกระบายออกไปหมดแล้ว สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือจมูกและปากบนหัวของสิ่งมีชีวิตหายไป แทนที่ด้วยงวงยาวคล้ายยุงที่น้ำลายหยดขณะที่มันเคลื่อนไหว

สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนี้ยังคงสวมเครื่องแบบของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แม้ว่ามันจะใหญ่เกินไปสำหรับรูปร่างผอมแห้งของมัน ทำให้มันโยกเยกอย่างไม่มั่นคงในขณะที่เดิน การจ้องมองนั้นจับจ้องไปที่หลินซานจิ่ว

“เอ่อ... คุณสวยมาก” มีเสียงออกมาจากงวงคล้ายยุงราวกับบีบออกมาจากลำคอ มันฟังดูสับสนและมีเสียงหึ่งๆ แปลกๆ ตามมาด้วย “ผิวคุณดูยืดหยุ่นมาก…ต้องชุ่มชื้นมากใช่ไหม?”

หลินซานจิ่วยืนหยั่งรากลึกและสับสนอย่างมาก ทันใดนั้นก็มีเสียงต่ำดังมาจากข้างๆ เธอ "พี่สาว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคุณแล้ว!"

อย่างไรก็ตาม เสียงนี้ไม่ใช่เสียงของ ลู่เจ๋อ หลินซานจิ่วหันกลับมาและเห็นว่าคนที่ติดอยู่ใต้ประตูเหล็กไม่ใช่ชายหนุ่มรูปหล่ออีกต่อไป แต่เป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณสิบขวบ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และรูปลักษณ์ของเธอไร้เดียงสาและเป็นคนชนบท

ดูเหมือนว่าความสามารถอย่างหนึ่งของ ลู่เจ๋อ คือการจำแลงรูปร่างได้ และรูปร่างที่เขาแปลงก็ขึ้นอยู่กับเป้าหมาย

ความคิดนี้แวบขึ้นมาในใจของเธอ และหลินซานจิ่วก็ดุด้วยความโกรธว่า "ฉันก็ได้รับบาดเจ็บเหมือนกัน!"

เธอถอยหลังไปสองสามก้าว ขณะที่เธอทำตั้วลั่วจงก็โผล่ออกมาจากด้านหลังเธอ ในแสงสลัวของไฟฉาย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา

เมื่อเห็นตั้วลั่วจง ซึ่งมีงวงคล้ายยุง ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

หลินซานจิ่วขยับห่างออกไปเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง

“อ่า น้องสาว?”ตั้วลั่วจงก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้หลินซานจิ่วถอยไปอีกหนึ่งเมตร เธออยู่ในภาวะตื่นตัวสูง แต่ดูเหมือนว่า ตั้วลั่วจง จะไม่สังเกตเห็นเธอเลย การจ้องมองแบบนั้นจับจ้องไปที่ ลู่เจ๋อ “น้องรัก เธอมาทำอะไรที่นี่”

มันเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว และก่อนที่มันจะจบประโยค งวงของมันก็แกว่งไปมาในอากาศแล้ว หลินซานจิ่วถอยออกไปอีกเมตรอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตนั้นจ้องมองตามเธอไป แต่เสียงของมันเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “น้องสาวที่รัก พี่มีความสุขมาก! ของเหลวในร่างกายของสมาชิกในครอบครัวเป็นสิ่งหล่อเลี้ยงที่ดีสำหรับพี่... พี่ดีใจมากที่น้องมาที่นี่ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องกลับไปที่บ้านหลังเก่า!”

ประโยคนี้เกือบทำให้ทุกคนในปัจจุบันตกใจ ไม่มีใครคาดคิดว่า ลู่เจ๋อ จะกลายเป็นเหยื่อในทันที ขณะที่หลินซานจิ่วเฝ้าดู สิ่งมีชีวิตนั้นก็เริ่มกระวนกระวายใจ และงวงของมันก็มีน้ำลายหยดลงมา และเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้หลู่เจ๋อมากขึ้น

“น้องรัก เธอไม่ควรมา เธอไม่ควร...” มันหยุดครู่หนึ่งและดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้ แต่กลับไม่สนใจคำวิงวอนของ ลู่เจ๋อ เสียงของมันแผ่วเบาและถอนหายใจ "น้องสาว คุณไม่ควรมา..."

ลู่เจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้อง : "มาร์ธา ช่วยฉันด้วย—— !"

"ไม่นะ!" หลินซานจิ่ว ไม่สามารถหยุดเธอได้ทัน และ มาร์ธา ก็รีบวิ่งไปด้านหลังเธอ หลินซานจิ่วกระทืบเท้าด้วยความโกรธและรีบหันไปวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของมาร์ธาก็ถูกต้อง ขณะที่งวงแหลมคมกำลังจะเจาะหน้าอกของ ลู่เจ๋อ เล็บเหล็กยาวของเธอก็กระแทกเข้ากับมันอย่างแรง

งวงกระเด็นออกไปและเล็บอันแหลมคมของมาร์ธาซึ่งเหมาะสำหรับการเจาะเลือดมากกว่าการต่อสู้ก็แตกเป็นชิ้น ๆ

เมื่อเผชิญกับอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ นี้ ดวงตาเปล่าของ ตั้วลั่วจง ก็กลิ้งไปมาบนร่างของ มาร์ธา มันไม่สนใจเธอและพูดพึมพำว่า "ไปให้พ้น! เลือดปลอม เนื้อปลอม... อาเหม่ย พี่มาแล้ว..." ก้มศีรษะลงอีกครั้ง จู่ๆ มันก็หยุด "หืม? แกเป็นใคร? อาเหม่ยของฉันอยู่ที่ไหน”

ในช่วงเวลาสั้นๆ ลู่เจ๋อ บนพื้นก็กลายเป็นศพแห้งสีน้ำตาลเข้มและมีงวงคล้ายยุงขนาดใหญ่

ตั้วลั่วจงทั้งสองจ้องมองกันไม่กี่วินาที

“แกกินอาเหม่ยของฉันหรือเปล่า” เห็นได้ชัดว่าสติปัญญาของสิ่งมีชีวิตนั้นไม่ได้สูงนัก เนื่องจากมันมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงของ ลู่เจ๋อ มาก งวงของมันสั่นสะเทือนด้วยความโกรธทำให้เกิดเสียงหึ่งๆ "... อา... อา... ฉันจะฆ่าแก..."

คราวนี้งวงถูกยกขึ้นด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ ขณะที่มาร์ธากำลังจะเอื้อมมือออกไปสกัดกั้น จู่ๆ ตั้วลั่วจงก็เหวี่ยงมัน ส่งมาร์ธาให้ลอยขึ้นไปในอากาศก่อนที่จะล้มลงอย่างแรงในระยะทางสั้นๆ

เมื่อเห็นงวงลงมาอีกครั้ง ลู่เจ๋อ ก็หลับตาลงแล้ว เตรียมรับมือกับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ในขณะที่งวงแหลมคมกำลังจะโจมตี ก็มีเสียง "ปัง" ดังขึ้น ผลกระทบที่คาดหวังไม่เกิดขึ้น หลู่เจ๋อลืมตาขึ้นมาทันทีและเห็นหลินซานจิ่วซึ่งเพิ่งเหยียบเบรก และแทบจะเหยียบประตูเหล็ก ตั้วลั่วจง ถูกรถ Audi ผลักกระเด็นห่างออกไปสองหรือสามเมตร

หลินซานจิ่วผลักเปิดประตูรถแล้วกระโดดออกไป โดยเอามือแตะประตูเหล็กขณะตะโกนไปทางมาร์ธา "มาร์ธา ขับรถ!"

ตั้วลั่วจง ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ ก้าวย่างอย่างหนักเพื่อเตรียมพร้อมที่จะกลับมายังตำแหน่งเดิม การชนครั้งก่อนดูเหมือนจะไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ เลย และเสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้น อย่างไรก็ตาม มาร์ธาเร็วกว่าและรีบเร่งไปก่อนที่ตั้วลั่วจงจะไปถึงหลินซานจิ่ว

แสงสีขาววูบวาบยังคงเล็ดลอดออกมาจากฝ่ามือของหลินซานจิ่ว หลินซานจิ่วเปียกโชก รู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ใต้ฝักบัว แขนของเธอสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ประตูเหล็กไม่มีทีท่าว่าจะหายตัวไป

มาร์ธากระโดดขึ้นไปบนรถด้วยมือเดียวเปิดประตูด้านหลังตะโกนอย่างเร่งด่วนว่า “เร็วเข้า เร็วเข้า! มันมาแล้ว!”

“ฉันพยายามอยู่” หลินซานจิ่วพยายามดิ้นรนที่จะพูดแต่ละคำ และหายใจไม่ออก ในที่สุด หลังจากแสงสีขาวระเบิด ประตูเหล็กก็หายไปครู่หนึ่งหรือสองวินาที แต่หลังจากนั้นทันที ประตูอันหนักหน่วงก็ตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงกระแทกดัง หลินซานจิ่วหายใจไม่ออก เกือบจะทรุดตัวลง

“ฉันทำไม่ได้แล้ว!” เธอพูดหอบอย่างหนักไม่สามารถไปต่อได้

"เข้าไปในรถ!" ทันใดนั้นเสียงของ ลู่เจ๋อ ก็ดังมาจากด้านหลัง

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ประตูเหล็กหายไป ลู่เจ๋อ ก็กลิ้งออกมาจากข้างใต้อย่างรวดเร็ว เขาปีนขึ้นไปที่เบาะหลัง และในขณะที่หันกลับไป เขาเห็นงวงของตั้วลั่วจง ยื่นออกมาและพุ่งไปที่ หลินซานจิ่ว “เร็วเข้า ขึ้นมา!”

ในขณะนี้ หลินซานจิ่วไม่มีเวลาหันหลังกลับ เธอโยนตัวเองลงบนพื้นด้านหน้าโดยสัญชาตญาณ ขณะเดียวกัน มาร์ธาก็เตะเปิดประตูรถไปขวางงวงอย่างสมบูรณ์แบบเป็นครั้งที่สอง งวงชนกระจกรถแตกเป็นชิ้น ๆ นับไม่ถ้วน

ขณะที่มาร์ธาจัดการตั้วลั่วจง หลินซานจิ่วก็คลานเข้าไปในรถ และโดยไม่สนใจที่จะปิดประตู เธอก็ตะโกนอย่างเร่งด่วน "ไป!"

เมื่อเหยียบคันเร่งอย่างมั่นคง รถ Audi ก็ทิ้ง ตั้วลั่วจง ไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

หลังจากปิดประตู ในที่สุดทั้งสามก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หัวใจของพวกเขาเต้นแรง โทรศัพท์ของ หลินซานจิ่ว หายไปนอกเขตที่อยู่อาศัย แต่ในขณะนี้ เธอและ ลู่เจ๋อ นอนอยู่บนเบาะหลัง มองออกไปผ่านกระจกมองหลัง พวกเขาเห็น ตั้วลั่วจง วิ่งตามมา แต่มันเริ่มห่างออกไปเรื่อยๆ สุดท้ายมันก็ยอมแพ้และหันเข้าสู่เขตที่อยู่อาศัย

ดูเหมือนว่าจะไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่ในเขตที่อยู่อาศัยหรงจุน

“ดูเหมือนว่าจุดอ่อนหลักของ ตั้วลั่วจง ก็คือความเร็วในการเคลื่อนที่” มาร์ธาแสดงความคิดเห็นขณะมองกระจกมองหลังและเช็ดเหงื่อ

หลินซานจิ่วแจกน้ำดื่มบรรจุขวดที่เธอมีในรถให้คนอื่นๆ เธอดื่มไปครึ่งขวดและจ้องมองอย่างว่างเปล่าไม่รู้จะพูดอะไร เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในวันนี้รู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

“ขอบคุณ” ลู่เจ๋อพูดหลังจากดื่มน้ำไปสองสามแก้ว ทันใดนั้นเขาก็ยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่เหมือนกระต่ายของเขา “ตอนนั้นคุณคงหนีไปคนเดียวได้แล้ว ขอบคุณที่กลับมาช่วยฉัน...”

"นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าการทำงานเป็นทีมของเราค่อนข้างดี!" มาร์ธาเลิกคิ้วแล้วยิ้มจากกระจกมองหลัง

เมื่อเห็นคนสองคนที่ถือว่าเป็นคนแปลกหน้ากันโดยสิ้นเชิงต่อสู้เคียงข้างกันมาแล้วครั้งหนึ่ง หลินซานจิ่วก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนเป็นครั้งแรกในวันนี้ "ใช่แล้ว... เอาล่ะ เรามาพูดถึงโลกที่แปลกประหลาดนี้กันดีกว่าไหม?"