เล่ม 5 ตอนที่ 9 : อีวิลซิลริออนอารีน่า (1) [อ่านฟรี]
ติดตามการแจ้งเตือนตอนใหม่ก่อนใครได้ที่แฟนเพจ
ARK ลงทุกวัน เวลา 10.50-11.00 น.
วันจันทร์-ศุกร์ : ลงวันละ 1 ตอน
วันเสาร์-อาทิตย์ : ลงวันละ 1 ตอนขึ้นไป
==========
เล่ม 5 ตอนที่ 9 : อีวิลซิลริออนอารีน่า (1)
‘อืม ทำไมมันคลุมเครือจัง’
อาร์คถอนหายใจออกขณะมองไปยังกุญแจสีดำคล้ำ การเดินทางร่วมกับจัสติสแมน กลุ่มทัณฑ์บน โรโค่ และก็ซิดนั้นกินเวลาเกินกว่าที่คาดเอาไว้ โรโค่จำเป็นต้องหยุดพักในช่วงเวลาที่ต้องเริ่มงานพาร์ทไทม์ เมื่อโรโค่ไม่อยู่ ทั้งปาร์ตี้จึงต้องหยุดพักตั้งแคมป์ ขณะนั้นอาร์คจะทุ่มเทไปกับการออกล่าเก็บเลเวล ทว่า หากมีโรโค่อยู่ด้วย พวกเขาจะเมินเฉยมอนสเตอร์และมุ่งตรงไปยังเซเลบริด ท้ายที่สุดก็กินเวลากว่าสามวันทั้งกลุ่มจึงค่อยกลับมาถึงกิรัน เมื่อโรโค่ออกไปทำงานอีกครั้ง อาร์คจึงใช้โอกาสนั้นไปรายงานภารกิจกับทางสมาคมเวทมนตร์กิรัน
“โอ้ ไม่ได้พบกันเสียนาน”
ชานเนนกล่าวทักทายอาร์คด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความทุกข์เพราะเรื่องราวชวนให้เคร่งเครียด
“พบเจอสิ่งที่ทางเราร้องขอหรือไม่?”
“ครับ ผมพบลูกปัดดวงใจวิญญาณแล้ว”
“จริงหรือเนี่ย?”
“แต่มันมีปัญหาอยู่นิดหน่อยครับ”
“ปัญหาหรือ? เรื่องอะไรกัน?”
“ลูกปัดดวงใจวิญญาณแตกสลายทำให้เวทมนตร์ภายในจางหายจนหมดสิ้นครับ”
อาร์คอธิบายเรื่องราวออกไปอย่างใจเย็น เขาได้พบเจอกับมอนสเตอร์ที่กลายพันธุ์ไปเพราะลูกปัด และมันก็เกิดแตกสลายไปช่วงที่เกิดการต่อสู้ขึ้น... เขาไม่ได้บอกเรื่องการเสียสละของชาวแรคคูนและเรื่องของนิดฮอกก์ที่ถูกผนึกเอาไว้เบื้องลึกของสุบารูทาร์ป เหตุผลที่อิกดราซิลขอให้เขาเก็บเป็นความลับเอาไว้ก็เพื่อความสงบสุขของทวีปทางเหนือแห่งนี้
ชานเนนผ่อนลมหายใจออกขณะดูผิดหวัง
“...ถ้าหากเรื่องราวเป็นเช่นนั้น ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ”
“ผมต้องขออภัยด้วยครับ”
“ไม่หรอก นับว่ายังดีที่ควบคุมมันได้ก่อนที่จะเกิดการแพร่กระจายออกเป็นวงกว้าง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ว่าอะไรหากทางสมาคมเวทมนตร์จะรับช่วงดูแลในเรื่องนี้ต่อ”
ชานเนนส่ายศีรษะคล้ายกับคิดว่าอาร์คคงปฏิเสธ
ทางสมาคมได้ทำทุกหนทางเพื่อค้นหาลูกปัดดวงใจวิญญาณเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้น ทางสมาคมเวทมนตร์เป็นกังวลถึงความจริงที่ว่าไม่มีผู้ใดรู้ว่าลูกปัดดวงใจวิญญาณจะส่งผลกระทบอะไรต่อทวีป ท้ายที่สุด ทางสมาคมเวทมนตร์ที่รับหน้าที่จัดการกับหายนะภัยที่อาจเกิดขึ้นจากลูกปัดดวงใจวิญญาณก็ผ่านพ้นไปได้ ทว่า หากลูกปัดดวงใจวิญญาณแตกสลายก็นับเป็นอีกเรื่องแล้ว ทางสมาคมเวทมนตร์มีส่วนต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียสิ่งของในการดูแล ทว่า อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถหลบเลี่ยงปัญหาที่อาจทำให้เกิดหายนะในพื้นที่เป็นวงกว้างขึ้นมาได้
“พวกเราจำเป็นต้องรับผิดชอบเรื่องที่ไม่อาจดูแลลูกปัดดวงใจวิญญาณให้ดีได้ ทว่าปัญหานี้ก็ทำให้ทางสมาคมเวทมนตร์สูญเสียพลังอำนาจไป ในช่วงเวลานี้ พวกเราจะไม่มีหลักฐานใดไปแสดงต่อทางราชวงศ์และกิลด์อื่นว่าลูกปัดยังคงอยู่... อย่างไรแล้ว ทำได้ดีมาก สายตาข้านับว่ายังคงเลือกคนได้ถูกต้อง”
“ผมหวังว่าในครั้งนี้ผมไม่ได้ทำให้ท่านผิดหวังนะครับ”
“แน่นอน ทั้งรางวัลรวมถึงความสำเร็จในครั้งนี้ย่อมต้องได้รับการตอบแทน”
อาร์ครู้สึกยินดีขณะที่ชานเนนพูดกล่าวต่อ มันเป็นภารกิจที่เชื่อมโยงกันไปจนถึงภารกิจระดับ C+ เมื่อภารกิจสำเร็จเสร็จสิ้น โดยทันทีเขาถึงกับได้เลเวลเพิ่มมาอีก 4 ระดับ ความรู้สึกไม่พึงพอใจจากตอนที่ไม่ได้รับค่าประสบการณ์ใดจากภารกิจที่โลกเบื้องล่างจึงหายเป็นปลิดทิ้ง ทว่า อาร์คยังคงไม่พอใจแต่เพียงเท่านั้น อย่างแรก ลูกปัดดวงใจวิญญาณทำให้เขาต้องบุกรังโจรเพื่อค้นหา จากนั้นจึงค่อยนำพาเขาไปยังไคโร้ท แล้วก็เป็นโลกบาดาล ด้วยเวลาทั้งหมดทั้งมวลที่เขาลงทุนลงแรงไปกว่าเดือน มันไม่อาจแก้ไขได้เพียงแค่เพิ่มเลเวลขึ้นมาให้ อาร์คจ้องมองด้วยสายตากระหายลาภทรัพย์ขณะที่รอคำพูดถัดไปของชานเนน
‘บางที เราอาจได้รับอนุญาตให้เข้าคลังสมบัติของสมาคมเวทมนตร์อีกสักครั้ง’
แต่แล้ว ชานเนนกลับเพียงแค่ส่งมอบกุญแจเก่ามาให้ดอกหนึ่ง
=====
กุญแจมิติของมากาโร (พิเศษ)
นานมาแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะนามมากาโรได้หลงเหลือมรดกเอาไว้ มากาโรคืออัจฉริยะในระดับที่สามารถนับบุคคลเช่นนี้ได้ด้วยมือเดียวในประวัติศาสตร์อันยาวนานของทางสมาคมเวทมนตร์ เขาเป็นที่รู้จักเพราะแนวคิดอันลึกล้ำและความอัจฉริยภาพที่แสดงออก
ในช่วงที่เขายังคงมีชีวิต เขาได้ท้าทายต่อเหล่าอัจฉริยะด้วยกันเองที่สนใจในศาสตร์แห่งมิติอื่น มากาโรได้หายตัวไปขณะที่ยังคงเก็บซ่อนสิ่งของสำคัญของทางสมาคมเวทมนตร์เอาไว้ หลังจากนั้น ไม่มีผู้ใดทราบว่าเขาไปยังสถานที่แห่งใด ความจริงแล้วไม่มีผู้ใดทราบด้วยซ้ำว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ทว่า กุญแจนี้ได้ส่งมายังสมาคมเวทมนตร์พร้อมกับนามของมากาโรเมื่อผ่านไปหลายปีให้หลังเหตุการณ์ดังกล่าว
=====
“นี่มันอะไรครับเนี่ย?”
“หือ ไม่ใช่ก่อนหน้านี้เจ้าบอกข้าหรือว่าสนใจเรื่องทางชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตน่ะ?”
ตอนนั้นมันเป็นช่วงที่เขากำลังหาทางทำให้กระบวนการเปลี่ยนสัณฐานของเจ้างูสำเร็จ แน่นอน ปัญหานั้นมันจัดการไปแล้วเป็นที่เรียบร้อย อีกทั้งอาร์คยังลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเคยถามคำถามพวกนี้ทิ้งเอาไว้ แต่ดูเหมือนชานเนนจะยังคงจำได้
“ตั้งแต่ตอนนั้น ข้าก็เลยไปหาข้อมูลจากภายในห้องสมุด แต่แล้วก็ไม่อาจพบอะไร ตอนนั้นข้าก็เลยนึกถึงกุญแจนี่ขึ้นมาได้ ที่จริง ทางสมาคมเวทมนตร์ไม่มีข้อมูลเกี่ยวข้องกับศาสตร์แห่งชีววิทยาสักเท่าไหร่นัก ตอนที่มากาโรหายตัวไปเมื่อนานมาแล้ว เขาได้นำเอาหนังสือของศาสตร์ทุกชนิดติดตัวไปด้วย หากเจ้าพบเจอห้องทดลองของเขา เช่นนั้นเจ้าอาจได้รับภูมิความรู้ที่ต้องการก็เป็นไปได้”
“แต่ว่า...”
นี่รายการล้อกันเล่น? เขาเสี่ยงแทบเป็นแทบตายถึงสำเร็จภารกิจระดับ C+ ที่แสนยากเย็นมาได้ แต่แล้วรางวัลกลับเป็นเพียงแค่ข้อมูลทางชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตเนี่ยนะ? อาร์คเผยสีหน้าไม่พึงพอใจขณะเริ่มเปิดปากพูดกล่าว
“มันไม่ได้มีเพียงแต่ตำรา มากาโร เขาคือผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตในยุคเวทมนตร์รุ่งเรือง ไม่เท่านั้น เขายังเป็นหนึ่งในห้าสุดยอดนักเล่นแร่แปรธาตุบนทวีปแห่งนี้ นอกจากนี้ เขายังเป็นอัจฉริยะที่มักมีแนวคิดใหม่เกิดขึ้นอยู่เสมอ ทั้งม้วนคัมภีร์และเวทมนตร์ที่มีขายในสมาคมเวทมนตร์ล้วนแล้วแต่เกิดขึ้นเพราะแนวความคิดของเขา ดังนั้นแล้ว มันย่อมสมควรมีสิ่งที่น่าตื่นตะลึงมากมายกองสุมอยู่ภายในห้องทดลองของเขาแน่”
อาร์ครีบหุบปากอย่างรวดเร็ว เขาเริ่มได้กลิ่นของเงินจากคำพูดของชานเนน เขาไม่สนใจเรื่องภูมิความรู้อะไรมากมายนัก แต่มรดกที่ตกทอดมาโดยนักเวทอัจฉริยะในห้องทดลองของเขา นั่นถึงเป็นสิ่งน่าสนใจ ใครจะรู้กันว่ามันมีอะไรอยู่ที่นั่นบ้าง? หากโชคดี เขาอาจได้รับไอเทมวิเศษหรือได้เรียนรู้ทักษะใหม่
“แล้วห้องทดลองดังกล่าวอยู่ที่ไหนกันครับ?”
“ข้าพูดไม่ใช่หรือว่ามากาโรคือบุคคลที่สูญหาย?”
ชานเนนส่ายศีรษะก่อนที่จะกล่าวเสริมเพิ่มเติม
“หลังจากนั้น ทางสมาคมเวทมนตร์ได้รวบรวมนักเวทจำนวนมากเพื่อค้นหาห้องทดลองดังกล่าว ทว่า การค้นหาก็ไม่อาจพบเจอร่องรอยใด จนทำให้ต้องล้มเลิกไป กระทั่งว่ากุญแจยังเป็นที่ถูกลืมเลือน ทั้งที่มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาเหลือทิ้งเอาไว้”
“...”
“ข้าไม่ใช่เพียงผู้เดียวที่ตัดสินใจส่งมอบกุญแจนี้ให้ต่อเจ้า อย่างไรแล้วมันก็เป็นกุญแจของสถานที่เก็บสะสมงานค้นคว้าวิจัยทั้งหมดของมากาโรเอาไว้ แม้ว่าสถานที่ตั้งจะยังไม่ถูกค้นพบ แต่มันคือสิ่งสำคัญที่สุดของทางสมาคมเวทมนตร์ นับว่าไม่ง่ายนักที่ทางเราจะยอมมอบให้แด่คนต่างถิ่น”
“ท่านหมายความว่า?”
“ในการประชุมของทางสมาคมเวทมนตร์ แกรนด์มาสเตอร์ของทางสมาคมได้ตัดสินใจส่งมอบกุญแจนี้ให้กับเจ้า แกรนด์มาสเตอร์ได้ตัดสินใจว่าหากเจ้าสามารถจัดการคดีโจรกรรมได้ เช่นนั้นจะส่งมอบกุญแจของมากาโรให้”
ชานเนนเป็นประธานสาขาของสมาคมเวทมนตร์ในชอร์เดนเบิร์กเท่านั้น ขณะเดียวกันก็ยังคงมีนักเวทระดับสูงเช่นเขากระจายตัวอยู่อีกหลายเมือง และผู้นำของทางสมาคมเวทมนตร์แท้จริงอยู่ที่บริสทอลในฐานะแกรนด์มาสเตอร์นั่นเอง
“ผมไม่เข้าใจ ผมไม่เคยพบเจอแกรนด์มาสเตอร์คนนั้นด้วยซ้ำ ถ้าหากกุญแจนี่สำคัญ เช่นนั้นแล้วเหตุใดท่านจึงมอบให้กับผม?”
“เหล่านักเวทได้ให้ความไว้เนื้อเชื่อใจต่อเจ้า ไม่เช่นนั้นแล้วพวกเขาไม่มีทางยอมส่งมอบของแบบนี้ให้กับผู้คนอื่นอย่างแน่นอน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขายอมส่งมอบของที่เคยใช้กำลังคนนับพันหาให้แด่เจ้าแต่เพียงผู้เดียว”
ไม่ใช่ว่านี่มันคนละเรื่องกันหรือยังไง? อาร์คแทบไม่เชื่อคำพูดกล่าวนั่น ผู้คนมักทำงานเพื่อตัวเองเสมอหากพวกเขาต้องการบางสิ่งบางอย่าง อย่างไรแล้ว ความคิดเช่นนี้ในยุคกลางเช่นตอนนี้ของชานเนนอาจเรียกได้ว่าเป็นปกติ มันคล้ายกับตอนที่อาเธอร์ได้กลายเป็นกษัตริย์หลังดึงดาบออกจากหินได้ และนิวเวิลด์ก็มีพื้นฐานของยุคเป็นยุคกลางเสียด้วย ในทางทฤษฎีแล้วเขาเข้าใจสิ่งที่ชานเนนพูดกล่าวออกมา อย่างไรก็ตามคำพูดของเขานั้นมันให้ความรู้สึกคล้ายกับเจ้าของร้านผู้สุภาพคนหนึ่งที่พูดออกมาว่า ‘ชุดนี้เหมาะสมกับท่านยิ่งนัก’ นั่นจึงทำให้อาร์คยอมพยักหน้ารับเอาไว้
“แล้ว กุญแจนี่มีเบาะแสอื่นเกี่ยวข้องอีกไหมครับ?”
“ไม่มีผู้ใดทราบ แต่เจ้าได้กระทำสิ่งที่ไม่อาจเป็นไปได้ให้เป็นไปได้ถึงสองครั้งคราแล้ว เจ้าได้สร้างปาฏิหาริย์ที่แจ๊คสัน ได้ลงแรงจนกระทั่งได้รับลูกปัดดวงใจวิญญาณกลับคืนจากเบาะแสอันน้อยนิด ดังนั้นแล้ว พวกเราจึงตัดสินใจว่าเจ้าคือผู้เหมาะสมที่จะจัดการเรื่องนี้ และจึงเชื่อใจฝากฝังกุญแจเอาไว้ได้”
ขณะนั้นเอง อาร์คจึงได้พบเห็นถึงความต่างของคำพูดที่ชานเนนกล่าวออกมา ชานเนนได้กล่าวว่า ‘มอบให้’ กับเขาก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้กลับเป็น ‘ฝากฝัง’ แม้ว่าความแตกต่างจะเล็กน้อย แต่มันกลับไปกระตุ้นสัญชาตญาณการหยั่งรู้ขึ้นมา
“สิ่งตอบแทนมันไม่ง่ายแบบที่คิดใช่หรือไม่ครับ?”
อาร์คถามออกอย่างตรงไปตรงมาขณะหรี่ตามองชานเนนที่เผยรอยยิ้มออก
“สัญชาตญาณของเจ้าเฉียบคมยิ่ง ถูกต้องแล้ว กุญแจนี้คือสิ่งตอบแทนที่จัดการภารกิจของข้าได้ และในฐานะการจ้างวานของแกรนด์มาสเตอร์แห่งสมาคมเวทมนตร์”
“การจ้างวาน?”
“ถูกต้อง หลังจากที่อัจฉริยะมากาโรได้หายตัวไป ทางสมาคมเวทมนตร์ได้สูญเสียทุกการเข้าถึงผลงานวิจัยของเขาไปสิ้น มันคือมรดกที่ทางสมาคมเวทมนตร์ไม่อาจปล่อยมือไปได้ ดังนั้นแล้ว ข้าจึงอยากขอให้เจ้าช่วยค้นหาห้องทดลองดังกล่าว แน่นอน ข้าไม่ทราบว่างานนี้จะยากเย็นเพียงใด ไม่สิ ย่อมไม่เป็นเช่นนั้น แม้ว่ามันจะยากจนเหลือเชื่อ แต่ด้วยพรสวรรค์ที่เจ้ามีและความสามารถของเจ้าย่อมมีความเป็นไปได้ ดังนั้นแล้ว พวกเราจะให้เจ้ามีสิทธิ์ในทุกสิ่งของภายในห้องทดลองดังกล่าว ฟังดูเป็นยังไงบ้าง? สนใจหรือไม่?”
ชานเนนเสนอภารกิจเชื่อมโยงอีกหนึ่งภารกิจมาให้ ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุแล้ว ห้องทดลองนั่นสมควรมีม้วนคัมภีร์และไอเทมวิเศษล้ำค่าอยู่มากมาย หากเป็นอัจฉริยะทางนักเล่นแร่แปรธาตุด้วยแล้ว เช่นนั้นย่อมต้องมีสิ่งของกองสุมกันมากมายภายในห้องทดลองนั่น ถ้าหากทางสมาคมเวทมนตร์ยอมส่งมอบสิทธ์ในสิ่งของทั้งหมดให้...
‘นับเป็นภารกิจที่มีรางวัลอันมหาศาล!’
“เข้าใจแล้วครับ มันอาจใช้เวลานาน แต่ผมจะทำครับ”
อาร์คพยักหน้ารับ ไม่ช้า หน้าต่างภารกิจจึงเด้งขึ้นเป็นการลงทะเบียนภารกิจใหม่
=====
ห้องทดลองของนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะ
ชานเนนได้บอกเล่าต่อท่านถึงเรื่องราวของนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะที่หายสาบสูญไปเมื่อนานมาแล้ว เขาได้ร้องขอต่อท่านให้ค้นหาห้องทดลองของมากาโร ครั้งเมื่อนานมาแล้วที่เขาหายตัวไป เขาไม่ได้หลงเหลือเบาะแสใดทิ้งไว้ให้ นี่เป็นภารกิจที่ยากลำบากยิ่ง ทว่า หากท่านสามารถค้นพบห้องทดลองได้ ท่านจะได้รับความเชื่อใจจากทางสมาคมอย่างถึงที่สุดและได้รับรางวัลตอบแทนอย่างสมน้ำสมเนื้อ
ระดับความยาก : ???
ข้อจำกัดภารกิจ : มีค่าความสัมพันธ์กับสมาคมเวทมนตร์เกินกว่า 200 หน่วย
=====
ตอนที่เขาสำเร็จภารกิจลูกปัดดวงใจวิญญาณ ค่าความสัมพันธ์ระหว่างเขาและสมาคมเวทมนตร์ก็พุ่งสูงขึ้นไปถึง 100 หน่วย ตอนที่เขาช่วยเหลือลูกเรือจากภารกิจอีเวนท์ ค่าความสัมพันธ์ของเขาก็เพิ่มขึ้นไปอีก 50 หน่วยจากลูกเรือ รวมทั้งเรื่องที่แจ๊คสันที่ทำในนามของสมาคมเวทมนตร์ ด้วยเหตุนั้นเขาจึงมีค่าความสัมพันธ์เกินกว่า 200 จนสามารถได้รับภารกิจค้นหาห้องทดลองของนักเล่นแร่แปรธาตุอัจฉริยะได้
‘ถ้าหากจำเป็นต้องมีค่าความสัมพันธ์ 200 หน่วยสำหรับภารกิจนี้แล้ว รางวัลของภารกิจย่อมต้องไม่ธรรมดา’
“แล้วก็ เรื่องชายสีแดงที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้”
“ครับ พบเจออะไรบ้างไหมครับ?”
อาร์คเปลี่ยนท่าทีขณะถามขึ้นอีกครั้ง ชายสีแดงเป็นเอ็นพีซีที่ยังไม่อาจยืนยันตัวตนได้ว่าเป็นใคร เขาคือคนที่พยายามใช้งานลูกปัดดวงใจวิญญาณฟื้นคืนชีพให้กับนิดฮอกก์ นี่ย่อมเป็นเอ็นพีซีคนสำคัญที่ทางโกลบอลเอ็กซอร์ทใส่เอาไว้สำหรับการทดสอบเข้าทำงาน... นับว่าเป็นบุคคลนิรนาม และเขาก็ไม่อาจพบเจอเบาะแสใดถึงอีกฝ่ายในโลกบาดาล ก่อนที่จะไปยังไคโร้ท เขาได้บอกเล่าต่อสมาคมเวทมนตร์เอาไว้ถึงเรื่องราวของชายสีแดง แต่แล้วพวกเขากลับไม่ได้รับเรื่องราวอะไรมาเช่นกัน
“กระทั่งเครือข่ายข้อมูลของทางสมาคมเวทมนตร์ยังไม่อาจพบเจออะไรที่บ่งบอกถึงตัวตนของเขาได้เลย”
‘นั่นสินะ การจะได้ข้อมูลของอีกฝ่ายมาคงไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่แล้ว’
ขณะที่อาร์คเผยความผิดหวัง ชานเนนก็พูดถึงบางเรื่องขึ้นมา
“ทว่า สมาคมเวทมนตร์เองก็ต้องการค้นหาความเชื่อมโยงของชายสีแดงคนนั้น แม้ข้าจะเคยพูดไปแล้ว แต่ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้มันทำเอาข้ารู้สึกไม่สบายใจนัก พวกเราจะยังคงรวบรวมข้อมูลของบุคคลดังกล่าวผ่านทางเครือข่ายสมาคมเวทมนตร์ บางทีพวกเราอาจได้พบเบาะแสเชื่อมโยงหรือข้อมูลใหม่”
