บทที่ 1 ความหวาดกลัวของซินเดอเรลล่า

บทที่ 1: ความกลัวของซินเดอเรลล่า

“ฉันรู้สึกเหมือนแฟนของฉัน... อยากฆ่าฉัน” เธอกล่าว

ร้านแมคโดนัลด์ในวันอาทิตย์จะเนืองแน่นไปด้วยพ่อแม่และลูกๆ ของพวกเขา ด้วยเสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังก้องมาจากสไลเดอร์ในสนามเด็กเล่น ในบรรยากาศเช่นนี้ เป็นเรื่องยากสำหรับจูเหม่ย ที่จะจริงจังกับคำพูดของเพื่อนเธอ

“อย่าไร้สาระ! แม้ว่าเธอสองคนจะทะเลาะกันก็อย่าพูดให้ร้ายเขาขนาดนี้” จูเหม่ยที่มีรูปร่างกลมพูดขึ้นอย่างล้อเล่น เธอเลิกคิ้วครู่หนึ่งแล้วถามด้วยความลังเล “เวลาเธอทะเลาะกัน ไม่ได้ลงมือทุบตีกันใช่ไหม?”

ที่นั่งตรงข้ามกับเธอคือหญิงสาวในวัยยี่สิบ เธอมีหน้าตาที่น่าดึงดูด แม้ว่าในเมืองที่จอแจแห่งนี้ เธอไม่ใช่สาวงามที่หายากเป็นพิเศษ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจอย่างแท้จริงคือดวงตาสีเหลืองอำพันของเธอเชิดขึ้นเล็กน้อย แสงแวววาวในดอกไอริสสีซีดของเธอชวนให้นึกถึงแมวที่ตื่นขึ้นมาในตอนเช้า

หลินซานจิ่วส่ายหัว เลือกที่จะไม่ดำเนินการต่อ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่จูเหม่ยจะไม่เชื่อเธอ ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นออกจากปากของเธอ แม้แต่ตัวเธอเองก็พบว่ามันไร้สาระ อาจเป็นเพราะเธอนอนไม่หลับในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทำให้เธอรู้สึกวิตกกังวล...

หลินซานจิ่ว จิบโค้กของเธอ ผ่อนคลายสีหน้าของเธอ และพูดแบบกึ่งติดตลกว่า "ถ้าวันหนึ่งตำรวจมาถามว่า ปกติแล้วฉันทะเลาะกับใคร..."

"ชู่ว!"โทนเสียงล้อเล่นของเพื่อนเธอช่วยผ่อนคลายความสงสัยของซูเหมยที่มีก่อนหน้านี้ เธอโบกมือและแสดงความคิดเห็นอย่างรื่นเริง “เอาจริงนะหลินซานจิ่วเธอโชคดีนะ! บอกฉันหน่อยว่าเหรินหนานมีข้อบกพร่องอะไร?”

เธอเคยได้ยินคำพูดเหล่านั้นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว และคราวนี้ เหมือนสายลมที่พัดผ่านหูของเธอโดยไม่ส่งผลกระทบใดๆ ทันใดนั้นเองที่ดวงตาของเธอก็มองออกไปนอกหน้าต่างและแนวกรามของเธอก็เกร็งทันที

เธอรีบก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว กัดแฮมเบอร์เกอร์เข้าไปหนึ่งคำ พยายามปกปิดปฏิกิริยาของเธอ

ในขณะที่เธอกัดขนมปัง ภาพบรรยากาศที่คึกคักที่ทางเข้าของแมคโดนัลด์ก็เงียบไปชั่ววินาที เมื่อไฟที่ทางเข้าหรี่ลง ชายร่างสูงก็เข้ามาอย่างช้าๆ และลูกค้าหลายรายที่รอคิวอยู่ก็ถอยหลังโดยไม่รู้ตัวเพื่อหลีกทางให้เขา

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาเหล็กที่ตัดเย็บโดยมีดีไซน์เอวเรียวอันเป็นเอกลักษณ์ของ Armani ให้ความรู้สึกมั่นคงจากทุกรายละเอียดที่จัดอย่างพิถีพิถัน กางเกงสีเข้มเรียบหรูของเขาไม่มีรอยยับแม้แต่รอยเดียว ราวกับว่าพวกเขาถูกรีดและดูแลอย่างเชี่ยวชาญมาโดยตลอด ควบคู่ไปกับสัดส่วนรูปร่างที่หายากและรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาที่ไม่ธรรมดาในหมู่ชาวเอเชีย เมื่อใดก็ตาม เหรินหนานปรากฏตัวราวกับว่าเขา เพิ่งลงมาจากรันเวย์แฟชั่นชั้นนำ

แม้แต่ในแมคโดนัลด์ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนจะหันมามอง

เมื่อเขามาถึง กลิ่น Davidoff Cool Water จางๆ ก็ฟุ้งไปในอากาศ

“ทำไมคุณถึงกินอาหารจานด่วนอีกแล้ว” เขาพยักหน้าทักทายจูเหม่ย และลูบผมของ หลินซานจิ่ว อย่างเสน่หา นาฬิกา Patek Philippe ครึ่งหนึ่งของเขาหายไปในผมสีดำของเธอ “ฉันตั้งใจจะพาคุณไปร้านอาหารญี่ปุ่นที่เราไปเมื่อคืนนี้”

“ฉันหิวตอนเราเดินผ่านที่นี่ ดังนั้น...” หลินซานจิ่วฝืนยิ้มและหลีกเลี่ยงสายตาของเหรินหนาน แล้วก้มศีรษะลงหยิบเฟรนช์ฟรายส์ ผมยาวของเธอเลื่อนลงมาที่ไหล่เพื่อปกปิดสีหน้าของเธอ

จูเหม่ยพูดถูก เหรินหราน ไม่มีข้อบกพร่อง

เขาดูเหมือนผู้ชายที่หลุดออกมาจากละครโรแมนติกเลย หลังจากอยู่กับ หลินซานจิ่ว ได้ไม่กี่เดือน เหรินหราน ก็เอาชนะใจเพื่อนและคนรู้จักของเธอได้อย่างรวดเร็วด้วยมารยาทที่ไร้ที่ติของเขา ไม่ต้องพูดถึง หลินซานจิ่ว เองด้วย ไม่เลย มันไม่ใช่แค่มารยาทของเขาเท่านั้น รูปร่างหน้าตา ความมั่งคั่ง บุคลิกภาพ ทุกสิ่งทุกอย่างในตัวเขาสมบูรณ์แบบมาก... เขาเป็นทุกสิ่งที่ผู้หญิงสามารถฝันถึงได้

ใครๆ ก็บอกว่าเธอโชคดีมาก

ในช่วงเริ่มต้นของความสัมพันธ์ หลินซานจิ่ว แทบไม่เชื่อโชคลาภของเธอ ทุกเช้าในตอนนั้น เธอจะตื่นขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม และเผชิญกับโลกใหม่ที่ เหรินหราน มอบให้เธอ

จนกระทั่ง...เธอพบว่าความสุขนั้นยากขึ้น

...เธอเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่เมื่อไหร่?

ทันใดนั้นเสียงที่กระตือรือร้นของจูเหม่ย ก็ขัดจังหวะความคิดของเธอ “ฉันอยู่กับเธอมาทั้งวันแล้ว ดังนั้นฉันจะไม่เป็นก้างขวางคอของพวกเธออีกต่อไป! นอกจากนี้เธอยังบอกฉันว่าเธอเหนื่อยนิดหน่อย ทำไมเธอสองคนไม่กลับบ้านไปพักผ่อนล่ะ”

หลินซานจิ่ว ถูกดึงกลับไปสู่ความเป็นจริงอย่างกะทันหัน

ในน้ำเสียงที่อ่อนโยนของ เหรินหราน มีรอยยิ้มที่สุภาพอยู่เสมอ “ให้พวกเราไปส่ง ช่วงนี้มันร้อนมาก”

จูเหม่ยมีนิสัยเหมือนเด็กๆ และพูดด้วยรอยยิ้มทันทีว่า "แน่นอน ฉันจะไม่ปฏิเสธข้อเสนอของคุณ! วันนี้อากาศร้อนมาก ฉันเดินนิดหน่อยก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว" หลังของเธอยังคงเปียกจากเหงื่อ

เนื่องจากเธอไม่มีความอยากอาหาร หลินซานจิ่ว จึงลุกขึ้นพร้อมกันและติดตามแฟนและเพื่อนของเธอออกจากร้านแมคโดนัลด์

ด้านนอกถนนถูกแผดเผาด้วยแสงแดดยามบ่าย ปกคลุมทั้งสามคนด้วยคลื่นความร้อน แม้ว่าจะเข้าสู่เดือนตุลาคมแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าความร้อนในฤดูร้อนจะหมดไปอย่างไม่หยุดยั้ง

ในเมืองผู้คนบนท้องถนน เหงื่อออกและไม่สบายตัวท่ามกลางความร้อนที่แผดเผา บางคนถือร่ม คนอื่นๆ เปียกโชก ต่างแสดงสีหน้าไม่สบายตัว—มันร้อนเกินไป ยิ่งกว่าร้อนกว่าช่วงสูงสุดของฤดูร้อนด้วยซ้ำ!

จูเหม่ยเกลียดความร้อนที่สุด เธอเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว และเธอก็เปียกโชกและเช็ดหน้าผากอยู่ตลอดเวลา หลินซานจิ่วรู้สึกว่าผมของเธอที่ด้านหลังคอติดอยู่กับผิวหนังของเธอ ความรู้สึกอึดอัดนี้ทำให้เธอถามโดยไม่สมัครใจว่า "คุณจอดรถไว้ที่ไหน"

เหรินหราน ยกคางของเขาไปยังสถานที่ใกล้เคียง ผิวที่เรียบเนียนของเขาปราศจากเหงื่อสักเม็ด "มันอยู่ข้างหน้า" เขาหยุดชั่วขณะหนึ่งและยังคงรักษาท่าทางที่สง่างามตามปกติ “ผมบอกไปหลายครั้งแล้วว่าการไม่มีรถมันไม่สะดวกนัก เมื่อคุณมีใบขับขี่แล้ว คุณอยากจะซื้อรถไหม?”

จูเหม่ยถอนหายใจด้วยความอิจฉาทันทีและพูดว่า "คุณกำลังจะซื้อรถให้เสี่ยวจิ่วเหรอ? คุณเป็นผู้ชายที่รวยและหล่อเหลาจริงๆ... ในวันเกิดของฉัน แฟนของฉันให้แค่ตุ๊กตาหมีกับฉันเท่านั้น..."

หลินซานจิ่วพึมพำอย่างเหม่อลอยสองสามครั้ง เธอคิดไม่ออกระหว่างนั่งรถ โชคดีที่จูเหม่ย เป็นคนที่มีชีวิตชีวาและได้พูดคุยกับ เหรินหราน ในการสนทนา ดูเหมือนจะไม่ตระหนักถึงความหมกมุ่นของ หลินซานจิ่ว

... สามเดือนที่ผ่านมา หลังจากการร้องขอนับไม่ถ้วนจาก เหรินหราน ในที่สุด หลินซานจิ่ว ก็ตกลงอย่างอ่อนหวานที่จะอาศัยอยู่กับเขา โดยย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์ชั้นบนสุดของเขาในใจกลางเมือง เพื่อนและเพื่อนร่วมงานที่มาเยี่ยมบ้านใหม่ของเธอต่างก็อิจฉา และพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เสี่ยวจิ่ว จงจับคนดีเช่นนี้ให้แน่น!"

“เหรินหรานมีพี่น้องไหม มีเพื่อนโสดไหม อย่าลืมแนะนำฉันด้วย!”

“คุณควรคุยกับเขาเรื่องการแต่งงานเร็วๆ นี้…”

เสียงที่ตื่นเต้นของเพื่อนของเธอดูเหมือนจะก้องอยู่ในหูของเธอ ในเวลานั้น ความตื่นเต้นและความคาดหวังในใจของ หลินซานจิ่ว นั้นมากกว่าพวกเขาหลายเท่า อย่างไรก็ตาม หลังจากที่อยู่ด้วยกันมาสักระยะหนึ่ง สติปัญญาที่หลงมัวเมาจากความรักของเธอก็เริ่มค่อยๆ ตื่นขึ้น

เธอค่อยๆ สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างในชีวิตของเขา

ตอนนี้ หลินซานจิ่ว ไม่สามารถระบุสาเหตุได้ แต่เธอเริ่มรู้สึกกลัว เหรินหราน

เมื่อเห็นจูเหม่ยค่อยๆ หายไปบริเวณหัวมุมของย่านเก่า เหรินหรานจึงสตาร์ทรถใหม่ และพวกเขาก็เดินทางกลับบ้านอย่างเงียบๆ หลังจากนั้นประมาณยี่สิบนาทีพวกเขาก็มาถึง

อพาร์ตเมนต์ของ เหรินหราน ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่แพงที่สุดของเมือง สร้างเสร็จเมื่อสองปีที่แล้ว และทุกตารางนิ้วแสดงถึงไลฟ์สไตล์ที่ หลินซานจิ่ว คนธรรมดาไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน ตอนนี้เธอเกือบจะคุ้นเคยกับชีวิตใหม่แล้ว—ยกเว้นเงาแห่งความสงสัยที่เพิ่มมากขึ้นในใจเธอ

เพนต์เฮาส์ครอบครองทั้งชั้น 38 เมื่อลิฟต์ส่วนตัวเปิดออก พวกเขาก็ก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่น

เซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวของลิฟต์ และห้องนั่งเล่นก็ค่อยๆ สว่างขึ้นด้วยแสงไฟอันนุ่มนวล

“วันนี้ฉันซื้อโคล่ามา คุณต้องการไหม?” หลินซานจิ่วเดินไปที่ห้องครัวหลังจากวางกระเป๋าของเธอลง พยายามควบคุมการเต้นของหัวใจขณะที่เธอยิ้มให้เหรินหรานสีหน้าของเธอดูไร้ที่ติ

เหรินหราน ติดตามเธอและพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนตามปกติว่า "แน่นอน สิ่งที่คุณซื้อดีทุกอย่าง"

“ฉันซื้ออะไรก็ดีงั้นเหรอ?”

หลินซานจิ่วจำไม่ได้ว่าเมื่อใดที่เธอเริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับคำพูดหวานๆ ที่เหมือนนิยายนี้ ผู้คนพูดแบบนี้ในชีวิตจริงเหรอ?

เธอยื่นโคล่าให้เขาโดยไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร ขณะที่เขาเปิดกระป๋อง เครื่องดื่มอัดลมก็ส่งเสียงดัง บางทีเพื่อทำให้เธอมีความสุข เหรินหราน จึงดื่มไปครึ่งหนึ่งในคราวเดียว

หลินซานจิ่วยืนอยู่หลังประตูตู้เย็นที่เปิดอยู่ ร่างกายของเธอตึงเครียด เธอเกร็งหู ไม่อยากพลาดเสียงแปลกๆ

ทั้งห้องเงียบไปครึ่งนาที

วินาทีกลายเป็นนาที และมันก็หยุดลงจนกระทั่ง เหรินหราน ทำลายความเงียบด้วยรอยยิ้ม "คุณกำลังมองหาอะไรในตู้เย็น?"

หลินซานจิ่วรู้สึกหัวใจเต้นแรง เธอปิดประตูและแสร้งทำเป็นสบายๆ และเหลือบมองที่ เหรินหราน

ไม่มีปฏิกิริยา

ในช่วงสามเดือนที่อยู่ด้วยกัน เธอไม่เคยเห็น เหรินหราน สะอึกเลย

ไม่ใช่แค่อาการสะอึก ไอ จาม ตด เหงื่อออก... การทำงานของร่างกายตามธรรมชาติที่ทุกคนประสบในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต หลินซานจิ่วไม่เคยเห็นเหรินหรานทำสิ่งเหล่านี้มาก่อน

ลองคิดดูสิ เธอไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเธอเห็นเขาไปเข้าห้องน้ำหรือเปล่า

“เมื่อกี้คุณกินไม่มาก คืนนี้เราจะออกไปทานอาหารเย็นกันไหม?” เหรินหราน จับมือเธอแล้วจูบที่คอของเธอ

เธอรู้สึกเสียวซาที่ถึงกระดูกสันหลัง“ไม่จำเป็น ฉันไม่รู้สึกอยากออกไปข้างนอกเลย...อีกอย่างคืนนี้ฉันอยากเข้านอนเร็ว พรุ่งนี้ฉันต้องตื่นแต่เช้า”

“ผมจะปรุงปลาแซลมอนให้คุณเองเอาไหม?” เหรินหราน แนะนำด้วยรอยยิ้ม

หลินซานจิ่ว พยักหน้าอย่างเร่งรีบ

ทักษะการทำอาหารของ เหรินหราน นั้นสมบูรณ์แบบเหมือนเขา หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารค่ำที่เตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน ดวงอาทิตย์ด้านนอกผนังกระจกห้องนั่งเล่นก็ค่อยๆ ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และดวงดาวก็เริ่มกระพริบตา

"อุณหภูมิและความแห้งแล้งทั่วโลกที่สูงผิดปกติอย่างต่อเนื่องมาถึงวันที่ 104 แล้ว..." หลังจากล้างจานแล้ว หลินซานจิ่วก็แสร้งทำเป็นสนใจข่าวในทีวี โดยเลี่ยงการสบตากับเหรินหราน “ภายหลังคลื่นความร้อนที่ร้ายแรงในแอฟริกา อินเดีย เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และภูมิภาคอื่นๆ การเสียชีวิตจากความร้อนก็เกิดขึ้นในประเทศของเราด้วย ผู้เชี่ยวชาญเตือน…”

เธอรู้สึกว่า เหรินหราน กำลังเข้ามาใกล้และนั่งข้างเธอบนโซฟา ซึ่งจมลึกลงไปตามน้ำหนักของเขา

แขนโอบรอบไหล่ของเธอตามธรรมชาติ และร่างกายของ หลินซานจิ่ว ก็เกร็ง แม้ว่าเธอจะไม่หันศีรษะ แต่เธอก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าการจ้องมองของ เหรินหราน ไม่ได้อยู่บนโทรทัศน์ สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของเธอไม่ใช่ด้วยความอบอุ่นตามปกติแต่ด้วยสายตาที่แข็งกร้าว...

เหมือนงูจ้องกบ..