GE31 ครอบครองโลหะวิญญาณ...แหวนกระถาง

ยามค่ำคืน ตระกูลโม่จัดงานเลี้ยง ผู้นำตระกูลทั้ง 4 ยกจอกดื่มให้หนิงฝานอย่างเป็นมิตร

 

หากเป็นเมื่อก่อน คนเหล่านี้ปฏิเสธที่จะยอมรับหนิงฝาน แต่ยามนี้ต่างออกไป

 

บนโต๊ะเหล้า หนิงฝานยิ้มแย้มอย่างผ่อนคลาย พูดจาไพเราะน่าฟัง ทำให้หวู่หลานและโม่หรูฉุ่ยเผยแววตาเกี้ยวพาอย่างพึงพอใจ แต่เย่ฮวนและฟางโน๋วกลับไม่พอใจหนิงฝานอย่างที่สุด

 

นั่นเพราะหนิงฝานเป็นประเภทคอแข็ง! เขาดื่มไปมากมาย เดินไป พูดคุยไป ดื่มไป... แต่สำหรับผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมแล้ว เหล้าไม่ใช่ของดี เพราะจะทำให้เสียการควบคุมตนเอง!

 

แต่แน่นอนว่าไม่มีมนุษย์ผู้ใดที่สมบูรณ์แบบ

 

ค่ำคืนเคลื่อนผ่าน งานเลี้ยงดำเนิน 3 วัน 3 คืน ผู้นำตระกูลทั้ง 3 เริ่มกล่าวลา เหลือเพียงโม่หรูฉุ่ยที่ยังถือแก้วเหล้า และหนิงฝานที่หมดสติอยู่บนโต๊ะ

 

ริมฝีปากแดงระเรื่อของนางปรากฏรอยยิ้ม “คนอื่นๆไปหมดแล้ว... นายน้อยหนิงยังอยากดื่มกับทาสเช่นข้าอยู่หรือไม่?”

 

ทันทีที่นางกล่าวจบ หนิงฝานที่เมาไม่ได้สติกลับลืมตา ปราณภายในร่างขับพิษเหล้า ก่อนยิ้มพลางกล่าว “ข้าเป็นคนขอแข็ง แต่หากให้ดื่มต่อเราคงไม่ได้พูดคุยธุระกันพอดี แม่นางโม่... ท่านบอกเล่าเรื่องราวของโลหะวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ ให้กับข้าได้หรือไม่?”

 

“นายน้อยหนิงต้องการมันจริงๆหรือ?”

 

“ที่ข้าถามไม่ได้หมายความว่าข้าต้องการ ข้าเพียงต้องการเสริมวิญญาณให้สมบัติของข้า หากแม่นางอึดอัดใจ เจ้าจะเสริมวิญญาณอื่นเข้าไปแทนก็ได้”

 

หนิงฝานอ้าปาก แสงสว่างใสราวกับดวงดาวปรากฏ แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ยาวสามเซี้ยะ หนิงฝานยื่นกระบรี่แยกสวรรค์ให้โม่หรูฉุ่ย

 

“ขอแม่นางโม่ช่วยดูกระบี่เล่มนี้ ว่าสมควรเสริมพลังวิญญาณใดเข้าไปจึงจะเหมาะสมที่สุด เพราะข้าเองก็ไม่ทราบ”

 

นางรับกระบี่มา แต่ยังไม่ตรวจสอบ นางเป็นนักเสริมวิญญาณระดับตานเป่า การหลอมสร้างสมบัติวิญญาณระดับทองคำไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนาง เพียงนางมอง นางก็ทราบแล้วว่ากระบี่ของหนิงฝานเป็นเพียงสมบัติวิญญาณระดับต่ำ

 

นางไม่พอใจนัก นางแอบขบคิดว่าหากโลหะวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ ลงไปอยู่ในอาวุธระดับนี้ นั่นไม่เท่ากับทำให้มันเสียชื่อหรอกหรือ?

 

แต่เมื่อนางเริ่มตรวจสอบ นางกลับตกตะลึง กระบี่เล่มนี้เบามาก เบาราวกับไร้น้ำหนัก เมื่อได้จับที่ด้ามกระบี่ นางรู้สึกราวกับกระบี่เป็นส่วนหนึ่งของแขนนาง

 

“มนุษย์...กระบี่...ผสานเป็นหนึ่ง ผู้ที่หลอมสร้างกระบี่เล่มนี้มีทักษะไม่ธรรมดา...”

 

เมื่อนางได้สัมผัสกับกระบี่ นางไม่กล้าดูหมิ่นกระบี่แยกสวรรค์อีกต่อไป ทั้งนางยังตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง

 

กระจ่างใสราวกับดารา เย็นชาและราวกับฤดูใบไม้ร่วง ลื่นไหลราวกับมังกรทะยาน... กระบี่เล่มนี้เป็นเพียงกระบี่ระดับต่ำ แต่ความรู้สึกที่มันมอบให้นาง คือ ‘ตกตะลึง’

 

นางขมวดคิ้วครั้งแล้วครั้งเล่า ริมฝีปากที่ชุ่มฉ่ำยกยิ้มครั้งแล้วครั้งเล่า ฉงนสงสัยครั้งแล้วครั้งเล่า ประหลาดใจครั้งแล้วครั้งเล่า...

 

ขณะที่นางกำลังมองสำรวจตัวกระบี่ นางกลับเห็นแสงของดวงดาวเป็นประกาย อาการตกตะลึงของนางยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

 

“นี่... นี่... ขอข้าถามนายน้อยได้หรือไม่...ข้า... ข้าต้องการทราบที่มาของมัน!”

 

“ข้าเป็นคนหลอมสร้างกระบี่เล่มนี้ขึ้นเอง...” หนิงฝานหยิบตะเกียบและเริ่มทานอาหารที่เหลืออยู่บนโต๊ะ

 

ชีวิตที่ผ่านมาของหนิงฝานนั้นยากจนข้นแค้น เมื่อยามกินจึงมูมมามราวกับสุนัข เช่นนั้นหนิงฝานย่อมไม่เดียดฉันท์อาหารเหลือ

 

“อะไรนะ? คาดไม่ถึงว่านายน้อยจะเป็นผู้หลอมสร้างมันเอง!” ใบหน้าที่งดงามของนางแปรเปลี่ยน นางดูงดงามมากขึ้น นางนับถือผู้หลอมสร้างอาวุธเป็นอย่างมาก

 

“นายน้อยสมควรทราบว่า ภายในกระบี่เล่มนี้มีเศษเสี้ยวของดวงดาวโบราณอยู่...”

 

“ข้ารู้... ที่ข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ได้เพราะข้ามีเส้นชีพจรปีศาจโบราณ ที่สามารถควบคุมอาวุธเทพโบราณได้!”

 

“เช่นนั้นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นวันก่อนสมควรเป็นเพราะนายน้อย...อาวุธเทพโบราณ คาดไม่ถึงว่าในชีวิตนี้ข้าจะมีโอกาสได้เห็นด้วยตา... นายน้อยต้องจริงจังกับการเลือกสรรค์เสริมวิญญาณให้มัน!”

 

สีหน้าของนางจริงจังเป็นอย่างมาก การได้เสริมวิญญาณให้อาวุธเทพโบราณนั้น สำหรับนักเสริมวิญญาณถือเป็นเกียรติอย่างที่สุด!

 

“ย่อมได้... แต่เรื่องเสริมวิญญาณนั้น ข้าคงต้องพึ่งพาแม่นางโม่” หนิงฝานยิ้มเล็กน้อย หนิงฝานเชื่อใจนางเพราะนางเป็นนักเสริมวิญญาณที่เก่งกาจ

 

“ย่อมได้... กระบี่เล่มนี้ช่างเป็นกระบี่เทพโบราณที่ไร้เปรียบ มันเหมาะสมกับโลหะวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ พลังเผาวิญญาณนั้นเป็นพลังวิญญาระดับ ‘คงชู’ ที่คู่ควรเฉพาะกับผู้เชี่ยวชาญไร้แบ่งแยก ตัวข้าเป็นเพียงนักเสริมวิญญาณระดับตานเป่า ข้าช่วยเสริมพลังวิญญาณบางชนิดให้ได้ แต่ไม่อาจเสริมพลังวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ เข้าไปได้”

 

นางเผยสีหน้าไร้หนทาง ส่วนหนิงฝานก็เผยสีหน้าสงสัย หากเป็นเรื่องเสริมวิญญาณแล้ว หนิงฝานไม่มีความรู้เลย

 

หลังจากฟังคำกล่าวของนาง หนิงฝานรู้สึกราวกับว่าสมบัติวิญญาณ สามารถเสริมพลังวิญญาณหลายชนิดเข้าไปได้ แต่ด้วยระดับของนางยังด้อยเกินไป จึงเสริมได้เพียงหนึ่งชนิด

 

จากที่นางกล่าว การเสริมวิญญาณต้องใช้โลหะวิญญาณ แต่โลหะวิญญาณคือสิ่งใด หนิงฝานไม่รู้ แต่มันไม่ได้ยากเกินทำความเข้าใจ หากให้กล่าว โลหะวิญญาณคือแร่พิเศษชนิดหนึ่ง ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญในการเสริมวิญญาณ

 

โลหะวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ เป็นโลหะวิญญาณระดับคงชู นั่นหมายความว่ามันล้ำค่ามาก

 

ด้วยเพราะได้ความทรงจำของจักรพรรดิสวรรค์มา สายตาที่เฉียบคมของหนิงฝานจึงมองออกว่า โม่หรูฉุ่ยกำลังลำบากใจ แม้นางอยากเสริม ‘เผาวิญญาณ’ เข้าไปในกระบี่ แต่นางทำไม่ได้

 

“แม่นางโม่ หากมันยาก..ก็ไม่จำเป็นต้องเสริมวิญญาณ ‘เผาวิญญาณ’ เข้าไป” หนิงฝานหัวเราะพลางส่ายหน้า สำหรับหนิงฝานแล้ว การเสริม ‘เผาวิญญาณ’ เข้าไปนั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอแค่เสริมพลังวิญญาณสักชนิดเข้าไปก็ได้

 

“ยากอย่างท่านว่า... จริงๆแล้วโลหะวิญญาณเผาวิญญาณเป็นของเจ้าเมืองหาน ข้าขอกล่าวถามนายน้อย... นายน้อยตัดสินใจจะเลือกมันเองใช่หรือไม่?”

 

“อืม... ข้าเลือกเอง อาจารย์และข้าผ่านความเป็นความตายมาร่วมกัน... แค่โลหะวิญญาณแค่นี้ อย่างมากเขาก็แค่ด่าทอข้า แต่เขาไม่โกรธข้าจริงๆหรอก...”

 

หนิงฝานยิ้มพลางส่ายหน้า เขานึกภาพยามที่ชิงโลหะวิญญาณเผาวิญญาณมาจากหานหยวนจี๋ ยามนั้นชายชราคงด่าทอและตะโกนว่า ‘บิดาเสียเปรียบเจ้า’

 

ชายชราแค่ตำหนิแต่ไม่โกรธ นั่นเป็นนิสัยของชายชรา

 

“เช่นนั้น... ดูเหมือนนายน้อยและข้าต้องเสริมวิญญาณร่วมกัน...” นางจ้องมองหนิงฝาน

 

เท่าที่นางรู้ หานหยวนจี๋เคยรับศิษย์มากมาย แม้ศิษย์เหล่านั้นจะดีขนาดไหน แต่ชายชราไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่เมื่อเป็นหนิงฝาน ดูเหมือนทั้งคู่จะเข้ากันได้ดี

 

หากนางรู้ว่าหนิงฝานและหานหยวนจี๋เป็นผู้ทำลายนิกายเทียนหลีโม่ร่วมกัน นางคงไม่กล่าวถามให้มากความ

 

ในการต่อสู้ที่นิกายเทียนหลีโม่ หนิงฝานและชายชราเผชิญความเป็นและความตายร่วมกัน ทำให้สายสัมพันธ์ศิษย์และอาจารย์แน่นแฟ้น ชายชราเป็นคนสบายๆ ส่วนหนิงฝานเองก็เป็นคนง่ายๆเช่นกัน

 

โม่หรูฉุ่ยถอนหายใจเล็กน้อย แต่การถอนหายใจนี้ เป็นการถอนหายใจที่หานหยวนจี๋ประสบเคราะห์กรรม ชายชราเคยรับศิษย์มามากมาย แต่ศิษย์เหล่านั้นล้วนตกตายทั้งหมด การที่ชายชรามีหนิงฝานเป็นศิษย์ที่ยังมีชีวิต จึงนับเป็นของขวัญให้กับชายชราอย่างหนึ่ง

 

การที่ชายชราและหนิงฝานได้เป็นศิษย์อาจารย์กันนั้น ช่างเป็นชะตากรรมที่เกิดขึ้นได้ยาก

 

“นายน้อย หากท่านมั่นใจที่จะใช้โลหะวิญญาณชนิดนี้ ข้าจะไม่กล่าวอันใดอีก แต่ข้าขอแนะนำท่าน การเสริม ‘เผาวิญญาณ’ มีปัญหาอยู่...”

 

“อืม... มันยากเย็นยังไงแม่นางก็บอกมาเถอะ แม้ข้าไม่ได้รู้เรื่องเสริมวิญญาณมากนัก แต่ข้าก็มีประสบการณ์หลากหลาย บางทีอาจช่วยแม่นางคลายปัญหาได้...”

 

“อีกข้อ... โลหะวิญญาณเผาวิญญาณนั้น เป็นแร่ที่ก่อให้เกิดของเสียที่ส่งผลกระทบกับการเสริมวิญญาณ ทำให้พลังวิญญาณลดลงมาก ข้าต้องเตือนนายน้อยไว้ก่อน” นางเผยสีหน้าทุกข์ใจ หากนักเสริมวิญญาณผิดพลาดเพียงเล็กน้อย พลังวิญญาณจะอ่อนกำลังลงมาก

 

“เผาวิญญาณคือโลหะวิญญาณ...เป็นแร่ชนิดพิเศษที่มีสิ่งปนเปื้อน น่าสนใจ... แม่นางโม่พาข้าไปดู ‘เผาวิญญาณ’ ได้หรือเปล่า บางที...ข้าอาจช่วยแยกเอาสิ่งสกปรกออกมาได้”

 

“เช่นนั้นแล้ว... ข้าต้องพึ่งพานายน้อยหนิงเพื่อให้พลังวิญญาณของมันสมบูรณ์แบบมากที่สุด!” โม่หรูฉุ่ยมีความสุข ดวงตาที่งดงามเผยความลุ่มหลง นางจะไม่สนใจสิ่งใด ไม่สนว่าภายภาคหน้าจะเป็นอย่างไร ยามนี้นางต้องพาหนิงฝานไปดู ‘เผาวิญญาณ’ ให้ได้

 

สิ่งที่ทำให้หนิงฝานกล่าวไม่ออกคือโม่หรูฉุ่ย นอกจากนางจะเป็นนักเสริมวิญญาณ นางยังเป็นผู้สร้างสมบัติวิญญาณด้วย

 

…

 

ภายในห้องลับแห่งหนึ่งในตระกูลโม่ เมื่อโม่หรูฉุ่ยมาถึงพื้นห้องก็ปรากฏอุโมงค์ดินที่ทอดยาวไปที่ใดไม่ทราบ

 

หนิงฝานเดินลงไปในอุโมงค์พร้อมกับนาง บางทีอุโมงค์นี้อาจลึกเป็นพันจ้าง

 

ส่วนลึกที่สุดของอุโมงค์มีห้องกว้างขนาด 3 จ้างที่สร้างด้วยแร่ชนิดพิเศษ แร่ที่ว่าคือแร่เซียน นอกจากเป็นแร่ที่แข็งมากแล้ว มันยังมีพลังในการต้านทานสัมผัสเทพที่น่าอัศจรรย์ จึงถือว่าแร่ชนิดนี้ล้ำค่า แต่คาดไม่ถึงว่าจะเอามันมาสร้างเป็นห้องลับได้

 

ภายในห้องนั้นว่างเปล่า กึ่งกลางห้องมีโต๊ะหยกที่ด้านบนวางไว้ด้วยโลหะครึ่งดำครึ่งแดง

 

ส่วนของแร่ที่เป็นสีแดง เป็นประกายเล็กน้อย หนิงฝานใช้สัมผัสเทพสำรวจกระบี่แต่กลับไม่เห็นอะไร สัมผัสเทพของหนิงฝานถูกเผา  หากเขาไม่เร่งถอนกลับมา เขาย่อมบาดเจ็บแน่

 

‘นี่หรอ ‘เผาวิญญาณ’? คาดไม่ถึงว่ามันจะเผาสัมผัสเทพของข้า หากได้พลังวิญญาณนี้เสริมกระบี่ เพียงกระบี่เดียวก็ตัดสัมผัสเทพของศัตรูได้’

 

‘พลังวิญญาณระดับคงชู... ดูถูกไม่ได้จริงๆ...’

 

แต่ยามนี้สายตาของหนิงฝานจับจ้องอยู่ด้านที่เป็นสีดำ แววตาเผยความสงสัยอย่างที่สุด

 

‘รู้สึกคุ้นเคย... แต่แปลกที่ลืม...’

 

โม่หรูฉุ่ยยืนรออย่างสงบ นางไม่กล้ารบกวนความคิดของหนิงฝาน

 

ไม่นานนักหนิงฝานก็นึกออก สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยน

 

แม้ภายนอกของหนิงฝานจะดูสงบ แต่ภายในใจกลับแตกตื่น

 

“โลหะเหอฮวน... ตามทักษะการแปลงหยินหยางที่บันทึก มันคือหนึ่งในโลหะเทพ ที่ใช้สร้างสมบัติชนิดหนึ่งเท่านั้น นั่นคือ ‘แหวนกระถาง’! สมบัติชนิดนี้จะใช้ควบคู่กับการขัดเกลาประสาน ภายในแหวนจะมีพื้นที่ส่วนหนึ่งที่เอาไว้เก็บ ‘กระถางขัดเกลา’ หากมีสิ่งนี้ ผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมก็สามารถมีกระถางขัดเกลามากมาย...”