ตอนที่ 129: การเตรียมพร้อม (2)

 

"ร่างกายของเจ้าฟื้นตัวได้ดีและเจ้าเริ่มดีขึ้น ฝึกต่อไปแต่อย่ากดดันตัวเองหนักเกินไป" แองเจเล่ดูพอใจ

"พื้นฐานของเจ้าดีแล้ว มันดูเหมือนว่าเจ้าไม่ได้หย่อนยานเมื่อข้าไม่อยู่"

"ค่ะอาจารย์" เด็กสาวลดดาบในมือลงและตอบอย่างสุภาพ

"เจ้าไม่มีพรสวรรค์แต่ข้ายังเห็นเมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตในร่างกายของเจ้า ร่างกายของเจ้ายังดีกว่าข้านั่นคือเหตุผลที่ข้าพาเจ้ามา นอกจากนี้ข้าก็ไม่ได้อยู่ที่นี่นานนัก ข้าอาจจะออกจากเมืองเป็นเวลานานและข้าไม่สามารถนำเจ้าไปกับข้าได้ดังนั้นข้าจะบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตให้เจ้าก่อน เจ้าจะไปถึงระดับอัศวินถ้าเจ้าฝึกอย่างหนัก" แองเจเล่พูดอย่างสงบ

เทียดูตื่นเต้นหลังจากที่ได้ยินว่าแองเจเล่พูดอะไร แต่เธอก็สงบลงอย่างรวดเร็วและจ้องไปที่แองเจเล่

แองเจเล่ดื่มช็อกโกแลตเสร็จและวางถ้วยลงก่อนที่จะลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้

"ข้ามีทางเลือกให้เจ้าสองข้อ ในฐานะที่เป็นพ่อมดข้ามีความเข้าใจเมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตด้วยตัวเองข้าสามารถทำให้เจ้าได้ด้วยวัสดุที่ข้ามี ทางเลือกที่สองคือการค้นหาอัศวินในเมืองและขอให้เขาช่วยเจ้า ข้าอยากให้เจ้าเข้าใจว่าข้าจะไม่โทษทางเลือกที่เจ้าเลือก เจ้าเป็นนักเรียนของข้าตลอดไป"

"ข้าเลือกทางแรกค่ะอาจารย์"

เทียไม่ได้ลังเล "ข้าเป็นนักเรียนของท่านและข้าจะไม่รับเมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตจากอัศวินคนอื่น"

แองเจเล่พอใจกับทางเลือกที่เทียเลือก

"มีความเป็นไปได้ที่เมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตของข้าอ่อนแอกว่าอัศวิน มันอาจจะเป็นอันตรายอีกด้วย เจ้าแน่ใจหรือไม่ว่าเจ้าต้องการให้ข้าทำ"

เทียส่ายหัว "ข้าได้ตัดสินใจแล้ว ท่านได้ช่วยข้ามามากและให้ทุกสิ่งทุกอย่างแก่ข้า"

แองเจเล่จ้องที่เทีย เขาดูพอใจมากยิ่งขึ้น

"เยี่ยม ข้าจะให้เจ้าเตรียมตัวสามวันพักผ่อนให้ดีๆ"

"ค่ะอาจารย์"

"ไปอาบน้ำนอนซะ" แองเจเล่โบกมือ

เทียโค้งให้แองเจเล่และออกจากห้อง แองเจเล่ยืนข้างโต๊ะสักครู่กำลังคิดแผนของเขา

เขาเดินออกจากห้องแล้วเปิดประตูไม้และล็อคห้อง

มีโต๊ะยาวในห้องและเทียนวางไว้ตรงกลางโต๊ะ ชุดอุปกรณ์ปรุงยาทั้งชุดถูกวางเรียงไว้บนโต๊ะ มีขวดแก้วและหลอดอยู่

นอกจากอุปกรณ์มีกล่องกระจกสี่เหลี่ยม มันมีขนาดยาวประมาณครึ่งเมตรและมีแขนอยู่ข้างใน ดวงตาสีแดงเข้มอยู่ตรงกลางของฝ่ามือ มันเป็นแขนที่แองเจเล่ได้มาจากปีศาจร้อยตา

'ระบบระดับของพ่อมดโบราณไม่ได้ใช้อีกต่อไปและตามที่ข้ารู้มีระดับธรรมดาของพ่อมดอยู่สามระดับคือแก๊ส ของเหลวและคริสตัล ข้าสงสัยว่าชื่ออย่างเป็นทางการสำหรับระดับเหล่านี้คืออะไร' แองเจเล่ลูบคางขณะที่เขาคิด

'ซีโร่ ตรวจสอบฐานข้อมูลและหาอะไรที่เกี่ยวข้องกับชื่อของพ่อมด'

มีจุดสีน้ำเงินนับไม่ถ้วนเริ่มกะพริบในดวงตาของแองเจเล่และมันหายไปหลังจากที่ผ่านไปหลายวินาที

'ไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการในระดับเหล่านี้ น่าสนใจ' บรรทัดต่อไปทำให้แองเจเล่สนใจ

[ทุกครั้งที่ระดับพ่อมดของเจ้าเพิ่มชีวิตของเจ้าก็จะสมบูรณ์มากขึ้น จงกลายเป็นผู้แสวงหาความจริงและความรู้ ข้าหวังว่าสักวันหนึ่งเราจะได้รับเกียรติยศของเราและพ่อมดจะครองโลกอีกครั้ง] แองเจเล่อ่านข้อมูลที่ซีโร่แสดง

แองเจเล่ขมวดคิ้ว ประโยคเหล่านี้ไม่มีความหมายจริงๆในนั้น พ่อมดแต่ละคนมีวิธีการต่อสู้ของตัวเองและวิธีเดียวที่จะหาพลังของพ่อมดคนอื่นก็คือสู้ด้วยตัวเอง

'กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือไม่มีระบบการจัดอันดับสำหรับพ่อมดในขณะนี้ มีเพียงพ่อมดฝึกหัดระดับหนึ่งในวิทยาลัยแรมโซด้าและแองโกล่าบอกข้าว่าสภาพนั้นต่างกัน ข้าคิดว่าความจริงก็พ่อมดได้สูญเสียพลังที่แท้จริงไปแล้วและมีเพียงพ่อมดระดับสูงที่รู้ความจริงเกี่ยวกับดินแดนนี้' แองเจเล่ส่ายหัว

"ซึ่งมันก็หมายความว่าวิทยาลัยแรมโซด้าเป็นองค์กรพ่อมดขนาดเล็ก นี่เป็นสถานที่เพียงส่วนเล็กๆของภูเขาน้ำแข็ง" แองเจเล่สันนิษฐาน

"อาจารย์ลิเลียน่าแข็งแกร่งแต่ก็ยังเป็นพ่อมดระดับหนึ่งซึ่งมันก็หมายความว่าเธอใช้เวลาหลายปีในการเข้าถึงขั้นคริสตัล ทำไมเธอถึงไม่ข้ามไปด้วยคาถาระดับสอง มันไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์ เธอล้มเหลวในการค้นหาความรู้ที่เหลืออยู่ของพ่อมดโบราณ"

'ซีโร่รวบรวมแผนที่ทั้งหมดที่ข้าบันทึกไว้และสร้างเป็นแผนที่โลกให้ข้า พยายามทำให้ดีที่สุด'

[กำลังสร้างแผนที่โลก.....]

มีจุดสีน้ำเงินปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายของสายตาแองเจเล่ จุดแสงมีขนาดเท่าเล็บ มีหลายที่ที่ถูกทำเครื่องหมายไว้เช่นจักรวรรดิรูดินและท่าเรือมารัว

สีฟ้าที่ปรากฏตรงกลางเครื่องหมายคือทะเล ทางขวาเป็นดินแดนขนาดใหญ่และมีหลายแห่งที่ถูกทำเครื่องหมายไว้ตรงชายฝั่ง สถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ที่แองเจเล่โดยสารผ่านบนเรือ

จุดสุดท้ายบนแผนที่คือท่าเรือของแรมโซด้า องค์กรพ่อมดส่วนใหญ่ก็ถูกทำเครื่องหมายไว้เช่นกัน ซานเตียโก้ ลิเลียโด้ พันธมิตรแดนเหนือและโรงเรียนขนาดเล็กหรือเมืองอีกหลายแห่ง องค์กรส่วนใหญ่ถูกล้อมรอบไปด้วยป่าและภูเขา

แองเจเล่ตกใจหลังจากที่เห็นแผนที่ทั้งหมด จากข้อมูลที่เขารวบรวมในฐานข้อมูลภูมิภาคที่ค้นพบนั้นเป็นส่วนเล็กๆของโลก พื้นที่อื่นของแผนที่ยังปกคลุมไปด้วยหมอกและภูมิภาคที่ไม่รู้จักที่ใหญ่กว่านับสิบเท่าที่ยังไม่ค้นพบ

แผนที่ทั้งหมดในสายตาของเขามีขนาดเท่าอ่างล้างหน้า มีช่องว่างขนาดเท่านิ้วอยู่ตรงกลาง ช่องว่างนี้เป็นพื้นที่ที่ค้นพบ มันมีขนาดจิ๋วเมื่อเทียบกับขนาดของโลก

แองเจเล่ใช้เวลาเดินทางเป็นปีรอบๆดินแดนนี้แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นพื้นที่ขนาดเล็กๆของโลก

"ถ้าข้าเปรียบเทียบโลกนี้กับโลกที่ข้าจากมาข้าอาจจะอยู่ตรงกลางของยุโรป การขาดแคลนการขนส่ง ข้อมูลและผู้คนในดินแดนนี้แทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับส่วนอื่นๆของโลก"

แองเจเล่กะพริบตาและแผนที่ก็หายไปจากสายตาของเขา

'ข้าอาจพบร่องรอยของพ่อมดโบราณถ้าข้าเดินทางไปดินแดนอื่น' แองเจเล่ถอนหายใจและมองไปที่โต๊ะอีกครั้ง

เขาเปิดกล่องแก้วอย่างระมัดระวังและโบกมือ มีชั้นโลหะสีน้ำเงินปกคลุมมือของเขาและเปลี่ยนเป็นถุงมือ

แองเจเล่เอาแขนของปีศาจออกมาอย่างระมัดระวังและค่อยๆวางลงในอ่างแก้ว

เขารู้ว่าปีศาจนี้เรียกว่าปีศาจร้อยตาแต่เขาก็ยังอยากรู้เกี่ยวกับตาตรงฝ่ามือ แองเจเล่คว้าหลอดสีน้ำเงินอย่างระมัดระวังและเอาจุกออกก่อนที่เขาจะเทลงบนมือของแขนปีศาจ

ชี่

มีควันสีขาวลอยขึ้นไปในอากาศ แองเจเล่ขยับไปด้านข้างและรอให้ควันหายไป เขาหันกลับไปตรวจสอบอ่างแก้ว

หลังจากที่สัมผัสกับของเหลวสีน้ำเงินแขนสีดำก็คลายตัวออกมาและดวงตาสีแดงตรงกลางฝ่ามือก็ถูกเปิดเผย

แองเจเล่เอาถุงมือเงินออกและใช้แขนขวาในการสัมผัสดวงตา

มันเรียบแต่ก็แข็ง แองเจเล่รู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังสัมผัสบาเรียกระจก

แองเจเล่ลูบดวงตาสักครู่หนึ่ง มันทำให้เขารู้สึกแปลกๆ

เขาพยายามดึงตาออกแต่มันไม่ขยับ จากนั้นเขาก็ก้มตัวลงไปและดมลูกตา มันมีกลิ่นเหมือนเหงื่อ

คิ้วของแองเจเล่เริ่มย่นเข้าหากัน เขาหยิบมีดสีเงินและตัดบริเวณฝั่งตรงข้ามของดวงตา มันไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลแต่เขาเห็นกล้ามเนื้อสีแดงและสีขาวได้อย่างชัดเจน

จุดสีน้ำเงินเริ่มกะพริบในดวงตาของเขาอีกครั้ง

'ดูเหมือนว่าเส้นประสาทตาจะอยู่ภายในกระดูกแขนแต่ปีศาจตัวนั้นใช้แขนของมันเพื่อโจมตีและเคลื่อนที่ แม้ว่าผิวหนังของปีศาจจะหนาแต่ดวงตามันก็ควรจะอ่อนแอ ทำไมดวงตาของมันถึงอยู่ตรงกลางฝ่ามือ' แองเจเล่คิด เขาคว้าไปที่คีมและดึงลูกตาออกมาอย่างระมัดระวัง

"มันเป็นเช่นนี้นี่เอง มีสารคลุมดวงตาของมันส่วนตัวดวงตาเองนั้นอ่อนแอ" แองเจเล่พบส่วนที่แปลกประหลาดของร่างกายปีศาจ เขาสงสัยว่าเขาจะพบส่วนพิเศษได้จากมัน

แองเจเล่สแกนลูกตาด้วยชิปเป็นเวลาหลายนาทีและก็วางมันลงไปในขวดแก้ว

'อืมมม ข้าจะทำลายขีดจำกัดของยีนข้าอย่างไร สร้างแผนให้ข้า' แองเจเล่สั่ง

[กำลังสร้าง.......เวลาโดยประมาณ 12 ชั่วโมง 14 นาที]

'แสดงข้อมูลเมล็ดพันธุ์พลังงานชีวิตและจำลองกระบวนการบ่มเพาะ'

[ภารกิจถูกสร้างขึ้น.....รอสักครู่....] เสียงซีโร่ดังก้องในหัวของเขา

**********************

สองวันต่อมา

ในช่วงบ่ายที่มีเมฆครึ้ม

แองเจเล่เดินออกจากห้องพร้อมกับขวดคริสตัลขนาดเล็กในมือและเขาก็ดูเหนื่อยมาก ขวดบรรจุด้วยของเหลวสีดำและมันดูเหมือนจะมีอะไรอยู่ข้างใน

เทียรอนอกประตู เธอยังผูกผมหางม้า

"อาจารย์ ข้าคิดว่าท่านควรพักผ่อนบ้าง" เทียมองไปที่แองเจเล่ด้วยความกังวลเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร ตามมาข้าจะบ่มเพาะเมล็ดในร่างกายของเจ้า"

แองเจเล่โบกมือและกลับไปห้องของเขา เทียเดินตามเขามาจากข้างหลัง

เทียเห็นโต๊ะยาวสีแดงที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ ด้านข้างมีอ่างล้างจานสีขาวขนาดใหญ่สองช่อง

เทียมองไปรอบๆและเห็นมีดขนาดใหญ่วางอยู่บนโต๊ะยาว

"อย่าบอกข้านะว่ามีดนั้นเตรียมไว้ให้ข้า....." เธอกลัวเล็กน้อย

แองเจเล่วางขวดขนาดเล็กลงบนโต๊ะและชี้ไปที่โต๊ะยาว

"ถอดเสื้อผ้าออกและนอนลงที่โต๊ะ"

เทียลังเลในขณะที่ใบหน้าเริ่มแดง